Часть 1
Что касается утра, то это конкретное утро было не таким уж плохим… как только вы упустили из виду раскалывающуюся головную боль, кружащуюся тошноту и громкий визг моего будильника, очевидно, одержимого желанием разбудить всю округу. Помимо этих вещей, все было просто блестяще.
Несколько секунд я только ворчал под простынями, но потом действительно проснулся и нажал кнопку выключения взмахом руки, подпитываемый праведной яростью недосыпающего. После долгого зевка я неуверенно сел в своей постели. Затем я быстро упал обратно с мягким стуком.
— Черт возьми, какого черта я делал прошлой ночью?.. Я бормотал, баюкая свой ноющий череп, и на мгновение или два я почти почувствовал облегчение, что ничего не могу вспомнить. По крайней мере, это избавило меня от неизбежного приступа стыда, который, как я знал, наступит в тот момент, когда моя память решит начать работать должным образом, хотя я мог сделать некоторые обоснованные предположения. Это, вероятно, было связано с выпивкой, и, судя по раскаленной добела агонии, воткнутой между долями, много.
В конце концов, я решил просто полежать на кровати следующие пять минут. Я глубоко зарылась в пахнущие полевыми цветами подушками с постоянно раскалывающейся головой и наслаждалась любым мгновенным облегчением, которое могла предложить случайная циничная мысль. Через какое-то время сознательная мысль, наконец, снова заняла место водителя в моем сером веществе, и мой мысленный взор вскоре замигал предупредительными огнями, словно мой мозг превратился в бесформенную рождественскую елку.
Каким-то образом мне удалось вернуться в сидячее положение только благодаря силе недоумения, и я начал осторожно массировать свои виски, хотя бы для того, чтобы держать под контролем постоянно растущее чувство паники в желудке. Я ничего не мог вспомнить. Не только прошлой ночью, я не мог вспомнить день; или предыдущий, если мы были в этом. К этому моменту я уже чувствовал, как холодный пот стекает по моей спине, как миниатюрные айсберги.
«Что за…?» Я пробормотал, а затем вздрогнул, когда вышеупомянутая паника все равно начала пробираться в мою голову. Что бы со мной ни случилось, это должно было быть радикальным, так как на долю секунды я с трудом узнал свой собственный голос. Это было ощущение, которое я определенно мог бы пережить, никогда не испытав. Возможно, это было не самое жуткое зрелище, но оно определенно было там.
Я с силой потряс головой и вскочил на ноги.
«Правильно, я, должно быть, все еще в полусне или что-то в этом роде. Давай подождем где-то полчаса, тогда у меня будет повод для паники».
Следуя этому объяснению, я решил принять холодный душ. Если это не разбудит меня, ничто не разбудит. Я распахнул дверь своей комнаты и бросился в ванную. К моему значительному облегчению, я быстро понял, что могу ориентироваться в просторном семейном доме с предельной фамильярностью. По крайней мере, моя функциональная память, казалось, была в порядке.
Помня об этом, я открыл дверь ванной и огляделся. Скромный душ, раковина и блестящая белая стиральная машина спрятаны в углу, окруженном стенами и полом, выложенными синей плиткой. Это была простая и довольно типичная установка, если говорить о ванных комнатах, но в то же время она казалась явно странной. Я позволил своему мозгу ломать голову над источником аномалии, пока я стаскивал с себя свою причудливую голубую пижаму. Кстати, я имею в виду фантазии. Казалось, что они были сделаны из шелка или чего-то такого же гладкого и сидели на мне так, словно были сшиты на заказ. Черт, с тем же успехом они могли быть далеко, насколько я знал (что, учитывая мой дефицит памяти, было не так уж и далеко). Они также казались совершенно новыми, крошечное наблюдение, которое, наконец, встряхнуло ржавые винтики моего мозга, как раз когда я собирался снять свои трусы.
Он просто не чувствовал себя обжитым. Я имею в виду ванную, а не мои трусы. Все было кристально чистым. Нет, что может быть чище, чем «писклявый»? Что бы это ни было, это была ванная. На полу не было ни пылинки, ни намека на накипь на раковине. Это было похоже на ежедневно убираемую комнату в номере высококлассного отеля. Это просто не согласовывалось с домашней атмосферой остальной части дома. Или… сделал?
Я снова натянула трусы и осторожно оглянулась в коридор, откуда вышла. Это было не так очевидно, но при ближайшем рассмотрении оно оказалось столь же тревожно чистым, как и ванная… Что ж, этому должно быть какое-то рациональное объяснение; Я закончил с гораздо менее прочной логической основой, чем мне бы хотелось. Но вернемся в нужное русло; Я должен был принять холодный душ. Я мог думать о качестве обслуживания в доме, как только избавился от нынешнего замешательства по поводу огромного пустого участка, где должны были быть мои воспоминания.
