Галамон стоял на причале захудалой подземной бухты контрабандистов вместе с Аргрейвом, наблюдая за слегка бурлящей водой. Элейн сказала им, что сегодня придут Вейдимены — Аргрейв надеялся захватить здесь немного Эбонис. Учитывая, что Джаст был городом магии, само собой разумелось, что контрабандисты, приходящие сюда, привезут его для защиты.
Аргрейву потребовалось несколько дополнительных дней, чтобы устроить небольшое представление с Дюрраном. Он не любил бездельничать слишком долго, но чувствовал, что это дело важно. У этого была и светлая сторона — им удалось поймать время прибытия одного из контрабандистов Вейдимена.
«Я очень рад, что правильно запомнил дату крушения», — признался Аргрейв Галамону. «Всё могло пойти очень скверно. Мог бы угостить парня выпивкой, тратить время на рассказывание глупых историй. Я всегда думал, что у меня плохая память. Думаю, я был очень неправ. Я просто надеюсь, что это сработает… Аргрейв пнул носком своих ботинок по земле.
— На него можно положиться, — кивнул Галамон.
Аргрейв повернул голову. «Вы думаете?»
— Когда-то у него были такие солдаты, — скрестил руки на груди Галамон. «Способный, но индивидуалист. Наказание превращает их в нарушителей спокойствия». Его зубы показались в едва заметной улыбке. «Развить взаимопонимание, показать свои способности. Это путь к уважению».
Аргрейв посмотрел на Галамона, чувствуя себя немного более уверенно после того, как взвесился. Он гораздо больше ценил Аннелиз и Галамона после того, как имел дело с сторонним членом, который не был таким уступчивым. Когда-нибудь он хотел бы сделать что-то, чтобы выразить свою признательность.
«Спасибо» — хорошее начало, — размышлял Аргрейв. Открыв рот, Галамон пошевелился.
— Лодка, — сказал он низким тоном. «Большой. Восемь на нем. Галера, наверное, и гребная.
Аргрейв отбросил свои мысли и сосредоточился на деле. Хотя это было даже не в видении, вскоре оно изменилось: сначала Аргрейв увидел взволнованную воду, а затем появилась галера, как и сказал Галамон. Он был нарисован для ночных путешествий и едва заметен на фоне черного неба, отмечающего горизонт.
Достаточно скоро он подплыл к огням в бухте контрабандистов. Гигантские весла, торчащие из его бортов, были убраны, втянуты в лодку, и она медленно дрейфовала. Докер — один из людей Элейн — подошел, чтобы принять лодку. Аргрейв и Галамон двинулись туда, где он должен был разместиться.
Дозорная на лодке заметила Галамона и Аргрейва, и ее глаза с любопытством задержались на них. Довольно скоро лодка была пришвартована, привязанная толстой прочной веревкой. Подошел один из людей Элейн и объяснил ситуацию. Аргрейв едва расслышал свое имя, но, возможно, это было его воображение.
Как только ситуация была объяснена, дозорный с «Вейдимена» сошёл с лодки на пристань и быстро двинулся к Галамону и Аргрейву. Галамон напрягся, опасаясь того, что вот-вот произойдет. Аргрейв оставался расслабленным. Вскоре перед ними предстали Вейдимены.
— Галамон… Великий? — спросила дозорная, осторожно вставая перед ним. В ней была определенная жизнерадостная интенсивность, эффект удваивался ее яркими светлыми волосами.
— Однажды, — напряженно подтвердил он.
— Во имя Вейда… — воскликнула она, поднося руку ко рту. «Я не могу в это поверить. Я никогда не думала… — она отчаянно замотала головой, как будто встречалась с какой-то знаменитостью. — Мой брат был офицером под вашим началом. Таретин, ты его помнишь?
Галамон положил руку на рукоять «Убийц великанов» на поясе. «Золотые волосы, безымянный палец? Я помню. Хороший человек, — осторожно сказал он.
— Да, это он, — взволнованно улыбнулась она. — Не могу дождаться, чтобы рассказать ему об этом.
Галамон в недоумении взглянул на Аргрейва. Он только вернулся с улыбкой, удивленный недоумением своего друга. Аргрейв хорошо знал, что Галамон по-прежнему почитается вейдименами, несмотря на его вампиризм и изгнание. Правда, в Вейдене его не приветствовали, но люди по-прежнему яростно его любили.
— Тогда это… — продолжила дозорная, переведя взгляд на Аргрейва. «Ты, должно быть, Первый Палец Руки, Тянущейся из Бездны!»
«Первый палец? Какая?» — громко спросил Аргрейв, застигнутый врасплох.
«Ты был первым человеком, ступившим на Вейден, подстрекаемый самим богом знаний», — объяснила она.
— Ну… — Аргрейв поправил воротник. «Правильно, я», он взял свою честь, чувствуя себя немного гордым.
«Они называют тебя сумасшедшим дураком, сражающимся в одиночку с бедствием», — продолжила она, заставив Аргрейва замереть там, где она началась.
Аргрейв щелкнул языком. «Вряд ли один. Но да, у меня есть большое несчастье». Он покачал головой. — Но мы здесь не поэтому. Нам было любопытно, не согласитесь ли вы расстаться с Эбонисом.
— Эбонис? она смотрела между ними двумя.
— Надеюсь, вы не просите меня объяснить, что это такое, — шутливо сказал Аргрейв.
