ПредыдущийНесмотря на то, что Эд верил, что это невозможно, он снова сел на лошадь. Животное, вдоволь отдохнув за время прогулки, с новыми силами полезло на холм. Тем временем дождь, хотя и слабее, продолжался, как будто никогда не собирался прекращаться.
Как только Эд вошел в парадную дверь, за ним один за другим последовали слуги, ожидавшие с полотенцами. Эд обогнал их всех и побежал вверх по лестнице. Конечно, он мог бы поинтересоваться у любого из слуг, но предпочел убедиться во всем сам.
Он пробирался по особняку, все время повторяя слова, которые должны были вернуть его к реальности, но они практически не имели никакого эффекта.
«Невозможно… Абсолютно невозможно…»
Тело Эда, разгоряченное напряжением, слегка дрожало при каждом его шаге. Проходя по короткому коридору, у него несколько раз пересохло во рту. Его нервы, которые уже ослабели от чувства покинутости и разочарования, восстановились, и сердце снова забилось.
Эд распахнул дверь в спальню, где остановилась Лил.
В свете единственной свечи на столе возле окна он увидел женское лицо. Маленький желтый свет сиял на ее лбу и переносице.
«…Лилоа».
Лил удивленно посмотрела на него.
«Увидев перо в своей руке, она, кажется, что-то писала. И судя по ее первоначальной реакции, она понятия не имела, что кто-то придет в любое время. Она даже свет не включила… наверное, потому, что пробралась внутрь… Нет, все это не имеет значения!
Не имея возможности дышать, Эд лишь моргнул и подумал, что видит что-то напрасное.
Лил же отложила перо, встала и пошла к центру комнаты. Эд, на мгновение ожидая, что она снова убежит, сделал быстрый шаг вперед, заставив Лил остановиться. Ее лицо, теперь вне досягаемости света свечей, уже не было таким ясным, как раньше. Несмотря на то, что она не приглашала его явным образом войти, Эд тем не менее вошел в комнату, и внутри быстро потемнело, когда дверь за ними закрылась. При выключенном камине и закрытых шторах единственным источником света был подсвечник, от которого Лил отошла.
Чем ближе подходил Эд, тем больше он понимал, почему Лил спряталась в темноте. Когда его взгляд ласкал ее щеку, Лил начала заикаться, оправдываясь, даже если он еще ничего не сказал.
«…Я намеренно позволил себя ударить. Я знал, что если меня ударят, они потеряют бдительность, так что… мне просто пришлось один раз потерпеть… Ничего страшного… Во всяком случае, так всё и закончилось…»
«…»
Эд положил руку на ее твердую, опухшую щеку. Хотя тело Лил дрожало, она не избегала его и не стряхивала его руку.
«Мне жаль. Я не хотел сюда приходить, но думал, что умру, если буду так ходить… У меня не было ни одного оружия, и мне пришлось переодеться… Надо было взять их с собой заранее… вот так Мне не пришлось бы сюда возвращаться, и этого бы не произошло…»
Лил сразу же промолчала, подумав, что ее слова звучат лишь как бессмысленные оправдания.
Однако все это не имело значения. Для Эда само ее присутствие здесь значило очень многое.
Ее дыхание, ее слова и даже ее малейшие движения тронули его. И Лил оставалась перед ним, сколько бы раз он ни моргал. Мокрая и холодная от дождя, она избегала его взгляда и не могла закончить предложение. Тем не менее, все это не имело значения, и Эд просто пробормотал, что он рад, что наконец нашел человека, которого искал.
«Лилоа».
«…»
Лил, которая до сих пор нервно отводила взгляд, наконец, посмотрела на Эда. Он звал ее так ласково, что ей было трудно отвести взгляд. И поскольку она старалась морально и физически, даже самая маленькая доброта в голосе Эда теперь казалась ей невероятно приятной. Но, несмотря на то, что Лил привлекала его сладость, она знала, что это опасно. И поэтому, когда желание рухнуть в объятия Эда и в его объятия росло, она много раз «промывала себе мозги», чтобы сказать «нет». Однако правда заключалась в том, что она хотела опереться на него.
«Ответьте мне.»
«Хм? Э-э… Эм, да?
«…»
«..?»
