— Итак, Мейлин.
Мейлин вынула хлеб изо рта и повернулась к Хэю, сидевшему рядом с ней.
«Что это такое?»
«Я знаю, что вы только что пришли к определённым выводам, но есть одно, которое я считаю очень важным. Я хочу еще раз проверить, что ты это понял.
Мейлин пожала плечами.
«Хорошо.»
«Мм».
Хэй на мгновение остановился.
«Ты понимаешь, что то, что ты сделал, было невероятно глупо, верно? Вот так сбегаю из дома, и особенно по этим причинам».
Мейлин опустила голову.
«Я знаю это. Я не видел вещей должным образом».
— Нет, — сказал Хэй. — Я не об этом.
Он встал и подошел к Мейлин, положив обе руки ей на плечи и взглянув на нее с жалостью.
«Мейлин…»
«… Да…?»
Хэй закрыл глаза и покачал головой.
Его намерения не были ясны Мейлин, но в этот момент она начала беспокоиться.
Она повернулась к Тианлану, но он даже не посмотрел в их сторону.
И Шин Му выглядел таким же растерянным, как и она.
Когда она повернулась к Хэю, она заметила то, чего не заметила раньше.
Это был очень специфический взгляд, который она смотрела, и это был не первый раз, когда она смотрела на него.
Точно так же посмотрел на нее ее кузен, когда она сказала, что может сразиться с ним один на один, если будет серьезной.
Тот же взгляд, которым наградил ее шеф-повар, когда она сказала, что хочет помочь приготовить еду.
Это был тот самый взгляд, которым можно было бы одарить человека, возящегося в невежестве.
Другими словами, именно так можно было бы взглянуть на неуклюжего идиота.
«…»
Глаза Мейлин начали затуманиваться.
«Ч… Что я сделал на этот раз…?»
«Идите сюда.»
Хэй отпустил ее плечи и прижал ее голову к своей груди, обняв ее и произнес: «Вот, вот, Мейлин. Все в порядке.»
По какой-то причине по лицу Мейлин потекли слезы.
Она понятия не имела, почему это происходит.
И рука, нежно гладившая ее по голове, определенно не помогала.
— Все в порядке, Мейлин. Пусть все это. Первый шаг к исцелению — признать, что у вас есть проблема».
«Но…»
В этот момент Мейлин действительно начала рыдать.
«Я… даже не знаю… что я сделал не так…»
«Тише. Не говори.
«О… Ладно…»
***
Тяньлань обменялся неловкими взглядами с Шин Му.
Никто из них не имел ни малейшего понятия, что происходит.
***
«Ты в порядке?» — спросил Хей, снова положив руки на плечи Мейлин.
Он смотрел, как она закончила вытирать слезы.
«Мм. Сейчас я чувствую себя намного лучше. Спасибо.»
«Пожалуйста.»
Хей улыбнулся и вернулся на свое место.
Сев, он заметил, что Тианлан молча смотрит на него.
«…»
«…»
«… Тогда ладно…»
Хэй повернулся к Шин Му, готовый перейти к последнему этапу плана, но уголком глаза он все еще мог видеть Тяньланя.
«Есть ли что-нибудь интересное на моей голове, Тяньлань?»
«…»
«…»
«Эй…»
«Да?»
Тяньлань нахмурил брови, пытаясь в последний раз найти собственное объяснение тому, что только что произошло, но не мог придумать жизнеспособного ответа.
Оставалось только спросить.
— Что это было, черт возьми?
«Что?»
«Прямо сейчас. Плач. Утешение… О чем это было?
«Ах. Это просто. В какой-то момент Мейлин пришлось осознать, что пытаться воплотить в жизнь то, что она видела в фильмах, смешно, верно? Я имею в виду, откуда она взяла идею, что все это применимо к реальной жизни?
«»Что?!»»
Тяньлань и Мейлин одновременно закричали.
Мейлин вышла из этого опыта, думая, что она действительно пришла к соглашению с чем-то чрезвычайно важным.
Она не могла этого понять, но знала, что в этом что-то есть.
Или был там?
Теперь она понятия не имела.
Лицо Тяньланя, с другой стороны, исказилось так, как никогда раньше. Как будто слова, которые он услышал, были настолько нелепы, что он не мог расслышать их правильно.
«Вы хотите сказать, что ей следует перестать накладывать вымысел на реальную жизнь? Ты?»
«Конечно. Какой идиот это делает?»
Тяньлань чувствовал себя так, будто его перенесли в какую-то альтернативную реальность.
«Ты! Ты идиот! Ты делаешь то же самое, что и она!»
«О чем ты говоришь? Когда я это делал?»
