«Посмотри на себя, ты ведешь себя как большая шишка», — сказала Генриетта, глава гильдии Серенити, которая представляла Академию Барбатос, игриво пихая полуэльфа локтем в бок. «Подумать только, что болезненная гусеница, которую любила Айрис, превратится в красивую бабочку. Вы, несомненно, заставили ее гордиться».
Люкс улыбнулся, глядя на Генриетту, которая была одним из доверенных лиц Айрис в Академии Барбатос.
Он не ожидал, что Генриетта будет одной из пяти членов, которые будут представлять Шесть Королевств в этой экспедиции в Подземелье.
— Что заставило тебя прийти сюда? — спросила Люкс. — Разве ты не должен где-то выполнять миссию?
Генриетта прикрыла губы губами и усмехнулась, прежде чем бросить на Люкс взгляд: «Я знала, что ты это скажешь».
«Директор велел мне присматривать за вами и следить, чтобы вы не сделали ничего глупого», — ответила Генриетта. «Кроме того, я не присутствовал на турнире, поэтому я не видел, какой ты классный. На этот раз покажи мне немного этого крутого, хорошо?»
Генриетта игриво подмигнула Люкс, заставив полуэльфа закатить глаза. Для него Генриетта была той Старшей Сестрой, которой у него никогда не было, всегда защищавшей Айрис и его от тех, кто говорил о них плохо.
— Хорошо, сестра, — ответила Люкс. «Я покажу тебе, какая я классная. Только убедись, что ты не влюбишься в меня, хорошо?»
«Дурак. Ты забыл, что у меня уже есть жених? Даже если ты сильнее моего мужчины, я не променяю его на тебя.
— Кстати о твоем женихе, где Гектор? — спросила Люкс.
«Управление гильдией вместо меня».
«Я уже знала, что он будет мужем-подкаблучником, но услышав это из твоих собственных уст, моя догадка подтверждается».
Они обменялись несколькими игривыми тычками друг в друга, в то время как полуэльф искоса взглянул на других представителей Шести Королевств.
Принц эльфов Энлиль Нейфион, сбежавший во время турнира, опасаясь за свою жизнь, должен был представлять эльфов.
Гилмор Фейсал, молодой вундеркинд, который сражался против Кина на турнире, должен был представлять Королевство Акстон.
Два других подростка, которых Люкс не узнала, тоже были там, чтобы представлять остальные Шесть Королевств. По словам Генриетты, оба они также были вундеркиндами, известными в своем кругу как Бретт и Ретт.
Они были близнецами, и у обоих были короткие черные волосы. Единственная разница между ними заключалась в цвете глаз. У Бретта были голубые глаза, а у Ретта — зеленые, что позволяло другим сказать, кто есть кто.
Что же касается представителей Ксиннарского военного пакта и Альянса Небесной Степи, то Люксу было все равно, кто они такие.
— Пошли, — сказала Люкс. «Помните, выполняйте мои приказы. Те, кто не хочет подчиняться, могут просто пройти подземелье в одиночку».
Полуэльф вместе с Каем, Кином, Эйнаром, Валом и Ксандером положили свои руки и копыта на Врата Области, позволив им и членам их группы войти в Области Падших.
Люди, сопровождавшие Люкс, хотя бы раз входили в Домен, поэтому хорошо знали свое окружение.
Все знали, что самой трудной частью пути был путь ко входу в Священное подземелье.
Несколько могущественных монстров ранга Деймоса и выше бродили поблизости, всегда высматривая плоть и кровь более слабых подростков, которые стали регулярной частью их рациона.
Люкс, который обратил внимание на свою Книгу Души, парившую рядом с ним, нахмурился.
«Это плохо, — подумала Люкс. «В тот момент, когда мы вошли, монстры заняли позицию, чтобы устроить нам засаду по пути».
Пока полуэльф глубоко задумался, Малкольм и его группа направились в сторону Священного подземелья, не дожидаясь приказа Люкс.
— Разве мы не собираемся следовать за ними? — спросила Генриетта, стоявшая рядом с Люкс, похлопав его по плечу.
«Если они так сильно хотят умереть, пусть умирают», — ответила Люкс. «Я здесь не для того, чтобы нянчиться с ними. Они уже много раз бывали в этом Домене, и они до сих пор не знают основного правила, что безопасность в количестве. Может быть, они думают, что пятеро из них могут победить аргонавта. Ранговый Зверь сами по себе».
Войдя в подземелье, Эйнар, Вал и Ксандер не сдвинулись с места и ждали, пока Люкс отдаст приказ.
Хотя они были лидерами своих собственных гильдий, они уже относились к Люкс как к своему временному лидеру всякий раз, когда входили во Владения Падших.
Члены Шести Королевств, а также Ксиннарского военного пакта также стояли на его стороне. Хотя они не знали, чего ждет полуэльф, им был дан строгий приказ следовать за ним, нравится им это или нет.
Малькольм, возглавлявший представителей Альянса Небесной Степи, оглянулся и нахмурился.
— Чего вы все ждете? — спросил Малкольм. — Ты собираешься остаться там на весь день? Эй, Лидер, что случилось? Ты вдруг струсил?
Все члены Skystead Alliance рассмеялись, услышав слова Малкольма.
Их уже очень раздражал тот факт, что они должны выполнять приказы полуэльфа, но теперь, когда Люкс не двигался со своего места, их раздражение сменилось раздражением.
— Пошли, — сказал Люкс, идя в другом направлении, отступив от установленного маршрута, которым всегда пользовались те, кто входил во Владение Павших, направляясь к Священному Подземелью, заставая всех врасплох.
Кай и Кин последовали за Люкс, как и Эйнар, Вал и Ксандер.
Они полностью доверяли полуэльфу, поэтому, хотя они не были уверены, куда он направляется, они все равно следовали за ним из-за своего предыдущего опыта, когда они сражались вместе с ним.
«Это интересно», — подумала Генриетта, следуя за Люкс.
Ее послал туда директор Академии Барбатос, чтобы она присматривала за Люкс, чтобы она выполняла приказ.
Энлиль цокнул языком, но тоже последовал за полуэльфом, несмотря на врожденную ненависть к грязным полукровкам.
Гилмор также последовал за ним не потому, что доверял Люкс, а потому, что доверял суждению человека, которого считал своим соперником, которым был Кин.
Он верил, что таинственный фехтовальщик может принимать верные решения, поэтому решил последовать своей догадке и поплелся за ним.
Один за другим представители разных фракций последовали за полуэльфом, оставив Малкольма и его группу смотреть на них издалека.
— Капитан, что нам делать? — спросил один из подчиненных Малкольма.
Малкольм сузил глаза, прежде чем жестом показать, что они должны следовать за Люкс.
Поскольку все они носили артефакты, которые позволяли их начальству наблюдать за тем, что происходит внутри Области, они не могли игнорировать приказы Люкс, иначе они были бы наказаны, если бы их миссия закончилась раньше из-за их упрямства.
Когда подростки пошли в обход, Монстры, которые планировали устроить им засаду, остались. Они не знали, что люди уже двигались в другом направлении, вместо того, чтобы следовать по пути, по которому они всегда выбирали всякий раз, когда входили во владения Падших.
