«Вот почему, Бин Ван, нам пришлось уйти».
Гонг Сан и Бин Ван стояли на вершине горы на приличном расстоянии от секты. Со своей точки обзора они могли видеть, что вся территория, которая должна была быть горой, под которой была построена секта, теперь была почти плоской. Формирование стражей было в руинах, от него остались лишь фрагменты. Как будто секту стереть с лица земли ластиком.
Бин Ван широко открытыми глазами смотрел на эту сцену.
«Ну блин. Хорошо, что нам удалось выбраться оттуда».
«Вы получили это право.» Гонг Сан отвернулся. «Приходить. По моему мнению, мы все еще слишком близки, чтобы чувствовать себя комфортно.
«Я скажу. Чем дальше мы окажемся, тем лучше». Бин Ван последовал его примеру. — Но есть одна вещь, которая мне интересна.
Гонг Сан взглянул на него, пока они продолжали свой путь. «Что это такое?»
— Ты знал, что это произойдет, да?
«Ага.»
— Это означает, что вы вступили в контакт с одним из злоумышленников, верно?
«Ага.»
«Правильно…» «И как ты сбежал?»
«Что ты имеешь в виду? Я только что сбежал.
— Ты действительно ожидаешь, что я поверю в это? Бин Ван указал на беспорядок, который когда-то был сектой. — Люди, которые это сделали, не смогли тебя поймать?
«Неужели в это так трудно поверить? Знаете, я специализируюсь на технике элемента ветра. Я не хочу хвастаться, но, вероятно, в этом мире не так много людей, которые могут сравниться с моей скоростью».
«Может быть и так, но…» — снова указал Бин Ван. «Разве мы не чудом избежали окружения?»
«Эм-м-м…»
«И им потребовалось меньше минут, чем у меня пальцев на руках, чтобы сделать это».
«Хорошо. Я признаю это. Парень, с которым я столкнулся, отпустил меня».
— Он тебя отпустил?
«Ага.»
«Почему?»
Гонг Сан вздохнул. «Мне кажется, я ввязался в какие-то неприятные дела».
«Что ты имеешь в виду?»
«Это длинная история.»
«У меня есть время».
«Хорошо. Итак, я направлялся обратно в камеры после того, как убедился, что злоумышленники пришли за телами Инь, но по пути меня перехватил этот маленький парень. Он был одет во все черное и носил металлическую маску. Моё духовное восприятие было бесполезно против этого, и даже открытые дыры, где были глаза, показывали лишь черноту. Парень был совершенно нечитаем». «Он спросил меня, где находятся тела инь, и я отказался ответить ему, потому что знал, что ты там их охраняешь, и тот факт, что этот парень смог меня поймать, означает, что он, вероятно, вытер бы тобой пол». «Не в обиду.»
«Я бы сказал, что ни одного не взяли, но это было бы ложью».
— С каких это пор тебя беспокоит ложь? «В любом случае, парень стал агрессивным, когда я отказался дать ему ответы, и, честно говоря, я не был так уж уверен, что он сможет победить меня один на один. По крайней мере, это будет непростая победа. Поэтому я приложил все усилия против него и начал первую атаку».
«А потом?»
«20 разговоров спустя, и я лежал на земле».
«Всего 20 обменов?»
«Ага. И 19 из них были мной в наступлении».
— Он победил тебя одним ходом?
Гонг Сан вздохнул. «Ага.» «И хуже всего то, что мне казалось, что я был никем в его глазах. Как будто он столкнулся с ребенком, от которого все еще пахло молоком. Мне даже казалось, что с течением времени он становился сильнее. Кроме того, было что-то в ауре этого парня. Что-то холодное. Что-то… злое.
«Зло? От демонического культиватора? Это слабый соус, Гонг Сан».
«Смейтесь сколько хотите, но я не хочу иметь дело с этим парнем. Что-то с ним не так».
«Я никогда не знал, что ты стеклянная пушка, чувак. Возможно, я смогу победить тебя, если нанесу хороший удар. Внедрите в себя немного страха перед Бин Ванем. Бин Ван игриво ударил Гонг Сана по плечу.
