Часть 1
«Я ооочень обосралась…»; — заскулила некая Небесная девушка, упав на кровать, как мешок с картошкой.
«Расскажи мне об этом», — сказал он. — пробормотал его парень с преувеличенным трепетом, снял шлем и положил его на тумбочку.
«Бу! Тебе нужно было только стоять рядом!»
«Точно! Я стою весь день!» Джош возразил и тоже сел на кровать. «Мои ноги меня убивают…»
«По крайней мере, вам не нужно было вести себя хорошо со всеми этими жуткими бюрократами», — сказал он. Энджи продолжала жаловаться, не утихая, и прижала подушку к груди. «Они так раздражают!»
«Ты же знаешь, что проповедуешь здесь перед хором, да?» — спросил я, входя в спальню своего (точнее, нашего) Небесного номера.
Это был долгий день, и хотя на этот раз я не был в центре внимания, я устал по доверенности, просто оставаясь рядом с парой друзей детства.
Это был третий день тура Энджи по Гранд Элизиуму. Это было не похоже на то время, когда я присутствовал на военных учениях. Начнем с того, что здесь не было никаких парадов или колесниц. По ее настоянию правило запрета на полеты было приостановлено на неопределенный срок, и программа первого дня состояла из воздушного полета вокруг Элизиума туда и обратно… в огромном летающем паланкине, состоящем из всех вещей, который носил по воздуху дюжина здоровенных небожителей. Хорошо, что никто из нас не был склонен к морской болезни, потому что это была, пожалуй, самая нестабильная поездка, в которой я когда-либо участвовал, а я ехал в машине, за рулем которой была мама Джуди.
Если отбросить шутки, это был еще один из тех «традиционных» фильмов. вещи, на которых настаивало Управление в целом и Культ Деуса в частности. Другими словами, Савир, скорее всего, приложил к этому руку, поэтому я посоветовал всем воздержаться от обсуждения какой-либо конфиденциальной информации, на случай, если в мусоре найдутся какие-то скрытые подслушивающие устройства. Оглядываясь назад, я понимаю, что мои опасения были немного неуместны, поскольку Джош и Горянка хранили молчание, в то время как Энджи была слишком занята «Ооо!» и «Ааа!» декорации, чтобы говорить о чем-либо еще.
В любом случае поездка подтвердила некоторые мои подозрения относительно карманного измерения, например, что у него был определенный потолок всего в паре сотен метров над самой высокой горной вершиной скопированного Крития, и что море, окружающее остров, было вырезано. в определенной точке, видимой на горизонте. Учитывая все это, мне также пришлось прийти к выводу, что плотность населения Элизиума была шокирующе низкой.
Если верить данным переписи Управления, во всем карманном измерении было лишь на волосок меньше жителей, чем в Тимее, и все они концентрировались вокруг башен, усеивающих ландшафт. Остальные представляли собой либо сельскохозяйственные угодья, либо невозделанную дикую местность, через которую змеились несколько деревенских дорог, выложенных плиткой, и соединявших поселения. Тем не менее, хотя «только» наличие пары сотен тысяч жителей на бумаге могло показаться неутешительным, но это все равно означало, что в Симулякруме было на порядок больше Небожителей, чем Драконианцев, Магов и всех других мистических людей вместе взятых. Конечно, несмотря на бездны, поскольку я плохо понимал их абсолютную численность, но, учитывая, как их граждане имели доступ к современным удобствам, я бы не удивился, если бы их было еще больше.
Давайте на время отложим волшебную демографию Симулякра и вернемся к Гранд-туру. Первый день в основном был посвящен осмотру достопримечательностей сверху. На второй день, напротив, Энджи посетила три другие спиральные башни и их обитателей. Смотреть там было не на что, поскольку они были такими же пустыми, как и Мигдал Глаукос, с которым мы все уже были хорошо знакомы. Во всяком случае, было такое ощущение, будто нас проводили с одной вечеринки, посвященной празднованию возвращения Деуса, на другую. Лишь сегодня Энджи получила свою просьбу, и паланкины-небожители переправили нас по различным сельским поселениям Элизиума.
«Хотя это было немного весело», — сказал он. — заявила Энджи, очевидно, следуя фразе, которую, как мне казалось, я могла пропустить, размышляя о недавних событиях. Теперь она лежала на животе, подложив подушку под грудь и подперев руками голову под подбородком. Что касается Джоша, то он массировал ее икры, заставляя ее хихикать. «Конечно, это было утомительно и все такое, но все были так рады встрече со мной».
«Вы неожиданно понравились детям и пожилым людям», — сказал он. Я рассеянно заметил это, подойдя к большим окнам и распахнув шторы. Был уже вечер, и искусственное солнце с каждой минутой становилось заметно краснее.
Тем временем Энджи весело хихикала и поправляла под себя подушку.
«Это потому, что дети и милые, а старики добрые!»
Оглянувшись, я не мог не сузить глаза и сказать: «Тот факт, что ты можешь говорить это с невозмутимым выражением лица, говорит мне, что ты еще не встретил достаточно детей и стариков».
«Бу! Вечеринка! Бууу!» Ее жалобы внезапно оборвались, когда она испуганно зашипела и оглянулась через плечо. «Эй! Будьте нежнее, пожалуйста!
«Ты должен радоваться, что я даже делаю это для тебя, хотя у меня тоже ноги болят», — сказал он. — проворчал ее парень, но было совершенно очевидно, что он начал обращаться с ее ногами так, словно они были фарфоровыми. «А вообще, почему я должен это делать?»
«Потому что я Деус, а ты мой Джоштичар!» — заявила Энджи с зубастой ухмылкой, и я не мог не уткнуться головой в ладонь.
«Я не могу решить, какая интерпретация более удручающая: что вы настояли на том, чтобы называть его так, просто чтобы сыграть эту игру слов, или что вы потратили свой единственный шанс извлечь из этого выгоду вот так».
«Бу! До последнего я свистю на тебя; от всей души я освистываю тебя; ради бога, я освистаю тебя в последний раз!»
«… Не могли бы вы, пожалуйста, перестать убивать Моби Дика?» Я вмешался, все еще держа руку на лице.
«Не могу». Не мог думать ни о чем другом. Слишком устал.
Она подчеркнула это, высунув язык, и Джош снова вздохнул на заднем плане.
«Ты так говоришь, но тебя весь день баловали. Тебе почти даже не пришлось никуда идти.
«Я морально истощен», — сказал он. она ответила лишь намеком на дуться.
«Тогда почему я массирую твои ноги?»
«Ой, перестань, придурок!» — воскликнула Энджи, на этот раз с полной надутостью. «Ты говоришь так, будто я никогда не оказывал тебе никаких услуг, просто из вежливости».
«Ну… эм… я не могу с этим спорить», – сказал он. Джош пробормотал, и его движения стали немного механическими, что подсказало мне, что он смущается. Однако он быстро стряхнул это и выдохнул. «Но я еще и морально истощен, понимаешь?» Мне приходилось целый день играть роль юстикара, не говоря ни слова, в то время как все странно на меня смотрели».
«Не все», — сказал он. — указал я, подходя к кровати. – Кажется, у преторианцев сложилось о вас необъяснимо хорошее впечатление.
«Да, но это еще больше проблем», — сказал он. он продолжал ворчать. «Они продолжают просить меня тренироваться с ними».
«Знаешь, они собираются последовать за тобой в Тимей, так что ты можешь принять предложение и построить с ними хорошие отношения», — сказал он. Я прокомментировал это вяло, а мой друг посмотрел на меня так, будто я только что показал ему в рот целый лимон.
«Конечно. И как мне это сделать, не используя свои Небесные способности? Или говоря, если мы об этом? Сделав паузу, он подавил раздраженный стон и начал мять другую ногу своей девушки. «Я почти уверен, что они просто хотят допросить меня о моих отношениях с Энджи. Как тот надоедливый репортер.
Я уже собирался отключиться от разговора и начать обдумывать свои планы на остаток дня, но тут же втянул меня обратно.
«Что теперь раздражает?»
«Репортер», — повторил он с явным отвращением. «Она подошла ко мне утром, когда ты осматривал эту штуку с летающим экипажем, и спросила, откуда я приехал и происходит ли что-нибудь между нами».
«То есть ты и я?» Энджи оживилась, найдя эту тему интересной.
«Нет. Это была самая странная часть! Как будто она намекала, что между нами, Лео и госпожой Ямако происходит какая-то мыльная опера! Это было чертовски жутко!»
— Ты ей что-нибудь сказал?
Возможно, я прозвучал немного более сурово, чем предполагалось, поскольку парень тут же отвел глаза и неловко усмехнулся.
«Нет, конечно нет. Я имею в виду, что я мог бы кивнул один или два раза, просто чтобы убрать ее со своих волос, но я не сказал ей ни слова. Серьезно, я этого не делал.
— Мне кажется, этот парень слишком сильно протестует, — сказал он. Энджи дразнила его искусственным британским акцентом, и в ответ Джош начал энергичнее массировать ее икры. «Ах-уи! Я пошутил! Тайм-аут! Тайм-аут!»
Пока пара на кровати продолжала скакать вокруг, мои брови сами собой нахмурились. Женщина ходит вокруг и задает тонко завуалированные вопросы о наших отношениях, да? Один раз — случайность, два раза — совпадение, три раза — закономерность. «Может быть, мне стоит разобраться в этом немного подробнее», — решила я, когда дуэт друзей детства наконец успокоился, когда Энджи поймала своего парня в захвате за голову.
