«Смотри, уэ-сама! Смотри! Здесь есть массажные кресла!» — воскликнула Итико и пробежала через всю гостиную, издавая откровенно комичные звуки, пока ее тапочки шлепали по полу, покрытому татами.
— Ты сказал «массажное кресло»? наш мистер Игл сразу оживился и последовал за крохотным мико, несмотря на то, что все еще держал в руках свою огромную сумку.
— Почему бы тебе сначала не поставить багаж? Моргана заговорила, сопровождая его, но он только посмеялся над этой идеей.
«О, пожалуйста, сестра Моргана. Я же говорил вам, моя спина в порядке».
«И вы должны убедиться, что так и осталось», — возразила мисс Горгон и чуть ли не вырвала большую спортивную сумку из его рук, прежде чем передать ее ближайшей Галатее, и она приняла ее с почтительным «подтверждением».
«Они действительно напоминают Ринне о ее родине», — задумчиво произнесла Горянка, а затем горько вздохнула. «Класс старшей школы Ринне обычно посещал местный онсэн во время Танабаты, и Ринне часами расслабляла мышцы после погружения в энергию Ян горячего источника».
«Это верно!» фокси мико согласилась, хотя она была значительно более оптимистична по этому поводу, и быстро забралась на одно из массажных кресел с ухмылкой от уха до уха.
Это было эклектичное собрание людей, если оно когда-либо существовало. Если бы кто-нибудь сказал мне: «Жрица, ниндзя, два рыцаря и андроид идут по курорту с горячими источниками», я бы сразу же приготовился к очень глупой (и такой же мучительной) шутке про папу, и все же мы были здесь. Не то чтобы обычный наблюдатель мог даже заподозрить, что с этими людьми было что-то необычное, учитывая, что все они были одеты в повседневную одежду, но моя точка зрения осталась в силе.
В частности, Ринне по-прежнему была в своем обычном наряде, но что касается Ичико, нам удалось убедить ее сменить свой яркий наряд мико на более подходящую по сезону комбинацию свитера и леггинсов, в то время как Арнвальд решил следовать моде, заданной его эпическим бакенбарды и надел черную кожаную байкерскую куртку и пару толстых джинсов. Даже Моргана буквально немного расслабилась, расстегнув свой обычный пучок волос и надев черный свитер с синими джинсами. Единственной странной была Галатея, поскольку, хотя она была одета в разумный бежевый джемпер с такими же простыми белыми штанами, на голове у нее все еще были роботизированные наушники. Очевидно, они были очень, очень важными и не могли быть удалены, поэтому в конце концов мы договорились, что если кто-нибудь спросит о них, мы скажем, что она действительно увлекается косплеем.
Не то чтобы кто-то потенциально мог задать здесь какие-либо вопросы, поскольку мои первоначальные опасения оказались далеко не беспочвенными. По словам администратора у главного входа, свекровь серьезно зарезервировала для нас все место. Теперь понятно, что это был не один из тех огромных банных комплексов, а скорее традиционное заведение среднего размера, но главный зал все еще казался слишком пустым, когда в нем были только мы.
Говоря о гостиной, это был еще один пример странной, но неизменно эклектичной культурной мешанины Критиаса. Как я уже упоминал ранее, пол был покрыт толстыми татами, которые издавали тихий скрип при каждом нашем шаге, но стены больше напоминали один из тех живописных горных деревянных домиков со сводчатыми потолками и резными деревянными колоннами, вставленными внутрь. на всякий случай. В дальнем конце зала первая группа нашей группы была занята рассмотрением четырех кожаных массажных кресел с откидными спинками перед огромным телевизором с плоским экраном. В настоящее время он был настроен на какой-то оздоровительный канал, но этого не было ни здесь, ни там.
Стену справа от нас занимал ряд аркадных шкафов, а центральным элементом игрового уголка служил причудливый стол для аэрохоккея, а остальную часть пола занимали различные сидячие приспособления, от современных диванов перед большие окна с мягкими диванами, кушетки, расположенные по кругу посередине. Наконец, что не менее важно, я мог видеть большую карту курорта сзади с кучей стрелок, указывающих на различные услуги, предоставляемые заведением. С первого взгляда я уже мог различить те, что указывали на бани под открытым небом, обычную сауну, специальную сауну, а затем большие ворота, ведущие во внутренние бани, но было еще несколько других, которые было легче идентифицировать. .
Я как раз собирался подойти и рассмотреть карту поближе (и, возможно, выяснить, что делает эту специальную сауну такой особенной), но меня прервал кто-то, практически оттолкнувший меня в сторону.
«Иду, бен, иду, бен!»
Наш мистер Минотавр, как всегда бесхитростный, толкнул ногой распашную дверь и пробрался в гостиную. Его было бы трудно узнать с первого взгляда (если бы не голос, конечно), так как его лицо было скрыто за небольшой горой чемоданов, багажа и других разнообразных сумок, которые он нес.
— Будь осторожен, Дункан, — Роланд протиснулся мимо него, но только для того, чтобы дверь оставалась открытой.
— А я умею, — усмехнулся здоровяк и поставил весь этот багаж на пол, а затем театрально вытянул спину. В отличие от остальных из нас, которые были одеты по крайней мере номинально по сезону, он был одет в откровенно безвкусную гавайскую рубашку, шорты карго и бейсболку. Пытался ли он вызвать стереотипный раздражающий взгляд туриста намеренно или случайно, интересно?
«Спасибо, Дункан! Ты спасаешь жизни!» моя рыжеволосая сестра чирикнула с яркой улыбкой и вошла с поднятой рукой. В отличие от большого парня, она была одета по-зимнему, включая шарф и шапочку. Между прочим, это только заставило Дункана еще больше выделиться из толпы.
«На кинч, Пенни-гурл!» Большой болван ухмыльнулся в ответ и дал ей «пять».
«Да, спасибо», — добавила моя другая сестра, как только прибыла на место происшествия, и на этот раз мистер Минотавр ответил гораздо более сдержанно: «Добро пожаловать, а, допустим».
«Снежок, смотри! У них тут игры!» Пенни едва не взвизгнула, как только она увидела угол с аркадами, и потянула мою сестру-Абиссал к себе, прежде чем она даже успела возразить.
«Кихихи! Конечно, мы можем попробовать сделать такой катализатор!»
«Можно ли это поместить в Magiformer?» — спросил Джош, появившись в компании нашего постоянного сумасшедшего ученого, и, немного подумав, Фред кинул на меня взгляд.
«Возможно? Мы должны спросить об этом босса.»
— О, нет! Прежде чем кто-либо из них смог дотянуться, Джош был насильно остановлен своим другом детства, который в настоящее время носил один из тех завитых набок хвостиков, которые никогда не имели для меня особого смысла, в сочетании с большим беретом. Она как-то сработала. «Мы в отпуске! Хватит говорить о делах!»
— Это не совсем бизнес… — простонал Джош, но последовал ее примеру, когда она потянула его к карте. Тем временем Фред подошел ко мне и весело свистнул.
«Вау, босс. Здесь очень красиво!»
«Выглядит так.» Я подождал немного, затем решил немного подтолкнуть его. — О чем ты сейчас говорил с Джошем? Какой-то катализатор?
«Кихихи. Не волнуйтесь, босс. Это просто побочный проект. Пока чисто теоретический».
Я заинтригованно хмыкнул, но прежде чем я успел расспросить подробности, Фред был вытеснен моими подругами, замыкающими нашу процессию. Элли оглядывалась повсюду, как ребенок в кондитерской, хотя я был почти уверен, что она уже видела гораздо более модные отели и курорты, в то время как моя дорогая помощница, казалось, была поглощена брошюрой, которую держала в руках.
«Оооо! Это место такое уютное! Я люблю его!» — воскликнула моя суровая подружка, переплетая наши руки и непреднамеренно отталкивая Фреда в сторону. Однако он, похоже, не особо возражал и вскоре направился к группе в углу с массажными креслами, оставив меня с моими подругами. Еще Дункан и Роланд, но они были заняты раскладыванием багажа на полу, так что не в счет.
«Конечно, — сказал я немного рассеянно, пытаясь заглянуть в то, что читала Джуди. Я не мог справиться, а использовать Far Sight для чего-то подобного было расточительно, поэтому я просто спросил: «Что ты нашел?»
«Я рассматриваю варианты VIP-обслуживания в номерах», — сказал мне мой дорогой помощник, не отрываясь от брошюры. «Нам нужно меню завтрака, богатое белком. То же самое касается обеда. Ужина тоже». Здесь она остановилась и взглянула на другую мою подругу. «Элли? Мы упаковали энергетические напитки?»
«Они в синем мешочке», — без промедления ответила принцесса, и Джуди в ответ удовлетворенно замычала.
Только что мое внимание привлекло кое-что, поэтому, когда ни один из них больше не заговорил, я быстро спросил: «Что там было насчет VIP-обслуживания?»
«У нас есть VIP-каюта», — как ни в чем не бывало сообщила мне Джуди и сама показала мне брошюру. — Вернее, один из них. Их трое.
«Почему я не удивлен?» Я пробормотал себе под нос и уже собирался взять его у нее, когда нас внезапно прервали.
«Элли!»
Энджи подбежала к нам, как будто хотела схватить мою девушку, но резко остановилась прямо перед тем, как ударить нас, и с энтузиазмом указала назад.
«Посмотри туда!»
Моя драконья подружка сначала удивленно моргнула, но затем ее взгляд проследил за пальцем и остановился на столе для аэрохоккея.
«О? Это вызов?» — спросила моя дорогая принцесса с нехарактерной для нее волчьей ухмылкой.
