Часть 1
Я просмотрел результаты поиска на мониторе и удовлетворенно кивнул. Таким образом, все следы прошлого Себастьяна должны быть сокрыты безвозвратно. Ну, по крайней мере, что касается Небожителей, не считая резервной копии, которую я благополучно спрятал на USB-накопителе, но это не имело значения. Я также уже распечатал набор ошибочных записей в базе данных. Я планировал передать их этому заносчивому ублюдку позже, просто чтобы он не мог заявить, что я лгу. Он всегда казался мне аналоговым человеком, отсюда и информационный носитель на основе дерева.
Теперь, разумеется, мы говорили о хранилище самой большой и хорошо организованной информационной сети мира (по крайней мере, по их мнению), поэтому, если Небожители не смогли выяснить настоящую личность человека со всем этим данные уже были у них под рукой, секрет Себастьяна, вероятно, был в относительной безопасности. До тех пор, пока подходящий драматический момент не потребовал его раскрытия, то есть, но это было только мое предположение, основанное на сеттинге, так что это было ни здесь, ни там.
Конечно, был и другой способ быстро выяснить его личность, учитывая, что его имя было буквально вариацией «Фафнир» из «Песни о Нибелунгах». Однако, учитывая, что другие люди здесь, похоже, не знали о значении своих имен, будь то заполнители или «главные персонажи», шансы на то, что кто-то соединит точки так же, как я, были исчезающе малы.
В любом случае, я потратил дополнительное время, которое у меня было после редактирования базы данных, пытаясь выяснить, предлагает ли мне Хаб какой-либо способ справиться с моим новообретенным сверхъестественным преследователем, но лучший совет, который мне дали мои окольные запросы, как в качестве «Администратора», так и под другим псевдонимом (кстати, я начал использовать несколько носков-марионеток для редактирования и вопросов), было то, что я должен поговорить с местным представителем Magi. Очевидно, это было одно из тех «негласных правил»; предполагалось, что любые подобные беспорядки должны быть урегулированы ими в первую очередь, поскольку они не одобряли, когда другие фракции действовали открыто на их территории.
Я откинулся на спинку стула и на секунду задумался об этом. В любом случае, рано или поздно я должен был поговорить с представителем класса и ей подобными, поскольку они были логическим следующим шагом в моем исследовании этого мира. Celestial Hub предоставил мне свежую и актуальную информацию. Надеюсь, библиотека Драциса предоставит мне перекрестные ссылки и менее ориентированную на «дорогого лидера» историю мира. И то, и другое было очень важно с точки зрения того, чтобы помочь мне прослыть информированным игроком в местных тайных обществах, но ни одно из них не помогло моей конечной цели — выяснить истинную природу мира.
Моим самым большим препятствием в этом отношении была магия. Само его существование. Пока я не знал точной природы или ограничений этого, я никогда не мог быть уверен, было ли что-то фактическим указанием на то, как работает эта вселенная, или просто старой, заурядной магией, какой бы глупой она ни была. прозвучало. Вдобавок ко всему, у меня все еще был мой дальнозоркость, с которым я мог экспериментировать, плюс были все те другие времена, когда я делал необъяснимые вещи. Например, когда принцесса и Сноуи дрались, я помню, как прыгнул через стеклянную дверь, не задев ее. И если уж на то пошло, то в первый же день я упал с лестницы и каким-то образом приземлился на запертую крышу. Это тоже не могло быть нормальным.
Так что да, возможно, у меня были и другие сверхспособности, хотя я понятия не имел, как их проверить. Может быть, врезаться в стены, чтобы увидеть, прошел ли я сквозь них? Это может вызвать некоторую головную боль, в буквальном смысле.
Ах, верно, и вдобавок ко всему этому я также была втянута в гарем Джоша со своим собственным любовным треугольником, потому что зачем мне брать перерыв? Ну, ладно, последнее я мог решить довольно быстро, но я все еще ждал удобного случая, чтобы сделать это. Не то чтобы я был нерешительным или что-то в этом роде, я просто делал что-то.
Через некоторое время я просто издал раздраженный стон. Иногда мне хотелось, чтобы в сутках было больше часов. Отсутствие сна, небольшая сверхспособность сама по себе, уже делала меня неестественно работоспособным, но этого было недостаточно.
Я вытянул руки и посмотрел на часы. Было чуть больше шести. У меня был еще добрый час до того, как я должен был отправиться в школу, и я уже наелся Небесного Хаба. Я также не хотел думать о своих трудностях в отношениях, поэтому вместо этого я решил сосредоточиться на своих силах.
