Земля под ним тряслась, сопровождаемый грохотом, который эхом разносился по всему месту. Гигант был в ярости, пытаясь выбраться из канавы, выкапывая землю, чтобы создать точки опоры. Не похоже, чтобы он сильно пострадал от падения. Хикару достал из сумки Шар Святой Маны, завернутый в бархат.
「Гуууууууууууууууууууу!」
Хикару вздрогнул от пронзительного рева.
«Я знал это. Это после этого.」
Ключом к технологии древней династии Поэлнсинии была святая мана. Хикару предположил, что святая мана похожа на электричество. Увидев револьвер, нетрудно было предположить, что кто-то с Земли пытается воссоздать современную науку в этом мире.
Чем же тогда был Шар Святой Маны? Его лучшим предположением была «батарея» с запасенной святой маной, то есть электричеством. Нет, это было нечто большее. Ведь именно это маленькое устройство давало питание всему замку.
Сокровищница была яркой некоторое время назад. Но после нападения гиганта — после того, как они вышли из комнаты, стало темно. Если питание фонаря было отключено, естественно было предположить, что это произошло из-за того, что Хикару убрал мяч. Однако было еще светло, когда он взял револьвер. Это означало только то, что после того, как он засунул мяч в свою сумку, в нем все еще оставалась некоторая остаточная энергия.
Потом был великан. Хикару думал, что он напал на них, находящихся под эффектом Скрытности, но если это произошло после Шара Святой Маны, тогда все имело смысл. Сама сокровищница, должно быть, скрывала присутствие всего внутри. В тот момент, когда он открыл дверь, великан сразу понял, где находится мяч. В то же время он заметил, что кто-то — Хикару — приближается к устройству, поэтому приблизился осторожно.
После этого его групповое затемнение не было столь эффективным из-за шара святой маны, который он нес. Гигант гнался за чем-то еще более ярким, чем волшебная лампа.
「Ты за этим, верно?」
Шар Святой Маны был массой энергии. Хикару не знал, зачем это нужно гиганту. Он только знал, что если расстанется с ним, великан больше не будет следовать за ними. Или еще бы. Но это не имело значения. Если он отпустит его, он сможет снова использовать свою Скрытность.
「Лавия, отойди в сторону.」
«Хорошо.»
Она отошла на двадцать метров от Хикару. Увидев, что она отдалилась, он развернул бархат и показал его разбушевавшемуся великану. Внутри него был квадратный предмет, внутри которого метались искры. Несмотря на то, что в его названии было слово «шар», на самом деле он имел форму квадрата.
Что-то, что дает энергию… Пожалуйста, только не говорите мне, что это ядерный генератор.
Если носить его с собой, это будет больше, чем просто подвергнуть его воздействию радиации. Хикару бросил устройство в гиганта, бархатное и все такое. Медленно он сделал параболическую траекторию.
Голова великана шевельнулась. Он смотрел на Шар Святой Маны.
「Но я ничего не говорил о его возврате!」
Хикару нацелил свой револьвер на Шар Святой Маны и нажал на курок.
Гильдия авантюристов Рут Хаббард была тише, чем обычно. Наоборот, в комнате царила холодная атмосфера.
「Здесь много авантюристов! Есть желающие сопровождать меня в Подземный Город Древних Богов?! Я сказал, что дам солидную награду!」Сказал Гафрасти, поднимая свой кожаный кошель, наполненный монетами.
Но реакция авантюристов оказалась хуже, чем он ожидал. Они слышали его разговор с авантюристами ранга C, с которыми он был.
「Мы не можем тратить свою жизнь на деньги…」
「Эти авантюристы ранга C действительно ненавидели эту работу.」
「Новый монстр, да? Даже авантюристы ранга C не могли вовремя среагировать. Что опять сделал? Украсть карту?」
「Меня беспокоит то, как он потом исчез, оставив карту. Трудно иметь дело с разумными монстрами.」
Люди почему-то думали, что молодой авантюрист, который подкрался к Гафрасти и украл его файл, был монстром нового типа. Это было одной из причин, по которой авантюристы ранга C не хотели идти дальше. Гафрасти был недоволен трусливыми авантюристами.
