Из-за битвы, происходящей на нижних уровнях Гнезда Кобольда, Люкс понятия не имел, что подкрепление, которого он ждал, уже прибыло.
Ведомые Торамом, командующим Норрии, гномы-воины использовали грубую силу, чтобы прорваться сквозь кобольдов, обнаруживших их наступление. После инцидента с чужим побегом Гнездо было в состоянии повышенной готовности, поэтому кобольды сразу же заметили прибытие незваных гостей в свои владения.
Вождь кобольдов нахмурился, услышав отчет своих подчиненных. Прямо сейчас их сильнейший воин, Кобольд-Чемпион, возглавлял свои основные силы, чтобы покорить гоблинов, которые построили большое поселение недалеко от их территории.
Их подкреплениям потребуется целый день, прежде чем они смогут вернуться в гнездо, поэтому Вождь обдумывал свой выбор, что они могут сделать в настоящее время. Как и кобольд-колдун, вождь кобольдов был на пике уровня монстра 3-го ранга.
Их Чемпион, Драконий Кобольд, был на пике 4-го ранга и был всего в шаге от прорыва к 5-му рангу. Кобольд-вождь и кобольд-колдун присматривают за гнездом.
Из-за этого внутри гнезда осталось всего семь тысяч кобольдов. Хоть кобольды и не боялись драться насмерть, бессмысленных смертей они все же не любили. Узнав силу своих противников, вождь кобольдов прикинул, что они не смогут победить гномов-воинов, которые пришли, чтобы совершить набег на них.
Так как это было так, он решил лично заняться этим вопросом и вышел на диалог с захватчиками.
—-
Торам и его свирепые люди прорвались сквозь орду кобольдов. Хотя большинство из них были первого ранга, в их группе были десятки кобольдов второго ранга. Битва была кровавой, обе стороны сражались друг с другом не на жизнь, а на смерть.
После двух часов непрерывной битвы кровь окрасила землю, сделав лицо Хелен очень бледным. Хотя гномы были сильнее, они все же потеряли более сотни человек, поскольку более тысячи кобольдов сражались с ними с яростью, которая заставляла даже самых высокомерных гномов испытывать уважение к своим врагам.
После того, как битва закончилась, Торам и гномы немного отдохнули, занимаясь ранеными. Они знали, что впереди их ждет еще много сражений, поэтому решили ненадолго восстановить силы, прежде чем продолжить свою спасательную операцию.
Через час они снова построились в свои ряды и приготовились к новому тяжелому бою.
Торам и его люди заметили, что Гнездо кобольдов было на удивление пустым после того, как они исследовали средние уровни Гнезда.
Они не знали, что вождь кобольдов приказал всем кобольдам отступить на нижние уровни, чтобы предотвратить их ненужную смерть.
Кобольду-колдуну также было отправлено известие о новой угрозе, поэтому они решили вывести свои силы, которые в настоящее время совершали набег на Свалку, чтобы перегруппироваться со своими Второстепенными силами.
Как только Воины Норрии приблизились к концу среднего уровня Гнезда Кобольдов, они заметили семерых Кобольдов, стоящих в просторной пещере, как будто ожидающих их прибытия. Ни у кого из кобольдов не было оружия, но у них были деревянные палки с привязанной к ним белой тканью.
Торам нахмурился, но жестом приказал своим людям не делать ничего безрассудного.
Увидев их реакцию, вождь кобольдов коротко кивнул головой и заговорил на универсальном языке королевства.
«По какой причине вы пришли сюда, гномы?» — спросил вождь кобольдов.
Торам сделал шаг вперед, увидев равнодушное выражение лица вождя кобольдов. «Вы терроризируете наши земли и захватываете наш народ, но все же осмеливаетесь спрашивать, зачем мы пришли?»
Выражение лица вождя кобольдов оставалось спокойным, когда он смотрел на гнома, который, казалось, был лидером отряда рейдеров.
«Гномы убивают нас, кобольдов, и крадут сокровища, которые мы добываем под землей», — заявил вождь кобольдов. «Естественно, мы убиваем их в ответ. Так было всегда и всегда будет в будущем».
На этот раз настала очередь Торама хмуриться. Для гномов кобольды были расой, которая любила добывать. Хотя гномы любили добывать сами, их страсть не шла ни в какое сравнение с тем, что кобольды относились к добыче полезных ископаемых.
Были времена, когда эти две расы встречались под землей, создавая лабиринты в недрах Земли. Войны между ними были обычным явлением, и Торам не унизил бы своего достоинства, чтобы опровергнуть слова вождя кобольдов.
Поскольку дело обстояло именно так, он решил перейти к делу и посмотреть, смогут ли он и вождь кобольдов прийти к компромиссу.
«Мы пришли сюда только для того, чтобы спасти наш народ», — заявил Торам. «Если вы отдадите их нам и пообещаете больше не нападать на гномов на территории Норрии, мы можем заключить пакт о ненападении между нашими сторонами».
«Есть ли у вас квалификация, чтобы сделать этот пакт правдой?» — спросил вождь кобольдов. Прямо сейчас их приоритетом было вести войну с другими монстрами в этом районе, чтобы обеспечить безопасность своего Гнезда.
Кроме того, они терпеливо ждали, пока их Драконий Чемпион эволюционирует в монстра 5-го ранга. Как только это произойдет, на территории Норрии останется очень мало существ, которые могли бы угрожать их существованию.