Как я уже упоминал ранее, ходить по стенам не было моим представлением о развлечении, поэтому я попытался сконцентрироваться на Дальнем Видении, и у меня уже была цель в голове. Я опорожнила свою кружку и поставила ее на стол, прежде чем закрыть глаза и сосредоточиться на образе Себастьяна.
Был момент легкой тошноты, как обычно, прежде чем мое сознание расширилось к моей цели. Если бы мне пришлось визуализировать это, я бы сказал, что это было похоже на то, как будто я протянул очень тонкий и длинный усик к точке на краю моего зрения, и как только они соединились, я внезапно увидел все, как будто я действительно был там. Это было жутко, но я уже привык к этому.
После того, как прошла первая секунда дезориентации, я быстро узнала это место как старую душную комнату с трофеями, в которой я встретила Себастьяна всего пару часов назад. Он сидел в своем большом кресле за большим письменным столом напротив двери и бережно полировал оторванную переднюю пластину позолоченных доспехов из угла. Я взглянул туда и невольно приподнял бровь, заметив три больших разрыва, идущих параллельно на обнаженной задней пластине. Честно говоря, они выглядели как следы когтей, и, насколько я знал, они были именно такими.
Дворецкий поднял перед собой кусок блестящего зеркального металла и усмехнулся с детским весельем, что было невероятно странно на его лице. Он встал, с удовлетворенным смешком перенес пластину к остальным доспехам и умело застегнул ее на место. Затем, и я клянусь богом, что я не лгу, он надел пару больших рукавиц для духовки с цветочным принтом, поднял с пола изношенное копье и поместил его в руках костюма, пока оно не стало точно таким, каким оно было на самом деле. когда я впервые пришел в комнату.
Следующие пару минут он провел, передвигаясь по своему логову и раскладывая свои вещи, что не было особенно захватывающим зрелищем. Я уже собирался уйти и взглянуть на мою следующую цель, когда зазвонил его старинный дисковый телефон. Он подошел к столу и взял его.
«Да?» Очевидно, кто-то говорил с другой стороны, и он сел и начал гладить свою бороду, слушая. — Конечно. Похоже, мальчику приглянулась ваша дочь… Да, как ни больно это признавать, но влечение, похоже, взаимно… Нет, вам не о чем беспокоиться. он делает все это только для того, чтобы произвести на нас впечатление. Я полагаю, это типичное ухаживание. Да? Нет, я не думаю, что есть какой-то вред в предоставлении ему доступа к библиотеке, хотя он может потребовать надзора. Да. Да , я так и сделаю. Нет, я скажу ему о твоем решении только через пару дней. Тритону полезно узнать, что не все валится ему в руки… Спасибо, желаю того же тебе.»
Он положил трубку с самодовольной улыбкой и тут же вернулся к своей коллекции. Я глубоко вздохнул, чтобы удержаться от попытки ударить его по голове своими несуществующими конечностями, и на время отложил кипящее раздражение. Я намеренно отвлекся и начал ускользать от Дальнего Взгляда. Я как раз собирался вернуться в свою комнату, когда остановился на полпути и на секунду задумался.
Я уже определил, что могу наблюдать за людьми, с которыми у меня был физический контакт. Из-за этого я не мог обнаружить фавна… но, может быть, я смог бы обнаружить его босса. Я попытался представить себе Кроуи, хотя мне было немного сложнее, учитывая, что я видел этого парня лично только один раз, но я все же мог разглядеть нечеткую «точку», к которой я мог дотянуться. Я так и сделал, и хотя тошнота была немного сильнее, чем обычно, я все равно оказался в присутствии моей цели.
Мало того, мне каким-то образом удалось появиться в бестелесной форме в самый лучший момент. Почему это? Так вот, я случайно забрел на встречу между этим ублюдком и моим сталкером.
— Я полагаю, — сказал фавн низким, рокочущим, но на удивление отчетливым голосом, — мы должны понаблюдать за ним дальше.
— Вы испытываете мое терпение! — огрызнулся Кроуи из-за обеденного стола. Говоря об этом, они были в том, что я предположил, в роскошном номере отеля, и парень как раз запихивал целую турдакен в свое тонкое тело на завтрак. Фавн стоял на почтительном расстоянии, и, к моему удивлению, я обнаружил, что его силуэт трудно разобрать; он как будто был покрыт каким-то темным туманом. Однако, как только я сосредоточил свое внимание на нем, я также понял, что он тонко светился бесцветным магическим светом, который, вероятно, мог видеть только я. Пока я думал об этом, возможно, во время наших ночных встреч происходило что-то подобное, и я просто приписал его плохую видимость темноте позднего вечера. Теперь, когда я знал, что вместо этого должен искать характерные признаки магии,
Сказав это, фавн подобострастно склонил голову и ответил.