Так что я снова шагнул в дверь, повернул направо и тут же замер на месте. Из зеркала над раковиной на меня смотрело лицо, которого я не узнала. Это был взгляд подростка, в лучшем случае старшеклассника. Его лицо было довольно привлекательным, хотя я первый признаю, что не разбираюсь в таких вещах, а короткие каштановые волосы на его голове торчали в столь разных и совершенно неожиданных направлениях, что это напоминало картину Эшера. на ум. Я инстинктивно потянулась к своему скальпу, чтобы прочесать его пальцами, но замерла на полпути, когда до меня наконец дошло осознание: это был я. Мне. Я смотрел на свое окровавленное отражение и даже не мог его узнать!
Следующие пару секунд я стоял ошарашенный. — Хорошо… — наконец пробормотала я, опустив руку. «Сейчас я сойду с ума…»
Часть 2
«Леонард Даннинг», — я прокручивала слова во рту, словно пробуя их на вкус. «Леонард… Даннинг…»
Это все еще казалось странным даже после нескольких повторений. Имя было знакомым, но в то же время немного неправильным. Хуже всего то, что это было мое собственное. По крайней мере, судя по студенческому билету в моей руке. Я швырнул кусок пластика в стопку связанных бумаг и документов и вздохнул, выжимая из мокрых волос еще один стакан холодной воды с помощью пушистого синего полотенца, накинутого на плечи.
После того, как я впервые обнаружил свое отражение, я позволил себе четыре с половиной минуты волноваться, большую часть которых я провел, бегая по дому и крича во все горло. Должен признать, это был необычайно освобождающий опыт. Может быть, я должен делать это время от времени просто для пинков. Но вернемся к делу: после первоначального экзистенциального кризиса у меня как-то хватило духу заставить себя принять холодный душ, который окончательно успокоил меня и дал ряд инсайтов. Прежде всего, никогда больше не принимайте холодный душ. Во-вторых, особенно никогда не принимайте холодный душ в нижнем белье и без запасных частей под рукой. И, наконец, если бы у меня было время паниковать, я мог бы использовать это время более конструктивно.
Я так и сделал. Сначала я обыскал весь дом (разумеется, купив комплект сухого нижнего белья) и сделал ряд открытий.
Открытие номер один: это был относительно просторный семейный дом с двумя этажами, тремя спальнями, гостиной, довольно большой кухней и уже изученной ванной комнатой. Был также гараж, но я не мог найти ключи от него, поэтому не мог сказать, есть ли в нем машины или нет.
Открытие номер два: я был в доме совершенно один. Мне даже не нужно было проверять комнаты, чтобы сделать такой вывод, поскольку никто не мог проигнорировать мой бессвязный крик, но я все равно сделал это, просто чтобы быть дотошным. Я не мог найти никаких признаков того, что здесь кто-то живет, кроме меня. Другие спальни, кроме моей, также были обставлены мебелью, а кровати расставлены, что снова придавало этому месту некоторую атмосферу высококлассного отеля, но реальных признаков жилья не было. Кстати, в гостиной я нашел пару фотографий в рамках, но ни на одной из них не было изображено реальных людей. На самом деле они выглядели как стоковые фотографии, которые кто-то нашел, а затем вставил в причудливые рамки, которые валялись вокруг.
Открытие номер три: Холодильник был полон. Сосиски, фасоль, нарезанная ветчина, фрукты, экстрапастеризованное молоко и так далее. Словно жители готовились к нашествию зомби. Хм. Может, поэтому вокруг никого не было? Их съели зомби. Зомби-служанки, которые потом убирались. Элементарно, мой дорогой Ватсон.
Кроме шуток, напоминание о холодильнике сделало мягкое урчание моего живота чуть более явным. Я устало вздохнул, встал, бросил влажное полотенце на подлокотник дивана и взял легкие закуски и бутылку колы, прежде чем вернуться к столу со своими бумагами.
Правильно, бумаги. С ними тоже было связано несколько открытий, только одно из которых было моим явным именем. Леонард Даннинг; Я снова повторил в своей голове, и я все еще не мог избавиться от ощущения отчетливой странности из моего затылка. Но двигаясь дальше: я также обнаружил, что мне только что исполнилось семнадцать, моя группа крови была отрицательной, моя девичья фамилия пропавшей матери была Джейн Доу, и я только начал свой второй год в старшей школе. Кстати говоря, меня, по всей видимости, зачислили в школу Блю Вишня, что звучало так же глупо во втором чтении, как и в первом.
Я также нашел несколько банковских бумаг, согласно которым у меня был счет, на котором было более двух с половиной миллионов йен, а ежемесячный доход в восемьдесят тысяч, очевидно, переводился со счета моего пропавшего отца. Я был бы очень рад этому, если бы знал что-нибудь о том, сколько стоят эти деньги. А пока, я думаю, я буду притворяться, что я богат, пока не будет доказано обратное. Вуху.
Следующей моей целью был календарь на стене. По ней сегодня было первое сентября 20ХХ года. Я, вероятно, был бы больше удивлен всей этой штукой «20XX» при нормальных обстоятельствах, но на данный момент я решил просто смириться с этим. Я тоже невольно взглянул немного влево и уперся взглядом в большие напольные часы, которые молча отсчитывали одну секунду за другой. Глядя на время, у меня возникло странное ощущение внизу живота, когда оно медленно опустилось. Было 8:43… Это означало… Черт возьми, я опоздал!
