«У меня есть к вам предложение», — сказал Тяньлань.
«Я услышу это», — ответил Шива.
— Я могу забрать тебя и твоего брата отсюда.
Шива нахмурился и осторожно отступил на шаг.
«Почему ты бы так поступил? Что это значит для вас? И почему я должен тебе доверять?»
«Честно говоря, я хочу, чтобы вы помогли защитить мою семью. Если ты не можешь доверять мне, то доверься своему обонянию. Наш клан Шао не враждебен по отношению к духовным зверям. Есть даже одна, которую мы называем невесткой, невестой и невесткой».
«Вы хотите, чтобы мы были сторожевыми собаками?»
«Вроде того, но я бы не сказал так. Я приглашаю вас присоединиться к нашей семье. Я предполагаю, что ты пожертвуешь своей жизнью ради старшего брата, потому что он твоя семья. Я прав?»
«Да. Я бы.»
«Тогда все, что мы от вас просим, — это относиться к нам как к семье, и мы сделаем то же самое для вас».
Шива покачала головой.
«Это звучит невероятно».
«Но попытаться стоит, не так ли?»
«…»
***
«Почему я все еще застрял в этом узком месте?»
Рава лежал на раскаленной поверхности вулканического региона и размышлял о своем тяжелом положении. Раскрыв тайну парализующего участка вулканической среды, он и его сестра быстро улучшили свое культивирование. Она поднялась до эквивалента седьмого слоя трансцендентного царства, в то время как он взлетел до вершины девятого слоя. Всего в нескольких шагах от мира минут.
Но тут-то и начались его неприятности. То, что раньше было гладким и легким путешествием, внезапно оборвалось. И он, и его сестра уже несколько месяцев застряли на своем уровне развития.
«Это предел нашей родословной?»
Для духовных зверей выращивание было легким. Все, что им нужно было делать, это есть и спать, и их тела естественным образом созревали. Но все это опиралось на те высоты, которых достигли их прародители. Чем дальше вниз по дереву спускаешься, тем меньшее влияние эффектный предок окажет на своих потомков.
В какой-то момент все преимущества исчезнут, и человеку придется подняться выше. Но это было легче сказать, чем сделать. Для духов-зверей, которые в основном полагались на свою родословную, попытка достичь более высоких пределов была гигантской задачей. Это было бы похоже на попытку человека прорваться в новое царство, даже не зная его названия. По сути, им пришлось бы обнаружить это самостоятельно, что было намного сложнее, чем следовать по установленному пути.
Рава и его сестра потеряли своих родителей до того, как смогли узнать о своем происхождении, поэтому они не были уверены, куда их приведет их родословная, но казалось, что они оба достигли своих пределов.
— Но я так близко. Я чувствую это.’
Несмотря на то, что прогресс его совершенствования был остановлен, Рава мог чувствовать пульс энергии, которую он накопил с течением времени. Оно проносилось по его телу, словно бушующий прилив, его давление было почти невыносимым, но Рава подумала, что это признак приближающегося прорыва. В конце концов, он стремился к минутному царству. Как только он прорвется, он сможет парить в небесах. Это, конечно, далось с большими трудностями, не говоря уже о преодолении опасного для жизни бедствия.
«А как насчет Шивы?»
В глубине его сознания было сомнение. Его сестра Шива также испытала набухшую энергию, но это не соответствовало его ощущениям, когда он находился на седьмом слое. Для него это было гладко.
В конце концов, он предположил, что она унаследовала более слабые черты родословной, чем он, что снизило ее общий потенциал и привело к тому, что она раньше достигла своего предела.
Он отверг возможность того, что им двоим не хватает таланта идти дальше, и пришел к выводу, что прилив энергии был признаком преодоления своих пределов. Как только энергия достигнет своего пика, они, наконец, разорвут оковы своих родословных и выйдут на свой собственный путь.
К счастью для него, его следующая еда уже была подана. Когда наступило очередное изменение среды и он оказался в знакомой снежной среде, он тут же вскочил на ноги, широко раскрыл зияющую пасть и пошёл за шеей человека.
«!»
Именно тогда он уловил в воздухе особый запах. Поняв, что это было, он захлопнул рот и отпрыгнул назад, покорно лежа на земле.
