Я вздрогнул на мгновение после самого долгого и второго по тошнотворности опыта телепортации, который у меня был с тех пор, как я обнаружил эту свою новую способность. В отличие от предыдущих случаев, когда я чувствовал, как мир расплывается только на ослепительно быструю долю секунды, на этот раз процесс был похож на плавание в патоке. Это было не так плохо, как когда я пытался телепортироваться за пределы своего «диапазона», убегая от Химеры, но это было второе место. Других осложнений, похоже, не было, поэтому я быстро сосредоточил свое внимание на том, чтобы взять под контроль свой бурлящий желудок, чему не способствовала густая затхлая вонь экскрементов, пота и крови в воздухе.
Пока я восстанавливал дыхание, мои глаза медленно привыкали к полумраку окружающей среды, и я должен был сделать вывод, что это место было таким же угнетающе-тоскливым, каким я видел его своим Дальнозоркостью, хотя, к сожалению, это не подготовило меня к вонь. Я был, за неимением лучших описаний, в подземелье. Не в стиле фэнтези, с лабиринтами туннелей, гоблинами и сундуками с сокровищами, а в честном средневековье.
Слева и справа я мог видеть изношенный (но необъяснимо чистый) мощеный коридор, тянущийся так долго, что я не мог разглядеть ни одного из его концов при плохом освещении. На самом деле, единственными источниками света, которые я мог найти, были древние на вид двери, сделанные из металлических решеток, вставленных в каменные стены через равные промежутки, хотя у меня было ощущение, что их чарующий свет был чем-то, что мог видеть только я. Они одели это темное, зловонное и довольно зловонное место в мягкое пурпурное свечение, которое ничуть не уменьшило жуткость. Честно говоря, в этот момент я бы не удивился, если бы кто-то начал кричать во всю глотку и трясти связкой цепей просто ради антуража.
В любом случае, на случай, если описание не дает полной ясности, позвольте мне объяснить это прямо здесь и сейчас: в настоящее время я находился в тюрьме строгого режима дома Инанна. Ну, по крайней мере, «высокой безопасности» по средневековым стандартам, поскольку в поле зрения не было ни камер, ни даже магического наблюдения. Или посты охраны. Или охранники, если уж на то пошло…
На второй взгляд, все это место выглядело совершенно примитивным и таким же надежным, как висячий замок из папье-маше, но, эй, может быть, у них была веская причина запереть своих заключенных в затхлом старом подземелье, а не в ультрасовременном центре содержания под стражей. . Я имею в виду, кроме того, что это анахронизм ради этого. Вы никогда не можете знать.
В любом случае, поскольку мне удалось справиться с тошнотой, я решил на мгновение отложить в сторону мотивы местных не-демонов и сосредоточился на настоящей причине моего необъявленного визита в это прекрасное заведение. Я сделал бесшумный шаг к двери ближайшей камеры и заглянул внутрь через решетку. Это было примерно так же мрачно, как и следовало ожидать от стереотипной тюремной камеры старой школы, где не было ничего, кроме каменного пола, кровати, казалось бы, сделанной из набора случайных досок, и единственного ведра в углу. После осмотра пейзажа (и проигнорировав ведро и его содержимое), я сосредоточил свое внимание на кровати, вернее, на огромной фигуре под тонкой коричневой льняной простыней.
«[Приветствую вас, генерал-разведчик]», — произнес я серией знакомых гортанных хрипов, от которых у меня пересохло в горле. В тот момент, когда я это сделал, тело под простынями содрогнулось, и я увидел, как в темноте медленно поворачивается голова, увенчанная странно вращающимся, как у овцы, ухом. После мгновения напряженной тишины остальная часть его тела начала двигаться, а большой фавн медленно сел на своей примитивной постели и позволил своему жалкому извинению одеялу упасть в сторону.
Честно говоря, я ожидал, что Брэнг будет в плохой форме, но он, похоже, был в основном в порядке. Он сменил свои доспехи на пару светящихся фиолетовых кандалов на запястьях, но в остальном он был не изношен. Упомянутые путы были соединены слегка прозрачной цепью, которая напомнила мне ту, которую они использовали, чтобы связать Джоша, за исключением того, что эта активно пульсировала магией или чем-то еще. Его мягко светящиеся глаза просканировали внутренности камеры, прежде чем, наконец, остановились на мне по другую сторону решетки, а затем он слегка склонил голову набок в знакомом и очень человеческом жесте, опровергающем тот факт, что он был огромным полу- баран-человек, построенный как пресловутая кирпичная сортир.
«[Как любопытно]», — прошептал он низким хриплым голосом, который все еще умудрялся гудеть, как будто он говорил в трубку. «[Я никогда не думал, что мой разум начнет играть со мной такие шутки всего через несколько скудных дней. Это очень огорчает.]»
Я одарил фавна долгим скептическим взглядом, но так как он, похоже, не понял, я устало вздохнул и сказал ему: любовница, даже если вы попытались сделать это.]»
«[Правда?]» ответил он слегка настороженным тоном, когда его густые брови в замешательстве нахмурились.
«[Воистину. Твои слова, когда ты смотришь на меня, подобны ее отражению в зеркале]», — пробормотал я, в очередной раз раздраженный тем, насколько многословным был язык фавнов, несмотря на то, что он состоял не более чем из различных ворчаний на поверхности.
Брэнг издал странный звук, встал и сделал несколько неуверенный шаг ко мне, не прерывая при этом зрительного контакта.
«[Это действительно ты, Леонард Блэкплащ?]»
«[И во плоти, и в костях], — ответил я с легким вздохом, затем поспешно добавил: невыразимое количество смущения.]»
«[Это действительно ты]», — каким-то образом заключил он в нашем коротком диалоге, после чего последовала одна из тех широких зубастых улыбок, от которых мне инстинктивно захотелось сделать шаг назад. «[Твой визит неожиданный, но ни в коем случае не неприятный. Из вежливости следовало бы пригласить тебя, но боюсь, что я потерял ключ».]
Я не мог не улыбнуться от его слов.
«[Я рад видеть, что ваш дух мало пострадал в плену. Кстати говоря, я пришел сюда, чтобы узнать о деле, касающемся того, чье имя означает снег».]
В этот момент я сделал паузу, чтобы откашляться, в основном для того, чтобы скрыть свое раздражение из-за того, что язык фавнов по-прежнему не может выражать прозвища. Брэнг мог принять это за что-то другое, так как его уши на мгновение прижались от опасения.
«[Наследница в безопасности?]»
«Хм?» Я удивленно хмыкнул, но затем быстро сказал ему: «[Естественно. Хотя события нанесли ей большой урон, та-чье-имя-снег в настоящее время отдыхает в моем доме под моей защитой.]»
