Нация танцует, но колесо судьбы все еще крутится
В Биосе стоял замок из белого качественного камня. Но никто не называл его «замком», так как это было религиозное сооружение, а не символ военной мощи. Поэтому в народе его называли Белой Башней, несмотря на то, что он явно был похож на замок.
Башня находилась в центре Биоса, священного города Агиаполя. На верхнем этаже располагалась комната владельца башни, сюзерена государства вождя Биоса, Папы.
Страна с долгой историей, она была известна как сюзерен из-за своего пакта о ненападении с другими народами. Рассеянные повсюду храмы и церкви были не чем иным, как «ветвями», и все разделяли мнение, что все остальные страны подчиняются Биосу. Вот почему его называли сюзереном. В конце концов, Биос стал выше всех других наций.
「Вы читали отчет Райвера?」Спросил седовласый мужчина, одетый в шелковую мантию отличного качества. Его сверкающие красные глаза резко контрастировали с его общей белой одеждой.
「Да, Ваше Святейшество.」 Женщина, стоявшая на коленях, кивнула.
На ней был брючный костюм — необычный для женщин в этом мире наряд, который подчеркивал работу, а не сексуальную привлекательность, — и под очками в серебряной оправе были темно-синие глаза. У нее были длинные волосы того же голубого цвета, что и ее глаза, которые ниспадали прямо вниз. Женщина была старшим секретарем Папы.
「Он сказал, что они потеряли Посох Шара Дракона.」
«Да.»
「Я приказал конфисковать его, как только он был найден.」
«Да.»
「Катина, вы и кардинал предложили сначала наблюдать, а не брать.」
«Да.»
「И теперь мы в этом беспорядке!」
Мужчина хлопнул ладонью по столу. Это произвело сильное впечатление, но ручка, сидящая на подставке для ручек, не двигалась. Офисный стол был таким тяжелым и массивным.
「Ваше Святейшество, если позволите.」
«Вперед, продолжать.»
「Я знаю, что объяснять снова не нужно, но если бы мы конфисковали посох в тот момент, люди подумали бы, что мы украли оружие у успешных авантюристов, тем самым запятнав репутацию Церкви. Было бы иначе, если бы мы получили его сразу после того, как они приложили к нему руки, но они стали слишком известными, используя это оружие. Вы согласились и на это, Ваше Святейшество. Что касается наблюдателя, Райвер — один из лучших, но он потерпел неудачу. Даже если бы его место заняли другие, результат был бы таким же.」
「Вы хотите сказать, что мы должны отказаться от посоха?」
«Нет. В данный момент Drakon Compass модифицируется. Мы дадим Райверу лучший компас, чем тот, который у него уже есть.」
「Значит, мы сможем найти оружие, верно?」
«Да.»
«Тогда ладно. Вы можете уйти.」
Секретарша снова опустила голову, прежде чем вернуться к двери и выйти из комнаты.
「Мы не продвинулись в изучении драконов. Как только мы нашли новый магический предмет дракона, мы его потеряли.」
Папа вздохнул и взял со стола другую бумагу.
「Арбитраж по понсоновской гражданской войне. Итак, глупый принц пришел просить о помощи.」
Это было письмо от Острина.
Его Святейшество Папа Евангелос позвонил в колокол, и появился чиновник.
「Вы звонили, Ваше Святейшество?」
「Отправьте уведомление в королевскую столицу Понсонии через перо Линги, что запрашивается арбитраж для гражданской войны.」
「Понятно」 сказал мужчина и сразу же ушел.
Один в своей комнате, Папа размышлял над делом.
「То, что сказала Катина, правда. Если даже Райвер потерпит неудачу, то мы ничего не сможем сделать лучше. Но все же, кто сможет перехитрить одного из наших лучших?」Мужчина постучал указательным пальцем по столу.「Подождите минутку.」
Его палец остановился. 「 Кража посоха в это время… Подозрительная смерть короля… Принцесса Кудястория извлекает выгоду из обоих. Каждая из них является тайной операцией. Означает ли это, что она получила опытного шпиона? Трудно сказать.」
Нажмите, нажмите, нажмите.
「Мы просто узнаем.」
Папа еще раз позвонил в колокол.
Вернемся в Посонию, город-крепость Кожаной Элки. Принц Острин и авантюрист Эйнбист ранга А Готтхольд Костенлос Анкор столкнулись друг с другом в окружении своих последователей.
「Что ты только что сказал?」Спросил Готтхольд.
「Мы временно остановим наше продвижение к королевской столице」Ответила Острин.