«Мое искреннее мнение, что молодой человек больше, чем кажется на первый взгляд».
«Нет, это не так!» — воскликнул Кроуи, угрожающе размахивая вилкой. «Я прикоснулся к этому мальчику и попытался поджечь ману в его венах. Он настолько бессилен, что даже не заметил!»
«Мой сеньор, я считаю, что есть много качеств силы, не основанных на владении мистическими искусствами».
— Нет! И перестань уже рычать и говори как нормальный человек! Ты отнимаешь у меня аппетит.
Клянусь, я видел, как дернулись брови фавна даже сквозь дымку, и я не мог не почувствовать сочувствия к бедному ублюдку. Я имею в виду, мне не нравилось, как он преследовал меня и устраивал засады, но иметь такого члена в качестве босса, должно быть, было сурово.
— Да, господин, — ответил он, резко изменив свой тон, внезапно зазвучав как стереотипное животное, как предполагалось в его внешности.
«Я хочу, чтобы ты проследил за этим мальчиком, и, если представится возможность, убери его. Сделай так, чтобы это выглядело как несчастный случай. Ты хорош в этом».
«Подойдет. Бросить перед машиной?»
«Так и должно быть».
«Если есть машина, я сделаю это», — проворчал фавн, и, хотя Кроуи был явно удовлетворен своим ответом, я не мог не рассмеяться. Он этого не видел, но фавн определенно раздраженно закатывал глаза.
«Иди, разбуди мою сестру и скажи ей, чтобы она продолжала свою работу. Я хочу, чтобы место было подготовлено к концу недели».
«Скажет.»
«Конечно, вы будете. Как только вы закончите с этим, убедитесь, что Химера сыта. Я не хочу еще одного несчастного случая. Вы уволены.»
Фавн низко поклонился своему раздражающему хозяину и тихой походкой вышел из комнаты, и я подумал, что я не мог не заметить, что он, кажется, отдает предпочтение одной из своих ног. Я остался еще на несколько минут, чтобы посмотреть, будут ли какие-либо дальнейшие события, но все, что я увидел, это Кроуи, набивший свою башку, которая очень быстро надоела. Таким образом, я вернулся в свою комнату и сделал быструю пометку о том, что в обозримом будущем не буду приближаться к пробкам.
Тем не менее, мне также напомнили, что я должен начать готовиться к школе, поэтому я начал заниматься немного более сложной утренней рутиной, чем обычно, чтобы помочь усвоить всю новую информацию, включая полную ванну, немного дополнительного времени, чтобы исправить мою вечную жизнь. непослушные волосы, и я даже съел полноценный завтрак, или, по крайней мере, до такой степени, что лапша быстрого приготовления плюс тарелка замороженных спагетти могли считаться полноценным приемом пищи.
Несмотря на все это, я вышел из дома на пару минут раньше и направился к Джуди. Она только что позавтракала, когда я пришел, так что мне пришлось немного подождать ее, прежде чем мы оба направились в особняк принцессы. По дороге я вкратце рассказал ей о данных, которые я собрал из Хаба, и о дополнительных лакомых кусочках, которые я получил, наблюдая за Себастьяном и Кроули. Я, естественно, пропустил часть о том, что после моей крови был большой человек-таран. Я не хотел слишком ее беспокоить.
«Я думаю, что могу вспомнить одного человека, который сказал, что не будет использовать свои силы, чтобы шпионить за людьми».
«Кто был этот человек?»
— Вы, шеф.
Я отрицательно махнул рукой.
«Фото или этого не было».
«У меня эйдетическая память, и я могу за это поручиться».
«Возражение!» — воскликнул я, указывая на нее пальцем. «Я хотел бы подать ходатайство об отклонении показаний прекрасной молодой леди в качестве свидетеля, поскольку она явно предвзята».
«Возражение отклонено», — ответила она, ударив кулаком по ладони. «Присяжные не находят проблем с ее показаниями».
— Какое жюри?
Она указала на себя. «Мне.»
«Ак! Так вы и судья, и присяжные, и палач?»
— Действительно, — утвердительно кивнула она. «Я закон!»
Я заставил себя перестать хихикать и одобрительно кивнул.
— Я так понимаю, вы смотрели фильм, о котором мы говорили?
— Да, — ответила она, кивнув. «Это было забавно.’
«Я рад это слышать.»
Мои последние слова отметили наше прибытие к воротам особняка. Еще раз доказав, что мое время было абсолютно безупречным, принцесса вышла через парадную дверь всего через несколько секунд после того, как мы появились. За ней последовала Мелинда, и я помахал им обоим, чтобы они подошли.
