Нейт прислонился к дверному косяку, пытаясь совладать со своим гневом. Раны на плечах его напарника беспокоили его больше всего на свете.
Ему хотелось схватить маленькую девочку и трясти ее, пока она не осознает, что делает.
Как она посмела обидеть Лару?
Он глубоко вздохнул и попытался успокоиться.
Он был на кухне, наедине с более спокойным щенком.
Тот не пытался его убить. И он не причинил Ларе вреда.
Более того, у него были ее глаза. Этого было достаточно, чтобы Нейт решил, что он его фаворит среди двоих. Даже если он смотрел на него и явно был недоволен им.
«Мы не позволим тебе получить маму», — прокомментировал малыш. «Если Скарлет не убьет тебя, это сделаю я».
О, круто. Нейт вздохнул в своем сердце.
Не то чтобы он не мог их понять. Он тоже был недоволен тем, что делил с ними свою пару. Но он был взрослым и знал, что ничего не поделаешь.
Если сделка с Ларой заключалась в том, чтобы принять всю семью, он был готов. Он бы научился быть настоящим отцом, если бы это было необходимо.
Лишь бы пустота в его сердце наконец-то была заполнена.
«Разве ты меньше всего меня боишься?» — спросил он с любопытством.
Он был Альфой. Другие волки почувствуют угрозу и не посмеют встретиться с ним взглядом. Однако оба его щенка так не реагировали.
Было ли это потому, что они выросли без стаи? Может быть, они не знали правил. Или, будучи получеловеком, их инстинкт еще не был на том уровне.
Или им просто было все равно. В конце концов, он мог понять их беспокойство. На их месте он бы тоже защищал Лару.
Нейт моргнул, успокаивая нервы. Когда он подумал, что с ним все в порядке, зазвенел таймер духовки, и он вздрогнул на месте.
Он подошел к нему и выключил этот надоедливый звук, изо всех сил пытаясь понять, как эта штука работает.
Он выключил температуру, но свет внутри все еще горел. Он смотрел на варианты в течение минуты, прежде чем нашел нужную кнопку и выключил ее.
«Мама всегда достает его остывать», — сказал маленький мальчик.
— Горит, отойди, — пробормотал он, но потом понял, что маленького мальчика поблизости нет.
Он повернулся, чтобы проверить, и оказался в углу, подпрыгивая на месте и немного пуская слюни. Тем не менее, он не продвинулся вперед. Как собака на поводке? Или, вернее, одомашненный.
Он вынул курицу и оставил ее сверху остывать. Он повернулся к маленькому мальчику и указал на стол.
«Поговорим?» он спросил.
Его взгляд на мгновение остановился на пушистых ушках, но он не нашел ничего плохого, пока не вспомнил, что малышу пять лет.
5. Его щенку было пять лет, и он уже поворачивался на полпути. Даже хвост был виден из-под шорт, виляя.
— Ты, наверное, собака? он выплюнул. «Почему ты виляешь хвостом?»
Щенок не обиделся на его слова, но перестал наблюдать за цыпленком и снова повернулся к Нейту.
«Я?» — спросил он. «Я не люблю собак».
— Нет, конечно, — вздохнул Нейт. «Собаки глупы и воняют».
«Верно. Но, по крайней мере, они не лают, когда им говорят заткнуться».
Джейден подошел к стулу и забрался на него. Он сидел там, торжественный, как взрослый.
«Ты не собака. Ты волк. И мой щенок. Таким образом, ты должен вести себя как волк… — попытался Нейт, прощупывая почву.
«Нет, — ответил Джейден, отрицательно качая головой. «Я только от мамы».
«Все-таки ты волк. Разве ты не знал этого раньше?»
«Нет.»
— Так твоя мать знает, что вы волки?
Малыш пожал плечами, не зная ответа.
«Твоя сестра поворачивается, как ты?»
«Какой поворот?» — пробормотал тот.
«У твоей сестры есть хвост?»
«Да, но не всегда».
«Значит, она не трансформируется, как ты. Но она не может контролировать свои порывы… Твоей матери должно быть тяжело. Она всего лишь человек: как она могла так долго тебя воспитывать?»
Джейден закусил губу, чувствуя, что его внимательно рассматривают. Это правда, что их мама страдала из-за них. Но она ни разу не пожаловалась.
И они не могли жить без нее. Они хотели, чтобы она была рядом на все время.
— А, мы можем поговорить позже, — вздохнул Нейт.
«Ты наш отец? Наш настоящий отец?»
— Я, — сказал он.
Если только у их матери не было романа с другим оборотнем, хотел он добавить. Но простая мысль была болезненной. Он не мог заставить себя произнести это вслух.
Более того, маленький мальчик был похож на того, каким был Нейт в его возрасте. Кроме черных глаз.
Девушка действительно чем-то напоминала Лару, но сходство было все же больше в пользу Нейта. У обоих его щенков было больше общего с ним, чем с их любимой мамочкой.
«Ты здесь, чтобы забрать маму?»
«Я не заберу ее, — сказал он. «Мы можем вместе переехать в лучшее место».
«Мне здесь нравится.»
«Тогда я могу переехать сюда».
«Тебе места нет. Это слишком мало.
«Вот почему я сказал, что мы можем переехать куда-нибудь еще. У тебя будет своя комната и гора игрушек. Разве это не хорошо?»
«Мне не нужна моя комната. Я хочу спать с мамой навсегда».
— Это невозможно, — оборвал Нейт. Прежде чем осознать, что он спорит с ребенком.
Он провел рукой по волосам в сотый раз за день.
«Разве твоя мать не будет счастливее в большом доме?»
«Мы не позволим вам приблизиться к ней. Ты опасный.»
«Я твой отец.»
«Ну и что? Нам не нужен отец.
— Твоя мать молода, — заметил он. «Ты хочешь, чтобы она была одна до конца жизни?»
«Она не будет одна. Мы со Скарлет всегда будем с ней».