Я развернулся, и мои ноги были готовы унести меня прочь, когда мои высшие мозговые функции снова заявили о себе, и я замер на полпути. Подождите минутку… Откуда я опять опоздал?
Я перевел взгляд с календаря на бумаги на столе, и ответ сразу же пришел сам собой: в школу, конечно. Это было первое сентября, и это означало, что начался новый учебный год со всей учебой, дружбой, романами и прочими заботами, которые он подразумевал. Что, как оказалось, также покрывало все то, что мне не хотелось брать на себя в данный момент. Я имею в виду, я потерял все свои воспоминания. Я думаю, что это дает мне некоторую слабину, когда дело доходит до пропуска дня или двух. С этой мыслью я развернулся и пошел к дивану. Однако в тот момент, когда моя пятка коснулась пола, внезапная головная боль напала на мои чувства, и мои колени почти подогнулись.
Я начал ругаться и делать еще один шаг, но, к моему шоку и ужасу, обнаружил, что поворачиваюсь против своей воли. Я взял себя в руки и снова остановился только для того, чтобы головная боль вонзила в мой задний мозг еще один всплеск агонии. Мои ноги сделали еще один шаг, и я почувствовал панику в глубине своего желудка. Я понятия не имел, что происходит, но даже под постоянным натиском головокружительной боли, опустошающей мои чувства, мне удалось сложить два и два: каким-то образом мое тело пыталось доставить меня в школу, независимо от того, давал я на это согласие или нет. На мгновение я почувствовал вызов. Какого черта, я бы просто так подчинился какому-то бестелесному побуждению!
Словно в ответ на мои мысли между моими ушами вспыхнул новый всплеск жгучей муки, и я чуть не упал на колени. На то, что казалось вечностью, я полностью потерялся в волнах боли, и мне пришлось схватиться за стену, чтобы не рухнуть на месте. Такая боль не была нормальной. Это было в моей голове, но в то же время мне казалось, что все мое тело болит, как будто мое восприятие сузилось до маленького шарика, который представлял собой всю меня целиком, и он был подожжен, когда его били кувалдой.
Затем, когда боль достигла своего пика, в мой ошеломленный разум выдвинулась совершенно новая идея: почему я снова хочу избегать школы? Как бы это ни беспокоило, контакт с другими людьми может быть моим лучшим способом выяснить, что происходит. Не говоря уже о том, что не так с учебой, дружбой, романами и прочими заботами?
Ничего, подумал я. Я закрыл глаза и сделал шаг, и прежде чем я это осознал, я уже поднимался по лестнице. К тому времени, как я добрался до комнаты, где проснулся (полагаю, моей комнаты), головная боль почти исчезла; вместо этого его сменил опьяняющий туман, окутывающий мои мысли, который не только маскировал остаточную боль, но и вызывал у меня легкое головокружение. Вероятно, адреналин, предположил я и быстро заместил его прямо под пресловутый ковер в одном из пыльных (и в настоящее время совершенно пустых) уголков моего разума. Я подумаю об этом позже, решил я; сейчас я должен сосредоточиться на сборе вещей.
В первую очередь мне нужна была одежда. Я уже осмотрел свои шкафы, когда искал сухое белье, поэтому точно знал, где найти форму. Да, в старшей школе Блю Вишня, по-видимому, был единый кодекс. Я взял набор и положил их на свою кровать. Он состоял из белой рубашки, темно-серого жилета с соответствующими брюками, пиджака цвета хаки и, наконец, черного галстука. Хотя выбор цвета был довольно необычным, в целом она выглядела как совершенно обычная японская школьная форма. Кстати говоря, я тоже получал пособие в Йенсе. Я был в Японии? Это была не совсем та же самая валюта, но она была близка, и школьная форма была стереотипно японской вещью, не так ли? Я проигнорировал маленькую часть своего разума, которая жаловалась на то, что я знаю о японцах, но не знаю имени своего отца. но я тут же проигнорировал это и поздравил себя с вычетом. Хотя это было не идеально. Например, если это Япония, то почему новый учебный год начинается осенью, а не весной? Не говоря уже о том, что я был совершенно уверен, что я не азиат.
Я покачал головой и резко выдохнул. Позже. Я подумаю об этих вещах позже. А пока давай сосредоточимся на том, чтобы сориентироваться и тащить мою задницу в школу. Там у меня будет целый день, чтобы все обдумать.
Помня об этом, я быстро оделся, хотя найти носки оказалось непросто. Я имею в виду, кто вообще кладет носки на верхнюю полку в шкафу? Бах. Одевшись, я схватил свою школьную сумку и направился к входу, зайдя в гостиную только за своим студенческим билетом и кошельком. Я оставил бумаги лежать на столе. Если мои пропавшие без вести родители не вернутся раньше меня (в чем я искренне сомневался, учитывая состояние дома), я собирал их после обеда.