Готтольд, зверочеловек с лицом тигра, нахмурился, из-за чего Острин издал тихий вскрик. Лицо мужчины было устрашающим.
«Могу я спросить, почему?»
「Сейчас мы кое-что планируем.」
「Планируете что?」
「Это, э-э…」
「Вам не нужно отвечать на вопрос, мой принц,」 прошептал великий камергер.
Великий камергер получил власть, подлизываясь к предыдущему королю, но он совершил ошибку, поддержав Острина, и теперь ему грозила потеря своего положения.
Если они выиграют битву, он сможет вернуться, но шансы на это были пятьдесят на пятьдесят теперь, когда Кудястория заключил союз с Куинблэндом.
Прямо сейчас великий камергер подумывал о создании независимого государства с Кожаной Элкой во главе. Арбитраж от Биоса был его идеей.
Эйнбист, с другой стороны, стремился сокрушить королевскую столицу Посонии. Что будет дальше, зависит от короля зверолюдей, но прямо сейчас Готтольд был здесь, чтобы сражаться.
Затем ни с того ни с сего принц сказал, что они «что-то планируют», что можно расценивать как «мы делаем что-то за кулисами». Готхольд не мог не быть сбит с толку и даже испытывать подозрения.
「Значит, вы не можете мне сказать, представитель союзных армий?」
「Мы сообщим вам, когда придет время. Давай просто оставим это.」
«Когда это?»
「…Когда?」Острин посмотрел на великого камергера.
«Через несколько дней», — ответил старик.
「Вот оно. Если вы извините нас.」
Остин ушел вместе со своими последователями.
「Мастер Готтхольд, мы больше не можем этого терпеть.」
Лица членов партии Готхольда и командного состава армии покраснели от гнева.
«Я знаю. Узнайте, чем занимаются эти люди. Я посоветуюсь с Его Величеством по этому поводу.」
Королевская столица королевства Понсония, Г. Понсония. Королевский замок загудел после неожиданного уведомления от Биоса.
「Значит, Острин запросил арбитраж у Папы?」Спросила Кудястория, глядя на всех присутствующих в конференц-зале.「Именно они начали боевые действия.」
Премьер-министр кивнул.「Можно с уверенностью предположить, что это так, особенно если они узнают, что мы заключили союз с Квинблэндом.」
Они уже официально объявили о союзе с Куинблэндом, чтобы сломить дух армии Острина.
「Судя по содержанию сообщения, мы не знаем, действительно ли Папа Римский заинтересован в посредничестве.」
«На самом деле. Он просто просит нас отправить посланника в Биос. Все еще снисходительно, как всегда, но он, кажется, говорит, что они предоставят место для арбитража, поскольку кто-то подал апелляцию.」
Военный заговорил.「Это смешно! Принц Острин — разыскиваемый человек и предатель, объединившийся с Эйнбистом! Я не понимаю, зачем Папе слушать принца!」
Военные чиновники согласились, неоднократно кивая. Кудястория подавил желание вздохнуть.
「Неважно, что мы думаем. Я уверен, что у Папы есть свой план. В любом случае, слишком много неприятностей следуют одна за другой. Эти жалобы…」
Выражения лиц военных чиновников и дворян напряглись. Пока армия Острина еще не атаковала, королевская столица была занята подготовкой к обороне. Среди всего этого поступали жалобы, отправленные по почте непосредственно капитану рыцарей Лоуренсу Д. Фалькону.
Жалобы содержали сведения о церковной и дворянской коррупции, рассылаемые вместе с записками и контрактами. Прежде чем проверить содержимое, храмовые рыцари уже сделали свой ход, поэтому у Кудястории не было другого выбора, кроме как объявить об этом дворянам.
Однако последовавший за этим хаос был незначительным. Дворяне, заметившие, что их документы были украдены, покинули королевскую столицу, скорее всего, воспользовавшись гражданской войной как шансом бежать в другую страну.
Кудястория проигнорировала их всех. Сначала им придется пережить гражданскую войну. Но у принцессы было предчувствие, что, возможно, кто-то использует нынешний конфликт как возможность отсеять коррумпированных. Однако личность осведомителя в настоящее время неизвестна.
「 В любом случае, давайте обсудим вопрос о посланнике. Кто-то должен пойти туда, чтобы выразить нашу сторону. И это важно…」
Принцесса нахмурилась. Люди шептались друг с другом, недоумевая, что случилось. Премьер-министр, который знал о ситуации, вступил во владение.
「«Необходима предварительная консультация, поэтому убедитесь, что посланник прибудет в Агиаполе через десять дней», — говорится в сообщении.」
«Десять дней?!»
