«Извините… я не думал, что она будет такой свирепой», — сказала Лун Яоцзинь, подъезжая к Ли Шэньцзянь на своем драконе. Кроме других, даже она показала признаки того, что Осквернение Драконьей Крови причинило ей боль. Даже малейшее касание стрел могло оторвать огромные куски плоти и заставить человека продолжать увядать, как если бы он был отравлен.
Лун Яоцзинь было за пятьдесят, и ее силы должно было хватить, чтобы победить Ли Хаочэня девятого уровня, но она была ранена Сяосяо, несмотря на то, что напала на нее вместе с другими. Небесных сановников было довольно огорчительно, что безымянная ученица, подобная этой, могла так хорошо работать, до такой степени, что небесные сановники, юноши и великие ученики, начали сомневаться в себе.
«Достаточно.» Ли Шэньцзянь встретился взглядом с Тяньмином, который был прямо перед ним. Несмотря на то, что он был моложе его более чем на двадцать лет, его аура ничуть не уступала ему. Теперь было ясно, что Ли Шэньцзянь не сможет взять Сяосяо в плен. «К счастью, у меня есть осквернение драконьей крови».
Он использовал несколько своих тотемов, чтобы подавить сопротивляющийся лук, превратившийся в драконью форму. Это требовало довольно много усилий с его стороны, и малейшая ошибка позволяла ему ускользнуть.
«Лорд Девятый, у них все еще есть кровавые стрелы, которые идут с луком. Осквернение Драконьей Крови бесполезно без стрел, — тихо сказал Лун Яоджин.
«Ой!» Ли Шэньцзянь стиснул зубы. — Пока этого достаточно. Посмотрим, будет ли это достаточно хорошей приманкой для Ли Тяньмина, чтобы последовать за мной в Чистилище Адского Дракона. Во всяком случае, он должен быть тем, кто беспокоится о потере лука.
Как и ожидалось, Тяньмин был довольно храбрым учеником Небесного Дворца. Он подошел к Ли Шэньцзяню и десяткам людей, рядом с которым находилась Сяосяо. «Ли Шэньцзянь, ты напал на нас без всякой причины и забрал наше оружие. Если ты не предложишь этому адекватное объяснение, тебе не позволят покинуть семь тысяч пиков Земляных Драконов!
«Без причины?» Ли Шэньцзянь хотел увидеть Тяньмина в ярости. Он похлопал Лонг Яодзиня по плечу и сказал: «Я позволю тем из Дворца Вейлдрагонов рассказать вам, почему».
Лун Яоцзинь откашлялась и повторила то, что сказала Сяосяо. «Линь Сяосяо, передай девять стрел, и мы даже простим тебе преступление ассимиляции возвышенной крови. В противном случае вы будете наказаны в соответствии с уставом секты!
Несмотря на то, что это было ограбление при дневном свете, они наверняка приукрасили его всеми правильно звучащими причинами. К настоящему времени прибыли элиты обеих сторон. Тяньмин был окружен множеством могущественных бойцов Секты Дракона Сюаньюань; Имперцы Семь Драконов и Ян Цэ согласовали время с Тяньмином и прибыли как раз вовремя, чтобы услышать оправдание Лун Яоцзинь. Не говоря уже об имперцах Семи Драконов, другие элиты тоже были в ярости.
«Бред какой то! Сам Император Девяти Драконов выбрал Линь Сяосяо преемником своего Осквернения Драконьей Крови!»
«Опять с вашим беззаконным вздором, разбойники!»
«Ли Шэньцзянь, если ты не отпустишь это, не обвиняй нас в грубости».
Ли Шэньцзянь, естественно, не смутился угрозами. Хотя он ничего подробно не обсуждал со старшими, он рассказал им о своих планах прямо перед отъездом. К этому времени уже прибыло немало старших небесных орденанов. Там были даже трое Имперских Драконов Дворца Вейлдрагонов, Ли Сяоянь и Апотекарий Ли. Практически мгновенно собралось около тысячи человек.