«Вы держите пари!» наша дружелюбная соседка Целестиал ответила соответствующей ухмылкой, и, прежде чем я успел это осознать, Элли уже отпустила меня и последовала за ней.
«Ах, давайте, девчонки! Вы хоть сначала распакуйтесь!»
Мои просьбы, как и ожидалось, не были услышаны. Тем временем другая моя подруга заняла место принцессы, как будто это было самой естественной вещью в мире, и жестом попросила меня обратить внимание.
«Здесь написано, что все номера двухместные с отдельными кроватями».
«Все они?» — раздался удивленный вопрос слева от нас, и я обнаружил, что Джош наклонился над головой моего дорогого помощника, чтобы заглянуть в брошюру.
«Когда ты вернулся?»
— Только что, — ответил он, пожав плечами. «Мне особо нечего делать, когда Энджи так разгорячится, поэтому я решил, что приеду. Что еще более важно, что там было насчет двухкомнатных комнат?»
«Да. О чем это?» раздался следующий новый голос, на этот раз от Дункана, который заглядывал мне через плечо.
«Это прямо здесь сказано». Джуди развернула бумагу в руках и указала на текстовое поле. «Все стандартные номера находятся наверху, и в них входит стандартное обслуживание номеров и неограниченное пользование общей ванной и сауной, в то время как VIP-номера находятся на первом этаже, и они не только предлагают дополнительное меню для завтрака, но и имеют частные открытые весенние бассейны. «
— Нас интересует не это, — вмешался Джош и потянулся, чтобы ткнуть пальцем в брошюру. — Вы хотите сказать, что все эти комнаты рассчитаны на двух человек каждая?
«Я полагаю, что это то, что сказала секретарша, да», — вмешался Роланд, добавляя к нашей импровизированной толпе. «Есть ли проблема с этим?»
«Эм… Может быть? Дай-ка я посчитаю». Джош огляделся и указал на всех по очереди, прежде чем вернуться к разговору. — А у меня пятнадцать. У нас достаточно комнат?
«Конечно, мы делаем,» сказал я, а затем закатил глаза. — Ты серьезно думаешь, что мы допустили бы такую элементарную ошибку?
«Эй, я просто спрашиваю», — попятился мой друг, а тем временем Джуди перевернула страницу и указала на уменьшенную версию той же карты, которую я уже видел на стене.
«Здесь написано три VIP-комнаты и двенадцать стандартных комнат. Этого должно быть более чем достаточно».
«О, это хорошо.» Джош кивнул, затем, немного погодя, задал вопрос, который у всех на уме. «Так-так… Кому достанутся VIP-номера?»
«Дибс», — объявила Джуди, заставив всех смешно на нее посмотреть. — Я сказал бабки. Одна — наша.
«Я считаю, что это было само собой разумеющимся», — заметил Роланд сбоку, и остальные кивнули.
«Пока у нас с этим все ясно», — проворчала моя дорогая помощница, несомненно чувствуя себя немного смущенной. Это было мило, но если бы я сказал это сейчас, она бы подумала, что я ее дразню, так что я только похлопал ее по спине.
«Девочки получат вторую», — заявил я недвусмысленно.
— Ты имеешь в виду Пенни-гурл и белую девчонку? Довольно, ах, допустим.
«Кумовство снова наносит удар», — заметил Джош сбоку.
«Осторожно, Джош. Продолжай тыкать меня в том же духе, и, может быть, ты получишь стандартный номер», — пошутил я, но это заставило моего друга приподнять бровь, одновременно заинтригованную и встревоженную.
«Подождите. Я получаю последнюю VIP-комнату?» Я кивнул. — С Энджи? Я снова кивнул. «Ты серьезно?»
«Конечно. Поскольку вы только начали встречаться, я полагаю, вы бы оценили конфиденциальность».
«VIP-номера имеют собственные мини-бары и туалеты, они отделены от основного здания и огорожены забором, что делает их очень приватными, а так как у них есть собственные ванны, в них очень удобно убираться. Они великолепны».
Я кинул косой взгляд на мою дорогую подругу и поднял руку, чтобы грубо потереть ей голову.
«Слишком много информации, Соня. Слишком много информации».
«Я полагаю, что тогда остальным из нас придется разделить стандартные комнаты», — рассеянно заметил Роланд, но затем сделал паузу и откашлялся, чтобы привлечь мое внимание. «Если подумать, может остаться небольшая проблема».
«Что ты имеешь в виду?»
«Поскольку в комнатах только две кровати, не будет ли это проблемой для вас троих?»
— Верно, это проблема, — вмешался Джош, нахмурившись. — Может, нам принести одну из кроватей из других комнат?
— Нам вообще разрешено это делать? — спросил Роланд в ответ, поэтому, прежде чем они успели слишком занервничать на эту тему, я перестал тереть Джуди по голове и поднял ладонь, чтобы остановить их.
«Придержите лошадей, люди. Мне не нужна кровать».
«Ye dinnae? Как это произошло?»
Я взглянул на большого парня позади меня и небрежно сказал ему: «Это не проблема, потому что я не буду спать».
Последовала долгая пауза, но вместо дальнейших расспросов Дункан начал хихикать и вскоре захохотал.
— Что? Что я сказал?
Не обращая внимания на мое замешательство, Роланд покачал головой и отошел от нас.
«Я пойду поговорю с остальными о порядке комнаты».
— Подожди, не уходи вот так!
Тем временем мистер Минотавр тоже ушел и воскликнул: «Эй, Пенни-гурл? Послушайте!
— А-авава! Дункан, не кричи! Я-это личное, и не наше дело!
Моя благородная сестра изо всех сил пыталась обуздать все еще кудахчущего болвана, но без особого успеха, и даже Джош вскоре извинился, оставив меня в одинокой компании Джуди.
— Мы едва прибыли, а у нас уже было первое недопонимание, — проворчал я, а затем неглубоко вздохнул. «Это не сулит ничего хорошего».
Я ожидал, что моя дорогая помощница согласится со мной, но вместо этого она посмотрела на меня, склонила голову набок и после долгой паузы просто произнесла: «Какое недоразумение?»
VIP-люкс снова стал отличным примером того, насколько глубоко японские тропы укоренились в некоторых странных специфических частях культуры Критиаса. К слову, пол в комнате был покрыт таким же татами, как и в гостиной, хотя, может быть, чуть мягче и менее скрипучим. Не только это, но и в главной комнате была одна из тех причудливых котацу. Это был практически просто короткий столик с обогревателем под ним и тканевыми клапанами по бокам, и, хотя эти вещи всегда рекламировались как очень удобные, у нас было мало причин пробовать их, учитывая, какая приятная температура была внутри комнаты. .
Через огромную изолированную стеклянную раздвижную дверь (которая покрывала примерно треть стены) я уже мог видеть пар, поднимающийся из небольшого бассейна с горячими источниками сразу за верандой. Он был выложен огромными естественными камнями, окружен стеблями бамбука, и к нему вела деревянная стремянка, создавая небольшой горячий оазис в заснеженном дворе. Пока что так по-японски.
Затем я повернулся на девяносто градусов, и бах! Спальня в западном стиле с парой простых кроватей с деревянным каркасом, двумя тумбочками и гардеробной в дальней стене. Там даже были причудливые настольные лампы и ковер из медвежьей шкуры, хотя я был почти уверен, что последний был точной копией. Короче говоря, два стиля столкнулись, как гвозди на доске. Девочки не возражали и даже не замечали проблемы, поэтому я решил последовать их примеру и вместо этого подошел к кроватям, чтобы помочь с сумками.
— А как насчет «сладенькой»? — заговорила княгиня, держа в руках запасное платье, и моя милая помощница покачала головой.
«Ты слишком много внимания уделяешь слову «милая», — сказала она ей, роясь в своей сумке, в настоящее время выпотрошив всю свою кровать. «Вы уже использовали его в «медовом медвежонке», «медовой булочке», «медовом пироге», «медовых оладьях» и…» Руки моей дорогой помощницы замедлились, а ее слова постепенно затихли, а когда они совсем прекратились, она отправила косой взгляд на мою другую подругу. «Ты просто голоден? На курорте есть буфет».
«Нет, я не», — ответила принцесса, надувшись, но это длилось всего секунду. «Как насчет имени, которое отражает что-то конкретное о Лео?»
«Это начало.» Тем временем руки Джуди снова зашевелились, и я молча помог ей распаковать вещи. — У тебя есть что-то конкретное на уме?
— Как насчет… «мой рыцарь»? Элли неуверенно предложила прикосновение. «Поскольку он называет меня принцессой, называть его в ответ «мой рыцарь» должно быть тематически, верно?»
«Да… но ты не очень уверен в этом. Или чувствуешь себя комфортно».
Как только Джуди указала на это, принцесса быстро сдалась и опустила плечи.
«Я еще не привыкла к этому. Всякий раз, когда я говорю слово «рыцарь», мой разум просто автоматически хочет добавить к нему «проклятый», — призналась она, вешая слитный купальник.
«Начнем с того, что я не думаю, что это хорошая идея. Вокруг нас много рыцарей, и, если все получится, в будущем их будет еще больше, так что это может привести к путанице. «
«О, точно. Я об этом не подумал». Сначала я подумал, что на этом разговор окончен, но потом глаза Элли снова загорелись. — А как же «красивый»?
«Это несколько общепринято», — ответила Джуди, не отрываясь от своей сумки. К этому моменту она уже распаковывала свое нижнее белье, и, хотя я ничуть не чувствовала себя некомфортно в вычурном (а иногда и рискованном) нижнем белье, я решила, что лучше доверить его владельцу. Давно уже пора было начать распаковывать свою сумку, поэтому я молча отошел в сторону.