「Это невозможно.」
「Думаю, с быстрой лошадью это возможно.」
「Ты ведь понимаешь, что тебе придется пройти через Кожаную Элку, верно?」
「Ах…」
Все быстро поняли, что кратчайший путь в Агиаполе лежит через Кожаную Эльку, затем Эйнгунштадт и прямо через Эйнбист. Был высокий шанс, что посланник принцессы не будет пропущен, учитывая текущую ситуацию.
「К счастью, в сообщении говорилось, что мы можем отправить заявление в письменной форме. Я не знаю, почему Его Святейшество сделал бы что-то подобное, но это то, чего хочет Папа. Мы должны следовать его инструкциям.」
Им не нужно было посылать посланника. Подойдет и письмо, но оно должно быть подписано принцессой.
「Давайте пошлем кого-нибудь на всякий случай. Вы можете идти, сэр?」сказала принцесса.
Человек, отвечающий за иностранные дела, кивнул. 「Этот старик возьмет на себя мою последнюю большую задачу,」сказал он.
「Нет, после этого у тебя будет много работы. Пожалуйста, убедитесь, что вы вернулись.」
「Ха-ха. Похоже, скоро у нас может появиться строгая королева.」
「Я предлагаю вам пройти через море через Vireocean.」
Морское государство Виреокеан было одним из соседей Посонии. Идти в Биос по морю было бы самым безопасным вариантом. Это было быстро.
「Значит, осталось только письмо…」
Лоуренс, который до сих пор молчал, поднял руку. «Давайте замаскируем рыцарей под авантюристов», — сказал капитан Ордена. «Они перенесут письмо через Эйнбист. Это наш самый быстрый вариант. Если мы дадим одно и то же письмо нескольким людям, наши шансы на успех будут выше.」
«Я понимаю. Это отличная идея. Ты имеешь в виду людей?」
「Да, несколько. Я могу отправиться туда сам, если нужно.」
「Пфф.」
Лидер Sweet Pleasure Сенкун едва не расхохотался. Все обратили внимание на него.
«Виноват. Я не хотел смеяться.」
「Что смешного, сэр Сенкун?」
「Такого известного человека, как ты, точно бы остановили на контрольно-пропускном пункте. Кроме того, если ты уйдешь, кто будет защищать это место?」
「Я не думаю, что во время арбитража будут какие-то драки.」
「Перестань притворяться, чувак. Мы говорим о людях, которые сделают все, чтобы победить, даже встанут на сторону Эйнбист. Этот арбитраж может быть даже стратегией, поэтому мы должны ослабить нашу бдительность.」
Лоуренс замолчал, вероятно, не рассматривая такую возможность.
「Я думаю, что замаскировать рыцарей под авантюристов — хорошая идея. Но у меня есть другое предложение.」Сказал Сенкун.
「Ты сам идешь?」
「Я же говорил тебе, известные люди не могут пойти. Мы авантюристы ранга А, знаете ли. Кроме того, если бы они узнали, что мы уехали, они бы подумали, что столица слабо охраняется. Во всяком случае, я не о нас. Мы пришлем настоящего авантюриста.」
Среди дворян и чиновников поднялся ажиотаж. Их лицо говорило, что они не могут доверить эту работу авантюристу. Только Лоуренс, Кудястория и министр иностранных дел серьезно отнеслись к идее Сенкуна.
「Пожалуйста, объясните, сэр Сенкун.」
「Принцесса! Ты не можешь быть серьезным! Мы не можем доверять авантюристам!」запротестовал мужчина.
「Сэр Сенкун сам искатель приключений. И вы все знаете, на что он способен.」
Принцесса упомянула об тренировочном сражении несколько дней назад. У элиты Посонии не было шансов против ловушек Сенкуна. Все замолчали.
「Спасибо, что поверили в нас.」Отсутствующим голосом сказал Сенкун. Он не ожидал, что принцесса поверит в их способности.「 Как я уже сказал, я предлагаю отправить настоящего авантюриста, который пройдет через Эйнбист. Однако это должны быть авантюристы ранга C и ниже. В противном случае они бы привлекли внимание.」
「Есть ли хотя бы авантюрист ранга C, обладающий такими навыками, за которого вы могли бы поручиться?」
「Я знаю одного опытного человека с рангом E… Нет, сейчас он с рангом D.」
По конференц-залу прокатился гул голосов. Авантюрист ранга D был на том же уровне, что и обычный рыцарь.
「На самом деле, я проиграл ему в битве,」Сказал Сенкун, почесывая щеку с кривой улыбкой.
Переполох стал еще громче.
