«Итак, мы только что патрулировали весь университетский район. Очень тщательно. Я бы даже сказал, что мы не оставили камня на камне. Теперь я могу идти?»
Хотя я только что обратился к ней, Ринне не обратила на меня внимания, а вместо этого продолжала нюхать воздух, как двуногая ищейка.
Наконец она посмотрела на меня и заявила: «Мы должны идти туда. Мы чувствуем кое-что, что нам нужно исследовать».
Я проследил за ее взглядом и после короткой паузы оглянулся на нее, даже не пытаясь скрыть свой трепет. — Ты имеешь в виду, со стороны киоска с хот-догами?
«Да.»
«… Ты просто снова проголодался, не так ли?»
Ринне ответила мне одним из своих обычных вопросов: «Этот парень тупой или просто любит констатировать очевидное?» вид выглядит. Я действительно устал от них, но поскольку мне нужно было терпеть их еще несколько дней, я решил быть большим человеком и проигнорировать это.
«Для каждого охотника жизненно важно поддерживать свое тело в идеальном состоянии, ибо зов макаронного танца охоты может настигнуть его в любой момент!» — объяснила она мне с самодовольным выражением лица, от чего я только сильнее застонал.
«Я думаю, ты хотел сказать «жуткий», — заметил я, только для того, чтобы она склонила голову набок, как растерянный корги.
«Это то, что сказала Ринне», настаивала она, нахмурившись.
«Нет, я совершенно уверен, что вы сказали «макароны».
«Ерунда», — отмахнулась она от меня резким взмахом руки. «Ваша несбалансированная ки, должно быть, повлияла на ваш слух. Это должно быть из-за отсутствия сбалансированного питания, влияющего на ваш Инь». Она на мгновение замерла, с отсутствующим взглядом в глазах, а затем добавила: — Оникири говорит, что это, скорее всего, разъело серое вещество между вашими ушами. Последовала еще одна короткая пауза, затем она снова продолжила: «У вас действительно есть такая материя?»
«Да. Это называется мозгом, которого нет у твоего большого ножа для хлеба».
— Оникири говорит, что ты должен прелюбодействовать с ослом-полукровкой. Сказав это, в ее глазах появился любопытный блеск, и она спросила: «Почему это должен быть полукровка?»
«… Как я должен знать?»
— Нет? Мы спросим Оникири и…
«Перед этим, могу я задать короткий вопрос?» Она послала мне заинтригованный взгляд, который я истолковал как согласие, поэтому я спросил: «Если я куплю тебе хот-дог, ты будешь молчать?»
«Поскольку наш рот был бы полон, мы верим, что так и будет», — ответила она с еще одним пренебрежительным взглядом, который я даже не пытался интерпретировать, и вместо этого я улыбнулся ей с облегчением.
«Отлично. В таком случае, пошли. Вы можете заказать все, что хотите».
Девушка с горы бросила на меня еще один странный взгляд, склонив голову на другой бок, и у меня возникло подозрение, что она снова что-то обсуждала со своим надоедливым мечом, но в конце концов ее, казалось бы, бездонный аппетит, должно быть, пересилил ее опасения. как она быстро последовала за мной.
Как только мы подошли к прилавку, я купил ей огромный хот-дог со всевозможными начинками, а затем вздохнул с облегчением, когда она сосредоточилась на поглощении своей еды и позволила мне хоть раз насладиться драгоценной тишиной.
Я почувствовал небольшое облегчение от того, что, вероятно, это был последний раз, когда мне приходилось сопровождать ее по городу; Оглядываясь назад, я просто пожалел, что не сказал ей об этом в тот момент, когда мы встретились. Я объяснил ей, что выследил местонахождение «Химеры» и что вместо обычной рутины нам следует заняться подготовкой к завтрашней засаде. Я полагал, что после этого мы сразу же разойдемся, но она настояла на том, чтобы мы все еще продолжали наше обычное патрулирование в центральном районе, как и планировалось изначально.
Я задавался вопросом, есть ли смысл искать ночных мини-монстров, пока солнце еще взошло, но она была действительно непреклонна в том, чтобы делать обход прямо сейчас, до такой степени, что была на грани заката истерики. В конце дня я решил пойти на компромисс и согласился сопровождать ее до шести часов вечера. Говоря об этом, я вытащил свой телефон из нагрудного кармана и проверил время, и о чудо, было чуть больше шести.
Как говорится, в хорошей компании время летит незаметно… что, если оглянуться назад, объясняет, почему нам казалось, что мы бродим по улицам целую вечность. Ну, по крайней мере, у меня было много времени подумать о том, как справиться с ситуацией, развивающейся в моей гостиной в мое отсутствие, так что… серебряные накладки?
Как бы то ни было, я отложила телефон и обратилась к своей нежелательной спутнице со словами: «Эй, горянка? Уже поздно, я думаю, пора заканчивать».
Ринне вздрогнула, что, как я понял, было удивлением, и взглянула на меня с полными щеками, как у хомяка. Когда я смотрел на этот дисплей, у меня было странное чувство, и я не мог не задаться вопросом; почему, когда Джуди делала то же самое с бурундуком, мне это казалось невероятно милым, а когда это делала Ринне, это было так себе? Подожди, неважно. Это не настоящий вопрос.
Важно было спросить, было ли это совпадением или она сознательно пыталась вести себя мило передо мной? Если это была первая, то ее можно было спокойно игнорировать. Если бы это было последнее… черт, мне, возможно, пришлось бы разработать какие-то контрмеры против гарема, в конце концов. Какая страшная (и невероятно раздражающая) мысль.
Пока я обдумывал это, Ринне проглотила еду и заскулила: «Но мы же не закончили наш патруль! Мы не сделали полный круг!»
— А чья это вина? — переспросил я, критически приподняв бровь. «Вы попробовали три киоска быстрого питания, включая этот, нам пришлось изо всех сил стараться, чтобы вы могли купить мороженое, и вы даже зашли в тот сувенирный магазин на автобусной остановке».
— Это было очень необходимо, — возразила она слабо, почти угрюмо, но затем немного восстановила свою энергию, когда запихнула в рот остатки хот-дога, проглотила его, ни разу не прожевав, а затем указала на меня, прежде чем объявил: «Мы закончили! Продолжим преследование с поспешностью голодных волков! Следуйте за нами, и мы скоро закончим!»
— Нет, на сегодня мы уже закончили, — заявил я недвусмысленно. — Послушай, Горянка. Я же говорила тебе, что у меня важное дело, и я уже немного опоздала, потому что пошутила над тобой.
«Что может быть важнее азарта охоты и обещания алой жизненной силы бла-бла-бла-резни, бла-бла, крови и так далее…»
Я отключился от нее и позволил ей болтать о своей обычной чепухе, а сам серьезно обдумывал, что ей ответить. Я мог бы просто сказать ей, что речь идет о моих подругах, но если бы у нее действительно был какой-то непонятный необоснованный и нежелательный интерес ко мне, то это могло бы привести ко всем видам непредсказуемых и иррациональных реакций, таких как дуться или закатывать очередную истерику. Излишне говорить, что мне нужно было, чтобы она была в предсказуемой и, по крайней мере, в какой-то степени рациональной форме для завтрашней встречи с Химерой, поэтому я решил, что держать ее полезной было важнее, чем какие-либо контрмеры против гарема в данный момент.
«Бла-бла-бла наслаждение… Алло? Ты слушаешь нас, Л-Ле… Л-Лииио…» Ринне снова обратилась ко мне, возможно потому, что я не особо реагировал на то, что она говорила, но затем ее слова к концу превратились в неловкое бормотание, только для того, чтобы она отвела глаза и добавила тихо: «… нард-сан?»
… Хорошо, теперь это было официально. Это определенно был флаг, если я когда-либо видел его. После того, как вся эта история с химерами была закончена, я должен был как можно скорее подвести черту, прежде чем это приведет к некоторым ужасным махинациям. В худшем случае я могу случайно разблокировать с ней какой-нибудь яндере плохой конец маршрута. О, (буквальный) ужас.
Шутки в сторону, я глубоко вздохнул и сказал ей: «Да, я слушаю, и нет, я все еще не могу оставаться здесь. У меня действительно есть кое-какие дела, и я не думаю, что мы все равно найду мини-химер». Я подождал секунду, чтобы увидеть, хочет ли она что-то сказать, и, поскольку это выглядело так, я быстро продолжил, прежде чем она успела. — В любом случае, пожалуйста, не забывайте, что завтра у нас собрание в парке, сразу после наступления темноты.
— Ты уверен, что существо из подземного мира будет там?
«Поверь мне, так и будет», — сказал я ей с ободряющей улыбкой, моя уверенность в основном проистекала из моего доверия отчету Бранга.
— Хорошо, — она вроде бы смягчилась, но через мгновение посмотрела мне в глаза и задала вопрос: — После того, как мы убьем мерзкую тварь, можно вас пригласить? на меня.
Ее просьба застала меня врасплох, поэтому, не успев опомниться, я рефлекторно переспросила: «Где?»
«В Новую Гвинею», — ответила она так легко, как будто говорила о каком-то соседнем кафе или о чем-то подобном.
«Вы имеете в виду настоящую страну?»
«Есть ли другая Новая Гвинея?» она ответила чем-то, что совсем не походило на риторический вопрос.
«Я так не думаю», — сказал я ей немного осторожно, и она тут же кивнула с тихим «Я тоже так не думала». Так или иначе, я незаметно потер висок на мгновение и сказал: «Хорошо, я укушу. Почему ты хочешь, чтобы я последовал за тобой в Новую Гвинею?»
«Праздновать?» она ответила собственным вопросом, сопровождаемым другим своеобразным выражением, от перевода которого я снова воздержался.
«И мы должны отправиться туда, чтобы отпраздновать», — заявила я, полностью настроив свою внутреннюю Джуди.
— Да, — подтвердила Ринне мое предположение с рассеянностью, граничащей с невинностью. «Где еще мы найдем Ропена, чтобы убить его?»
«А что еще?»
— Ропен, — повторила она с необыкновенным терпением.
Это слово звучало странно знакомо, и, покопавшись в беспорядке в картотеке моей памяти в течение нескольких долгих мгновений, мне удалось найти его. Когда я впервые изучил сверхъестественную подоплеку мира, я проверил множество странных сайтов в поисках подсказок, в том числе о криптидах и других якобы сверхъестественных существах.
Если мне не изменяет память, Ропен был чем-то вроде летающего птеродактиля, который светился в темноте и ел людей или что-то в этом роде. Я особо не вникал в это, потому что при беглом взгляде оно казалось еще более глупым, чем Лохнесское чудовище, и значительно менее правдоподобным (что о чем-то говорило).