Что касается того, почему девушки снова обсуждали мои потенциальные прозвища, я тоже не имел ни малейшего представления. Когда мы вошли в комнату, мы все еще говорили о более очевидных вещах, таких как, должны ли мы сдвинуть две кровати нормального размера вместе, чтобы образовать импровизированную кровать размера «queen-size», когда ни с того ни с сего принцесса внезапно завела эту тему. вверх, и они продолжали об этом с тех пор. После первой неудачной попытки в ноябре я думал, что Элли уже разочаровалась в поиске милого имени для питомца, но я, по-видимому, ошибалась. Ну что ж. Пока это не было «тыквой», я был готов с этим жить.
Что еще более важно, я поднял свою дорожную сумку и, так как кровати уже были заняты, я открыл ее на полу. Я вообще не планировал распаковывать свою одежду (для начала я не брал с собой слишком много, так как в случае чрезвычайной ситуации я всегда мог просто вернуться домой, чтобы взять больше), но все же было несколько вещей, которые нужно было подготовиться. Например, мой «Набор для выживания в ночных условиях» (подана заявка на патент).
Шутки в сторону, Джуди уже совершенно ясно заявила о своих намерениях относительно этой исследовательской экскурсии, так что я пошел дальше и взял с собой в поездку практически все, что было у меня на тумбочке. Да, в том числе и смазки. Да, даже со вкусом крем-брюле, потому что лучше быть готовым ко всему. Кроме того, Элли это нравилось, но это было ни здесь, ни там.
Я упаковал все это в ближайшую тумбочку, как подобает, а затем нырнул обратно в сумку, чтобы сделать еще один раунд. Я мог бы сделать свою жизнь намного проще, если бы просто снял всю свою одежду и вернул ее после того, как закончил, но я, естественно, этого не сделал, поэтому мне пришлось потратить несоразмерное количество усилий, чтобы отодвинуть все в сторону, чтобы я мог достать длинный пакет с самого дна. Когда я развернул его, под холщовым чехлом обнаружился знакомый меч в богато украшенных ножнах.
«{Молодой рыцарь! Кажется, я уже говорил тебе, что мне не нравится, когда меня так долго прячут! Я могу так много спать, только когда не в своем камне!}»
И, естественно, Кэл начал жаловаться, как только я до них дотронулась. Я даже не знал, чего я ожидал.
«Ну, извини, но я не мог помахать тебе рукой, пока мы путешествовали по острову, не так ли?»
«{Путешествие, говорите? Хммм? Действительно, вкус маны в этой области намного богаче, чем обычно.}»
Сдерживая желание спросить, как меч может ощущать что-либо, не говоря уже об окружающей мане, я слегка вытащил меч из ножен.
«Как подходит?»
«{Очень удовлетворительно. Пожалуйста, передайте мою вечную благодарность вежливому голему с острыми ушами.}» Я был почти уверен, что он имел в виду Галатею, так как она была той, кто делал большую часть обработки ножен, но прежде чем я успел попросить Убедитесь, что Кэл опередил меня, спросив: «{Скажи мне, молодой рыцарь, какова цель этой экспедиции?»}
«Это… сложно, так что давайте просто скажем, что мы здесь, чтобы отдохнуть и проверить некоторые теории, пока мы этим занимаемся».
«{Я полностью понимаю}», — сказали они, хотя, очевидно, не понимали, и моя догадка подтвердилась, когда они добавили: «{Я не хочу показаться хвастуном, но я хорошо разбираюсь в искусство войны, и я более чем готов поделиться с вами своими знаниями, как практическими, так и теоретическими. В конце концов, моя роль — направлять вас в вашем—}»
«Стоп. Не слишком волнуйся по этому поводу. Мы не говорим о такого рода теориях».
«{Тогда вы, возможно, имели в виду искусство лидерства? Я, безусловно, могу помочь вам и в этом отношении.}»
«Нет, нет, я этого не делал», — сказал я ему ровным прикосновением, и я почувствовал ощутимое чувство недоумения, исходящее от лезвия в моих руках.
«{В таком случае, не могли бы вы пояснить, что вы имели в виду под теоретическими знаниями?}»
— Это не… — начал я, но только прищелкнул языком, когда понял, откуда взялся разрыв в разговоре. «Когда я упомянул «теории», я имел в виду это в научном смысле. Например, мы собираемся использовать возможность собрать много данных, связанных с очень конкретной ситуацией, которую мы имеем в виду, и мы надеемся либо доказать или опровергнуть некоторые наши гипотезы о метафизической природе мира.В каком-то смысле наше пребывание здесь можно считать большим экспериментом, только без четкого протокола, без ослепления, мы часть эксперимента, и нет экспертной оценки .»
Только когда я сказал это вслух, я сделал паузу и издал противоречивое ворчание. По всем современным меркам из нас получились бы ужасные ученые, но, к сожалению, это было лучшее, что у нас есть. Тот факт, что любой уважающий себя научный журнал высмеет нас, если узнает о нашей методологии, не означает, что мы автоматически обречены на провал. Ньютон открыл и описал гравитацию с помощью наблюдений и математики, не понимая, почему гравитационные силы существуют, и хотя я не мог претендовать на то, чтобы занять его место, я, по крайней мере, пытался следовать его примеру. Гравитация, повествование… это то, что удерживает вещи вместе, так что это практически одно и то же, верно?
«{Я… боюсь, я не совсем понял это, молодой рыцарь.}»
«Я не виню вас. В последний раз, когда вы бодрствовали, термин «научный метод» еще даже не был установлен».
«{Действительно… Но поскольку мне не хватает знаний, чтобы помочь вам с вашими научными методами, я не могу не задаться вопросом, почему вы взяли меня с собой на эти… каникулы? Это было слово?}»
«Да, и… ну, это потому, что мне, вероятно, понадобится, чтобы ты был рядом по ночам».
«{Это так? Ты ждешь засады? Или сам собираешься провести рейд?»}
— Нет, это… ну, ладно. Сам увидишь.
Я практически видела вопросительные знаки, кружащиеся вокруг Кэла, но больше ничего не сказала. Я понятия не имел, как бы они отреагировали, если бы я сказал им, что взял с собой чрезвычайно могущественного создателя королей Экскалибур-экспи, просто чтобы воспользоваться его способностью исцелять и омолаживать меня, находясь поблизости. У меня было чувство, что оно разобьет свое несуществующее сердце, и мне придется выслушать еще одну тираду о том, что это были самые мрачные времена. Снова.
Вместо этого, завершив разговор, я крепко вложил меч в ножны и спрятал его под кровать. Как я уже сказал, близость была важна. Затем, когда я уже собирался вернуться к своей сумке…
«Звездный свет?»
«Да?»
Увидев, как Элли зовет меня на краю поля зрения, я автоматически ответил, и она сразу же обрадовалась.
«Видите? Он слушал это!» — сказала она моей другой девушке с торжествующей улыбкой, и только в этот момент я понял, что происходит.
«Подождите, ребята, вы все еще говорите о прозвищах?»
— Да, — как ни в чем не бывало заявила моя принцесса. — Тебе нравится «звездный свет»?
Прежде чем я успел спросить, откуда это взялось, Джуди подняла палец, чтобы предупредить меня, и обратилась к другой девушке.
«Вам не нужно спрашивать разрешения. Шеф также никогда ни у кого не спрашивал разрешения».
«Я знаю, но я не хочу давать ему имя, которое ему не нравится». Она остановилась на мгновение и пристально посмотрела на меня. «Вам это нравится?»
«Это не ужасно, но как-то не хватает… индивидуальности?» — пробормотал я, и, немного подумав, принцесса задумчиво хмыкнула.
«Верно. Как насчет этого: ты Рыцарь-Лев, так что продолжим тему звезд… Как официально называется созвездие Льва?»
— Лео, — невозмутимо произнесла Джуди, а другая моя девушка покачала головой.
«Это нехорошо. Это буквально твоё имя. В таком случае… у звёзд в созвездии есть имена?»
«Конечно», мой дорогой помощник кивнул, а затем начал перечислять их, как если бы они были общеизвестны. «Есть Регулус, Денебола, Альджиба, Зосма, Чорт, Аль Минлиар, Альтерф, Субра…»
Она продолжала перечислять имена одно за другим, и пока я не мог решить, был ли я впечатлен ее памятью или беспокоился о том, почему она вообще искала эти звезды.
«… Глизе 436 и Вольф 359. Есть еще несколько объектов Мессье, например…»
«Нет, подождите! Это хорошо.» Оборвав ее, принцесса держала висок, несомненно, страдая от внезапной информационной перегрузки. «Мне нужно подумать об этом. Давай… продолжим этот разговор позже».
— Я поддерживаю это мнение, — сказал я, поднимая руку над головой.
«Однако мне еще нужно распаковать кое-какую одежду», — отметила Джуди, указывая на груду вещей на кровати. Интересно, как мы вообще поместили все это в одну дорожную сумку? Так или иначе, после долгой паузы мой дорогой помощник спросил: «Есть ли у вас другие темы?»
«Ну, мы не закончили то, что начали в автобусе», — предложил я, и Джуди тут же с этим согласилась.
«Верно. Мы обсуждали средневековый стазис, не так ли?»
«Да, и Лео уже дал свое ватсоновское объяснение», — вмешалась Элли, как будто нужно было освежить в памяти кого-то, кто мог небрежно перечислить все звезды в созвездии, но я отвлекся.
