Глава 60

Ладно, Лео, глубоко вдохни. В настоящее время все хаотично, но не безнадежно. Не нужно паниковать. Паника предназначена для героинь фильмов ужасов с отвратительно высоким голосом, и я, черт возьми, точно не была одной из них. Давайте просто немного понаблюдаем за ситуацией, прежде чем прыгать. Как говорится, дважды посмотри, один раз сделай, живи значительно дольше.

Итак, давайте начнем с наблюдения номер один: Ринне каким-то образом нашла секретную базу, и сейчас сеяла в ней веселый хаос. Наблюдение номер два: Фавны пытались, и, по-видимому, безуспешно, удержать ее, с Хрулом и Пипом, истекающим кровью на боку. К счастью, их раны не казались опасными для жизни, так что это за луч надежды? Что касается наблюдения три: часть металлических лесов возле спарринг-арены была порезана на куски, а это означало, что Горянка снова буйствовала, не заботясь о побочном ущербе. Я не мог не задаться вопросом, сколько времени ей понадобилось, чтобы устроить такой беспредел.

Словно прочитав мои мысли, моя слегка взволнованная подруга тут же дала ответ.

«{Фавн ничего не говорила, пока не оказалась внутри. Я позвала тебя, как только услышала, как они дерутся.}»

Таким образом, она нанесла весь этот ущерб менее чем за минуту. Почему я даже не удивился? На долю секунды я почти задумался, распространяется ли на это гарантия магазина, но быстро выкинул эту мысль из головы. Это было не время для праздных мыслей.

«Скажи остальным, что мне нужно время, чтобы решить это», — сказал я так быстро, что чуть не прикусил язык, и, сделав последний вздох решимости, бросился вперед изо всех сил.

Ринне и Бранг выглядели так, будто в любой момент готовы вцепиться друг другу в глотку, так что прежде всего мне нужно было разрядить ситуацию. Подойдя достаточно близко, я глубоко вздохнул, а затем закричал: «Что, черт возьми, ты делаешь?!» из верхней части моих легких.

Оба бойца на секунду замерли, но, вопреки моим надеждам и ожиданиям, неразумная охотница воспользовалась этим как возможностью броситься вперед с поднятым мечом, вместо того, чтобы стоять на месте, прямо на мгновенно отвлекшегося фавна. Это была быстрая атака, но не лишенная оснований, и я думал, что Брэнг, по крайней мере, попытается парировать ее удар, но вместо этого он с опозданием попытался увернуться, и его больная нога чуть не подогнулась от напряжения от внезапного движения. Ринне, казалось, был готов извлечь выгоду из потери равновесия, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как напрямую вмешаться в их поединок, даже рискуя еще больше обострить ситуацию. Поскольку у меня не было времени и возможностей, я сделал это единственным доступным мне способом; Перейдя на сторону Фавна и парируя ее удар самостоятельно.

Точнее, таков был мой план, но когда я это сделал, то с опозданием понял, почему Бранг решил отступить, вместо того чтобы заблокировать ее первоначальный удар мечом. Идея заключалась в том, чтобы начать завершающее движение моего парирования до завершения Фазирования, что позволило бы мне сделать мой замах более длинной дугой, чтобы собрать импульс для отбивания ее оружия, но когда они встретились, лезвие Оникири вонзилось в деревянное древко и с минимальным сопротивлением отколол твердые двадцать сантиметров от острия моего копья.

С другой стороны, мое внезапное появление и неожиданная попытка встать у нее на пути также заставили ее отступить, и она сделала два поспешных шага назад, прежде чем принять оборонительную позу, держа меч перед собой по диагонали. Это кратковременное затишье дало моему бедному мозгу немного передышки, и поэтому он тут же заметил, что, черт возьми, это было второе прекрасное копье, которое сломалось за два дня! Ну, по крайней мере, он был обрезан близко к обуху, так что я все еще мог использовать его как короткое копье. Я полагал, что это тоже было серебряной подкладкой.