— [Это так?] — с облегчением прошептал Бранг удивительно мягким голосом. «[Мои слова не означают оскорбления, но хотя твое обещание перед воротами в нашу землю развеяло мои страхи, я, тем не менее, очень рад, что Бескрылые Лорды не обнаружили наследницу.]»
«[На самом деле, они есть… но только в том случае, если ваши слова относятся к пиявкам линий силы,]» ответил я, только чуть не закатив глаза. Как «маги» превратились в это к тому моменту, как оно слетело с моих губ, оставалось загадкой.
Глаза фавна на мгновение широко раскрылись, затем в них появилось смущенное выражение, когда он спросил: «[Они есть?]»
«[Да. Мы не хотели, чтобы она жила беглецом, поэтому мы сообщили об этом их учебному дому, и они отдали ее под мою опеку. Она будет жить со мной в будущем, которое предвидится, и я прикрою ее как ее покровитель.]»
«[Правда?]» спросил он с недоверием, отчетливо слышимым в его голосе, так что я решительно кивнул ему. Он замолчал на мгновение, и, наконец, его плечи, казалось, потеряли часть своего напряжения, когда он сказал мне: «[Я прожил много сезонов, но никогда не слышал о таком. интересно, как вы добились этого.]»
«[Это длинная и запутанная история; я могу сказать вам это с полной уверенностью.]»
«[Это так? Тогда я считаю, что это чудесное совпадение, что у меня нет неотложных дел, которые могли бы встать между мной и слушанием твоего рассказа]», — ответил он, после чего последовал небольшой смешок.
«[Возможно, но прежде чем мы обсудим мои менее выдающиеся подвиги, я искренне прошу вас просветить меня о причине вашего нынешнего затруднительного положения.]» Фавн вопросительно поднял одну бровь (что меня немного раздражало, даже у него это получалось лучше, чем у меня), поэтому я продолжал: «[Честно говоря, когда я приступил к организации этой встречи с вами, я не ожидал найти вас в недрах земли. Как же ты, уважаемый, оказался в этом месте?]»
«[Да, твой вопрос оправдан. Пропасть Запустения — это не то место, куда можно было бы или действительно можно было бы войти без веской причины.]» Брэнг внезапно моргнул и одарил меня странным взглядом, который говорил, что он только что что-то понял. «[Говоря об этом, я не могу не задаться вопросом о твоем подарке передо мной в этот самый момент. Действительно любопытно.]»
«[Расскажи мне свою историю, и я даже позволю тебе увидеть мои пути из первых рук]», — ответила я с отнюдь не дерзкой ухмылкой, заработав насмешливое фырканье Фавна, затем одна из его рук поднялась вверх. к подбородку и толстыми пальцами погладил короткую бородку, растущую из него.
«[Я полагаю, что это такая же честная сделка, как и любая другая. Видите ли, моя история совсем не длинная. Она началась в ту ночь, когда мы в последний раз встретились. дом Инанны до глубины души. Поскольку я был единственным присутствующим офицером фавна Инанны, мой сюзерен и старейшины дома были искренне любопытны моим отчетом о событиях, произошедших той ночью. Моя хроника инцидента была тщательной и правдивой, таким образом, я был немедленно признан виновным в неисполнении долга и государственной измене высшего порядка. Я был лишен своего звания среди фавнов Инанны в короткие сроки, а затем они бросили меня в Пропасть Запустения, как это принято в традиции.]»
«[Пожалуйста, придержите своих вьючных животных!]» Я прервал его еще одним ужасно искаженным переводом, но на этот раз мне было все равно, так как я сразу же продолжил: «[Поправьте меня, если я ошибаюсь, но я слышал слухи о том, что ваш сюзерен возлагает вину за свою неудачу эпических масштабов на мои недостойные плечи и плечи моих товарищей. Может ли быть так, что вы являетесь еще одним козлом отпущения в его планах?]»
«[Хотя я не вправе критиковать действия моего сюзерена, но, увы, я мало что могу сделать, чтобы опровергнуть ваши обвинения. Действительно, возможно, я был отвергнут, но такова цена неудачи среди моих родственников. По крайней мере мои братья и сестры избежали той же участи.]»
«[Едва ли я бы назвал это накладками из серебра]», — проворчал я. «[Как долго длится ваше предложение?]»
«[Это странный вопрос]», — сказал он мне, снова поглаживая свою бороду. «[Я полагаю, что будет правильно сказать, что это продлится до тех пор, пока не погаснет свеча моей жизни, что произойдет скорее раньше, чем позже. Последнее, что я слышал от своих надзирателей, моя публичная казнь начнется в течение недели.] «
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы на самом деле переварить слова Бранга, затем я воскликнул: «[Вы, должно быть, выделяете меня!]». Я моргнул один раз от удивления, а затем еще раз от раздражения от того факта, что язык фавнов так же плох с ругательствами, как и с ним. был с прозвищами и идиомами, но затем я подавил свое раздражение и сказал: «[Очень хорошо. Хотя я признаю, что мои причины, по которым я искал вас, были для моей выгоды, я не позволю вам страдать позором смерти из-за мелочности вашего трусливый сеньор! Вам нужно только попросить, и я вытащу вас из этой дыры, или как бы вы ее ни назвали!]
Бранг странно посмотрел на меня, затем, к моему полному шоку и замешательству, медленно покачал головой.
«[Я ценю твое предложение, но хотя мой господин действительно возложил на меня бремя вины в чрезмерной пропорции, он не ошибся в своей оценке характера моих преступлений. Я не только предоставил тебе возможность помешать его планам, но вы также сделали это с моим собственным оружием. Такие действия действительно были нарушением моего долга, и я сделал это, зная, что могу получить за них должное наказание.] «
«[Бычьи экскременты!]» — снова воскликнул я. «[Разве мы уже не пришли к выводу, что виноват был только извращенный план вашего сюзерена? Вы пытались остановить меня, и я победил вас в Обрядах господства, заработав право владеть вашим оружием. это было ваше умышленное действие.]»
«[Возможно, так…]» — пробормотал Бранг с трудным выражением лица, но через некоторое время сжал губы в тонкую линию, а затем сказал: «[Увы, он все еще мой сюзерен. Его приговор был произнесен, и его слова — мой закон.]»
Я собирался снова возразить, но вместо этого остановился и сделал глубокий вдох. Насколько я помню, фавны были чем-то вроде культуры воинов, связанных с честью, или, по крайней мере, Бранг был очень вопиющим примером «гордого парня из расы воинов», и да, это был настоящий архетип персонажа. Помимо семантики тропов, я уже сталкивался с этой проблемой, когда в последний раз встречался с этим парнем и пытался убедить его отпустить меня. Тогда мне удалось немного изменить его кодекс чести, чтобы дать себе шанс побороться, и, учитывая, насколько суровым и несговорчивым он был прямо сейчас, я пришел к выводу, что мне, вероятно, придется сделать это снова. К счастью, на этот раз у меня уже была хорошая идея.