«В таком случае, позвольте мне использовать это объяснение Дойлиста в качестве трамплина для изучения моей новой гипотезы». Даже говоря это, Джуди все еще складывала одежду, и вскоре к ней присоединилась Элли. Что касается меня, то я только махнул рукой, чтобы показать, что она полностью завладела моим вниманием. «Хотя вы представили гипотетическое объяснение того, почему Небожители могли поддерживать средневековый стазис в Элизиуме, я обнаружил, что оно упускает из виду более широкую картину».
«Который?»
«Позвольте мне ответить на ваш вопрос собственным вопросом: какова была ваша реакция, когда вы впервые столкнулись с тропом в Элизиуме?»
На мгновение я задумался над ее вопросом, по общему признанию ожидая, что это будет трюк, но он казался довольно простым, независимо от того, как я на него смотрел, поэтому я сказал ей: «Честно говоря, я подумал, что это странно. Кроме того, я был довольно заинтригован. Это важно?»
— Да, — заявила Джуди, но затем оставила меня висеть, пока откладывала пижаму на полку, и продолжила только после того, как вернулась в кровать. «Проще говоря, согласно моей текущей теории, вполне возможно, что Симулякр создал этот сценарий средневекового стазиса специально, чтобы привлечь ваше внимание».
Моей первой реакцией было закатить глаза, но я сдержалась и вместо этого заметила: «Значит, вы говорите мне о стратифицированном Симулякром Небесном обществе только для того, чтобы заинтересовать меня им. ?»
«Нисколько.» Когда я продолжал скептически смотреть на нее, она прервала свои усилия по упаковке и руками изобразила форму маленькой коробки. «Шеф, вы должны рассматривать Элизиум таким, каким он был до недавнего времени: ящиком с котом Шредингера. Несмотря на доступ к Хабу и Анджелине, у нас практически не было надежной информации о том, что было внутри, вплоть до того, как вы использовали ваше дальнозоркость, чтобы проникнуть в него, после чего его нынешнее состояние было канонизировано».
«Я не знаю об этом. Я имею в виду, конечно, мы не знали о том, как выглядели внутренности Элизиума до недавнего времени, но другие люди должны были это изменить. только из-за меня звучит немного надуманно, — сказал я ей, и Элли тоже согласилась.
«Пока что я на стороне Лео».
Моя дорогая помощница глубоко вздохнула и подняла обе ладони, чтобы успокоить нас.
«Не обращая внимания на то, что существование ретконов уже является доказанным фактом, я бы попросил вас сначала выслушать весь мой аргумент. новое развитие, а просто еще один пример цепочки подобных явлений».
Такого рода заявления требовали длинных, драматических ударов, и пока это происходило, я скрестил руки на груди и задумчиво пощипал подбородок.
— Ну хорошо. Считай, что я заинтригован.
Мне не нужно было повторять это дважды, и после глубокого вздоха Джуди сразу же начала произносить сенсацию.
«Я считаю, что Повествование активно настраивает сюжет и Симулякр, чтобы косвенно манипулировать вашими действиями». И снова такое громкое заявление потребовало драматической паузы, после которой она указала на меня. «Вы сказали мне, что в первый день в школе вас одолело желание следовать своей роли в сюжете, и вы вырвались из него только из-за непримиримого конфликта со своим персонажем».
«Действительно?» — выпалила Элли, привлекая к себе наше внимание. «Впервые слышу об этом».
«Я почти уверен, что говорил об этом с вами раньше», — размышлял я, по общему признанию, чувствуя себя немного неуверенно, но она покачала головой.
«Нет, ты только сказал, что «вырвался из своей программы». Что это было за «стремление следить за сюжетом»?
«Просто постоянная головная боль, которая не прошла, пока я не пошел в школу», — сказал я ей, опуская при этом многие детали.
— О? А «непримиримый характер»?
Я взглянул на Джуди, потом снова на принцессу и застонал.
«Он хотел, чтобы я рассказал ужасную шутку, и я отказался».
За этим последовала очень, очень долгая пауза, во время которой Элли то и дело моргала мне, как будто в любую секунду ждала кульминации. Этого, очевидно, никогда не было, и как только она поняла это, ее ранее пустое выражение лица исказилось, когда она погрузилась в приступ хихиканья.
— Это… Это ты, Лео!
— Да-да, я знаю, — пробормотал я немного неловко, но так как она не собиралась переставать хихикать в ближайшее время, я слегка откашлялся и снова обратился к моей дорогой помощнице. «Какое это имеет отношение к Элизиуму и его тропам?»
«Проще говоря, в тот день вы вырвались из замыслов Повествования и потащили нас за собой. Моя гипотеза состоит в том, что, поскольку Повествование больше не имело прямого контроля над вами, оно переключилось на использование тропов, которые вы могли бы показать. сильная реакция на то, чтобы управлять вашими действиями».
Внезапно у меня был один из таких моментов. Когда цепочка мыслей начала каскадом спускаться вниз, как ряд костяшек домино через машину Руба Голдберга, пока последняя не заставила недостающую часть упасть в головоломку на полу, о существовании которой вы даже не подозревали. У меня в голове грохотали всевозможные шестеренки и фейерверки, но, наконец, мне удалось собраться с мыслями.
«Подождите. Подождите. Позвольте мне посмотреть, правильно ли я понял. Когда вы говорите о тропах, на которые я бы отреагировал, что именно вы имеете в виду?»
«Прямо сейчас я точно рассматриваю сэнтайские тропы, предоставленные Фридрихом и Галатеей, и турнирную арку, в то время как присутствие Средневекового Стазиса в Элизиуме на данный момент более косвенно. Вероятно, их больше, но это выдающиеся примеры».
— Значит, ты думаешь, что Повествование создало эти сэнтайские махинации только для того, чтобы вывести меня из себя?
«Да. Подумайте вот о чем: стали бы вы так активно участвовать в событиях, если бы не пытались избежать потенциальной смены жанра?»
«Ну, нет, наверное, нет», — сказал я ей, и она тут же продолжила.
«Если вы посмотрите на общую картину, сэнтайские тропы появились без каких-либо предварительных указаний, а в тот момент, когда Фридрих был задержан, они полностью бесследно исчезли».
Принцесса, наконец покончив со своим приступом хихиканья, заговорила в этот момент, звуча искренне удивленно.
«Ты прав. Когда нам приходилось сражаться с ними, я никогда особенно не задумывался об этом, но то, как вели себя Фридрих и Галатея, в ретроспективе кажется мне неуместным».
— Ладно, допустим, — вмешался я, одной рукой уже массируя висок. «Допустим, все сэнтайские штучки были только для того, чтобы я мог действовать против них. У меня с этим проблема».
— А именно?
«Если вы помните, Лорд Дедушка дал мне зацепки, которые привели меня к Ринне и реанимированной Химере. Я думаю, мы пришли к выводу, что это были мои собственные сюжетные линии, специально разработанные для того, чтобы я был занят побочным квестом, а не мешают основному сюжету Фреда, пугающего Джоша. Независимо от того, смотрим ли мы на это через призму Ватсонинана или Дойлиста, то, как это было структурировано, делает очевидным, что это была одна из тех махинаций с повествованием ».
«Согласованный.»
— Разве вы не видите, как это противоречит вашей гипотезе?
«О, я делаю!» — вмешалась Элли с заинтригованным выражением лица. «Если идея Джуди верна, тогда Повествование хотело отвлечь вас от Робатто и его звездочек, и в то же время оно также хотело, чтобы вы захотели избавиться от них, дав им те сэнтайские трофеи, которые вы ненавидите».
«Точно! Кроме того, хотя я все еще считаю турнирные арки прогорклым нарывом на лице повествования, чего именно достиг теоретический Повествование, введя его?»
«Это заставило тебя попытаться все испортить», — заметила Джуди, и я тут же покачал головой.
«Значит, он не хотел иметь турнирную арку и хотел, чтобы я ее саботировал? Тогда зачем он вообще ее ввел?»
Джуди хранила молчание, размышляя, а затем ответила: «Есть также шанс, что это использовалось как реверсивная психология. Поскольку вы не хотели иметь с этим ничего общего, Повествование могло каким-то образом ограничить ваши взаимодействия».
«С какой целью?»
— Не знаю. Слишком много переменных, — наконец призналась Джуди. «Но это не означает, что моя гипотеза обязательно неверна».
«Нет, это не так. Однако это не только предполагает сознательное Повествование, которое активно планирует эти вещи, но также предполагает, что оно имеет прямой доступ к моему мозгу, чтобы знать все клише, тропы и жанры, которые я ненавижу, и также готов осуществить обширные системные изменения в Симулякру только для того, чтобы повлиять на меня каким-то образом, который мы в настоящее время не можем понять».
«И это также противоречит самому себе», — добавила Элли в качестве примечания.
«Да, это тоже так». Я видел, что Джуди обескуражена нашими возражениями, поэтому решил остановиться и предложить ей оливковую ветвь. «Я имею в виду, что это не ужасная гипотеза, но она поднимает столько же вопросов, сколько и ответов, и, если уж на то пошло, она лишь ставит под сомнение ваше представление об этом всеконтролирующем, всевидящем, почти всемогущем Рассказе».
«Да… но только если мы наделим его этими атрибутами», — вдруг возразила Джуди, на мгновение ошеломив меня.
«Что ты имеешь в виду?»
«Короче говоря, что, если Повествование некомпетентно или, по крайней мере, не может справиться с вашими действиями?» Внезапно оживившись, мой дорогой помощник снова указал на меня. «Вы упомянули, что когда вы случайно шпионили за архитекторами Симулякра, они говорили о том, что он находился в состоянии стресса из-за слишком большого количества переменных. … Что, если все эти примеры были просто повествованием, которое вертится вокруг и пытается приспособиться к вашему влиянию и внеконтекстным способностям?»