Из-за этого, я думаю, никто не мог обвинить меня в том, что я выпалил: «Подождите, это правда?»
«Конечно», — подтвердила Ринне, к моему большому удивлению.
«И мы празднуем,« забивая »одну», — невозмутимо сказал я ей после того, как преодолел свое мгновенное недоверие, когда моя внутренняя Джуди снова поднялась на поверхность. Ее тихое утвердительное ворчание заставило меня почувствовать, что я на грани одной из тех ситуаций, когда люди обсуждают внутреннюю шутку, которую я не могу понять. Хотя, если честно, в данном случае можно было с уверенностью сказать, что я тоже не очень-то хотел понимать, поэтому решил сказать ей: «Как насчет того, чтобы вернуться к этому завтра?»
Ринне какое-то время странно смотрела на меня, но потом я понял, что она снова «говорила» своим мечом, и, наконец, ее глаза широко раскрылись, как будто она только что получила огромное откровение.
— Ты прав! Настоящий охотник никогда не должен пить медвежью шкуру раньше времени! Я подумал, что это, должно быть, какая-то эзотерическая идиома, которую она, как обычно, грубой силой переводила, но это не помешало моему лицу расплыться в недоумении. Она полностью проигнорировала мою реакцию и добавила: «Оникири соглашается, что мы должны обсудить это, как только мы уже покрасили лес в малиновый цвет, и мы точно знаем, что ваше отслеживание чудовищного существа из подземного мира было правильным, а не просто жалкой попыткой. ты задумал произвести впечатление на Ринне, чтобы заманить нас в ловушку для удовлетворения своих похотливых желаний».
«… Я думал, что мы закончили это, но просто для протокола, я хотел бы заявить, что то, что вы сказали, настолько далеко от моих истинных намерений, насколько это возможно. назад, чтобы принять приятную, долгую ванну в азотной кислоте».
«Оникири говорит, что не понимает, но что ты все равно анус», — сообщила мне Ринне своим обычным тоном, и я подумал, что это самое подходящее замечание для завершения разговора. Кроме того, для протокола, я ничуть не огорчился тому факту, что мое оскорбление, которое могло быть или не быть результатом того, что я потратил полчаса на поиски кислот, которые могут растворить сталь при комнатной температуре, для словесной перепалки таким образом, был полностью отряхнут. Нисколько.
Я испустил тихий, совсем не разочарованный вздох и сказал Горянке: «Как угодно. Увидимся завтра».
Сказав это, я повернулся на каблуках и, слегка взмахнув, пошел от нее размеренными шагами, насильно не обращая внимания на тоскующие глаза и на то, как она робко махала мне в мою сторону до тех пор, пока я не скрылся из виду. Да, мне действительно нужно было бросить ее после завтра; прежде чем она каким-то образом заставит меня поднять еще больше флагов и каким-то образом окажется в трапецоэдре любви.
Но если отложить в сторону мои потенциальные проблемы с гаремом, пришло время использовать дальнозоркость, чтобы еще раз взглянуть на мой дом, и когда я это сделал, я не мог не покачать головой. В этот момент я мог в любой момент перейти в Phased over, но после некоторого размышления я отказался от этой идеи и вместо этого решил идти пешком. Я имею в виду, что сегодня была на удивление хорошая погода, так что не было ничего плохого в том, чтобы насладиться свежим воздухом. Не то чтобы я оттягивал неизбежное или что-то в этом роде…
«Добро пожаловать домой, хозяин!»
Что я могу сказать? Зрелище, открывшееся мне по возвращении домой, было… новым. Да, давайте с этим. Я бы солгал, если бы сказал, что не ожидал этого в полной мере, но мне все же пришлось остановиться и сделать неглубокий вдох, чтобы найти свой пресловутый центр, прежде чем я решился переступить порог собственного дома.
«Здравствуйте, девочки», — небрежно поприветствовала я двух француженок, почтительно поклонившихся мне прямо посреди прихожей. Излишне говорить, что хотя на поверхности я был спокоен, все это было благодаря героической силе воли, придавившей моему лицу непринужденное нейтральное выражение. Однако у меня не было выбора; это была всего лишь первая изнурительная битва в кампании молчаливой психологической войны, и я не собирался дрогнуть первым.
— Давай я возьму твое пальто!
С этими словами странно энергичная светловолосая служанка подскочила ко мне и настойчиво помогла мне снять мое обычное длинное пальто. Говоря об этом, я подумал, не купить ли мне на зиму спортивную сумку или что-то подобное, желательно другого цвета, кроме черного. Если ничего другого, может быть, это, наконец, убедит Брэнга отказаться от прозвища, которое он мне дал.
Пока я обдумывал такие вещи, услужливая горничная осторожно сняла с меня верхнюю одежду и повесила ее на вешалку у двери. Она была одета в то, что я бы назвал довольно стандартной униформой горничной (и под этим я подразумеваю типичную униформу горничной с рюшами, а не настоящую викторианскую), в комплекте с головным убором и чулками, последние из которых были хорошо видно из-за несколько коротковатой юбки, которую она носила. О, и, на второй взгляд, у нее был огромный бант на спине, что было приятно, хотя и немного непрактично.
Горничная-брюнетка была одета точно так же, за исключением, может быть, чуть большего количества оборок на фартуке и чуть более длинной юбки. В целом, их униформа немного показывала кожу, но, к счастью, это были не костюмы типа «сексуальных горничных», которые можно было заказать на некоторых сомнительных сайтах. Не буду врать, я понятия не имел, как бы я отреагировал, столкнувшись с ними. Вероятно, какой-то уникальный, невиданный ранее привкус ужаса.
Если оставить в стороне теоретические скудные наряды, я продолжала сохранять свой небрежный вид, снимая уличную обувь. К тому времени, как я надел тапочки, две служанки снова встали прямо передо мной и поклонились более или менее в унисон.
— Что бы вы хотели получить в первую очередь, хозяин? — спросила невозмутимая служанка с предельной серьезностью. «Ужин, ванна или я?»
Наверное, это неудивительно, но после ее слов последовало досадно долгое молчание, но мне как-то удалось сохранить бесстрастное выражение лица на протяжении всего этого, хотя клишированная фраза заставила мою кровь закипеть. Нет, не так. Но затем, прежде чем я успел что-либо сказать, внезапно вмешалась светловолосая служанка, в ее словах сквозила легкая паника.
«Чай! Она имела в виду чай!»
«Да, это, безусловно, то, что я имел в виду», — признала горничная-брюнетка с легким намеком на надутые губы. Мой предательский гипоталамус тут же отметил, как это мило, но я все равно успешно сохранял нейтральное выражение лица, потому что, черт возьми, я не собирался реагировать, как бы мало крови ни было в моем гормональном потоке! На данный момент это было все о принципе!
Я тихонько выдохнул и весело сказал: «Это немного поздно для этого, но конечно, я не собираюсь отказываться от теплой чашки».
Дуэт горничных обменялся неловким взглядом между ними двумя, но вскоре они смирились с тем, что их планы сорвались с самого начала. Они оба дали мне еще один поклон, за которым последовал жест рукой, чтобы я следовал за ними.
— Не думаю, что это работает, — прошептала светловолосая служанка тихим голосом, который, очевидно, был все еще прекрасно слышен мне, когда они повернулись на каблуках.
«Просто придерживайтесь сценария», — еще тише посоветовала ей «коллега» брюнетка. «Я принесу чай, а ты усади его поудобнее».
«В теме!» — чуть ли не воскликнула она, но потом наконец заметила, что говорит слишком громко. Она осторожно оглянулась через плечо и, заметив, что я смотрю на нее, издала короткое и все более редкое «Авава…!» себе под нос, прежде чем поспешно добавить: «Я имею в виду сюда, хозяин!»
Напрягать лицевые мышцы становилось все труднее с каждой минутой, и я разумно понимал, что должен был прервать весь этот фарс при первой возможности… но я бы солгал, если бы сказал, что мне не любопытно (и, может быть, немного очарован) о том, что эти двое пытались сделать, так что я безмолвно согласился и послушно последовал за ней.
Как только мы вошли в гостиную, я столкнулась с еще одним легким потрясением. Оглядываясь назад, я действительно не должен был так удивляться, так как я видел, как они что-то готовили с помощью Far Sight, но запоздалое осознание того, что они изо всех сил старались переукрасить всю мою гостиную, действительно поразило меня на мгновение. . Что касается того, что должен был вызывать декор, было трудно сказать, с любопытной смесью ароматических свечей и даже лепестков роз тут и там, но если бы я хотел обобщить это одним словом, это было бы безвкусно… Нет. , Я шучу! Это было бы романтично. Да. Я бы никогда не подумал, что мои подруги вложили столько усилий в «безвкусицу»! Прочь мысль!
А если серьезно, то они могли немного переборщить. Я понятия не имею, где они их взяли, но они даже поставили пару этих причудливых серебряных подсвечников на журнальный столик, а также подходящие обеденные свечи. Мало того, их окружали высокие фужеры и даже предварительно охлажденная бутылка безалкогольного шампанского. Что ни говори, а это была серьезная приверженность эстетике. За исключением шампанского, потому что сбоку на нем был мультяшный дракон, но все же. «А-» за усилие.
Белокурая горничная еще раз жестом пригласила меня следовать за ней, и я сделал это, как только закончил пить в декорациях, после чего я, за неимением лучших слов, «уселся» в свое обычное удобное кресло. Тем временем невозмутимая служанка направилась на кухню, оставив нас двоих в гостиной наедине.
Честно говоря, я был почти на девяносто процентов уверен, что в этот момент нас окутает неловкая атмосфера, но мои ожидания быстро обманулись, как только горничная-брюнетка покинула помещение.
«Так что ты думаешь?» — спросила Элли тихим, но взволнованным шепотом, пощипывая подол своей юбки и развернувшись, чтобы продемонстрировать свой наряд, после чего последовал небольшой и идеально выполненный реверанс. Собственно, как и следовало ожидать от нее.
Я медленно оглядел свою девушку и решил категорически ответить: «Ты ломаешь характер, принцесса».
— О, да! Я имею в виду, мне идет форма, хозяин? — спросила она скромным голосом, затем через секунду или две ее глаза широко раскрылись, как будто она только что что-то вспомнила, и она также попыталась сделать то, что Джуди терроризировала меня прошлой ночью.
