«И поэтому… я убежал…»
«…»
Хэй обменялся ошеломленными взглядами с Тяньланом.
История, которую он только что услышал, настолько превзошла его ожидания, что он с трудом мог поверить, что это возможно.
Он снова повернулся к Мейлин, его лицо выглядело слегка бледным, и какое-то время он мог лишь тупо смотреть на нее, не в силах подобрать слова, чтобы произнести речь.
«Мейлин, ты… Ты не можешь говорить серьезно… Это действительно произошло? Я не могу в это поверить».
Мейлин, понимая, что он ей симпатизирует, была рада найти кого-то, кто понимает ее точку зрения.
Она кивнула головой с серьезным выражением лица и подтвердила.
«Я говорю совершенно серьёзно. Все, что я сказал, произошло на самом деле».
«Это просто…»
Хей поднял руку на макушку и посмотрел на потолок, его шок все еще был виден.
Покачав головой, он взглянул на Тяньланя и снова повернулся к Мейлин.
«Что я могу сказать…? Твои родители ужасные люди… И я имею в виду, правда.
ужасный.»
«Хм?»
Брови Мейлин дернулись, когда она услышала это.
«Я даже никогда не слышал о таком. Подумать только, что мать и отец поступят так со своей дочерью. Бедняжка.
«Ждать-«
— Неудивительно, что ты сбежал, — прервал его Тианлан. «Я имею в виду, что любой сделал бы то же самое, если бы его поставили на твое место. Черт возьми, если бы меня мучили такие мусорные оправдания в адрес родителей, я не знаю, что бы я делал».
«Я-«
«Использовать свою драгоценную дочь как всего лишь пешку в своих эгоистичных играх…»
Хей покачал головой, на его лице застыло явное выражение отвращения.
«Тц
. Это подло».
«Нет! Я-«
«Не волнуйся, Мейлин. Вам не обязательно возвращаться к этим отбросам. Они не заслуживают тебя. Ты можешь остаться с нами».
«Останавливаться!» — закричала Мейлин, вскочив на ноги. «Хватит говорить плохие вещи о моих родителях! Они замечательные люди!»
«Ой?»
Тяньлану ничего этого не нравилось.
«Вы говорите о том самом отребье, который пытался продать свою дочь тому, кто предложит самую высокую цену?»
«Хуже всего», — добавил Хэй, — «они даже не удосужились принять во внимание твои чувства».
Он покачал головой, затем посмотрел на Мейлин глазами, полными сочувствия.
«Не нужно сдерживаться, Мейлин. Когда дело доходит до таких паразитов, как они…
«Я сказал прекратить!»
В этот момент глаза Мейлин покраснели, и она сжала руки в кулаки.
«Вы все неправильно поняли! Мои родители совсем не такие!»
«Хм?»
Хей посмотрел на Мейлин с самым растерянным выражением лица, которое только мог изобразить.
«Что мы сказали неправильного? Они вынуждают тебя вступить в брак, в котором ты не хочешь, не так ли?»
«Они не! Они… они просто хотят, чтобы я нашел кого-то, кто позаботится обо мне…
«Хм?»
На этот раз запрос навел Тяньлань.
— Разве это не то же самое, что тебя куда-нибудь бросить?
«Это не!»
«Как же так? Вы сами сказали, что вашу старшую сестру не заставляют выходить замуж. Почему у тебя все по-другому?»
«Это потому, что Старшая Сестра пытается унаследовать позицию лидера».
Глаза Мейлин опустились в землю, и ее тон смягчился, когда она продолжила.
«Старшая сестра отличается от меня. Когда мы были маленькими, мы всегда были вместе. Мне казалось, что если я просто поверну голову, Большая Сестричка всегда будет рядом, готовая поиграть со мной. Но все изменилось, когда она узнала, что наша мама не может больше иметь детей после рождения нашей младшей сестры».
«Почему это заставило ее измениться?»
«Потому что это означало, что в нашей семье не будет сына, который мог бы бороться за пост лидера клана».
«Так?»
«Несмотря на то, что наш отец является нынешним лидером, после того, как эта новость распространилась, он стал объектом насмешек. Конкурирующие старейшины знали, что долгая полоса преемственности в нашей семье закончится с ним, и старались втирать это, когда могли.
«Старшая сестра начала замечать это и рассердилась на отца. Она поклялась, что должна победить всех сыновей этих старейшин и занять должность главы клана.
«Именно тогда она перестала со мной играть…
«С тех пор отец начал проводить все больше и больше времени со старшей сестрой. Они оба перестали проводить со мной столько времени.
«В то же время мама была занята уходом за новорожденным, поэтому я осталась одна.
