— Ты контролировал меня, — сказал Дюрран, нахмурив брови и уставившись в землю. Они сидели в убежище, двое других были заняты своими делами. Охрана скрывала их разговор.
Аргрейв почесал затылок. — Ну, давай не будем делать это странным.
Дюрран посмотрел вверх. — Слишком поздно для этого, Аргрейв. Вы… вы не принимали ничего странного сегодня утром? Он просканировал глаза, словно искал расширенные зрачки. «Продолжать идти. Как?»
— Ну, с… — Аргрейв поднял руки, теребя большие пальцы. «Контроллер. Небольшой предмет с кнопками и резиновой палочкой, который мог двигаться во всех направлениях. Вот как я тронул тебя.
Дюрран молча уставился на Аргрейва.
«Иногда я использовал клавиатуру. Это была маленькая доска с множеством кнопок, по одной на каждую букву и цифру. Плюс несколько… символов, — Аргрейв покачал головой. — Слушай, просто подумай об этом так. Я делал все это раньше. Я очень хорошо знаю этот мир. Я испытал многое через тебя и некоторых других». Аргрейв наклонился и похлопал Дюррана по плечу. — Просто подумал, что давно пора тебе сказать. Вы хорошо поработали. И это подводит нас к награде, которую я вам обещал, — быстро продолжил Аргрейв, доставая подготовленный сверток, который звенел.
Аргрейв бросил сумку в Дюррана, и тот быстро поднял руку и поймал ее левой рукой. Он выскользнул из двух его оставшихся пальцев, но другая рука быстро поймала его так ловко, что он, казалось, привык к этому.
— Извините, — извинился Аргрейв. — Но это… ну, это большие деньги. Две розовые монеты, пятьдесят золотых.
Лицо Дюррана сразу просветлело. «Ты шутишь.» Он схватил веревку, связывающую сумку, и потянул ее, открывая ее. Сразу же некоторые из блестящих волшебных монет из розового золота действительно засияли из мешка, как будто кожа скрывала радугу, а не металл. «Это… добрые боги. Это большая награда. Я… — Дюрран сделал паузу. «Забудь это. Ты не можешь просто перебить меня в этот момент. Что такое «Герои Берендара»? Это последнее чертово объяснение, которого я ожидал!
Аргрейв огляделся, словно кто-то мог услышать, но оберег заблокировал все звуки. — Ну, все так, как я сказал.
— Это место было для тебя игрой, — указал Дюрран на землю. «Я не знаю. Это довольно далеко от какой-нибудь карточной игры или… или плетеного мяча, который вы пинаете по песчаной дюне. Я не понимаю».
Аргрейв раздраженно откинулся назад. «Причина, по которой я тянул время, в том, что я ненавижу говорить об этом. Его…»
Дюрран рассмеялся. — Я понимаю — это немного убивает мистику. Но я просто… пытаюсь уложить это в голове. Игра, воссоздающая… другую реальность».
«Создает реальность. Или, может быть, он воссоздает, учитывая, что я здесь и сейчас». Аргрейв разочарованно покачал головой. — Я и сам не понимаю половины этой чепухи. Я ненавижу говорить об этом, потому что не люблю об этом думать. Я здесь. У меня есть вы, Галамон, Аннелиз — вы трое держите меня на земле. Я должен сосредоточиться на настоящем. Но… я думаю, ты заслуживаешь немного честности, поэтому я тебе говорю.
«Вы мне доверяете», — заявил Дюрран.
Аргрейв кивнул. «Я делаю.»
Дюрран посмотрел в сторону. — Просто пришлось отказаться от нескольких пальцев, да?
Аргрейв рассмеялся, но тут же неловко заверил: «Это не…»
— Расслабься, ублюдок. Я знаю, — заверил его Дюрран. — Так ты, э-э… ты никогда не был «Аргрейвом», да? Никогда не жил в этом месте. У него даже не было магии.
Аргрейв покачал головой. «Нет.»
«Никаких войн. Нет жизни и смерти. Никаких культов, древних богов… никакой борьбы за еду каждый день, — продолжил Дюрран, размахивая руками, перечисляя трудности.
Аргрейв уставился на Дюррана. «Мне повезло, да. Мои самые большие опасения были социальными».
Дюрран кивнул и посмотрел в сторону пустым взглядом. «Я думаю, характер должен быть в крови. Никакого другого объяснения тому, как ты остался невредимым.
Аргрейв посмотрел вниз. «Я просто играл осторожно».
Дюрран снова сосредоточился на Аргрейве. — У тебя странное определение сейфа. Дюрран взвесил пачку монет в руке, а затем сказал: — Будь прокляты боги. Это хорошая сумка, чтобы потратить. Я могу многое. Попробуйте северный ликер, вашу еду, может быть, ваших женщин, — сказал Дюрран с улыбкой, но улыбка его почему-то померкла. — Может быть… может быть, нет.
«Привет. Делай, что хочешь, — Аргрейв поднял руки. «Я не могу судить. С тех пор, как мое тело стало лучше, я постоянно… ну, забудь об этом. Смысл в том, чтобы сделать перерыв. После того, как ты кое-что для меня уладишь, конечно.
— А, — указал Дюрран. «Я знал это.»