— Привет, Лео, — поприветствовала она меня с удивительным отсутствием смущения. «Джуди тоже».
«Меня отодвинули на второй план», — шепотом заявила моя дорогая помощница, но все же ответила на приветствие в виде кивка.
«Доброе утро, принцесса. Я подумал, что мы должны забрать вас для разнообразия, чтобы нам не пришлось столкнуться друг с другом «случайно».
Теперь, когда я, наконец, заставил ее покраснеть (не то чтобы я с нетерпением ждал этого или чего-то еще), я переключил свое внимание на служанку, старательно стоящую рядом с ней, и сказал ей: «Не могли бы вы попросить Себастьяна выйти на минутку? Я хочу поговорить с ним.
Мелинда дернулась от неожиданности и извиняющимся тоном покачала головой.
«Извините, но сегодня утром фон Фрейнир уехал в командировку».
Я скептически приподнял бровь, а затем взглянул дальним зрением и покачал головой.
«Мелинда, пожалуйста. Я знаю, что он, вероятно, велел мне солгать, и я не собираюсь держать это против вас, поэтому мы могли бы прервать погоню и просто притвориться, что вы этого не говорили? Пожалуйста, войдите и скажите ему. перестать расставлять своих жутких японских кукол на шкафу и выйти на минутку».
Она открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его, не сказав ни слова, и ушла после короткого реверанса. Я покачал головой и повернулся к любопытной паре рядом со мной.
«Это не займет много времени, но вы можете идти вперед, если хотите. Я вас догоню».
«Вы уверены?»
— Да, у меня длинные ноги.
Принцесса посмотрела на меня равнодушным взглядом и повернулась на каблуках с легкой гримасой. Джуди последовала ее примеру, оставив меня одного перед воротами особняка на добрую минуту, пока не появился рассерженный стюард и не подошел ко мне.
— Что такое, мальчик? — спросил он с грозовыми глазами, спрятанными за низко посаженными бровями. Я в свою очередь улыбнулась ему и полезла в сумку.
«И тебе доброе утро. Вот моя часть сделки». Я передал документы и быстро объяснил, о чем они, включая первоисточники, которые он должен изучить, если он хочет быть уверен, что другие не будут связываться в будущем. Сначала он выглядел довольно удивленным, но затем быстро заставил себя вернуться в образ злого дворецкого. Я отмахнулся от его хмурого взгляда и сказал ему: «Я собираюсь зайти с моим помощником позже этим вечером, чтобы посмотреть вашу библиотеку. Тогда я передам свои данные о рыцарях».
«Теперь держи его прямо здесь, мальчик. Как я сказал тебе вчера, мне все еще нужно связаться с главой семьи, чтобы…»
Я прервал его, подняв руку. Я глубоко вздохнул и выпрямился, после чего понизил голос и принял британский акцент (что получилось вполне естественно) просто так, черт возьми.
«Фон Френир, я бы предпочел, чтобы вы не принимали меня за дурака. Вы уже связались со своим патриархом, и он позволил мне просмотреть вашу библиотеку только сегодня утром, если быть точным, чуть позже шести утра». В этот момент я наклонился немного ближе и попытался изобразить на лице очень дружелюбную улыбку. «Кроме того, просто для ясности: мне не нравится, когда меня называют «тритон».
Я был готов оставить это на этом месте и позволить старику некоторое время кипеть в собственном замешательстве, но меня остановила рука, обхватившая мое плечо, когда я попытался повернуться. Я оглянулась и увидела, что Себастьян смотрит мне прямо в глаза с буквально светящимися зрачками.
«Объяснись.»
Это было все, что он сказал, и вопреки своему здравому смыслу я попытался стряхнуть его руку… что мне блестяще не удалось, поэтому я просто притворился, что только разглаживаю складки на своей униформе вокруг его руки, и сказал:
«Кто знает? Может быть, у меня прослушиваются все ваши телефоны. Или я слушаю все телекоммуникации повсюду. Или, может быть, у меня повсюду есть информаторы. Или я просто читаю ваши мысли. твоя нога для дерьма и хихиканья! Возможности безграничны!»
— Это был не ответ.
«Нет, не было, но у всех нас есть свои секреты, не так ли?» — сказал я ему с натянутой ухмылкой.
Последовала короткая, но субъективно очень-очень долгая тупиковая ситуация, но, наконец, надоедливый дворецкий издал что-то среднее между шипением и вздохом сквозь стиснутые зубы.
«Какой бы метод вы ни использовали, прекратите его. Я не потерплю, чтобы кто-либо поставил под угрозу безопасность моего дома», — строго сказал он мне, прежде чем наклониться ближе и добавить: «Мы все поняли?»
