«Эм… Эй?»
«Да, Тяньлань?»
«Это то самое место, верно?»
«Да, Тяньлань».
— Мы здесь уже почти час, да?
«… Да, Тяньлань».
— И ничего не произошло.
«Вздох
. Да, Тяньлан…
«Эм… Эй?»
«…Да, Тяньлань?»
«Ты был неправ.»
Челюсть Хэя задрожала.
Они сидели на вершинах деревьев в этом лесу большую часть часа, прямо в том месте, которое Тианлан указал на карте, но, вопреки ожиданиям Хэя, там не было ничего необычного.
Он сидел молча, обхватив колени и пытаясь понять, что происходит. Он даже несколько раз проверил карту, чтобы убедиться, что это именно то место.
«Ты…»
«Хм? Что это было?»
«Ты должен быть…»
«Извини. Я тебя не совсем услышал? Попробуй немного поговорить.
«Ага! Ты меня разыгрываешь! Какого черта здесь ничего нет?! Это не имеет никакого смысла!»
«Нет. На самом деле даже наоборот. Разве это не ожидаемый результат? Разве не ты был тем, кто не имел никакого смысла, когда настаивал, что что-то здесь произойдет?
«В том-то и дело, Тяньлань. Ты не понимаешь».
«Чего я не понимаю?»
«Мы главные герои, Тяньлань! Главные герои! Мы не тратим время зря, посещая такие места! Это просто не вещь!»
«Признай это, Хэй. На этот раз ты ошибся. Оказывается, в вашей теории искажения реальности содержится столько же воды, сколько в рыболовной сети.
«Нет! Я отказываюсь принять это!»
— У тебя нет другого выбора.
«…»
Хэй сжал кулаки.
«Я был уверен, что что-то произойдет… Что пошло не так?»
Тяньлань наблюдал, как глаза Хэя затуманились, и его внимание отвлеклось на что-то другое.
«Вы действительно пытаетесь это вычислить?»
«Конечно. Здесь явно есть какая-то проблема. Возможно, мне следует спросить Небеса.
«… Серьезно? Почему ты не можешь просто признать, что допустил ошибку?»
Хэй покачал головой.
«Когда опытный воин чувствует проблему, люди должны обратить на это внимание, верно?»
«Наверное?»
«А если оракул расскажет тебе о твоем будущем, ты просто проигнорируешь это?»
«Я имею в виду… Это зависит от ситуации. Там очень много мошенников».
«Это не имеет значения! Я имею в виду, что надо слушать тех, кто знает больше. А когда дело доходит до подобных ситуаций, я знаю больше».
«Если ты так говоришь. Но ведь должен быть момент, когда ты решишь, что был неправ, верно? Когда это случится? Через час? Два? Насколько ты знаешь, мы могли уже пропустить эту твою встречу.
«Уже пропустили? Хм…»
Глаза Хэя широко раскрылись.
«На страже, Тяньлань!»
Когда он сказал это, цепи вырвались из его рук, окутав его тело несколькими слоями, образуя доспехи. Две массы цепей собрались у него за спиной и росли, пока не образовали две пары крыльев, а в его правой руке цепи образовали копье.
Рядом с ним глаза Тяньланя сузились, а его дыхание изменилось, в результате чего меч на его поясе поднялся и завис рядом с ним.
— Что происходит, Хэй?
«Эта встреча произойдет и исчезнет в одно мгновение. Раньше оно не появилось, потому что мы не были к этому готовы».
«Ой, давай. Разве это не выход из…
Веки Тяньланя дернулись, и он инстинктивно посмотрел на небо.
«Что это за давление?»
«Разве это не очевидно?»
— Ты не можешь быть серьёзным…
«Будь начеку, Тяньлань. Посмотри, сможешь ли ты найти что-нибудь необычное в окрестностях.
Тяньлань открыл было рот, чтобы что-то сказать, но когда он увидел сосредоточенный взгляд Хэя, глядящего на небо, он снова закрыл его и решил подыграть.
«Кажется, вокруг ничего нет… Подожди. Я вижу там человека. Мальчик. Он двигается странно, шатаясь, как будто у него нет сил. Нет. Скорее, у него… нет направления?
«Тяньлань».
Тяньлань взглянул на Хэя и заметил, что его внимание все еще обращено к небу.
«Что это такое?»
«Как быстро ты?»
«Действительно быстро.»
«Мм. Когда я подам сигнал, иди и оттолкни этого мальчика с дороги.
«А что ты будешь делать?»
«Мне?»
Хэй указал на падающую звезду, которая быстро спускалась с неба.
«Я поймаю эту штуку».
