ПредыдущийТом 7
«Ах, верно…»
Белый туман, созданный ее теплым дыханием, сталкивающимся с холодом, ворвался в воздух вместе с ее бормотанием.
— Если бы мне пришлось возиться с этим здесь, королевская стража наверняка меня бы догнала. Это будет лишь вопрос времени…»
Лил отпустила поводья.
«Почти иронично, что мне пришлось пережить столько трудностей, пытаясь сбежать, полностью зная, что мне все равно не удастся убежать от них…»
Помимо ее меланхоличного настроения, дождь тоже не собирался прекращаться.
Даже по прошествии некоторого времени королевская стража так и не нашла ее, поэтому Лил продолжала тешить свои мысли. Чтобы подавить постоянное скрытое желание поехать на лошади к резиденции Ретиро, она неоднократно повторяла себе, что Эд сделал с ней.
«Но Эд, которого я продолжаю видеть в своей памяти, — это тот, кто настаивает на том, что с ним обошлись несправедливо, что делает все это еще более трудным… Хотя мне нет необходимости слушать его объяснения…». Что мне действительно нужно, так это лишь одна причина, почему мне не следует возвращаться… Я действительно не хочу слышать… или читать… его объяснения…»
Глаза Лил расширились.
— Я уверен, что оставил там письмо Эда намеренно…
«…
Дерьмо…»
Желание сдаться одолело Лил, как только она пробормотала ругательство.
— В любом случае, открывать его не обязательно. Прочитаю я письмо или нет, пойму я его положение или нет, ничего не изменится…»
Лил решила вообще перестать думать об Эде, будь то с обидой или ненавистью. Хотя она чувствовала себя настолько слабой, что ей хотелось каким-то образом просто потерять сознание и исчезнуть, Лил яростно трясла головой, пытаясь стереть его…
***
К моменту прибытия Эда стражники Роана, стоявшие возле виллы Сомеми, уже окружили главные ворота особняка.
«…Кто ты? Что ты здесь делаешь?..»
Одному из охранников Эда удалось их догнать и сразу же закричать на человека за воротами.
«Как грубо! Этот человек!»
Охранник внезапно посмотрел на Эда с тревогой. Среди жителей Рохана не было никого, кто не знал бы, что это за особняк Вилла Сомеми. Если возникал конфликт между хозяином земли и человеком, проживающим там, это автоматически превращало его в конфликт между самыми могущественными семьями. Поняв это, охранник по ту сторону ворот резко изменил свое поведение. Что также не помогло его ситуации, так это то, что из-за дождя он не смог проверить форму людей, стоящих за Эдом, но, присмотревшись, он сразу узнал их.
Охранник быстро вышел из ворот и как следует склонил голову. Он прищурился под дождем, чтобы продолжить изучение Эда, однако Эд просто объявил себя, что сделало пристальный взгляд охранника бессмысленным.
«Эдгар Ретиро. Иди и скажи арендатору».
«Что вы имеете в виду под арендатором? Человек, остающийся здесь…”
«Тогда кто арендатор?»
«..!»
Когда Эд попытался войти в открытые ворота, другой охранник преградил ему путь, а охранники, ожидавшие за воротами, одновременно положили руки на рукояти мечей.
Эд натянул поводья, чтобы удержать лошадь, и спросил еще раз.
«Кто это?»
«Что…»
«Насколько высок его статус?»
— Ну, один из самых высоких в Империи…
— Так вы хотите сказать мне, что один из самых влиятельных людей на континенте вошел на мою территорию с частной армией? И не сообщая лорду территории о своей личности? Даже Его Величество Император не может совершить такую наглость. Есть ли дворяне, которые не знают о праве Роана отказать во въезде?
?»
«Нет, это не то…»
— Тогда в чем проблема?
Охранник растерянно заморгал от серии расспросов и тем самым запоздало задал единственно правильный вопрос.
— П-почему ты пытаешься войти?
Вместо ответа Эд проверил карманные часы.
— Уже второй час. Я опоздал…»
Хотя Эд понятия не имел, что Венуа сделает с Лил, тем не менее это его беспокоило. Он стал еще более тревожным, потому что ему было незнакомо бояться чего-то столь неопределенного.
Пока его мысли были где-то в другом месте, рядом с ним заговорил подчиненный Эда.
«Поступило сообщение о похищении. Говорили, что это был настоящий шум».
— Что вы подразумеваете под сообщением о похищении?
«Свидетель подтвердил, что шесть человек верхом на лошадях вырубили одного человека и замотали его голову мешком».