«Разве вы двое не можете обниматься, как нормальные люди?» Я что-то пробормотал, наблюдая за ними двумя, но не получил ответа. Поэтому я решил покачать головой и сказать: «Как угодно». Я собираюсь выйти на минутку. Ты ведь знаешь это упражнение, да?
«Оставайся на месте, не разговаривай ни с кем из важных людей без тебя и спроси госпожу Ямако, нужно ли нам что-нибудь», — сказал он. Джош ответил, даже когда его лицо приобрело нездоровый оттенок красного.
Я собирался кивнуть, но затем он внезапно нахмурился и постучал Энджи по плечу. Она тут же отпустила его, как будто они заранее договорились о сигнале, и он скептически посмотрел на меня.
«Знаешь, меня это уже какое-то время беспокоит, но можешь ли ты просто телепортироваться в это место и обратно, когда захочешь?»
«Правильно. Разве для этого тебе не понадобилась эта странная карнавальная маска? Энджи последовала за ним, покопавшись в моей старой легенде. – Разве Эмми не говорила, что это действительно сложная магия?
«Конечно, это непросто», — сказал он. Я лгал сквозь зубы. По правде говоря, с тех пор, как я вырастил дополнительные фантомные конечности, фазирование стало таким же легким, как дыхание, и оно больше не сопровождалось головными болями или какими-либо другими побочными эффектами. Конечно, им не обязательно было это знать, и, к счастью для меня, у меня было совершенно новое, гораздо более прочное прикрытие. «Оказывается, это сила Полемоса».
«Правда?» Джош прижал меня к себе, критически приподняв бровь, а Энджи казалась более задумчивой.
– Не знаю… Мне это просто не кажется правильным.
«Факты есть факты», — сказал он. — невесело подчеркнул я, подразумевая, что не хочу подробно обсуждать эту тему. «Это необычная способность, которую я мог бы использовать после амнезии. Раньше я едва мог сделать это с помощью чар поддержки, но после переноса памяти Полемоса мне это стало гораздо проще. Следовательно, это вещь Полемоса. Q.E.D.»
— Думаю, это справедливо, — сказал он. Джош наконец смягчился, но его взгляд все еще был критически настроен по отношению ко мне. «Но тогда зачем нам пришлось использовать эту чертову штуку?» нестабильная небесная карета, которая должна вернуться, а не просто телепортироваться домой?»
«Эта сила не предназначена для использования ради удобства», — сказал он. Я продолжал говорить не совсем правду, не моргнув глазом, и хотя Джош неохотно принял мои слова, Энджи оставалась необычайно строгой.
«Я все еще чувствую, что что-то не так. Ты уверен, что сможешь это сделать? Она сделала паузу и попробовала еще раз. «Я имею в виду, ты уверен, что Полемос
сможешь это сделать?»
«Разве не спрашиваешь его, может ли он сделать что-то, что он уже делает, это глупый вопрос?» Джош поддразнил ее, и она в ответ тут же надула щеку.
«Муу! Ты знаешь, что я имел в виду!
– Просто прими это как есть, ладно? Я вмешался, и Джош полностью сдался.
«Хорошо, как бы то ни было. Я просто хочу знать, когда я получу свои крутые способности четверть-Деуса, вот и все».
«Не волнуйся, приятель. У меня тоже пока нет супер-особых-удивительных способностей.
Энджи похлопала его по плечу с не совсем искренней улыбкой, заставившей парня закатить глаза.
«Как угодно. Где мы были?
«Здесь?» Энджи внезапно озорно улыбнулась и снова схватила парня за голову.
«Ой, давай!» Джош протестовал, хотя и слабо, и я быстро оставил их двоих играть, прежде чем они успели задать еще какие-нибудь неудобные вопросы.
Вернувшись в гостиную, я дал несколько основных инструкций Горянке, которая в настоящее время бездельничала на диване в задней части комнаты и читала книгу, написанную на дверном стопоре. Покончив с этим, я закрыл глаза и выбрал отметку для фазировки. Хотя я был почти уверен, что «репортер»; имела какое-то отношение к Савиру, она сейчас проповедовала с кафедры в чем-то похожем на небольшую церковь в другой башне на другом конце Элизиума, поэтому я оставил ее на потом. Во-первых, у меня была запланированная встреча дома, поэтому я сначала отправился туда.
«Привет, девочки! Я дома!» — громко заявил я, выходя из туалета для телепортации, вызвав совсем другую реакцию у своей аудитории в гостиной.
«Иееее!» некий мастер шпионов Бездны вскрикнул от тревоги и буквально упал с дивана перед телевизором.
«Брат!» раздался другой громкий голос, и мое чувство опасности мягко предупредило меня, когда моя рыцарская сестра, все еще в школьной форме, бросилась вниз по лестнице и чуть не сбила меня с ног.
«Ч-что происходит!?» Таяна захныкала, прижимая голову к себе. Видимо, она ударила его по пути вниз. Она была одета небрежно, ее длинные волосы были собраны в хвост, а ее глаза широко раскрылись, как блюдца, как только ее взгляд остановился на мне. – Л-Л-Леонард Д-Даннинг?!
«Во плоти»; — пошутил я, взъерошивая волосы Пенни, и только тогда она посмотрела на меня с удивлением.
«Подожди!» Брат! Что ты здесь делаешь?»
– Я объясню через минуту, просто…
«Лео? Это ты? другая моя сестра высунула голову из-за перил лестницы, и в тот момент, когда наши глаза встретились, ее лицо осветилось восторженной улыбкой.
«Привет, Снежок. Я вернулся полуофициально».
«Что означает «полуофициально» даже имею в виду? — спросила Пенни с искренне растерянным выражением лица, и я еще немного погладил ее по голове, чтобы утешить. К сожалению, это имело противоположный эффект, поскольку в тот момент, когда она заметила, что женщина из Бездны, все еще сидящая рядом с диваном, смотрит на нас, она громко воскликнула: «Авава!» и отошел от меня. – Н-не при посторонних!
«Таяна вряд ли чужая», — сказал он. – заметила Сноуи, достигнув подножия лестницы и подойдя ко мне. Она также была одета в свою униформу, и ее фирменные два хвоста выглядели еще наряднее, чем обычно.
Должно быть, это как-то связано с вышеупомянутым начальником шпионской сети, который каждый вечер настаивал на том, чтобы расчесывать ей волосы, как будто она была принцессой из сёдзё-истории. Хотя, опять же, первая часть была в некотором роде верной, так кто я такой, чтобы судить?
«Вы знаете, что я имел в виду!» Пенни злилась и ждала, пока я не похлопаю нашу сестру из Бездны по привычке, прежде чем помахать рукой, чтобы привлечь мое внимание. «Привет?» Брат? Ты до сих пор не рассказал нам, что ты здесь делаешь?
«Я же говорил тебе, что вернусь к этому через минуту», — сказал он. Я упрекнул ее, заставив ее надуться, поэтому полез в карман и протянул ей небольшое кондитерское изделие, завернутое в фольгу из искусственного золота. «Вот, детка».
«Я-я не ребенок, чтобы отвлекаться на конфеты!» она жаловалась, но все же приняла это без каких-либо колебаний.
Она быстро развернула небольшой пакет, обнаружив круглый шоколадный шарик, покрытый рубленым фундуком. Как только начальство Поднебесной осознало, что Энджи сладкоежка размером с Эверест, у нас всегда было по крайней мере одно блюдо сладостей вокруг нас в любой момент времени, и, поскольку я планировал сегодня навестить своих сестер, я без извинений положил в карман несколько из них. Говоря о которых…
«Есть еще один для тебя», — сказал он. — сказал я, протягивая Снежке еще одно кондитерское изделие, и она приняла его с сияющей улыбкой.
«Спасибо».
— Хватит медлить, — сказал он. Пенни ворчала, хотя было трудно воспринимать ее всерьез, пока она одновременно слизывала растопленный шоколад с кончиков пальцев. «Ты идешь домой? На этот раз по-настоящему?
«На самом деле так и есть».
Ее пальцы остановились на полпути, а лицо практически засияло, смывая за один раз прежнюю раздражительность.
«Правда?»
«Ага. Я вернусь через пару дней вместе с Джошем и Энджи».
«Подожди!» Они тоже в Элизиуме? Что они там делают? Я думал, они просто подхватили очень ужасный грипп и поэтому не пришли в школу!»
Не обращая внимания на возмущение моей рыжей сестры, я заметил, что Снежок странно на меня посмотрел, поэтому побудил ее высказаться.
«Да? Есть проблема?
– Нет, не совсем, просто… Она остановилась, чтобы взглянуть на молчаливую женщину у дивана. – Кажется, тебя не удивило присутствие Таджаны.
«То, что меня здесь не было, не означает, что я не обращал на вас внимания, ребята», — сказал он. Я сказал ей это со своей лучшей Братской Улыбкой™. «Я, естественно, тоже знаю о ней».
«Т-ты был «внимателен»; нам?» Внезапно Пенни заволновалась и отвела Снежка в сторону. «С-сестрёнка? Экстренное совещание! Если Брат знает о ней, то она может знать о… понимаешь?
– Что мы одолжили его компьютер, чтобы играть в мультиплеер?
«Псс!» Она приложила палец, частично покрытый шоколадом, к губам Сноуи и издала вынужденный жеманный смешок. «Т-Ти-хи?»
Не обращая внимания на их поступок, я покачал головой и повернулся к женщине Бездны, которая все еще сидела на полу и нервно смотрела на меня.
«Мисс Суккал».
– Д-да, сэр… эм… С-сэр Даннинг?