Поэтому я провокационно фыркнул и серьезно посмотрел на него.
«[Тогда очень хорошо. В таком случае, не могли бы вы просветить меня относительно этого вопроса: если мне не изменяет память, вы сказали мне, что больше не являетесь генералом разведчиков фавна дома Инанны?]»
«[Да,]» Бранг с готовностью согласился с озадаченным выражением в глазах.
«[Пожалуйста, сообщите мне, если мои слова звучат неправдой, но не означает ли это, что тот-у кого-волосы-цвета-вороны уволил вас со своей службы?]»
«[Служба фавна дому никогда не заканчивается, даже смертью]», — ответил мне здоровяк, который звучал как какая-то догма, несколько настороженным голосом, как будто он уже знал, что я собираюсь попробуй искази его кодекс чести.
«[Поистине замечательная черта, но вы, должно быть, неправильно поняли мои слова. Я не утверждал, что он отказался от вашей службы дому Инанны, а самому себе.]»
«[Я понимаю ваши слова, но…] — он сделал паузу, медленно нахмурив брови, по-видимому, глубоко задумавшись, — [Я полагаю, что понимаю, что вы пытаетесь сказать. Лишенный сеньором моего звания и роли, я нет больше не нужно служить ему. Тем не менее, как один из фавнов Иннана, я всегда буду служить дому, а он глава дома Инанна.]»
«[Но не сам дом]», — возразил я с большей уверенностью, как только убедился, что ступил ногой в дверь. «[Таким образом, даже если трус отвергнет вас, разве служение другому члену дома не будет выполнять ваши обязательства?]»
«[Да, это было бы…]» — пробормотал Бранг с очень противоречивым выражением лица, как будто он не мог поверить словам, исходящим из его рта.
«[Это вполне разумно, не так ли? Поскольку он больше не нуждается в ваших услугах, я не вижу причин, почему бы вам не приобрести нового хозяина в доме Инанны.]»
После этого Бранг довольно долго молчал, явно колеблясь, а затем сказал: «[Твои слова не полностью состоят из софистики, но я не понимаю, как такой поступок улучшит мои перспективы. Ни один вассал дома Инанна не приютит ни одного такие, как я против воли и гнева сюзерена.]»
«[Когда мои слова когда-либо относились к вассалу?]» — спросил я с понимающей ухмылкой, побудив бывшего генерала передо мной еще раз любопытно наклонить голову.
«[Вы имеете в виду юную наследницу, не так ли?]»
«[Действительно знаю]», — ответил я, моя улыбка стала еще шире. «[Если бы ты вернулся на ее сторону, ты бы по-прежнему служил ее дому, не так ли? определенно не позволил бы вам встретить раннюю кончину от его рук.]»
«[Ты уверен в своих словах?]»
«[Настолько же, насколько я уверен в том, что солнце восходит на востоке и останавливается на западе]», — сказал я с нарастающей поэтичностью, хотя, если честно, по большей части это был просто язык, использующий цветистые слова для интерпретации моего смысла.
«[Хм.]» Брэнг тихо хмыкнул, когда мягкое свечение в его глазах потускнело до булавочного укола, вероятно, в результате того, что он очень, очень напряженно думал. Я не знал, почему он это сделал, так как ответ был для меня действительно очевиден, но я не был парнем из воинской расы, связанной честью, поэтому я понятия не имел, сколько именно душевных страданий он мог испытывать в данный момент. Между прочим, мое предположение было «много». Наконец свет буквально вернулся к его глазам, и он пробормотал: «[Скажи мне, ты знаешь о проклятии послушания наследницы?]»
«[Естественно]», — кивнул я. «[Его уже убрали усилиями ее собственных рук и поддержкой моего товарища.]»
«[Правда?]» Я кивнул на его удивленный вопрос, но затем его плечи снова опустились, и он сказал мне: «[Увы, хотя меня наполняет радость знать, что наследница больше не трудится под ярмом главы дома …]» Он сделал паузу на мгновение, и, погладив свою бороду еще немного, он с рокотом выдохнул. «[Это не решение, которое должно приниматься по прихоти. Я обдумаю его последствия для…]»
«[Бранг]», — строго сказал я, отчего огромный фавн передо мной вздрогнул, как будто я только что ударил его молотком по голове. Поскольку это был первый раз, когда я использовал его имя, я боялся, что мог невольно наступить на случайную сверхъестественную социальную наземную мину, но, поскольку он только продолжал смотреть на меня с надеждой, я слегка откашлялся и сказал ему: «[ У меня сложилось впечатление, что время — это товар, которого у вас очень мало. Вы уверены, что разумно тратить его на такие легкомысленные размышления? добавил: «[Особенно, когда ваша госпожа нуждается в ваших услугах.]»
Бывший генерал продолжал молча смотреть на меня в течение нескольких долгих секунд, но затем его огромные плечи медленно опустились, а губы раскрылись в несколько самодовольном смешке.
«Да, Черный плащ. Твои слова подобны медовому яду, но все равно звучат правдой.]»
«[Я обижаюсь на такую клевету!]» — тут же возразил я. «[Я также уже просил вас перестать называть меня таким титулом!]»
Улыбка Бранга только расширилась перед лицом моих яростных протестов, но движение его ушей говорило мне, что он, по крайней мере, немного взволнован.
«[Вы действительно сделали это. Теперь, могу я узнать о вашем методе, позволяющем мне сбежать из этой комнаты?]» его глаза еще раз блуждали по камере, прежде чем его взгляд вернулся ко мне, после чего он продолжил: «[В то время как Я признаю, что тишина этой бездны тьмы успокаивает, и еда, которую дают мои стражи, не самая худшая, которую я когда-либо ел, если бы я должен был покинуть свое нынешнее жилье, я ни при каких обстоятельствах не возражал бы сделать это поспешно.]
«[Значение твоих слов не ускользнуло от меня]», — проворчал я, делая шаг к двери, и я уже собирался коснуться прутьев и посмотреть, возымеет ли какой-нибудь эффект тыкание в них своим антимагическим пальцем, когда Я застыла на месте, а затем быстро убрала руки, когда на моих губах появилась, по общему признанию, озорная улыбка.
Вообще-то, если я уже был здесь, почему я не причинил Кроуи и его отряду лишней головной боли? Я имею в виду, что взломать дверь было бы аккуратно, но когда я попытался представить, как они будут прыгать в бешенстве, чтобы выяснить, как Брэнг бесследно исчез из своей камеры, я сразу же решил использовать немного более тонкий подход. Однако, прежде чем я это сделал, я должен был задать последний вопрос.
«[Прежде чем я выпущу вас из клетки, могу я спросить вас, есть ли у вас какие-либо незаконченные дела в Бездне?]»
«[Незаконченное дело?]» — пробормотал Бранг, резко закрыв глаза, а затем многозначительно хихикнув. «[Да, у меня есть.]»