«Это… интересный мысленный эксперимент, но я бы лично сначала попытался выяснить, существует ли вообще реальное, разумное, интригующее Повествование, прежде чем я начну размышлять об уровне его компетентности».
«Ну вот, опять сомневаетесь в существовании Сюжета», — усмехнулась Джуди и скрестила руки на груди.
«Я не ставлю под сомнение его существование, я просто сомневаюсь в его истинной природе и в том, насколько он активен», — возразил я. «Я имею в виду, ты должен признать, что мысль о том, что это будет так много внимания уделять мне, немного глупа».
«Нет, шеф. Если здесь и есть что-то глупое, так это ваш упорный отказ признать, что вы абсолютно точно находитесь в центре внимания Симулякра и Повествования».
«Даже если бы я согласился с этим, а это большое «если», ты не думаешь, что это сделало бы что-то столь же возмутительное, как отодвигание половины предустановленной магической цивилизации обратно в средние века только для того, чтобы вызвать у меня любопытство. их?»
«Шеф, пожалуйста, не говорите так, будто у нас нет личного опыта существования ретконов».
«Это одно, это совсем другое».
«Нет, это не так.»
«Да, это.»
«Нет, это определенно не так».
— Да, это наиболее определенно…
«Подождите! Стоп, вы двое! Не драться!»
Честно говоря, я был ошарашен тем, что принцесса прыгнула между нами двумя (что, кстати, означало, что она стоит на кровати) с распростертыми объятиями, словно пытаясь отдалить друг от друга двух разъяренных собак.
— Мы не ссоримся, — Джуди вырвала у меня слова, но я все равно чувствовал себя обязанным последовать за ней.
«Правильно. Это просто академический дискурс».
«Действительно?» Когда мы оба кивнули, Элли, наконец, опустила руки, но все еще выглядела озадаченной. «С того места, где я стоял, действительно было похоже, что вы двое ссоритесь».
«Нет, это было просто небольшое интеллектуальное разногласие, верно, Соня?»
«Более или менее», — согласилась со мной Джуди, и это, наконец, подняло принцессу с кровати.
«Это обычное дело?»
«Не совсем», — рефлекторно ответила я, но потом, подумав об этом, бросила вопросительный взгляд на Джуди. «Верно?»
«Это не редкость, но прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз так не соглашались».
«Э, это просто потому, что прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз обсуждали новую гипотезу. О них намного легче спорить».
Принцесса перевела взгляд между нами и неодобрительно фыркнула, уперев руки в бедра.
«Ну, мне все равно это не нравится, так что я буду модерировать тебя. С этого момента, если ты не будешь вести себя вежливо во время дебатов, я дам тебе по голове!»
Для выразительности она подняла кулак и потрясла им передо мной, после чего Джуди весело замычала.
«Вы слышали это, шеф? Вам лучше вести себя прилично».
«То же самое относится и к тебе», — вмешалась Элли и тоже погрозила ей кулаком, на всякий случай. «Я эгалитарный модератор».
«Очень страшно», — заметил я, и Джуди снова согласилась с моей оценкой.
И что, дамы и господа, как свободный научный спор снова был подорван требованиями буржуазии. Как мы должны были обниматься после такой ссоры? Я имею в виду, после таких дебатов? Как очень неразумно!
«Мне больше не хочется спорить», — ни с того ни с сего сказала нам Джуди. — Почему бы нам не пойти подышать свежим воздухом?
«Хорошая идея! Давайте заглянем в буфет», — принцесса моментально переключила передачи, и ее комментарий даже заставил моего дорогого помощника весело дернуть губами.
— Я знал, что ты голоден.
«Может быть, немного», — застенчиво признала моя драконья подружка, что, естественно, вызвало улыбку на моем лице.
«Главный?» Услышав внезапное обращение, я моргнул, глядя на Джуди, и она прямо спросила: «Ты пойдешь?»
— А перед этим, может, нам закончить распаковывать твою одежду?
— Не беспокойся об этом. У нас еще много времени до заката.
Я не мог не чувствовать скрытый смысл в ее словах, но пока проигнорировал его и последовал за девушками. Однако, как бы я ни старался притвориться, что предыдущий разговор остался позади, несколько совершенно новых идей все еще грызли меня в глубине души, и одна, в частности, давала мне всевозможные ответы. зловещий озноб.
Мы обсуждали идею о том, что Повествование пытается вести меня, используя образы, которые меня раздражают или интригуют. Мы обсудили, каковы его потенциальные цели, и насколько он компетентен. Однако была еще одна возможность, о которой мы не говорили и которая не давала мне покоя. Вопрос заключался в том, были ли у нас противоречащие друг другу элементы в гипотезе Джуди из-за того, что Нарратив был некомпетентен и саботировал сам себя, или потому, что в игре участвовало более одного «Нарратива»?
Это была страшная мысль. Не обязательно потому, что это сделало мир еще более хаотичным, чем мы себе представляли, а потому, что я понятия не имел, как эта идея повлияет на Джуди. Она уже придумывала какие-то сумасшедшие теории, когда только одно гипотетическое повествование вышло из-под контроля. Я понятия не имел, насколько глубоко она упадет в кроличью нору, если ей в голову придет, что Симулякр — это пятимерная шахматная игра между двумя этими вещами.
Таким образом, я пока отложил эту идею и последовал за девушками в буфет, решив, что у меня будет много возможностей объяснить это, как только мы действительно получим какие-либо веские доказательства чего-либо. Будем надеяться, что это произойдет до тепловой смерти Вселенной, но, по крайней мере, до тех пор у нас еще будет много возможностей обсудить эти темы, не так ли?
Я все еще был погружен в свои мысли, когда мы втроем прибыли в гостиную. К этому моменту большинство ребят уже расположились в своих комнатах и снова были заняты изучением курорта. Сзади я увидел, как Ринне и Галатея в полной мере использовали массажные кресла, в то время как, судя по звукам, пара друзей детства учила Итико играть в Street Kombat. В целом, все было спокойно и уютно, как и ожидалось. Было слишком рано для махинаций с горячими источниками.
Пока я оглядывался, Джуди и Элли остановились перед большой картой комплекса, поэтому я поспешно последовал за ними.
«Почему на курорте такого размера есть и буфет, и ресторан?» — размышляла принцесса, указывая на определенную часть карты, а другая моя подруга по очереди указывала на плотно упакованный текст в левом нижнем углу.
— Там написано, что ресторан открыт только с одиннадцати утра до двух часов дня, а потом с шести вечера до девяти.
«Разве это не странно», — вмешался я, и мой дорогой помощник издал двойственное ворчание.
«У нас межсезонье. В высокий сезон все работает круглосуточно».
«Правда? Где ты это прочитал?» — прошептала Элли, щурясь на текст.
«Это там, мелким шрифтом».
— Как ты можешь это читать? — проворчала принцесса и подошла ближе. «Они написали это для муравьев?»
Пока она усердно расшифровывала это, я также внимательно посмотрел на карту и должен был признать, что она была на удивление подробной. Всего на курорте было три корпуса. В главном здании на первом этаже располагалась стойка регистрации, холл и VIP-комнаты, а второй этаж был полностью занят стандартными номерами. К западу (если верить маленькому компасу в правом верхнем углу) находилась большая крытая купальня, соединенная с главным зданием, а прямо рядом с ней находились две большие открытые родниковые ванны, одна поменьше и одна поменьше. больше.
Другой корпус, к северу от главного, был совершенно обособленным, к нему через каменный сад вела тропинка. На первом этаже располагались буфет и ресторан, а на первом этаже располагались небольшой магазин и интернет-кафе в сочетании с небольшой библиотекой.
— Хорошо, что мы еще не переоделись, — заметил я и указал на упомянутое здание.
«Так и должно быть… так!» — воскликнула Элли, готовая уйти, но мой дорогой помощник не шевельнулся и только потянул меня за рукав.
— Да, Соня? Что-то не так?
«Просто кое-что, что я заметила», сказала она низким голосом и указала на индикатор масштаба в нижней части карты. «Это не только очень точная карта, но она также позволяет точно измерять расстояния между различными комнатами и зданиями».
«Так?»
«Итак… Шеф? Каково ваше мнение о жанре детективов?»
Этот вопрос на мгновение поставил меня в тупик, но затем я осторожно ответил: «Никаких сильных чувств в любом случае. Почему?»
«Потому что эта карта выглядит так, будто ее положили сюда, чтобы использовать в качестве реквизита во время расследования».
— О чем вы, ребята, говорите? Элли снова вклинилась в разговор, буквально просунув голову между нами.
— Джуди вдруг заговорила о загадочных убийствах. Не спрашивай, почему, я тоже не знаю.
— Это очень логично, мой дорогой Ватсон, — заявила Джуди и снова указала на карту. «Представьте себе такую ситуацию: кто-то найден мертвым в своей комнате. Детектив подходит, смотрит на эту карту и по измерительной метке внизу может сразу сказать, как далеко все остальные были от места преступления. он допрашивает людей, и вдруг эврика.Одно из показаний не сходится,утверждая,что они не могли слышать чьи-то крики о помощи,даже находясь всего в двадцати метрах.При этом дело раскрыто настежь, и вскоре виновник задержан в финальном столкновении дедуктивной мощи. Все очень элементарно».
«…Я все еще не понимаю», — призналась Элли, и я почти согласился с ней, если бы не Джуди, быстро объяснившая свое объяснение.