— Я подумаю об этом, — уклончиво сказал я ему, заработав на себе еще один взгляд. Может быть, принцесса подхватила эту привычку от него?
— Лучше сделай это, — прорычал он, а затем жестом велел мне уйти.
— Что, на этот раз не смертельные угрозы? Я пошутил, но, к моему удивлению, старый дворецкий покачал головой.
«Они кажутся неэффективными, поэтому я даже не буду больше беспокоиться».
«Посмотрите на это! Кто-то учится!» — воскликнул я с выражением лица, которое уж точно не было ухмылкой, поедающей дерьмо.
— Действительно. Теперь я ищу способы сделать вашу личную жизнь с леди Элеонор трудной.
Ухмылка, которая не ест дерьмо, тут же исчезла с моего лица, и я категорически сказал ему: «Не надо».
— Я подумаю, — ответил он с легкой улыбкой, которая почему-то была в сто раз страшнее всех его горящих взглядов, поэтому я решил поспешно сменить тему.
«Кстати, об угрозах смертью, — начал я, тыкая в руку, все еще сжимавшую мое плечо, — у вас есть что-нибудь на Фавна?»
«Ничего существенного», — сказал он мне, сжимая немного сильнее, но я выдержала это, не дрогнув.
«Это очень плохо», — ответила я, затем, наконец, заставила себя улыбнуться и спросила: «Вы не могли бы уже отпустить меня? Я не хочу заставлять принцессу ждать меня».
Несколько секунд мы смотрели друг на друга как кинжалы, затем он, наконец, ослабил хватку, чтобы я смогла выскользнуть из нее. Я проигнорировал импульс массажа моей жалящей руки и слегка кивнул старику, который на этот раз, к моему большому удивлению, не посмотрел в ответ. Я решил перестать бездельничать и поторопиться за девочками. Как я уже отмечал ранее, у меня были длинные ноги (или они двигались очень медленно, чтобы убедиться, что они не оставят меня позади, ни одна, ни другая), поэтому мне удалось быстро их догнать, но, как мне показалось, недостаточно быстро. .
«Что это за прощальный поцелуй?!» — раздался вопрос принцессы, сопровождаемый обвиняющим пальцем, тычащим мне в лицо, когда я прибыл.
«Простите?»
«Я сказала, — повторила она, подчеркивая свои слова тычком в мою грудь, — что это за «прощальный поцелуй», о котором она говорит?»
Я бросил критический взгляд на своего помощника, прежде чем снова обратить внимание на принцессу.
«Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите. Почему вы продолжаете позволять ей так нажимать на ваши кнопки?»
«Ваши обвинения совершенно беспочвенны», — возразил мой помощник, когда я, как обычно, встал в очередь между ними двумя. «Кроме того, твой отказ задевает мои хрупкие чувства».
— О человечество, — категорически пробормотал я.
— Итак… Без поцелуя?
Я вздохнул и указал на свое лицо. «Только чмокнул в щеку. Это совершенно нормально».
«Нет, это не так!» Принцесса громко возражала.
Остаток пути я провел, пытаясь убедить ее, что в этом нет ничего предосудительного, но, в конце концов, мне пришлось сдаться и позволить ей смущенно чмокнуть меня в другую щеку во имя ее странного чувства « справедливость». То, с чем мне иногда приходилось мириться…
Часть 2
Как только наша небольшая группа прибыла в школу, я попытался избежать любопытных глаз других, но безрезультатно, и это все еще приводило к некоторым головным болям в виде жалоб Джоша на мои ужасные распутные манеры. В этот момент мне было все равно, поэтому я отмахнулся от него (и от его настойчивых вызовов на джентльменскую дуэль). Я предположил, что ему, вероятно, становится одиноко, поэтому я мог или не мог дать ему какие-то расплывчатые и никоим образом не конкретные обещания надрать ему задницу так сильно, что ему потребуется половина арктического ледяного щита, чтобы лечить ожог. Или что-то вроде того.
Ничего особо примечательного не произошло до обеденного перерыва, когда мне наконец удалось отвести представителя класса в сторону. Она выглядела немного изможденной, так что мне было немного неловко беспокоить ее своими проблемами, но поскольку ребята из Небесного Хаба сказали мне, что я должен спросить волхва о моей проблеме с фавном, а она была единственным волхвом, которого я знал, Я более или менее должен был пойти к ней.
