— Мо Фань, насколько плохи наши финансы? Насколько велик разрыв, который нам нужно преодолеть, чтобы выполнить нашу месячную цель в этом месяце?»
— с опаской спросил у своего помощника городской лорд Березового города Чжэнь Ву.
Месяц назад начать Битву за права казалось отличной идеей. Он приказал закрыть магазины Секты, чтобы лишить их финансов и быстро поставить их на колени. И все же, не было никакого ответа от Секты Чудовищного Пламени.
Ни отомстили, ни сдались.
Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что они планировали опустошить его казну, прежде чем начать контратаку.
Когда он получил отчет за месяц от Мо Фаня, он пропустил широкую улыбку на его лице.
Просматривая отчет, он нахмурил брови. Он не мог не посмотреть на Мо Фаня и спросить: «Эти цифры настоящие?»
Мо Фань кивнул с широкой улыбкой. Городской Лорд еще раз недоверчиво посмотрел на отчет.
Из ежемесячной цели в 10000 золотых налогов они могут получить 9000 золотых в этом месяце без каких-либо изменений в существующей налоговой структуре. И из этих 9000 3500 золота было внесено одним предприятием!
Налоговая пустота, оставшаяся после закрытия магазинов секты, была заполнена в основном «Наставлениями» Икасы. И это после 30% налоговой скидки!
Городской Лорд радостно рассмеялся, увидев выступление Икасы.
«Хахаха! Я не правильно выбрала своего мужчину!»
Хотя городской Лорд похвалил Икасу, он был не единственной причиной, по которой они были ближе к своей цели.
Простолюдины, не подозревавшие о Битве за права, вздохнули с облегчением, когда прекратились ежедневные конфликты. С наступлением мира они свободно распускали свои кошельки.
Это пошло на пользу вновь открывшимся предприятиям. Имея больше клиентов, их владельцы нанимали больше сотрудников или платили более высокую заработную плату существующим. Затем эти работники тратили свой возросший доход на другие предприятия, повышая экономическую активность.
В каком-то смысле образовался благотворный круг, который помог генерировать доход в казну города.
Городской лорд положил отчет в руки и от души рассмеялся. Если бы разрыв был как раз в пределах этого диапазона, они могли бы легко позволить себе битву на истощение. 10 000 золотых в год — ничто для казначейства, в котором было достаточно резервов на пять лет.
«Посмотрим, как долго вы, сектантские ублюдки, сможете терпеть».
— прошептал городской лорд с дикой ухмылкой на лице.
—
Месяц для кого-то долгий срок, а для кого-то всего лишь мгновение ока.
Поскольку группа вынуждена была проявить терпение, месяц показался членам секты Чудовищного Пламени вечностью. Новости из Города продолжали поступать, и каждая новость была хуже предыдущей.
Этим утром Мастер Секты собрал всех в Зале Старейшин, чтобы обсудить их текущую ситуацию.
«Первопроходец Чжи, ваша политика ожидания и наблюдения никуда нас не приведет. Наш магазин руководств по выращиванию закрыт, но это не повлияло на налоговые поступления города. Я слышал, что в городе открылся новый магазин, и он захватил нашу долю рынка и даже больше».
Третий Старейшина высоко оценил шаткое положение их секты.
В прошедшем месяце они сохраняли терпение в соответствии со своим планом. Но вместо того, чтобы положение городского лорда ухудшилось, здоровье экономики улучшилось, поскольку многие малые предприятия вновь открыли свои магазины.
У них не было доступа к личным записям поместья городского лорда, но шумных улиц и тяжелых сумок на талии было достаточно, чтобы прийти к такому выводу.
«Разве ваш основной бизнес не связан с лекарствами и травами?»
— спросил следопыт Чжи Ян у угрюмых старейшин. Получив кивок от Мастера Секты, он продолжил.
«Пока ваш магазин закрыт, авантюристы и наемники не получат своевременной помощи. Как ты думаешь, клан Ху может сидеть в стороне и смотреть, как умирают их люди?»
Его слова имели смысл для большинства Старейшин. Под шквалом плохих новостей они забыли о своей значимости в Городе. Секта Чудовищного Пламени не только продавала ресурсы для выращивания, но и была поставщиком лекарств.
Когда Старейшины собирались строить планы на будущее, к Мастеру Секты прилетела голубая птица со свитком. Он уронил свиток ему на колени и полетел на насест у окна.
Все глаза в комнате сосредоточились на свитке. Первый старейшина указал на свиток и спросил: «Это письмо от семьи Хэ?»
Глаза Чжи Яна сузились, когда он услышал вопрос. Прежде чем Мастер Секты смог открыть его, он конфисковал письмо.
«Что это значит, следопыт Чжи?»
В ярости Ян Хао встал, хлопнув ладонью по столу. Другие старейшины тоже недовольно посмотрели на Чжи Яна.
Бородатый старик усмехнулся, и его аура вспыхнула. Он ударил по столу сильнее, и стол раскололся на две части.
