「Все в порядке, Хикару. Тебе не о чем беспокоиться.」
«Я знаю. Я делаю это для себя.」
На самом деле. Ни для рыцаря, ни для кого-либо — а только для себя. Рыцарь получил то, что заслужил. Хикару пообещал никого не убивать, спасая Лавию. То, что произошло потом, его не касалось. Тот, кому он дал обещание, даже сказал, что ему не нужно об этом беспокоиться. И все еще…
「Я просто не хочу ни о чем сожалеть. Нет, это не так. Я просто не могу переварить то, что они делают.」
«Что ты имеешь в виду?»
「Я пощадил парня, и теперь эти люди, не имеющие никакого отношения к делу, собираются его убить. Меня просто бесит то, как они здесь все крутят.」
Лавия вздохнула.
「Ты слишком уверен в себе, ты знаешь это?」
「Тебя это отталкивает?」
«Нет. Это тоже часть вашей личности. Если вы действительно настаиваете, то можете делать все, что хотите. Но обещай мне, что не будешь заставлять себя и не будешь делать ничего опасного.」
«Обещаю.»
Хикару проводил Лавию обратно в их комнату, прежде чем отправиться на рыцарский пост. Он предположил, что резиденция в Моргстаде к этому моменту уже освободилась, и был прав. Следователь из столицы и рыцари, в том числе и восточные, были на вокзале. Хотя слово «вокзал» не совсем подходило, поскольку место было таким же величественным, как особняк графа.
「Он идиот?」
В комнате было три человека. Мужчина в пальто в бело-голубую полоску – клеймо следователя. Его волосы были коротко подстрижены, а макушка образовывала томагавк. Он вызывал остроту у окружающих. Напротив него сидели два рыцаря — коллеги Востока.
「Вот твой чай.」
«Спасибо.»
Горничная вошла в комнату, толкая тележку. Работая так поздно ночью, пересыхало горло, а следователь любил пить горячий чай даже летом. Он подождал, пока горничная уйдет, прежде чем заговорить.
「Значит, он второй сын барона.」
«Да. Хотя они только санкционированные дворяне.」
Дворяне без домена назывались санкционированными дворянами. В Посонии действовал закон, согласно которому только дворяне могли занимать постоянные должности в правительстве. Чтобы затем назначать компетентных людей государственными служащими, была создана система, предоставляющая людям только дворянский статус без предоставления им земли.
Этим опытным мужчинам нравился дворянский статус. Это не ограничивалось одним поколением, а годовая зарплата была фиксированной независимо от того, был ли у кого-то домен.
Однако это создало проблему. Если не управлять должным образом, число дворян будет только увеличиваться. Таким образом, дворянам с доменами поощрялось поглощать санкционированных дворян через брак.
「Его отец не был членом Ордена Рыцарей. В документах говорится, что он работал в налоговом департаменте и, по сути, был вторым лицом, отвечающим за сбор национальных налогов», — сказал следователь.
「Я слышал, что его отец строгий человек. Он быстро понял, что Ист не силен в числах, поэтому заставил его присоединиться к Ордену в качестве рыцаря.」
「Как он на работе?」
「Он невероятный. Никто другой не тренируется так усердно, как он.」
「Нет смысла усердно тренироваться, если он просто проиграет бандиту.」
「Вот что меня беспокоит. Не могу поверить, что Восток проиграет бандиту.」
「Он говорит, что его победил ребенок.」
Рыцарь застонал, а другой — охотник за юбками — вмешался.
「Может быть, что-то мешает ему сказать правду.」
「Я думаю, мы можем исключить такую возможность. Я использовал волшебный детектор лжи, и он не среагировал. Он исповедовал то, во что сам верил.」
「В таком случае, возможно, его обманули. Все, что нужно было сделать бандиту, это заставить Иста поверить в то, что это правда.」
「Это действительно возможно.」
Двое рыцарей расслабились, как только поняли, что следователь не был строг с Истом.
「Пожалуйста, не поймите неправильно. Моя работа состоит в том, чтобы просто пролить свет на правду; не защищать честь Ордена.」
«Мы понимаем. Верно?»
«Ага.»