«[Вы делаете?]» Я ответил, приподняв бровь. На самом деле я только попросил быть вежливым, прежде чем вытащить его из Бездны, поэтому я не ожидал, что он действительно даст мне положительный ответ.
«[Мое копье находится в руках моих братьев и сестер. Если я снова буду служить своей наследнице, вполне естественно, что я верну его первым.]»
«[Понятно…]» пробормотала я с покорным вздохом и протянула к нему руку через решетку двери. «[В ваших силах забрать свое оружие, как только я выпущу вас из этой камеры?]» Фавн только еще раз одарил меня зубастой улыбкой и огромным кивком, который чувствовался так, будто он хотел проткнуть меня головой через решетку. Я снова сдержала свои первобытные инстинкты, говорящие мне отступить, и вместо этого жестом попросила его подойти ближе. «[Если так, то держись за мою руку.]»
«[Да,]» Бранг согласился с необычным энтузиазмом, и, оглядываясь назад, я понял, что это, вероятно, было потому, что он принял мою протянутую руку за какой-то пылкий мужественный жест братства или, по крайней мере, что-то в этом роде глупости.
В любом случае, он схватил меня за предплечье достаточно крепко, чтобы причинить лишь легкую боль. Я приложил некоторые усилия, чтобы убедиться, что не вздрогнул, затем быстро вытянул свою Фантомную конечность из руки и умело обернул ее вокруг талии огромного фавна по другую сторону решетки. Он одарил меня странным взглядом, так как я, в свою очередь, не схватила его за руку, отчасти потому, что его кандалы мешали, но в основном потому, что даже с вытянутым пальцем моя Фантомная конечность была едва достаточно длинной, чтобы ухватиться как следует. его, из-за отсутствия лучших слов.
На секунду я задумался, не попросить ли его подойти поближе, но затем я еще немного пошевелил своим невидимым щупальцем, пока не убедился, что он закреплен для транспортировки. Наконец, я на мгновение активировал дальнозоркость, а затем тут же сделал маленькую телепортацию, достаточно долгую, чтобы вытащить здоровяка из камеры, и бесцеремонным мгновением позже я обнаружил, что стою в коридоре с очень растерянным видом. глядя Фавн.
«[Вот,]» сказал я ему с ободряющей ухмылкой, но он не отреагировал, вместо этого его уши и глаза дергались из стороны в сторону в течение нескольких секунд.
«[Что это за обман?]» — наконец спросил он, как только его внимание вернулось ко мне, и я небрежно пожал плечами в ответ.
«[Я же говорил тебе, что освобожу тебя из твоего плена, не так ли?]» — задал я риторический вопрос, но тут же обратил внимание на кандалы, все еще свободно связывающие его руки. «[Теперь, когда я говорю о предоставлении вам свободы, я считаю, что лучше всего снять и ваши оковы.]»
Бранг какое-то время странно смотрел на меня, но, к его чести, вместо того, чтобы засыпать меня вопросами, он просто протянул мне обе руки и слегка кивнул, словно призывая меня продолжать. Сначала я хотел поднять для этого руку, но потом вспомнил, что еще недостаточно экспериментировал с рассеивающими способностями моей фантомной конечности, поэтому украдкой обмотал ее вокруг эфирной цепи, соединяющей две наручники. вместо этого и дернул на него.
Наручники издали резкое металлическое «звяканье», когда цепь на мгновение ярко вспыхнула, а затем, честное слово, рассыпалась в нечто, похожее на лиловую пыль. Менее ожидаемым было то, что настоящие металлические наручники последовали их примеру, разбросав железную пыль по коридору.
Несколько секунд мы оба молчали, затем Брэнг с трудом выдохнул и начал массировать запястья с несколько застенчивым выражением лица.
«[Простите меня за самонадеянность, но могу я попросить вас рассказать мне, как вы этого добились?]» наконец спросил он с уже знакомым наклоном головы, и, к счастью, у меня уже было готово дерьмовое оправдание.
«[Это была лишь одна из моих редко встречающихся способностей. Как только ты поступишь на службу к тому, чье имя-снег, у тебя будет много возможностей увидеть это снова.]»
«[Правда?]» — спросил фавн, и я, естественно, ответил уверенным кивком. «[Как интересно увидеть что-то новое и неожиданное в моем возрасте.]»
Он с готовностью принял мое объяснение, поэтому я беззвучно вздохнул с облегчением. Оглядываясь назад, я ничего не знал о том, как на самом деле работает магия этих наручников, так что я так же легко мог запустить последовательность самоуничтожения, но все обошлось, поэтому я решил не останавливаться на этом вопросе.
«[Вы сможете покинуть это место самостоятельно, или вам потребуется дополнительная помощь?]» — спросил я своего высокого компаньона, еще раз взглянув на, казалось бы, бесконечный коридор.
«[Нет,]» Бранг покачал головой со странным веселым выражением лица. «[Возможно, я стар и опозорен, но у меня, Бранга Тененогих, уже есть все, что мне нужно, чтобы проложить себе путь.]»
«[Я… э… конечно, рад это слышать. Я найду тебя, как только ты вернешь свое оружие и займешься любыми другими делами, которыми ты захочешь заняться перед отъездом.]»
«[Правда? Разве мы не должны договориться о месте встречи?]» — спросил фавн с несколько скептическим выражением лица.
«[Не беспокойтесь. Я нашел вас однажды, я найду вас снова.]»
Брэнг молча смотрел на меня несколько секунд, затем издал приглушенный смешок, повернулся и лениво взмахнул рукой, после чего все его тело окутала знакомая дымка, исказившая его силуэт. Я смотрел ему в спину, пока его очертания не растворились в темноте коридора, и только тогда я издал сдавленный вздох. В конце концов, я даже не стал спрашивать его о фальшивомонетчике, но решил, что у меня будет много возможностей сделать это, как только я его приведу.
Говоря об этом, я понял, что у меня только что появилась совершенно новая причина найти и установить секретную базу, поскольку, хотя Бранг был на удивление дружелюбен, я не хотел, чтобы он жил и в моем доме. Я имею в виду, что позволить Сноуи остаться на ночь — это одно, а гигантскому мускулистому воину — полубарану — совсем другое.
В любом случае, я закрыл глаза и уже собирался обдумать, следует ли мне пойти домой или остаться и использовать дальнозоркость, чтобы следить за Брангом, когда я понял, что среди множества красных точек была одна, которую я не видел. в последнее время не обращал на это особого внимания, и когда я это сделал, я не мог не позволить озорной улыбке завладеть моим лицом. Я полагал, что с Брангом все будет в порядке, и у меня не было причин торопиться домой, так что… если я уже был здесь, почему я не устроил какой-нибудь хаос на стороне? Подумав так, моя улыбка стала еще глубже с легкой злобой, когда я бесшумно исчез из тюрьмы.
