«Секта Чудовищного Пламени захватила Порт».
Лорд Березового города Чжэнь Ву заявил об этом на встрече со своими доверенными партнерами и подчиненными. Лицо у него было серьезное, а обычно опрятная борода взлохмачена.
Икаса мог видеть темные круги и сильную усталость на лице городского лорда. Сначала теракты, а затем оккупация Порта Сектой Чудовищного Пламени; Эти последовавшие друг за другом инциденты сказались на его здоровье.
Даже Икаса не мог уснуть прошлой ночью. Шокирующие события, связанные с загадочным посланием Инь Ина, не давали ему уснуть.
— Их настоящая цель — ты.
Сначала Икаса предположил, что она говорит о секте. Однако, услышав новости из Порта, он не был так уверен.
«Секте нужен помощник в темноте. У них никогда не хватило бы смелости выступить после того, как они увидели выступление Фэн Яня. Но кто это?
Городской Лорд отражал мысли Икасы. Он озвучил их, чтобы получить предложения каждого.
«Может ли он быть частью какой-то неизвестной силы, недавно прибывшей в Березовый город?
Один из лидеров торговой группы Берч-Сити предложил присмотреться к Икасе. Из-за его близкого знакомства с городским лордом он стал занозой в глазах многих. В сочетании с его поглощением рынка руководств по выращиванию он растоптал амбиции довольно многих людей.
Тем не менее, эти люди были беспомощны и не могли сделать ничего лучше, чем ругать его при каждом удобном случае. Такой, как этот.
Городской Лорд взглянул на Торговцев и разочарованно покачал головой. Даже в такой решающий момент они не могли оставить в стороне свои мелкие интересы.
Увидев реакцию городского лорда, люди из торговой группы мудро заткнулись, оставив дискуссию открытой для более квалифицированного персонала.
«Кроме нас и Секты, только у клана Ху есть эксперты по Сфере чувств. Это должны быть они».
Командир Лу выдвинул свою гипотезу. Его мнение было немедленно подвергнуто сомнению.
«Вы когда-нибудь видели такого сильного Сэйбера, владеющего Чувством, в клане Ху? Судя по его рефлексам во время боя с тобой, он должен быть на Продвинутой стадии Сферы чувств.
Слова заместителя командира Чжоу имели смысл. Лу Шао принял это опровержение. У него не было твердых оснований для своего предположения, но слова заместителя командира Чжоу соответствовали имеющейся информации.
Зал на несколько секунд погрузился в тишину.
«Может ли он быть тайным экспертом, вскормленным какой-то тайной силой? Возможно, торговая группа или даже клан Ху или секта?
Икаса думал о ситуации с Фэн Янь. Он подумал, что этот новый эксперт может быть кем-то вроде него. Кто-то с историей. Кто-то спасен силой и поднят, чтобы быть их оружием.
Его логика была неопровержима при наличии текущих фактов. Когда городской лорд понял, что никто не может предоставить конкретных доказательств, он сдался.
«Из-за отсутствия информации мы не можем идентифицировать человека. Итак, я прошу всех следить за его происхождением и принадлежностью. Как только что-нибудь обнаружите, сообщите об этом мне. Я не забуду твоей помощи в эти трудные времена».
Собрание кончилось, и купцы и полководцы встали, чтобы уйти.
«Брат Икаса, присоединяйтесь ко мне за чаем».
Чжэнь Ву остановил Икасу, который собирался уйти. Это вызвало у Икасы еще один взгляд зависти от торговцев, когда они выходили из комнаты.
Городской Лорд налил две чашки чая и сел на диван, приглашая Икасу сделать то же самое. Оба пили чай молча, ожидая, когда стихнут шаги гостей.
«Вы будете сопровождать меня в клан Ху?»
— спросил городской лорд, наливая себе вторую чашку чая. Аромат чая стал сильнее теперь, когда листья хорошо просочились в воду.
— Если ты скажешь мне цель, я присоединюсь к тебе.
— ответил Икаса, отпивая из чашки. Его глаза детализировали каждое движение городского лорда, и он увидел, как плечо на короткое время напряглось, прежде чем расслабиться.
«Я хочу переманить их на нашу сторону с помощью ваших руководств».
Икаса поднял бровь.
«Клан Ху очень оценит ваши Руководства по совершенствованию высокого уровня в период их слабости. Пока мы можем заставить их держаться подальше от моей битвы с сектой, у меня не будет проблем с уничтожением секты».
«Господин Чжэнь, Мой магазин разрушил их бизнес. Я не думаю, что они примут меня. Мне жаль. Я не могу сопровождать вас.
Икаса тонко напомнил городскому лорду, чтобы он прекратил нести чушь и прятать вещи. Городской Лорд вздохнул и отказался от своих действий.