— Из всех нас ты наименее узнаваем, — указал на него Аргрейв. «Пока вы одеваетесь незаметно, вы должны быть в состоянии сделать немало дел, не поднимая бровей. И ты надежен в таких вопросах. Аргрейв достал бумагу. — У меня для тебя небольшой список покупок. Пока Эленора шпионит за Ранкором, я должен подготовиться к ближайшему будущему. Мы в столице — множество магазинов, в которых есть то, что мне нужно, вещи, которые могут купить только Высшие Волшебники Ордена. В частности… некоторые ингредиенты. Галамон и я собираемся кое-что сварить.
— Ты Верховный Волшебник, а не я, — покачал головой Дюрран. «Как я могу купить что-нибудь в этих магазинах?»
«Волшебники заняты и богаты. Существует система, позволяющая слугам покупать вещи, — замахал руками Аргрейв.
Дюрран улыбнулся и постучал себя по коленям. «Хорошо, хозяин. Как прикажете. Этот слуга пойдет и будет выполнять ваши приказы. Я бесконечно унижен той милостью, которую вы проявили, позволив мне потратить то, что осталось».
— Ты забыл поклониться, — Аргрейв поднялся на ноги. «Спасибо тебе за это. Развлекайся. И если у вас есть еще вопросы о том, что я вам рассказал, о моем прошлом… Аргрейв положил руку на плечо Дюррана. — Спроси Аннелиз, пожалуйста. Я ненавижу говорить об этом».
Дюрран рассмеялся, но тоже встал. Он обернул веревку обратно вокруг сумки и закрыл ее, прицепив к ремню. — Как бы вы обходились без нее?
— Подозреваю, плохо, — улыбнулся Аргрейв.
#####
Рулео съел буханку хлеба, сидя в окружении скопления камней, ожидая и наблюдая. Его пронзительные белые глаза остановились на сливном отверстии, наблюдая, как вода выливается из тонкой, покрытой ржавчиной железной решетки.
Эленора вела себя удивительно по-человечески, когда он в последний раз встречался с ней. Это было действительно необычно. Обычно она общалась со всеми, даже со своими ближайшими агентами, совершенно по-деловому. Что-то, должно быть, взволновало ее — скрасило ее день, привнесло немного красок в ее мир бесконечной тьмы. Вдобавок ко всему, она ограничила доступ ко многим важным областям. Даже сейчас ее люди наблюдали и охраняли эти входы.
Рулео знал, что назревает что-то большое.
По правде говоря, просьба Эленор обследовать Ранкора могла считаться для него хорошей передышкой. Учитывая странный характер информации, доставленной ему преступным синдикатом, он уже сам изучал ее — один из их лейтенантов, проницательный человек по имени Уэйн, казался удивительно подозрительным. Оттуда… он сам разобрался во всем, уже сделал некоторые выводы. Слово «вампир» пришло ему на ум.
«Ранкор» скрывал в своем штабе что-то гигантски выгодное. Что бы это ни было, оно было частью Старого Диррача — древних канализационных систем, старых улиц, покрытых мелкомощеными дорогами этого прекрасного города вокруг них. Этот город был построен на вершине города после разрушительного события в далеком прошлом. Это было озадачивающей вещью, и более чем немного запутанной.
Рулео, конечно, расскажет ей об этом в свое время. Он знал каждую деталь об их штаб-квартире, кроме того, что было внутри, и был уверен, что Эленора этим удовлетворится. Работа, которую она ему дала, он уже сделал. Как только он скажет ей, она прикажет своим людям, возможно, в сопровождении Рулео, проверить ситуацию.
Однако теперь… причины ее запрета на вход были куда более интересными. Рулео прошел через дренажную решетку впереди и вспомнил, что его путь ведет прямо к убежищу. При условии, что она охраняла кого-то, это была его лучшая зацепка, чтобы узнать, что с ней происходит. У Эленоры были большие планы — он был заинтересован в том, чтобы быть их частью, даже если ему нужно было быть немного закулисным.
И… она упомянула Аргрейва. Насколько ему было известно, Аргрейв по-прежнему был заперт в Башне Серой Совы, и это не изменилось. Рулео надеялся, что он умрет там. Тем не менее, Эленора все равно воспитывала его. Это требовало его внимания.
Рулео приказал своим людям присматривать за другими входами в оранжерею. Все они были опытными, и он доверял им, чтобы они умело справились с задачей. Но инстинкт подсказывал ему, что он хотел бы быть здесь, наблюдая за этой частью. Инстинкт был чем-то безосновательным, но он так много раз срабатывал в прошлом, что Рулео удовлетворился верой в то, что эта тенденция сохранится.
Пока Рулео ел, солнца продолжали пролетать над небом, пока он не закончил. Он продолжал смотреть, уютно устроившись ногами в укромном уголке скалы неподалеку. Он наблюдал и ждал, затененный большим камнем поблизости. В конце концов прошло достаточно времени, и он снова проголодался, а солнечный свет только начал меркнуть.
Но затем… мужчины, охранявшие скрытый выход, оба двинулись к нему. Рулео оставался неподвижным, внимательно наблюдая. Вышел мужчина в мешковатой мантии. У него была какая-то трость — по крайней мере, так сначала подумал Рулео. Тканевая обертка сверху была плотной. Это было какое-то копье.
«Хм…» Рулео оставался неподвижным, не делая ничего, чтобы привлечь чье-либо внимание. Он изучил отношения между охранниками и мужчиной — они не были полностью готовы к сотрудничеству. — Может быть, мой мужчина.
Его глаза следовали за высоким мужчиной с копьем, идущим к городу Диррача.
