Хей и матриарх Сияющая Джейд стояли недалеко от секты Багровой Луны, и разговор зашел в тупик.
— Если мы здесь закончили, я отведу тебя к остальным, — сказал Хей. Ему еще нужно было сделать кое-какие дела, прежде чем он сможет уйти, и он предпочел бы сделать это раньше, чем позже.
«Мм. Были сделаны.»
С ее подтверждением Хей пошел вперед, обогнув разрушенную формацию стражей, пока не достиг черного купола. С внешней стороны купола стояли шесть женщин, которые занимали приличное пространство.
Хей подошел к куполу и положил на него руку. Вскоре после этого купол начал деформироваться и раскачиваться, когда его затянуло в руку.
После его полного поглощения была обнаружена группа из нескольких сотен женщин. Они находились под защитой этого формирования, которое Хэй создал ранее через некоторые из своих синхронизированных подразделений.
Глядя на их лица, Хей заметил общее беспокойство. Этого следовало ожидать. За последние несколько минут их обстоятельства сильно изменились. Они наверняка задавались вопросом, что с ними будет.
«С этого момента вы все свободны», — сказал он. «Секты Багровой Луны больше нет».
Пока они анализировали информацию, наступила минута молчания, после чего последовал ряд ответов. Некоторые молчали в недоверии, некоторые были явно счастливы, а другие сомневались. Но все это вскоре превратилось во всеобщее чувство облегчения.
Хей подождал, пока реакция утихнет, прежде чем он разбросал море черного пламени, из которого вышла группа мужчин и женщин, которых он взял в свое хранилище. Затем он проецировал перед толпой изображения девяти молодых женщин.
«Если вы имеете какое-либо отношение к этим молодым женщинам, пожалуйста, сообщите».
Он даже не успел закончить свои слова, как услышал несколько восклицаний.
«Это моя дочь!» Женщина протиснулась мимо остальных и побежала к Хэю, схватив его одежду. «Пожалуйста, скажите мне, что с ней все в порядке!»
Она оглянулась на других женщин в округе, но не увидела ни одной, похожей на ее маленькую девочку.
Помимо нее, к Хэю подбежал мужчина. Когда он увидел эту женщину, его глаза широко открылись.
«Шуронг!»
«Лаогонг?» Женщина, Шуронг, обернулась и увидела своего мужа, стоящего прямо там. Прошли месяцы с тех пор, как они виделись. Она подбежала к нему и они обнялись.
Расставшись, она огляделась вокруг мужа в поисках другого человека.
«Где Цзян?»
Она посмотрела в глаза мужу, но то, что она увидела, заставило ее сердце упасть в глубину живота.
Ее муж покачал головой. «Он пытался сопротивляться, и…» Он вздохнул.
Этого ей было достаточно, чтобы понять ситуацию, и, охваченная эмоциями, она рухнула в его объятия.
«Почему это должно было случиться с нами?» — спросила она, пока ее слезы пропитывали одежду мужа.
«Это моя вина», — ответил он. «Я не был достаточно силен, чтобы защитить нашу семью».
«Не говори так». Она посмотрела ему в глаза и большими пальцами вытерла ему слезы. «Не вини себя».
— Если бы я только имел…
Она покачала головой, заставив его замолчать.
Они стояли молча, пока не услышали голос. Тот самый голос, который привел к их воссоединению.
«Я понимаю, что многие из вас пережили трагедию, выражаю вам мои соболезнования, я могу только извиниться за то, что не предпринял никаких действий раньше, но в случае с этими девятью молодыми женщинами я могу заверить вас, что они целы и невредимы».
«Ты это слышал? Он сказал, что с нашей маленькой девочкой все в порядке.
«Мм. Я это слышал.
Они оба не могли сдержать улыбку сквозь слезы. Эта новость действительно успокоила их сердца. Но они никогда не смогут забыть тот факт, что в результате этого испытания они потеряли своего любимого сына.
***
Собрав всех родственников девяти учеников, Хэй помог остальным людям организоваться и собраться в группы знакомых людей, используя тот же метод проецирования изображений и собирая связанных сторон.
К счастью или к несчастью, у большинства людей там были знакомые. Лишь немногие остались совсем одни.