«Я слушаю», — сказала она мне, когда мы достигли довольно пустынной части двора. Опять же, у заполнителей, похоже, было шестое чувство, которое подсказывало им избегать мест, где мы говорили о значимых вещах, таких как сверхъестественное или мои невзгоды в отношениях. Так как это было первое, количество бездельников казалось даже меньше, чем обычно, что было хорошо, так как это означало, что нам не придется говорить потише.
«У меня проблема.»
«С Джуди или с Элли?» — спросила она с суровым взглядом.
«Ни один!» — возразил я. «Я имею в виду настоящую проблему, сверхъестественную».
«О», она скрестила руки на груди, прежде чем оглядеться, а затем жестом попросила меня продолжать.
«Меня преследует фавн», — прямо сказал я ей.
На этот раз ее брови взметнулись вверх, еще больше привлекая внимание к кругам под глазами, и она поспешно спросила: — Ты в порядке? На тебя напали?
«Я в порядке, и нет, на меня не нападали… По крайней мере, я так не думаю».
«Пожалуйста, расскажи мне, что именно произошло», — попросила она, и я подчинился. После моего краткого описания двух встреч с моей потенциальной убийцей (кстати говоря, я, естественно, не стал рассказывать ей о том, что я был свидетелем того, как Кроуи отдал приказ убить меня, так как тогда мне пришлось бы объяснять свою Далекую Зрение, а это еще больше затянуло бы ситуацию), она затаила дыхание и покачала головой. — Значит, нападения не было? Я кивнул в ответ, и она цокнула языком. «Это проблема.»
«Как так? Я думал, что это было бы хорошо.»
— Я не это имела в виду, — торопливо объяснила она. «Если бы на вас напали, я мог бы сообщить об этом в Школу, и мы могли бы привлечь к расследованию несколько старших, но, поскольку фавн напугал вас только в темноте, мы ничего не можем сделать».
— Значит, вам нужно, чтобы они действительно что-то сделали, прежде чем вы сможете выбить дверь Кроуи?
«Да.»
«Это…» Я хотел сказать «на удивление рационально, почти как в настоящих правоохранительных органах», но потом классный руководитель сказал мне:
«Извините, наши правила иногда могут нас связать». Она сделала паузу, затем приложила палец к подбородку и добавила: «Хотя, если ты сможешь спровоцировать его на нападение на тебя, а затем выжить, мы действительно сможем начать расследование».
— Разве это не будет ловушкой?
Вместо ответа она только пожала плечами. Я никогда не знал, что у нее есть такая сторона, но я был слишком разочарован ее ответом, чтобы пытаться спорить о «надлежащей правовой процедуре» и прочем.
«Ну, по крайней мере, я знаю свои варианты. Или их отсутствие. Я попытаюсь сделать что-нибудь с ним сам».
Она странно посмотрела на меня, а затем сказала: «Почему бы тебе просто не поговорить с Нейдж?» Наступила короткая пауза, во время которой она нахмурила брови. — Кстати говоря, ты знаешь, что она делает?
Честно говоря, вопрос меня на мгновение озадачил.
— Ты имеешь в виду прямо сейчас или вообще?
«Да.»
Я почесал подбородок, чтобы скрыть тот факт, что подглядывал с помощью дальнозоркости, и нашел Снежка на спортивной площадке. Она все еще была в своей спортивной одежде, так что я подумал, что у них урок физкультуры, и она угрюмо прогуливалась по полю. В ней было какое-то сияние, но в наши дни это случается со всеми, и единственное, что я немедленно понял из наблюдения, это то, что мне захотелось погладить ее по голове и подбодрить.
Я снова обратил внимание на классного представителя и пожал плечами.
«Извини, я знаю, что ты там что-то делал, но я все равно не понимаю».
Она на мгновение сдулась, но затем снова скрестила руки на груди и сказала мне: «В последнее время она вела себя странно.
Я подумал об этом на мгновение и снова пожал плечами.
«Возможно. Я не думаю, что это особенно необычно».
— Так оно и есть. Она почти ни с кем из нас не разговаривает и выглядит так, будто не высыпается. Потом у нас есть вся эта история с фавнами. На мой взгляд, это слишком подозрительно. Здесь она сделала паузу, словно пытаясь выразить свои чувства словами, и, наконец, пробормотала: «Я не говорю, что подозрительна к ней, я просто… беспокоюсь о ней. Немного».
Я почти усмехнулся, но сдержался и вместо этого кивнул. Было немного забавно видеть человека с большими сомнениями по поводу того, что Снежок так быстро развернулся на 180 градусов, но ее мнение было правдой, и смеяться над ней из-за этого было бы неправильно. Я глубоко вздохнул и согласно кивнул.
— Так ты хочешь, чтобы я пошел и поговорил с ней?
— Да. Ты ее покровитель.