«Чрезмерная самоуверенность погубит тебя, Бин Ван».
«Ладно ладно. Продолжать. Как тебе удалось выбраться из этого?»
«Это самая странная часть. Он сказал что-то вроде «Юварун», а затем остановился».
«Юварун? Это какое-то проклятие?»
«Без понятия. Но через некоторое время он сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться».
«Что это было?»
«Он сказал, что у меня есть два варианта. Один из них заключался в том, чтобы отказаться от своего совершенствования и прожить остаток своей жизни в соответствии с определенными принципами».
— Что это был за другой?
«Я умер.»
— …Я понимаю, почему ты не смог отказаться.
«Верно?»
«Итак, что это за принципы?»
«Это предполагает переключение на другой метод совершенствования, а затем использование моего совершенствования только таким образом, чтобы не причинить вреда другим, за исключением случаев защиты себя или других. В остальном я, очевидно, волен делать все, что захочу.
«Вот почему вы идете по ортодоксальному пути».
«Довольно много.»
— Итак, вопрос.
«Что?»
«Почему? Ты спросил его, почему он просто не убил тебя на месте? Наш вид не совсем первый в очереди на помилование.
— Я спросил.
«Что он сказал?»
«Видимо, его не волнует прошлое людей. Перефразируя здесь, он, по сути, сказал, что для него жизнь человека начинается с момента его встречи. Все, что они делали до этого, не имеет значения. По сути, для него мы с вами не сделали ничего плохого».
«Это интересная перспектива. У всех будет чистый лист, да?» Бин Ван почесал голову. — Но тогда как ты это объяснишь? Он снова указал на руины.
«Так он действует, но этого нельзя сказать о его союзниках. Я уже говорил тебе, что Убийца Зла вернулась.
«Ах. Они убийцы демонов. Имеет смысл.»
«В том, что все?»
— На самом деле, у меня есть еще один вопрос.
«Стрелять.»
«Ты сбежал. Почему ты должен подчиняться?»
«Хе-хе…» — Гонг Сан усмехнулся и снова посмотрел на Бин Вана с натянутой улыбкой на лице. «Боюсь.»
«Боишься или что?»
«Тот парень. Эта… вещь. Он найдет… — Он покачал головой. — Оно того не стоит, чувак.
Бин Ван видел, что Гонг Сан действительно боялся этого парня. Его обычного непринужденного поведения в данный момент нигде не было видно. Он мог только посмотреть на спину фигуры Гонг Сана и произнести одно слово.
«Проклятие…»
***
— Ну, это последний из них. Су Юин сидела на кровати с пустой миской между скрещенными ногами. Она только что закончила перекус и смотрела в пустоту перед собой.
«Что случилось?» С тех пор, как ее деловой партнер вошел в секту Багровой Луны, видеопоток, который она смотрела, исчез. Не было даже проекции черного экрана, означающего отсутствие света, а также не было никаких звуков шагов или болтовни. Просто не было ничего.
Излишне говорить, что скука вернулась с удвоенной силой. Она надеялась, что картину вскоре восстановят, но ее так и не было. Даже когда она попыталась восстановить канал связи, ответа с другой стороны не последовало.
«Это вне зоны действия или есть помехи?» Вот о таких вещах она думала. Это были важные детали для второй версии продукта, который будет выпущен на рынок.
Честно говоря, ее уже очень впечатлило расстояние, которое смог преодолеть прототип. Надо было знать, что даже клан Чжу находился на приличном расстоянии от ее текущего местоположения, и она не могла заметить никакого ухудшения качества сигнала. Даже его производительность при слабом освещении была на одном уровне с некоторыми из лучших камер, доступных на рынке.
«Нам очень повезло, что мы встретились». Она нашла себе прекрасную возможность. Не было никаких сомнений в том, что ее отец будет гордиться результатами, когда она начнет бизнес с нуля.
«Не говоря уже об этой технике выращивания». После череды разочарований ответ на ее проблемы словно упал с неба. И цена была такой же маленькой, как неловкая ситуация.
«Боже. Интересно, заметил ли он вообще, что я ушел? По какой-то причине она была почти уверена, что он вообще ничего не заметил.