Я вышла наружу и заперла за собой дверь отработанными движениями. Излишне говорить, что я понятия не имел, как я узнал, что ключ был в боковом кармане моей школьной сумки, но прежде чем я это понял, он уже был у меня в руке. Я покачал головой, чтобы прогнать туман, притупляющий мои мысли. На самом деле это не помогло, так что, в конце концов, я просто пожал плечами и убедился, что дверь заперта как следует, прежде чем вставить ключ на место. С этими словами я обернулся и впервые внимательно рассмотрел окрестности.
Мой дом… или, вернее, дом, в котором я, по крайней мере, проснулся, был одним из нескольких более или менее одинаковых зданий, выстроившихся вдоль улицы у перекрестка. Все это были семейные дома с белыми стенами и красной крышей, с небольшим задним двором и входом, выходящим почти прямо на тротуар.
Говоря о тротуарах, холмистая улица была устрашающе тихой. Кроме далеких и странным образом повторяющихся звуков уличного движения с примесью птичьих криков, больше ничего не было слышно. Или посмотрите, если бы мы были при этом. Во время моей беспрецедентной поездки в школу Блю Вишня я не встретил ни единой души. Справедливости ради, мне потребовалось всего около пятнадцати минут ходьбы, чтобы добраться до школьных ворот, и большую часть этого времени я потратил на переулки и случайные срезы через узкий переулок между зданиями, но даже тогда я должен был кого-то встретить.
Я не только не встретил ни одного человека, но и не нашел признаков жизни; ни машин, ни домашних животных… Я даже не мог найти птиц, от которых исходили звонки. Мусора или грязи на обочине тоже не увидел. В щелях даже сорняков не было… или трещин, если бы мы были в этом. Обычно я мог бы даже не заметить всего этого, но мой предыдущий опыт с безупречным домом уже подготовил меня. Руководство города, должно быть, было заполнено аккуратными уродами. Или… Хммм… Может быть, моя гипотеза зомби-горничной не так уж и неправдоподобна?
В любом случае, поскольку смотреть было не на что и не с кем поговорить, а тем более, что я понятия не имел, куда иду, а вместо этого просто позволил своим ногам нести меня (они, конечно, знали дорогу лучше, чем я), я решил порыться через мою школьную сумку, чтобы скоротать время. Там тоже было не на что смотреть. Несколько блокнотов. Ручки и другие принадлежности для письма. Просроченная библиотечная книга под названием «Легенды Британских островов» с закладкой «Король Артур и его круглый стол». Ничего особенного.
Моя последняя находка, однако, была весьма неожиданной. На самом деле, это было так необычно, что я даже на мгновение не узнал его. Это был телефон. Один из тех «тупиков», да еще и более старой модели. Такой, которым можно ударить кого-нибудь по голове, даже не помяв его. Телефон, то есть. Я бы не стал гарантировать то же самое относительно черепа человека. После некоторых дальнейших возни я понял, как отключить блокировку клавиш (кто, черт возьми, думал, что нажатие звездочки в течение трех секунд, а затем нажатие кнопки выключения было разумной идеей?) Я немедленно просмотрел свой список контактов. К сожалению, это оказалось небольшим разочарованием.
В нем было только одно имя: Джошуа Бернштейн. Я ожидал, по крайней мере, еще несколько цифр, как у моих родителей. Моя история звонков также не была намного разнообразнее; кроме этого парня Джошуа, был еще только один звонок с номера, который я явно не узнал. Может быть, это все-таки был один из номеров моих родителей? Решил попробовать позвонить позже. Пока я просто сохранил его в своей телефонной книге под названием «Таинственный номер X».
Примерно в это же время я подошел к школьным воротам. Я сунула телефон обратно в сумку и хорошенько осмотрела школу Блю Вишня. Честно говоря, это было довольно удручающее зрелище; большое блочное здание, окрашенное в довольно нейтральный оттенок синего, с большими белыми подоконниками. Ни для кого не было сюрпризом, что он также выглядел таким же нетронутым, как и все остальное, с чем я сталкивался с тех пор, как проснулся.
Я все еще рассматривал его плоскую, огороженную крышу, без сомнения, одну из тех стереотипных крыш, куда студенты ходили во время обеденных перерывов, чтобы предаться неловким романтическим выходкам, когда я был поражен отчетливым звоном колокола. Первый период уже закончился? Пока я размышлял над этим вопросом, впоследствии я еще раз вздрогнул, когда металлические ворота передо мной беззвучно скользнули в сторону. Я моргнул, увидев теперь открытые ворота, и неуверенно оглядел высокую стену из белого кирпича. Мои глаза встретились с глазами парня примерно моего возраста. Он был одет в ту же форму, что и я, за исключением ярко-красной повязки вокруг плеча. В то время как его телосложение было довольно сбалансированным, его лицо было изможденным, а маленькие очки делали его глаза запавшими.
