Восемь дней пролетели как одно мгновение, пока Игнисполис кипел в предвкушении грядущих Испытаний Бездны. Собственно, так было со всеми тремя народами. Но в самом Heaven’s Sanctum все было на удивление тихо. Помимо обсуждений учеников, настоящие участники были поглощены окончательным совершенствованием. В глубине санкции находился «Павильон Сюэяо», где Высшая Наставница Лю Сюэяо проживала вместе со своими учениками, и особый интерес представляла Резиденция «Сяоцин».
В его центре было безмятежное озеро, где летом расцветали цветы лотоса. В центре озера стояла маленькая хижина, а внутри нее на столе стоял замысловатый гуцинь. Однако прямо сейчас перед столом сидел не владелец гуциня, а Линь Сяосяо. Ее спина слегка сгорбилась, она поджала подбородок, пока мысль за мыслью проносилась в ее голове. Скрипнула дверь, прервав ее мысли, когда из дома вышла девушка.
— Сяосяо, извини, что заставил ждать, — мягко сказала Му Цинцин.
«Старшая сестра Цинцин, я знал, что вы пытаетесь немного поработать в последнюю минуту, поэтому я не осмелился вас беспокоить», — ответил Линь Сяосяо.
«Ну, я почти закончил. Остался один час, прежде чем нам нужно будет собраться перед Желто-пламенной пагодой. Выражение ее лица было безмятежным — предстоящие Испытания Бездны, похоже, не слишком ее затронули.
«Старшая сестра Цинцин, я беспокоился о тебе. Вы слышали о Ли Тяньмине? Ему даже удалось победить Вэй Гохао». Линь Сяосяо звучала немного напряженно.
Му Цинцин улыбнулась. — Конечно.
«И? Ты не боишься, что он отомстит тебе после того, как последовал за тобой на Поле битвы Бездны? Насколько я знаю, Вэй Гохао стоит выше тебя в таблице лидеров, — сказал Линь Сяосяо.
«Как только вы войдете в святилище, вы узнаете, что ранги мало что значат в битвах не на жизнь, а на смерть». Уверенность, исходящая от Му Цинцин, усилилась.
«Ты хочешь сказать, что можешь победить Ли Тяньмина?» — спросил Линь Сяосяо, но Му Цинцин с улыбкой покачала головой.
«Тогда что ты имеешь в виду? Даже если вы простили этого демона с его личностью, он определенно нападет на вас за то, что вы убили своего зверя. Ловушки, схемы… он не будет сдерживаться, — сказал Линь Сяосяо с оттенком раздражения.
«Ничего не поделаешь. Мне просто нужно проявлять больше осторожности. Расслабляться. У меня тоже есть свои козыри. Если он собирается искать неприятностей… — Му Цинцин утешила девушку, которая была моложе ее.
— Тогда мне меньше о чем беспокоиться. Не верь ни единому слову этого подонка».
— Конечно, не буду.
— Если у вас есть возможность, усмирите его. Не позволяйте ему застать вас врасплох. И уж точно не позволяйте своей доброте ставить вас в невыгодное положение». Линь Сяосяо продолжала ворчать, охваченная беспокойством. Однако, что бы она ни говорила, Му Цинцин просто кивала и улыбалась в ответ.
Через некоторое время она поднялась на ноги. «Пора. Сяосяо, почему бы тебе не отправить меня в Желто-пламенную пагоду?»
«Хорошо, старшая сестра Цин… Невестка». Линь Сяосяо использовала обращение, к которому еще не привыкла.
«Ммм». Му Цинцин кивнула, довольная обращением Линь Сяосяо.
«Большой брат находится на третьем этаже пагоды; Как ты думаешь, он придет проводить тебя? — спросил Линь Сяосяо.
— Возможно, — ответила Му Цинцин.
«Я очень на это надеюсь. Затем, как только вы выиграете испытания, вы вдвоем сможете отправиться в Элизиум, — серьезно сказал Линь Сяосяо.
«Сяосяо, поверь в меня». Му Цинцин обняла ее и сказала ей на ухо: «Это самое важное событие в моей жизни, и я никогда не подведу вас двоих. Никто никогда больше не будет смотреть на меня свысока. Всегда.»
«Старшая сестричка, конечно, я верю в тебя!»
Двое встали и ушли. Однако стоит отметить, что улыбка Му Цинцин никогда не угасала от начала до конца.
……
Это было о времени. Ли Тяньмин на глазах у внимательной публики небрежно встал и вышел из Пламенно-желтой скалы.
— Старший брат, сюда. В тот момент, когда он вышел из колец, Цзян Фейлин позвала его от входа в пагоду. Солнечный свет в сочетании с ее голубым платьем делал ее очень живой.
Рядом с ней стояла еще одна девушка. Но сегодня на этой девушке была черная кольчуга, которая защищала все ее жизненно важные органы. Было очевидно, что эта кольчуга была не заурядной броней, а высококачественным звериным оружием пятого класса. Этот шедевр, однако, также подчеркивал ее отточенную, очаровательную фигуру, результат упорных тренировок.
В Испытаниях Бездны существовали определенные правила. Небесный Элизиум постановил, что никакое звериное оружие шестого класса и выше не допускается, иначе ученик будет дисквалифицирован.
— Лин’эр, вы с отцом говорили об этом? Цзян Фейлин вернулся во дворец за последние восемь дней только для того, чтобы убедить короля.
«Я сделал. Он согласился отпустить меня со всеми вами, — весело ответила она.
«Ли Тяньмин, позволь мне сказать прямо. Прежде чем мы встретимся на поле боя, ты единственный, кто может защитить Лин’эр. Я похороню всю твою семью, если с ней что-нибудь случится, — прошипел Цзян Цинлуань.