От того, как она ко мне обратилась, у меня пошли мурашки по коже, но я проигнорировал это и бесцеремонно подошел к своему любимому удобному креслу.
«Пожалуйста, встаньте и сядьте».
«А-Сразу!»
Сказав это, она отчаянно пыталась подняться на ноги, и вскоре уже сидела, как шомпол, на диване, сжав руки, и смотрела на меня, не мигая.
«Как я только что сказал, я скоро возвращаюсь домой», — сказал он. Я сказал ей вежливо, подчеркнуто игнорируя то, как мои сестры пытались оставаться в тени, пробираясь наверх. Подавив желание рассмеяться, я посмотрел Таяне глубоко в глаза, сцепил пальцы на коленях и добавил: — Давай обсудим, что с тобой делать, ладно?
Часть 2
Человеческий разум – такая любопытная вещь. Прошло меньше месяца с тех пор, как я последний раз был дома. Тем более, если посчитать те времена, когда я лишь высказывал здесь свою бестелесную точку зрения. Тем не менее, в тот момент, когда я опустился в свое старое мягкое кресло, я почувствовал, как скованность активно уходит из моих плеч, а мое лицо заполняет расслабленная улыбка, как будто я только что вернулся домой после долгого похода в горы.
Наша гостья, возможно, неправильно поняла мои действия, поскольку напряглась, как струна рояля. В некотором смысле она напоминала мне мышь перед змеей, что было странным мысленным образом, учитывая, что она была высокопоставленным определенно не демоном, и я определенно не был змеей. Определенно.
– Эм… сэр Даннинг?
Когда я поднял бровь, она дернулась, как будто ожидала, что я в любой момент взорву крышку и отрублю ей голову.
«Подойдет только Леонард. Я не любитель формальностей», — сказал он. Я сказал ей сухим голосом, и это ничуть не улучшило ее цвет лица.
— Я-в таком случае… сэр Леонард… Что именно вы планируете «сделать»? со мной?» Когда я не ответил сразу, она подняла руки, защищаясь, и поспешно пробормотала: «Я-я одна из главных вассалов Лорда Нуара Ирду Инанны из Дома Инанны!» К-убийство меня повлечет за собой дипломатические последствия!
«Расслабься, я не планирую этого делать», — сказал он. Я сказал ей тем же тоном, что и раньше, и только сейчас понял, что это могло быть причиной ее чрезмерной реакции. В последнее время я так часто играл Полемоса, что это стало моей второй натурой, и, скорее всего, это ее нервировало. Поэтому я откашлялся и принял более дружелюбный тон. — А если серьезно, ты же знаешь, что я не совсем в дружеских отношениях с Кроуи, верно? Тебе, наверное, не стоит пытаться угрожать мне им. Понимаете, это не очень эффективно.
«Ах… эм… я п-имею это в виду…»
Видя, что такими темпами мы никуда не денемся, я решил оборвать любезности и перейти к сути дела.
«Что касается ответа на ваш предыдущий вопрос, то он все еще под вопросом». Она моргнула, запоздало поняв, что я говорю о том, что буду «делать с ней», и ее глаза быстро сосредоточились на моем рту, ловя каждое мое слово. «Как я уже говорил, я скоро вернусь в Тимей, и мне не совсем хочется делить крышу с Бездным Соблазнителем».
«А-разве ты уже не живешь с моей Леди?» — выпалила она, но затем прикрыла рот рукой, как будто не собиралась говорить это вслух.
«Это совсем другое дело. Сноуи — моя сестра, и ей можно полностью доверять. Чего нельзя сказать о тебе».
«У вас… хорошие отношения с миледи…»; она болтала, казалось бы, говоря все, что приходило ей на ум. Как этой женщине удавалось оставаться начальником шпионской сети при таком человеке, как Кроуи, оставалось загадкой на века.
«Конечно. Она самая надежная младшая сестра, о которой я только мог мечтать», — сказала она. Я ответила улыбкой, которая, как я надеялась, была не слишком застенчивой, и после размеренной паузы сменила ее на невозмутимое выражение. «Итак, я хочу, чтобы вы были честны сейчас. Какие у тебя с ней планы?
«М-мои планы? У меня нет планов! Ничего!
Ее взволнованное отрицание никого не убедило.
«Мисс Суккал», Я начал ровным голосом. «Я знаю, что вы сказали моим сестрам, что посетили Сноуи только из-за беспокойства, и что никто, ни в Бездне, ни среди вашего эскорта Фавна, не знал об этом. Честно говоря, я на это не верю».
Должно быть, я попал в самую точку, поскольку она заметно напряглась, но затем отреагировала гораздо спокойнее, почти натренированно.
– Я… я не понимаю, что ты имеешь в виду. Я могу только повторить то, что уже сказал Миледи и Рыцарю-Гриффону. Я здесь, чтобы выяснить местонахождение…
«Я должен остановить тебя прямо здесь. Я знаю Кроуи, и он слишком параноик, чтобы позволить вам перестать вздохнуть и приехать на этот остров с какой-то туманной разведывательной миссией, подобной этой. Тот факт, что вы сразу же прибыли сюда без сопровождения, говорит мне о том, что Снежка была вашей главной целью, и вы хотели заполучить ее тайно, без чьего-либо ведома. Я правильно понял?
Она изо всех сил старалась сохранять внешнее спокойствие, но то, как тряслись ее глаза, говорило мне, что она совсем не такая.
— Перестань медлить и скажи правду, ладно? Это становится утомительно.
На мгновение она была явно в замешательстве, но затем нерешительно сказала мне: «Чтобы вы поняли, мне придется рассказать о недавних политических изменениях в Бездне».
«Ашуры вступили в сговор с Небожителями, Кроуи был одержим возможностью держать меня в заложниках, засылал шпионов, оказалось, что меня там не было, но вы обнаружили связь с Небожителями, Кроуи мобилизовался и застал их врасплох, захватил Дом Ашур, и теперь происходят всевозможные политические драмы, потому что он держит два Колодца Маны, а другим Домам это не нравится. В этом была суть?
Таяна уставилась на меня, как будто я был неожиданным полтергейстом, ее лицо было вялым и белым, как полотно, но вскоре она вяло кивнула.
– Д-да, это… Как…?
«Не важно», — сказал он. Я оборвал ее вопрос и ужесточил голос. «Ответьте на вопрос».
Юная шпионка пару раз открыла и закрыла рот, словно рыба, выброшенная из воды, и в конце концов опустила плечи, признавая поражение.
«Раз уж ты так много знаешь… Эм… Да, ты прав. Я получил секретное задание от миледи — связаться с миледи наедине.
«Как и ожидалось», — сказал он. Я отметил это с удовлетворенным гулом. «Чего он от нее хочет? Я с трудом могу себе представить, что это произошло из-за братской любви и заботы, поэтому я думаю, это как-то связано с политическим ландшафтом».
«Нет, совсем нет! Я-я имею в виду, может быть, в каком-то смысле, но… Мой Сеньор всего лишь хотел предложить миледи сделку, чтобы не обращать внимания на ее проступок и принять ее обратно в Дом Инанну в обмен на оказанные услуги.
«Какой проступок?» — выпалил я, повысив голос больше, чем намеревался. «Кроуи использовал ее, он оставил ее, когда убежал, поджав хвост, а затем притворился, что это его предали. Вот и все.
Честно говоря, я не совсем ожидал извинений от этого ублюдка, но это было уж слишком.
«Мой Господь ничего подобного не делал!» Таяна возразила, но тут же отшатнулась. – Я-я имею в виду, что Лорд Нуар никогда не предавал мою Леди!
«… Ты сейчас со мной издеваешься?» Она молчала, выглядя более смущенной моей настойчивостью, чем чем-либо еще. – Вы ведь знаете, что у Кроуи на шее был буквально рабский ошейник, контролирующий разум, верно?
– Я-я уверен, что у Лорда Нуара были свои причины!
«И я уверен, что он также был полон только доброжелательных намерений, когда эксплуатировал ее, выставил ее предательницей и бросил под автобус, обвиняя ее во всем, чтобы попытаться спасти свою задницу, верно?» «
«Мой Лорд был… он работал с ограниченной информацией!» Вот почему он думал, что в этом замешаны Нергалы, и… и это не имеет значения, поскольку все это было всего лишь недоразумением!
«Это не имеет значения»
? Действительно? Это лучшее оправдание, которое вы могли придумать?»
«Это… Это не оправдание!» Это действительно не имеет значения, и ты… ты не лучше! Ты воспользовался слабостью Миледи! Лицемер!
«О чем ты вообще говоришь?» Я выпалил в явном замешательстве, и она согнулась вдвое.
– Т-ты усыновил миледи, не так ли?
«Да? После
ее предал брат, бросили, и ей некуда было идти».
«Это не может быть всей правдой!» Никто не принимает в свою семью Глубинного Соблазнителя без скрытых мотивов!
Чем больше она волновалась, тем меньше заикалась, и это было долгожданным изменением. К сожалению, это сопровождалось все более яростными спорами, и я не был их поклонником.
«Вы демонстрируете свое Небесное наследие. Не все является частью какой-то тщательно продуманной схемы, и не каждый добрый поступок — это всего лишь установка для эксплуатации. Я думал, прожив со Сноуи последние пару дней, ты бы уже это понял.
