Это была темная комната. Только было не темно. На самом деле это была не комната. У меня не было слов, чтобы описать, что это было, так что пока это была темная комната.
В темной комнате было четверо. Они были знакомы. Мальчик, Мужчина, Женщина и Девушка.
— Это был неожиданный конец, — сказал Мальчик, его сдержанный голос звучал мягко и мелодично.
— Я тоже этого не предвидел, — неохотно согласился Человек, как будто ему было как-то противно придерживаться того же мнения.
«Разве не поэтому это так весело?» Девушка вмешалась голосом, напоминающим птичье пение. «Поскольку они свободны в своих действиях, вы никогда не можете точно предсказать, что они сделают!»
— Верно, — согласился Мальчик. «Каков был первоначальный план? Девушка-демон должна была умереть, не так ли?»
— Это был первый набросок, — проворчал Человек. «И она не демон, она Абиссал».
«Как всегда, настаивайте на терминологии», — раздался игривый упрек в мягком голосе Женщины. «Хорошая работа, дамы и господа».
Я уставился на Женщину. Она была… была ли это вообще «она»? Я предположил, что она женщина из-за голоса, но когда я посмотрел на нее, я ничего не увидел. Ну нет. Это было ничто. Это были огромные рубиновые океаны под оливковым небом. Она была безмерной и непостижимой… но в то же время чувствовала себя маленькой, женственной и… знакомой? Знал ли я ее? Знаком ли я когда-нибудь с рубиновыми океанами?
«Должна сказать, — снова заговорила она, ее голос был полон веселья после хорошо сделанной работы, — я должна сказать, что мне никогда не приходило в голову иметь более одного свободного актера одновременно. ? Это было блестяще.»
Остальные трое обменялись растерянными взглядами, или чем-то похожим на взгляды между вечными черными бесплодными лунами и пустынями, взволнованными пылающими серными ветрами под вечно темными небесами.
«Разве это не ты сделал?» — неуверенно спросил Мальчик.
«Нет, я думал, что это кто-то из вас. Точнее, я думал, что это ты, ********»
Были сказаны слова, но это были не слова. Это были образы, сны о бесконечных облаках, проливающих дождь из расплавленного кремния, в то время как величественные орбитальные кольца без конца вращались над ними. Попытка «слушать» слишком внимательно причинила мне… что-то больное. Я хотел сказать «голова», но не знал, где это.
Тем временем Девушка покачала головой. Странный. У нее был один. Разве я не должен иметь один тоже?
— Так это действительно был не кто-нибудь из вас?
«Нет! Говорю вам, мы не добавили еще одного бесплатного актера!» — воскликнул Человек.
После того, как его голос стих, на мгновение воцарилась оглушительно громкая тишина, прежде чем темная комната взорвалась оживлением.
«Это он!» Женщина закричала. «Это должен быть он! Быстро, проверьте записи!»
— Но как! Мы ничего не подобрали! Мальчик пожаловался голосом на краю слез.
— Это тоже не его стиль, — озорным тоном размышляла Девушка. «Он никогда не был из тех, кто будет ходить ко всему тонкому и скрытному».
— Верно, — согласился Мальчик. «Я высматривал горящих свиней, падающих с неба, поэтому никогда не думал о…»
«Меньше болтовни, больше работы!» Женщина огрызнулась на остальных, и они неохотно начали делать… что-то.
У меня было чувство, что мне не следует задерживаться, поэтому я вышел из темной комнаты… но не стал. Это трудно объяснить, но внутри темная комната была бесконечной, и снаружи тоже, и перемещение между одной бесконечностью и другой было… это было сложно.
Я какое-то время двигался. Я действительно не знаю, как долго. Теперь я был в другой темной комнате. Или, может быть, это было то же самое. Или, может быть, я был где-то еще. Или в другой раз. Так или иначе, эта новая темная комната, которая не была ни новой, ни темной, ни комнатой, казалась странно успокаивающей. Я решил пока остаться там. Почему-то я чувствовал, что заслужил перерыв.
Почему я снова заслужил перерыв? Ах да… Я был ранен. Внезапно воспоминания хлынули обратно в мою голову, и они пришли с замешательством, сожалением и насмешкой над собой. Оглядываясь назад, все мои глупые решения отображались на холсте моих воспоминаний, словно они были подчеркнуты флуоресцентными маркерами.
Прежде всего барьер. Я пришел к выводу, что смогу обойти это, используя крышу, и никогда не искал альтернатив, даже после того, как стало очевидно, что это нежизнеспособный вариант.
Амелия была геомантом. Она могла бы легко пролезть под шлагбаум и пропустить нас без проблем. Ее магия могла также сдвинуть землю, на которой были размещены глифы, и таким образом нарушить барьер. Это было действительно легко сделать, когда я точно определил якоря.
Потом была Ангелина. Она могла летать. Я мог бы послать ее разведать местность, и она сразу же обнаружила бы, что крыша защищена охраной. Кроме того, она могла бы перенести нас одного за другим через барьер, пролетев над ним. Это заняло бы некоторое время, и она была бы измотана этим, но таким образом у нас мог быть элемент неожиданности.
Более того, в то время как окна действительно были защищены, стены — нет. Голем или Элеонора могли легко прорваться через один из них и создать для нас новую брешь в барьере. Или на крыше, они могли разрушить часть самого здания, чтобы разрушить столбы забора и таким образом сломать обереги.
Говоря о столбах забора, технически им даже не нужно было ждать, пока я доставлю туда Химеру. Они могли схватить Фавна и использовать его как таран. Кстати говоря, почему я вообще пытался убить Химеру? Это была угроза, но моей целью было спасти Джоша и Сноуи. Я мог бы просто телепортироваться на крышу по одному этажу за раз, и Химера не была бы мудрее. Может быть, я бы даже признал некоторые из вышеупомянутых ошибок и исправил их. Но нет. Важнее было облить монстра кислотой, и теперь я был… теперь я был…
…
Что со мной случилось? Почему я снова оказался здесь? Я не мог вспомнить. Я умер? Я так не думаю. Я бы вспомнил, если бы умер. Я попытался закрыть глаза, чтобы подумать, но потом подумал, почему я не могу их найти. Хотя я нашел кое-что еще. Красная точка. Знакомая красная точка. Я медленно потянулся к нему, и, прежде чем я осознал это, меня засосало в другое бесконечное пространство.
Я смотрел вниз с потолка комнаты. Это была знакомая комната. Это была моя комната. В нем были знакомые люди. Джуди сидела на стуле у окна, а Элеонора сидела на полу у кровати и на кровати. … Я был на кровати. Я спал. Ах. Так вот где была моя голова.
Еще спит. Это звучало красиво. Я снова попытался закрыть глаза, и на этот раз это сработало. Или, может быть, это не так. Я снова был в не новой не темной не комнате. Потом я все равно заснул. Хотя ненадолго. Немного. Вздремнуть, если хотите. Я скоро снова стану собой, собой в этой постели, но сейчас я устал. Время от времени я заслуживал немного сна.
Так я мечтал. Я мечтал об океанах рубина. Мне снились бесплодные луны. Мне приснились светящиеся ветры. Мне приснился расплавленный дождь. И, наконец, мне приснились огромные бессмертные красные солнца. А потом я проснулся. Но это совсем другая история.