Что касается ее вопроса, я должен был признать, что она выглядела невероятно мило в этой униформе, но сказать это вслух только усугубило бы недоразумение по поводу моего несуществующего фетиша горничной, поэтому я решил дипломатично ответить: «Я не Не думаю, что есть какая-то одежда, которая не будет на тебе смотреться, так что да, так и есть».
Принцесса быстро переварила мои слова и одарила меня одной из своих самодовольных ухмылок в ответ… но затем она дернулась и быстро приняла прямую позу, когда Джуди вернулась из кухни.
«Это было быстро», — отметила я, лишь слегка сбитая с толку тем фактом, что она несла чайник и принадлежности на причудливой кухонной тележке.
— Долг горничной — быть готовой немедленно исполнить любое желание своего хозяина, — заявила она чуть более невозмутимым, чем обычно, голосом, как только остановилась рядом с моим стулом. Она взяла фарфоровый чайник и грациозно наполнила мою кружку «I <3 Coffee», которая торчала из окружающей среды, как больной большой палец. Сделав это, она протянула его мне, и когда наши руки соприкоснулись, она повторила себе подчеркнутое «Все желания», за которым последовало неуклюжее подмигивание.
На этот раз мне было еще труднее удержать свое бесстрастное лицо от треснувшего лица, но я каким-то образом справился. О, с какими невзгодами мне приходилось мириться каждый день!
«Большое спасибо», — ответила я ровным голосом, взяв кружку и поднеся ее ко рту. В самом чае не было ничего особенного, возможно, потому, что она делала его в спешке, но было приятно выпить согревающий напиток после прогулки на свежем воздухе, так что я не жаловался.
Тем временем Джуди и Элли снова заняли свои места передо мной и спокойно ждали, пока я закончу. Ну, в основном тихо.
«Псс! Джуди?» — прошептала Элли после того, как толкнула мою другую девушку локтем в бок, чтобы привлечь ее внимание. «Я действительно не думаю, что это работает».
«Следуй плану», — ответила моя дорогая помощница с ровным взглядом. «У нас есть еще семь сценариев, которые нужно попробовать».
Что ж, это прозвучало слишком много для семи сценариев, поэтому я поспешно допил остатки своего напитка и заявил: «Может, мы пропустим все это и вместо этого вы двое присядете, чтобы мы могли поговорить?»
«Горничная не должна садиться с хозяином… я думаю?» Элли замялась немного неуверенно, снова взглянув на Джуди. «Мелинда никогда не говорила, что это правило; она все время ест со мной».
«Нейдж сказал, что так это работает, вот как мы это делаем».
«О, тогда ладно. В таком случае, мы действительно не можем сесть», — повторила моя драконья подружка, сжимая кулаки с новым энтузиазмом.
Спустя еще один глубокий вдох я слегка откашлялся, чтобы сохранить свой неуклонно трескающийся прямой фасад, и заявил: «Просто присаживайтесь, двое. Не заставляйте меня вставать и щекотать вас».
Мои подруги еще раз обменялись взглядами, в результате чего принцесса задумалась: «Может, все-таки это работает?»
«Нет, это не так», — наконец вырвалось у меня с оттенком раздражения, когда я поднялся со своего места и подошел к ним. Элли на мгновение вздрогнула и руками прикрыла бока, вероятно, беспокоясь о приближающейся щекотке, но я проигнорировал ее, а вместо этого нежно схватил их за талию и потащил за собой, направляясь к дивану.
Как только мы оказались там, я повел их вниз, сев посередине, Джуди слева от меня и, методом исключения, Элли справа от меня. Как только мы почувствовали себя комфортно (или, по крайней мере, настолько комфортно, насколько это возможно в данных обстоятельствах), я еще раз резко кашлянул и решил избавиться от самой очевидной проблемы на данный момент.
«Прежде всего, давайте проясним это раз и навсегда: на самом деле у меня нет фетиша горничной».
«Ты не знаешь!?» — воскликнула Элли пронзительным голосом, звучащим так же потрясенно, как когда я впервые сказал ей, что у меня амнезия.
«Нет, не знаю», — повторил я, бросив многозначительный взгляд на другую свою девушку. Она отвела взгляд, и вскоре я продолжил: «Я признаю, что вы приложили много усилий ко всему этому, но я боюсь, что это было более чем ошибочно».
— Ты уверен, что не любишь горничных? Джуди заговорила, нахмурившись, и я покачал головой, притягивая ее поближе.
«Нет, это всего лишь огромное, прямо усугубляющее недоразумение». Похоже, они были немного разочарованы моим заявлением, поэтому я решил смягчить его, добавив: «Я имею в виду, что вы двое выглядите очень мило в этой униформе, но по умолчанию вы такие, так что это почти ничего не меняет».
Моя дорогая помощница все еще бросала на меня подозрительные взгляды, но мне было все равно, так как принцесса быстро привлекла мое внимание, испустив огромный вздох побежденного.
— Значит, это действительно не сработало? — спросила она, подняв глаза, и я быстро покачал головой, снова заставив свой гипоталамус подчиниться.
«Ну, нет, если ты хотел соблазнить меня на непристойные вещи, нет».
«Но Джуди сказала, что ты действительно любишь горничных! И Мелинда тоже это сказала! Я думала, что это действительно сделает тебя счастливым…»
«Ну, я определенно не несчастна, но вам двоим действительно не нужно было заходить так далеко. Вы даже принесли подсвечники, тележку и все остальное».
— Это все, что мы нашли в доме, — мрачно добавила Джуди, и ее слова тут же прервали мой прежний ход мыслей.
«Подождите, что? Зачем мне кухонная тележка в моем доме?»
«Не знаю. Я нашел это в кладовой и в гараже».
Некоторое время я смотрел своей помощнице в глаза, но она была совершенно серьезна, так что в конце я не мог не выдать сбитое с толку «А». мне под нос. Почему мой дом всегда был заполнен всевозможными странно удобными вещами, от ингредиентов для еды до тележек с едой? Было ли это своего рода нарративным дурачеством? А может быть, их бросили всегда готовые помочь горничные-ниндзя? Это определенно требовало моего внимания, и я решил начать очень подробное и тщательное расследование этого вопроса… позже.
А пока я сосредоточил свое внимание на теме буквально на руку, так как все еще держал своих подруг за талию. Они, казалось, не возражали, так что я тоже не изменил позы, а вместо этого лишь на мгновение закрыл глаза, чтобы подумать.
«Хорошо, давайте на время отложим все эти вещи и давайте сосредоточимся на том, почему вы двое подумали, что было хорошей идеей попытаться стать для меня топливом для фетиша. Я имею в виду, не поймите меня неправильно, весь этот Играть было бы действительно весело, если бы ты обговорил со мной все заранее, но ты этого не сделал».
Я подождал несколько секунд, чтобы посмотреть, не хочет ли кто-нибудь из них что-то добавить к дискуссии, но так как они молчали и только продолжали ерзать в моих руках, я решил сам растопить лед.
— Послушайте, девочки. Честно говоря, я просто не понимаю, почему вы так упорно торопите события. Точнее, у меня есть несколько идей, но я не хочу усложнять этот разговор. это уже так, поэтому позвольте мне сказать это как можно яснее: я все еще думаю, что нам еще рано прыгать прямо в непристойности».
«Для протокола, я до сих пор не могу не оплакивать тот факт, что слово «непристойность» стало частью нашего лексикона», — заметила Джуди сбоку, и Элли неоднократно кивала, хотя я не мог не заметить, как она была покраснела до кончиков ушей только от одного упоминания этого термина.
«Не меняй тему», — упрекнула я свою помощницу, одновременно начав яростно щекотать ее беззащитную талию. Как только она перестала извиваться, я сверкнула в ее сторону освеженной улыбкой и добавила: «Итак, позвольте мне привести вам свои причины, почему я думаю, что мы должны пока действовать медленно, размеренно и воздерживаться от целибата. Позвольте мне начать с одной Джуди. уже слышал: Беременность. Это более или менее последнее, что нам нужно в текущей ситуации. Есть возражения по этому поводу?»
«О, у меня есть один!» Элли внезапно подняла руку, но тут же опустила ее и пробормотала: «Я имею в виду, что для меня это маловероятно». Она замолчала, поэтому я убедил ее продолжать с моими глазами, и, сделав неглубокий вдох, она так и сделала. «Когда мама рассказала мне о птицах и пчелах, она сказала мне, что у нас низкая фертильность. Это как-то связано с тем, что у нас есть и человеческая, и драконья кровь. им понадобилось два года, ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу не неееееееее По какой-то причине она была очень смущена, несмотря на то, что использовала «безопасный для работы» язык, и, сделав несколько коротких вдохов, быстро выпалила: «В-вот почему это нормально для меня! Даже если мы будем делать п-непристойные вещи, Я бы не забеременела сразу!
«Но шанс для этого все еще будет, и Джуди все еще на столе».
«Я уже говорила вам, шеф, но противозачаточные средства все еще существуют», — возразила она мне, надувшись. Вероятно, это было последствием моей щекотки. «Я также немного поспрашивал. Амелия сказала, что есть артефакты, которые могут полностью предотвратить зачатие».
— …Ты серьезно втянул в это классного представителя?
«Она не должна знать, почему я спросила. Я была очень осторожна», — заметила она. «Это означает, что, если мы примем все меры предосторожности, мы сможем полностью свести на нет вероятность беременности, а вместе с ней и ваше возражение».
«Возможно, одно из моих возражений, но у меня есть и другие! Например, аргумент о разнице в возрасте». Обе мои подруги посмотрели на меня как-то странно, чуть ли не крича: «Какая разница в возрасте?», так что я быстро уточнил. «Итак, вы знаете, что «Леонард Даннинг» — это поддельное имя, верно?» Элли кивнула, а Джуди лишь слегка нахмурила брови, что я тоже решил интерпретировать как подтверждение. «Совершенно очевидно, что я крупнее любого другого мальчика в нашем классе. Если оставить в стороне генетику, у меня есть подозрение, что я мог бы быть старше вас двоих, поскольку дата в моем поддельном удостоверении личности была изменена, чтобы я мог записаться в университет. в школу с Джошем. Вероятно, это был восьмой шаг какого-то подлого рыцарского плана».
«Возможно, но почему это должно быть проблемой для нас?» — задал вопрос мой хмурый помощник.
«Прошлой ночью я просмотрел некоторые законы. Если мне на самом деле больше 18, секс с тобой сделает меня растлителем малолетних».
«Действительно?» — спросила Элли, явно не убежденная.
«Да, действительно. Если обеим сторонам меньше 18 лет, все в порядке. Если обеим сторонам больше 18, все в порядке. Смешайте два, и вы сразу же услышите полицейские сирены вдалеке».