За это время Корпус Убийц Демонов клана Чжу завершил свою работу и извлек из секты все, оставив ее пустой оболочкой прежнего «я».
Все члены клана Чжу собрались там, где были Хэй и матриарх Сияющая Нефрит, вместе с Хунхо, Цзюй Ли и другими женщинами.
Увидев гордо развевающиеся флаги клана Чжу, люди, которых Хэй лично спас, отступили за ним. Все они внешне демонстрировали свои негативные чувства, которые варьировались от страха до ярости. Хэй заметил, что одна молодая леди особенно сильно разозлилась. То же самое произошло и с мужем супружеской пары, которая была ранее.
Члены клана Чжу могли видеть причиненную боль, и коллективно они не могли справиться с той реакцией, которую они получали от обиженных.
Они привыкли к ненавистным взглядам, и даже страх не был странной эмоцией, с которой можно было столкнуться в их работе, но всегда существовал ментальный барьер, заключавшийся в том, что другая сторона была демоническими культиваторами.
Как они должны были реагировать, когда люди, ради защиты которых они рисковали своей жизнью, боялись и ненавидели их?
«Именно так ты себя чувствовал все эти годы, Имин?»
Тетя Йимин перевела взгляд на говорившего старшего. Он стоял рядом с ней, и печаль в его глазах была очевидна.
«Мм. Это очень похоже».
Старший вздохнул. «Что нам с этим делать?»
Тётя Йимин покачала головой. «Я не уверен, что мы можем что-то
делать.»
Старейшина повернулся к другим членам клана Чжу позади него, которые кивнули головами.
«Мы последуем твоему примеру, Имин».
«Мм».
Клан Чжу выстроился в ряды, аккуратно выстроившись позади тети Иминь в ряды по пять человек. Цзинъэр и Сяоли стояли немного позади нее по обе стороны.
Тетушка Иминь сделала шаг вперед, как и остальные члены клана Чжу.
Люди позади Хэя прижались друг к другу.
Тетушка Йимин вынула меч из своего пространственного кольца и вытянула его перед собой обеими руками. Остальные члены клана Чжу сделали то же самое и последовали ее примеру, когда она присела на корточки и позволила коленям коснуться земли.
Они положили мечи перед собой, а затем положили руки на бедра.
Заговорила тетя Йимин.
«Мы сожалеем.»
Остальные члены клана Чжу повторили ее слова.
«Мы знаем, что наши слова не смогут обратить вспять то, что было сделано. Никакие извинения не сотрут боль в ваших сердцах. Мы знаем. Но мы обеспечим компенсацию ваших потерь. Знайте, что все виновные уже заплатили свою цену. Ни один из них не остается в живых. Мы осуждаем их злодеяния и не оправдываем зверства, которые они совершили».
Она сжала руки в кулаки, сжимая халат.
«Но вчера это был клан Чжу. Сегодня это клан Чжу. И они навсегда останутся кланом Чжу».
Она выдвинула меч вперед и вернула руки на бедра, прежде чем склонить голову.
«Если вы не можете простить их, то не прощайте и нас».
***
Место долго молчало. Клан Чжу в знак покаяния склонил свои головы. Никто не ожидал такой искренности.
Для многих такая демонстрация погасила искры ненависти. Даже отец, потерявший сына, не смог в гневе выступить.
Хэй молча наблюдал за всем этим, не собираясь вмешиваться. Он мог видеть, что извинения клана Чжу были хорошо приняты. Он также был удивлен, что они зашли так далеко, хотя, по сути, не сделали ничего плохого.
Одно дело, что Хэй мог это увидеть, но не каждый мог. Остальные могли только поверить клану Чжу на слово, что злодеи были наказаны.
Для одной молодой леди этого было далеко не достаточно.
Она подобрала ближайший камень и швырнула его прямо в голову тети Йимин, нанеся сильный удар, пролив кровь.
«Думаешь, можно просто извиниться, и все будет хорошо? Да пошло оно!»
Она пыхтела и пыхтела, когда ее гнев кипел.
«Компенсация?! Как можно компенсировать потерю моей семьи?! Я никогда их больше не увижу!»