«Ну, может, и миску почистим». Юйин встала с кровати и взяла миску с собой на кухню, где включила воду и приготовилась мыть миску.
— Это не подобает человеку вашего положения, юная мисс. Позвольте мне. Казалось, из ниоткуда появился дворецкий, который поклонился и попытался забрать чашу у Юйин.
— В этом нет необходимости. Она пододвинула миску к струе воды. — Кроме того, мне больше нечего делать.
«Ерунда.» Дворецкий сумел вырвать миску из рук Юин прежде, чем она коснулась воды. Он проигнорировал ее надутые щеки и, протирая миску губкой и мылом, заговорил. «Я слышал от твоего отца, что тебе наконец удалось прорваться в сферу экстернализации. Это действительно повод для праздника».
Юин махнула руками. «Не надо из-за этого поднимать шум».
«Как мы могли такое допустить? Я уже составил список молодых купеческих сыновей и дочерей, которых можно пригласить. Из его кармана вылетела записка, на которой были написаны имена ее знакомых.
«Нет!» Юин спохватилась и вздохнула, прежде чем продолжить. «Мы не можем вести себя так, как будто это что-то особенное. Знаешь, как мне будет неловко, когда они поймут, что я только сейчас прорвался? Все они, вероятно, находятся в трансцендентном мире или выше. С тех пор я буду в центре всех шуток, когда бы мы ни собрались».
«Ой?»
Юин услышала треск и, взглянув на руки дворецкого, увидела его источник.
«О боже. Кажется, у меня рука соскользнула. Как стыдно». Дворецкий подошел к мусорному ведру и с помощью ножной педали открыл крышку. — Простите мою самонадеянность, юная мисс. Пока он говорил, он все еще держал в руке уже разбитую чашу. «Но если кто-нибудь из этих маленьких паршивцев посмеет смеяться над тобой», — миска в его руке рассыпалась на куски, каждый из которых аккуратно упал в мусорное ведро. — Боюсь, мне придется показать им дверь.
«…Дверь в следующую жизнь?»
«Но конечно.»
«Ты делаешь это снова». Юин отошла на несколько шагов от дворецкого, от которого теперь исходила густая аура жажды крови. Она зажала нос, чтобы перекрыть сопровождавший его тошнотворный запах.
«Извините.» Дворецкий воцарился в своей ауре и подошел к шкафу. Он нашел тарелку, идентичную той, которую разбил, и поставил ее в шкаф вместе с остальными, а затем повернулся к Юин. «Теперь разошлем приглашения?»
«Не происходит.»
«Очень хорошо.» С этими словами дворецкий поклонился и исчез.
«На самом деле мне хотелось еще чего-нибудь перекусить…» Юин подошла к шкафу и взяла еще одну миску. Разложив несколько закусок, она услышала голос из тени.
«Возможно, вам захочется позаботиться о своей фигуре, юная мисс».
Эти слова вызвали воспоминание о комментарии о некоем дородном осле.
Прежде чем она успела отругать своего дворецкого за бесчувственность, Юин услышала слабый шепот на ветру. Она повернула голову, чтобы прислушаться, и предположила, что звук, вероятно, исходил от нефрита, который она оставила в своей комнате.
«Фотография вернулась?» Она поспешила и, вернувшись в свою комнату, увидела перед собой проекцию. Это были два человека, стоявшие на травянистом поле в окружении белых цветов под звездным небом. Дул легкий ветерок, и тусклый свет разбитого строя освещал сцену вместе с прохладным голубым светом луны.
«Хм?» Юйин лежала на кровати и наблюдала за происходящим. Она поняла, что узнала людей на экране. Один из них, очевидно, был ее деловым партнером, но другого она тоже узнала. Матриарх Сияющая Джейд, лидер местной секты третьего класса.
«Что тут происходит?» Она смотрела, пытаясь понять контекст, но слова, которые она услышала, имели гораздо больший смысл, чем она ожидала.
«Мне очень жаль, мисс Матриарх. Я не чувствую того же».
«Что?!?!?!» Глаза Юин широко раскрылись, и она приглушила свою часть общения, чтобы ее словесное восклицание не прерывало разворачивающуюся сцену. До этого момента она не была так увлечена фильмом.