Тяньлань пожал плечами и спрыгнул с дерева. Он закрыл глаза и снова отрегулировал дыхание, присев на корточки, положив обе руки на пол и выставив одну ногу перед другой.
Хей остался там, где был, и вскоре его пальцы начали дергаться, а в воздухе вокруг него начала образовываться рябь, создавая впечатление, будто он излучает много тепла.
«Ты готов, Тяньлань?»
«Мм».
«Затем…»
Рябь вокруг тела Хэя стала еще сильнее, когда он поднялся на несколько метров над верхушками деревьев. Он смотрел, как падает падающая звезда, и как только она достигла определенной точки, его глаза сузились.
«Мы движемся!»
Он прекратил посылать импульсы вперед и сосредоточил всю свою энергию на создании импульса вперед, что привело к взрывному пуску. Это, в сочетании с действием его копья и крыльев, позволило ему достичь экстремальной горизонтальной скорости, не теряя при этом большой высоты на значительном расстоянии.
Когда деревья пронеслись мимо него, и он приблизился к тому, чтобы перехватить путь падающей звезды, Хэй обернулся, чтобы посмотреть, насколько далеко от него отстал Тяньлань.
«Тяньлань!»
Он все еще был на том же месте!
Хэй рассчитал время этой операции с чрезвычайно жесткими допусками. Любая ошибка может привести к серьезному вреду для невиновного прохожего.
Когда он посмотрел вперед и увидел мальчика своими глазами, Хей стиснул зубы.
Он повернулся обратно к Тяньланю.
«Миссия провалена! Мы остановимся здесь, Тиан…
В то же время, когда он произносил эти слова, закрытые глаза Тяньланя распахнулись, и он выдохнул, похожий на раскат грома.
В следующий момент он исчез.
«Что за-«
Слова Хэя были заглушены раскатом грома, и картина перед ним, казалось, была жестоко разорвана полосой молнии.
Еще раз посмотрев вперед, Хэй увидел синий шрам, оставшийся в воздухе после Тяньланя.
«…»
Потеря концентрации Хея длилась лишь мгновение, прежде чем он продолжил, как и планировал.
Теперь, когда Тяньлань исполнил свою роль, настала очередь Хэя.
Он на полной скорости помчался вперед в направлении следа молнии Тяньланя, зная, что звезда направляется к мальчику. Сначала потребовалась вся его сила, чтобы немного превысить горизонтальную скорость звезды, но через мгновение он заметил, что она начала замедляться.
Он прищурился, но продолжал, несмотря ни на что.
Но затем ситуация снова изменилась.
Звезда перестала следовать за мальчиком и вместо этого упала вертикально вниз.
«Что значит-«
Когда Хей протянул руку, чтобы поймать звезду, она внезапно остановилась. Теперь, когда он был неподвижен, Хэй смог различить его форму. Это был темно-синий шар с несколькими ямочками на поверхности.
Хей наблюдал, как эта штука время от времени вращалась.
— Хорошо, тогда… Если ты не возражаешь…
Он протянул руку, чтобы схватить его, но именно тогда он снова повернулся, на этот раз обнажив другую сторону, что сделало его пугающе похожим на глазное яблоко.
Оно совершало мелкие движения, по-видимому, изучая человека перед собой, и как только оно остановилось, Хей почувствовал ужасное предчувствие.
«Не говорите мне…»
Он тут же выпустил несколько цепей, надеясь зафиксировать глазное яблоко на месте, но оно двигалось слишком быстро. Более того, это не активировало его способность обнаружения опасности, поэтому он был застигнут врасплох, когда ему пришлось реагировать в режиме реального времени.
Прежде чем он это осознал, Хей почувствовал мучительное жжение в левом глазу.
«Ах!»
Он потерял концентрацию и начал падать на землю, его кольчуга распалась. Но он не мог уделить этому никакого внимания.
С каждым мгновением боль в левом глазу становилась все более и более невыносимой.
Когда он уже собирался упасть на землю, Тианлан поймал его и помог подняться на ноги.
Он увидел, что Хэй сжимает левый глаз, кровь капает из щелей между пальцами.
«Эй?! Что случилось?!»
«Ааа! Это больно! Это больно!»
Тяньлань схватил Хэя за плечи и с силой развернул его лицом к себе.
«Эй! Что случилось?!»
«Эта вещь! Ааа! Он поглотил меня… ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!
Хей упал на землю, свернулся в клубок и прижал ладонь к глазнице.
«Он проглотил мой глаз, Тяньлань!»
Глаза Тяньланя широко раскрылись и засияли ярким голубым светом. Его взгляд проник за пределы руки Хэя и сосредоточился на объекте позади нее, который быстро пускал странные корни в его череп.