— Д-да, я понимаю, что теперь она называет тебя своим братом и оставила Лорда Нуара, но это ничего не значит! Она возражала, постоянно раскачиваясь то испуганно, то взволнованно. «Моя Леди — бездонная соблазнительница!» Мы полагаемся на нашу врожденную способность создавать узы привязанности, и хорошо известно, что Соблазнитель наиболее уязвим к проявлениям неконтролируемой привязанности! Должно быть, именно так ты манипулировал ею!
Для человека, который боялся, что я убью ее всего пять минут назад, она на удивление стремилась разбрасывать обвинения. Тем не менее, я не мог не поднять любопытную бровь в ответ на ее последний взрыв.
«Придержите лошадей. Соблазнители слабы в любви?
«Да!» После этих восклицаний ее глаза внезапно широко раскрылись, она подняла ладонь и начала в панике размахивать ею. «П-подожди!» Я не это имел в виду! Это гораздо сложнее! П-поскольку мы так привыкли вызывать у людей д-чувства, когда кто-то сам проявляет такую же привязанность, это… это просто нас немного смущает, ладно? » Ей понадобился момент, чтобы понять, что она бессвязна, и она с силой скрестила руки на груди, прежде чем громко закричать: «Д-д-не веди себя так, будто ты впервые слышишь это». этого! Я-это то, как ты манипулировал моей Леди, заставив ее отказаться от своей крови и наследия!
Не обращая внимания на то, как она металась до такой степени, что я бы не удивился, если бы пар в любой момент начал валить из ее ушей, я задумчиво ущипнул себя за подбородок.
«Это
первый раз слышу что-то подобное, но если это правда, то это конечно многое объясняет
.» Только в этот момент она заметила критический взгляд, который я устремил на нее, и снова отпрянула, как щенок, который не понимает, почему его человечек злится на нее. Вытряхнув мысленные образы из головы, я тяжело выдохнул и пристально посмотрел на нее. «Давайте проясним ситуацию, ладно?» Нет, я не усыновил Снежку как часть гнусного плана, я не планирую использовать ее каким-либо образом, а что касается ее отношений с Кроуи, я очень счастлив. если она порвет все связи с этим ублюдком, но в конечном итоге это зависит от нее. Она большая девочка и может принимать собственные решения».
Я намеренно пропустил часть непреднамеренной любовной бомбардировки, но, честно говоря, я не думал, что это так уж важно.
– Я… я тебе не верю.
«Тогда нет». Это не меняет факта, а только выставляет вас в дурном свете. Ничего нового. Она дернулась, как будто я только что ударил ее по носу. — В любом случае, ты до сих пор не рассказал, в чем заключалась твоя секретная миссия. Почему ты связался с моей сестрой? Для справки: у меня есть возможность убедиться, что вы не лжете, так что даже не пытайтесь уклониться от этого вопроса.
На этот раз она икнула и, некоторое время глядя на пол перед своими ногами, издала сокрушенный звук.
«Ууу… П-отлично». С неохотой она наконец объяснила: «Как вы сказали, мой сюзерен заявил, что владеет всеми активами Дома Ашур, включая их Колодец Маны. Однако Закон Бездны прямо запрещает одному дому иметь более одного колодца маны. Из-за этого, хотя Мой Лорд в настоящее время находится под стражей поместья Ашур, другие Повелители Бездны оказывают на него давление, чтобы он вернул его, как только расследование завершится и предатели будут устранены».
«Пока все просто. При чем тут Снежок?
«Я-я добираюсь до этого!» Итак, вы понимаете, у нас есть идеальный способ разрешить эту ситуацию. У Ашуров было много детей, а младшему всего пять лет. Поскольку его братья и сестры замешаны в измене, Мой сеньор планирует исключить их из линии наследования, сделав мальчика единственным потенциальным наследником, а затем устроить брак, пока он еще является опекуном, чтобы Дом Инанна мог осуществлять контроль. над Домом Ашур даже после передачи».
— О, теперь я понял, — сказал он. Я заметил это немного угрюмо. — Итак, это принудительный брачный заговор, и он послал тебя сюда, как самого близкого человека к Сноуи, чтобы попытаться убедить мою сестру вернуться в Бездну и снова стать одной из его пешек.
— Н-не в этих словах, нет, — сказал он. Таяна всхлипнула.
Прищелкнув языком, я потер переносицу.
«Это ооочень банально, но, думаю, мне не следовало ожидать от него чего-то лучшего». Я опустила руку и искоса взглянула на своего «гостя». – Ты рассказал об этом Снежку?
«Я… все еще жду подходящей возможности», — сказал он. — прошептала она, и я не смог удержаться от смешка.
«Чудесно. Итак, теперь, когда нам это ясно, я хотел бы еще раз спросить, что вы здесь делаете. Она странно на меня посмотрела, поэтому я уточнил: «Я не имею в виду «у себя дома», а «официально». Твоей секретной миссией было убедить Сноуи, и я знаю, что ты, вероятно, надеешься в процессе снова встретиться с Белом, но каково публичное объяснение твоего ухода из Бездны?
Вместо того, чтобы ответить на мой прямой вопрос, ее внимание снова переключилось на меня в тот момент, когда я произнес слово «Б», и ее глаза широко раскрылись, как блюдца.
«Н-нет, подождите! Откуда ты знаешь об этом! Проглотив последний слог, ее глаза каким-то образом расширились еще больше. «М-может ли это быть…? Вы… слышали обо мне от лорда Бела? Я слышал, что вы на связи, и… и лорд Бел упомянул меня? По имени, может быть? А он?
Ее внезапное превращение в молодую девушку, безнадежно тоскующую по своему кумиру, было довольно неприятным, но я не видел причин, по которым мне не следует подыгрывать, если это поможет мне открыть ее рот.
«Конечно. Но без подробностей, просто потому, что рано или поздно вы можете появиться. Затем он сказал что-то о своевременном бале, о том, что это настоящее будущего будущего, отличного от будущего настоящего его прошлого, и заключил, что: «Прошлое — это история». , будущее – это тайна, но настоящее – это подарок. Вот почему его называют настоящим’
. А потом он издал мультяшные утиные звуки и исчез. Правдивая история.
«Подарок – это подарок…»; — повторила она мне с одурманенной улыбкой, казалось бы, совершенно не обращая внимания на все остальное, что только что вылетело из моего рта. «Мудрость лорда Бела непостижима».
«Конечно, продолжайте говорить себе это», — сказал он. — проворчал я, постукивая ногами по полу. «Что еще более важно, ты мне еще не ответил».
«Я… нахожусь в Тимее, чтобы проследить связи между Домом Ашур и Сетью Небесного Разума, а также выяснить местонахождение флакона с амальгамой крови Удуг».
«Это просто прикрытие или что-то, что тебе нужно сделать?»
«Последнее».
«Как часто вам приходится отчитываться?»
– П-у нас нет надежного способа связи между Бездной и внешним миром, так что…
— Значит, Кроуи понятия не имеет, что тебя схватили, — сказал он. Я закончил предложение, и после некоторого колебания она повысила голос.
— Н-но теперь я уверен, что мой Лорд знает, что со мной что-то случилось! Это только вопрос времени, когда он…
— Нет, он еще не знает, — сказал он. Я сухо указал на прикосновение, и она снова отпрянула, не ожидая, что ее так быстро упрекнут. — Продолжая тему, вы говорите, что вас официально беспокоили Ашуры и Кровавая Амальгама. Верно?
«П-верно».
– И у тебя не было причин или желания ссориться со мной, с Федерацией Драконов или с Магами?
«Конечно, нет! Я не склонен к суициду!»
Кивнув, я снова скрестил руки на груди и внимательно обдумал ее слова. Учитывая все обстоятельства, на столе стояло три возможных варианта. Первым было отпустить ее. Поскольку она была отмечена, я мог использовать ее, чтобы выследить ее фавнов, а затем поймать их всех, избежав каких-либо осложнений в будущем. Второй вариант заключался в том, чтобы позволить ей остаться в качестве гостя в моем доме, что Сноуи, вероятно, оценил бы, но мне это не особенно нравилось, и как только Джуди и Элли узнали об этом, я был уверен, что это вызовет некоторые трения. И, наконец, и, конечно же, по меньшей мере, был прагматичный вариант: я просто заточил бы ее в тюрьму. В убежище на верфи было несколько пустых комнат, и запереть ее там было бы классическим решением: «с глаз долой, из головы».
Пока я все еще думал о том, какое решение будет лучшим, мои уши уловили какое-то шарканье сверху, и когда я оглянулся, мои глаза встретились со Сноуи.
«Можем ли мы спуститься?» — неуверенно спросила она, заставив меня улыбнуться.
«Почему ты не мог?» Мы не обсуждаем государственную тайну».
– Ч-мы на самом деле… Таяна запротестовала мышиным голосом, но к тому времени мои сестры уже были на половине лестницы.
«Брат? Ты издеваешься над ней?
Это был первый вопрос Пенни в тот момент, когда она остановилась у дивана, чем заслужила недоверчиво приподнятую бровь от твоего покорного слуги.
«Я так не думаю. Я издеваюсь над тобой?
— Д-Н-Нет! Определенно нет!» молодой начальник шпионской сети настаивал так, как будто от этого зависела ее жизнь.
«Видишь? Мы только что обсуждали, что она здесь делает и что с ней будет, когда я вернусь в город».
– Ты собираешься ее запереть? последовал следующий вопрос Пенни, и выражение ее лица сказало мне, что она не знала, как она отнесется к моему ответу, будь то «да» или «нет».
«Я все еще обдумываю свои варианты, но не уверен, что держать ее здесь — хорошая идея».
