Подростки со всех шести королевств, а также прилегающих к ним земель направлялись в Академию Барбатос, чтобы присоединиться к турниру, имя которого разнеслось повсюду.
Это был не что иное, как Турнир Львиного Сердца.
Награды за турнир были просто слишком хороши, чтобы даже те, кому за двадцать, захотели присоединиться. К сожалению, был установлен возрастной ценз, и к участию в турнире допускались только лица моложе двадцати двух лет.
— Он уже здесь? — спросил Нерон одного из своих подчиненных, который также был студентом Академии Барбатос.
— Я видел, как он вчера в саду шел рука об руку с леди Айрис, — льстиво сказал светловолосый мальчик. «Я не знаю, зарегистрировался он на турнире или нет, но я не видел его имени в официальном списке».
— Понятно, — ответил Нерон. «Продолжай держать глаза и уши открытыми. Я дам тебе награду в Элизиуме».
«Большое спасибо!»
«Не нужно благодарить меня. Пока ты остаешься верным мне, я буду заботиться о тебе в Элизиуме».
После того, как светловолосый мальчик вышел из комнаты Нерона, тот в гневе сжал кулак.
«Идти рука об руку?» — пробормотал Нерон. «Ты действительно испытываешь свою удачу, бесполезный кусок мусора!»
Молния затрещала на сжатом кулаке Нерона, когда он изо всех сил старался обуздать свой гнев. Через несколько минут он, наконец, успокоился, глядя в зеркало перед собой.
«Кроме четырех королей и пяти повелителей, никто больше не выйдет в полуфинал». Нерон посмотрел на свое отражение в зеркале. «Я усердно работал в течение последних нескольких лет и многим пожертвовал, чтобы достичь того, кем я являюсь сегодня. я ничего не понял.»
Взгляд Нерона обострился, когда перед его мысленным взором пронесся образ прекрасной юной леди с длинными голубыми волосами и прекрасными, как сапфиры, глазами.
«Леди Айрис — это только начало», — заявил Нерон. «Скоро все будут знать меня как чемпиона этого турнира. Все будут знать мое имя, и меня больше не будут высмеивать из-за того, что я простолюдин».
Как будто судьба сыграла с ним злую шутку, в тот момент, когда он выглянул из окна комнаты, в которой остановился внутри Академии, он увидел полуэльфа, идущего в одиночестве, направляющегося к тренировочной площадке.
Нерон усмехнулся над рыжеволосым подростком, которого он ненавидел всю свою жизнь в своей голове.
— Надеюсь, ты присоединился к турниру, — с насмешкой сказал Неро. «Тебе повезло, что я готов тратить свое драгоценное время на то, чтобы смотреть, как твое лицо избито до полусмерти одним из участников турнира».
Неро, а также Четыре Короля и другие Четыре Повелителя Молодого Поколения рассматривались как отобранные участники, которым больше не нужно было участвовать в ранних раундах на выбывание.
Они мгновенно попадут в число тридцати двух лучших участников, которые будут сражаться, пока их не останется восемь. Эти восемь затем сразятся, а победители пройдут в полуфинал, где будут выбраны последние четыре.
Кроме признанных гениев молодого поколения, Нерон никого не боялся. Для него, пока он использовал имеющиеся у него козырные карты, шансы стать чемпионом были высоки.
— Подожди, Люкс фон Кайзер, — пообещал Неро. «Я заберу то, что для тебя важно, и ты поймешь, что достиг того, что имеешь сейчас, только потому, что тебе повезло в жизни.
«Такие, как ты, не заслуживают счастливой жизни.
«Такой, как ты… не заслуживает того, чтобы быть партнером леди Айрис на всю жизнь».
Неро в последний раз посмотрел на полуэльфа, прежде чем закрыть окно своей комнаты. Затем он посмотрел на свои грубые руки, обагренные кровью, и крепко сжал их.
Что бы ни случилось, он станет тем, кто выиграет турнир и, прежде всего, докажет миру, что его низкое происхождение не помешает ему парить высоко в небе, как летящий дракон.
—-
«Неплохо», — подумал Люкс, глядя на бесчисленное количество юношей и девушек, приехавших для участия в самом престижном турнире, который проводится раз в четыре года.
Сбор Героев.
Так называлось это грандиозное собрание.
Юные герои со всех шести королевств, а также прилегающих территорий отправят сильнейших представителей молодого поколения для участия в Турнире Львиное Сердце, который начнется через два дня.
Люкс видел предыдущий турнир и поклялся себе, что в следующий раз, когда он будет проходить, он примет участие и покажет всем, насколько он силен.
Хотя теперь он собирался реализовать свое стремление, метод, который он собирался использовать, чтобы присоединиться к турниру, отличался от того, который он себе представлял. Тем не менее, он уже решил присоединиться к турниру на своих условиях и выйти на сцену, о которой мечтал в прошлом.
Не только темноволосый подросток затаил сильную обиду на полуэльфа. Люкс тоже затаила на него обиду.
Оба они хотели встретиться друг с другом на турнире. Однако Неро не знал, что Люкс присоединилась к турниру под другим именем.
Полуэльфу нужно было выиграть отборочные раунды, не проиграв ни разу, чтобы попасть в число 32 лучших участников, где его ждали Четыре Короля и Пять Повелителей.
«Турнир Львиного Сердца», — с улыбкой вспоминает Люкс. — Не проиграй, пока я не встречусь с тобой, Неро. Я заставлю тебя понять, что бесполезный полуэльф, которого ты так презираешь, собирается использовать твое лицо, чтобы зачистить арену турнира.
Полуэльф внутренне усмехнулся, потому что считал, что, пока он серьезно относится к битвам, ему будет очень трудно не попасть в полуфинал, где его ждут настоящие монстры молодого поколения.
