«Что это такое!»
Гэн Ён едва избежал смертельного удара по шее и был отброшен назад, сделав по пути несколько неуклюжих шагов.
— Паразиты!
Противник прилип к нему, как пиявка, и не давал ему места для маневра.
‘!’
Удар вверх грозил оторвать ему руку в плечевом суставе.
«Генмо!» — кричал он, отчаянно нуждаясь в помощи.
«Ха!»
Старейшина Генмо нанес удар сверху вниз над головой мальчика, который грозил разорвать его пополам в случае попадания.
Он успешно отразил атаку мальчика, спасая руку Гэн Юна, однако мальчик отступил в сторону и уклонился от удара с такой точностью, что меч скользнул по покрытому цепями рукаву его черной мантии.
Что еще хуже, он не позволил Гэн Юну отойти на какое-либо расстояние. Он держал его на расстоянии удара.
‘Да отвали ты от меня!’
Ци Гэн Юнга пронеслась через его тело и вырвалась волной, которая ударила по всему, что его окружало.
‘!’
Ему пришлось запрокинуть голову назад, чтобы избежать раны, которая лишила бы его обоих глаз.
«Нгх!»
Он почувствовал острую боль в животе, и черные ботинки мальчика, обтянутые цепями, отбросили его назад.
— Он неумолим!
Даже когда его отправили обратно, мальчик держал между ними такую же узкую дистанцию. Атаки Генмо, казалось, были совершенно неспособны его замедлить.
— Тогда на воздух!
Было ясно, что скорость мальчика на земле была превосходной. Но воздушный бой был совсем другим зверем.
Гэн Юн распространял свою ци, полагаясь на восходящий аспект своей стихии огня, чтобы бросить вызов гравитации и начать восхождение.
Однако,
В тот момент, когда он думал о полете, он почувствовал, будто его погрузили в самую холодную воду.
Это привело к тому, что его разум стал вялым, что, в свою очередь, привело к тому, что его контроль над собой пошатнулся, что в конечном итоге привело его обратно на землю.
Неожиданная ситуация заставила его оказаться неподготовленным, когда его ноги снова коснулись земли.
Вот почему он слишком медленно отреагировал на следующую атаку мальчика.
Нападение, в результате которого ему начисто отрубили руку.
Затем мальчик вытащил из руки пространственное кольцо и швырнул его в сторону трех плавающих символов, прежде чем отбросить руку в сторону.
«Ты!»
***
«Как… — прошептала Мейли, — это действительно Шао Тяньлань?»
Она знала, что Шао Тяньлань силен — это стало ясно после того, как она услышала, что он победил Сэй Юя в индивидуальном бою, — но представление, которое он сейчас демонстрировал, выходило далеко за рамки того, на что, как она знала, он был способен.
Раньше она считала, что если они с ним сразятся, то она станет явным победителем. Вот почему она чувствовала себя комфортно, называя себя его хозяином.
Но, глядя на него сейчас, он намного превосходил ее. Его нынешние способности были даже выше, чем у Джихана.
Ее уши покраснели.
Разве она не выставляла себя дурой все это время?
Именно тогда произошла перемена.
Мальчик поднял руку в воздух, и в нее полетела вспышка света.
«Ой!»
Эта вспышка света, похоже, причинила ему некоторую боль, о чем свидетельствовало то, что он потер ладонь.
Затем он сжал пойманное им кольцо в кулак, и вскоре в его руке появился еще один предмет. Связка ключей, которую он бросил ей.
Мейли держала ключи в руках и снова посмотрела на мальчика, не уверенная в его намерениях.
«Посмотрим, сможет ли кто-нибудь из них разблокировать кандалы», — сказал он. «Если они это сделают, ты принесешь мне кандалы?»
Мейли потребовалось некоторое время, чтобы полностью понять, о чем он говорит.
Это были ключи к свободе Джихана.
Она склонила голову и немедленно покинула куполообразную зону.
***
И только когда она вышла за пределы купола, она поняла, зачем его воздвигли.
Внутри она понятия не имела о масштабах битвы, происходящей снаружи. Одного только вида этого было недостаточно, чтобы правильно передать его интенсивность.
В тот момент, когда ее тело переступило порог, она почувствовала, что попала в зону боевых действий. Одних только мимолетных волн духовного восприятия было достаточно, чтобы у нее по спине пробежала дрожь.
И это не говоря уже о самом воздухе, который, казалось, дрожал и пульсировал ци меча, покрывавшей этот регион.
Даже сама трава под ее ногами стояла высокая, словно море травинок, стоящих по стойке смирно.
Это было ясное проявление состояния единства с мечом, первые слои намерения меча, и все это, казалось, вращалось вокруг Шао Тяньланя.
***
‘!’
Все еще находясь в ожесточенной битве с молодым человеком, появившимся из ниоткуда, Генмо заметил, что что-то движется на границе его духовного восприятия.
Благодаря тому, что мальчик, казалось, был сосредоточен в первую очередь на Гэн Юне, Генмо смог на мгновение отвлечь его внимание от боя.
‘Что она делает?’
Это была Мейли, у которой в руках была связка ключей, и она направлялась к Джихану.
— Связка ключей… Откуда она их взяла?
Вспоминая об этом, его внимание привлекла странная серия действий, которые мальчик совершил после того, как отрезал руку Гэн Юну. Он взял кольцо и швырнул его в сторону барьера.
— Удалось ли им преодолеть его защиту и извлечь ключи?