«Маленькая Янмей оказалась очень талантливой в фехтовании, поэтому отец тоже начал проводить с ней много времени.
«Я был единственным, кем отец не гордился…
«Я почувствовал…
«В полном одиночестве…»
— И именно тогда ты начал смотреть эти фильмы? — спросил Хэй.
«Мм».
Она сложила руки на груди, переплела пальцы, затем опустила взгляд и начала вспоминать прошлое.
Собравшись с мыслями, она начала декламировать.
«Я родственна принцессам из этих фильмов.
«Я был совсем один в своем замке, и никто обо мне не заботился…
«Так же, как они…»
Она подняла глаза, ее глаза теперь затуманились.
«Но однажды мой принц придет.
«Он относился ко мне так, как будто я была самой драгоценной вещью в мире.
«Он не ставил бы ничего выше меня.
«Он готов отдать за меня даже жизнь…»
Она закрыла глаза и опустила голову, поднеся губы к переплетенным пальцам.
«Я хотел этого.
«Это было то, чего я хотел больше всего».
Она вздохнула, затем снова открыла глаза и продолжила.
«Когда я достигла брачного возраста, родители начали предлагать мне женихов.
«Все это было так внезапно.
«Мне казалось, что вместо этого они пытались отправить меня в другой замок, чтобы я там оказался в ловушке.
«Именно поэтому я решил сбежать».
«И как мы уже говорили», — сказал Тяньлань. — Твои родители…
Она покачала головой, останавливая Тяньланя на полуслове.
— Пожалуйста, больше не говори.
Она на мгновение закрыла глаза, затем снова открыла их, прежде чем продолжить.
«Теперь я понимаю, что дело было не в том, что мой отец больше гордился моими сестрами. Это я почувствовал себя неполноценным и перестал прилагать усилия к своему совершенствованию.
«Естественно, я не мог продолжать проводить с ним столько времени, сколько раньше.
«Старшая сестра была занята тем, что взяла на себя ответственность, которая никогда не должна была быть ее, чтобы мы с Янмей не чувствовали бремя на своих плечах. И все же я отплатил ей за доброту, обижаясь на то, что она пренебрегала мной.
«Моя мать никогда не заставляла меня чувствовать, что она не заботится обо мне. Нисколько. Это я начал прятаться, проводить все время вдали от дома. Она сделала все возможное, чтобы дать мне понять, что она рядом со мной.
«Когда мои родители представляли мне этих партнеров по браку, они не пытались поймать меня в ловушку. Они… хотели помочь мне найти моего принца…
«Я тот, кто не смог этого увидеть…»
Она закрыла глаза и крепко сжала руки.
«Я люблю своих мать и отца, и мне повезло, что у меня родилась дочь».
Она глубоко вздохнула и позволила всем своим чувствам выплеснуться наружу.
«Пожалуйста, перестаньте говорить о них плохо!»
***
После долгого молчания Мейлин медленно открыла глаза.
В поле зрения появилось улыбающееся лицо Хэя и нейтральное выражение лица Тяньланя.
«Хм?»
Она не совсем понимала, что происходит.
«Похоже, ты это понял», — сказал Тианлан, переключив свое внимание на что-то другое.
«Я понял…?»
Хэй кивнул головой в ответ.
Он сложил ладони вместе, прежде чем слегка склонить голову.
«Извини, что оскорбил твоих родителей. Я уверен, что они оба замечательные люди».
«…»
Мейлин была совершенно сбита с толку.
Она на мгновение задумалась и вспомнила один из многочисленных молчаливых разговоров Хэя и Тяньланя.
Это было… как раз перед тем, как они начали оскорблять ее родителей…
Ее глаза широко раскрылись, и она ошеломленно указала на них двоих.
«Привет! Ты обманул меня!»
Оба подняли руки, сдаваясь.
Некоторое время Мейлин могла только смотреть на их нахальные лица, отвиснув челюсть.
Когда она пришла в себя и вспомнила драматическое представление, которое только что устроила, ее уши покраснели.
«Господи!»
Она сварливо села обратно, скрестив руки на груди и надув щеки, ее нога постоянно постукивала по земле от разочарования.
Она хмыкнула, отвернувшись от них двоих.
«Хм! Я подаю в суд за моральный ущерб».
***
Через некоторое время ее раздражение начало угасать.
Она с тоской в глазах взглянула на кастрюлю с тушеным мясом и снова отвернулась, когда ее действия были обнаружены.
«Хм!»
***
Вскоре ее взгляд снова вернулся к тушеному мясу.
«…»
***
Она от стыда опустила голову и сжала вместе два указательных пальца.
«Один…»
Она еще больше опустила голову и говорила как можно тише.
«Одна булочка хлеба должна покрыть его…»