Таяна напряглась на своем месте, как будто я только что приговорил ее к смертной казни, но вскоре все это сменилось неуверенностью, когда Сноуи подошел ко мне и потянул за плечо моей рубашки.
«Да?»
Она наклонилась и жестом предложила мне сделать то же самое, прежде чем образовать воронку, обхватив руками рот, и прошептала прямо мне на ухо.
– Ты уверен, что Таяна не может здесь больше оставаться? Я молча вопросительно поднял бровь в ответ на ее предложение, поэтому она еще больше понизила голос. «Если вы дадите мне немного времени, думаю, я смогу убедить ее перейти на нашу сторону».
Немного подумав, я жестом предложил ей повернуть голову и, подражая ее действиям, прикрыл рот рукой и прошептал ей в ответ.
«Кажется, она довольно лояльна к Кроуи. Ты уверен, что сможешь это сделать?
Она тут же кивнула и попросила меня повернуть голову.
– Я… я могу это сделать. Временами она может быть немного упрямой, но я уверен, что смогу убедить ее образумиться, так что… может ли она остаться с нами еще немного?»
Итак, моя сестра хотела оставить ее при себе, потому что она пыталась свергнуть ее, в то время как Таяна оставалась рядом, потому что искала возможность заманить ее обратно в Бездну. Вокруг какая-то запутанная ситуация, а я все еще не был на сто процентов уверен, что это отличная идея. Тем не менее, Сноуи редко обращалась ко мне с какими-либо просьбами, поэтому я чувствовал, что мой долг старшего брата — удовлетворить ее. Даже если бы это означало, что мне придется в будущем ожидать неловких объяснений с участием моих подруг.
«Хорошо. Она может остаться.
«Спасибо!»
Сноуи улыбнулся мне, но прежде чем я успел ответить на этот жест, кто-то начал что-то бормотать мне в другое ухо.
— О-о чем ты шепчешь?
Оглянувшись, я обнаружил, что моя сестра Найтлиер, слегка покрасневшая, смотрит на меня с близкого расстояния, сложив руки воронкой вокруг рта. Должно быть, она почувствовала себя обделенной, предположил я и жестом предложил ей повернуть ухо в мою сторону.
«Мы просто решили задержать Таджану здесь еще немного. Тебя это устраивает?
«Я могу с ней смириться, но…» Пенни остановилась и посмотрела то на Таджану, то на меня. – Ты ведь не собираешься… эм… соблазнять и ее, верно?
«За кого ты меня принимаешь?» Я заговорил вслух и слегка щелкнул ее по лбу, затем жестом предложил ей снова наклониться и прошептал: «Снежок хочет заставить ее перейти на другую сторону».
«Правда?»
«Конечно. Если хочешь, можешь спросить ее.
Моя рыцарская сестра кивнула с решительной гримасой и подошла к другой стороне моего сиденья, а затем подала знак Снежку наклониться ближе, и они начали шептаться между собой. Несмотря на ее решительное выражение лица, Пенни явно веселилась, что усилило мое первоначальное подозрение, что она, должно быть, чувствовала себя обделенной.
В любом случае, раз уж мы пришли к такому выводу, пришло время поделиться им с крайне растерянным Абиссалом, сидящим на диване и растерянно смотрящим на нас открытыми глазами.
— Семейный совет решил, что ты пока останешься здесь, в качестве нашего гостя. Можешь поблагодарить Сноуи за это.
«С-Спасибо?» — выпалила она на автопилоте, но мои сестры были слишком заняты перешептыванием друг с другом, чтобы обратить на нее внимание.
Тем временем я встал и полез в карман.
— Я полагаю, вы пока можете продолжать пользоваться комнатой для гостей. Не похоже, что Персиваль вернется в ближайшее время.
Мой случайный комментарий заставил рыжую позади меня издать пронзительный звук и схватить меня за плечо.
«Правильно! Брат! А как насчет дяди Перси! Я повернулся к ней лицом, и, взглянув налево и направо (при этом удобно игнорируя испуганное выражение лица Сноуи), она практически притянула меня к себе, чтобы прошептать мне на ухо. «Я… я знаю, что он совершал плохие поступки, но его похитил Бел прежде, чем он успел рассказать свою версию истории, и он так долго пропал без вести!» Разве нам не следует что-нибудь с ним сделать?»
— Не волнуйся, малыш, — сказал он. Я говорил тихо, в сопровождении нескольких похлопываний по голове. «С ним все в порядке, по крайней мере, на данный момент».
«Как ты…?» Она проглотила конец предложения, и ее глаза тут же сузились в подозрительные щелочки. «Брат? Этот ужасный ублюдок Бел рассказал тебе о нем?
«Да».
«Когда?» Он действительно отправился в Элизиум, чтобы поговорить с тобой? Тебе действительно не следует общаться с такими злодеями, как он!»
«Я знаю, я знаю». Я потер ее голову еще сильнее, чтобы подчеркнуть это, и добавил: «Отчаянные времена порождают отчаянные партнерские отношения».
– Я понимаю это… но…
Видя, что она не может вернуться, я сверкнул ей своей стандартной улыбкой Большого Брата™ и снова повернулся к Таяне.
— Итак, как я уже говорил, считайте, что вас повысили до статуса официального обязательного гостя.
«Это значит, что я все еще не могу уйти», — сказал он. — проворчала она, по-видимому, менее робко теперь, когда Снежок был в той же комнате.
«Очевидно». Я одарила ее зубастой ухмылкой, затем вынула руку из левого кармана и лениво накинула ей на голову шоколадный трюфель, покрытый золотой фольгой. «[Продолжайте в том же духе.]»
«[Спасибо, босс]» Хрул ответил собственной ухмылкой, катая кондитерское изделие между большими пальцами, все его тело было покрыто тонкой блестящей или оранжевой пленкой.
«Что-что-что?» Таяна была в панике, переводя взгляд то на меня, то на источник бестелесного голоса за диваном.
Не обращая внимания на сбитую с толку женщину, я повернулся к сестрам и строго сказал им: «На всякий случай присмотрите за ней». Не полагайтесь только на фавнов».
«…Я даже не знала, что он там…» Пенни что-то ошеломленно пробормотала, а Сноуи кивнул с выражением лица, говорившим, что это вполне естественно.
Я взглянул на часы на стене, а затем глубоко вздохнул.
«Раз уж я здесь закончил, думаю, мне пора вернуться».
«Уже?» Моя рыцарская сестра выглядела разочарованной, и она была не одна.
— Ты не можешь остаться на ужин? — умолял Сноуи, но мне пришлось покачать головой.
«Извини, но мне еще есть куда поехать, к тому же я сильно отстаю от уроков, так что мне нужно кое-что зубречить».
«Учеба…?» Таяна продолжала что-то бормотать на заднем плане, и никто не обращал на нее особого внимания.
— Тогда ничего не поделаешь, — сказал он. Пенни закончила без особого сопротивления, но ее недовольные глаза все еще беспокоили меня, поэтому мне в голову пришла идея.
«Как насчет того, чтобы отправиться в семейное путешествие, когда я вернусь?»
«Путешествие?» Глаза Сноуи сразу загорелись, и потупленный взгляд Пенни тоже сделал поворот на сто восемьдесят градусов.
– Нас только трое?
«Если тебя это устраивает».
«Я!» — заявила Пенни со слишком большим энтузиазмом. «Куда мы идем?»
«Я еще не знаю. Я открыт для предложений».
«Вызов принят!» — заявила она, потрясая кулаком, и Снежок едва сумел подавить смешок.
Увидев, как они воодушевлены таким маленьким обещанием, мое маленькое сердце выросло как минимум на четверть размера, и я грубо взъерошил их башмаки, прежде чем повернуться к чулану телепорта. Однако, прежде чем войти внутрь, я в последний раз повернулся к Таяне. Я просто чувствовал, что мне нужно оставить последнее слово.
«Веди себя прилично, и все будет хорошо».
– Д-да, сэр.
Я кивнул ей, затем Фавну позади нее, а затем помахал девочкам, прежде чем уйти. Секунду спустя я снова появился внутри подземной базы и направился к основным мастерским. Я не лгал, когда говорил сестрам, что мне нужно будет зубрить, но некоторые вещи были важнее моих успехов в учебе, и мой резервный проект «План F», безусловно, был одним из них. Я мог только надеяться, что он будет готов вовремя, когда пресловутое дерьмо обрушится на пресловутых фанатов…
Часть 3
То, что я изначально намеревался сделать не чем иным, как быстрой проверкой статуса, в итоге оказалось гораздо большей головной болью, чем планировалось. Как оказалось, реализовать большой научный проект было непросто, особенно если это был «безумный» проект. разновидность, с добавлением магических технологий сверху. И это было недешево, и хотя на моем счету все еще было много денег, мне не нравилось количество нулей, которыми разбрасывали Фред и Сахи.
Положительным моментом было то, что, по крайней мере, все шло относительно гладко. Основное устройство с большой светящейся зеленой трубкой посередине было уже наполовину готово, и, если верить Пибоди, мы могли бы начать выращивать тело к следующему понедельнику. По словам Галатеи, все это стало возможным благодаря моей способности напрямую манипулировать чарами, сократив этап прототипирования, хотя я не был уверен, насколько я могу ей доверять, учитывая, что с самого начала она пыталась мне льстить. поздно. Наверное, чтобы меня умаслить, прежде чем просить новую экзотическую рыбку или что-то в этом роде. В этом смысле она была предсказуема.
В любом случае, к тому времени, когда я вернулся в Элизиум, я был одновременно уставшим и с осторожным оптимизмом смотрел на то, как развиваются дела. Оглядываясь назад, я понимаю, что мне следовало знать лучше.