«Привет, Соня, я дома!» — громко объявил я, вернувшись в свою комнату, одновременно сжимая талию невозмутимой девушки сзади. Я не знал, был ли это голос или внезапный физический контакт, но Джуди немедленно испустила нехарактерное (хотя, по общему признанию, чертовски милое) «Ип!» звука, после чего наступает тишина.
«Шиииф?» — спросила моя помощница ровным, но все же довольно угрожающим голосом, оглядываясь через плечо. «Не мог бы ты перестать это делать? Ты хочешь довести меня до сердечного приступа?»
«О, пожалуйста! Ты жаловался, что я вел себя не как настоящий парень, поэтому первое, что я сделал после прихода домой, это обнял тебя, и все же это реакция, которую я получаю? Мне больно».
«Нет, ты не.» Сказав это, Джуди ловко повернулась, все еще находясь в моих объятиях, так что мы оказались лицом к лицу. Точнее, лицом к шее из-за разницы в росте, но я решил, что это семантический вопрос, который стоит игнорировать. Было кое-что, что было немного сложнее игнорировать, происходящее в то же время: из-за нашей непосредственной близости мне еще раз напомнили о том факте, что, хотя у Джуди, возможно, не было гламурных пропорций Элли или явного размера бюста определенного представителя класса , она, черт возьми, тоже не была плоской, о чем легко свидетельствовало мягкое ощущение на моем животе. Это, в сочетании с ее поднятыми вверх глазами, заставило меня криво улыбнуться ей в ответ, и поэтому она заявила: «Вы в приподнятом настроении».
— Это действительно так выглядит? — рассеянно спросил я.
«Да», моя дорогая подруга кивнула, все еще глядя мне в глаза, затем ее брови на мгновение слегка нахмурились. «Где ты был?»
— Разве я тебе не говорил?
Джуди тут же покачала головой.
«Нет. Мы говорили о том, чтобы что-то сделать с пропавшими документами Нейджа, потом ты сказал: «Я случайно знаю парня, который что-то делает». После этого ты несколько секунд смотрел в стену, а потом сказал мне: «Я должен иди сейчас, я сейчас вернусь», а потом ты встала и исчезла».
— …Это было ужасное впечатление обо мне, — проворчал я.
«Правда? Я думаю, это было очень точно».
Я хотел спросить: «С каких это пор я говорю как шикарная британская аристократка!?», но, увидев ее совершенно серьезное выражение лица, решил не настаивать на этом, чтобы дискуссия не канула в лету, поэтому дал уклончивый ответ: Если вы так говорите», и на этом покончили.
— Итак, куда вы пошли? — снова спросила Джуди, поэтому я отпустил ее, сделал шаг к своей кровати, а затем жестом пригласил ее сесть рядом со мной.
«Хорошо, послушай! Все началось с того, что Бранга применили «Дальний взгляд», — сказал я ей с озорной ухмылкой, садясь.
«Подожди», — остановила меня Джуди, встав передо мной. «Бранг был фавном», — заявила она.
— Да, — ответил я, слегка кивнув, хотя быстро понял, что это было утверждение, а не вопрос.
— Фавн, который вернулся в Бездну вместе с остальными, — снова заявила она, медленно нахмурив брови, которые я не мог понять. Тем не менее, я утвердительно кивнул, и в этот момент выражение ее лица стало еще более невозмутимым, чем обычно, а через мгновение она подняла руку для несколько неуклюжего фейспалма в сочетании с разочарованным стоном. «Шеф, пожалуйста, скажите мне, что на самом деле вы не телепортировались в Бездну».
— Э-э… я действительно говорил, — неуверенно ответил я, все еще не понимая, почему она подняла такую шумиху.
«Настоящая Бездна. Откуда взялась Нейдж», — снова подчеркнула она с выражением лица, которое скорее напоминало беспомощность, чем злость.
«Да. Есть еще один?»
Джуди, очевидно, не нашла мой комментарий забавным, так как она продолжала смотреть на меня невозмутимым взглядом.
— Шеф, — вдруг начала она, затем так же резко остановилась, только чтобы затем, наконец, проворчать, — ты когда-нибудь что-нибудь обдумываешь, прежде чем сделать это?
«Прошу прощения?» — переспросил я, немного озадаченный ее реакцией.
«Вы все еще не понимаете», — последовало следующее осуждающее заявление. «Я до сих пор не понимаю, как можно быть таким умным и в то же время таким беспечным».
«…Хорошо, скажем, я признаю, что я немного идиот, и я абсолютно не понимаю, о чем вы сейчас говорите. Не могли бы вы объяснить мне это, если я по-хорошему попрошу?»
Джуди испепеляюще посмотрела на меня (опять же, по ее меркам), скрестила руки на груди и в конце концов сказала: «Очень хорошо. Я проведу вас через это. Куда вы пошли?»
— Эм… встретиться с Брангом? — повторил я слегка настороженно, но она только жестом попросила меня продолжать, и я рискнул: — В Бездну?
— Да, — сказала она, строго кивнув. «Какова определяющая характеристика Бездны?»
«Он полон Абиссалов?» Я догадался, еще немного потерявшись. Поскольку это был не тот ответ, которого она искала, я продолжил: «Это тюрьма? Для Абиссалов?»
— Достаточно близко, — смягчилась она. — Что их там держит?
— Барьер, — рефлекторно ответил я.
«Да, непроницаемый барьер, предназначенный для того, чтобы держать Абиссалов запертыми внутри. Вы уже начинаете понимать, в чем проблема?»
— Я… гм… Только почти непроницаемый, — слабо возразил я. «Я имею в виду, что я вошел без особых проблем».
«Но вы не знали этого раньше времени», — еще раз заявила она со стопроцентной уверенностью, и, хотя я хотел возразить, я действительно не мог, так как она была права. Джуди устало вздохнула и добавила: «Более того, даже если бы вы знали, что можете войти с помощью своей способности телепортации, у вас не было бы возможности узнать, что вы можете вернуться. Я права?»
— Ну… да, ты прав, — признал я и при этом неосознанно отвел глаза.
— Ты думал об этом, прежде чем телепортировался туда?
«… Нет.»
— Теперь ты понимаешь, почему я сержусь на тебя?
«… Как бы.»
На несколько секунд между нами воцарилось тяжелое молчание, но, к счастью, оно длилось недолго, поскольку Джуди снова поднесла руку ко лбу.
«Шеф, я подозревал это и раньше, но этот случай убедил меня: у вас нет даже подобия оценки риска. Вы начинаете действовать по прихоти, не оценив заранее возможные негативные последствия. в Бездну, но барьер сделал то, для чего был предназначен, и остановил вас на выходе. Что бы вы сделали тогда, оказавшись там в ловушке? У вас не было ни денег, ни возможности связаться с нами, ни связей там, и один Повелителей ненавидит вас страстно. Думали ли вы о том, что на вас могли охотиться, схватить или что похуже? Думали ли вы о том, как это повлияло бы на остальных? меня, если ты вдруг исчезнешь без возможности связаться с тобой?»