«Я Торам, командующий Крепостью Норрии», — ответил Торам. «Эта территория находится под моей юрисдикцией, так что да, у меня есть полномочия сделать этот пакт обязательным».
Торам не хотел больше терять своих людей в битве с кобольдами, потому что у них были более насущные проблемы. Приближался Сезон Звериного Прилива, и им понадобится каждый Гном-Боец, чтобы защитить стены Норрии от Вторжения Зверей.
У них просто не было времени разбираться с кобольдами в этот момент. Если Крепость Норрии могла заключить с ними пакт о ненападении, это означало, что они могли сосредоточить все свое внимание на других областях, которые требовали их помощи.
«Очень хорошо.» Вождь кобольдов кивнул.
Поскольку обе стороны не хотели вести полномасштабную войну друг против друга, компромисс был желанной темой между двумя силами.
«Принеси клятву своей Богине Земли», — заявил вождь кобольдов.
— А ты даешь клятву Королю Драконов, — возразил Торам.
Для гномов Клятва Богине Земли была священной клятвой. Хотя Король Драконов не был богом, для кобольдов это было высшее существование, которому они готовы были отдать все, даже свою жизнь.
После того, как обе стороны принесли клятвы, вождь кобольдов попросил одного из своих элитных воинов сопроводить Торама и его подчиненных на нижние уровни, где укрылись Люкс и другие гномы.
—-
Люкс и другие гномы были в напряжении, ожидая, когда кобольды продолжат свои атаки. Полуэльф не знал, почему безжалостная атака кобольдов внезапно прекратилась, поэтому он просто посоветовал всем быть начеку.
Два часа спустя полуэльф услышал какие-то звуки, которые, казалось, направлялись в их сторону. Когда полуэльф встал и пошел к выходу, все гномы снова приготовились к бою.
Однако, прежде чем они успели поднять боевой дух, голос Хелен эхом разнесся по туннелю.
«Большой Брат! Колетт! Мэтти! Аксель! С вами все в порядке?» — закричала Хелен, как только появилась в узком туннеле, ведущем к Свалке.
«Хелен?» Люкс не могла поверить, что маленькая гномья девочка появится на нижних этажах Гнезда кобольдов, выглядя практически невредимой. «Что ты здесь делаешь?»
«Мы пришли спасти всех!» — закричала Хелен, подбежав к выходу из пещеры, и обняла Колетт.
Рыжеволосый подросток взглянул в туннель и увидел нескольких гномов в доспехах. Очевидно, это было подкрепление, которого они ждали. Однако он чувствовал, что что-то не так.
— Хелен, ты встречала кобольдов по пути? — спросила Люкс.
«Э-э! Вождь кобольдов пришел для переговоров с Командующим», — ответила Хелен. «Теперь у нас есть пакт о ненападении с кобольдами. Мы все можем безопасно покинуть это место».
Когда Люкс и гномы услышали слова Хелен, большинство из них сначала не поверили, но, увидев, что кобольды не нападают на гномов, наконец поняли, почему атака на их локацию прекратилась.
Люкс вздохнула с облегчением, убедившись, что слова Хелен были правдой. Хотя он продолжал показывать уверенное выражение лица, чтобы Колетт и другие гномы не паниковали, глубоко внутри он стоял на иголках.
Потеряв напряжение в теле, его ноги подогнулись, и он чуть не рухнул на землю. К счастью, Диабло стоял рядом с ним и успел вовремя его поддержать.
«Большой Брат, что это? Внезапно стал мягким?» — поддразнила Колетт. Теперь, когда они были спасены, к маленькой девочке вернулась дерзость.
Полуэльф только усмехнулся и взъерошил волосы Колетт, чтобы отомстить ей.
— Давай вернемся в Деревню Листа, — тихо сказала Люкс. «Я хочу хорошенько отдохнуть и несколько дней отдохнуть от приключений».
Колетт и другие гномы чувствовали то же самое.
Под защитой Воинов Норрии все они благополучно покинули Гнездо Кобольдов.
Торам послал пятьдесят своих людей, чтобы сопровождать Люкс, Колетт и остальную часть ее группы, чтобы сопроводить их обратно в Деревню Листа.
По пути Невреаль и Люкс поговорили наедине. Гном средних лет напрямую спросил полуэльфа, какую награду он хочет получить за помощь в сопровождении их к Гнезду кобольдов, где содержалась в плену Робин.
Люкс не собирался играть в роли паиньки и отказываться от бесплатных наград, которые ему предлагали.
«Мне нужно оружие и доспехи», — заявила Люкс. «Чем выше качество, тем лучше. Конечно, если вы планируете подарить мне Мифическое оружие, я с радостью приму его с распростертыми объятиями».
Невреал посмотрел на Люкс ястребиным взглядом, прежде чем отойти от полуэльфа. Рыжеволосый подросток смотрел, как он уходит с улыбкой на лице. Он просто дразнил гнома средних лет по поводу Мифического оружия, но он не лгал, когда сказал, что ему нужны оружие и доспехи.
Призванные им миньоны получили Навык Экипировки Предмета, что означало, что они могли экипировать оружие, доспехи, аксессуары и другие разные предметы. Если бы Люкс смог вооружить их всех до зубов, то силы, которыми он мог владеть, не проиграли бы отряду гномов, прорвавшему ранг Апостолов.