Не прошло и получаса после моего возвращения (едва хватило, чтобы принять душ, переодеться и перекусить), как кто-то постучал в дверь апартаментов «Архонт». Вздохнув, я включил Леоформер и произнес лишь слегка раздраженное: «Заходите».
– Простите за беспокойство, Лорд Архонт, – сказал он. Яакоба заговорил еще до того, как дверь была полностью открыта, и по тому, как были сдвинуты его брови, я сразу понял, что он доставляет неприятности моему порогу.
В комнате нас было только двое, так как Горянка была с Джошем и Энджи в спальне, поэтому я помахал ему, чтобы он подошел.
– Есть что сообщить?
— Нет, Лорд Архонт. Не совсем. Дверь автоматически закрылась за ним, и он подошел ко мне, прежде чем полез во внутренний нагрудный карман своей униформы. «Меня попросили передать вам это письмо».
«Письмо», Я повторил ему невозмутимым голосом, и он кивнул, как будто это был вопрос. В его руке был аккуратно сложенный конверт с причудливой сургучной печатью и всем остальным, и как только я убедился, что в нем нет чар или другой магической чепухи, ткнув его фантомной конечностью, я принял его. «Кто отправитель?»
– Оно было доставлено мне через несколько ретрансляторов, но судя по моему почерку, я подозреваю, что оно от директора Савира.
Я перевернул конверт, и, как он и сказал, на нем причудливым рукописным почерком была написана единственная строка. Обычный английский текст гласил: «Сердечное приглашение только для глаз Второго Истинного Архонта», с своего рода надстрочным индексом над второй половиной в более трудно читаемом Небесном Подлиннике, в котором говорилось: «Леонард Даннинг». 39;. Да, это определенно было от нее.
– И вы говорите, что это было доставлено через несколько ретрансляторов?
«Да».
«Предполагая, что другие также смогут узнать ее почерк, каковы шансы, что новости об этом «приглашении» будут услышаны?» уже распространилось по всей башне?»
«Относительно высокий».
Яакоба говорил довольно пресыщенно обо всем этом испытании, возможно, потому, что подобные вещи были обычным явлением в Небесном обществе. Я не мог разделить его отношение, поскольку после нашего последнего общения вероятность того, что это будет «сердечное приглашение», была велика. были исчезающе низкими. Однако оттягивать неизбежное не было смысла, поэтому я сломал сургучную печать и развернул письмо.
Мужчина передо мной сделал вид, что ему все равно, но я заметил, что он пытается украдкой взглянуть на содержимое краем глаза. Не то чтобы это имело большое значение, учитывая, что вся важная информация была написана трудным для расшифровки древним Небесным письмом.
«Это был только вопрос времени», — сказал он. Я ворчал, складывая письмо и кладя его в карман (насколько это применимо и к тому, чтобы спрятать его в складке полутоги). «Вы уволены».
Подавив свое любопытство, Яакоба кивнул и коротко отдал мне честь, прежде чем развернуться на пятках. И только когда он вернулся к двери, я внезапно вспомнил о том, что хотел спросить, и позвал его.
«Каково состояние расследования дела об амальгаме крови удугов?»
Он замер на полпути и повернулся на пятках, снова лицом ко мне.
«Мы отследили потенциальную ссылку на Бюро по управлению импортом, но они оказались не готовы к сотрудничеству, и мы оказались в административном тупике».
Я пытался вспомнить детали этого конкретного отдела, что было непросто, учитывая византийскую структуру Управления, но после всех этих ежедневных собеседований с различными бюро и директорами я номинально был знаком с большинством из них.
«Это часть неортодоксальной фракции».
«Действительно».
«Это многое объясняет», — сказал он. — прошептал я немного угрюмо.
С момента инцидента с Белом директор Менса и его фракция держали меня на расстоянии, и наши отношения стали еще более напряженными после появления Энджи/Деуса. Хотя они не были открыто враждебны, вмешательство в расследование их операций было более или менее ожидаемым.
«Продолжайте в том же духе, но не давите на них слишком сильно», — сказал он. Я проинструктировал, и, подождав несколько секунд, чтобы посмотреть, могу ли я еще что-нибудь добавить, Яакоба снова отдал честь и покинул помещение.
На несколько минут я остался один в гостиной со своими мыслями. У меня возникло желание еще раз взглянуть на письмо, но в этом не было смысла. Послание было громким и ясным, и я знал, что подобное развитие событий было лишь вопросом времени. Мне не особо хотелось, но это было похоже на прием к стоматологу. Как бы я это ни ненавидел, это нужно было сделать.
Поэтому я сначала остановился в спальне, где бездельничали Джош и Энджи, а Ринне якобы присматривала за ними. На практике она сидела, скрестив ноги, на полу возле кровати, перед ней было разложено несколько книг, которые, по-видимому, что-то перекрестно ссылались. Она занималась этим в свободное время с тех пор, как я сказал ей, что мы скоро вернемся в Тимей, и я почти не интересовался ее хобби настолько, чтобы спросить, в чем дело.
В отличие от нее, паре друзей детства было до чертиков скучно, и они играли в какую-то словесную игру.
«Банан».
«Артишок»; Джош ответил после некоторого размышления.
«Слоновье дерево!»
«Это не растение!» — возразил парень. «Ты снова пытаешься меня обмануть».
«Я нет!» Я видел это по телевизору!» Энджи возражала, надув губы, и они, вероятно, продолжали бы ссориться, если бы не мой внешний вид. «О, привет, Лео!»
«У нас был гость?» Джош последовал за ней, как будто их предыдущего разговора и не было.
«Просто Яакоба. Слушай, мне снова придется выйти.
«Почему?» Разве ты не только что вернулся?
«На этот раз это Небесное дело. Я скоро вернусь, правила такие же, как обычно».
«Понял!» — воскликнула Энджи с усмешкой, которая, вероятно, должна была ободрить, но затем ее глаза широко открылись и она щелкнула пальцами. «Подожди, прежде чем уйти! У нас есть просьба!»
«Я весь внимателен».
Вместо того, чтобы сказать это самой, она ткнула Джоша локтем, и парень закатил глаза в притворном возмущении.
«О, хорошо». Он посмотрел на меня и просто спросил: «В следующий раз, когда ты уедешь, не мог бы ты принести нам портативный компьютер или что-нибудь в этом роде?»
«Два! Два портативных устройства! его девушка поправила его и выставила указательный и средний пальцы в форме буквы V.
«То есть игровые консоли?»
«Да». Он кивнул и издал сверхдраматичный стон. «Здесь нечего делать, и такими темпами мы сойдем с ума!»
«Да! Мне никогда не говорили, что в Элизиуме нет телевизора! Насколько отсталыми мы можем быть?! Энджи разозлилась и изменила жест, указав пальцем в потолок. «Моим первым действием в роли Деуса будет проведение всех видов модернизации и реформ!»
«О? И как ты собираешься это сделать, о Деус?
Я хотел лишь немного подразнить ее, но она очень серьезно отнеслась к моему вопросу.
«Понятия не имею, но у меня будет много лакеев и советников, не так ли?» Я просто позволю им разобраться в мельчайших деталях».
«Ух ты!» Джош присвистнул и положил руку ей на плечо. «Говорил как настоящий политик».
«Хе-хе…»;
Должно быть, она приняла это за комплимент, и никто из нас не спешил ее поправлять. Вместо этого я потер подбородок и сказал ей: «Я могу подобрать что-нибудь в следующий раз, когда буду куда-то гулять, но ты правда
оно тебе понадобится, когда мы вернемся домой через несколько дней?»
«Несколько дней — это еще несколько дней», — сказал он. Энджи возразила и демонстративно скрестила руки на груди.
У меня не было настроения с ней спорить, поэтому я просто пожал плечами, что она восприняла как свою победу, и подняла ладонь, чтобы дать пять. Покачав головой, я попрощался и вышел из комнаты, а затем и из номера.
Хотя я мог бы просто перейти к местонахождению Савира, я не торопился, чтобы дойти до лифта, доехать на нем до назначенного этажа, а затем пойти туда пешком. По крайней мере, это помогло мне собраться с мыслями, и, как и в случае с визитом к стоматологу, хотя я логически знал, что это необходимо сделать, это не означало, что я не пытался подсознательно откладывать это до самого последнего момента. второй. Увы, мне понадобилось всего несколько минут, чтобы добраться до места назначения, и два охранника перед дверью пристально посмотрели на меня, когда я завернул за угол.
«Л-Лорд Второй Истинный Архонт?!» здоровенный мужчина слева от входа напрягся, видимо, не ожидая меня увидеть.
«Спокойно». После этой сухой команды я наклонил голову в сторону двери. «Я здесь, чтобы встретиться с режиссером».
– Нам… об этом не сказали… Другой мужчина казался более озадаченным, чем что-либо еще, но я проигнорировал его протесты и открыл дверь, ткнув фантомной конечностью. «А?»
«Просто продолжай, как и прежде», — сказал он. Я рассказал им об этом и вошел, совершенно не обращая внимания на их панические выражения.
– Я же говорил тебе не беспокоить меня, пока… — крикнул Савир сзади. Наши апартаменты имели примерно одинаковую планировку, то есть она была в спальне и сразу же замолчала, когда я прервал ее своим лучшим впечатлением о Джуди.
«Мне плевать, если я тебя беспокою. Выходи.