Но, отложив в сторону странные приоритеты своего мозга, я решил, что в моих же интересах вести беседу, поэтому я повысил голос и повторил свой предыдущий вопрос, на этот раз еще более настойчиво и наполненный настолько праведным негодованием, насколько я мог выдавить из себя. момент.

— Как я уже говорил, какого черта ты думаешь, что делаешь!?

После моего восклицания последовала долгая пауза, но мои слова, казалось, были глухи к ушам, поскольку глаза охраняемой в настоящее время истребительницы монстров только продолжали прыгать между мной и Брангом, а она ничего не сказала и даже не шевельнула мускулом. Через некоторое время я решил, что, вероятно, более продуктивно обращаться к человеку позади меня, чем к тому, кто впереди.

«[Перегруппируйтесь и займитесь раноносцами. Я попытаюсь погасить воспламеняющуюся нить обстоятельств]», — проворчал я на фаунском языке, следя за тем, чтобы не отрывать глаз от Ринне даже на долю секунды.

Брэнг не стал спорить, а вместо этого предупредил меня: «[Понятно, милорд. Желаю вам удачи, хотя боюсь, что понимание вашего приятеля о ее здравомыслии уже ускользнуло за пределы досягаемости.]»

Я мог бы многое сказать и без его участия, но все равно издал одобрительный звук. Мгновение спустя я уже слышал, как он пятится, его направление было видно по тому, как Горянка какое-то время следила за ним, прежде чем внезапно вернуться ко мне, выражение ее лица постоянно колебалось между растерянным взглядом оленя в свете фар и ее запатентованным взглядом. марка слэшерской ухмылки. К моему ужасу, она в конечном итоге остановилась на последнем.

«Леонард-сан спас существо из подземного мира… Был ли Оникири прав с самого начала?»

От ее зловещего шепота у меня по спине побежали мурашки, поэтому я поспешно поднял руку и сказал ей: «Подожди, не торопись с выводами. Опусти на мгновение меч, и мы поговорим».

«Ринне тебе не верит», — ответила она с чувством завершенности, которое было где-то между похоронным звоном и вторыми финальными титрами фильма о супергероях. Как бы то ни было, у меня не было выбора, кроме как продолжать, так как часы уже тикали. Мне еще нужно было вытащить Майка из его клетки, оповестить остальных, чтобы они вовремя отступили, и в довершение всего теперь мне еще и пришлось разбираться с этим бардаком.

У меня было много вопросов, например, как ей удалось найти это место, или как она попала внутрь, или почему все это должно было случиться именно сейчас из всех времен, но я на мгновение отложил все эти затруднения и заставил себя безобидно улыбнуться. мое лицо. Прежде чем я мог беспокоиться о чем-то еще, я сначала должен был попытаться договориться о том, чтобы выйти из этой ситуации.

«Давай, горянка, не будь такой! Просто выслушай меня, ладно?»

Моя попытка уговорить ее снова осталась без внимания, когда она медленно сместила свой центр тяжести в более угрожающую позу. Мои инстинкты подсказывали мне по очереди поднять оружие, но это сразу же обострило бы ситуацию, поэтому я сдержался.

«Нет. Время медовых слов обмана прошло», — заявила она, заставив меня с трудом удержаться от того, чтобы не спрятать лицо в ладони.

«Нет, это не так! Я имею в виду, не обман, но это определенно время для слов!»

— Оникири был прав с самого начала, — пробормотала она, и ее резкая улыбка стала еще шире, а уголки рта практически сползли с ее лица. Кроме того, был ли это только я, или от нее исходила зловещая фиолетовая аура? Это не может быть хорошо. «Ты действительно потомок собаки женского пола».

«Нет, не слушаю, и… ты вообще слушаешь, что я тебе говорю?»

— Оникири интересуется, какого цвета твоя кровь?

Ну, это более-менее ответило на мой вопрос, не так ли? Затем за ее угрожающим вопросом последовала странная фиолетовая аура, окружающая ее, которая стала еще гуще, до такой степени, что напоминала какой-то туман. Кроме того, ее глаза теперь сияли желтоватым оттенком. Я был примерно на девяносто семь процентов уверен, что они не делали этого секунду назад, но я старался не позволять этому беспокоить меня, делая все возможное, чтобы оставаться как можно менее опасным.