«Это излишне причудливый способ сказать это».
«Но это правда. Она также должна быть в состоянии помочь тебе с Фавном, где я не мог».
Еще раз, поскольку я видел, как Кроуи отдавал приказ, и зная их отношения, я был почти уверен, что Сноуи не сможет рассказать мне ничего нового о моей тени с головой барана, но остальные опасения классного представителя звучали достаточно обоснованно, чтобы я мог скажите: «Хорошо. Я пойду и посмотрю, в чем дело».
Таким образом, я отклонил все ожидающие приглашения на обед и направился на спортивную площадку. Я не ожидал, что она все еще будет там, но она была там, ходила по периметру поля с тем же удрученным выражением лица, мягко светясь. Я дошел до того, что бессознательно отключался от окружающего свечения, но ее свечение было достаточно заметным, чтобы видеть его даже под прямыми солнечными лучами.
К тому времени, как я добрался до нее, она уже была в дальнем углу поля и постукивала ногой, как будто ей чего-то не хватало. Она была так погружена в свои мысли, что не заметила меня, хотя я стоял всего в паре шагов от нее. Я подождал ее некоторое время, но довольно скоро у меня кончилось терпение, и я откашлялся, чтобы привлечь ее внимание.
Она заметно вздрогнула и огляделась, как будто ее поймали за розыгрышем, и даже тогда ей потребовалось несколько секунд, чтобы заметить меня. Мы смотрели друг другу в глаза, во время чего она придавала мне классическое выражение «олень в свете фар», пока я принудительно не потерял терпение и не позвал ее.
«Так чем ты занимаешься?»
Она снова дернулась и огляделась, как будто ожидала, что я разговариваю с кем-то другим. Когда стало ясно, что за ее спиной никто не прячется, она смущенно подняла руку и вопросительно указала на себя пальцем.
— Да, я имею в виду тебя. Ты не видишь, чтобы кто-нибудь еще слонялся здесь в полном одиночестве? Честно говоря, она на секунду задумалась над этим совершенно риторическим вопросом, прежде чем указала на меня. Я улыбнулась и покачала головой. «Это не работает. Я здесь не один, не так ли?»
— Нет, ты не… — неуверенно пробормотала она, делая странное сложное движение пальцами, и свечение, наполнявшее воздух вокруг нее, рассеялось. «Что ты здесь делаешь?»
Я подумал, не сказать ли ей, что меня послала староста класса, чтобы проверить ее, но я подумал, что должна была быть причина, по которой она не хотела, чтобы она знала, что беспокоится о ней (иначе она могла бы сделала это сама), так что я только улыбнулся и сказал ей: «Я видел, как ты бродила с вытянутым лицом, и я решил проверить тебя».
— Я… понимаю… — пробормотала она, кивнув.
Я подождал несколько секунд, пока она продолжит, но когда она замолчала, я решил просто подойти к ней и погладить по голове. Она немного дернулась, но затем снова посмотрела на меня смущенным взглядом оленя в свете фар, что заставило меня задуматься, не переступил ли я свои границы. Ну, она не отшатнулась и убежала, так что я подумал, что, наверное, не так уж сильно ее обидел, так что я закончил тереть ее голову и указал на ближайшую скамейку. Она послушно последовала за мной, и мы сели рядом.
Я уже был готов к этой части разговора, поэтому полез в карман и вытащил две банки из-под газировки, которые подобрал по пути туда. Я передал ей один, и она приняла его без слов. Несколько минут мы сидели в тишине, пока опорожняли банки, и я ждал, пока она успокоится и успокоится, чтобы наконец открыться и рассказать мне, что ее беспокоит. Очевидно, это не сработало, потому что она молчала несколько минут после того, как мы оба выпили. Таким образом, мне снова пришлось высказаться.
— Итак, — я повернулся к ней с веселой улыбкой. «Что тебя гложет?»
Она быстро отвела глаза, но затем глубоко вздохнула и снова повернулась ко мне.
«Лео… Я хочу поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал».
Теперь, что вышло из левого поля.
«Пожалуйста, не за что? О чем это?»
«Я…» Она еще раз отвела взгляд, прежде чем рассеянно потянуть свое ожерелье и сказать. «Мы переезжаем.»
— Под «мы» ты имеешь в виду себя и твоего брата? Она кивнула. — И под «переездом» ты имеешь в виду другой город или обратно в Бездну?
Она немного поколебалась, прежде чем ответить на этот вопрос.
«Политическая ситуация дома… сложная. Мы там нужны».
«Когда?»
«Скоро.»
— Понятно, — торжественно кивнул я. — Полагаю, вы никому об этом не рассказывали.
