Двое других были так же удивлены. «Как это может быть? Старейшина Теган был самым сильным членом секты!»
«Даже великий старейшина был убит…» Кая покачала головой. «Похоже, что восхождение на башню в этом году ознаменует упадок нашей секты Падающего Дождя».
Драсия всегда ценила Тегана, поскольку старик был единственным намеком на моральный компас, которому когда-либо следовал Темс, и именно благодаря ему секта процветала с тех пор, как бывший глава секты был убит духом Озеро.
На своем уровне развития Драсия все еще могла слышать разговоры в главном обеденном зале, если хотела направить свое внимание в этом направлении, и внезапно осознала, что все звуки на вилле прекратились. Почувствовав ауры в столовой, она узнала, что все замерли от шока или замерли от страха.
Кузины бросили на нее серьезные взгляды, после чего она успокоила свое хаотичное сердце и ответила на их взгляды торжественными взглядами.
«Соберите наши силы у южного входа в поместье. Обязательно приготовьтесь к тяжелому бою».
«А ты?»
Глядя на Джарена, она тревожно улыбнулась. «Мне нужно поговорить с мужем».
Ее кузены кивнули и быстро покинули комнату. Драсия подождала несколько мгновений, прежде чем последовать за ними. Проходя по коридорам с колотящимся сердцем, она поняла, что, нравится она ей или нет, всей секте придется ненароком помочь ей отомстить за павшего племянника.
Прежде всего…
Ее муж, возможно, и был главой клана, но на первом уровне Бытия он мог обладать такой властью только во времена кризиса. В такие моменты все в клане Хаттен всегда обращались к Драсии и ее кузенам за лидерством, и ей нужно было убедиться, что эгоистичный человек не забудет об этом факте. Поскольку все на территории бросились подчиняться приказу мастера секты, ей было трудно стряхнуть с себя внезапное чувство дурного предчувствия.
***
Драция повела более тысячи членов своего клана через продуваемую ветрами сельскую местность, где через несколько часов на острове разразился сильный шторм, сеющий хаос. Деревья падали со сломанными хребтами, цветы были вырваны с корнем, видимость была сильно ограничена, хотя ни одна из специально построенных инфраструктур, мимо которых они проезжали, не пострадала ни в малейшей степени. Жители острова были выносливыми людьми, и секта уже давно учла нестабильную окружающую среду, когда дело доходило до строительства новых зданий или создания новых поселений, поэтому ни в одном из близлежащих городов или деревень не было никаких признаков стресса.
Она, Джарен и Кайя вели свои войска в равномерном темпе, летая низко в воздухе, в то время как все остальные следовали за ними на летающих мечах, производством которых славилась Секта Падающего Дождя. В самом конце толпы учеников и старейшин ее муж и его брат заняли арьергард, и ни один из них не был так зол, как она думала, когда она силой взяла под свой контроль мобилизацию клана. Она могла сказать, что они оба были просто счастливы занять позиции как можно дальше от боевых действий, поскольку оба были трусами по своей сути. Возможно, она когда-то любила своего супруга, но так сложились обстоятельства, Драсия хранила молчаливую надежду, что она станет вдовой к тому времени, когда над их великим островом начнет восходить солнце.
«Ты была права», — сказала Кая, чья синяя мантия ни капельки не была мокрой, а ее каштановые волосы не волновал ветер. «На самом деле они направляются к Элмеру».
Темс следил за вражеской группой и периодически сообщал об их позициях всем старейшинам секты, и теперь выяснилось, что Драция и члены ее клана выслеживали две отдельные группы. В один из них входил перебежчик Мэй вместе с другим могущественным культиватором, которого их предупредили опасаться, а также мальчик, который предположительно убил Драсина. Был отдан приказ оставить эту троицу в покое, поскольку их ауры было слишком сложно обнаружить для большинства членов секты. По словам главы секты, вторая группа должна была быть атакована в полном составе, чтобы вовлечь остальных в финальную, крупномасштабную конфронтацию.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Честно говоря, я не думал, что доживу до того дня, когда вся секта будет мобилизована», — послышался повышенный голос Джарена. «Похоже, смерть Тегана действительно повлияла на Темса. Он никогда ни за чем не следил, кроме своих похотливых выходок, и тем не менее он так эффективно всеми руководит.