«Шеф, это просто глупо», — прервала меня Джуди с самым невозмутимым выражением лица.
«Закон?»
«Нет, ваше возражение,» уточнила она. «В вашем удостоверении личности 17. Конец обсуждения».
— Да, но что, если я действительно не такой? — возразил я.
«Тогда единственными людьми, которые знают об этом, будут рыцари, и я уверен, что у них были бы гораздо более очевидные возражения против наших отношений, чем разница в возрасте».
«Да! Как я!» Элли согласилась и указала на свое необъяснимо сияющее лицо.
«И именно поэтому ваше возражение невероятно глупо», — заключила Джуди, хотя и не с моим полным согласием. «У вас есть что-то еще?»
— Да, собственно говоря, знаю, — проворчал я немного, прежде чем глубоко вздохнул и начал объясняться. «Отложив все остальное в сторону, я просто думаю, что для нас еще слишком рано. Мы встречаемся всего несколько недель, и наши отношения довольно необычны с самого начала. Я все еще думаю, что нам нужно стать ближе друг к другу, прежде чем мы на самом деле прыгать в непристойные вещи «. Я отчетливо слышал, как Джуди бормочет что-то вроде «Вы используете это слово только для того, чтобы досадить мне, не так ли?», но я проигнорировал ее и вместо этого сказал им: «Честно говоря, у меня такое чувство, что что физический контакт станет самым большим водоразделом в наших отношениях. Видите ли, это может быть очевидно, но есть только один я, а вас двое».
«Эм… да…» Элли кивнула, словно на автопилоте.
«Дело в том, что, несмотря на то, что у меня есть некоторые эмоциональные препятствия, которые я постепенно преодолеваю, я все еще могу с полной уверенностью сказать, что люблю вас двоих, к черту определения. Я хочу, чтобы эти отношения работали, и я стараясь быть с вами как можно более честным, распределяя свое время, внимание и привязанность как можно лучше. Однако, когда дело доходит до непристойности, я могу «делать это» только с одним из вас за раз, верно?»
«Это правда», — согласилась Джуди, и я быстро продолжил, прежде чем она успела вставить «но» в конце.
«Это означает, что, если кто-то из вас не будет просто сидеть в стороне, чтобы смотреть и играть своими пальцами, пока мы занимаемся каким-то старым добрым горизонтальным переносом генов, это будет то, что мы не сможем сделать вместе, все трое. в то же время. Ну, то есть, если вы двое не хотите поладить друг с другом, но я как-то сомневаюсь в этом.
«Ну, мне нравится Джуди, но я не… гм… не такая, как она…» — тихо сказала Элли, делая ту странную, но милую вещь, когда она соединила указательные пальцы вместе.
— Здесь то же самое. Я натурал, — тоже довольно твердо заявила моя помощница.
«Понимаете? Вот почему, даже без разговоров о либидо, беременности и прочем, я все еще думаю, что нам не следует торопиться, пока мы не окажемся достаточно близко, чтобы это больше не приводило к каким-либо трениям. Вы понимаете, что я имею в виду? пытаешься сказать?»
«Да, но я также думаю, что мы уже достаточно близко», — сказала Джуди, указывая на нас троих, сжавшихся в моих объятиях.
«Я хочу, чтобы мы были еще ближе, чем это».
— И как ты хочешь стать еще ближе, не совершая поступка?
— У меня есть идеи, — ответил я с легким смешком. «Проводить больше времени только втроем, ходить на свидания, играть в игры и просто говорить намного больше о наших чувствах и проблемах друг с другом. Конечно, все это будет после того, как нынешнее безумие Парня в лабораторном халате умрет вниз. Что ты скажешь?
«Значит, прежде чем сблизиться физически, ты хочешь, чтобы мы сблизились эмоционально?» моя помощница резюмировала мой аргумент в одном предложении, и мне ничего не оставалось, как кивнуть ей. «Это действительно расплывчато. Если бы мы согласились на это, вы могли бы использовать это как предлог, чтобы отложить все до тепловой смерти Вселенной».
«О, пожалуйста! Я бы не стал этого делать!» Джуди по-прежнему относилась ко мне скептически, и казалось, что она вот-вот заразит и другую присутствующую девушку, поэтому я выпалил: «Ты хочешь, чтобы я установил крайний срок или что-то в этом роде?»
— …Это может сработать, — после некоторого раздумья она приняла мое совсем не серьезное предложение, и, прежде чем я успел спросить ее, серьезно ли она, Элли несколько раз кивнула в другую сторону, отрезая мне путь к отступлению.
«Эм… Тогда ладно? Как насчет Рождества?» Я предложил немного нерешительно.
«Звучит мило», — ответила моя невозмутимая помощница тоном предельной серьезности, лишь слегка омраченным ее самодовольным выражением лица.
«Значит, никакого разврата до Рождества, но до тех пор мы сможем больше тусоваться? Звучит тоже здорово! Я в деле!» Внезапно заявила Элли, обнимая меня сбоку.
— Если ты согласен, то зачем ты это делаешь? Джуди хмуро посмотрела на другую мою девушку, точнее, на ее довольно внушительную грудь, прижатую к моей собственной груди.
«Я просто показываю свое счастье. Это эмоционально», — возразила она с ухмылкой, которая была бы уместна на лице Энджи, но в то же время подходила и ей.
«Возможно, но ты делаешь это физически», — возразила моя помощница, затем протянула руку и ткнула ухмыляющуюся драконианку в щеку.
— Хотя в этом нет ничего плохого, — заметил я, но Джуди, в свою очередь, перевела на меня свой подозрительный взгляд.
«Это так?» Внезапно она тоже наклонилась ближе и тоже прижалась ко мне чуть более скромной (но такой же мягкой и теплой) грудью. «Обычно вы бы изо всех сил возражали против такого рода вещей. Вы на сто процентов уверены, что костюмы горничных не работают?»
«Да, я», — ответила я чуть сухо, когда я осторожно схватила их сзади за воротники (убедившись, что не повредю форму) и осторожно стянула их с себя. «Где ты вообще взяла эти наряды? Они не такие, как у Сноуи».
«Я попросила у Мелинды запчасти», — почему-то с гордостью сказала мне Элли.
«Ну, тогда, думаю, вам лучше переодеться, пока они не испачкались. Или вы двое хотите носить их, пока не придет время идти домой?»
«Мы ночуем у нас», — принцесса застала меня врасплох, заявив об этом вызывающим голосом. «Я уже получил разрешение от мамы и папы!»
— Я такая же, — продолжила Джуди с победоносной ухмылкой. «Я сказал маме, что буду ночевать у Нейдж. Это здесь».
«Теперь, когда ты об этом упомянул… Где Сноуи?»
«Сегодня она ночует в приюте», — объяснила моя дорогая помощница, и ее ухмылка стала настолько широкой, что я мог представить, что даже другие люди могли заметить, что она улыбается. Сумасшедший, я знаю.
Как бы то ни было, я быстро воспользовался дальнозоркостью, чтобы убедиться, что это правда, и, о чудо, я нашел Сноуи в окружении фавнов внутри секретной базы. Более того, по какой-то непостижимой причине она ехала на плечах Бранга, когда они обсуждали, как украсить интерьеры жилых помещений фавнов.
Учитывая мою ситуацию, у меня не было времени долго наблюдать за ними, поэтому я быстро вернулся в свое тело и слегка вздохнул.
— Итак, нас всего трое в доме, и ты остаешься, но мы пока не занимаемся развратом. Что теперь?
Мы все трое на мгновение замолчали, пока Джуди не подняла руку и не сделала вращательное движение запястьем, после чего… мы по-прежнему молчали. Однажды я не мог больше смотреть на нее, я поднял свою руку и сказал ей: «Я обеспечим звуковой эффект», после чего щелкнул пальцем.
«Спасибо. Мое приложение для щелчка пальцами снова дало сбой».
«Приложение?» Элли вмешалась с любопытным взглядом, а вокруг ее головы кружилась кучка воображаемых вопросительных знаков.
«Это одна из наших самых глупых внутренних шуток. Лучше тебе не знать», — заметил я, прежде чем снова сосредоточить свое внимание на своем помощнике. — Итак, я полагаю, у вас была идея.
«Да, я знаю. После разочарования, что ваш фильм оказался вчера вечером, я попытался найти что-то действительно ужасное, чтобы показать вам, что такое по-настоящему плохой фильм. У меня есть DVD в моей сумке, так что мы могли бы смотреть вместе».
«… Когда ты успел купить такой конкретный DVD?»
Мой вопрос, подчеркнутый моим привычным поднятием бровей, тут же был отклонен.
«Не говори глупостей, шеф. Очевидно, я скачал его из Интернета».
— Разве это не незаконно? — вмешалась принцесса, ее глаза были настолько сужены, насколько это возможно.
«Только если кто-нибудь узнает», — сказала ей Джуди с самоуверенной ухмылкой. «Это ужасный фильм ужасов о разумном тостере, который убивает в пустыне».
«Я… я не очень люблю фильмы ужасов», — призналась моя Драконья подружка мышиным голосом, ее прежняя подозрительность и напряженность исчезли, как пламя свечи в урагане, но моя помощница тут же успокоила ее.
«Не волнуйтесь. Это действительно плохой фильм ужасов, так что он совсем не страшный».
«Это хорошо, но… если это плохо, то зачем тебе это смотреть?»
— Чтобы посмеяться над этим, — ответил я. «Со своей стороны, меня это устраивает. А как насчет тебя, принцесса? Обещаю, будет весело».
«Правда? Ну… Если не страшно, то, наверное, я тоже в порядке…»
«Хорошо. Я пойду и возьму фильм», — объявила Джуди и тут же вскочила на ноги.
«В таком случае, я пойду приготовлю попкорн и закуски», — предложила я, вставая, и Элли последовала за мной.
— Тогда я пойду переоденусь в пижаму! — объявила она оптимистичным голосом, и это заставило нас с Джуди остановиться.
«Пижама?» — повторила за ней моя помощница, подняв брови, если не высоко, но, по крайней мере, заметно.
— Да, — подтвердила принцесса с таким видом, который, очевидно, нашел наше удивление совершенно неожиданным. «Разве ты не должен носить свою пижаму и обниматься под одним одеялом, когда вся семья смотрит фильм?»
«Я полагаю, ты делаешь это дома», — подумал я, и она снова кивнула. «Ну, у нас все еще есть одеяло со вчерашнего дня. Что касается пижамы, я не думаю, что она у меня есть, но я мог бы проверить комоды».