«Что тут происходит?» Хотя аптекарь Ли сразу понял, что происходит, когда увидел, что Ли Шэньцзянь держит Осквернение Драконьей крови, он притворился, что ничего не знает.
Лонг Яоджин снова объяснил ситуацию, и Император ТорчДраконов кивнул в знак подтверждения. «Лун Яоджин прав. Осквернение Драконьей Крови — это артефакт, переданный нашим предком, и традиционно никто за пределами нашей ветви не брал его. Восстанавливать — это правильно. Однако мы также понимаем, что молодые люди часто действуют без особых размышлений, поэтому мы не будем наказывать Линь Сяосяо за то, что она усваивает возвышенную кровь. В конце концов, она тоже часть нашей секты. Он повернулся к ней и сказал: «Не бойся, Сяосяо. Дайте нам кровавые стрелы, и все будет хорошо.
Пока он говорил, аптекарь Ли и Ли Сяоянь подошли к Ли Шэньцзяню, тайно одобряя его действия. Это было одним из пунктов их повестки дня в течение достаточно долгого времени, и иметь такого младшего, как Ли Шэньцзянь, позаботиться об этом было идеально, так как Сяосяо тоже была среди молодого поколения.
«Если вы предпримете какие-либо действия в будущем, сообщите нам об этом заранее», — сказал Ли Сяоянь.
«Очень хорошо. Жаль, что Линь Сяосяо сильнее, чем я ожидал. В противном случае мы могли бы получить и стрелы, — сказал Ли Шэньцзянь.
— Зачем ты это взял? — спросил аптекарь Ли.
«Аптекарь, моя истинная цель сегодня — заставить Ли Тяньмина пойти со мной в Чистилище Адского Дракона. Они определенно не захотят просто так потерять Осквернение Драконьей Крови, — сказал Ли Шэньцзянь.
— Молодец, молодой лорд Девятый, — одобрительно сказал аптекарь.
Ли Шэньцзянь был рад, что все идет своим чередом. Как и ожидалось, Семь Имперцев Драконов немедленно оспорили слова Императора Торчдраконов.
Что касается Императора Святых Драконов и остальных, они раскритиковали действия Ли Шэньцзяня и Императора Факелов, ссылаясь на Императора Девяти Драконов в качестве оправдания. Напряженность начала расти с обеих сторон по мере того, как собиралось все больше и больше людей. Поскольку большинство из них не знали, что все это было частью плана Тяньмина, они злились по-настоящему — никто из них не согласился бы потерять Осквернение Драконьей Крови врагу без веской причины. Не говоря уже о том, что отчасти они были виноваты в том, что недооценили, насколько бесстыдным будет Дворец Вульдрагонов, напавший на их ученика на их территории и отнявший лук. Если бы Ли Шэньцзянь не хотел большего, они бы тоже забрали девять стрел.
Проблема заключалась в том, что лук и стрелы были частью набора и не могли обойтись друг без друга, поэтому ситуация была довольно неловкой, поскольку у противника был только лук. Это было так же бесполезно, как сломанный меч. Естественно, Ли Шэньцзянь полностью осознавал этот факт.
К тому времени Драконьи Имперцы с обеих сторон уже яростно кричали друг на друга. Лонг Ванин даже потащил Сяосяо за собой и закричал: «Ты действительно собираешься быть таким бесстыдным, Дворец Вейлдрагон? Линь Сяосяо была признана высшей кровью Императора Девяти Драконов! Как ты смеешь говорить, что она не имеет права, и опровергать решение Императора Девяти Драконов? Вы те, кто позорит наших предков! Ей нет и тридцати, но даже Лонг Яоджин десятого уровня ей не ровня! Если быть правдой, возможно, Богиня Девяти Луны не может даже сравниться с ней в плане таланта! Она лучше всего подходит для владения Осквернением Драконьей Крови, но ты пытаешься отнять его у нее? Открой глаза и посмотри! Посмотрим, согласится ли Осквернение Драконьей Крови с твоим решением!