「 Я рад, что вы делаете. В любом случае, я хочу задать вам несколько вопросов по поводу убийства графа Моргстада,」сказал следователь, листая свои записи. 「Ночью через балкон пробрался убийца, убил графа, а затем скрылся. В качестве орудия убийства использовался кинжал с уничтоженной надписью и длиной лезвия тридцать два сантиметра. Его оставили на месте преступления. Услышав сигнал тревоги, вы с Истом поспешили на место происшествия и обнаружили, что дочь графа, Лавия Д. Моргстад, уже там, а граф мертв. Это правильно?»
«Да сэр.»
「В таком случае дочь первой узнала о преступлении. Так что не было ничего плохого в том, что ее отправили в королевскую столицу в качестве подозреваемой.」
「Да, я полагаю. Но эта девушка не убивала его.」
«Почему ты так думаешь?»
「На убийце была бы кровь, если бы он воспользовался кинжалом. Но на ее одежде не было ни капли крови.」
「Тогда позвольте мне спросить вас об этом. Сколько времени вам понадобилось, чтобы добраться до комнаты графа после того, как вы услышали сигнал тревоги?」
Двое мужчин посмотрели друг на друга, хотя в ту ночь дежурил только другой парень.
「Меньше минуты, я думаю.」
「 Примерно столько времени это займет, независимо от того, где ты находишься в особняке,」 согласился рыцарь-убийца сердец.
「Давайте предположим, что убийца пришел снаружи. В ту ночь шел дождь, и дверь на балкон была закрыта. Граф заметил, когда она была открыта. Затем он нажал на будильник. Убийца приблизился и убил его. До твоего прихода дочь открыла дверь в его комнату, но убийца уже сбежал.」
「Ах…」
Рыцарь, казалось, заметил что-то странное.
「Леди Лавия сказала, что не видела убийцу…」
«Да. Это тоже есть в отчете. Так что это будет означать, что убийце удалось убить кого-то, кто явно будет сопротивляться, а затем каким-то образом сбежать за очень короткий промежуток времени, что, я думаю, невозможно. Или вы хотите сказать, что убийца подобрался так, что граф не заметил? Он бы услышал шум дождя, если бы дверь на балкон была открыта. Кроме того, не было особых признаков сопротивления со стороны графа. У него также были магические предметы, которые защитили бы его, если бы он просто произнес эти слова.」
「Этот тип предметов нельзя активировать, когда кто-то очень близко.」
«В точку. Странно, что убийца подобрался так близко, что не смог его активировать.」
«Ах я вижу.»
「Другими словами, граф подпустил убийцу так близко. Преступник появился не из окна. Если принять все это во внимание, то действительно есть только один человек, которого граф подпустит к себе. Его собственная дочь.」
Мужчины снова обменялись взглядами.
「Ваше лицо говорит, что в моих рассуждениях есть странности.」
「Нет, это логично. Но что-то просто не так.」
「Я согласен с ним, сэр. Да, обычно родители позволяют своему ребенку приблизиться к ним. Но обычно дочь не стала бы убивать собственных родителей. Особенно не такая красивая, как она…」
「Ее внешность ни к чему не имеет отношения, идиот. Простите, сэр. Как бы то ни было, мы были не совсем близки с графом, и наша охранная миссия была всего на день. Но нам хватило и дня, чтобы кое-что понять.」
「Что такое?」спросил следователь, его глаза загорелись.
「Граф опасался собственной дочери.」
「Осторожно?」
「Очевидно, леди Лавия годами держали в этом особняке, и ей не разрешалось выходить наружу.」
「Значит, она была под домашним арестом? Это может быть воспринято как мотив убийства.」
「Да, но это также означает, что граф не позволит своей дочери так легко приблизиться. Так что это полностью противоречит рассуждению о том, что убийца — кто-то близкий жертве.」
«Я понимаю. Это отличный момент.」
「Но ты даже не записываешь это.」
「Да.」Сказал следователь, закрывая свои записи.