«У меня их нет».
Мы оба взглянули на Джуди после ее заявления, и именно Элли озвучила то, что было у нас обоих на уме.
— Ты знал, что останешься на ночь, и не взял с собой пижаму?
«Я не думала, что они мне понадобятся», — призналась она. «У меня тоже не было его в прошлый раз, когда я ночевал».
«Подожди, тогда что ты был одет? Ты спал в трусах?»
«Нет. Я носил одну из рубашек Лео».
Последовала долгая пауза, но затем глаза Элли внезапно заискрились, когда она воскликнула: «Это такая девчачья работа! Я тоже хочу попробовать!»
— Тогда ладно. Пойдем в комнату Шефа.
«Эй? У меня есть право голоса в этом?» Я перебила, нахмурившись, но тут же была поражена энтузиазмом принцессы, когда она взяла мои руки в свои.
«Конечно! Пожалуйста, выберите мне рубашку, ту, которая, по вашему мнению, мне пойдет!»
— …Если ты настаиваешь, — я почти сразу уступила и позволила ей потащить меня к лестнице.
«Если ты выбираешь для нее, сделай это и для меня», — добавила моя помощница, и я не мог не вздохнуть.
Какими бы милыми ни были мои подруги, время от времени они, безусловно, могли быть весьма полезными. Хотя, повторюсь, по-другому и быть не могло.
Медленно. Очень, очень медленно. Хитрость заключалась в том, чтобы двигаться обдуманно, плавно и… Ладно, с одной стороны покончено. Так вот, мне просто нужно было немного отодвинуть эту руку в сторону и…
«Наконец-то…» прошептала я с облегчением вздохнув, а затем быстро соскользнула с кровати. Однако в тот момент, когда моя нога коснулась пола, все мое тело напряглось в тревоге.
«М-м-м…»
Затаив дыхание, как будто от этого зависела моя жизнь, я осторожно посмотрела влево, на источник сонного бормотания, которое заставило меня остановиться на ходу. Я оставался совершенно неподвижным, по ощущениям, по крайней мере, две трети вечности, и лишь слегка вздохнул, когда убедился, что кризис миновал.
Субъективно мне потребовалось много времени, чтобы сделать это, но я, наконец, снова встал на ноги. Я быстро вытянул спину, после чего оглянулся через плечо на свою кровать, вернее, на двух девушек на ней.
Мы втроем не спали до одиннадцати, смотрели фильмы и обсуждали разные вещи, и в этот момент внутри них двоих словно щелкнул какой-то переключатель с «энергичных» на «сонных». Обычно я бы нашел их поведение очень милым, со всеми этими зевотами и протиранием глаз, но тут возникла проблема, которую я не учел заранее: они хотели спать вместе. Вернее, Элли захотелось, после того как Джуди рассказала ей о том, как она однажды спала на моей кровати.
Это было, конечно, совершенно невозможно из-за того, что я не спал. Это не было большим секретом, так что я рассказал об этом своей драконьей подружке, но это не остановило ее, так что в конце концов мы пришли к компромиссу; Я оставался с ними, пока они не заснули, а потом я ускользал, как только они были по шею в стране грез. Или, как выразился мой ассистент, «однажды Джуди-бот мечтает об электрических овцах».
Звучало как хорошая золотая середина, за исключением одной крошечной проблемы: как оказалось, мои подруги были очень прилипчивыми, даже во сне. Нет, я должен сказать, особенно во сне. Например, представьте себе пару детенышей-коал на стероидах!
Только вспоминая часовую медленную и кропотливую борьбу, которая потребовалась, чтобы снять их с себя, мне захотелось ворчать, как старому карлику, только что выпившему эль, но я сдерживал желание, чтобы случайно не разбудить девочек. Я не хотел повторять весь процесс снова… и, на второй взгляд, они были такими очаровательными, когда спали вместе, и я действительно не хотел портить этот образ.
На самом деле, я мог или не мог провести несколько неоправданно долгое время, глядя на них двоих под одеялом. И нет, я совершенно не жалела о том, что установила для себя крайний срок, а это означает, что попытка сегодня вечером сделать что-то физическое сделало бы меня чудовищным лицемером, даже несмотря на то, что они растянулись передо мной и были совершенно беззащитны.
…
Ну, ладно, может быть, чуть-чуть, но ты не слышал этого от меня.
Как бы то ни было, как только я насытился зрелищем, я быстро (и очень, очень тихо) развернулся и на цыпочках направился к своему компьютеру. Я вывел ее из режима ожидания одним щелчком мыши, и еще раз был благодарен за свой счет в банке, так как он позволил мне купить готовую машину с водяным кулером, так что мне не пришлось беспокоиться о том, что фанаты разбудят кого-нибудь. Тем не менее, экран все еще был довольно ярким, поэтому я быстро уменьшил его яркость.
Я оглянулся, чтобы в последний раз проверить девушек, и, поскольку они все еще счастливо храпели всю ночь, я позволил своим плечам немного расслабиться и опустился в свое специальное вращающееся кресло.
Как только я сел, я обязательно отключил звук динамиков перед автоматической проверкой хаба, в основном по привычке. Я бегло просмотрел новые темы форума и просмотрел заголовки новых отчетов, но с первого взгляда не нашел ничего примечательного. Таким образом, я открыл новую вкладку и щелкнул закладку моего любимого сайта с базой данных фильмов, и как только он загрузился, я сразу же набрал название халтурного фильма, который мы только что посмотрели.
Мне не потребовалось много времени, чтобы найти раздел отзывов пользователей, и после того, как я размял пальцы, я быстро набрал свой краткий обзор фильма.
«Нагревательная спираль судьбы — худшее, что я видел со времен полиомиелита. У главного героя слишком много сюжетной брони, побочные сюжеты о чирлидершах-лесбиянках и их домашнем лосе были медленными и запутанными, а откровенная сексуальная сцена между разумным тостером и бабушкой, живущей на чердаке, не имела никакого нарастания или каких-либо последствий. Кроме того, немного грубо. Концовка также оставляла желать лучшего, так как мы так и не узнали, удалось ли тостеру убить лося в конце, и романтическая линия между чирлидершами и укротительницей львов из Датского бродячего цирка также была безрезультатной. В целом, это был плохой фильм. Два из десяти.
Как только я был удовлетворен тем, что я написал, я разместил его и переместил курсор, чтобы закрыть вкладку, но при этом мои глаза, естественно, скользнули по другим вкладкам, и поэтому я неизбежно заметил уведомление от Хаба. У меня было плохое предчувствие по этому поводу, но я подумал, что это также может быть важно, поэтому я закрыл сайт обзора, как и предполагалось изначально, и напряг свои нервы, прежде чем проверять журналы чата.
Сюрприз Сюрприз; моя догадка была о деньгах.
«W1NG3D N1NJ4: ПРИВЕТ, БОССМЕН! ТЫ В СЕТИ!? (￣▽￣)ノ»
«W1NG3D N1NJ4: ЕСЛИ ВЫ ОНЛАЙН, ПОЖАЛУЙСТА, ОТВЕТИТЕ КАК МОЖНО СКОРЕЕ!!! МНЕ НУЖЕН НЕСКОЛЬКО СОВЕТОВ!!! (´｡• ω •｡`)»
Именно для таких моментов у меня накопилось множество раздраженных вздохов, так что я мог свободно выдохнуть, когда бы мне ни пришлось. Как только что. Хаааа…
Так или иначе, я потянулся к клавиатуре и начал печатать свой ответ.
«Админ: Привет, ниндзя. Пожалуйста, скажи мне, что тебе не нужен совет по поводу отношений».
«W1NG3D N1NJ4: А!? Σ(￣。￣ﾉ)»
«W1NG3D N1NJ4: НЕНОНО! ДЕЛА УЖЕ СУПЕР ХОРОШО ПРОДВИГАЮТСЯ! (＾▽＾)»
О, посмотри на это. Классический момент плюнуть. И тут я подумал, что уже ничему не удивлюсь. Как только я оправился от первого шока, я решил спросить очевидное, просто на всякий случай.
«Админ: С внучкой Архимага?»
«W1NG3D N1NJ4: ДА! МЫ ПИШЕМ ДРУГ ДРУГ ДРУГА КАЖДЫЙ ВЕЧЕР, И ОНА СУПЕР-ДУПЕР-МИЛАЯ!!! ДАЖЕ СИЛЬНЕЕ, ЧЕМ Я ИЗНАЧАЛЬНО ДУМАЛ! ТАКАЯ, СУПЕР-СУПЕР-СУПЕР-СУПЕР МИЛАЯ!!1! (≧◡≦) ♡ «
«W1NG3D N1NJ4: НА САМОМ ДЕЛЕ, Я ТОЛЬКО ПЛАНИРОВАЛ ПРИПРОСИТЬ ЕЕ ПОПРОСИТЬСЯ!!! ПОЖЕЛУЙ МНЕ УДАЧИ!!!1!!ОДИН! (⁄ ⁄>⁄ ▽ ⁄<⁄ ⁄)"
Энтузиазм, просачивающийся через экран, был практически осязаем, но с моей стороны такие вопросы, как «С каких это пор у тебя вообще есть ее номер!?» или «Когда, черт возьми, все это произошло, и почему я этого не заметил!?» все заглушил. Так или иначе, я подавил неглубокий стон и решил спросить об этом классного представителя завтра. А пока я пошел дальше и приступил к следующему очевидному вопросу.
«Админ: Сломай ногу.»
«Админ: Тем не менее, если это не касалось твоей личной жизни, то какой совет тебе нужен?»
«W1NG3D N1NJ4: ПРАВИЛЬНО, ПРАВИЛЬНО!!»
«W1NG3D N1NJ4: ПОМНИТЕ ВСЕ ОТЧЕТЫ, КОТОРЫЕ Я ВАМ ОТПРАВЛЯЛ? ОБ ВСЕЙ ИНФОРМАЦИИ, КОТОРУЮ Я ПОЛУЧИЛ ОТ СТРАШНОГО УБИЙЦА ХИМЕР, ЧУВАК?! (＞﹏＜)»
Я смущающе долго ждал, пока он продолжит, пока до меня не дошло, что он задает не риторический вопрос,
«Админ: Да, я помню. Что из этого?»