Она подошла к тете Йимин и подняла ее голову за волосы.
«Вы, люди, отобрали их у меня! Я… Ее глаза широко раскрылись и начали слезиться, когда она увидела слезы на глазах тети Йимин.
После секундного колебания она бросила голову тети Иминь вниз и попыталась поднять свой меч, который был чрезвычайно тяжелым.
«Нгх». Она использовала всю свою силу, чтобы вытащить его из ножен. От тяжести этого она потеряла равновесие, но ей удалось взять себя в руки.
Тяжело дыша, она подняла меч над шеей тети Йимин.
Сяоли и Цзинъэр намеревались вмешаться, но прежде чем они успели пошевелиться, они услышали голос тети Иминь.
[Встаньте, вы двое.]
[Но-]
[Отойди!]
[Тётя Йимин…]
[Все нормально.]
Сяоли и Цзинъэр были не единственными, у кого были такие мысли. Пальцы Хэя дергались под мантией, пока он наблюдал за разворачивающейся сценой.
Девушка сделала несколько вдохов и усилила хватку. «Я никогда никого из вас не прощу!» С этими словами она опустила меч.
Во время его движения сердца Сяоли и Цзинъэр сжались. Все в шоке наблюдали, как юная леди замахнулась, чтобы убить.
Но пальцы Хэя расслабились.
Это произошло потому, что как раз в тот момент, когда меч уже собирался коснуться шеи тети Йимин, кто-то появился и остановил его на пути. Это был Хунхо, который вмешался, чтобы поймать меч.
Девушка на мгновение испугалась, но узнала в нем одного из двоих, пришедших ее спасти.
«Отпустить!»
Она изо всех сил пыталась вырвать меч из рук Хунхо, настолько сильно, что ее ладони болели от ее усилий. Но ее усилия оказались тщетными. Меч вообще не двигался.
— Почему ты мешаешь мне?!
Хунхо посмотрел в ее заплаканные глаза. — Ты знаешь, что то, что ты делаешь, неправильно.
«Они убили мою семью! Они заслуживают смерти!»
«Это были не они».
«Откуда вы знаете?! Я что, просто должен поверить им на слово?! Они, очевидно, скажут, что не имеют к этому никакого отношения!»
«Джу Ли».
Хунхо позвал свою сестру, которая подошла к нему лицом к молодой женщине. Он положил свободную руку ей на голову и погладил волосы.
«Она — все, что у меня осталось».
Девушка перевела взгляд на Цзюй Ли, и, увидев ее и Хунхо вместе, она ослабила хватку меча.
«Ты не единственный. Клан Чжу забрал всех, кого мы любим». Хунхо указал на людей позади него. «Поверьте мне. Если бы кто-нибудь из них приложил к этому руку, я бы размахивал мечом вместо тебя.
«Но…» Девушка выпустила меч и упала на колени, плача. «Что я должен делать?»
Хунхо напрягся. Он не знал, что с этим делать. Он повернулся к сестре, которая отвела взгляд. Затем он посмотрел на Хэя, который удобно читал свиток.
— Это расплата за прошлый раз, не так ли?
Хунхо почесал голову и снова посмотрел на девушку.
«Честно говоря, часть меня тоже их ненавидит. Трудно совместить это с осознанием того, что не они поступили с нами неправильно». Он сел, скрестив ноги, и посмотрел ей в глаза. «Но мы можем решить, съест ли это остаток нашей жизни».
«Что ты имеешь в виду?»
«Может быть, это правда, что наши семьи хотели бы, чтобы за них отомстили, это уже произошло, но я думаю, что даже более того, они хотели бы, чтобы мы прожили долгую и счастливую жизнь. Не так ли?
«Но как мне быть счастливым? Я никогда не смогу этого забыть. Это всегда будет больно».
«Я знаю. Мы никогда не забудем. Но нам это не обязательно. Точно так же, как мы продолжим чувствовать боль утраты, у нас всегда будут времена, которые мы разделили».
Хунхо встал из сидячего положения, наклонился, улыбнулся и протянул руку молодой леди.
«Давайте не позволим боли потери их перевесить радость, которую они принесли в наши сердца».