「Это деньги? Если этого недостаточно, я могу…」
「Сэр Вэлвс.」
Аглая, стоявшая позади Гафраста, как тень, легонько похлопала его по рукам.
«Пошли прогуляемся. Я чувствую что-то странное.」
Гафрасти доверился догадке Аглаи. Как только он услышал, что она хотела сказать, они вышли из гильдии. Единственное, что имело для него значение, это Подземный Город Древних Богов. Он взглянул в сторону подземелья.
Оставалось еще много дневного света. Другими словами, небо было ярким. И все же он мог видеть молнию в форме дракона, взмывающую к небесам.
「Ч-что…」
Что-то случилось. В этом он был уверен.
「Пошли, Аглая!」
«Да сэр!»
Они направились ко входу в подземелье без авантюристов.
「Ух… Черт… Что это, черт возьми, было?」Покрытый пылью, Хикару медленно поднялся.
「Хикару!」
「Я здесь, Лавия. Ты в порядке?»
«А ты?»
Облака пыли все еще кружились вокруг них, но Лавия бросилась к нему. Тем временем Хикару осмотрел свое тело. Местами было больно, но кости не были сломаны. Вскоре пыль осела.
「………」
「………」
Они оба были ошеломлены сценой перед их глазами. Ров был полуразрушен. Внешние стены, как и сам замок, тоже рухнули.
«…Ух ты.»
Хикару вспомнил, что произошло ранее. Из своего револьвера он выстрелил таким чистым светом, что он казался почти божественным. В каком-то смысле он этого и ожидал. До сих пор он стрелял льдом (вода), камнем (земля), огнем и молнией (воздух). Было шесть пуль. Последние два тогда были бы «святым» и «злым».
Но то, что произошло потом, было совершенно неожиданно. Пуля разбила Шар Святой Маны. В следующее мгновение густой электрический ток — как он поместился в таком маленьком устройстве, было загадкой — вырвался наружу, хлынув непрестанно, как какой-то водопад. Он обвился вокруг тела великана и убил его. Хикару чувствовал, что ранг его души повышается, но в тот момент его это не заботило. Течение вздулось. Он бежал изо всех сил, и Лавия последовала его примеру.
Взрыв света. Все было слишком ярко, трудно было держать глаза открытыми. Ударная волна отправила Хикару в полет и катание по земле. Окруженный белым светом, он увидел то, что он принял за дракона, парящего к небесам.
…Ты сломал печать. Молодец, тщедушный человек из другого мира…
Хикару показалось, что он услышал именно эти слова.
「Лавия, ты слышала, что дракон что-то сказал?」
«Что? Дракон?»
Лавия склонила голову набок, явно не обращая внимания на то, что он имел в виду.
「Ну, все в порядке. Должно быть, это было мое воображение.」
Это не так. Но было еще не время сказать ей, что он не из этого мира.
「Хикару…!」
Голос Лавии дрожал. Хикару огляделся и увидел, что нежить, которая до сих пор пряталась, выходит толпами.
「Выключите лампу!」
«Хорошо!»
Внезапно стало темно. Лавия подошла ближе к Хикару. Он обнял ее и активировал групповое затемнение. Но монстры на самом деле не смотрели на них — они просто шли вперед.
Подождите, я могу увидеть их невооруженным глазом?
Хикару понял, что может видеть здания даже в темноте. Он посмотрел на потолок подземелья — на небо. Ранее дракон проделал дыру наверху. Это было достаточно высоко, чтобы не было много света, но все же лучше, чем полная темнота.
Нежить хлынула из города и рухнувшего замка. Все собрались в одном месте, на краю кратера. Стоя на месте, монстры смотрели на Шар Святой Маны… Нет.
Гигант…
Они смотрели вниз на гиганта, который превратил их в нежить.