«Я… мне очень жаль», — извинилась я, даже не успев осознать это. Пока она говорила, я думал о нескольких способах опровергнуть ее слова, но в итоге не смог сказать ни одного из них. «Полагаю, я действительно не продумала это. Совсем». В этот момент я оглянулся на нее и попытался подарить ей обаятельную улыбку, сказав: «Но, с другой стороны, все оказалось хорошо, и мы даже узнали, что я могу входить и выходить из Бездны по своему желанию».
«Да, но как насчет следующего раза? Или времени после этого? Если ты не будешь все обдумывать и будешь продолжать вот так прыгать в возможную опасность, это только вопрос времени, когда все обернется не так хорошо, и тогда что? Шеф, у тебя только одна жизнь, ты не можешь так рисковать ею.
«Да, но… что мне делать? Я не суперкомпьютер, который может предсказать результаты каждого моего действия».
«Вот почему отныне каждый раз, когда вы принимаете решение, вы должны представить его мне для утверждения. В трех экземплярах».
Этот комментарий сразу же заставил меня неуклюже приподнять бровь.
«У нас все еще серьезный разговор? Могу поклясться, что минуту назад у нас был серьезный разговор? Я пропустил страницу?
Моя девушка неосторожно закатила мне глаза и тут же села рядом со мной, что одновременно сняло с меня много напряжения.
«Нет, у нас все еще серьезный разговор, я просто знаю, что если я время от времени не буду поднимать настроение, ты добавишь для этого непоследовательность, и это полностью сорвет разговор. на обозримое будущее».
— Я бы не… — начал я, но потом на мгновение задумался. «На самом деле, если подумать, я бы, наверное, так и сделал. Ха. Похоже, ты знаешь меня лучше, чем даже я сам».
— Естественно, — кивнула Джуди, придвигаясь боком ко мне на кровати, затем выражение ее лица снова стало серьезным, когда она сказала мне: через и из-за этого он попадает в нелепые ситуации. Например, почти добровольно запирает себя в ловушке нашего местного преступного мира. Или имеет двух подруг».
«Я понял, я понял! Боже!» Я простонала с небольшим театральным чутьем.
«Я рада это слышать», — ответила Джуди, кивнув и выглядя совершенно неуверенно во мне. — Итак, что ты делал в Бездне?
— О, верно, я еще не говорил тебе об этом, не так ли? Я очень задумчиво размышлял, что определенно не было уловкой, чтобы выиграть время, чтобы собраться с мыслями и придумать, как сообщить ей некоторые новости.
— У тебя нет, — ответила она как ни в чем не бывало.
«Тааак… Я же говорил тебе, что ходил к Брангу, верно?»
— Да. Я думаю, это потому, что Нейдж упомянул его сегодня.
«Правильно. Я отправился в Бездну, чтобы узнать личность фальшивомонетчика, которого они использовали в прошлый раз». После того, как я это сказал, Джуди посмотрела на меня пустым взглядом, а затем вздохнула сокрушенно, так что мои следующие слова, возможно, прозвучали немного нервно, когда я спросил ее: «Что? В чем проблема?»
«Шеф, Небесный Хаб у нас под рукой. Если бы вы дали мне полчаса, я мог бы достать вам три таких».
«Да, но если эти парни связаны с Небожителями. Это оставит след», — возразил я. «Если бы мы воспользовались одним из их контактов, какой-нибудь гиперактивный первопроходец на сайте мог бы задаться вопросом, откуда мы узнали о них, и даже если они не могут отследить что-то конкретное до нас, они могли бы подумать, что в Хабе есть утечка, и могли бы стать будьте бдительны в будущем».
Джуди посмотрела на меня слегка скептически, но вскоре смягчилась и сдержанно сказала: «В этом есть смысл. Настолько, что я думаю, что это просто еще одно из твоих постфактумных рационализаций».
«Эй! Я действительно тщательно все обдумываю… время от времени».
«Конечно, знаете», — ответила она голосом, сделанным крайне резким из-за отсутствия открытого сарказма, а затем продолжила: «Итак, вы узнали, где мы можем найти фальсификатора?»
«Эм, на самом деле…» Я запнулся на мгновение, поэтому откашлялся и заговорил чуть более слышно. «Вообще-то вы знаете, как Кроуи переложил всю вину за свой колоссальный провал на нас вообще и на вашего покорного слугу в частности?» Джуди подозрительно кивнула, и я продолжил: «Ну, как оказалось, Брэнг тоже был падшим парнем, и когда я встретил его, он был заперт в этом действительно старомодном подземелье».
— С гоблинами и сундуками с сокровищами?
«Нет, средневековый тип».
— О. Тогда с цепями, металлическими прутьями и ведрами.
— Точно, — ответил я с зубастой ухмылкой.
«Так?»
— Нууу… — начал я, рассеянно почесывая затылок. «Видишь ли, Кроуи его обманул, и его собирались казнить, а, как мы все знаем, враг моего врага — мой друг, так что у нас был долгий разговор, а потом…»
— А потом ты помог ему сбежать из тюрьмы, — закончила за меня Джуди.
«Да, хоть и немного. Я только что вытащил его из камеры, он сказал, что может позаботиться об остальном».
Моя девушка бросила на меня еще один из тех своих критических взглядов, а затем тихонько вздохнула, предположительно то ли в поражении, то ли в разочаровании.
«Итак, вкратце, вы использовали свою еще не полностью проверенную способность к телепортации, чтобы отправиться в Бездну, чтобы поговорить со страшным фавном, который выглядит как демон и который уже однажды пытался вас убить, а затем вы освободили его. «
«Да, это более-менее точно… за исключением того, что я бы не назвал Брэнга «демоническим» как таковым. Я имею в виду, что он большой и довольно большой, плюс у него светящиеся глаза, и он живет в не-аду с не- демонов, и сейчас я заткнусь, прежде чем копну себя еще глубже».
Моя милая помощница снова покачала головой, и, хотя крошечное шевеление уголка ее рта не ускользнуло от моего внимания, через мгновение она снова строго посмотрела на меня.
— Вы хотя бы выудили из него личность фальсификатора?
«Хорошо…»
Глаза Джуди снова сияли неприкрытым скептицизмом, когда она смотрела на меня.
«Ты забыл.»
«Не совсем, я просто немного отвлекся на всю эту историю с побегом из тюрьмы». Джуди не очень хорошо восприняла мое оправдание, поэтому я поспешно добавил: «Не говоря уже о том, что это не имеет особого значения, потому что мы уже договорились, что я вытащу его из Бездны, и он присоединится к нам. После этого я может даже заставить его показать мне, куда идти лично».