На мгновение воцарилась тишина, а затем послышался топот с ее стороны. Тем временем я закрыл дверь и подошел к столу. Покои Савира не изменились ни на йоту с тех пор, как я был здесь в последний раз. Наконец, примерно через полминуты ожидания, дверь спальни открылась, и вышла лидер ортодоксальной фракции в скромном черном платье с юбкой с разрезом, обнажающей ногу. Под ее глазами все еще были круги, но в целом она выглядела менее изможденной, чем в последний раз, когда я видел ее. На самом деле цвет ее лица был немного «неправильным», из-за отсутствия лучших слов, что заставило меня задуматься, не прервал ли я ее в процессе нанесения макияжа.
Но самое главное, в тот момент, когда наши взгляды встретились, я почувствовал, как волна первобытного раздражения хлынула из глубин моего разума, и мои брови непроизвольно нахмурились. Однако я уже привык к этому, и даже без помощи Кэла я быстро обуздал реакцию и смягчил выражение лица, превратив его в глубокую хмурость.
«Думаю, я очень точно назвал время и место нашей встречи», — сказал он. — пожаловалась она, подойдя к журнальному столику и остановившись рядом со мной.
«Я не очень хорошо следую инструкциям».
«Я заметил», — сказал он. она продолжала ворчать и указывать на ближайшие стулья. «Я бы с радостью предложил выпить, но я не ждал вас здесь.
, так что ты должен меня извинить.
«Я не хочу пить, и я был бы признателен, если бы вы перешли к делу», — сказал он. Я сказал ей тихим голосом, опасно близким к рычанию, но она осталась невозмутимой и тихо вздохнула.
– Леонард, не слишком ли многого можно требовать от элементарной вежливости? Хотя бы сначала сядь.
Хотя я имел право действовать упрямо и превращать это в спор, в этом не было никакого смысла, поэтому я неохотно сел. Она сделала то же самое, и как только нам стало номинально комфортно, она скрестила ноги и улыбнулась тонкими губами.
«Наша последняя дискуссия закончилась довольно кисло.
примечание. Я виню себя.
«Я тоже»; Я пошутил, и хотя ее брови на мгновение задрожали, она сохранила дружелюбное выражение.
«Мне не следовало принимать так много вещей как должное. Например, наше партнерство
.» Она хрипло хмыкнула и наклонилась вперед, подперев подбородок правой ладонью. «Может быть, мне следует поблагодарить тебя за то, что ты открыл мне глаза, о Архонт?»
«
«Я говорил тебе, чтобы ты перестал ходить вокруг да около», — сказал он. Я вмешался, чувствуя раздражение и даже большую ярость, поскольку на мгновение потерял контроль над неестественным раздражением, царапавшим мой разум. «Может быть, мне все-таки стоило взять с собой Кэла», — задумалась я на секунду, прежде чем выкинуть эту мысль из головы и сосредоточиться на режиссере, развалившемся передо мной.
– Не будь таким нетерпеливым, Леонард. Я доберусь до этого, — сказал он. он упрекнул меня и немного изменил ее позу. «Во-первых, позвольте мне извиниться за свои предыдущие действия. Оглядываясь назад, я понял, что это был неправильный подход.
. Я был слишком импульсивен, и это привело к тому, что ты ускользнул из моих пальцев.
Другими словами, она сожалела не о том, что подставила меня или что похитила моих друзей, а о том, что все пошло не так, как она планировала. Типичный.
«Однако»; — продолжила она, ее голос теперь едва превышал тихое мурлыканье. «Я бы никогда не достиг вершины Управления, если бы меня обескуражили несколько неудач»
. Нет, Леонард. Я из тех женщин, которые всегда
получает то, что хочет».
«… Пожалуйста, перефразируйте это так, чтобы не выглядеть жуткой брошенной пумой. Спасибо.
Она в замешательстве моргнула, но это длилось всего мгновение, прежде чем она снова приняла непринужденную позу.
«Пожалуйста, Леонард. Нет необходимости обзывать. Это ниже твоего достоинства». Она сделала неопределенный жест рукой и, по-видимому, посчитав, что предыдущий разговор завершен, перешла к новой теме. «Я хочу установить новые отношения
с тобой. На этот раз, ничего не принимая на веру. Правильные отношения
взаимных уступок».
«Другими словами, вы хотите заключить сделку».
«Не говорите, что это звучит так неформально», — сказал он. — сказала она мне с улыбкой рыбака, который только что поймал что-то на крючок. Поскольку в этой аналогии я был рыбой, я, естественно, был менее чем доволен таким развитием событий.
«Мне казалось, что я очень ясно выразился в последний раз, когда мы разговаривали», — сказал он. Я сказал ей, мой голос прозвучал ледяным даже для меня самого, но она с легкостью отмахнулась от этого.
«С тех пор все сильно изменилось. На этот раз я провел исследование
, и я думаю, что в твоих интересах выслушать меня.
На какое-то время мы встретились взглядами и, как я ни старался разглядеть ее намерения, выражение ее лица оставалось загадочным. На мгновение я подумывал просто перевернуть стол и уйти, но знал, что она что-то делала.
на заднем плане в течение последних нескольких дней, и как бы заманчиво ни звучало в данный момент, было бы лучше собрать как можно больше информации, прежде чем принять такое решение.
«Продолжай».
Ее лицо осветилось, но так незаметно, что, не будь у меня обширной практики чтения выражений лица Джуди, я бы этого не заметил.
— Видишь ли, Леонард, я считаю, что в мире нет человека, у которого не было бы слабостей. Брешь в их броне, если хотите. Это может быть тривиальная вещь или что-то, что другие даже не могут по-настоящему понять, но это легко может стать рычагом воздействия.
на переговорах». Ее губы раскрылись в восторженной улыбке, которая совсем не коснулась ее глаз. «И я верю, что нашел твое».
Я позволил тишине задержаться в комнате на долгую паузу, а затем проговорил ровным голосом: «Это все?» Смутная угроза?
«Угроза? О, пожалуйста, Леонард! Ты принимаешь меня за Долиона? Она отпустила меня, помахав рукой, прежде чем скрестить руки и снова положить подбородок, на этот раз на тыльную сторону ладони. «Нет. Это скорее… наблюдение.
Таким образом, несмотря на все подозрения в Элизиуме, у тебя вообще нет романтического интереса к Деусу.
Это произошло с левого поля и на мгновение лишило меня равновесия. Она сразу же воспользовалась этим и продолжила.
«Это легко допустить недопонимание, учитывая, насколько вы близки, но вы, очевидно,
не стал бы рассматривать что-то подобное. Ведь на Критиасе тебя ждут не одна, а две невесты. Однако люди — существа простые. Покажите им привлекательного мужчину и женщину или девушку.
, стоят рядом друг с другом и дружелюбно разговаривают, и их умы начинают плести историю, независимо от того, является ли то, что они видят, правдой или просто их воображением. Общественное мнение — мощная сила, Леонард, и нетрудно тонко повлиять на него.
так или иначе, и как только его шестерни начнут вращаться, его будет трудно остановить. Но опять же без чего-то
если эти чувства сплотятся, они вряд ли смогут повлиять на тебя, мудрого и могущественного Второго Истинного Архонта.
, могли бы они? Она остановилась и наклонилась еще ближе, словно змея, готовая прыгнуть на свою жертву. «Но скажите, слышали ли вы когда-нибудь о седьмом добавлении к Третьей книге Гимноса, четвертой редакции? Точнее, третий абзац семнадцатой страницы? Это довольно неясно
отрывок, но тот, который очень важен для нашего нынешнего разговора».
Она ждала, что я скажу что-нибудь, но когда я промолчал, она хрипло хихикнула и продолжила с того места, на котором остановилась.
«Мои сотрудники только недавно заново открыли оригинал документа, поэтому простите меня за то, что я не могу процитировать этот отрывок дословно, но суть его такова: в законе записано, что ради нашей цивилизации и чистоты Небесного происхождения , все офанимы обязательны
передать свою кровь путем союза с другим офанимом. Этот закон был полностью забыт на протяжении веков, а в некоторых более поздних редакциях он был полностью исключен, однако он так и не был отменен. Конечно, с точки зрения моих предшественников, отмена закона и внесение поправок в Книги Гимноса были бы пустой тратой времени.
и усилий, поскольку за тысячелетие Элизиум не видел ни одного офанима, не говоря уже о двух представителях противоположного пола и детородного возраста, не меньше». К этому моменту ее улыбка была настолько широкой, что грозила расколоть ее лицо, и это было совсем не добродушно. «То есть до сегодняшнего дня
.»
«Вы серьезно?»
Мое шипение ее ничуть не смутило, и она продолжала мне ухмыляться, как будто только что вручила чек Каспарову.
«Почему, конечно. Вы должны понимать, что это старо
закон. Священный
закон. Не то, что даже Архонты могли бы легко отменить. Элизиум построен на основе тысячелетий администрации, бюрократии и прецедентов. Бросить вызов этому было бы то же самое, что бросить вызов самой нашей истории… но только если бы кто-то напомнил
высшее Управление этого забытого прохода».
«Это твое влияние на меня?» Я закончил с ярким взглядом. «Как ты думаешь, я бы испугался чего-то подобного?»
«Боишься? Нет, конечно, нет, — сказал он. — ответила она беззаботным тоном, как будто ожидая моего опровержения. «Я знаю, что ты не из тех людей, которые отшатнутся от страха. Что касается неприятностей
хотя? Это совсем другое дело».
– Ты угрожаешь… рассердить меня?