«Простите меня, Ваша Светлость! Глупо было не узнать кого-то такого достоинства!»
Человек отступил и осторожно огляделся. Он понятия не имел, почему волк только что отступил и опустился, но на самом деле ему не хотелось это выяснять. Насколько он знал, оно благодарило небеса за еду.
Недалеко он увидел еще одного волка и человека. Что было странно, так это то, что человек, казалось, гладил волка, и у волка, похоже, не было с этим проблем. Но когда оно заметило вновь прибывших и перевело на него взгляд, он почувствовал, как волосы на его затылке встали по стойке смирно.
Размахивая руками, он бежал, спасая свою жизнь.
Позади него послышался вой волка.
«Если бы у меня была минутка, Ваша Светлость! Я готов поклясться тебе в верности!»
Мальчик проверил свой зад, услышав вой, и вздохнул с облегчением, увидев, что волк движется медленно. Он понятия не имел, о чем это говорит, но для него это было равносильно словам: «Мне нравится, когда они бегают. Без погони оно того не стоит».
Излишне говорить, что он использовал все, что имел, чтобы сбежать.
***
«Ваша милость…»
Рава беспомощно наблюдал, как благородный представитель собачьего племени выставляет себя дураком. Если бы ему удалось встать на хорошую сторону, возможно, он и его сестра смогли бы вырваться из-под контроля секты Мерцающего Меча.
«…Рава. Здесь.»
Рава услышал голос, которого не должен был слышать.
«Шива? Что ты здесь делаешь?»
Когда он повернулся к источнику голоса, он увидел свою сестру и человека.
Обострив глаза, он обнажил клыки на человека, но затем заметил, что запах этого благородного зверя все еще присутствовал. Он ошибся раньше.
Он опустил голову в сторону голубоглазого соплеменника.
«Ваша милость.»
«Рава, он человек».
«Но…»
Рава оглянулся в том направлении, куда убежал другой. Если один из двоих был уважаемым дворянином, он предпочел бы, чтобы это был не тот странный человек.
«То, что вы чувствуете, очевидно, это его невестка. Вот, позвольте мне объяснить.
***
«Это звучит неправильно».
— Но подумай об этом, Рава. Ему не нужно нас так обманывать. Если бы он хотел причинить нам вред, разве он уже не сделал бы это? Кроме того, здесь чувствуется запах его невестки. Вы можете сказать, что она не была начеку против него, не так ли?
«Эти люди используют всевозможные уловки, Шива. Они могли бы использовать обман, чтобы заставить благородную даму ослабить бдительность вокруг них, прежде чем забрать ее мех, чтобы обмануть других собачьих соплеменников.
«Но какой в этом смысл? И как человек с такой сильной родословной мог не иметь защиты от подобных вещей? Она ни за что не могла попасть в руки человека.
«Я не знаю, Шива. Я не знаю. Но что я точно знаю, так это то, что наши родители были убиты представителями своего вида. Мы не можем им доверять. Не один.»
— Нельзя судить о целой группе по нескольким людям, Рава.
«Это те же самые слова, которые сказала Римья. Фрайза тоже. Не говоря уже о Шиндже, Монье и Гендже. И посмотрите, что с ними случилось. Они не пали от рук нашего рода, Шива. Их убили люди. Каждый из них.
«Это не одно и то же.»
«Это то же самое.»
— У тебя паранойя, Рава. Это наша возможность изменить ситуацию для себя. Если мы не воспользуемся им, кто знает, когда у нас появится еще один шанс?»
«Останови эти глупые мысли, Шива. Ты знаешь лучше. Зверь и Человек называют друг друга семьей? Ха. Это фантазия. Бред сумасшедшего».
«Но-«
«Хватит, Шива! Достаточно. А теперь пойдем».
Шива с сожалением посмотрел на Тяньлань и последовал за своим братом.
«Шива. Я просто пытаюсь…
«Я знаю. Я просто подумал, что у нас есть шанс».
«Мы найдем другой путь. Тот, который не затрагивает людей».
«Мм».
«Эй, после того, как я совершу прорыв, я поговорю с Ваджрой. Вместе мы, возможно, сможем выбраться отсюда».
«Ваджра? Ты знаешь, мне не нравится этот парень. Что-то с ним не так. К тому же он кот. Нельзя доверять кошачьему соплеменнику.