«Когда ты… Что мы здесь делаем, Хэй? Разве мы сейчас не в середине одного из ваших эпизодов?»
Хэй положил одну ладонь на лоб Тяньланя, а другую на свою.
«С тобой все в порядке, Тяньлань? Ты снова капризничаешь».
Он повернулся к Мейлин и Шин Му, которые в замешательстве наблюдали за ним.
«Извините за это, ребята. Время от времени у моего брата случаются приступы безумия. Кажется, это срабатывает больше, когда он переживает эмоциональные сцены, поэтому обычно он пытается отстраниться от таких вещей. Вот почему раньше он мог показаться немного холодным. Вам придется извинить его.
«Ой.»
— Так вот как это было.
Шин Му и Мэйлин выразили свое понимание.
Увидев это, челюсть Тяньланя дернулась.
— Мы не будем этого делать, Хэй.
Хэй взглянул на Шин Му и Мейлин, на что они ответили кивком головы.
«Понимаете? Вот именно! Мы этого не делаем! Вы не собираетесь, чтобы эти люди думали, что я сумасшедший. Ты тот, кто придумал всю эту холодную чушь. Огонь и лед приближаются, верно? Скажи им.»
На лице Хэя было беспомощное выражение, когда он смотрел на Мейлин и Шин Му.
«Понимаете, когда он попадает в такое состояние, он часто забывает, как попал туда, где находится. Его разум отчаянно пытается сплести повествования, позволяющие осуществить переход между тем, что он помнил в последний раз, и тем, что происходит сейчас. Кажется, на этот раз он изобрел какую-то странную двустороннюю стратегию, в которой мы с ним предположительно участвуем, чтобы оправдать свою прежнюю резкость. Это действительно трагично».
«Я убью тебя; вы это знаете?»
«Вздох
. Это заключительный этап. Достигнув этой точки, он иногда не узнает даже свою собственную семью. Он также становится довольно оборонительным и быстро нападает на любого, кто окажется некомфортно близко. К счастью, похоже, он все еще может узнать во мне своего брата, так что нам не о чем беспокоиться».
Хэй повернулся к Мейлин.
«Возможно, ты помнишь, как я предупреждал Тяньланя, чтобы он был осторожен и не убил тебя раньше».
«Мм. Я помню.»
«Это потому, что Тяньлань в то время находился в возбужденном состоянии, беспокоясь из-за присутствия незнакомого человека. Если бы меня не было рядом, чтобы удержать его, кто знает, что могло бы случиться?»
Мейлин опустила глаза и вспомнила эту сцену.
Все было именно так, как описал Хэй.
Теперь она знала, почему в тот момент ее разум, казалось, стал вялым. Она инстинктивно боялась скрытой опасности.
Если бы Хэй не было там, то, возможно, в тот момент она была бы всего в нескольких шагах от смерти.
Эта мысль была ужасающей.
Она поклонилась Хэю.
«Спасибо, что поддержали меня».
— Не упоминай об этом.
«Все еще. Наверное, ужасно неудобно жить в таких условиях. Как часто это происходит?»
— На самом деле, не слишком часто. Обычно мы сотрудничаем с кем-то, кого он знает, когда он попадает в новую среду. Иногда это становится немного сложнее, потому что лишь немногие из нас могут остановить его, когда он действительно начинает действовать, но мы компенсируем это цифрами, когда это необходимо. Когда мы вернемся в секту Мерцающего Меча… о, ты пойдешь с нами, верно?»
— Если это не так уж сложно.
«Мм. Когда мы приедем туда, вы увидите его постоянных членов поддержки. Их довольно сложно не заметить».
«Я понимаю. Что ж, я с нетерпением жду встречи с ними».
Хэй кивнул головой и повернулся к Тианлану, который некоторое время назад замолчал.
«Похоже, он снова с нами. С возвращением, Тяньлань».
На лице Тяньлана появилась натянутая улыбка, когда он посмотрел на Хэя.
Если бы он был честен, ему пришлось бы признать, что его впечатлила способность Хэя создавать эти истории на лету.
Он даже запечатал его так плотно, что у Тяньланя не было места для маневра.
Если бы он попытался объяснить, что Хей был настоящим чудаком и что он очень серьезно применяет знания из художественных книг в своей повседневной жизни, разве это не вписалось бы в объяснение, которое Хэй уже дал? Шин Му и Мейлин воспримут это как попытку Тяньланя объяснить, почему его называют странным. Он, очевидно, сочинил бы историю, чтобы вовлечь в это здравомыслящего человека, а не себя.
То же самое было бы верно, если бы он объяснил, что причина, по которой они оба оказались там, в первую очередь заключалась в том, что Хей попросил его выбрать случайное место на карте, настаивая на том, что там что-то должно быть.