«Мы только что установили, что весьма вероятно, что определенные сюжетные ходы и образы в Симулякре существуют только для того, чтобы подтолкнуть Шефа к определенным действиям. ожидайте внезапной смены жанра».
«Я не знаю, откуда взялось это «весьма вероятное» замечание, но просто повторюсь, меня в любом случае не очень волнуют тайны убийств».
Моя дорогая помощница цокнула языком и скрестила руки на груди.
«В таком случае мы могли бы использовать это для эксперимента. Используя самовнушение, мы могли бы заставить Шефа притвориться, что он действительно ненавидит детективные тайны, и если это приведет к убийству в закрытой комнате, мы будем знать, что Сюжет активно жанровые сдвиги в зависимости от его предпочтений».
«Извини, Соня, но я не могу не заметить, что этот твой план требует чьего-то убийства».
«Это небольшая жертва, на которую я готов пойти, чтобы доказать, что я прав».
— Это… не очень смешно.
Услышав комментарий Элли сбоку, Джуди вскоре вздохнула сокрушенно.
«Отлично. Шутка отозвана». Я думал, что это конец, но затем она добавила: «Мы все еще можем попробовать это с жанрами, в которых мертвые тела не являются обязательным условием».
«… Ты действительно привязан к своей новой теории, не так ли?» — снова прокомментировала принцесса, но прежде чем Джуди успела ответить, я заметила, что кто-то подходит, поэтому подняла ладонь, чтобы прервать разговор.
«Эй, ребята. Что вы делаете?»
Я ответил на приветствие Джоша ленивым взмахом той же руки.
«Просто сверяюсь с картой, прежде чем пойти перекусить. А ты? Твоя тренировка с Ичико уже закончилась?»
Парень покачал головой и указал большим пальцем через плечо.
«Нет, Энджи все еще учит ее основам. Она полна энтузиазма, но полный нуб. Стоило ожидать от девочки-лисы с волшебным мечом или чего-то еще, теперь, когда я об этом думаю. Она научится. значит, вы видели, что у нас есть шкаф Street Kombat II Super Turbo Kollection, верно?»
«Было трудно промахнуться».
Мой ответ вызвал у меня зубастую ухмылку.
«Конечно! Это классика! Кроме того, хотя я знаю, что это не имеет большого значения для буржуа вроде вас, но все аркадные игры здесь можно использовать бесплатно. У них есть эта большая красная кнопка там, где должен быть слот для монет, и у вас просто есть нажать на нее, и вуаля! Бесплатные игры!»
«Отлично, но я почти уверен, что ты пришел не только для того, чтобы рассказать мне об этом».
— И ты будешь прав! – заявил Джош, щелкнув пальцами. «Поскольку это бесплатно, я решил организовать турнир. Ты участвуешь, верно?»
— Не знаю… А вы, девочки?
«У меня плохо с такими играми», — сразу же отказалась Джуди, и принцесса тоже не выглядела слишком рьяной.
«Я никогда раньше не играл в файтинги… но я уверен, что было бы весело посмотреть, как вы соревнуетесь!»
— Что ж, тогда все решено, — сказала я Джошу, пожав плечами. «Когда у тебя турнир?»
— Наверное, завтра. Я должен сначала всех расспросить. Ах, черт возьми! Я проследил за его взглядом и обнаружил, что Пенни и Сноуи входят в гостиную в конце пути. «Надо идти! Я расскажу вам детали, как только мы их выработаем!»
И с этими словами наш местный главный герой бросился перехватывать моих сестер, без сомнения делая все возможное, чтобы вовлечь их в свой маленький импровизированный проект. Было приятно увидеть, что он хоть раз проявил инициативу, даже если речь шла о чем-то несущественном вроде этого, и я бы уже оставил эту тему позади, если бы не Джуди, бросившая на меня скептический взгляд.
«Что?»
«Шеф, вы ведете себя противоречиво».
«… Что?» — повторил я, и моя дорогая помощница снова скрестила руки на груди.
«Вы боролись изо всех сил даже против взаимодействия с предыдущими турнирами, но вы сразу же согласились участвовать в этом. Вы непоследовательны».
«Эм… нет? Это игровой турнир, да еще и небольшой. Это совсем другое дело».
Опасно сузив глаза, Джуди спросила: «Значит, ты не подыгрываешь тропе, который раньше ненавидел, только для того, чтобы доказать ошибочность моей гипотезы?»
«Соня, остановись. Ты параноик». Прежде чем она успела ответить, нас обоих прервало тихое бульканье в животе Элли, поэтому я воспользовался случаем и добавил: «Как насчет того, чтобы бросить всю эту тему и начать, пока принцесса не умерла с голоду?»
«Я не настолько голодна», — запротестовала она с покрасневшими щеками, но я схватился с ней за руки и все равно пошел по стрелке, указывающей на второе здание.
Секундой позже Джуди догнала нас и переплела мою свободную руку со своей, и вскоре мы уже были снаружи. Каменный сад был примерно таким же аккуратным и впечатляющим, как и ожидалось, а толстое снежное покрывало придавало ему дополнительный шарм, хотя я мог уделять лишь номинальное внимание окружающей среде из-за девушек.
«Турниры — это не эпизод с горячими источниками», — сказала Джуди другой моей девушке, без сомнения, в ответ на вопрос, на который я не обратил внимания, и Элли задумчиво хмыкнула.
«Тогда что?»
«Общие тропы?» Я вмешался, и она сразу же кивнула. «Обычно это этти». Она оставалась сбитой с толку, поэтому я уточнил. «Это пикантные вещи, которые возбуждают, но не очень откровенно».
«Я думаю, вам нужно привести прямые примеры», — заметила моя дорогая помощница, и, увидев вопросительные знаки над головой Элли, я вынужден был с ней согласиться.
«Это такие сценарии, как зайти к кому-то, пока он все еще переодевается, или чье-то нижнее белье украдено, вызывая сцену, или группа парней, идущих в ванну под открытым небом, в то время как девушки все еще внутри, поэтому они думают, что пришли подсмотреть. их, что вызывает огромный переполох, пока они не понимают, что виноваты девушки, потому что они не обратили внимания на время, и это уже должна была быть очередь парней, но, несмотря на все это, они все еще остаются обиженными и обвиняют парни за то, что они извращенцы».
«… Последнее было очень специфичным».
«Это потому, что эпизод с горячими источниками сам по себе довольно шаблонный. Он почти так же плох, как эпизод с пляжем».
«По этой же причине странно проводить турнир по файтингу во время одного из них, если только это не было вызвано предпочтениями Шефа», — заметила Джуди, и после того, как я драматично закатила глаза, я сделал единственную разумную вещь и пощекотал ее бок.
— Перестань твердить об этом, ладно?
«Но это странно», — продолжала она спорить, даже одновременно пытаясь вырваться из моих пальцев и все же держаться за мою руку. «Начнем с того, что аркады не являются частью обычных игр с горячими источниками».
«Игры с горячими источниками?» последовал следующий вопрос от принцессы. «То есть в воде? Или в домашних играх?»
«Последнее, в основном разновидность карточных игр», — ответила я ей немного двойственно, игнорируя другую девушку, пытавшуюся (и не сумевшую) пощекотать меня в ответ. «Я думаю, что наиболее распространенными являются простые игры для вечеринок, такие как «Правда или действие» и «Старая дева», плюс эта королевская игра, которая является просто разновидностью «Правда или действие», но с цветными палочками. Маджонг также довольно распространен, и затем есть караоке, но я не думаю, что в этом месте есть будка. Да, и в зависимости от возраста участников и уровня опьянения покер на раздевание тоже кажется странным явлением».
— О. Мне это не нравится, — неодобрительно нахмурившись, пробормотала принцесса. «Я имею в виду, что раздеваться все равно немного неловко, даже если нас будет только трое, и я абсолютно не хотел бы делать это на глазах у других».
Я хотел сказать ей: «Ну, для начала у нас явно не будет стриптиз-покера», но прежде чем я успел это сделать, моя дорогая помощница испустила воодушевленное «О?», остановив меня в моих мыслях. .
«…Соня. Перестань думать о том, о чем, как мне кажется, думаешь ты».
«Извините, шеф. Мысль, которая уже была обдумана, не может быть непродуманной. Теперь мне просто нужно выяснить, в какую игру мы должны играть, где вы не можете обмануть, и все готово».
Глядя на нее немигающим взглядом, я дал ей возможность отступить, но когда она осталась совершенно серьезной, у меня не было другого выбора, кроме как возобновить наши предыдущие усилия по щекотке. На этот раз они длились всего пару секунд, так как мы уже были у входа во второе здание, поэтому у меня не было выбора, кроме как остановиться, хотя предчувствие приближающихся махинаций все еще тяготило меня.
Внутренности этого места были значительно более западными, чем главное здание. Пол был покрыт темно-коричневой мраморной плиткой, а на стенах и колоннах, обшитых деревянными панелями, были вырезаны те же смутно скандинавские мотивы. Это была странная смесь высокого класса и простоты, но это как-то сработало.
Что еще более важно, сразу после того, как мы вошли, мы столкнулись с Арнвальдом и Морганой, каждый из которых держал в руках завернутую питу.
«Ваше величество» / «Мой сеньор», они оба одновременно поприветствовали меня, и я неохотно ответил на этот жест кивком. Я продолжал говорить им, чтобы они перестали меня так называть, но мои слова были как вода с гуся.
— Ты собираешься осмотреть фуд-корт? — спросил мистер Орел и поднял свою питу, не дожидаясь моего ответа. «Если так, то я искренне рекомендую их гироскопы! Они свежеприготовленные, они используют свинину и настоящий соус цацики. Даже сестра Моргана одобряет».