«W1NG3D N1NJ4: ВИДИШЬ, Я ПОЛУЧИЛ НЕМНОГО ЗАЯВОК! (；￣Д￣)»
«W1NG3D N1NJ4: КТО БЫ ДУМАЛ, ЧТО ПОЛУЧЕНИЕ НЕОБЫЧНЫХ АРТЕФАКТОВ БУДЕТ ТАКОЙ НЕУДАЧНОЙ БОЛЬЮ?!?!! (＃`Д´)»
«W1NG3D N1NJ4: Я ПЫТАЛСЯ ПРИЗЫВАТЬ ВСЕ ВИДЫ УСЛУГ И ДАЖЕ НЕСКОЛЬКО РАЗ СКАЗАЛ ИМЯ МОЕГО ОТЦА, НО Я ВСЕ ЕЩЕ НЕ СМОГ НАЙТИ НИКОГО С АРТЕФАКТОМ ДЛЯ SLAYERIZER DUDE!
(ノ_<。)"
«W1NG3D N1NJ4: ТАКЖЕ, МОЙ ОТЕЦ УЗНАЛ О ЧЕМ Я ДЕЛАЮ, И ОТРУГАЛ МЕНЯ ПО ТЕЛЕФОНУ… 〜(＞＜)〜»
«Админ: Понятно, но не могли бы вы перейти к делу?»
«W1NG3D N1NJ4: КОНЕЧНО, БОСС, ПРОСТИ, БОСС!! (*_ _)人»
«W1NG3D N1NJ4: ДЕЛО В ТОМ, ЧТО ДРУГ ДРУГА ПОМОГ МНЕ СВЯЗАТЬСЯ С ЭТИМ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПОДТЯЖНЫМ ПАРОНОМ! У НЕГО ЕСТЬ ВСЕ ВИДЫ КРУТЫХ ГАДЖЕТОВ, НО ОН СУПЕР ТЕННЫЙ, И ОН ПРОСИЛ СТРАННЫЕ ВЕЩИ В ОБМЕН ЗА ПОМОЩЬ МНЕ! ЗАКЛЮЧИТЬ С НИМ СДЕЛКУ?
(￣_￣)・・・ «
«Администратор: Это зависит от обстоятельств. Пожалуйста, подробнее о «странных вещах».»
«W1NG3D N1NJ4: ОН ТОЛЬКО ХОЧЕТ, ЧТОБЫ Я ЧТО-ТО НАПИСАЛА ДЛЯ НЕГО В СЦЕНАРИИ! Я ДУМАЮ, ЧТО ОН ВОЗМОЖНО ХОТЕЛ ПОДДЕЛАТЬ КАКОЙ-ТО ДОКУМЕНТ ИЛИ ЧТО-ТО НЕТ, НО Я НЕ УВЕРЕН! (￢_￢)»
«Админ: Так он фальсификатор?»
В текстовом разговоре была долгая пауза, поэтому я написал еще один вопрос.
«Админ: Он один из наших?»
«W1NG3D N1NJ4: Я ТАК НЕ ДУМАЮ? ЕСЛИ БЫ ОН БЫЛ, ТО МНЕ НЕ НУЖНО ПИСАТЬ ДЛЯ НЕГО!»
«Админ: Хорошо, тогда как он выглядит?»
«W1NG3D N1NJ4: ИДДУНО! Я ЕЩЁ ЕЩЁ НЕ ВСТРЕЧАЛСЯ С НИМ! МЫ ТОЛЬКО ОТПРАВЛЯЛИ СООБЩЕНИЯ ЧЕРЕЗ ПАЛИНДРОМ!
┐(￣～￣)┌»
«W1NG3D N1NJ4: О, О! Я ПРОСТО ВСПОМНИЛА! \(★ω★)/»
«W1NG3D N1NJ4: БОСС-МУЖЧИНА! У ВАС ЕСТЬ УЧЕТНАЯ ЗАПИСЬ ПАЛИНДРОМА!? МОЖЕТЕ ДОБАВИТЬ МЕНЯ В ПРИЯТЕЛИ!? o(>ω<)o"
Для непосвященных (таких, какими я был до недавнего времени), «PALindrome» было названием одного из новомодных сайтов социальных сетей, которые появились, когда мировые технологии делают все возможное, чтобы догнать какой-то произвольный технический уровень. в течение последнего месяца или около того. Я знал это, потому что Джуди и Элли хотели, чтобы я добавил их в список «друзей», а затем установил их уровень отношений на «подружку», но когда выяснилось, что сайт допускает только одну девушку на человека (это был судебный процесс о дискриминации в ожидании, Говорю вам), они решили вернуться к MateLedger, который был первым сайтом, который Джуди меня раздражала.
Но если оставить в стороне мое раздражение по поводу быстро растущей популярности и влияния этих сайтов (которое, я хотел бы добавить, не имело никакого отношения к тому факту, что я мог бы заработать в десять раз больше денег, чем заработал на своей рудиментарной идее потокового сервиса, если бы только я понял, что создание первой платформы социальных сетей было даже вариантом), я снова сосредоточился на экране и дал свой ответ.
«Администратор: я не думаю, что для актива разумно делиться и обсуждать информацию в социальных сетях».
«W1NG3D N1NJ4: НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ, АДМИН! Я БЫЛ СУПЕР Осторожен! ТАК, О ДОБАВЛЕНИИ МЕНЯ В ПРИЯТЕЛИ…?
(＾• ω •＾)»
«Админ: Давай обсудим это снова в другой раз. А пока я бы хотел, чтобы ты рассказал мне больше об этом сомнительном человеке, с которым ты хочешь заключить сделку».
«W1NG3D N1NJ4: ХОРОШО! (* ^ ω ^)»
«W1NG3D N1NJ4: Я НЕ ЗНАЮ О НЁМ НАМНОГО БОЛЬШЕ, НО МОЙ ДРУГ СКАЗАЛ, ЧТО ОН НОВИЧОК НА ОСТРОВЕ, И ОН ВСЕ ЕЩЕ НАЛАДЛЯЕТ СВОИ КОНТАКТЫ, И ПОЭТОМУ Я МОГУ ПОЛУЧИТЬ ОТ НЕГО ВЕЩИ ДЕШЕВО! (￢‿￢ )»
«Админ: Вы знаете, где он взял свои артефакты? Он связан со Школой?»
«W1NG3D N1NJ4: Я ТАК НЕ ДУМАЮ? ОН ОБЕЩАЛ, ЧТО МОЖЕТ ДАТЬ МНЕ ВСЕ ВИДЫ СТРАННЫХ ВЕЩЕЙ, КОТОРЫЕ Я НЕ МОГУ НАЙТИ НИГДЕ НА ОСТРОВЕ! ТАК, ОН НАПИСАЛ, ЧТО У НЕГО ЕСТЬ АРТЕФАКТ, ОТ КОТОРОГО МОЖЕТ ПРИДАВАТЬ ЧАЙ ВКУС КАК КОФЕ! \ (★ω★)/»
Я несколько раз моргнул, перечитывая последнее сообщение, и не мог не заинтриговаться.
«Администратор: Вы имеете в виду, что он превращает чай в кофе?»
«W1NG3D N1NJ4: НЕНОНО! ТОЛЬКО ВКУС! ЗВУЧИТ ОТЛИЧНО БЕСПОЛЕЗНО, НО ЭТО ДОВОЛЬНО СТРАННО, ПОЭТОМУ Я УВЕРЕН, ЧУВАК-УБИЙЦА ЭТО ПОНРАВИТСЯ! ОН ТАКОЙ СТРАННЫЙ! (─‿‿─)»
Его тон меня немного раздражал, но я должен был признать, что он был прав. Это, безусловно, заинтриговало меня. Как артефакт может изменить вкус жидкости, не влияя на ее химический состав? Может быть, это повлияло на аминокислоты, придающие чаю его аромат? Или он может применить какой-то маскирующий эффект к жидкости, чтобы обмануть вкусовые рецепторы? Что-то вроде иллюзии для языка?
В любом случае, это звучало очень интересно. Если бы это было первое, это могло бы даже дать мне легкий путь к пониманию того, как магический субстрат манипулирует вещами на молекулярном уровне. Мне не терпелось взглянуть, поэтому после минутного раздумья я решил попросить Майка сделать это.
«Администратор: Похоже, он полезен. Если вы считаете, что это безопасно, попробуйте установить с ним контакт. Убедитесь, что у вас есть план побега».
«W1NG3D N1NJ4: НЕ БЕСПОКОИТЕСЬ, БОСС! У МЕНЯ БУДЕТ ДВА! ε=ε=ε=ε=┌(;￣▽￣)┘»
«Администратор: Хорошо. У вас есть что еще сообщить?»
«W1NG3D N1NJ4: НЕЧЕГО СООБЩАТЬ, НО… БОСС, У ТЕБЯ ЕСТЬ ОПЫТ С ЖЕНЩИНАМИ? ТАК, КАК ЗАСТАВИТЬ ИХ ВЛЮБИТЬСЯ В ТЕБЯ И ВСЁ? (＾• ω •＾)»
В тот момент, когда я прочитал это, я инстинктивно оглянулся на двух девушек, мирно спящих в моей постели, а затем со смешанными чувствами набрал:
«Админ: Нет. Кроме того, я уже говорил тебе, что не даю советов по отношениям.»
«W1NG3D N1NJ4: ПОЖАЛУЙСТА, БОСС! Я НЕ ХОЧУ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЭТО! ПОЖАЛУЙСТА!!! (シ_ _)シ»
О, посмотри на это. Это было закатыванием глаз, прежде чем я даже осознал это. Как бы то ни было, я молча покачал головой и коротко ответил:
«Админ: Иди, спроси Муса.»
По моему совету воцарилось почти минутное радиомолчание…
«W1NG3D N1NJ4: ОН НАДО МЕНЯ ПОСМЕЛАТЬ… (/ω＼)»
…после чего последовала еще одна излишне долгая пауза, прежде чем Майк наконец сдался.
«W1NG3D N1NJ4: ХОРОШО, Я ЕГО СПРАШИВАЮ! МОЖЕТ ОН БУДЕТ В ХОРОШЕМ НАСТРОЕНИИ?! (￢_￢;)»
«Админ: Сделай это. Мне пора идти.»
«W1NG3D N1NJ4: ПОКА, АДМИН!!! (´• ω •`)ﾉ «
«Админ: Берегите себя.»
После этих двух слов я быстро закрыл интерфейс чата и установил свой статус «не в сети». Я собирался продолжить свою ночь, но в конце концов я не мог не чувствовать себя обеспокоенным этим обменом мнениями, поэтому я снова открыл журнал чата и отправил личное сообщение.
«Администратор: Эй, Лось. Ниндзя скоро будет тебя раздражать. Не будь с ним слишком груб».