Атака распада этой штуки была чем-то другим. Нам удалось как-то увернуться, спрятавшись. Но этим людям не так повезло, и все они превратились в нежить. Хотя нет никаких доказательств того, что великан направился прямо в город…
У Хикару была догадка.
Возможно… у великана было достаточно силы, чтобы в обязательном порядке всех превратить в нежить. Но он мог использовать его только один раз? Или, может быть, есть кто-то еще там, наверху, контролирующий его?
Он слегка покачал головой.
Нет смысла думать об этом. Все это произошло шесть веков назад.
Они смотрели на нежить, не говоря ни слова. Бесчисленная нежить, собравшаяся вокруг кратера, тоже молча смотрела. Обиделись ли они на великана даже после смерти? Или им было что сказать великану или тому, кто его создал?
Свет сиял на одном участке кратера, и оттуда казалось, что верующие выражают свои соболезнования падшему святому, который скончался, не в силах осуществить свои амбиции.
「Пошли, Лавия.」
«…Хорошо.»
Повернувшись спиной к руинам замка, они ушли. Они прошли мимо нежити в городе, направляясь к кратеру. При включенной групповой обфускации они не заметили их двоих. Зеленые слизи, монстры, которые не были людьми, спрятались. Обнаружение маны даже не могло их увидеть.
Примерно через два часа ходьбы Хикару наконец заговорил. Они уже давно не встречали другую нежить.
«…Это плохо.»
Воздух будто искривился. Вдалеке раздался рокочущий звук.
«В чем дело?»
「Это место может рухнуть.」
«Что?!»
Это мог быть дракон, проделавший дыру наверху, или Хикару, взявший Шар Святой Маны и уничтоживший его. Так или иначе, звук чего-то рушащегося раздался издалека. Это не остановилось. Весь потолок рухнул.
«Давай поторопимся.»
「…О-ладно!」
Пришпорив свои измученные тела, они побежали. Лавия выглядела так, будто ей было очень трудно не отставать, поэтому Хикару тайком добавила ей один пункт к Выносливости. Теперь у нее было больше энергии.
К тому времени, как они добрались до входа — одного из частных домов — звуки рушащегося стали яснее. К счастью, он пришел со стороны замка.
Хикару использовал Обнаружение Маны, чтобы осмотреть окрестности, но никого — ни одного авантюриста — вокруг не было. Помимо них должны были быть авантюристы, которые исследовали подземелье. Должно быть, они поняли, что что-то не так, и сбежали.
Лавия вошла в узкий проход, ведущий к мавзолею, и Хикару последовала за ней. Он оглянулся в последний раз.
「Хикару?」
「Я думал, что многому научусь, если исследую подземелье. Тайны будут раскрыты, и я получу огромные сокровища. Я думал, что это лучшая часть зачистки подземелий.」
Грохот приближался. Через руку он чувствовал вибрацию стены.
「Но это был совсем не тот случай. Я понятия не имел, что это за великан. Мы нашли эту святую ману, неизвестную технологию. И, в конце концов, подземелье рушится.」
«…Ага. Это сильно отличалось от того, что я читал.」
Хикару повернулся спиной к подземелью и начал путь обратно на поверхность. Поднявшись на несколько уровней, они встретились взглядами.
「Лавия.」
«Что это такое?»
«Я хочу принять ванну.»
«…Что?»
«Прошло много времени. Я хочу полежать в горячей воде в ванне. Я весь грязный.」
Лавия мягко улыбнулась.「Тебе нравится время от времени баловать себя, да?」сказала она.
«Не хочешь присоединиться ко мне?»
«…Дурачок.»
Лавия быстро развернулась и пошла.
«Вы с ума сошли? Прости.」Хикару извинился.
「Давайте ускорим темп. Этот проход тоже может рухнуть.」
«Ты прав.»
「…Мы не можем принимать ванну, если мы провалились.」
「Э, что ты сказал?」
«Давай поторопимся.»
「Подожди… Подожди меня!」
Сразу после того, как они подошли к мавзолею, по проходу дул сильный ветер. Тогда вход, должно быть, был заблокирован.
Первое исследование подземелий Хикару подошло к концу.