Наши взгляды встретились, но он только посмотрел на меня пустым взглядом, в результате чего мы двое просто молча смотрели друг на друга какое-то время. Что бы он ни думал о моем позднем прибытии, я не мог понять. На самом деле он казался совершенно неподвижным, как восковая статуя. Я даже не был уверен, что он дышит. Наконец я слегка кивнул ему, и, к моему облегчению, он ответил тем же жестом, хотя и с небольшой, но заметной задержкой. Было ли это из-за соображений или замешательства, я не знал, и мне было все равно. Вместо этого я пробормотал себе под нос несколько нерешительных приветствий и ускорил шаг к главному входу.
По другую сторону широких стеклянных дверей я нашел еще один элемент японской системы образования — шкафчики для обуви. Может быть, я все-таки был в Японии. Я предположил, что это, вероятно, сделало бы меня переводным студентом. На самом деле это объяснило бы несколько вещей, хотя все еще недостаточно, чтобы понять мою ситуацию. Пока я размышлял, мое тело уже привело меня к моему шкафчику, и я без заминки надел темно-серые домашние туфли. Ни для кого не было сюрпризом, что туфли тоже были совершенно новыми.
Я запер свои уличные туфли и направился в класс. Я понятия не имел, какой из них, так что я просто расслабился и надеялся на лучшее. Эй, это сработало для меня так далеко, не так ли? В этот момент я уже даже не удивился, но интерьер школьного здания был таким же безупречным, как и все остальное. К тому времени, как я добрался до третьего этажа, другие ученики начали высыпать из классных комнат, заполняя коридоры глухими шагами.
Оглядевшись, я разрушил свое представление о том, что это Япония. В то время как некоторые из лиц, смотрящих на меня, были чем-то вроде азиатов, подавляющее большинство, казалось, обладало сочетанием черт, которые не позволяли говорить о них более конкретно, чем «светлокожие». Что ж, сказать, что они «оглядывались на меня», тоже было бы преувеличением. Хотя все присутствующие вели себя как старшеклассники на перемене, в них было что-то странное. Их глаза казались остекленевшими, и даже когда они разговаривали с кем-то рядом с ними, обычно преследуя какие-то поверхностные темы, такие как погода, их взгляды были далекими и расфокусированными. Вершина странности заключалась в том, что, если я смотрел на любой из них слишком долго, мне казалось, что они на самом деле не «здесь», а только занимают место. Это было безумно. Или, может быть, я был сумасшедшим, потому что даже подумал что-то подобное. Ни один из вариантов меня не порадовал.
Но вернемся к остальным… Еще одна особенность, на которую я быстро обратил внимание, это отсутствие разных типов телосложения. Мальчики обычно имели широкие плечи и были примерно на голову выше девочек. Они, с другой стороны, были довольно невысокими, стройными и в меру красивыми. Нет, вычеркните часть «умеренно». Среди них не было ни одного непривлекательного.
Однако, если подумать, если вырвать кого-то из них из контекста и посмотреть на них отдельно, то все они будут довольно привлекательными. Как только вы добавили их обратно в микс, все они выглядели как единый монотонный сгусток чистой неразборчивости. Я даже не был уверен, что смогу отличить их друг от друга, если придется.
Кроме того, хотя они и не выглядели точно так же, я не мог не чувствовать, что различия были лишь поверхностными. Все были в меру красивы, словно вырезаны по одному шаблону, а потом слегка подправлены. Если бы не разные прически и цвета волос (которые также включали в себя несколько оттенков техниколор, хотя я нашел это менее удивительным, чем, вероятно, должен был бы), я бы поклялся, что это была школа, посвященная образованию центалей. .
Я задавался вопросом, как я мог бы вписать эту новую кучу информации в мою гипотезу апокалипсиса зомби-горничной, когда ход моих мыслей был прерван моими ногами, резко остановившимися перед классной комнатой. «3-C», по крайней мере, так значилось на табличке над открытой раздвижной дверью. Я наконец прибыл. Я сделал глубокий вдох, чтобы собраться с духом, и шагнул вперед. Классная комната была такой же, как и все остальное до сих пор; чистый, незнакомый и наполненный странными людьми. Кроме того, никакие воспоминания не были активированы. Я разочарованно вздохнул и присмотрелся, все еще стоя под дверным косяком.
Об интерьере класса говорить было нечего. Ряды столов, классная доска, пара шкафчиков сзади… обычные вещи. О моих очевидных одноклассниках тоже было нечего сказать. Они выглядели лишь немногим менее однообразными и пустыми, чем все остальные, но это мало что говорило. Мои глаза бегали по комнате, и я искренне чувствовал, что могу видеть сквозь них. Так было до тех пор, пока мой взгляд не встретился с «его».
Он сидел за своим столом у окна в дальнем конце комнаты и смотрел прямо на меня. Я вопросительно посмотрел на него в ответ, и он вдруг улыбнулся; первое открытое человеческое выражение лица, которое я увидел, с тех пор как я себя помню, также известное как «с сегодняшнего утра». Это заставило меня вздрогнуть от того, что я считал смесью волнения и облегчения. Прежде чем я успел осознать это, мои ноги понесли меня к нему, и на этот раз я не возражал против их самостоятельного действия.