— …Ты нанял фавна, который пытался тебя убить всего несколько дней назад, — заявила Джуди таким ровным голосом, что его можно было отправить по факсу.
«Технически я только убедил его, что в его интересах присягнуть на верность Снежке, а не ее брату».
В течение нескольких секунд взгляд моей помощницы медленно трансформировался из критического в смиренный, и в конце концов она сказала: «Пожалуйста, скажите мне, что он тоже не собирается жить в вашем доме».
«Конечно нет!» Я ответил не подумав. «Я имею в виду, что этот парень мне нравится, но он никак не может здесь вписаться».
«Так?»
— Я думал о том, чтобы поселить его на нашей будущей секретной базе, — уверенно ответил я. «В конце концов, мне нужно, чтобы там присутствовал кто-то, кого я могу видеть Дальним, чтобы я мог телепортироваться на место. Он также может охранять место от незваных гостей, и у него будет крыша над головой. Все в выигрыше».
«…Очередная апостериорная рационализация?»
— Нет, я… Подождите, почему это был вопрос?
— Потому что я не могу сказать.
— Тогда откуда мне знать? Разве мы уже не установили, что ты знаешь меня лучше, чем я?
«Теперь, когда вы упомянули об этом, я полагаю, что да», — заключила Джуди, кивнув, но затем ее глаза быстро сузились в подозрении, когда она добавила: «И поэтому я знаю, что вы что-то умалчиваете и пытаетесь сменить тему».
— Подожди, правда? — выпалил я от неожиданности. — Я имею в виду… я не знаю, о чем ты говоришь.
«Да ладно, шеф, просто скажи это. Я обещаю, что не буду слишком сердиться».
— Это все равно означает, что ты немного сойдешь с ума.
«Ой?» Джуди торжествующе посмотрела на меня. «Так что это то, из-за чего я был бы зол. Я знал это».
«… Я вошел в него, не так ли?»
— Великолепно, — кивнула она. — Так ты рассказываешь?
«После этого я больше не уверен».
Джуди какое-то время ничего не говорила, а вместо этого протянула руку, нежно ущипнула меня за обе щеки и начала безрезультатно дергать за них. Я позволил ей сделать это в течение нескольких секунд, все больше сбиваясь с толку, но, в конце концов, я не мог больше терпеть и спросил: «Хорошо, я знаю, что ты сейчас делаешь «что-то», но из любви ко мне Я не могу понять, что это такое».
«Я тяну тебя за щеки», — заявила она так, как будто это было само собой разумеющимся.
«Да, я понимаю эту часть, — проворчал я, — только не понимаю, почему».
«Мои исследования показывают, что это форма игривого наказания, которая также является признаком привязанности, особенно между парами».
«Действительно?» На мгновение я задумался вслух, а потом вспомнил что-то похожее, хотя образ, который пришел мне на ум, на самом деле включал растяжку щек, а не то, что она делала в данный момент. «Я полагаю, что действительно может быть что-то подобное, но разве это обычно не делается с девушками?»
«Это сексизм, и теперь тебе должно быть стыдно за свои ужасные мужские шовинистические манеры», — заявила Джуди невозмутимым голосом, продолжая безуспешно пытаться ущипнуть меня за щеку, не вызывая даже малейшего дискомфорта.
«Ладно, с такой скоростью мы никуда не продвинемся», — сказал я ей, слегка закатив глаза, но затем я поднял руки к ее лицу и по очереди ущипнул ее за щеки. «Видишь ли, я думаю, вот как ты должен это делать». Сказав это, я очень осторожно немного растянул ее щеки, чем заслужил небольшой хмурый взгляд.
«Так что мне просто нужно приложить больше усилий», — каким-то образом заключила она, а затем продолжила наклоняться ближе ко мне. Теперь я хотел бы отметить, что в этот момент я как бы понял, что мы вызываем ситуацию, которая приведет либо к неловкому заключению, либо к ведру сексуального напряжения, но прежде чем я успел что-то с этим сделать, Джуди приложила слишком много усилий. в свои руки и недостаточно в свои пальцы, что привело к тому, что она потеряла контроль над моим лицом, а затем потеряла равновесие и упала вперед. Поскольку я держал руки у ее лица, что было не самой лучшей частью тела, за которую можно было ухватиться, чтобы остановить чье-то падение, и поскольку я знал, что если я попытаюсь опустить руки, это гарантированно приведет к некоторым неловким случаям, связанным с грудью. махинаций, я мудро решил вместо этого раскрыть свои объятия и заключить Джуди в медвежьи объятия.
Она издала тихий, хотя и явно огорченный звук, затем оторвала взгляд от моей груди со странным выражением лица и спросила: «Что только что произошло?»
— Ну, если бы мне пришлось догадываться… — начал я, но затем таинственные, но в этот момент практически осязаемые силы драматического времени снова подняли свои уродливые головы, когда некая девушка из Абиссала открыла мою дверь, даже не постучавшись.
— Лео, я хотела спросить, если… — начала Сноуи, просунув голову в щель, но затем ее слова резко оборвались, когда она заметила нас на кровати. — Я… я мешаю?
Я на мгновение закрыл глаза, подавив слегка раздраженный смешок, а затем жестом велел ей остаться.
«Нет, это не так», — спокойно сказал я Сноуи, отпуская Джуди, но потом, как только мы оба сели должным образом, я снова схватил ее за талию, притянул ее немного ближе и сказал: «Мы просто близко, как обычно».
— Я вижу, — с неловкой улыбкой ответила слегка покрасневшая девушка.
— Ты сказал, что хочешь кое-что спросить? Я быстро подсказал ей, прежде чем мы успели погрузиться в напряженное молчание.
«О, ты прав», — воскликнул мой новый сосед по дому с широко открытыми глазами. «Я хочу кое-что прояснить».
«Слушаю.»
«Итак… Ууу… Ты сказал, что я могу иметь все в комнате, верно?»
— Да, я так и сказал, — подтвердил я, слегка кивнув, слегка заинтригованный ее постоянным ерзанием.
«Когда ты сказал «все», ты имел в виду… все это?»
«… Это определение слова, да.»
«Правда? Отлично!» она вдруг улыбнулась мне в искреннем восторге, но потом быстро вернула себе прежнее, слегка смущенное выражение. «Я имею в виду, спасибо за разъяснения! Я сейчас пойду и позволю тебе… гм… быть рядом? П-пока!»
Сказав это, Сноуи резко отдернула голову и закрыла дверь чуть сильнее, чем это было необходимо, оставив нас в странной тишине.
— Итак, как вы думаете, что это было? Я осторожно попросил нарушить деликатную атмосферу в комнате.
«Очень неловко», — последовал прямой ответ от моей слегка покрасневшей подруги.
