На следующий день после того, как Хикару принял специальный запрос.
«Вот и все? Уверены ли вы?»
«Ага. Это сделано.»
「Не похоже, что что-то изменилось.」
『Я сказал, что готово.』
«Серьезно?»
『Ты мне не доверяешь, да?』
「Ну, ты выглядишь как прожорливое, пускающее слюни, странное существо.」
Хикару и Дрейк, белый дракон, находились в лесу, расположенном посреди пруда и Кожаной Элки. Они пришли сюда, так как последний сказал, что здесь находится Проход Дракона.
Стало темнеть. В худшем случае им, возможно, придется разбить лагерь на ночь. Злобных монстров вокруг почти не было, так что Хикару полагал, что они в безопасности.
Посреди леса возвышался холм с дырой в нем, слишком маленькой, чтобы ее можно было назвать пещерой. Опытный охотник может подумать, что здесь зимует медведь.
Дрейк сказал, что эта дыра была входом в Проход Дракона. Дракон пробормотал какое-то заклинание, и все. Внутри было темно, но детектор жизни и маны Хикару ничего не обнаружил.
「Хикару. Давай попробуем войти.」Настояла Лавия.
«Хорошо…»
Дрейк снова обвил шею Лавии. Хикару достал волшебную лампу в форме фонарика. Дыра оказалась на удивление глубокой, хотя Хикару пришлось пригнуться, чтобы войти.
「Вы двое сначала дождитесь моего сигнала, прежде чем войти.」Сказал Хикару.
『Ты правда мне не доверяешь, да?』
Дрейк выглядел подавленным. «Для дракона он определенно экспрессивен и дерзок», — подумал Хикару.
Как только он вошел в нору, тропа быстро свернула вниз. Хикару двинулся вперед, наполовину соскальзывая вниз. Проход, сделанный простым просверливанием земли, расширился на полпути, и теперь он мог стоять прямо. Свист ветра указывал, что проход куда-то ведет.
「Это не подземелье, не так ли? 」Хикару задумался.
Если бы это было так, вокруг была бы жизнь, но он ничего не обнаружил. Вскоре склон превратился в ровную землю.
«Хм?»
Хикару заметил, что воздух стал теплее. Казалось, холодная хватка зимы немного ослабла. По мере того, как он продвигался глубже, на этот раз склон повернул вверх. Ощущение земли, казалось, изменилось, но он не мог объяснить, что именно изменилось, так как он не был специалистом в области геологии.
「Хм? Лестница?»
Причудливые камни, уложенные на землю, образовывали лестницу, хотя часть ее уже давно обвалилась. Когда Хикару выбрался, он оказался внутри небольшого здания — храма. Он понятия не имел, что за бог здесь покоится, но внутри стояла каменная статуя. На входе в святилище была двойная дверь, одна сторона прогнила и лежала на земле. Оттуда он вышел наружу.
«Ни за что…»
Хикару стоял неподвижно, ошеломленный. Совсем недавно он был в густом лесу, а теперь оказался на вершине холма. Внизу раскинулся город. Вдоль улиц стояли дома, построенные в основном из песчаника. Место выглядело точно так же, как город, где он освободил Дрейка, Эйнганштадт.
До захода солнца еще оставалось время — солнце сидело в небе немного выше, чем когда Хикару вошел в дыру, как будто снова забралось наверх — и им удалось снять себе комнаты в гостинице. Спрос на контрольно-пропускном пункте вызовет только подозрения, поэтому вместо этого Хикару небрежно спросил владельца гостиницы, где они находятся. Как оказалось, они были в Норденштадте, городке в Эйнбист.
«Ну вот. Ешьте.」
『Яху! Жареный хлеб в сахаре! Один из моих любимых!»
Хикару принес Дрейку пакет, полный поджаренного во фритюре хлеба. Лавия и Паула уже чувствовали себя как дома. Попросив у Паулы чаю, Хикару обратил внимание на Дрейка.
«Так. Что это было?»
『Я постоянно говорю, что это Проход Дракона.』
Хикару уже знал, но, увидев настоящую вещь, не мог не спросить.
「С такими вещами пограничные контрольно-пропускные пункты практически бесполезны.」
『Я же говорил, для активации прохода нужна святая мана. Обычный человек не может его использовать.』
Дрейк говорил так, как будто эти вещи были общеизвестны. Проверка каждого из них была мучением. Проход Дракона был серией путей, по которым драконы путешествовали по всему миру. В основном это были ярлыки. В этом мире мана накапливалась под землей, перетекая из одного места в другое. Хикару не прыгнул через дыру, но на мгновение пространство искривилось, позволяя путешествовать на короткие расстояния.
Святая мана была более могущественной, чем обычная мана, и могла делать то, что не могли магия и колдовство. Люди не могли накапливать это внутри своего тела, но можно было запечатать его внутри с помощью катализатора.
