По пути в Гильдию искателей приключений Люкс расспросила Хайди о ее дяде Рыцаре, которому она, похоже, понравилась.
«Дядя Найт — хороший человек. Вот почему он помогает мне собирать травы», — с улыбкой сказала Хайди. «Он редко говорит, но всякий раз, когда он говорит, он всегда говорил мне, что я должна слушать свою маму и не углубляться в лес.
«Каждый день я встречаю его на окраине, и мы вместе ищем травы. Хотя время от времени попадались какие-то монстры, дядя Найт каждый раз старается защитить меня».
Люкс держал в руке корзину Хайди и слушал ее рассказ.
По ее словам, впервые она встретила своего дядю Найта, когда ее мать пошла в город купить еды.
Хайди как раз играла возле дома, когда появился Багровый Рыцарь и оставил дорожную сумку прямо перед их порогом.
Маленьких девочек переполняло любопытство, поэтому вместо того, чтобы убежать, она подошла к Рыцарю и начала задавать ему вопросы.
Алый Рыцарь не ответил ни на один из них и просто присел перед ней, чтобы погладить ее по голове.
После этого инцидента Хайди часто замечала, что Багровый Рыцарь наблюдает за ней и ее Мамой издалека. Всякий раз, когда маленькая девочка рассказывала маме о своем дяде Найте, Лилия думала, что ее дочь придумала воображаемого друга из-за одиночества.
Как Лилия могла поверить, что Рыцарь в малиновых доспехах с горящими желтыми глазами будет играть в прятки с маленькой девочкой из бедной семьи?
У рыцарей не было столько свободного времени!
Лилия знала это точно, потому что ее муж почти всегда был вдали от дома, будучи рыцарем Королевства Ваан.
Однако из-за своей праведности он нажил много врагов. Поэтому, чтобы скрыться от их взглядов, он отвез Лилию и его дочь Хайди на окраину Бруквест-Тауна, далеко от северных регионов Империи Ваан, где правили люди, у которых были с ним споры.
Раз в месяц муж присылал ей письма, сообщая, что с ним все в порядке. Однако письма от него она не получала уже более двух лет.
Лилия знала, что с ним могло что-то случиться, но так как ей некуда было идти, она и ее дочь остались в маленькой хижине, которую ее муж построил для их семьи.
«Дядя Рыцарь тоже дает мне много фруктов!» — сказала Хайди, прыгая по дороге. «Когда я сказала ему, что хочу пойти поискать в лесу редкие травы, чтобы купить лекарство, потому что мама больна, он согласился помочь мне. И тут… появился тот большой злой монстр. После этого я встретил Большого Брата! «
Люкс улыбнулась. «Ваш дядя Найт действительно хороший человек. Приятно знать, что он заботится о вас и вашей матери».
Хайди ответила на улыбку Люкс своей широкой улыбкой и кивнула головой.
Очевидно, это была та самая улыбка, которую Живая Броня, которой управлял дух мертвых, изо всех сил старалась защитить.
————
После того, как они прибыли в Гильдию искателей приключений, Люкс позаботилась о том, чтобы маленькая девочка получила справедливую цену за собранные ею травы, особенно после того, как чуть не умерла в лесу.
К счастью, клерки гильдии не стали обсчитывать девушку, чему Хайди очень обрадовалась. Для нее это было очень много, тем более, что ей больше не нужно было покупать лекарство для мамы, потому что ее Большой Брат уже сделал его для нее.
С деньгами в руках девочка пошла к пекарю купить две буханки хлеба.
Хайди сказала, что, поскольку у них не было много денег, ее мама покупала ей хлеб только по особому случаю.
Из-за этого Люкс купила девочке желейные тарталетки, что заставило Хайди подпрыгнуть от радости.
Той ночью, уложив маленькую девочку на кровать с мамой, Люкс вышла из дома. Вдалеке он мог видеть два светящихся желтых шара света, наблюдающих за ним издалека.
Люкс удивился лишь на мгновение, но все же пошел в направлении огней. Когда он был всего в нескольких десятках метров от «дяди-рыцаря» Хайди, Живая Броня сделала ему знак следовать за ним в лес.