Драсия кивнула, взглянув на несколько сотен шагов на восток и запад, чтобы на мгновение увидеть две другие армии, преследующие их. Две тысячи слева от нее и восемьсот справа, оба возглавляются высокопоставленными старейшинами, а еще триста летят на некотором расстоянии впереди них на летающих мечах своей секты.
«Смотрите», — позвала Кая, указывая на группу раненых учеников, которые хромали к своим войскам и прочь от врага. «Их ауры нестабильны. Нам нужно помочь им, быстро!» В группе было двадцать два ученика, за которыми они тащили тела такого же количества своих товарищей.
Оставь их
— раздался голос Тема, который громко прозвучал в ушах Драции. Ученики из Вест-Бэй отстают от вас всего на несколько минут. Они позаботятся о любых раненых, которые встретятся им на пути, так что продолжайте идти вперед.
Голос его был ровным и спокойным, слова медленными и стоическими. Действительно ли это был Темс, бесполезный мальчик, который так и не вырос?
Как далеко они? Они снова изменили курс?
Нет, но я сомневаюсь, что они пойдут обратно в сторону Элмера. Кажется, они заметили, что я слежу за ними.
Далеко впереди послышались громкие звуки ударов, которые совпали с приглушенной, подавленной бурей вспышкой золотого света. Подобная атака могла исходить только от культиватора на стадии Генезиса и второго уровня.
Вы сказали, что в этой группе был только один человек, поставленный на «Генезисе», и что они были на первом уровне.
Это не обычные молодые люди. Кажется, что все они могут противостоять людям более высокого уровня развития. Хватит, у меня нет времени разговаривать ни с одним человеком.
При всём уважении, Мастер Секты, чем вы сейчас занимаетесь? Разве эта проблема не была бы решена, если бы вы и остальные великие старейшины лично приняли меры?
Еще больше вспышек света, еще больше приглушенных взрывов и еще больше раненых или мертвых учеников, убегающих впереди. Драсия стала более бдительной, так как ей еще не приходилось видеть ни одного трупа врага, и все же она столкнулась с сотнями молодых, безжизненных тел, брошенных на пронизывающих ветрах сельской местности Уэстона.
Мы активируем защитную формацию. Просто убедитесь, что они не покинут остров до того, как мы это сделаем, иначе их будет сложно преследовать.
Как хочешь.
Она прервала контакт с Темсом и быстро сообщила своей группе о намерениях мастера секты.
«Великое оборонительное построение?» — сказал Джарен, выглядевший почти с отвращением. «Он сумасшедший? После активации он будет действовать в течение трех лет на неопределенный срок. Мы не сможем уйти, и никто не сможет войти!»
«Мало того, — позвала Кая, — но и сама формация будет серьезно повреждена. Почему этот дурак просто не возьмет на себя командование старейшинами и не подчинит их напрямую?»
«Как раз тогда, когда я начал испытывать к нему хоть каплю уважения».
Слушая разговоры своих кузенов, Драсия держала свои мысли при себе. Этот шаг определенно был направлен на то, чтобы удержать Мэй и другого эксперта на их территории, поскольку группа впереди вскоре будет подчинена силам внутреннего и внешнего дворов. Был ли помощник Мэй действительно таким страшным?
Они без промедления двинулись сквозь шторм, в конце концов миновав устрашающую сцену, от которой многие лица лишились красок. Они прошли над полем трупов во всех степенях обезображивания, сохраняющиеся ауры описывали мертвых как элитную группу учеников внутреннего двора, аналогичную той, которая в настоящее время опережала силы ее клана.
Если не считать серии торжественных бормотаний, немногие люди произнесли хоть что-нибудь, пока группа пролетала мимо, хотя многие из присутствующих наверняка видели среди убитых знакомые лица.
Что это?
Темс не считал эту группу большой угрозой, и тем не менее, многие из ее членов уже умерли. Внезапно забеспокоившись, Драсия задумалась, за сколькими людьми они на самом деле гонятся. Трудно было игнорировать тот факт, что все трупы, мимо которых они прошли до сих пор, были членами секты, а это означало, что, скорее всего, ни один из злоумышленников еще не умер.
Почувствовав впереди конфликт, она указала в направлении, где происходила небольшая стычка, и приказала своему окружению изменить курс.
Всего семь?
