Каждый раз, когда люди входили во Владения Падших, Монстры внутри ощущали слабую рябь в воздухе.
Это подсказало им, что люди снова вернулись, и пришло время снова откусить от некоторых из них.
У всех монстров во владениях Падших были свои планы, и они не были в союзе друг с другом. Все они были охотниками и охотились друг на друга, а это означало, что они не должны были вступать в затяжную битву и ранить себя, иначе их соперники охотятся на них.
Каждый раз, когда подростки входили, монстры прятались в разных местах вдоль маршрута, который они обычно использовали, чтобы устроить им засаду.
Кроме того, они старались держаться на приличном расстоянии друг от друга, не позволяя другим монстрам воспользоваться ими.
У Люкса было серьезное выражение лица, когда он вел подростков по пути, на котором не было монстров. Поскольку большинство из них решили устроить им засаду, некоторые места были оставлены широко открытыми, что позволило полуэльфу использовать их.
«Эй, когда мы пойдем…» Малкольм не смог договорить, потому что полуэльф уставился на него, заставив его вздрогнуть.
«Мы глубоко на территории Монстров», — заявила Люкс. «Если вы не хотите объявить им о нашем местоположении, не стесняйтесь говорить, но мы выгоняем вас из команды».
Полуэльф больше не беспокоился о Малкольме, несмотря на то, что последний был посвященным и, следовательно, сильнее его.
Неро, наблюдавший за этим обменом мнениями, сохранял спокойное выражение лица, но удостоверился, что Малкольм и Люкс не ладят.
———
За пределами Священного Подземелья…
«Если эта миссия провалится, это будет вина Альянса Небесной Степи», — с улыбкой сказал один из рядовых Ксиннарского военного договора. «Проклятый ублюдок не знает, когда заткнуться».
Ранкеры и послы, принадлежавшие к Альянсу Скайстеда, уставились на заговорившего ранкера, но ничего не сказали в ответ.
Они также были очень недовольны тем, как вел себя Малькольм, что заставило их задуматься о том, сможет ли он возглавить их представителей в следующий раз, когда они войдут в Подземелье.
Арон, который был правой рукой короля Андреаса, пока просто наблюдал за подростками.
Хотя единственное, что он мог видеть, была спина полуэльфа, предыдущий разговор позволил ему увидеть серьезное выражение лица Люкс, заставив его понять, что рыжеволосый подросток не дурачился, когда он выбрал другой маршрут.
———
Снова во владениях павших…
Полуэльф вдруг поднял руку, останавливая всех от движения.
Затем он повернулся, чтобы приложить палец к губам, и жестом приказал всем присесть.
Затем он указал на их левый бок и жестом перерезал себе шею, сказав им, что с левой стороны находится Монстр, который потенциально может их убить.
Затем полуэльф присел рядом с ближайшим деревом и дал всем знак рукой спрятаться.
Все следовали его приказам, потому что они также чувствовали сильное присутствие в окрестностях.
Все они были Апостолами и Посвященными Класса А. Они были на том уровне, когда их восприятие окружающего достигло определенного порога, позволяющего им инстинктивно чувствовать, приближается ли опасность.
Вскоре земля начала трястись, когда вдалеке послышались тяжелые шаги. Каждый использовал свои навыки, чтобы сделать свое присутствие как можно меньше и незаметнее.
Некоторые замедляли свой сердечный ритм, некоторые использовали заклинания, чтобы избавиться от запахов, а другие использовали артефакты, чтобы слиться с окружающей средой.
Эйко спряталась в одежде Люкс, а Фей Фей прижалась к Каю.
Вепрь уменьшился в размерах, из-за чего его было трудно обнаружить.
Вскоре шаги полностью прекратились, когда горилла ранга аргонавта огляделась.
Через минуту он заметил присутствие более слабого Монстра, которого счел идеальным для перекуса, и направился в том же направлении.
Только когда Горилла ушла, все вздохнули с облегчением.
Однако Люкс по-прежнему держал руку в останавливающем движении, призывая всех оставаться на своих местах.
После этого инцидента все стали более послушными полуэльфу и молча последовали за ним, когда они пробирались через неизведанные территории, в джунглях, кишащих монстрами, более сильными, чем они.
Шесть мучительных часов спустя они наконец добрались до места назначения, не потеряв ни одного участника.
Особый барьер окружал Священное Подземелье, отталкивая монстров вокруг него.
Это также считалось «безопасной зоной», что давало подросткам возможность перевести дух и отдохнуть.
— Мы останемся здесь на несколько часов, чтобы отдохнуть, — приказала Люкс. «До тех пор вы все вольны делать все, что хотите, лишь бы не отходить далеко от барьера».