«Если ты действительно хочешь знать, он красный. Тайна раскрыта. А теперь, не могли бы вы…?»

Внезапно лиловый туман рассеялся, словно его сдуло внезапным порывом ветра, а вместе с ним и тяготившее мои плечи неистовое напряжение… но почему же тогда у меня по спине выступил холодный пот всевозможных сортов?

«Ты предал доверие, которое Ринне оказала твоему персонажу», — заявила она ни с того ни с сего, и теперь я знал.

«Вот дерьмо, ты только что…» «Тише говорил со мной?», хотел я спросить, но тут меня грубо оборвало лезвие, направленное прямо в мою шею. К счастью, на этот раз я был только метафоричен, так как моя голова оставалась идеально прикрепленной ко всему остальному благодаря моему всегда полезному чувству опасности, и мне удалось увернуться как раз вовремя, если не особенно изящно.

Тем временем Ринне не стала бездельничать, и она отвела свой меч назад в стойку, прошептав: «Ты должен пострадать от последствий своего предательства», а затем значительно громче: «Мумё кансацу кен!»

В обычной ситуации я бы прокричал что-то вроде «С каких это пор это преступление, караемое смертной казнью?!», но сейчас было не время обмениваться остроумными шутками и подшучиваниями, поскольку ее меч уже начал рисовать серию остаточных образов в голове. воздух, готовящийся к какой-то причудливой и, без сомнения, весьма смертоносной технике, нацеленной на мои мягкие кусочки. Излишне говорить, что я сделал единственную разумную вещь в этой ситуации и немедленно вышел из зоны досягаемости меча, перейдя на сторону Бранга.

В настоящее время довольно кровожадная охотница была поражена моим исчезновением, но даже после того, как ее глаза нашли меня, по крайней мере, некоторые части ее мозга должны были работать должным образом, поскольку она не бросалась вслепую в нашу группу. По крайней мере, пока. Говоря об этом, Брэнг, а следовательно, и я, в настоящее время стояли на краю тренировочной площадки в окружении других фавнов, с двумя ранеными в заднем ряду. Я взглянул на самого крупного парня рядом со мной, а затем коротко сказал: «[Переговоры сорвались]».

Он хмыкнул с подразумеваемым «Я же говорил вам, что все получится вот так», скрытым где-то в нем, но к тому времени, когда он издал надлежащее фавнское рычание, его настроение превратилось в «[Как мы будем действовать? ее?]»

«[Конечно, нет. Мы должны усмирить ее, а затем заставить ее вразумиться.]»

«[Это было бы испытанием в несколько раз более опасным, чем простое подавление ее]», — скептически ответил Бранг, не сводя глаз с охотницы, наблюдающей за нами. «[Ее оружие опасно, а наше оружие и доспехи плохо защищают от ее ударов. Мой опыт говорит мне, что если вы хотите, чтобы мы сражались с ней, пытаясь сохранить ее жизнь, один или несколько наших родственников могут потерять свои вместо нее. .]»

«[Прекрати свой пессимизм]», — проворчал я в его сторону, прежде чем сделать глубокий вдох и обдумать наши варианты.

Короче говоря, самая большая проблема, с которой она столкнулась сейчас, заключалась в том, что она держала в руках контрафактный японский световой меч, который прорезал все вокруг, словно сделанный из альпийского масла. Вдобавок ко всему, она была быстрой, злобной и не сдерживала ударов, поэтому попытка вырвать у нее меч гарантированно закончилась парой отсутствующих конечностей.

В таком случае давайте переформулируем вопрос: какие варианты у нас были, чтобы ее подчинить? Увести ее от меча было рискованным делом, так как насчет отключения ее движений? Это могло бы быть осуществимой идеей, если бы у нас была пара боласов или сеть, но у нас их не было, не говоря уже о том, что они, вероятно, все равно не удержали бы ее долго.