Пока она говорила, лук все еще трясся в руке Ли Шэньцзяня. К настоящему времени она знала, что Тяньмин планировал сделать. Отдавать лук было, несомненно, рискованно, но им приходилось чем-то рисковать, чтобы что-то получить. По крайней мере, это было лучше, чем взять Сяосяо в заложники. Ее слова только посеяли еще больше — особенно среди небесных орденоносцев, чья драгоценная богиня была вовлечена в разговор. Несмотря на то, что Цин Юй не часто показывала свои руки, все же было маловероятно, что она сможет победить Лун Яоцзинь за такое короткое время совершенствования. У небесных орденанов действительно не было ничего, чем можно было бы опровергнуть силу Линфэна и Сяосяо, что привело к их нынешнему неловкому затруднительному положению.
«Заткнись, Долго Убывающий! Кто знает, сколько таблеток ты ей выпил?
«Думаешь, она может сравниться даже с Богиней Девяти Лун? Смехотворно!»
«Какая невежественная девка!»
Те из Секты Дракона Сюаньюань не могли смириться с этим.
«Перестань хвастаться, и пусть твоя богиня выйдет и сразится хоть раз!»
«Значит, любой, кто побеждает тебя, употребляет допинг? Может быть, тогда вам стоит попробовать, так как это явно не работает для вас! Среди небесных орденанов много гуру алхимии, верно? Сделай таблетки для Ли Хаочэня и Ли Шэньцзяня, почему бы тебе не сделать?»
Обе стороны оказались на грани конфликта. В этот момент Ли Шэньцзянь нашел свой шанс, глядя на Тяньмина, когда он сказал: «Поскольку это конфликт внутри Секты Дракона Сюаньюань, давайте разрешим его по-другому».
— Как вы планируете решить эту проблему? — спросил Лонг Ваниинг.
«Я слышал, что ученик Небесного Дворца, Ли Тяньмин, стал непревзойденным среди молодых учеников. Ему даже солярийцы не ровня, но я позволю себе не согласиться. Я считаю, что каждый ученик как внутренней, так и внешней секты хотел бы засвидетельствовать силу такого абсолютного гения, как он. Итак, я вызываю его на дуэль, чтобы решить, кому достанется Осквернение Драконьей Крови. Это должно положить конец спорам и спекуляциям», — сказал Ли Шэньцзянь. Естественно, упомянутых им слухов не существовало, и они были полностью раздутыми его выдумками, но многие люди просто принимали вещи за чистую монету. Сказать, что ученик моложе тридцати лет был непревзойденным среди юношей и великих учеников, даже тех, кому до ста лет, было довольно претенциозно. Десятки тысяч людей подняли брови, услышав его слова.
— Ходил ли такой слух?
«Я думаю так!»
«Этот парень Фэн победил Лун Ванюй, поэтому они начали утверждать, что Ли Тяньмин не имеет себе равных. Они сказали, что даже Ли Шэньцзянь не сможет победить его».
«Это слишком неправдоподобно. Учитывайте разницу в возрасте!»
«С того момента, как он победил Ли Хаочена, это больше не проблема возраста».
Поражение Тяньмина над Ли Хаочэнем все еще тяготило умы небесных орденанов. Чем гордее они были, тем более униженными себя чувствовали. Даже если бы им нужно было, чтобы Ли Шэньцзянь, который был намного старше, показал Тяньмину его место, это все равно было бы для них некоторым облегчением, отсюда и их немедленная поддержка этой идеи.
«Прими вызов, если посмеешь, Ли Тяньмин!»
— Только не говори мне, что он струсит?
«Я не думаю, что он будет. Он горд и высокомерен. Кто-то вроде него обязательно будет драться!»
Толпа зашумела почти мгновенно. Тяньмин улыбнулся тому, как хорошо Лонг Ванин понял его. Момент, которого он ждал, наконец настал, и даже не нужно было, чтобы он сказал ни слова! Излишне говорить, что Инь Чен внес наибольший вклад в ход событий, позволив Тяньмину понять планы и мотивы своих врагов. Ему просто нужно было играть по сценарию, который они изложили, чтобы осуществить свой план!