«Morosemoose: Привет, Админ. Он меня уже раздражает.»
«Morosemoose: Я постараюсь не дразнить его слишком сильно. Никаких обещаний не даю.»
«Админ: С меня достаточно. Это все, что я хотел сказать. Пока.»
«Morosemoose: Пока.»
Сделав это, я навсегда закрыл вкладку и осторожно вытянул руки, думая о том, что мне делать дальше. Была еще полночь, так что мои возможности были весьма ограничены. У меня не получилось, так как это, вероятно, разбудило бы девочек. Я мог бы спуститься и приготовить завтрак, но к тому времени, когда они проснутся, остынет, так что со стола тоже не было. Что это оставило меня с?
— Ну, — прошептал я себе под нос, в основном по привычке. «Полагаю, мне лучше узнать, что придает чаю его вкус. Для науки».
И с этого началась еще одна долгая, не особо насыщенная, но странно расслабляющая ночь исследований.
«До свидания, папа! Счастливого пути… Трип!»
Сказал один деревянный и совершенно неубедительный голос слева от меня, его обладательница продолжала держать меня так, как будто от этого зависела ее жизнь, даже когда она со слезами на глазах прощалась со своим отцом. Кстати говоря, я больше не чувствовал свою левую руку. Хорошо это или плохо, что я к этому привык?
«Спасибо! Моя дорогая доченька! Папа собирается вернуться! Через несколько недель!»
— ответил гораздо более громкий, но в то же время еще менее убедительный голос спереди. Как бы вы вообще это назвали? «Вуднер»? «Вуди»? «Форест»? Давайте начнем с последнего, это звучало примерно так.
«О, отец. Я буду скучать по тебе. Так сильно».
«Не плачь, моя! Дочь! Я, только буду, ушел! На… несколько недель! Да! Несколько… недель!»
В то время как все эти глупости происходили со всей величественной грацией крушения поезда на лодке, мои глаза медленно скользили по всему дому Драци, толпившемуся на подъездной дорожке перед воротами поместья. Оглядываясь назад, я думаю, что это, вероятно, была форма непроизвольного механизма выживания. Так или иначе, небольшая толпа передо мной включала Эмесе, Себастьяна, Мелинду, безымянных близнецов, всех замещающих горничных и даже поваров и садовников. Все они тоже стояли по стойке смирно, и все зрелище напоминало мне военный парад, только с ковшами, тряпками и граблями вместо ружей.
Пока я продолжал внимательно изучать посох, мой взгляд неожиданно встретился со взглядом дракона-инкогнито, стоящего рядом с моим тестем, которому поставили диагноз, и то, как он немедленно закатил глаза, прекрасно выразило мое собственное мнение. Я кивнул ему в знак признательности, а затем мы оба одновременно пожали плечами, поскольку дуэт отца и дочери продолжал публично демонстрировать неверное направление.
Наконец, мучительно древесная череда прощаний подошла к концу, и Абрам с Себастьяном оба сели в большой черный лимузин, ожидавший поблизости, но не раньше, чем папа Драцис многозначительно подмигнул мне. Что это на самом деле означало, я не имел ни малейшего представления, и они уехали на восход прежде, чем я успел спросить.
Затем, словно выжидая удобного случая, Эмесе перекатилась к нам с помощью плетеной (и почему-то очень сварливой) горничной, совершенно не обращая внимания на то, как персонал особняка уходил со сцены гусиным шагом. На мгновение я задумался, было ли это потому, что они были заполнителями, или это было что-то, о чем я должен был беспокоиться, но такие мысли были быстро выброшены из моей головы непосредственно обращающейся ко мне матерью дома.
«Спасибо, что проводил моего мужа, Леонард. Вам троим было весело прошлой ночью?» — спросила она, сочетая провокационную ухмылку и понимающий взгляд. Нетрудно было понять, на что она намекает, учитывая, что Элли была еще более навязчивой, чем обычно, а моя дорогая помощница тоже последовала ее примеру по какой-то необъяснимой и весьма тревожной причине.
— Ты мог бы… конечно, так сказать.
Мой уклончивый ответ только заставил ее улыбку стать еще шире, и она продолжила дерзким: «Это так? Я рада это слышать! Когда я могу ожидать своих внуков?»
— Ну, посмотрим… — пробормотала я, начав считать на пальцах. «Средняя школа — это еще два года. В колледже как минимум три, пять, если кто-то из нас хочет получить степень магистра, плюс мы также должны сначала попытаться найти работу, так что… около восьми лет?»
Мой подробный ответ, очевидно, застал ее врасплох, но по мерцанию в ее глазах я мог видеть, что у нее уже было остроумное возвращение на кончике языка, которое, без сомнения, привело бы к какой-то веселой пародии об именах детей и спасении колледжа. средств, если бы не другая моя девушка, присоединившаяся к драке.
«Шеф, нам нужно поторопиться», — заметила Джуди и показала мне часы на своем телефоне. «Мы опоздаем в школу. Поиграешь со свекровью позже».
«Мы не так уж и опоздали…»
Моя попытка протеста осталась без внимания, так как моя дорогая помощница начала вести себя так, будто тащит меня прочь. Или… она на самом деле пыталась утащить меня, но не смогла? Это был не первый раз, когда она делала что-то подобное, так что было трудно сказать.
Так или иначе, поскольку она была непреклонна в своих усилиях, как щенок померанского шпица, пытающийся вывести своего человека на прогулку, я решил подшутить над ней и неловко помахал женщинам, все еще находившимся на подъездной дорожке.
«До свидания, свекровь».
— Ну что ж, — фыркнула Эмес, игриво изогнув губы, а затем добавила: — Берегите себя, дети. Увидимся за ужином!
Я не помнил, чтобы строил какие-то планы на ужин, но, учитывая обстоятельства, у меня не было ни времени, ни сил возражать, тем более, что Элли решила присоединиться к «веселью» и начала тянуть и меня, и в отличие от с моей помощницей сопротивляться ее усилиям было значительно труднее. Таким образом, я вскоре обнаружил, что удаляюсь от особняка Драци, но я мог чувствовать глаза все еще капризной горничной и широко ухмыляющейся надзирательницы поместья прямо до тех пор, пока мы не завернули за угол и, наконец, не скрылись из виду.
В тот момент, когда это произошло, я выдохнул и по очереди посмотрел на своих подруг. Принцесса, казалось, была в необычайно хорошем настроении, в то время как Джуди была как обычно, разве что чуть более навязчивой, чем обычно. Я задавался вопросом, не сдались ли они еще, и это был их четвертый или пятый шаг в их запутанных планах по пробуждению моего либидо. Я надеялся, что нет. Они уже вчера доставили мне достаточно хлопот своим косплеем.
… На самом деле, если подумать, они выглядели довольно мило в этих костюмах горничных. Граница очаровательна. Кроме того, эти костюмы выглядели так, словно были сшиты специально для них, чтобы подчеркнуть их очарование и все такое прочее. Это не то, что они могли бы сделать за день, поэтому я не мог не задаться вопросом, был ли косплей горничной заранее обдуманным планом, а не чем-то, что они придумали за один день. В любом случае, это, безусловно, поставило под сомнение чувство приоритетов моих подруг, но опять же, у меня были свои собственные пугалы, с которыми нужно было бороться, поэтому я не собирался бросать камень первым.
Во всяком случае, пока я размышлял над этими важными делами, меня вдруг кто-то окликнул.
«Это то, что они называют «иметь цветок в каждой руке»?»
Я повернулась к источнику дерзкого комментария, и неудивительно, что я обнаружила там Джоша.
«Где ты вообще слышал этот олдскульный термин?» Я ответил, приподняв бровь, и мой друг пожал плечами в перерывах между приветствиями с девушками.
«Я думаю, что это было в одной из тех ужасных юношеских книг, которые Энджи заставила меня прочитать несколько лет назад. Не могу вспомнить название».
«Возможно, так будет лучше», — прокомментировал я, и мы обменялись сентиментальными кивками. — Кстати о ней, где этот друг детства, о котором идет речь?
— Она скоро должна быть здесь, — сказал Джош, вставая в очередь рядом с нами. «Она сказала, что забыла свою спортивную одежду и должна вернуться».
— Может, притормозим, чтобы она догнала? Элли сделала предложение, но Джош покачал головой.
«Нет, она быстро передвигается; скоро она нас догонит. Не говоря уже о том, что вы, ребята, тоже не особо бегаете». Он сделал долгую паузу, осматривая нас, а затем добавил: «Кстати говоря, не неудобно ли так ходить?»
Я подумал, что он имел в виду то, как мои подруги арестовали мои руки, поэтому я ответил: «Это не так уж плохо».
«Это также согревает нас», — несколько рассеянно добавила Джуди, сразу же привлекая мое внимание.
— Подожди, ты поэтому так близко?
«Среди прочего», — сказала она мне, заметно отводя взгляд. На самом деле, я был почти уверен, что она делает это нарочно, чтобы подразнить меня, поэтому я поступил единственно разумно и проигнорировал ее в пользу другой моей подруги.
— Ты тоже держишься за меня за это?
«Я только что видела, как это делала Джуди, и это выглядело мило», — ответила моя подруга-Дракон с глупой улыбкой, после чего она, честно говоря, потерлась щекой о мое плечо и добавила: «Она права. Ты действительно теплый».
«Я рад это слышать?»
Я бы солгал, если бы сказал, что не был немного озадачен этим, но затем я был поражен еще больше, когда Джуди последовала ее примеру и сделала то же самое, поэтому я решил не останавливаться на этом и сосредоточиться на разговоре с нашим постоянный главный герой.
«Итак, я так понимаю, вы двое закопали топор войны».
«Да. Энджи даже извинилась за переигрывание». Джош на мгновение замолчал, его брови медленно нахмурились, а затем он добавил: — Это было странно.
«Но это сработало, и это главное», — отметила я, а затем последовала наиболее близкая к мудрому кивку, на которую я смогла выдавить из-за продолжающихся нападок моих подруг.
«Я полагаю.» Сказав это, взгляд Джоша блуждал, как будто он задумался, но, наконец, он снова повернулся ко мне и объяснил: «После того, как она извинилась, мы сыграли несколько раундов в Street Kombat».
— Звучит здорово, — нерешительно сказал я, просто чтобы поддержать разговор.
— Как скажешь, — Джошуа отмахнулся от моего случайного комментария, украдкой закатив глаза, но затем неожиданно добавил: — И когда ей пора было идти домой, она поцеловала меня в щеку. поцелуй извинения. Это нормально? Я имею в виду, между друзьями?