Они шли, не разговаривая друг с другом, пока не достигли поляны. На небе не было луны, и только звезды освещали ночь.
Несмотря на это, полуэльф мог видеть так же ясно, как если бы это был день, из-за его темного зрения, которое он унаследовал от своего эльфийского предка.
«У меня… есть просьба… попросить», — сказал Живой Доспех. «Раньше… ты пытался… сделать меня своим… подчиненным. Если… ты сделаешь это… одолжение. Я… буду… служить тебе.»
«Это о Хайди и ее маме, верно?» — спросила Люкс. «Ты ее…»
Живой Доспех развернулся и без всякого предупреждения ударил своим мечом по полуэльфу.
Люкс не насторожился, потому что Живая Броня не была направлена на него враждебно. Вот почему, когда другая сторона сделала ход, он не смог вовремя среагировать, позволив мечу, который держал Живой Доспех, упереться в его шею.
«Не… не… упоминай об этом… снова», — Живой Доспех был трехметрового роста, и его светящиеся глаза ярко горели в гнезде доспеха. — Ты… ты собираешься… сделать мне… одолжение или нет?
Люкс превратил свою правую руку в когти дракона и оттолкнул меч, упиравшийся ему в шею.
Багровый Рыцарь не стал усложнять ему задачу и отдернул клинок от его шеи.
«Я сначала послушаю», — ответила Люкс. «Я решу, способен ли я оказать вам эту услугу или нет».
Живая Броня кивнула головой. Будучи нежитью, он чувствовал очень сильную связь с теми, кто мог владеть силой некромантии.
Целых два года он путешествовал из северных регионов Империи Вахана, чтобы вернуться в Бруквест-Таун. Только твердая решимость вернуться туда, где его ждали важные люди в его жизни, поддерживала его.
Битвы, в которых он участвовал, были непростыми, и на своем пути он сразился со многими монстрами. Из живой брони ранга E он медленно поднимался вверх, поглощая звериные ядра монстров, преграждавших ему путь домой.
За эти два года ему удалось стать Бродячим полевым боссом 4-го ранга из-за проклятия, которое было наложено на него до того, как он испустил последний вздох.
Он никогда не убивал людей и только ранил их достаточно, чтобы помешать им преследовать его. Единственными существами, которых он убил, были Звери, чтобы он мог поглотить их ядра и снова увидеть Лилию и Хайди.
Но он достиг своего предела.
Его воспоминания о прошлом становились туманными, и он знал, что не пройдет много времени, прежде чем меч, защищающий маленькую девочку от зла, однажды заберет ее жизнь.
Это напугало его, заставило его хотеть уйти, но он очень не хотел этого делать.
Как он мог уйти, когда Лилия и Хайди заботились о себе, только они вдвоем, и никто не мог их поддержать?
Услышав просьбу Живой Брони, Люкс ответила не сразу. Не потому, что не хотел помочь, а потому, что не знал, как помочь. Кроме того, он все еще работал над своим стремлением создать гильдию.
Подумав несколько минут, Люкс посмотрел на Багрового Рыцаря перед собой и поднял два пальца.
— Две недели, — заявила Люкс. «Я вернусь сюда через две недели. К тому времени моя миссия будет завершена. Тогда я помогу вам».
Живой Доспех издал долгий и хриплый вздох. Люкс не знала, было ли это вызвано разочарованием или облегчением. Возможно, было даже и то, и другое.
Несмотря на это, Живой Доспех понимающе кивнул головой.
«Очень хорошо… я буду ждать… тебя», — сказал Живой Доспех. «Две недели… сдержи слово… Полуэльф.»
Затем Багровый Рыцарь повернулся и направился к лесу.
Люкс посмотрел, как Живая Броня исчезла из его поля зрения, прежде чем вздохнуть.
— Даже после смерти тебе есть что защищать, — мягко сказала Люкс. «Я бы хотел, чтобы кто-то вроде тебя был моим товарищем».
Это был первый случай, когда нежить намеренно попросила его об одолжении в обмен на то, что он станет его слугой.
Люкс была тронута решимостью Живых Доспехов защитить Лилию и Хайди, даже охраняя их на расстоянии…
Как он делал всегда, когда был еще жив и жил рядом с ними.