「Поскольку она сбежала, я почти уверен, что дочь — убийца. Я получил инструкции из королевской столицы по волшебному телефону найти любую подсказку, которая может помочь найти ее.」
「Волшебный телефон… Сколько ты за него заплатил?」
Волшебный телефон был волшебным устройством связи, установленным в особняке каждого лорда. Для работы требовалось огромное количество магии и катализатора, поэтому его использовали только в экстренных случаях. Один звонок стоил больших денег. В Пруде не было лордов, поэтому вместо этого устройство было установлено на рыцарском посту. Тот факт, что он был использован, означал, что дело имело первостепенное значение. В конце концов, лошадь могла добраться до Понда за четыре часа.
「Простите меня, сэр, но я думаю, что сейчас немного поздно, когда она уже сбежала. Я действительно считаю, что эти авантюристы самые подозрительные.」
「Ист тоже так думал, верно?」
«Да.»
「Думаю, его имя будет очищено, если будет доказано, что авантюристы работали с бандитом.」
«Ты прав! Тогда мы должны…
「Мы уже на нем. Это конфиденциальная информация, но к авантюристам, сопровождавшим дочь графа, отправлен спецназ.」
На короткое время два рыцаря потеряли дар речи.
「С-спецназ? Это люди, которые сражаются на передовой, верно?」
「В конце концов, цели — авантюристы. Кто знает, что они собираются делать? Авантюристов на самом деле не волнует авторитет.」
「Не заходит ли это слишком далеко?」
「Слушай,」 сказал следователь, постукивая пальцем по столу. 「Его Величество следит за этим делом. Мне нужно завершить расследование как можно скорее и отчитаться в королевской столице. Я уезжаю из Понда завтра утром, поэтому мне нужно собрать всю необходимую информацию до этого.」
「Эм…」
「Я вижу…」
Они оба вздрогнули.
「Приговор Исту будет зависеть от того, что я собрал. Авантюристы и бандит работают вместе? Действительно ли леди Лавия убила графа? Если убийца действительно пришел извне, вы тоже получите смертную казнь.」
「Эк!」
Рыцарь, который был с Истом в ночь убийства, побледнел как полотно.
「 Что угодно, только не это! У меня есть жена и дети!」
「Я не буду принимать решение. Есть несколько вещей, которые неясны в ваших показаниях. Я чувствую, что есть противоречия. Пожалуйста, позвольте мне использовать на вас детектор лжи, чтобы узнать, правда ли то, что вы говорите. Поскольку вы двое не подозреваемые, я не могу использовать его без вашего разрешения.」
「П-Хорошо. Ты согласен с этим, верно?」
«Ага.»
Следователь вынул что-то похожее на стеклянную ручку и положил на стол. Это было устройство, содержащее магию для обнаружения лжи.
Трое мужчин не заметили, что кто-то наблюдает за всем этим испытанием. Хикару, пробравшийся с чайной тележкой горничной, слушал весь их разговор, пока он не закончился.
Следующим утром.
Гильдия открылась сразу после восхода солнца. Зимой заведение приходилось открывать, пока еще темно, поэтому большинство администраторов ненавидели это утреннее задание. Но Аврора была другой. Она открыла гильдию без особого беспокойства. На самом деле ей больше всего нравилось работать по утрам, так как вокруг еще не так много авантюристов.
«Ой.»
Мальчик вошел, как только гильдия открылась. Авантюристов поблизости не было, поэтому Аврора заговорила с ним.
「У вас есть запрос на гильдию?」
Она думала, что он клиент, так как он выглядел слишком молодым, чтобы быть авантюристом.
「Нет, я пришел сюда, чтобы получить запрос,」сказал мальчик, показывая свою карту гильдии.
«Ага, понятно. Извините, эм… Хикару-сан. Просто я тебя раньше не видел.」
«Все в порядке. Я брал работу только у Джилл-сан и Глории-сан.」
Аврора была удивлена, узнав, что он уже принял запросы от других ее коллег.
「Так ты в любом случае?」
「Я Аврора. Я с нетерпением жду возможности поработать с вами.」Сказала Аврора, кланяясь.
「Я тоже.」
Хикару поклонился в ответ. То, как он это делал, создавало впечатление, будто он на самом деле всего лишь ребенок.
「Мне нужен запрос, Аврора-сан.」
«Какие?»
Мальчик сверкнул улыбкой.
「Что-то вроде доставки в королевскую столицу. Я хотел увидеть это место хотя бы раз.」