«Это было искреннее признание в любви от красивой пожилой женщины, и наш бессердечный главный герой холодно отверг ее! Об этом никто никогда не слышал! Это будет важно!»
Юин могла себе представить реакцию публики в кинотеатрах.
«Но теперь я действительно хочу знать, что привело к этому». Юин внимательно наблюдала, как у матриарха, казалось, прямо тут же разбилось сердце. Ее улыбка была такой жалкой, что Юйин чувствовала ее боль.
«Ох, ладно. Я… я понимаю.
В этот момент подул сильный порыв ветра, и лепестки цветов закружились в воздухе, придав печальную сцену еще одним слоем символизма.
«Как расцветает любовь, так и она увядает». У Юин были слезы на глазах, когда она наблюдала за происходящим. Она почти могла слышать музыку, играющую на заднем плане.
«Подожди…» Она навострила уши и поняла, что действительно была музыка. Но это исходило не из фильма «Джейд». Кто-то напевал мелодию.
— Папа, нет. Кто бы это мог быть, если не ее отец? — Ты не мог выбрать другое время, чтобы вернуться домой? Юин выкатилась из кровати. Она всегда первым делом приветствовала отца, когда он приходил домой, и сегодняшний день не станет исключением. К счастью, она всегда могла просмотреть эту сцену, когда получила мастер-запись от своего партнера.
Юйин побежала по коридору и вниз по лестнице до входной двери, где ее отец вешал свое пальто.
«Добро пожаловать домой, отец».
Отец повернулся к ней и погладил ее по голове.
— А как сегодня моя маленькая принцесса?
«Неплохо.»
«Ой? Расскажи мне об этом.»
«Но разве ты не хочешь что-то дать мне в первую очередь?»
Заметив, куда был направлен ее взгляд, отец усмехнулся.
«Вы ищете подарок?»
«Мм».
«Сегодня я подумал, что подарю тебе хорошие новости».
«Хорошие новости?»
«Мм. Нам пора возвращаться домой».
«Действительно?»
«Мм. Мои дела закончены. Мы можем вернуться в любой момент».
«Замечательно!» Юин была рада это услышать. Честно говоря, ей надоел нижний восточный континент. Здесь не было ничего хорошего, и все ее друзья вернулись домой, на средний континент.
«Подожди…» Юин вдруг вспомнила маленького человечка в маске.
«Что это такое?»
«Мой деловой партнер. Мы еще не завершили разработку дизайна нефритов связи. Когда мы вернемся домой, мы не сможем общаться».
«Хм. Это так важно для тебя? Ты знаешь, что тебе не нужно этого делать. У нас много богатства. Вам не придется работать ни дня в своей жизни».
«Это не так. Я действительно хочу довести это дело до конца».
Глядя в глаза дочери, ему было трудно сказать ей «нет».
«Хорошо. Как много времени это займет?»
«Он сказал, что это не займет много времени. Я могу пойти попросить его дать новую оценку.
— А пока ты этим занимаешься, почему бы тебе не пригласить его к себе? Позвольте мне взглянуть на этого парня.
«Как будто я еще не пробовал…»
«Что это было?»
«Ничего. Я спрошу его. Юин убежала обратно в свою комнату.
«Инъэр».
Юйин обернулась и в поле ее зрения оказалась сверкающая сумка, которую она поймала. Она улыбнулась и поблагодарила отца, прежде чем продолжить свой путь.
После того, как она ушла, дворецкий появился на коленях перед ее отцом.
«Сэр.»
— Что у тебя для меня?
— Боюсь, юная мисс, похоже, совершенно очарована этим парнем. — Возможно, будет лучше, если я…
«Ты делаешь это снова».
«Мои извинения.» Дворецкий подавил свою ауру и выпрямился.
Отец Юйин приложил пальцы ко лбу и глубоко вздохнул. «Все это вызывает у меня головную боль. Что делать, что делать.» Он несколько раз постучал ногой по земле. «А пока посмотрим, согласится ли он на встречу. Посмотрим, как будут развиваться события дальше».