Малкольм ушел, как только Люкс отдала этот приказ. Он был весьма измучен долгим переходом, и хотя он был одним из самых сильных членов их группы, близкие встречи по пути все же сказывались на его физическом и эмоциональном состоянии.
После гориллы ранга аргонавта Люкс и другие столкнулись с еще шестью монстрами того же ранга, что каждый раз заставляло их опасаться за свою жизнь.
К счастью, полуэльф смог предупредить их заранее, позволив им скрыть и стереть свое присутствие и не дав монстру обнаружить их.
Как он и ожидал, члены Ксиннарского Военного Пакта, Альянса Скайстеда, Шести Королевств, а также Гильдии Штормовых Драконов отправились отдыхать в разные места, за исключением Генриетты, которая решила остаться с группой Люкс.
— Откуда вы могли знать, куда мы направляемся? — спросила Генриетта. «Мы никогда раньше не видели, чтобы кто-то шел по этому маршруту, так как же вы это сделали?»
Люкс посмотрел на красивую даму перед ним с серьезным выражением лица, прежде чем дать ответ.
— Интуиция полуэльфа, — ответила Люкс, что заставило Генриетту горько покачать головой.
В отличие от Ирис, которая обращалась с ней как с доверенным лицом, Люкс хранил свои секреты близко к сердцу, рассказывая только тем, кого считал заслуживающими доверия.
Хотя он в определенной степени доверял Генриетте, его доверие к ней было не таким сильным, как к Айрис и его бабушке Вере.
Вдобавок ко всему, у всех были артефакты, которые позволяли тем, кто находился за пределами Домена, видеть и слышать то, о чем они говорили, что делало невозможным для полуэльфа говорить кому-либо правду.
«Тем не менее, думать, что все вы могли бы ладить, для меня что-то новое», Генриетта взглянула на Принца Варваров, Эйнара, Мальчика-Паука, Вэла и Ксандера, который также был одним из самых выдающихся представителей молодого поколения.
Она заметила, что все они всегда принимали слова Люкс близко к сердцу, давая ей понять, что между ними возникла какая-то связь, которую трудно объяснить.
«Это нормально — немного верить в людей, которые разделили с тобой битвы не на жизнь, а на смерть», — прокомментировал Эйнар, точивший свой Великий Топор, услышав слова Генриетты.
«Мы вместе покорили двое врат этого подземелья, разве это не нормально, что мы будем держаться вместе?» — заявил Вал. «Мы видели, насколько все способны, поэтому мы предпочли бы быть с ними, а не с теми, кто сильнее, но не имеет отношения к совместному преодолению испытаний Подземелья. Даже эта свинья лучше, чем Посвященные Империи Ваан. «
Кай, услышавший слова Вэла, уставился на бледнолицего мальчика, который, казалось, страдал от недостатка солнечного света.
«Ой! Я кабан, а не свинья!» — крикнул Кай. «Мальчик-паук, тебе лучше исправить свое отношение ко мне, иначе я не буду потом помогать тебе в Подземелье».
— Кому нужна твоя помощь? Вэл выгнула бровь. «Единственное, в чем вы хороши, — это в использовании возможностей».
«Гм! Воспользоваться возможностями — хорошая черта», — ответил Кай. «Это то маленькое открытие, которое отделяет победителей от проигравших. Я победитель, в отличие от тебя, мальчика-паука, который проиграл моему папе в турнире».
— Перестань называть меня Пауком, — Вэл посмотрел на кабана. «Разве ты тоже не проиграл?
«По крайней мере, я занял второе место», — ответил Кай с самодовольным выражением лица. «В отличие от вас, которые проиграли, даже не попав в финал».
— Хочешь кусочек меня, Свин?
«Ха! Давай, Спайди! Я ем пауков, как ты, на завтрак!»
Генриетта с веселым выражением лица наблюдала за двумя препирательствами. Первоначально она думала, что все в группе Люкс ладили, но, увидев обмен мнениями Кая и Вэла, она почувствовала, что ее предположения немного не соответствуют действительности.
Тем не менее, на данный момент она решила, что Люкс подходит для того, чтобы быть временным лидером их группы.
«Пока я понаблюдаю за ним побольше, чтобы дать надлежащий отчет, когда вернусь», — подумала Генриетта. — Айрис, я думал, что хорошо знаю Люкс, но, похоже, образ болезненного мальчика в моей голове больше не подходит для описания твоего жениха.
Как и все остальные, Генриетта несла артефакт, который позволял Александру видеть, что происходит внутри Владения Падших.
Айрис и Алисия тоже были в кабинете директора, наблюдая за экспедицией в режиме реального времени.
По правде говоря, Александр хотел посмотреть, насколько вырос Люкс после турнира. Из-за этого он поручил Генриетте держаться поближе к нему, чтобы он мог наблюдать, какие еще секреты скрывает от него полуэльф.
