За час до восхода солнца Люкс медленно открыл глаза. Оказавшись в незнакомой комнате, его взгляд остановился на старушке, которая отдыхала на стуле рядом с ним.
— Бабушка, — пробормотала Люкс.
Вера, полусонная и полубодрствующая, открыла глаза, чтобы посмотреть на внука.
— Доброе утро, Люкс, — сказала Вера, прежде чем положить руку на лоб и шею полуэльфа. «Кажется, у тебя развилась Лихорадка Бездны. Тебе следует отдохнуть еще немного».
Люкс покачал головой. «Бабушка, если я сейчас закрою глаза, чтобы уснуть, я буду спать долго. Пожалуйста, помогите мне встать».
Вера нахмурилась, но, увидев решительный взгляд Люкс, у нее не было другого выбора, кроме как помочь ему встать.
«Что ты планируешь делать?» — спросила Вера. «В твоём нынешнем состоянии тебе будет трудно сражаться на турнире».
— Все в порядке, бабушка, — ответила Люкс. «Я могу это сделать. Я обязательно выиграю».
«Возможно, Айрис права. Мне нужно было вчера вечером приготовить тушеную свинину».
«Тушеная свинина? Звучит вкусно. Давай поедим ее с Айрис после того, как я выиграю турнир».
Вера беспомощно покачала головой и горько улыбнулась внуку. Увидев, что рыжеволосый подросток не собирается отступать, старушка сделала несколько ручных печатей и призвала деревянную куклу, чтобы нести Люкс в переноске принцессы.
«Это навевает воспоминания, бабушка», — мягко сказал Люкс, позволяя деревянной кукле нести себя. «Тогда Вуди поднимал меня всякий раз, когда я терял сознание. Это было как вчера…»
Люкс с ностальгией посмотрела на деревянную куклу. У него было много грустных, но приятных воспоминаний о кукле, которую он назвал Вуди, которая была одним из его опекунов, пока он рос.
«Теперь ты уже такой большой и сильный», — прокомментировала Вера, идя рядом с деревянной куклой в коридоре лазарета. «Возможно, это будет последний раз, когда Вуди будет нести тебя вот так».
— Надеюсь, — усмехнулась Люкс. «Прошло некоторое время с тех пор, как я чувствовал себя таким беспомощным».
Затем они несколько минут шли молча, пока не достигли Колизея. Когда деревянная кукла вышла на арену, было еще темно.
По правде говоря, Люкс изо всех сил боролся со сном, потому что знал, что в тот момент, когда он закроет глаза, чтобы немного отдохнуть, он погрузится в глубокий сон и не сможет проснуться в течение нескольких дней. К тому времени турнир закончится, и он по умолчанию проиграет в финальном матче.
Эриол сказал ему, что если он не проснется сейчас, то не проснется в ближайшее время, потому что его тело было действительно истощено и нуждалось в отдыхе. Однако, поскольку он заключил сделку с Люкс, он насильно пробудил свое сознание, чтобы заставить его открыть глаза за несколько часов до начала матча.
«Спасибо, бабушка».
«М-м-м.»
Вера долго и пристально смотрела на внука, прежде чем вздохнуть. Она знала, что полуэльф не отступит, как только примет решение, и как его бабушка, она тоже хотела его поддержать.
«По крайней мере, выпей это», — сказала Вера, протягивая Люкс пузырек с фиолетовой сывороткой внутри. «Это поможет при лихорадке Бездны. Тебе нужно пить его каждые четыре часа».
Люкс послушно выпил сыворотку, отчего ему стало так комфортно, что он тут же чуть не уснул. К счастью, он вовремя спохватился и ущипнул себя за талию, мгновенно разбудив.
Видя его выходки, Вера не могла не хихикнуть. Это напомнило ей о днях, когда Люкс была еще маленькой и делала глупости по дому.
— Ты зашла так далеко, Люкс, — заявила Вера. — Просто подожди еще немного.