«Сейчас, сейчас. Это вообще не угроза. Это просто честное наблюдение за вашим характером. Не говоря уже о том, что я
не тот, кто был бы занозой на глазу, если бы массы просто
случаться
найти в старой книге хоть один отрывок, который позволил бы их буйному воображению стать реальностью, но весь Элизиум
.» Она сделала паузу, чтобы улыбнуться мне, и заключила: «И поверьте мне, пытаться спорить с Управлением, организовывать отмену закона Гимноса и все бесчисленные этапы последующих процедур?» Они действительно будут очень раздражать
.»
«… И, теоретически, что помешает мне заставить вас замолчать, прежде чем вы сможете распространить эту информацию?»
«О, пожалуйста!» Она махнула рукой, как будто прогоняла надоедливого комара. «Зачем выдвигать гипотезы, которые, как мы оба знаем, вы не будете реализовывать?» Вы бы не сделали этого по той же причине, по которой вы еще этого не сделали; вы могли бы
, но открыто противодействовать Директорату было бы затруднительно
вы хотите избежать. Не так ли?
Некоторое время я не знал, как на это реагировать. Мне не хотелось это признавать, но на этот раз она действительно сделала домашнее задание и поймала меня. По крайней мере, что касается того, что «ненавидит подыгрывать такой надоедливой чуши»; часть была обеспокоена. Конечно, она могла блефовать, но если бы то, что она сказала, было правдой, это наверняка доставило бы мне много ненужной головной боли. Однако, как только я собирался неохотно попросить ее изложить свои условия, она развернулась в совершенно неожиданном направлении.
– Не говоря уже о том, что конфликт с Управлением, прямой или посредством отмены закона, неумолимо задержит ваше возвращение на Критий, и мы оба знаем, что вы не можете себе этого позволить.
Это заставило меня удивленно поднять бровь, которую Савир принял за еще одно пресловутое очко, и она издала невесёлый смешок.
«Джошуа Бернштейн, или «Юстикар», как его сейчас называют на Элизиуме в целом», — сказал он. — начала она, и, поскольку я все еще был ошеломлен инерцией этого внезапного поворота налево, она продолжила самодовольным тоном. «Учитывая, что его привезли сюда мои агенты, вполне естественно, что я соединил все воедино. Как и многие другие, но я знаю кое-что еще
они никогда не могли заподозрить». Она откинулась на спинку сиденья и игриво указала на меня пальцем. «Хотя его слава в данный момент только зарождается, Джошуа Бернштейн широко известен как обладатель драконьей крови и некоторых талантов. Он выиграл турнир, сразившись с потомком родословной Фейлонг, и каждый, у кого есть работающая пара глаз, мог видеть, как он проявляет свои наследственные черты во время дуэли. Тем не менее, как «Юстикарий», он проявлял Небесные черты и способности. На первый взгляд, здесь есть непримиримое противоречие, и я уверен, что вы никогда не
ожидал, что я раскрою правду».
«Правда…»; Я повторил ее, и, хотя я немного волновался, что она могла обнаружить «Избранного» Джоша, он ответил: набор мощности, мое чутье подсказывало, что она, вероятно, ошиблась и решилась пойти в совершенно другом направлении.
«Это было время», — сказал он. — объяснила она с самодовольной всезнающей ухмылкой и обвела пальцем. «Отвергнув наше гостеприимство,
он уклонился от преследования, но позже снова появился рядом с вами. Его силы, несомненно, имеют Небесное происхождение, но они нестабильны. Что касается последней подсказки… Ее палец остановился и указал на мою талию. «С того дня ты перестал носить оружие на публике. Мало того, вы вели себя гораздо более сдержанно,
избегая конфронтации и сопровождая Ее Светлость и ее юстикаря
повсюду, как наседка, словно боясь выпустить их из виду».
«Что значит?» Я задел ее невозмутимым вопросом, и она, должно быть, нашла это забавным, потому что искренне рассмеялась.
«Признаюсь, я бы никогда об этом не заподозрил, если бы не древние записи, которые я нашел в поисках рычага воздействия.
, но как только я это сделал, все приобрело смысл. У него драконье наследие, и поэтому вы знали, что, приютив его на Елисейской земле, вы еще больше вызовете гнев населения. Это было то, что вы, естественно, не могли себе позволить так скоро после вступления в сговор с Абиссалом с плохой репутацией. Таким образом, в нехватке времени вы вложили в него часть своей силы, используя Копье Судьбы, подавив его кровь и спрятав его на виду. Я признаю, что это хитрая уловка.
«Угу,»; — пробормотал я, кивая и ожидая кульминации. Пыталась ли она использовать личность Джоша как «драконовского» человека? мне в следующий раз угрожать, подумал я? Однако, как только у меня возникла эта идея, ее следующие слова тут же разбили ее.
«Я считаю, что ты действовал слишком опрометчиво, так скоро после полного пробуждения, и не учёл последствия».
Предоставление власти этому молодому человеку возмутило бы вас! Тем не менее, вы также не могли бы вернуть себе свои силы, поскольку это потенциально могло бы раскрыть его истинную родословную публике, и объясняться с ними было бы весьма раздражающе.
, теперь не так ли? Таким образом, вы убедили возрожденного Деуса вернуться на землю наших предков на Критиасе, чтобы вы могли безопасно удалить Джошуа Бернштейна из Элизиума, а затем вернуть свое Копье Судьбы, а вместе с ним и ваши запечатанные силы, одним движением!
Она еще сильнее указала на меня и произнесла свою последнюю фразу, как какой-то адвокат с торчащими волосами в мультяшном суде. Первые несколько секунд я мог лишь медленно моргать, поскольку мой разум изо всех сил старался осмыслить то, что я только что услышал.
«Поверишь ли ты мне, если я скажу тебе, что ты совершенно не в теме?» Я спросил, и она, честно говоря, рассердилась на меня.
«Пожалуйста, Леонард. Мы выходим за рамки
мелких интеллектуальных игр». Она даже не дождалась, пока я произнесу еще слово, и лениво помахала мне рукой. «В заключение, вы не можете позволить себе увязнуть в каких-либо раздражающих
процедур в данный момент, как и каждый день, вы рискуете, что кто-то задаст вопросы «Юстициару»; истинная личность и обнаружение вашей уязвимости
, и никто из нас не хочет, чтобы это произошло».
«Другими словами, мы вернулись к исходной точке», — сказал он. Я сказал ей, не отрицая ее догадку. Я еще не знал, когда и как, но у меня было предчувствие, что я смогу использовать это недоразумение в своих интересах, поэтому я решил, что могу подыграть. «Чего ты хочешь?»
«Я не требую
очень много. Голос Савиры снова превратился в низкое мурлыканье и в сочетании с ее ленивым уверенным выражением лица напомнил мне кошку, которая уже поймала мышь и обдумывала, как с ней поиграть. «Ответьте мне на вопрос: действительно ли Деус намерен оставаться на Критиасе в обозримом будущем?»
«Да».
Мой ответ был не совсем сердечным, но лицо ее все равно просветлело.
«Замечательно. Я волновался, что у меня не будет достаточно времени, чтобы консолидироваться.
мое положение и авторитет, но этим уже облегчается одно из моих самых больших беспокойств. Таким образом, у меня есть только одна просьба.
: позаботься о том, чтобы, пока я не буду готов, Деус не вмешивался в дела Элизиума. Она сделала паузу и, приняв обеспокоенное выражение лица, предложила, так сказать, «оливковую ветвь». «Конечно, поскольку мы сотрудничаем
, чтобы избежать возможных неприятностей
, это правильно, что я предоставлю что-то в обмен на вашу поддержку. Как насчет этого; До меня дошло, что Долион, несмотря на то, что выглядит молчаливым, яростно что-то планирует со своими самыми преданными сторонниками. Пока ты позаботишься о том, чтобы Деус и Акакий не вмешивались в мои дела, я позабочусь о том, чтобы Долион оставался в своем углу и не причинял тебе никаких проблем.
Я считаю, что это справедливо».
«В либеральном понимании этого слова».
«Я рад слышать, что мы пришли к согласию». Она улыбнулась, а затем мелодраматично вздохнула. «Понимаешь, Леонард? Если бы ты только пришел на террасу, о которой я написал в письме, мы бы выпили шампанского, чтобы отпраздновать наше примирение».
«Вы преувеличиваете и значение слова, и мое терпение», — сказал он. Я сказал ей прямо и поднялся на ноги. – Тебе есть что еще сказать?
«Ничего с точки зрения бизнеса
, но раз уж ты уже здесь, почему бы не остаться для небольшой беседы?
«Нет настроения». Сказав это, я повернулся к двери, а затем добавил: «Поскольку вы прошли через все эти трудности, чтобы провести свое исследование,
, я считаю, что сейчас моя очередь сделать то же самое».
«О? Это звучит…
Я не стал дожидаться, пока она закончит, и вышел из комнаты и, не говоря ни слова, пошел по коридору, не обращая внимания на испуганных охранников перед входом.
В заключение, ей действительно удалось взять меня под контроль, что меня бесконечно раздражало. Она также немного переоценивала вещи, что могло оказаться полезным, а могло и не оказаться полезным в будущем, так что это как бы сбалансировалось. В конце концов, мне было крайне важно сосредоточиться на теме всего этого «обязательного брака». вещь. Прежде всего, как только я вернулся домой, мне пришлось спросить об этом девушек, и, если бы у них не было легкодоступных средств противодействия, мне, вероятно, пришлось бы положить свои деньги на язык и провести некоторое исследование самому.
«… Интересно, если поиск «как надежно сжечь архив»? в Интернете меня поместят в правительственный список наблюдения…?»