«Только потому, что я вел себя дружелюбно, вы думаете, что достойны подвергать сомнению мои действия? Вы, люди, не что иное, как отбросы Третьего уровня, и вам полезно помнить об этом.
Старейшины ошеломленно молчали. В течение последнего месяца они провели время со Следопытом Чжи и познакомились с ним. Это знакомство породило презрение в их сердцах.
Они забыли о своем статусе и относились к человеку, намного превосходящему их, как к равному. Теперь они могут понести последствия. При этой мысли в их глазах закрался страх.
Пренебрежительный взгляд Чжи Яна пронзил их.
Больше всего пострадал Мастер Секты. Кровь отхлынула от его лица, когда он вспомнил, как обращался с уважаемым Следопытом в попытке восстановить свой авторитет в секте.
Поставив их на место, следопыт Чжи почувствовал, как зуд в его сердце утих. Из-за ограничений Абсолюта он стал львом без зубов. Как бы он ни был раздражен, он не мог забить их до смерти, чтобы сохранить свой престиж.
— Пока достаточно демонстрации силы.
Чжи Ян подумал, разворачивая свиток. После просмотра его глаза заблестели. Он посмотрел на мастера секты и сказал: «Мы должны посетить клан Ху».
——-
— Ш-ш-ш, Лунатик, не шуми. Если Большой Брат поймает нас, у нас будут большие проблемы».
В темноте ночи по вилле прокрались маленькая девочка и маленькая лисичка. Их целью были недавно перевезенные банки с водой, наполненной энергией.
Маленькая лисичка кивнула, понимая слова Ло Цици. Он ходил на цыпочках, подражая ее движениям, пока они крались в кладовую. Вскоре они достигли места назначения, но были разочарованы. Комната была заперта на большой замок!
Подумав несколько секунд, у Ло Цици возникла идея. Она спросила лису,
— Ты не можешь сделать ключ из теней?
Маленькое существо наклонило голову, не понимая, что она имеет в виду. Ло Цици указал на замок и сказал: «Ключ… Чтобы открыть это?»
Лисица много кивнула в ответ на волнение Цици. Она могла представить, как делает глоток восхитительно сладкой воды, наполненной энергией. Она не могла забыть этот вкус с тех пор, как попробовала его в Сал-Сити. Но ей было запрещено пить больше 10 капель.
Когда она увидела банки и баночки с любимым напитком, хранящиеся в Травяном саду, ее язык жаждал еще. Она пыталась убедить других детей присоединиться к ее экскурсии, но, к ее большому разочарованию, они отказались.
Однако напарника она нашла в маленькой Лисе. Когда сегодня днем кувшины везли на виллу, они оба смотрели на них одними и теми же жадными глазами. Таким образом, была сформирована команда по краже воды.
И вот, она была на грани успеха!
Лис вскочил и разрезал прядь продолговатыми тенями, покрывающими его когти. Звено замка было прорезано, как будто оно было сделано из тофу!
С глухим стуком на двери болтался замок.
Ло Цици потрясенно посмотрела на маленькую лису! Лиса, не подозревая о том, что он сделал, смотрела на нее с вздернутым носом, прося похвалы.
— Ты такой сильный, Лунатик!
Она потерла красный хохолок на голове лисенка и подняла его. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она открыла дверь.
Банки и банки с ее любимым напитком заполнили ее взор, как только она вошла. Ее глаза расширились от сокровищницы перед ней. Она вытерла слюну и схватила две банки, прежде чем сесть в угол.
Она открыла их обе и сунула одну маленькой лисе. Он тут же окунул морду в кувшин и стал лакать драгоценную воду.
С другой стороны, Ло Цици сделала маленький глоток, наслаждаясь вкусом, которого она жаждала. Она тоже боялась после всех полученных предупреждений. Когда вода потекла по ее горлу, она почувствовала, как тепло разлилось по ее телу.
Избыток энергии, протекающей через нее, сделал ее гиперактивной. Чтобы успокоиться, она начала выполнять движения [Вокруг тела за 80 вдохов]. Ее глаза загорелись после выполнения цикла.
«Это прекрасно! Лунатик, не пей. Занимайся спортом тоже!»
Она упрекнула Лису, которая проигнорировала ее и предпочла допить воду, оставшуюся в банке. Покачав головой, она продолжила пить и заниматься спортом.
Как только она сделала третий глоток, она услышала шаги, приближающиеся к комнате.
«Дядя Чу, действительно ли полив саженцев Энергетической водой ускорит их рост?»
Ло Цици запаниковала, когда услышала голос.
«О нет, брат Икаса идет!» Она настойчиво шепнула Лисенку: «Лунатик, быстро спрячь нас!»
Но лисёнок уже исчез со своего места, оставив её одну. Зная, что ее все равно поймают, она в отчаянии топнула ногой и выругалась: «Будь ты проклят, маленький предатель!»