«Ты выставляешь меня снобом», — поддразнила его мисс Горгон, и мужчина неловко усмехнулся.
— Вовсе нет. Я просто ценю твой изысканный вкус.
Теперь была ее очередь хихикать, после чего она повернулась к нам.
«Мои вкусы далеко не так утонченны, как их описывает Арнвальд, но я признаю, что это один из лучших гироскопов, которые у меня были. Он напоминает мне о доме».
— Мы должны рассказать об этом Роланду, — неожиданно предложил мистер Игл. «Мы часто ели донер-кебаб, когда служили в берлинском капитуле. Я уверен, что он оценит это предложение».
Немного подумав, Моргана согласно хмыкнула и взглянула на меня. Я дал им ход глазами, но вместо того, чтобы выйти через дверь, в которую мы вошли, они вдвоем направились наверх.
«Шеф? Я хотел спросить, но как вы думаете, есть ли что-то между этими двумя?»
Столкнувшись с внезапным вопросом, я мог только пожать плечами.
«Понятия не имею. Кажется, они влюблены друг в друга, но я не знаю, насколько далеко это заходит».
Моя дорогая помощница, вероятно, продолжила бы этот ход мыслей, если бы желудок Элли не объявил о своем присутствии еще одним низким урчанием. Вероятно, это было вызвано ароматом гирос, которым махали два старших рыцаря, поэтому мы решили просто двигаться дальше и продолжить обсуждение, которое у нас было, как только ее животик насытился. Кстати, я подумал, что мог бы купить себе порцию. Я имею в виду, если бы мы были в этом, то могли бы, и я не был неуязвим к запаху.
Таким образом, мы последовали за указателем, проигнорировали в настоящее время закрытый ресторан, свернули за угол и вскоре обнаружили, что смотрим на аккуратную маленькую будку. У него была стойка, заставленная бутербродами и другой готовой едой, салат-бар сзади, а прямо на переднем плане стоял характерный вертикальный гриль со всеми лавашами и контейнерами, полными нарезанного лука, салатов и приправ.
Начнем с того, что это была небольшая компания, вероятно, потому, что в разгар сезона она играла вторую скрипку в ресторане, а теперь, когда осталась только наша небольшая группа, все сократилось еще больше. Тем не менее, запах свежезажаренного мяса определенно был дразнящим, даже несмотря на то, что он покрывал только четверть жаровни, и даже моя дорогая помощница, казалось, была заинтригована продуктами, выставленными на витрине.
«Клиенты идут прямо… вверх?»
Парень с другой стороны прилавка, одетый в ярко-красный фартук и соответствующую бейсболку с фирменной символикой, окликнул нас сзади, но застыл, когда наши взгляды встретились.
«Ваззит, босс?» невысокий парень в такой же одежде высунул голову из кухни, но тоже напрягся, когда заметил меня.
«Есть проблема? У нас снова закончился острый соус?» — спросил высокий, но гнусавый голос, его владелец был занят перестановкой бутербродов на витрине. Не получив ответа, он взглянул на здоровяка за прилавком и в ужасе указал пальцем в нашу сторону. Наконец высокий, наконец, посмотрел в нашу сторону, но чуть не вскрикнул, увидев меня. «WW-Что он здесь делает?!»
«Откуда мне знать, Джонс!?» — заорал в ответ большой парень, отчего маленький парень сзади начал бегать кругами.
«Не паникуй, Пеппер! Просто придерживайся плана!» — пробормотал долговязый парень, едва не забравшись обратно за прилавок. «Не паникуйте!»
Тем временем мы оставались совершенно неподвижными, и только в этот момент Джуди спросила: «Это банда золотых рыбок какашек?»
«Золотая рыбка что?» — выпалила Элли в ответ, но, еще раз взглянув на троицу, ее глаза загорелись узнаванием. «О? Разве они не твои друзья? Знаешь, с тех времен? Мы встречались с ними, когда вместе шли домой, и не раз».
— Не могу решить, то ли хвалить твою память за то, что ты помнишь этих парней, то ли спрашивать, с чего у тебя сложилось впечатление, что мы были друзьями, — проворчал я, но когда она не отреагировала, я только вздохнул и потянул девушек за собой. слова: «Не слишком удивляйтесь. Это тесен мир».
Пришло время исповеди, еще раз. До этого дня я думал, что репутация ванн с горячими источниками раздута и раздута средствами массовой информации. Подобно тому, как аниме и манга заставили целое поколение поверить в то, что катаны были лучшими мечами, которые когда-либо использовались в истории фехтования, я полагал, что горячие источники в конечном итоге будут преувеличены, и погружение в них ничем не отличается от сидения. в ванне дома (не то, чтобы я знал об этом, так как я был только в душе).
Тем не менее, несмотря на то, что я пришел с такими низкими ожиданиями, что они были прямо рядом с окаменелостями динозавров, я был полностью поражен этим опытом. Лежа в открытом бассейне поздним зимним вечером, Млечный Путь протянулся по небу надо мной, а горячая вода расслабляла меня до такой степени, что я чувствовал, что могу растаять в любую секунду…
«Я определенно мог бы привыкнуть к этому».
Но опять же, если бы я это сделал, это, вероятно, перестало бы чувствовать себя особенным, так что, возможно, было бы лучше держать вещи в меру.
Я был не единственным, кто снова оценил горячий источник, когда Джош удовлетворенно вздохнул рядом, глядя на звездное небо с умиротворенным выражением лица. Мы были в меньшей из двух открытых бань, и в них была та же эстетика японского онсэна, что и в нашей VIP-комнате; множество деревенских необработанных камней, деревянные скамейки под водой, на которых можно сидеть, и даже одна из тех бамбуковых штуковин, на которые стекала вода, которые периодически издавали резкий звук.
Хотя я сказал, что он «меньше», это было только по сравнению с другим коммунальным бассейном, которым в настоящее время пользовались девушки. Оба они были смешанными, но, поскольку в помещении были только мы, мы все равно их разделили. Кроме того, для протокола, хотя я сомневался, что кто-то был бы против, если бы мы купались нагишом, все по-прежнему ходили в бассейны в купальниках, включая нас двоих.
Кстати говоря, через некоторое время Джош перестал смотреть в небо и повернулся ко мне.
«Мисс Ямако была права. Это здорово».
— Ямако? Я рефлекторно повторил за ним, и мне потребовалось смущающе много времени, чтобы понять, о чем он говорит. — О, ты имеешь в виду Ринне?
«Конечно, я имею в виду ее.»
«Извини, мой плохой. Я просто так привык называть ее горянкой, что постоянно забываю ее фамилию на обложке».
— Ну, я не могу, — пробормотал мой друг, а затем недовольно фыркнул. «Ты всем говорил, что ты родственник, так что никого в школе не волнует, как ты к ней обращаешься, но если я случайно назову ее по имени, эти четыре ублюдка не оставят меня в покое на несколько дней».
«О, кажется, я знаю, о ком ты говоришь. Если криперы беспокоят тебя, просто сообщи о них парню с повязкой. После всего этого трюка с «Сбором» они все еще должны быть на испытательном сроке».
«Я не знаю, чувак. Это похоже на болтовню».
«Какой другой вариант у вас есть?»
Джош молчал, серьезно обдумывая мой чисто риторический вопрос намного дольше, чем нужно.
«Ну… У меня есть суперспособности, так что я мог бы просто победить их во время перерыва или что-то в этом роде, верно?»
В течение следующих пяти секунд я послал один из самых плоских, самых двухмерных невозмутимых взглядов на моего друга, который мне когда-либо удавалось изобразить, но когда он не отреагировал, я был вынужден продолжить его легким… хриплый вздох и фейспалм.
«Джош. Мы живем в цивилизованном обществе, где правящие организации имеют монополию на насилие. Они оба наделены полномочиями применять насилие к людям, нарушающим правила и законы общества, а также мешать людям осуществлять самосуд и применение насилия к другим».
«… Так ты хочешь сказать…?»
«Не бейте их в школьные часы, а заманите в темный переулок или еще куда-нибудь, где вас никто не увидит, ради бога».
«Ах, попался!»
Он одарил меня зубастой улыбкой, и я подождал, пока он замолкнет, прежде чем добавить: «Если серьезно, сначала поговори с Паскалем».
«Ладно ладно.» Он отмахнулся от моего нытья взмахом руки и замолчал. Это длилось почти целую минуту, в течение которой я терпеливо ждал, пока он выскажет свое мнение. Я слишком хорошо знал выражение его лица; он всегда выглядел так, когда у него на уме было что-то, о чем он очень, очень хотел поговорить, но не знал, как затронуть тему. Я был готов сломать лед, если дело дойдет до драки, но после еще одной молчаливой минуты он неуклюже откашлялся и решил сделать это сам. «Итак… Говоря о сверхдержавах и организациях с монополией на насилие…»
Он замолчал, поэтому я спросил его с любопытством: «Да?»
«Итак… я на самом деле неплохо умею драться, не так ли?»
«Ты?»
Он, видимо, не ожидал, что я это скажу, и после первого удивления возмущенно сузил глаза.
«Да ладно, чувак! Меньше двух недель назад я выиграл крупный турнир!»
«Да, но ты даже не прошел в финал нашего собственного турнира», — указал я в свою очередь, а мой друг сердито фыркнул и поднял руки, поднимая при этом воду.