— Убери руку, Хэй.
«Ааа! Это самое худшее!»
«Эй! Убери руку!»
Как будто Хэй больше не мог слышать слов Тяньланя. Казалось, его внимание было целиком сосредоточено на внутренней борьбе.
Это не оставило Тяньланю другого выбора.
Он заставил Хэя лечь лицом вверх, затем оседлал его и оторвал руку от глаза.
Хэй оставался в бреду, постоянно жалуясь на ужасную боль.
Тяньлань окутал свою правую руку слоем Звуковой Ци и сузил глаза, сосредоточив все свое внимание на чужом глазном яблоке, которое быстро совершало случайные мелкие движения.
«Наверное, это будет очень больно, Хэй».
Тяньлань протянул руку к глазному яблоку, намереваясь оторвать его от брата, но его рука была схвачена прежде, чем он смог это сделать.
«Отпусти, Хэй. Нам нужно вытащить из тебя эту штуку прямо сейчас. Он пытается интегрироваться с вашим телом».
«Нет, Тяньлань. Не нужно. Это не опасно».
«На каком основании?»
«Поверьте мне. Если бы это было опасно, я бы узнал первым. Кроме…»
Хэй подал знак Тяньланю слезть с него, а затем сел, положив руку на левый глаз.
«Как боль?»
«Фу. Оно исчезает. Честно говоря, я не чувствовал себя оскорбленным со времен церемонии наследования».
— Ты уверен, что это не проблема?
Хэй пренебрежительно махнул рукой.
«Ага. Как я уже говорил, я уже сталкивался с чем-то подобным раньше.
Хей приказал открыть свое хранилище, и оттуда появился тонкий черный щит.
«Тяньлань, Оникс. Оникс, мой брат Тианлан.
Тяньлан в замешательстве приподнял бровь.
«Я должен поговорить с этим мечом?»
«Меч? Не приравнивайте меня к этим грубым орудиям убийства. Я явно щит, предназначенный для защиты».
«…»
«Обратите внимание на мои закругленные края».
«Ах… Значит, у тебя неисправный меч?»
«Вы все одинаковые».
Тяньлань направил пустой взгляд на Хэя.
«Что тут происходит?»
«Ну, вот что мне хотелось бы знать. Оникс, ты знаешь, что это?
Хей указал на свой левый глаз, который теперь выглядел как обычный глаз, за исключением того, что он был серого цвета, а не коричневого, как его правый глаз.
«Это твой глаз, не так ли?»
«Присмотрись.»
Оникс подошел ближе к Хэю и использовал свое духовное восприятие, чтобы глубже изучить глаз.
«Я-невозможно…»
«Оникс?»
«Это невозможно…»
«Очень полезная информация, Оникс».
— Валор, это действительно ты?
«Бубен.»
— Скажи что-нибудь, Вэлор. Это я, Авалон!»
«…»
«Доблесть!»
«…»
«Доблесть…»
Оникс отступил, его лицо напоминало лицо скорбящего.
Хэй обменялся неловкими взглядами с Тяньланом, прежде чем снова повернуться к Ониксу.
— Ты готова поговорить сейчас, Оникс?
«Вздох
. Аура того, кто обитает в твоем левом глазу, поразительно похожа на ауру Доблести Иллантиса, моего ближайшего друга и союзника. Я думал, что он погиб тысячу лет назад, но, похоже, он решил стать оружием, как и я. Однако, в отличие от моего случая, похоже, во время этого процесса он потерял сознание.
«Ох… мои соболезнования».
«Спасибо.»
— Вы сказали, что он потерял сознание?
«Мм».
— Я бы не был так уверен в этом.
«Хм?»
«Может ли вооружение без сознания выбирать цель по собственному желанию?»
«Нет. Они будут похожи на любой обычный бездушный предмет».
«Ну, твой друг, похоже, специально выбрал кого-то, с кем можно слиться. Когда я появился, он переключил цель на меня».
«Тогда в таком случае! Ах… Неважно…
«Скажи это.»
«Мы уже это обсуждали».
«Что обсуждали?»
«Небесное дарение».
«Ты хочешь сказать, что Небесное Посвящение может помочь твоему другу?»
«Мм. Я не знаю, какой эффект это будет иметь, но он определенно ненулевой».
— Небесное Посвящение, да?
«Я уже знаю, что в вашем списке приоритетов есть люди, стоящие выше. Я не буду просить тебя об этой услуге.
«Хм…»
Хей наклонил голову и на мгновение задумался.
Вскоре после этого он закрыл глаза и сосредоточился на левой стороне.
Он улыбнулся, затем открыл рот и заговорил.
«Доблесть Иллантис. Вы достойны».