Он захихикал. «Разве ты не знаешь, кто из моей семьи? Ты, уничтожающий клан Вэй… Я хочу увидеть, как ты попытаешься».
— Не похоже, чтобы они когда-либо признавали тебя частью клана.
«Ага-ага. Лин’эр важнее моей жизни; Я не могу не защитить ее». — сказал Ли Тяньмин.
«Бред какой то. Я же не говорил, что вы двое можете быть вместе, не так ли?».
— Ты что, моя свекровь? Раздражающий!»
«Ли Тяньмин, я твоя мать!!»
«Хм?»
«Как бы то ни было, нет смысла спорить с фермером». Цзян Цинлуань закатила глаза. По дороге сюда она достаточно раз придиралась к Цзян Фейлин.
К тому времени, когда они втроем вышли из пагоды, собралась хорошая толпа. Там были почти все наставники и ученики святилища во главе с вице-властелином Му Яном и канцлером Вэй Тяньсюном. Пятеро из тех, кто был выбран для Испытаний Бездны, уже были там, это были Ли Тяньмин, Цзян Цинлуань, Мо Линь, Чен Хао и Син Цюэ.
Внимание толпы переключилось на Ли Тяньмина, когда он присоединился к очереди с Цзян Фейлином. Подробности боя на каменном мосту не были секретом, и в святилище бурлили дискуссии. Что касается появления Цзян Фейлин, то оно никого не удивило. Поскольку Король Алых Птиц сам согласился на это, святилище, естественно, не будет противиться этому. Однако условием было то, что она должна быть постоянно привязана и не быть замеченной надзирателями из Элизиума. В противном случае они могут попасть в беду. Му Ян рассказал об этом Ли Тяньмин и приказал ей привязаться, прежде чем они войдут в бездонную яму.
Эти бездонные ямы были проходами на Поле Битвы Бездны. Как только человек прыгал в яму, он ускорялся вниз до определенной точки, после которой начинал подниматься. Оттуда восхождение будет постепенно замедляться, пока человек не покинет яму и не выйдет с другой стороны. Это также было причиной, по которой люди утверждали, что Поле Битвы Бездны является отражением Желтого Пламени. В воображении масс мир, в котором они жили, имел две стороны: верхняя — это континент, на котором они жили, а нижняя — Поле битвы в Бездне.
Му Цинцин прибыл немного позже остальных, за ней последовала Линь Сяосяо. Линь Сяосяо бросала угрожающие взгляды на Ли Тяньмин в тот момент, когда она прибыла, искры в ее глазах были ясным предупреждением. Но, к ее ужасу, тот человек, который всего месяц назад был ее соперником, теперь уже был противником Му Цинцин, а сама она не сильно улучшилась. Их взгляды на мгновение встретились, и по ее спине пробежали мурашки. Ли Тяньмин изменился. Он больше не был тем, кого можно воспринимать легкомысленно.
Но взгляд Ли Тяньмина недолго задерживался на Линь Сяосяо, а мгновение спустя он упал на Му Цинцин. Они были любовниками всего несколько лет назад, но теперь они были полными врагами. Небрежная улыбка украшала его лицо, но эмоции, скрывавшиеся за этой улыбкой, никто другой не мог прочесть. Точно так же Му Цинцин улыбнулась и кивнула Ли Тяньмину, как бы поздравляя его с его достижениями. Как будто они все еще были той же парой, что и несколько лет назад, без вражды между ними. Возможно, только Цзян Фейлин знал, что ни один из них не выйдет живым с Поле Битвы Бездны.
В этот момент все подошли. С серьезным выражением лица Му Ян прочистил горло и объявил: «Прошло так много дней. Тем не менее, правила, лежащие в основе Испытаний Бездны, и то, как победить… Я знаю, что у всех присутствующих должны быть свои вопросы. Увы, сегодня я должен вас разочаровать.
Все остальные недоуменно посмотрели на него.
«До сих пор из Heaven’s Elysium не поступали никакие правила или обновления. Единственная информация, которая у нас была, — это выбор учеников для входа в Домен Лазурного, и что ученикам не разрешалось носить оружие шестого класса и выше, — продолжил Му Ян. «Поэтому остается неизвестным, что ждет всех на поле боя. Возможно, только после вступления правила станут известны. Как только мы войдем на Поле битвы Бездны, я отправлю всех в Домен Лазурного и буду ждать снаружи. Все, что я могу сделать с этого момента, — это молиться о лучшем и надеяться, что вы будете дорожить своей жизнью больше, чем победой».
Выживание важнее победы — такова была позиция Му Яна в Испытаниях Бездны. Но это было не то, что Ли Тяньмин мог сделать. На кону стояла жизнь Вэй Цзина, и у него было достаточно причин сделать что угодно ради победы. Кроме того, он также хотел помешать Му Цинцин занять первое место. Место в Небесном Элизиуме было наименьшей из его забот.
«Готовьтесь к отъезду». С этими словами Му Ян приготовился привести шестерых из них к бездонной яме.
«Вице-властитель». Му Цинцин внезапно остановилась на полпути.
«Что?» — спросил Му Ян.
«Пожалуйста, дайте мне немного времени. Он здесь, — сказала Му Цинцин.
Все знали, кем был этот «он», о котором говорила Му Цинцин. И действительно, молодой человек, окутанный молниями, вышел из желто-пламенной пагоды.
Ли Тяньмин всегда знал, что он находится в уединении в пагоде, но не ожидал, что он появится именно в этот момент.
Это было давно, Линь Сяотин…