Обычно земледельцы применяют защитные меры к своим артефактам. Обычно они нападали на любого, кто пытался использовать их без разрешения владельца.
Если бы им удалось прорвать оборону пространственного кольца Гэн Юна, тогда…
‘Не хорошо!’
Если Мейли удастся освободить Джихана из-под его пут, ситуация быстро выйдет из-под контроля.
Невозможно было предсказать, какой ущерб такое событие нанесет отношениям между кланом Ланьсян и Торговой гильдией.
«Остановись, Мейли!»
Он немедленно двинулся, чтобы перехватить ее, но его продвижение было остановлено волной ци меча.
Судя по всему, молодой человек не собирался его отпускать.
«Гэн Юн!» он закричал. «Они пытаются освободить Джихана. Мы не должны этого допустить!»
Поняв его послание, Гэн Юн начал направлять битву в сторону Джихана.
Генмо последовал его примеру.
***
Мейли нырнула вперед и едва избежала выброса шальной ци меча.
Как только она снова встала на ноги, она почувствовала обжигающий жар, исходящий от нее слева.
Она тут же отпрыгнула в сторону, избегая вреда, но атаки последовали одна за другой.
Вскоре ей стало очевидно, что это была не просто ситуация, когда она попала под перекрестный огонь.
Вместо этого это было результатом того, что двое старейшин сжигали свою ци, чтобы начать широкомасштабные атаки, которые Шао Тяньлань не мог полностью блокировать.
Эти атаки были неэффективны и не могли нанести значительный урон противнику.
Естественно, двое старейшин полностью осознавали это.
Они также знали, что их уровень развития был на несколько шагов выше, чем у Мейли, и что в результате она была уязвима даже для земснарядов, которые останутся после того, как Шао Тяньлань примет на себя основной удар силы.
Очевидно, она была той, кого они считали более непосредственной угрозой.
Вероятно, это и было причиной их кажущейся незаинтересованности в ущербе, который они накопили, разделив свое внимание между двумя фронтами.
Конечно, все это не имело значения для Мейли.
На уме у нее было только одно.
***
«Проклятия!» — крикнул Гэн Юн.
Он видел, что их усилия не приносили плодов. Чудовищный молодой человек перед ними гарантировал это.
При каждой возможности он смягчал силу атак, направленных в сторону девушки, в результате чего она могла избежать вреда.
Что еще хуже, случайные атаки на Джихана были полностью заблокированы!
Судя по настойчивости Ланьсяна Генмо, добавление этого мальчика в бой привело бы к полному проигрышу их стороны.
‘Это неприемлемо!’
Подумать только, что на них, пару опытных земледельцев, на тридцать лет старше этих молодых людей, окажут такое давление…
Это принесло немалый позор.
«Ты будешь страдать!»
***
«Это тоже не этот».
Мейли быстро переключилась на следующую клавишу, повернув ее в обе стороны, прежде чем снова переключиться на следующую.
«Почему их должно быть так много?»
Прямо рядом с ней на землю ударила большая сосулька, из-за чего температура поблизости заметно понизилась.
Оглядываясь назад, она видела, как Шао Тяньлань изо всех сил сдерживал двух старейшин, выигрывая ей как можно больше времени.
Не желая тратить его усилия, она быстро переключила свое внимание обратно на замок.
«Ну давай же!»
Еще один ключ вышел из строя, и в то же время она почувствовала, как волна тепла прошла мимо ее лица.
Вслед за этим в нескольких метрах пронеслась вспышка света, источником которой был участок горящей травы.
Казалось, что с течением времени атаки становились все ближе и ближе к цели, заставляя ее чувствовать огромное давление.
Это были и хорошие, и плохие новости.
Тот факт, что Гэн Юн так старался остановить ее, означал, что один из этих ключей, скорее всего, сработает.
Конечно, с другой стороны, каждая секунда была еще одним шансом для этих атак пройти. Если бы они это сделали, она могла бы получить серьезную травму или еще хуже.
Несмотря на ощущение надвигающейся гибели, она сохраняла спокойствие, стараясь не нарушать ритм и, что еще хуже, не ронять клавиши.
— Последние два.
Один из них обязательно сработает, и, конечно, не тот, который она выберет первым.
Вставив последний ключ, она услышала душераздирающий вопль.
«Умереть!»
Она проигнорировала это и палящую жару, которая быстро усиливалась позади нее.
Нажмите.
И только после того, как кандалы наконец были разблокированы, она встала и повернулась, чтобы увидеть быстро приближающийся к ней огненный столб.
Перед лицом этого огня, который заставил бы других увидеть, как их жизни мелькают перед их глазами, Мейли улыбнулась.
Это произошло потому, что ее кузен встал перед ней.
Одной рукой он держал меч, а другая, покрытая слоем льда, протягивалась к огню.
Как только пламя достигло его руки, он сделал хватательное движение и произнес слова «Абсолютный ноль».
В одно мгновение багровое пламя прекратило всякое движение. Они словно застыли во времени.
Затем Джихан сжал руку, разбивая замерзшее пламя на сотни осколков, которые все превратились в ничто, не успев даже достичь земли.
«Наконец-то ты даешь отпор», — сказала она, не в силах скрыть улыбку на лице.
Джихан также улыбнулся и сказал: «Ты вроде как заставил меня это сделать, ты так не думаешь?»
Подняв кандалы, Мейли отвернулась от Джихана, чтобы скрыть слезы, навернувшиеся на глаза.
«Не позволяй себя снова поймать», — сказала она, не собираясь уходить без ответа.
«Я не буду».