«Эй! Я думал, что мы с этим покончили! У меня просто были плохие матчи, ясно?» Разъяренный, он скрестил руки на груди. «Как ты вообще побил свою сестру во время всего этого арбитража? Она как чертов рыжий ёжик на амфетаминах!»
— Ты имеешь в виду Саника?
«Саник? Разве это не Соник?» — спросил Джош в ответ, его прежнее негодование испарилось быстрее, чем пар, поднимающийся из лужи вокруг нас.
«Нет-нет. Это интернет-пародия. Саник — красный талисман ежа, который движется очень быстро, Соник — плохо иллюстрированная заостренная красная капля, которая появляется в забавных и иногда тревожных мем-видео».
«Хм. Можно было бы подумать, что все будет наоборот», — размышлял он, и я покачала головой.
«Не совсем. Компания ни за что не попытается зарегистрировать торговую марку имени «Соник». Оно слишком общее. Это все равно, что назвать персонажа-льва Симбой».
— Или Лео, — с ухмылкой указал мой друг.
— Да, да. И это тоже. Кстати, о чем мы говорили? Что-то о том, что ты хорош в бою или что-то в этом роде.
«Правильно, это.» Он сделал паузу на секунду, вероятно, чтобы собраться с мыслями, а затем неуверенно спросил: «Итак… вы помните тот ознакомительный день, который у нас был в начале ноября прошлого года?»
«Да? Это когда Энджи буквально написала «Президент банановой республики» под «Кем ты видишь себя через десять лет?».
Сдерживая смешок, Джош сказал мне: «Это было забавно. Кроме того, в некотором роде ты виноват».
«Я умываю руки от любой ответственности. Так?»
«Итак, тогда я все еще шатался от всего этого сверхъестественного дерьма, летящего налево и направо, и понятия не имел, что мне делать в будущем. По крайней мере, до недавнего времени».
«О? Продолжайте, не держите меня в напряжении!»
Джош закатил глаза на мой комментарий, затем глубоко вздохнул.
«Так что особых перспектив у меня нет. С моими оценками мне повезло бы поступить в университет, а у меня никогда не было особой страсти к чему-либо».
— А как насчет еды?
«Я ужасно готовлю, и люди на самом деле не платят тебе за то, что ты ешь. Что еще более важно, я никогда не думал, что у меня есть какой-то талант, но оказалось, что у меня есть немного боевых способностей, верно?» Он пристально посмотрел на меня и отказался продолжать, пока я не кивнул. «Я говорил об этом и с Роландом, и он тоже согласился. Обычно я не знаю, с чего начать зарабатывать этим на жизнь, но так уж вышло, что мой лучший друг только что основал совершенно новую организацию с монополией на задницу. ногами, и это все о том, чтобы избивать плохих парней».
«Подожди… Ты говоришь мне, что хочешь вступить в Ордо Драконис?»
Джош кивнул с предельной серьезностью.
«Ага. Я имею в виду, Роланд сказал, что я, безусловно, выберусь, и они уже рассматривают возможность вербовки драконианцев в организацию, чтобы укрепить численность, так что я подойду. Я имею в виду, насколько мне объяснил отец Элли. после турнира все думают, что я дальний потомок какого-то падшего драконианского клана, выигравшего в генетической лотерее. Я думаю, он назвал это «родовой рецессией»?
«Я почти уверен, что это «регрессия», и… на самом деле это не такая уж плохая идея». Джош выжидательно смотрел на меня, поэтому я объяснил: «Свекор прав; после того, что произошло на турнире, все убеждены, что ты драконианец. Поскольку Ордо Драконис уже вербует их, мы могли бы использовать это как отговорка, чтобы спрятать ваше дерево в нашем лесу, так сказать».
«Правильно. Это было бы… полезно?»
«Конечно, это было бы полезно. Помните, мы все еще пытаемся сохранить ваш статус всемогущего избранного в тайне. Чем дольше все будут убеждены, что вы «просто» драконианец из неизвестной родословной, тем лучше».
«Хм. Я ожидал некоторого сопротивления этой идее», — пробормотал Джош, а затем неуверенно спросил: «Значит ли это, что я в деле?»
«Конечно. Скажи Роланду, что я дал тебе зеленый свет, и…»
«… И что?» Когда я не ответил сразу, мой друг в очередной раз возмущенно поднял руки. «Да ладно, чувак! Ты не можешь просто так оставить меня висеть!»
Не обращая внимания на его протест, я позволил шестеренкам в своем мозгу некоторое время вращаться, и только когда я убедился, что мои опасения не напрасны, я указал пальцем на парня.
«Прежде всего ответьте мне на вопрос: как складываются ваши отношения с Энджи?»
«Эм… Это как-то неожиданно».
«Неа.» Я погрозил пальцем для выразительности. «Это важно. Вы двое уже пришли к ясности и уже прошли эту глупую фазу «пробных свиданий»?»
«Ну… э… я планировал сделать это во время Дня святого Валентина, потому что это тема и все такое, так что… думаю, мой ответ — «еще нет».
Я сделал все возможное, чтобы подавить стон, сжимающий мое горло, и вместо этого только покачал головой.
«Это нехорошо. Сделай это как можно скорее, желательно до того, как мы вернемся домой».
«Я действительно должен? И какое отношение моя личная жизнь имеет ко всему, о чем мы говорили до сих пор?»
«Больше, чем вы думаете». Джош скептически поднял бровь на этот комментарий, поэтому я решилась объяснить ситуацию. «Отлично. Послушайте: вы знаете, что драконианцы очень разборчивы в родословных, верно?»
«Да?»
Не обращая внимания на то, насколько его ответ прозвучал как вопрос, я еще раз указал на его плотную рожу.
«Подумайте о том, кто вы есть в их глазах. Вы молодой драконианец, появившийся из ниоткуда, не связанный ни с одним из кланов, и в качестве вашего первого публичного выступления вы не только подчинили неистовствующего рыцаря, вы также одержали победу над наследница семьи Драцис и молодой мастер клана Фейлун в большом турнире, специально предназначенном для привлечения внимания к молодым талантам.В данный момент ты, наверное, самый желанный холостяк на острове, и я бы не удивлюсь, если, как только пыль уляжется, кланы начнут бросать в тебя всех доступных холостяков».
— Это… звучит плохо?
«Да, поверь мне. Так что, если ты не хочешь тратить каждый день на то, чтобы уклоняться от симпатичных драконовских девушек, бросающихся на тебя, чтобы родить тебе детей, тебе лучше надеть свои счастливые трусы, сесть, решить свои отношения с Энджи и начать действовать. как влюбленная пара идиотов на публике как можно скорее».
— Да, конечно. Потому что это так просто… — усмехнулся Джош, как будто я только что сказал ему что-то неразумное, но прежде чем я успел подчеркнуть, насколько это важно, нас прервала стеклянная дверь (точнее, маленькая щель, прикрепленная к ней). ), издав звенящий звук, когда Роланд и Дункан вошли в ванну.
«Надеюсь, мы ничего не прерываем», — заметил подошедший мистер Гриффон. Через плечо у него было переброшено ярко-синее полотенце, но в остальном он был одет только в плавки, демонстрируя свое худощавое, но подтянутое тело. У него даже были крепкие шесть кубиков, что заставило меня немного завидовать, потому что, хотя я постоянно тренировался, я еще не мог справиться с ним. Дункан, с другой стороны, был одет в плавки, и он был просто глупой позой и немного масла для тела, чтобы не выглядеть как молодой бодибилдер. Что касается его желудка, то он, по-видимому, был одним из редких людей с прессом, и он, черт возьми, выставлял это напоказ.
«Мейн, жи в воде!
«Пожалуйста, извините за вторжение».
— Это общественная баня, ты никуда не вторгаешься, — сказал я Роланду и освободил для него место. Вместо этого Дункан первым прыгнул в воду.
«Ой! Это гудок!»
— Конечно. Это горячий источник, — заметил Джош с оттенком злорадства, в то время как Роланд медленно покачал головой.
«Ты должен медленно погружаться в воду, вот так».
«Да, да. Укуси меня».
Здоровяк заворчал, потом еще глубже нырнул в воду, пока не стало видно только его лицо от носа вверх. Тем временем Роланд медленно адаптировался к разнице температур и устроился рядом со мной.
— Мне удалось связаться с сэром Персивалем.
«Это было быстро,» я отметил прикосновение с надеждой.
«Как оказалось, у Пенелопы все это время был адрес его электронной почты. Он сказал мне, что прибудет на остров где-то на следующей неделе и что он снова напишет мне, как только забронирует свой рейс». Здесь он сделал паузу, словно оценивая мою реакцию, а затем добавил: «Он спросил, почему ты не рассказала ему о том, что произошло, и я сказал ему, что ты потерял память».
«Для протокола, я до сих пор помню времена, когда это было большим секретом», — отметил Джош сбоку, а затем пожал плечами, когда я не отреагировала.
— Он спрашивал что-нибудь еще?
«Нет. Я думаю, он захочет обсудить с тобой то, что произошло наедине. И наоборот, если ты хочешь написать ему, я могу дать тебе его адрес».
«Нет нужды. Я перейду по этому мосту, когда мост будет на острове. А пока дай мне немного отдохнуть».
«Да, потому что ты спишь на аренах, — вмешался Дункан между двумя смешками.
«Дункан, пожалуйста», – встал на мою защиту Роланд, но я поднял руку, чтобы остановить его.
«Просто оставь его в покое». Сказав это, я изменил свою позу так, чтобы погрузиться в воду по плечи, и, успешно сопротивляясь желанию Дальнего Взгляда на девушек, чтобы узнать, что они приготовили для меня, я мягко добавил: неправильно, понимаешь…»