«Эй!» он поднял руку в ленивой волне и сверкнул понимающей улыбкой. «У тебя есть яйца, которые пропускают церемонию входа вот так».
У него было беззаботное выражение лица, и каким-то образом его глаза казались чрезвычайно «живыми» по сравнению с теми тусклыми взглядами, с которыми я сталкивался до сих пор. Его короткие темные волосы резко контрастировали с его бледной белой кожей, но он не казался болезненным. Во всяком случае, он выглядел как раз наоборот, сгусток здоровья и энергии в форме человека. На нем не было пиджака цвета хаки, а полы его рубашки торчали из-под серого жилета, что выглядело не столько как результат ленивого одевания, сколько как преднамеренный выбор стиля.
— У меня… утром были проблемы, — неуверенно ответил я, и его лицо заметно напряглось, когда он услышал мои слова. Знал ли я его? Судя по его тону, наверное, да.
«С тобой все впорядке?» Он звучал обеспокоенно. Черт, почему-то я чувствовал себя виноватым.
— Нет, — ответила я с напускной небрежностью, рефлекторно бросив свою сумку на стол рядом с его. Ха, так это было мое место. Полагаю, это объясняет, откуда я его знал. После некоторого размышления я добавил: «Просто легкий случай ретроградной амнезии».
Его лицо на мгновение стало пустым, и он устало вздохнул.
— И тут я на мгновение чуть не забеспокоился, — проворчал он. «Не стоит шутить о таких вещах».
— Нет, — поспешно возразил я. Теперь, когда я подумал об этом, такое раскрытие темы действительно звучало как шутка. О чем я только думал?
— Конечно, — он закатил глаза. «Дружеский совет, однако, не пытайся использовать это оправдание с Энджи. Она уже достаточно разозлилась на тебя за пропуск, не подливай масла в огонь».
«Энджи?» Если я казался сбитым с толку, то, вероятно, потому, что так оно и было. Я действительно не мог понять, что он говорил. Он снова вздохнул.
«Ты действительно хочешь продолжать? Хорошо, будь моим гостем, просто дай мне уйти из-под перекрестного огня, когда придет время, хорошо? Откуда я вообще должен был знать, где ты?» он продолжал ворчать, пока не заметил выражение моего лица, после чего вопросительно посмотрел на меня. Я воспользовался минутной тишиной, чтобы задать простой вопрос.
— Могу я спросить вас только об одном?
— Стреляй, — пожал он плечами.
«Кто ты?»
Его глаза широко раскрылись, как блюдца, и, наконец, он выпрямился и посмотрел мне в глаза. — Ты шутишь, да? Я покачал головой так торжественно, как только мог в данных обстоятельствах, и его лицо стало еще бледнее, чем оно уже было по умолчанию. «Ты не можешь быть серьезным… Это я, Джошуа!» В тот момент, когда слова слетели с его губ, его глаза мгновенно сузились, и он подозрительно прищурился. — Подожди, это же не одна из твоих дурацких розыгрышей, не так ли?
«Какие шалости?»
«Те, кого ты все время дергаешь».
— Не знаю, я ничего не помню.
Он сделал паузу на секунду и бросил на меня еще один сомнительный взгляд.
«Ты действительно меня сейчас пугаешь. Клянусь богом, если ты просто держишь меня за ногу, я ударю тебя».
Я закатила глаза. «Я не… ПК?» Я сделал паузу и почувствовал, как мои брови нахмурились. «Чего ждать?»
Это не имело смысла. Какая связь между тем, что он ударил меня, и тем, что он был компьютером? Внезапно небольшое подергивание в уголке моего разума заставило слова застрять у меня в горле. В этом буксире была заложена идея, что-то о потерянных воспоминаниях, оперативной памяти и компьютерах, и ударах по ним, чтобы их починить, и… Это не имело никакого смысла! Это была даже не шутка, а полная ерунда! Какого черта я-?
Я невольно зашипел. Утренняя головная боль вернулась с удвоенной силой. Жгучая вспышка агонии пронзила мой череп, и мне пришлось схватиться за стол, чтобы не упасть. Я стиснул зубы и попытался выпрямиться, но от этого мои ноги только сильнее задрожали.
«Эй! Ты в порядке?» Голос Джошуа звучал отдаленно. Мой мозг был слишком занят обработкой боли, чтобы сформулировать ответ. Я с силой вдохнул и выдохнул в устойчивом темпе, пытаясь сосредоточиться на частоте дыхания, а не на боли. Это немного помогло, но в итоге это была просто капля в море. Головная боль, наряду с желанием сказать что-то совершенно тупое, становилась все сильнее и сильнее, а вместе с ней мое поле зрения медленно сужалось в серый тоннель.