Она неожиданно сильно покачала головой.
«Я не могу. Это должно быть секретом. Мой брат говорит, что важно никому не рассказывать».
— Но ты говоришь мне.
Неожиданно она слегка улыбнулась и сказала мне: «Ты особый случай».
«Спасибо, наверное.»
Мы сидели молча еще несколько минут, пока я переваривал новости. Я определенно буду скучать по ней; об этом не было и речи. Я был почти уверен, что она вернется раньше, чем позже. Она была «главной героиней», поэтому я сомневался, что она уйдет навсегда, но все же. Я начал думать о ней как о неуклюжей младшей сестренке, и мне было грустно видеть, как она уходит, пусть даже ненадолго.
Я как раз собирался поделиться с ней своими чувствами, когда она протянула руку и взяла мою руку в свою.
— Лео, — сказала она тихо, но с необычной убежденностью в голосе, когда ее пальцы сжали мои для выразительности. «Обещай мне, что позаботишься о себе. Не выходи на улицу после наступления темноты и следи за тем, чтобы Амелия или Элеонора были рядом с тобой даже днем. Обещай мне это».
«Конечно, обещаю, но…» Я рефлекторно согласился, но потом наконец понял, о чем она говорит, и не смог сдержать ухмылку. «Ах, теперь я понял! Ты предупреждаешь меня об этом фавне!»
Она была искренне потрясена моими словами, и ей потребовалась секунда или пять, чтобы спросить: «Знаешь?»
«Да, я уже встречался с этим парнем. Большой, волосатый парень с бараньими рогами? Мы уже дважды сталкивались друг с другом, и он был достаточно хорошим спортсменом, чтобы не пытаться размозжить мне голову, когда у него был шанс. Пожалуйста, скажи ему, что я оценил это в следующий раз, когда он разбудит тебя утром».
Сноуи некоторое время изучала меня, без сомнения пытаясь понять, серьезно я говорю или нет, и в конце концов она снова удивила меня, когда начала хихикать, затем хихикать и, наконец, откровенно смеяться, когда напряжение заметно спало с ее плеч. Я позволил ей выбить все это из ее организма, хотя я бы солгал, если бы сказал, что не был слегка озадачен ее поведением. Наконец она вернулась к скромной улыбке и сказала мне невероятно мягким голосом: «Извини, я зря разволновался. Я все время забываю, что ты потрясающий».
«Да ладно, — неловко упрекнула я ее, рефлекторно погладив ее по голове. — Ты просто пытаешься подмазать меня в этот момент. Именно тогда я вспомнил ее предыдущую реакцию на мое похлопывание, поэтому вопросительно посмотрел на нее, чтобы получить ее одобрение. Вместо слов она прислонилась к моей руке, поэтому я улыбнулась и продолжила гладить ее макушку. Честно говоря, я бы не удивился, если бы она начала мурлыкать. Она этого не сделала, но это было бы забавно.
Мы простояли так некоторое время, но потом мой урчащий желудок напомнил мне, что уже обеденный перерыв, а я до сих пор ничего не ел. Я убрал руку и большим пальцем указал на обеденный зал.
«Я думаю, нам пора идти, иначе у нас не будет времени поесть. Тебе тоже нужно переодеться».
Она огляделась и кивнула, и я с облегчением заметил, что краска наконец вернулась к ее лицу. Мы встали и направились в столовую, но через несколько шагов она дернула меня за рукав, чтобы привлечь внимание.
«Да?»
«Эм… Пожалуйста, никому не говорите, что я переезжаю».
«…Конечно, это будет нашим секретом.» Я был готов подмигнуть, как пройдоха, но вместо этого сделал паузу и добавил: «Вообще-то, я думаю, ты должен сказать Джошу. По крайней мере, за день до отъезда. Он тоже будет скучать по тебе». После некоторого колебания Сноуи сдалась и кивнула, ее щеки слегка покраснели. У меня было ощущение, что она снова впадет в депрессию, если я закончу нашу беседу на этой ноте, поэтому я ухмыльнулся ей и сказал: «Хорошо, пойдем пообедаем. Что бы ты хотел? Мое угощение».
Как и ожидалось, ее глаза тут же вспыхнули, и мне даже не нужно было это слышать, чтобы узнать ее ответ.
— Яблочный пирог, — сказали мы хором. Она удивленно посмотрела на меня, а затем, хихикнув, бросилась вперед, чтобы переодеться в спортивную одежду. Да, так было намного лучше. Улыбка подходила ей больше, чем хандра, и я посвятил себя тому, чтобы она улыбалась до того дня, когда она уйдет. Думаю, это был мой долг как ее «покровителя».