「Тогда сколько маны ты использовал? Ты получаешь ману от Лавии, верно?」
Лавия предоставила Дрейку избыток маны, которую дракон преобразовал в святую ману, чтобы он мог восстановить свою силу.
『Хм… Я израсходовал все, что у меня есть сегодня,』ответил он, его рот был покрыт сахаром.
「Таким образом, вы можете использовать его только один раз в день.」
『Я могу использовать его несколько раз, если у меня будет больше маны.』
「Лавия, ты пробовала отдать ему все, что у тебя есть?」
「У меня нет. Мне попробовать?」
「Да, давай. Конечно, вам не нужно отдавать все до последней капли. Просто дай ему достаточно.」
«Хорошо. Ты не против, Дрейк?」
«Конечно.»
Лавия положила руки на Дрейка и закрыла глаза. Дракон просто жевал свою еду, не заботясь ни о чем. Хикару скрестил руки на груди, а Паула с большим интересом наблюдала за ними.
«Вот оно.»
Ее волосы, казалось, встали дыбом. Затем мана, сочащаяся из ее тела, раздулась. «Это похоже на то, что произошло, когда я впервые встретил ее», — подумал Хикару. В камере под резиденцией Моргстада Лавия показала ему свое абсурдное количество маны, насколько она ненормальна. Он мог ощущать огромную силу даже снаружи камеры, но видеть ее на виду было совсем другое дело.
Наполненная чаем чашка с грохотом упала на стол. Окна треснули.
«Хм?! 』Глаза Дрейка расширились.『Стой! Погоди! Это слишком много!»
«Что?»
Услышав протесты Дрейка, мана Лавии быстро уменьшилась.
«Невероятный! Я не знал, что у тебя столько! Я думал, что у людей есть только крошечная часть маны, поэтому я сдерживался. Может, мне стоило впитать больше?』
「Э-э-это было потрясающе, Лавия-чан! Я думал, что у тебя невероятный запас маны, поскольку ты можешь использовать мощные заклинания, но я не ожидал такого.」
Даже Пола была удивлена. У Лавии было 11 очков на Мане. Средний Маг не смог бы держать ее в подмётках. Среди людей, которых встречал Хикару, запас маны Лавии был зашкаливающим, за исключением одного человека. У Селики было смешные 19 очков, но это было только потому, что она сознательно пыталась повысить свой уровень. Таким образом, она была исключением. У ее товарища по партии Софи было всего 7 очков маны.
「………」
Осыпанная комплиментами, Лавия уставилась на свои руки. Хикару забеспокоился. Он думал, что Лавия вспомнит те времена, когда люди обращались с ней как с ужасающим инструментом.
「Хикару.」Лавия позвала его.
«Что это такое?»
「Странно… Я никогда не думал, что наступит день, когда я буду счастлив, когда люди будут хвалить мою силу.」
В конце концов, Хикару не о чем было беспокоиться.
「Я тоже горжусь твоей силой.」Сказал Хикару.
«Спасибо. Я рад, что ты это чувствуешь.」 На ее лице расцвела улыбка.
『Если бы у меня было столько маны, я мог бы сделать намного больше,』 сказал Дрейк.
Измученный открытием Прохода Дракона, Дрейк рано ушел на пенсию. Удивительно, но он оставил более половины поджаренного во фритюре хлеба нетронутым.
После этого Хикару отправился по Норденштадту осматривать достопримечательности. У них было достаточно времени, чтобы добраться до Агиаполя. Папа и Кония были удивлены, что Хикару прибыл через семь дней. Чего они не знали, так это того, что он должен был посетить королевскую столицу в первый день, а они прибыли на два дня раньше. Так что на самом деле поездка заняла всего четыре дня.
「Мы еще не входим в Агиаполь?」Спросила Паула.
Они остановились в гостинице недалеко от Агиаполя, чтобы убить время. Хикару сделал глоток чая, пролистывая книгу, которую позаимствовал у Лавии.
«Ага. Они будут слишком осторожны с нами, если мы прибудем слишком рано.」
「Но семь дней все же ненормально, верно?」
「Но это возможно, вот что они подумали. Они предположили бы, что я был чрезвычайно опытным авантюристом или кем-то, кто умеет быстро путешествовать, например, я приручил быстрого монстра и использовал его для путешествия вместо лошади.
「Прости, Хикару-сама. вообще не слежу. Если ты не хотел привлекать внимание, ты мог появиться ровно через десять дней.」
「Я пытаюсь понять, как отреагирует Папа. Он испытывает принцессу. Его методы мне не подходят. Я также имею право проверить его.」
「Проверить Папу?」
Хикару многозначительно ухмыльнулся. 「 Пацифист будет искать информацию, даже не поднимая на меня руку. Любопытный человек попытался бы завербовать меня на свою сторону. А хладнокровный тактик сразу же попытается убить меня.」
Сделав еще глоток чая, Хикару поставил чашку на стол и снова перевел взгляд на книгу.
「Это должно быть весело,」 сказал он.