Эд не ответил, хотя Лил дала ему желаемый ответ. До сих пор он только и делал, что смотрел на лицо, которое, как он думал, он никогда больше не увидит. Все еще держа руку на ее щеке, он смотрел на ее брови, глаза и щеки, не до конца веря, что она находится прямо перед ним. Лил, с другой стороны, чувствовала, что единственное, что можно сделать, — это отнять у нее руку Эда, поэтому она осторожно положила свою руку на его тыльную сторону. Благодаря их контакту Лил поняла, что рука Эда была намного холоднее, чем у нее, вероятно, потому, что он долго находился на улице и попал под дождь. Несмотря на это, Лил считала, что Эду бессмысленно продолжать так смотреть на нее. Поэтому она попыталась вырвать его руку. Но когда Эд указал на стол, Лил внезапно поняла его истинные намерения.
Лил последовала примеру Эда и села на стул. Хотя ее явно кто-то ударил, Эд не стал задавать вопрос о том, где еще она пострадала, и не стал поднимать обычные ворчания врача. Лил быстро выпила одну за другой три бутылки зелья, принесенные Эдом через стол. Фактически, как только она приехала сюда, она попыталась найти свое лекарство, но не зная, какие именно бутылочки взять, терпела боль, пронзившую ее тело.
«Я искал тебя почти везде… Никогда не думал, что найду тебя здесь».
Эд взял стул и сел перед обвисшей Лил, испытавшей на себе все эмоции Эда одновременно. Счастье, оптимизм и надежда, заключенные в этом одном предложении. Все. Лил чувствовала эмоции в голосе Эда так же, как люди могут различать эмоции близкого им человека, просто прислушиваясь к тону его голоса.
Поняв это, Лил выпрямила спину и отругала себя за то, что села слишком удобно.
«Я много об этом думал, но не думаю, что мне стоит оставаться здесь. Я уже сожалею об этом. Вообще-то я планировал уйти до того, как ты вернешься, но…
«Экипаж «Белл-Рока» благополучно ушёл».
Лил сама подтвердила это ранее. Слова Эда были призваны заверить ее, что моряки благополучно ушли и что теперь им следует поговорить о том, что они откладывали, но у Лил больше не было желания делать это.
«Извини.»
«…»
«Мне очень жаль, вы, должно быть, думаете о том, почему я пришел сюда без всякого стыда, но моя цель была чисто…»
«Это из-за принца-регента?»
Когда Лил удивленно подняла глаза, ее взгляд упал на мокрое и блестящее лицо Эда, показанное в свете свечей. Именно тогда она вспомнила, что Эд только что прибыл в свой особняк.
— Судя по виду, который я вижу за окном, уже рассвет… Что он так долго делал снаружи? Вероятно, он заставил Алена признаться… Если так, то ему сообщили о нападении и он сразу опознал подозреваемого… То есть отрицать этого нельзя…
«Как ты узнал?»
— …Я не знал, что ты настолько меня недооценил.
Независимо от того, насколько искренне она имела это в виду, услышав ответ Эда, полный сарказма и разговоров с самим собой, было ясно, что ее слова не повлияли на него.
«Я собирался прийти и уйти тихо, потому что я этого ожидал. Но в итоге я здесь, сижу с ним лицом к лицу… Мой план определенно пошел наперекосяк и он начинает усложняться…»
— Ты с ним встречался?
«…»
Молчание Эда усилило беспокойство Лил. Его упрямое выражение лица подсказало ей, что он подавляет свою ярость и не ответит, сколько бы она ни ждала. Лил также интерпретировала его молчание как чувство предательства и злость на нее за то, что она снова попыталась проскользнуть мимо него. Несмотря на это, она все равно убеждала его, потому что ей нужно было знать, встречался ли он с Венуой.
«…Адмирал?»
«Эдгар.»
«…»
— Я думал, ты уже свободно называешь меня так.
— …Я больше не хочу тебя так называть.
«Почему?»
— Потому что я не хочу подходить ближе.
«…Почему?»
— Если он искал меня даже после встречи с Венуей, то чувства Эда ко мне ясны. Я благодарен за это, но не хочу это принимать. Если у Венуи есть цель, он не прочь пройти сквозь огонь или воду*. Если бы он был мечом, он бы разорвал своего противника на части и убил бы его, независимо от того, насколько сильно он был ранен при этом. Для него было бы приятно растерзать их до смерти. Так он компенсирует свое природное чувство неполноценности. Эта личность в сочетании с его высоким статусом будет иметь катастрофические последствия. Даже если его хвастовство убийством Эда не удастся с первого раза, он явно каким-то образом нанесет смертельный удар… так или иначе… В этот момент единственное правильное решение — просто сдаться…
– – – – –
Сноска:
Пройдя огонь и воду; пережить множество трудностей или опасностей, чтобы чего-то достичь.