Затем в моей голове возникла новая мысль, выскочившая из наполненного болью тумана, как вспышка молнии. Просто сказать это. Просто соглашайтесь с тем, что вас заставляет. Как утром. Когда я пошел в школу, боль ушла. Просто скажи свою часть, и все будет кончено.
Да, это сработает, признал я. Я мог бы попытаться объяснить это позже. Рационализируйте это. Я тяжело сглотнул и в момент слабости открыл рот… но затем другая мысль поднялась на поверхность моего сознания, как гигантский пузырь, и лопнула с громоподобным ревом негодования.
Как черт, я собирался идти вместе! Никакой кровоточащий голос в моей голове не заставит меня сделать такую глупость, даже если этот голос мой! С рычанием я захлопнул рот, и острая боль развеяла туман в моем разуме, оставив во рту привкус железа. Похоже, я прикусил язык. Я поспешно раздвинул зубы и моргнул. Джошуа все еще сидел на своем месте и выглядел обеспокоенным. Глядя ему в глаза, у меня снова закружилась голова, поэтому я отвела взгляд и покачала головой.
«Я должен выбраться отсюда…» пробормотал я с ноющим языком, и он потянулся за мной, но его слова не были услышаны. Я почувствовал, как кто-то дернул меня сзади за куртку, но затем я высвободился и выбежал из класса, с каждым шагом чувствуя себя так, будто пробираюсь сквозь глубокую воду. Я побежал по коридору, и студенты слева и справа устремили в мою сторону пустые взгляды только для того, чтобы вернуться к тому, чем они занимались до того, как я ушел.
Я бежал и бежал без направления. В ушах раздался хрип, и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это мое собственное дыхание. Мои ноги отяжелели, а боль в голове не уступала бешено колотящемуся сердцу. К этому моменту первоначальные навязчивые мысли исчезли, сменившись желанием вернуться в класс до начала следующего урока. — К черту, — пробормотал я в полубреду, бегом по другому коридору. Я полностью потерял чувство направления и в этот момент бежал ради бега.
Мне нужно было место. Где-нибудь в безопасности. Вдали от класса, головная боль и сумасшедшие мысли, которые были моими, но почему-то ими не были. Такое место, как… «Крыша», я хватала ртом воздух, когда остановилась у лестницы и на мгновение прислонилась к стене. Да, крыша подойдет. До обеденного перерыва там никого не будет. Я мог думать там, не беспокоясь. Может, свежий воздух тоже поможет.
Я собрался с силами и начал взбираться по лестнице по две ступеньки за раз. Мои ноги ослабли, а боль в голове заставила мой желудок неприятно сжаться. Я отогнал ощущения и продолжил восхождение. Крыша, я просто должен был добраться до крыши… И тогда я поскользнулся. Оглядываясь назад, бежать вверх по лестнице, едва в состоянии стоять, было, вероятно, не самой блестящей идеей. Я чувствовал, как мой центр тяжести медленно смещается назад, но мой лихорадочный разум был все еще слишком занят мыслями о том, как добраться до крыши, чтобы заметить опасность. Затем, когда я, наконец, осознал ужас ситуации, мое зрение затуманилось, и я почувствовал, что парю в воздухе.
У меня даже не было времени удивиться, как мгновение спустя моя спина ударилась о твердые бетонные плитки и выбила из меня дыхание, чего я едва заметил, так как моя голова тоже ударилась об пол сразу после этого. Впервые в жизни я понял, что имели в виду люди, когда говорили, что видят звезды. Яростные вспышки света, танцующие на моих веках, заставили меня на мгновение забыть даже о боли и тошноте, но это длилось недолго. Наоборот, теперь мне больно еще больше, чем раньше.
Я громко застонала и инстинктивно сжала голову руками, что только усилило тошноту. Теперь, когда у меня было сравнение, я должен был сделать вывод, что моя головная боль была неестественно острой до такой степени, что недавняя травма тупым предметом казалась положительно рассеянной и управляемой. Некоторое время, которое могло длиться несколько минут, я продолжал лежать на земле в позе эмбриона, держась за голову, пока тошнота не прошла. Потом я кое-что заметил. Был слабый ветер. Мало того, я чувствовал солнце на своей коже.
Потребовалось некоторое усилие, чтобы открыть глаза, и вид передо мной был сбивающим с толку. Я был на крыше. Удивление и замешательство, вероятно, сводились к небольшому выбросу адреналина, поскольку боль на мгновение утихла, и я мог с относительной легкостью сесть и смотреть на утренний горизонт. В этом не было никаких сомнений; Я действительно был на крыше.
Но как? Последнее, что я помню, я бежал вверх по лестнице, а в следующий момент я был здесь. Я покачал головой, что, оглядываясь назад, оказалось плохой идеей, так как почти заставило меня опорожнить желудок. Отлично, похоже, у меня была не только ретроградная амнезия, но и пустые места в недавних воспоминаниях. Из-за этого или из-за недавней травмы головы я потерял сознание.