Разве Хей не возразил бы этому, сказав, что его брат внезапно попросил их прийти в это случайное место посреди пустыни и что он был там только для того, чтобы побаловать его и присматривать за ним?
Это было очень хорошо сделано.
Тяньлань, все еще с натянутой улыбкой на лице, отправил Хэю личное сообщение.
— Я тебя за это получу.
Хэй улыбнулся в ответ. Его тело было свободно от всякого напряжения.
«Вы сами виноваты, что попытались испортить спектакль. Теперь вернитесь в образ, чтобы мы могли завершить это».
Тяньлань прищурился.
— Возможно, ты и выиграл этот раунд, Хэй, но однажды я верну тебя.
«Ой? Это так?» — спросил Хэй легкомысленным тоном.
У него даже хватило наглости повозиться со своими кольцами, как будто угроза Тианланя его не волновала.
«Смейся, Хэй. Пока ты еще можешь.
«Сделаю.»
***
Мейлин и Шин Му наблюдали за молчаливым разговором, который, казалось, со временем становился все более интенсивным.
Оно даже дошло до того, что они почувствовали напряжение в воздухе.
Они повернулись друг к другу, затем снова к двум мальчикам.
***
Хей хлопнул в ладоши, возвращая обстановку к прежнему спокойствию.
«Хорошо, Шин Му. Мы застопорились достаточно долго. Что скажешь, чтобы мы покончили с этим?
«Хорошо.»
Хей поднял руку к повязке на глазу, в результате чего цепи, удерживающие ее, ослабли.
Он снял его и обнажил светло-серый глаз под ним, который, казалось, излучал пламя того же цвета.
«Справедливое предупреждение. Это будет больно».
«Будет больно? Сколько?»
«Тяньлань. Подержи его для меня.
«Хм!»
Тяньлань со стороны не выглядел настроенным на сотрудничество, но он все равно использовал свою ци, чтобы твердо удерживать тело Шин Му на месте.
Он заставил левый глаз Шин Му открыть, обнажая радужную оболочку, и плотно ограничил эту область, чтобы там не было ни малейшего движения.
Увидев, что другая сторона улажена, Хэй начал с дела со своей стороны.
Его левый глаз начал светиться, и в воздухе перед ним начали появляться странные мистические руны.
Они быстро собрались в круг, идеально перекрывающий серую радужную оболочку.
Этот круг подлетел к левому глазу Шин Му, остановившись едва до контакта.
«П… Подожди! Ты до сих пор не сказал мне, насколько это будет больно!»
«Хм? Это имеет значение? Изменишь ли ты свое мнение в зависимости от ответа?»
— Н… Нет… Но я хочу быть морально готовым.
Хэй пожал плечами.
«Тогда представьте, что однажды вам что-то попало в глаз. Знаешь, бывают случаи, когда туда попадает пыль, или ресница, или что-то в этом роде, и она как бы царапается?»
«Эм-м-м…»
«В большинстве случаев это незначительное неудобство, но время от времени вы получаете такое неудобство, которое кажется крошечным камнем. Ты знаешь о чем я говорю?»
— Д… Да… Это…
«Вы немного потираете глаз, и он внезапно исчезает. И ты чувствуешь облегчение.
«Я-«
«Но тогда ты такой… Но куда это делось? Он растворился или все еще там? Возможно, существует какой-то механизм, который его вымывает».
«…»
«Но что, если они накапливаются? Что, если где-то за глазами их отложение? Вы знаете те времена?
«Я точно знаю, что вы имеете в виду. Я просто спрашиваю, если…
«Ой! А есть те, которые попадают под верхнее веко! Это отстой! Каждый раз, когда вы моргаете, они царапают вашу роговицу. Это так раздражает! Если вы понимаете, о чем я?»
«…»
«Привет? Разве ты не говорил, что хочешь объяснений? Я пытаюсь дать это тебе. Вы понимаете?»
«Мм… Ты говоришь, что это так же плохо, как если бы что-то застряло у тебя под веком…»
«Совершенно верно».
Шин Му вздохнул с облегчением.
Оказалось, что ему не о чем беспокоиться.
Он увидел, как глаза Хэя загорелись ярче.
«А теперь умножьте это на десять миллиардов».
«Мм».
Шин Му наблюдал, как серое пламя в глазу Хэя сгустилось в одну точку.
Затем он прокрутил в уме эти последние слова…
«Подожди… ты сказал десять би-»
Эта единственная точка сгустившегося пламени направила серебряный луч света в глаза Шин Му, прежде чем он успел закончить предложение.
И при этом ему не удалось достичь цели собраться с силами.