«Действительно?» Я отреагировал с умеренным недоверием. «Я был немного удивлен, но не сказал бы, что это было так смущающе».
«И это наполняет меня глубоким чувством беспокойства за наше будущее», — продолжала тихо ворчать Джуди, но через мгновение снова взглянула на меня и сказала: «Кроме того, ты так и не сказал мне, что еще ты сделал». в Бездне».
— О, хорошо, — проворчал я. «Это было даже не так уж важно».
«Тогда у тебя не должно быть причин скрывать это от меня», — возразила она, вызвав у меня побежденный стон.
«Хорошо, вот вкратце: я уже был в Бездне, верно?» Джуди твердо кивнула мне, хотя это был всего лишь риторический вопрос, поэтому я продолжил: «Итак, после того, как я расстался с Брангом, я понял, что если я буду поблизости, я мог бы также нанести визит Кроуи».
«Пожалуйста, скажи мне, что ты не сделал того, что я думаю, что сделал…»
«К сожалению, я не знаю, о чем вы думаете, поэтому я просто расскажу, что произошло: я шпионил за ним какое-то время, а когда представилась возможность, я использовал свою способность телепортации, чтобы проникнуть в его кабинет так же, как и он. уехал, и я устроил там небольшой беспорядок».
«Такой как?» — спросила Джуди, хотя небольшое подергивание в уголке ее левого глаза подсказало мне, что она не уверена, хочет ли услышать ответ.
«Ничего серьезного. Я перепутал несколько его пергаментов в ящиках, я расставил скрепки на его столе так, чтобы они выглядели как гигантский пенис, я написал ему письмо фальшивой кровью, я нарисовал усы на картинах в комнате, что такие вещи. Просто безобидные шалости «.
Скептицизм в неодобрительном взгляде Джуди был ощутим, когда она спросила: «Шеф, вы действительно думали, что я пролистну часть с фальшивой кровью?»
— Ну нет, но попробовать стоило, — ответил я с фальшивой застенчивостью.
«Где вы взяли поддельную кровь? И, что более важно, что вы написали?»
— У Кроуи было немного… или, по крайней мере, я очень надеюсь, что это была не настоящая кровь, но с ним вы никогда не узнаете. Что касается содержания письма… ожидающая девушка рядом со мной, затем я в конце концов объяснил: «Ну, я решил, что причинение парню головной боли поможет нам в долгосрочной перспективе, поэтому я написал ему очень болтливое письмо, до краев наполненное старомодным английским языком. знаете, полно «твой» и «ты» и тому подобного? Вроде того, как говорят фавны, но еще более противно.
— Я понимаю, а что ты на самом деле написал? — подсказала мне Джуди, явно немного нетерпеливая.
«О, вы знаете, просто очередная шутка о том, как я дал ему понять, что его безопасность была дерьмовой и что наши убийцы могут лишить его жизни, когда мы захотим, но решили не делать этого, потому что он такой жалкий, что лучше оставить его как Лорда. для нас, чтобы его место не занял кто-то действительно компетентный. Да, и еще я посмеялся над его лицом и назвал его болваном.
«Ты продолжаешь говорить «нас»…» Джуди намекала на вопрос, хотя ее тон говорил мне, что она снова не была уверена, что хочет это знать.
«А, это лучшая часть», — сказал я ей с зубастой ухмылкой. «Я на самом деле подписал письмо небесным шрифтом. Или, по крайней мере, я так думаю. Ты знаешь, что даже я не очень понимаю свою способность к языкам, верно? В любом случае, я написал какую-то бессвязную тарабарщину, хотя это, вероятно, не будет иметь значения, поскольку важно то, что он подумал бы, что это сделали Небожители.Соберите все это вместе, и я почти уверен, что он на какое-то время сойдет с ума, сосредоточится на ужесточении своей безопасности и, надеюсь, еще больше отсрочит свое неизбежное возвращение . Так что ты думаешь?»
Джуди несколько секунд одаривала меня молчаливым взглядом. В конце дня она резко выдохнула и совершенно серьезно заявила: «Вы заставляете меня задуматься о том, чтобы сделать эти тройные формы».
— Да ладно, Соня! Я пожаловался, но мои мольбы, по-видимому, остались без внимания, поскольку она покачала головой в ответ.
«Я серьезно. Тебе нужно научиться сдерживать свои порывы создавать проблемы», — сказала она, полезла в карман и достала телефон. «Я начну с установления нескольких правил. Правило номер один: «Если это разозлит Джуди на вас, не делайте этого».
— Подожди, ты действительно их записываешь?
«Правило номер два: «Если это раздражает Джуди, не делай этого».
— Ты серьезно… — заключил я, пока она продолжала говорить.
«Правило номер три: «Если это вызовет скандал между сверхъестественными силами, не делайте этого».
«Хорошо, сколько же таких правил ты хочешь создать?!»
Этот вопрос, наконец, заставил ее остановиться, когда она задумчиво поднесла указательный палец к подбородку, а затем заявила: «Сейчас около двухсот двадцати одного». Увидев мою ошеломленную реакцию, Джуди слегка улыбнулась мне в своем варианте и добавила: «Не волнуйся, мы можем обсудить их все сегодня. Я уже звонила маме ранее и сказала ей, что буду ночевать у друга. «
«Подожди!» — возразил я, подняв руку. — Ты хочешь сказать, что твои родители согласились остаться у меня просто так?
«Технически, сегодня вечером я остаюсь с Нейдж, просто вы живете в одном доме», — сказала она мне с нейтральным выражением лица, и я был на двести процентов уверен, что за этим скрывается озорная ухмылка, а затем она снова небрежно подняла трубку. и продолжил: «Правило номер четыре: «Если бы…»
Как говорится, отчаянные времена требуют отчаянных мер, и поэтому я сделал первое, что пришло мне в голову, и внезапно схватил мою помощницу, к ее большому потрясению и удивлению, а затем с легким рывком посадил ее к себе на колени, пока поспешно заявив: «О, посмотри, сейчас на самом деле час объятий, мы чуть не пропустили его, как насчет того, чтобы никогда не продолжать этот разговор?»
Сначала Джуди была очень взволнована, а затем, по-видимому, раздражена, когда она оглянулась через плечо и посмотрела мне в глаза, но когда я сверкнул ей своей самой обаятельной улыбкой, которая когда-либо улыбалась в истории обаятельных улыбок, она выглядела так, как будто она смирилась и прислонилась спиной к моей груди, слегка пожав плечами и преуменьшив «Хорошо».
И вот так, дамы и господа, мне удалось в очередной раз предотвратить катастрофу. Ура мне.
Однако, как раз когда я собирался поздравить себя, Джуди прошептала, печатая: «Шесть вечера — это время объятий. Принято к сведению».
И вот, дамы и господа, мне удалось случайно изобрести санкционированное ежедневное время объятий. Привет мне?