— Нет, это… — она сделала паузу, ее жизнерадостность не померкла от его сухого комментария. «Инструкции Роу…»
«Ну же. У Галамона была Эбонис — он использовал ее ответственно. Несчастный случай сделал его потерянным для нас. Это для Галамона, не для меня. Желательно топор или что у вас есть под рукой, — Аргрейв протянул руки, заверяя женщину.
Она посмотрела на Галамона. «Я посмотрю, что смогу получить от корабля», — заключила она.
Галамон смотрел, как она уходит. Аргрейв наблюдал за ним. Немного потрясенный, он посмотрел на Аргрейва.
— Они должны меня ненавидеть, — сказал он тихо, почти слабым голосом.
— Должны ли? — спросил Аргрейв.
— Да, — сказал он решительно. «Я мерзость в глазах Вейда».
«Разве ты десятилетиями не доставлял своей жене золото? Ты должен был знать, что у тебя есть друзья.
— У меня был один верный друг — по правде говоря, такой же еретик, хотя и виновный в меньших преступлениях, чем я, — кивнул Галамон. «Но… все? Они должны ненавидеть меня. Это правильно. Я предал Вейда.
Аргрейв покачал головой. «Все знают о ваших обстоятельствах. Все знают вашу трагедию. Даже твоя жена — ее все уважают, хорошо к ней относятся из-за тебя.
Галамон закрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Я же говорил тебе, что однажды ты снова увидишь их. Я не просто так говорил. Я могу вылечить тебя, Галамон. Нет, это еще не все — я сделаю это, — поклялся он. — Учитывая все те смехотворно безумные вещи, которые ты для меня сделал, это меньшее, что я могу сделать. А потом ты вернешься в Вейд. Все встретят вас с распростертыми объятиями. Ты снова встретишь свою жену, ты встретишь своего сына. Может быть, я буду там, — пожал он плечами. «Может быть, выпьем чаю. Может быть весело».
Галамон поправил шлем. — Возможно, — признал он. — А она… — Галамон замолчал.
Аргрейв не знал, что собирался сказать, но мог сказать, что в этом есть некоторый вес. Аргрейв похлопал его по плечу. Вдалеке с палубы галеры вышла дозорная, держа в руке черный топор. Аргрейв улыбнулся.
#####
Их последний день в Джасте был весьма плодотворным. Аргрейв и Аннелиз вместе отправились в Орден Серой Совы, чтобы передать некоторые из книг заклинаний, которые они закончили. Ей разрешили войти с ее значком, обозначающим ее как Почетного Волшебника Серой Совы. На этот раз Аргрейв мог нести больше, чем несколько книг. Они составляли привлекательную пару, подозревал Аргрейв, но их это не беспокоило. Несомненно, любой заинтересованный должен знать, что Аргрейв был в Джасте, к сожалению. Неизбежная трагедия.
Аргрейв расширил свое мастерство владения заклинаниями C-ранга — осталось выучить несколько заклинаний ранга, которые он считал жизненно важными. Он чувствовал, что будет готов заняться B-рангом после того, как они разберутся с чумой, и Аннелиз согласилась с этой оценкой. Его запас магии рос каждый день с его усердной практикой, хотя и без долга Благословения Преодоления, медленнее, чем ему хотелось бы. Это было бы исправлено вовремя.
Со стороны Аннелиз ее талант дал о себе знать в изобилии. Аргрейв посчитала — она уже выучила семнадцать заклинаний B-ранга. Это был смехотворный прогресс. Например, она выучила друидское заклинание [Прародитель], связывающее трех заклинателей в команде в магическую сеть. Больше всего от этого выиграла Аннелиза, получив некоторое представление о них двоих и их друидских связях, но Аргрейв и Дюрран заметили бы, если бы кто-то отключился от заклинания. Учитывая, что обычно это происходило, если кто-то умирал, Аргрейв никогда не хотел испытать это. Кроме того, она добавила в свой арсенал мощные стихийные заклинания ранга B в сочетании с полезной магией иллюзий и мощными исцеляющими заклинаниями.
Сбросив груз множества книг, Аргрейв и его компания ушли рано утром. Их карман стал чертовски тяжелее после того, как пришли деньги от продажи Элейн — возможно, его замечание о том, что она Летучая мышь, задело ее за живое, потому что она очень умышленно дала понять, что он получил всю сумму. Он сомневался, что заявление о том, что он Летучая мышь, будет иметь серьезные последствия.
Визит по-прежнему был чистым убытком с точки зрения чистого капитала — это было нормально, естественно. Аргрейв чувствовал себя хорошо подготовленным к чуме, а деньги не имели значения по сравнению с безопасностью. Бесчувственные маски сведут на нет самое худшее, зелья еще больше устранят риск… и если кто-то действительно заразится, Галамон будет здесь. Его вампирская кровь была последним прибежищем Аргрейва. Однако единственным человеком, который знал это, была Аннелиза.
Собрав все вместе, они, наконец, начали двигаться на северо-запад. Учитывая, что напряженность была высокой, а на всем юге действовали блокпосты, они не могли передвигаться на повозках, как раньше. Они путешествовали верхом и держались подальше от главных дорог — найти хороших лошадей было до смешного сложно. На южных территориях было много лесов, и они хорошо маскировали их передвижения. Учитывая компас и привлекательные ориентиры в Васкере, Аргрейв был уверен, что ведет свою группу в правильном направлении. Галамон, который был наемником в Васкере чуть более десяти лет, тоже внес свою лепту.
Их отряд приближался к сердцу бушующей чумы… и к Ориону, юродивому.