«Мы ничего об этом не знаем…»
«Я обязательно запишу эти ваши слова. Вы только что опровергли обвинения на предварительном допросе, если то, что вы сказали, окажется ложью, знайте, что наказание за ваше преступление будет более суровым».
«Хм? Какие обвинения…»
Эд, который выжимал из себя последнюю каплю терпения, которого поначалу было не так много, прервал охранника.
«По дороге сюда я был свидетелем того, как десятки вооруженных людей въезжали на лошадях в переулки. Как вы думаете, какие обвинения будут предъявлены неопознанным солдатам, которые бродят по моей территории и могут быть причастны к похищению людей?»
Когда Эд снова повел лошадь, солдат попятился, но заблокировал ворота. Однако Эд не остановился, и если бы он продолжил дальше, охранников обязательно затоптали бы передние копыта его лошади.
— Тогда подожди минутку…
— Боюсь, как лорд и судья Роана, мне пора идти.
Причина, по которой Эду пришлось заявить это так формально, несмотря на то, что он был человеком, которого обычно не заботили формальности или статус, была проста.
«С Венуой трудно иметь дело. Лично я не знаком с его характером, но знаю, что он смог оказать давление на герцога Мирей, который является близким соратником Императора и обладает огромной властью, настолько, чтобы заставить его двигаться. Я также не могу игнорировать тот факт, что он человек высокого статуса, так что это может привести к серьезному спору по поводу Лилоа…
На самом деле, если Венуа заберет Лилоа, не возникнет никаких юридических проблем. Никто в Сесброне не сочтет это похищением. Венуа не только кровный родственник Лилоа, но и ее брат, поэтому он имеет право претендовать на нее… Юридически. Даже если будет судебный процесс или вмешательство суда, Император поддержит Венуа. Кроме того, если Император узнает, что я вернулся, даже не коснувшись Юга, он будет искать любую возможность меня подставить. Вдобавок ко всему, похоже, что Лилоа не собирается снова носить ожерелье, поэтому она, должно быть, решила жить как прежде. Проблема в том, что она никогда мне об этом ничего не говорила, поэтому я не знаю, с чего и что мне начать. Если я не хочу рисковать и создавать проблемы во время процесса ее возвращения, мне придется следовать этим утомительным процедурам… И единственное, что я могу использовать против Венуи в этой ситуации, — это вооруженный конфликт на территории».
Охранники виллы недовольным жестом открыли ворота. В сопровождении двух своих охранников Эд ускорился, явно не заботясь о том, что он уже добрался до сада.
Спешившись и войдя в первый зал, Эд снял шляпу.
Дождевая вода, скопившаяся в краях, лилась вниз и заставила слуг на вилле убирать за ним. Поскольку Эд не стал ждать указаний арендатора и продолжал двигаться, швейцар поспешил перед ним.
«Сэр. У вас гость.
Из-за двери послышался глухой звук чего-то или кого-то, катающегося по полу, прежде чем он снова затих.
Нервные мысли пронеслись в голове Эда.
«Возможно, именно Лилоа будет избита… Хотя в глазах широкой общественности бить женщину считается абсурдным, это вовсе не является необоснованным беспокойством, потому что в действительности насилие в отношении противоположного пола по-прежнему распространено. С точки зрения Венуа, Лилоа – это тот, кого он «заслуживает победить», вероятно, он сделал это, когда они росли. Конечно, в обычных обстоятельствах Лилоа смогла бы выдержать несколько ударов, но в последнее время ее физическое состояние было ужасным. Более того, она, вероятно, потеряла много выносливости, когда сражалась с королевскими стражами Венуи, и, учитывая, сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз принимала лекарство, ее тело начнет сопротивляться…
Эд ворвался во внутреннюю комнату еще до того, как ему открыли дверь. Он огляделся, но не было никаких признаков присутствия Лил. Там были только Венуа и еще двое охранников.
«Судя по изуродованному лицу этого охранника, я думаю, это тот, кого только что избили».
Венуа, повернувшийся спиной, повернулся к Эду, закурив сигарету.
— Так кто же этот незваный гость?
«…»
Длинная струя дыма вытекла из его губ.
«Помимо черных волос и голубых глаз, таких же, как у Лилоа, их глазницы и профиль лица также ужасно похожи».
В тот момент, когда они встретились лицом к лицу, Эд убедился, что они действительно семья. Человеком перед ним был не кто иной, как Венуа Обернью. Регент княжества Обернью.
«Эдгар Ретиро».
Сноска:
Право запрета входа: одно из прав лорда. Даже Император или его чиновники не могут без разрешения входить на территорию лорда или осуществлять судебную власть на этой территории.
Предыдущий