Вау, посмотри на это. Энджи перешла в наступление. Это было довольно удивительно… а может и нет? Я имею в виду, она казалась необычайно заинтересованной в моих отношениях с девушками и в том, как заставить их работать; может быть, она действительно закладывала основу? А может быть, это действительно был просто целомудренный, дружеский поцелуй в щеку. Кто знал?
Однако, прежде чем я смог дать свой тактичный и беспристрастный совет, Элли из всех людей избила меня, сказав: «Я не думаю, что Лео хорошо разбирается в таких вещах».
Чего ждать? На этот раз я был ошеломлен. Я никогда не ожидал, что Элли скажет это, но я не смог вовремя возразить, так как другая моя девушка тут же поддержала ее мнение.
«Правда. Шеф действительно плохо улавливает такие вещи».
«Эй! Я полностью не согласен с этой оценкой!» — воскликнул я, когда мне наконец удалось вставить слово, и, к моему величайшему изумлению, не только Джуди, но и принцесса посмотрели на меня равнодушно. К счастью, угол, под которым они это делали, делал их несколько милыми, так что это не задело мои чувства так сильно, как могло бы быть, но все же это был неожиданный удар по груди.
«Извините, шеф, но, учитывая, сколько неприятностей вы доставили нам, не сумев найти ни одной зацепки, я не думаю, что есть присяжные в мире, которые признали бы вас невиновным».
«Невиновен в чем? Кроме того, я еще раз категорически не согласен. Я не был в неведении, я просто решил пока не заниматься всей этой романтикой по причинам. В этом огромная разница».
— Разве это не делает его только хуже? Невинно звучащий вопрос Элли заставил нас посмотреть на нее в унисон, поэтому она поспешно разъяснила свою точку зрения. «Я имею в виду, не будет ли умышленное игнорирование кого-то, когда он пытается показать, что ты ему нравишься, хуже, чем просто невнимательность?»
«Ты прав», — решительно кивнула Джуди. — Что вы на это скажете, шеф?
«Мне нечего объяснять, так как я уже рассказал тебе о причинах, по которым мы начали встречаться. Не говоря уже о том, что в конце концов все наладилось, так что все хорошо, что хорошо кончается». Две девушки, цеплявшиеся за меня, все еще бросали на меня недовольные взгляды, поэтому я решил, что пришло время тактически сменить тему. «В любом случае, Джош задал вопрос. Разве мы не должны сначала помочь ему, прежде чем мы начнем вспоминать о том, как начались наши отношения?»
«Я думала, что мы уже этим занимаемся», — прокомментировала Джуди, украдкой взглянув на моего друга, который только смотрел на нас со смесью непонимания и промышленной ловкости, как будто он боялся, что наш кипящий котел дискуссии лопнет. пролиться и на него.
Некоторое время мы все трое молча смотрели на него, и атмосфера действительно становилась немного прохладной. Или это была погода? Иногда было трудно сказать.
— …Я не понимаю, — наконец выпалил Джош, отчего обе мои подруги вздохнули в унисон.
— Возможно, Лео прав. Сдержанный шепот принцессы заставил меня удивленно приподнять бровь, и поэтому она добавила: «Возможно, в конце концов, рассеянность мальчика доставляет больше хлопот».
«Возможно», — эхом повторила Джуди это слово в третий раз подряд, но, несмотря на то, что это должно было быть формой молчаливого согласия, она по-прежнему звучала примерно так же скептически, как атеист на полуночной мессе.
Тем временем я заметил быстро приближающийся к нам сзади конский хвост, и, что неудивительно, он был прикреплен к вздымающейся Небожительнице. Она резко остановилась рядом с нами, отдышалась, а затем бросила острый взгляд в нашу сторону.
«Вы, ребята, злые! Почему вы не дождались меня!?»
«Ты сказал, что скоро наверстаешь упущенное», — ответил Джошуа на вопрос своего друга детства, одновременно подойдя к ней и погладив ее по спине. — Вот, вот. Теперь лучше?
«Я не настолько запыхалась», — проворчала Энджи, но, как ни странно, она не отодвинулась и не попыталась остановить его. Должно быть, это была еще одна из тех «друзей детства».
— Я вижу, вы двое действительно помирились, — заметил я. «Хороший.»
— Я уже говорил тебе, что да, — возразил Джошуа по какой-то странной причине.
— Да, но слышать об этом — это одно, а видеть своими глазами — совсем другое.
«Да, мы снова как горох в стручке. Спасибо за помощь». Энджи на мгновение одарила меня зубастой улыбкой, но потом посмотрела на нас и отступила на шаг. «Говоря о горохе в стручке, мне кажется, или вы, ребята, выглядите еще симпатичнее, чем обычно? О, о! Можно я сфотографирую?»
— Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал. Мой плоский ответ принес мне высунутый язык от оптимистичной девушки, но я проигнорировал ее и вместо этого жестом велел дуэту друзей детства двигаться, потому что в таком случае мы действительно опоздаем, хотя я уже мог видеть школу. ворота от того места, где мы стояли.
Как только мы снова двинулись в путь, и в разговоре наступило явное затишье, я решил, что сейчас самое подходящее время, чтобы затронуть тему сегодняшнего большого события.
— Итак, ребята, вы готовы к послеобеденной суматохе?
И Джош, и Энджи обменялись настороженными взглядами, но затем оба кивнули в таком идеальном унисоне, что я не мог не задаться вопросом, тренировались ли они для таких случаев.
«Я думаю, что мы должны быть в порядке». Слова Джоша, вероятно, звучали не слишком убедительно даже для его собственных ушей, поэтому он поспешно добавил: «Я имею в виду, мы пересматривали план пару раз, но, как сказал бы Лео, такие редко выдерживают контакт с врагом».
«О, я тоже это слышала», — тут же подхватила Энджи. «Это цитата Роммеля? Или Сунь Цзы?»
«Это от Гельмута фон Мольтке Старшего», — поправила ее моя дорогая помощница, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не спросить, откуда, черт возьми, она это узнала.
«Имя этого парня не слетает с языка, как другие».
Мы, естественно, проигнорировали размышления Небесной девушки, и вместо этого я сказал им: «Важно уметь приспосабливаться к ситуации. Ваш основной план должен быть четким, и если возникнут какие-либо проблемы, вы должны импровизировать с частями. на борту.»
— Мы попробуем, но я бы солгал, если бы сказал, что не чувствовал бы себя более уверенно, если бы ты тоже был там, — немного застенчиво признался Джош, что заставило его друга детства почему-то хихикнуть.
«Извините, но мне придется отправиться в парк, чтобы подготовить почву для охоты на химер, чтобы горянка, наконец, не мешала мне». Он все еще выглядел более чем немного смущенным, поэтому я также сказал ему: «Не волнуйся. Как говорится, планы бесполезны, но планирование необходимо, и ты многое сделал для этого. Все будет хорошо».
«Дуайт Д. Эйзенхауэр».
«Простите?» — рефлекторно спросил я, взглянув на источник неожиданного комментария.
— То, что ты сказал о планировании, — это его цитата, — пояснила Джуди.
Я послал ей невозмутимый взгляд, и как только я почувствовал, что он достиг цели, я также добавил: «Соня, пожалуйста, перестань быть такой умной всего на пять минут. Ты меня отвлекаешь».
— Это потому, что тебе нравятся умные девушки? — немедленно спросила она с нахальной псевдоухмылкой.
«Ну и что, если я это сделаю? С каких это пор это преступление?»
«Эй, это имело бы смысл! Я тоже довольно умный!» княгиня вдруг вклинилась в нашу пародию со своим обычным тактом пьяного слона в посудной лавке. «Я всегда был лучшим учеником в своих старых школах. Я также сдавал все экзамены».
«Теперь, когда ты упомянул об этом, приближаются промежуточные экзамены, не так ли?» — размышлял я вслух, но мои рассеянно сказанные слова заставили дуэт друзей детства содрогнуться, как листья под дождем.
— О, дерьмо, ты прав! Возглас Энджи совпал с тем, что мы подошли к школьным воротам, и заслужил строгий взгляд члена дисциплинарного комитета, следившего за периметром.
«Мы совершенно забыли об учебе среди всего остального, не так ли?» — прокомментировал Джош, и казалось, что слова высасывают его душу.
«Мама сдерет с меня кожу, если мой средний балл упадет ниже трех целых пяти десятых!» совсем не энергичная на данный момент Целестиал возвысила скорбный голос, а ее подруга детства-слэш-товарищ несколько раз понимающе кивнула.
«Мы облажались, не так ли?» Джош сокрушался, его глаза были расфокусированы и смотрели в бесконечную даль, которую мог видеть только он.
Честно говоря, я чувствовал, что они делают из мухи слона, так как считал сверхъестественные битвы не на жизнь, а на смерть важнее, чем оценки за четверть. В конце дня, хотя я просто не мог смотреть, как они ругают себя за свои оценки, поэтому я предложил: «Вы не хотите сформировать учебную группу после того, как все немного успокоится?»
«Разве твои оценки тоже были довольно плохими?» Джош ответил критически поднятой бровью, но прежде чем я успел вставить хоть слово, Энджи перебила меня.
«Подождите, на самом деле это неплохая идея! Даже если Лео тупой, у него есть Джуди и Элли! Если мы попросим Эмми присоединиться, мы будем готовы!»
«О, мне нравится, как это звучит!» мой друг согласился с тревожным энтузиазмом.
И с этим каким-то образом дискуссия о том, как иметь дело с Парнем в Лабораторном халате, переросла в создание импровизированной учебной группы для промежуточных экзаменов, до которых оставалось еще около месяца. Я знала, что должна быть счастлива, что Джош не был слишком напряжен из-за операции после школы, но, по крайней мере, он мог оставаться в теме. Приоритеты и прочее.
Но я отвлекся. Мы уже были в школе, так что я полагал, что нам следует обсуждать боевые планы только тогда, когда мы будем в более уединенном месте, например, на крыше. В связи с этим я решил вообще отказаться от всего этого. Кроме…
«»Книга тупая», да?» Я тихо сказал себе под нос, а затем с совсем не зловещей улыбкой добавил: «Ну, это тоже входит в мою книгу обид…»
«Вы что-то сказали?» – спросила Элли ни с того ни с сего, так что я повернулась к ней и сверкнула своей последней и самой лучшей версией моей мошеннической ухмылки.
«Не волнуйся, я просто веду себя нечестно».
«О, тогда все в порядке», — заключила она с ошеломленной улыбкой, и с этим мы направились к шкафчикам для обуви, и начался день, который обещал быть довольно насыщенным.