— Я знаю, бабушка, — ответила Люкс. «Сколько часов осталось до начала матча?»
«Ммм… еще около трех-пяти часов».
«Так долго?»
Люкс зевнул, прежде чем потереть глаза. Ему действительно так хотелось спать, но это означало бы растрату всего, что он сделал.
— Поскорее бы утро наступило, — пожаловалась Люкс. «Ожидание утомит меня».
«Вот так оно и есть». Вера похлопала внука по плечу, прежде чем призвать одеяло, чтобы накрыть его лихорадочное тело. «Мечтатель — это тот, кто может найти свой путь только при лунном свете, и его наказание в том, что он видит рассвет раньше остального мира».
Люкс позволил бабушке побаловать себя, потому что Вера действительно давно не укладывала его на ночь.
«Бабушка, когда мы в последний раз вместе встречали рассвет?» — спросила Люкс, когда Вера закончила укутывать его одеялом.
— Больше года назад, если я правильно помню, — ответила Вера. «Ты был слишком занят своими тренировками, и когда у тебя появилась возможность отправиться в Элизиум, ты просто остался дома на несколько дней, прежде чем вернуться».
Люкс молчал, потому что его бабушка была права. После того, как он получил доступ к Элизиуму, он вернулся всего на несколько дней, прежде чем вернуться. У него не было возможности заниматься чем-то со своей бабушкой, например, наблюдать за восходом солнца, как они это делали больше года назад.
— Прости, бабушка, — тихо сказала Люкс. «В последнее время я был слишком занят. Как-нибудь давай возьмем Эйко и Айрис куда-нибудь вместе на пикник».
— Звучит неплохо, — прокомментировала Вера. «Прошло много времени с тех пор, как мы вместе ездили на пикник».
Люкс смотрела на небо, которое все еще было темным. Вера, напротив, время от времени взмахивала рукой, посылая серебристую нить через противоположные концы Колизея. Это продолжалось несколько минут, прежде чем Вуди внезапно пошел к пожилой женщине, которая, казалось, закончила свои приготовления.
Через мгновение она вместе с деревянной куклой, несущей Люкс, медленно поплыла к небу. По крайней мере, так могли подумать те, кто наблюдал за ними двумя.
Люкс, с другой стороны, знала, что происходит. Способности Веры были похожи на Валла, с которым он сражался. Оба они обладали способностью колдовать и манипулировать струнами.
Через минуту они парили над Колизеем, глядя на восток, где небо медленно светлело.
«Люкс, мне все равно, даже если мы не будем встречать восход солнца вместе, как когда-то, когда ты был моложе», — твердо сказала Вера. «Что меня волнует, так это то, чтобы вы были в безопасности и возвращались ко мне на регулярной основе. Для меня вы с Айрис — солнце в моей жизни. Без вас обоих мой мир просто наполнен тьмой, никогда не надеясь увидеть восход солнца когда-либо снова».
Люкс улыбнулся, прежде чем понимающе кивнуть.
— Я понимаю, бабушка, — ответила Люкс. «Я сделаю все возможное, чтобы выжить и в Элизиуме, и в Соле».
«Вы делаете это,» сказала Вера, продолжая смотреть на Восток. «Мы можем оценить чудо восхода солнца только в том случае, если дождались его в темноте».
Как только Вера закончила говорить, первые лучи солнца выглянули из-за горизонта, омывая мир обещанием нового дня.
Люкс вздохнула, потянув поближе к себе одеяло. Наконец-то начался новый день, и до финального матча, который решит судьбу его сводной сестры, оставалось всего несколько часов.
Он просто надеялся, что, когда придет время официально начать матч, он все еще будет бодрствовать, чтобы выполнить обещание, которое он дал в своем сердце.
Это позволило бы красивой голубоволосой женщине, которую провозгласили принцессой Академии Барбатос, вернуть себе свободу и жить так, как она хотела, без использования отца в качестве политического инструмента.