Посидев еще несколько минут, я осторожно поднялся на ноги. Я чувствовал неустойчивость и слабость, мои ноги горели. Я находился примерно посередине крыши, поэтому решил перебраться на одну из скамеек в ближайшем углу и с усталым вздохом плюхнулся вниз.
Головная боль, казалось, не исчезнет в ближайшее время, но, по крайней мере, она не ухудшилась. Как это для серебряной подкладки? К счастью, какое бы побуждение ни дёргало меня за ниточки, оно почти отсутствовало, хотя я не мог не думать о том, чтобы через регулярные промежутки времени возвращаться в класс. Я снова вздохнул и еще несколько минут смотрел на облака.
Больше я ничего не мог сделать. Сначала я хотел забраться на крышу, чтобы избежать классной комнаты и дать мне немного места для размышлений. С первым все было в порядке, но я просто не мог ясно мыслить, когда боль пульсировала в моем мозгу и покрывала все красным туманом. Я потер лоб, а затем шишку на затылке, которая сильно распухла. Это не помогло.
Но опять же, почему я так страдаю. Если бы я только вернулся в класс…
«Нет…»
Право, в этом нет смысла. Я хотел подумать, но сейчас это невозможно. Я должен просто вернуться в класс…
«Нет.»
Уроки все равно вот-вот начнутся, я не должен больше пропускать занятия, иначе она на меня разозлится…
— Я даже не знаю, кто «она» такая!
Я должен просто идти и…
«Я сказал нет!»
Мои ноги снова собирались двигаться сами по себе, но в последнюю секунду я перехватил их движение, схватился обеими руками за забор и ударился лбом о толстый металлический столб, поддерживающий его. Раздался громкий, гулкий стук. Я не мог сказать, исходил ли он от столба или из моей головы, но в любом случае он на мгновение снова наполнил мое зрение искрами и очистил мой разум от непроизвольных мыслей. Боль отступила, как вода, отброшенная в сторону ударом, но затем вернулась с удвоенной силой.
«Нет!» Я закричал, сопровождаемый еще одним ударом головой. «Никуда я не пойду! Хватит с меня этой головной боли, хватит с меня этих мыслей, хватит с меня всей этой амнезии!» Я продолжал кричать, перемежая свои слова ударами головой снова и снова. Это было странно. Чем сильнее болел мой лоб и вспыхивали глаза, тем больше отступала головная боль. Как будто его отбрасывали по одному удару за раз.
Наконец, во время моего последнего удара что-то сломалось. Я не знал как, но я просто знал это. Сначала я боялся, что это мог быть мой череп, но треск, визг, наполнявший мои уши, был больше похож на трейлер, полный бокалов с шампанским, затоптанных гусеницами бульдозера. Мир вокруг меня изменился, бесформенные цвета заплясали перед моим взором, и мне потребовалась вся оставшаяся сила воли, чтобы удержаться за забор, мои пальцы стали багровыми от усилия. Я лишь отдаленно отметил, что начал опорожнять желудок. Кислота, обжигающая мое горло, была лишь легким дискомфортом.
Наконец, когда боль, тошнота, шум и свет достигли апогея, все прекратилось. Это было так внезапно и неожиданно, что я отшатнулся от забора и упал на задницу. И позывы, и головная боль исчезли, только чтобы смениться другой головной болью и нахлынувшей тошнотой.
Мой лоб чертовски болел, а затылок все еще болел, но все это было довольно приятно по сравнению с моим предыдущим опытом. Мои пальцы, с другой стороны, чувствовали себя гораздо более неудобно. То, как я держался за забор, оставило на них глубокие следы, и они стали багровыми, вызывая всплески боли в моих руках каждый раз, когда я двигал ими.
«Ну, позже это станет более неудобным. Джой».
При этом я все-таки выудил из внутреннего кармана куртки носовой платок (думаю, он был в комплекте с мундиром) и вытер рот. Так как на завтрак я перекусывал совсем немного, то лужа в углу крыши целиком состояла из желудочного сока, и большую его часть уже выпила бетонная черепица. По крайней мере, одна вещь не в моих мыслях.
Я убрала платок и попыталась встать, но мои ноги были словно из желе. Какое-то время я напрягался, но, в конце концов, меня снова только подташнивало. Оглядываясь назад, я бы не удивился, если бы получил сотрясение мозга из-за того маленького трюка со столбом забора. Иди разберись.
Я решил немного полежать, хотя бы до тех пор, пока мир не перестанет вращаться. Бетон оказался на удивление теплым и, главное, прочным. Никогда не думал, что твердая почва может быть такой обнадеживающей. Итак, я прогуливал уроки на крыше под теплым осенним солнцем. И лучшая часть этого? Не было надоедливых случайных мыслей, пытающихся убедить меня пойти куда-нибудь. Это было чистое блаженство.
Я слышал отдаленный звон колокольчика, знаменующий начало второго периода, и мне было все равно. Я почувствовал тепло и головокружение, и мои веки были сделаны из свинца… Я закрыл их, и тошнота сразу отступила. Ах. Я думаю, что я должен остаться, как это некоторое время. Всего на несколько секунд…