«Так кто же судит группы?»
«…»
«Смотреть. Мне он тоже не нравится, но, в конце концов, он здесь самый сильный из нашего вида. Если мы хотим найти выход, нам понадобится его помощь».
«Полагаю, что так.»
«Не волнуйся. Я близко. Я чувствую это. Еще немного, и я смогу прорваться на следующий уровень».
— Вот здесь ты ошибаешься, — сказал Тяньлань.
Рава и Шива не двигались быстро и не пытались скрыть свой разговор, поэтому Тианлан услышал, что они говорили.
Рава остановился и повернул голову, чтобы посмотреть на Тианланя.
«Что ты имеешь в виду?»
«Если вы продолжите делать то, что делаете, вы оба серьезно поранитесь. Смерть тоже не исключена.
«О чем ты говоришь?»
«Вы явно демонстрируете признаки того, что мы называем отклонением ци. Я вижу, что ты уже некоторое время накапливаешь энергию, вероятно, надеясь на прорыв в совершенствовании, но это больше, чем ты способен справиться. Продолжая буйствовать в вашем теле, он вызывает переломы путей кровообращения. Если вы продолжите добавлять больше, ваши пути кровообращения разорвутся. В лучшем случае ты будешь только покалечен».
«Вы понятия не имеете, о чем говорите. Мы не такие слабые, как вы, люди. Мы должны быть сломаны, прежде чем сможем восстановить себя. Именно так мы превосходим наши пределы».
«Тогда позвольте мне спросить вас. Сталкивались ли вы с внезапным затруднением после плавного и непрерывного прогресса?»
«Что из этого?»
«Вы использовали эту маленькую связь с вулканическим регионом для очень успешной охоты. Но задумывались ли вы когда-нибудь, почему с вулканическим регионом соединяется только этот небольшой участок горы?»
Рава нахмурилась, и Тианлан продолжил.
«Это потому, что это непреднамеренно. Обычно, если бы вы остались на горе, вас бы перенесли в тундру, затем в ледниковый регион, а затем обратно сюда. Обратите внимание, что все это холодные регионы, наполненные энергией Инь. Вероятно, он был разработан таким образом, чтобы содержать зверей, родственных Инь, в подходящих условиях. Но, воспользовавшись этим небольшим неисправным участком горы, вы смогли быстро добраться до вулканического региона. Янский регион».
«!» Глаза Рхавы расширились, и Шива, казалось, был на той же странице.
«Регион, полный энергии Ян и доверху наполненный ци элемента огня, — худшая возможная среда для вас. Если объединить это с тем фактом, что вы были парализованы и имели ограниченный контроль над своей ци, у вас есть все необходимые ингредиенты для…
«Поврежденное ядро! Конечно. Как я об этом не подумал?»
«Мм. Причина вашего узкого места в том, что ваши ядра больше не полностью функциональны. Они были отравлены огненной ци. Вам придется нейтрализовать это, прежде чем вы сможете добиться какого-либо прогресса».
«Небеса. Если бы мы продолжали оставаться в том же духе… — Раве не хотелось заканчивать мысль.
«Рхава», — сказал Шива. «Он не должен был нам этого говорить. Почему бы нам хотя бы не подумать о…
Рава покачал головой.
«У них свои пути, а у нас свои. Эти два понятия не должны смешиваться. Я вытащу тебя отсюда, обещаю.
Он опустил голову перед Тяньланом.
«Ты получил нашу благодарность, человек. Надеюсь, вы понимаете мое нежелание».
Тяньлань махнул рукой.
«Не против. У каждого из нас есть свой собственный путь. В любом случае, предложение является открытым. Я буду в секте какое-то время, так что, если наступит день, когда ты захочешь называть меня братом, просто позови меня».
Сказав это, Тяньлан продолжил свой путь.
Идя по густому снегу, он вытащил книгу и перелистнул на определенную страницу.
Быть синим — значит иметь две вещи. Один — необыкновенный человек, которого ждет великая судьба, и второй — несчастная душа, которой предстоит столкнуться с огромными трудностями. Вероятность того, что они немедленно согласятся присоединиться к нам, невелика, но это нормально. Достаточно просто заявить о своем присутствии. Когда все будет потеряно, у них не будет другого выбора, кроме как прийти к нам.