«Моя сестра видела, как Мастер Секты Чудовищного Пламени и Следопыт Чжи покинули поместье клана Ху за несколько дней до начала атак. Мне нужно пойти туда самому и выяснить правду. Ваше присутствие обеспечит идеальное алиби.
Икаса вздрогнул от безумного плана, в который собирался ввязаться городской лорд. Если бы он жадно согласился, его могла постичь катастрофа.
Тем не менее, его кровь почему-то бурлила от волнения. С тех пор, как он стал экспертом в сфере чувств, он жаждал приключений. И это казалось идеальным с самим Городским Лордом в качестве защитного щита!
Он знал, что хитрый старый лис никогда не расскажет ему всю информацию. Ситуация, скорее всего, обострится до такой степени, что он и представить себе не мог.
Ну и что? Поскольку он знал это, как он мог обходиться без поддержки?
Недолго думая, он сначала согласился на предложение. Он согласился добровольно войти в логово потенциального врага.
Городской Лорд увидел блеск возбуждения в глазах молодого человека. Он кратко рассказал ему о своих планах расследования. Как только он закончил объяснять, он дал Икасе предварительное время для визита.
«Будь готов. Где-то на этой неделе мы посетим главу клана Цин.
После нескольких бессмысленных разговоров Икаса попрощался с городским лордом. Как только он ушел, в зал вошла Чжэнь Я. Она села рядом с братом и налила себе новую чашку чая.
Она сделала глоток, подражая брату. Тут же ее лицо исказилось от горького вкуса. Чай был слишком крепок на ее вкус. Она поставила чашку, и ее лицо снова стало бесстрастным.
Чжэнь Ву наблюдал за ее действиями, пряча улыбку за чашкой. Когда она перевела на него свой ледяной взгляд, ухмылка быстро исчезла с его лица.
«Вы уверены, что хотите это сделать? Его жизнь может быть в опасности».
На ее вопрос городской лорд приподнял бровь. На его губах появился намек на ухмылку, когда он дразняще спросил:
«С каких это пор наш Яэр начал заботиться о других людях?»
Получив холодный взгляд, городской лорд понизил свой дразнящий тон и серьезно отмахнулся от ее беспокойства.
— Вы недооцениваете его возможности.
«Вы знаете, что их спровоцировала прибыль, которую обещала Семья Хе. Я рискнул дать клятву, чтобы сообщить вам об этом. Ты собираешься бросить хорошего партнера только ради минутного покоя?»
«Сестричка, вот как работает политика. Вы сотрудничаете только с способными. Другие топчутся. В любом случае, я не позволю причинить ему вред. Во всяком случае, моя защита лишь крепко привяжет его к нашей стороне.
Городской Лорд не пожалел, что сказал Икасе частичную правду. В тот момент, когда он узнал об участии семьи Хе, он начал формулировать этот план.
К сожалению, он не знал о прорыве Икасы в мир чувств.
——
В то время как верхний эшелон Берч-Сити беспокоился о борьбе за власть, нижний эшелон переживал собственные беспорядки.
Молодой человек с раненым отцом прибыл в клинику врача Леонга.
«Молодой человек, мне очень жаль. Я больше не могу помочь твоему отцу.
Мужчина средних лет с сожалением сообщил подростку после перевязки кровоточащей раны. Кровоток был только затруднен, но не остановлен полностью. Если его немедленно не остановить, мужчина может умереть от потери крови.
Подросток знал это и с отчаянием смотрел на Врача.
— Неужели вы ничего не можете сделать, сэр? Могу заплатить. Это все его жизненные сбережения в 20 золотых. Пожалуйста, помогите ему».
Молодой человек смотрел на Врача с отчаянием и надеждой. Как единственный член семьи, который у него был, он не мог видеть, как его отец умирает от потери крови. Его последним прибежищем был врач Леонг.
Известный своей добротой и щедростью, врач пользовался отличной репутацией в Городе. Он бесплатно лечил простые болезни и брал самую низкую плату, даже когда людям нужны были лекарства.
Это сделало его последней надеждой бедного мальчика и многих ему подобных.
Он беспомощно объяснил причину своей неспособности вылечиться.
«Поскольку городской Лорд закрыл магазины Секты Чудовищного Пламени, в этом городе негде достать лекарства или травы для изготовления лекарств».
Эта причина возмутила многих авантюристов, наемников и других простолюдинов. Многие потеряли близких из-за отсутствия лечения. Большинству из них негде было выдыхаться.
Однако объяснение врача Леонга направило их гнев на жестокого городского лорда, который играл с их жизнями.
Увидев это изменение, губы мужчины изогнулись вверх. Он был счастлив спровоцировать простых людей против городского лорда, потому что он был учеником Первого Старейшины Секты Чудовищного Пламени.
Внезапно крик остановил растущее негодование среди толпы и возродил надежды многих.
«Кто сказал, что нет других магазинов, продающих лечебные травы?»