Как насчет того, чтобы нокаутировать ее тогда? Ну, у меня не было винтовки с транквилизатором в заднем кармане (не то чтобы это помогло, поскольку ввести правильную дозу было немного сложнее, чем то, во что вас уверяют фильмы), так что это было исключено. Удар по голове также был вариантом, но он с такой же вероятностью мог вызвать у нее серьезное сотрясение мозга или даже кровоизлияние в мозг, и, хотя она не была моей любимицей, я все же не хотел покалечить ее. Более разумным вариантом был удушающий прием, но это также было труднее сделать, чем казалось, не говоря уже о том, что, не убирая сначала оружие, это просто просило лезвие в голову.

Как бы я ни смотрел на это, первым шагом должно было стать удаление от нее ее неоправданно опасного оружия, но это было легче сказать, чем сделать, когда у нас не было ничего, что могло бы даже заблокировать ее достаточно долго, чтобы попытаться обезоружить маневр. Это было немного затруднительно, но затем, когда я рассмотрел возможные инструменты, которые у нас были под рукой на секретной базе, у меня возникла внезапная и, если я могу так сказать, несколько блестящая идея.

«[Генерал, следуйте моему примеру. Мы украдем песок из песочных часов и будем обращаться с ним, как с детской бумажной игрушкой на ветру.]» Я сказал так, но затем сделал паузу, перематывая назад то, что только что сказал, а затем молча проклял тупость языка фавнов себе под нос. Однако Бранг, похоже, достаточно хорошо понял, что я имел в виду, поэтому я решил согласиться с этим и продолжил разговор, обратившись к остальной группе. «[Карукк, я настоятельно прошу вас достать из хранилища усиленное древковое оружие. Остальные, займитесь носителями ран, а затем присоединитесь к нам в качестве отвлекающих разум.]»

Младшему Фавну было гораздо труднее понять, что я имел в виду, но как только он это понял, он неуверенно спросил: «Ты имеешь в виду то копье?»

«Конечно, я имею в виду тот!» Я рявкнул в ответ и тут же последовал за уже лихим Брангом. Судя по всему, Горянке надоело нас ждать и она решила напасть на всех сразу, поэтому экс-генерал оторвался от нас, чтобы пойти ей навстречу. Ее не смутило огромное тело, бросившееся на нее, и она нацелила свой меч прямо на шею противника. Немедленное стремление к жизненно важным органам означало, что она нацелена на смертельную рану, но такая целеустремленность также делала ее достаточно легкой для понимания, чтобы Бранг мог изменить свою траекторию и уйти с пути летящего лезвия. Между ними возникло мгновенное противостояние, к которому я быстро присоединился, заняв позицию рядом с ее слепой зоной. Из-за этого у нее не было другого выбора, кроме как разорвать помолвку с Брангом и разделить свое внимание между нами двумя.

Это было более или менее моим намерением, так как в настоящее время моя главная цель состояла в том, чтобы связать ее и медленно лишить ее выносливости, пока мы не сможем безопасно схватить ее, хотя бы для того, чтобы мы могли нормально обсудить, не опасаясь, что моя голова оторвется. от остальной части моего тела в процессе. В некотором смысле наши позиции в тот момент напоминали то, как мы объединились в две команды с Химерой, за исключением того, что на этот раз Ринне была на принимающей стороне. Она также не была настолько глупой, чтобы полностью игнорировать одного из нас, но в то же время она также не была достаточно разумной, чтобы мы могли поддерживать баланс патовой ситуации, просто входя и выходя из зоны ее контроля.

Таким образом, мгновенное затишье в бою длилось всего несколько секунд, прежде чем она решила прорваться, напав первой на Бранга. Что касается того, почему, я предположил, что она либо хотела сначала избавиться от более крупной цели, либо, что более вероятно, в данный момент она могла считать его более легкой добычей. Бывший генерал, скорее всего, из-за боязни потерять свое копье и символ должности из-за одного неудачного взмаха приводящей в бешенство катаны, вместо этого решил использовать короткий меч. На самом деле это была копия римского гладиуса, которую я заказал по почте одновременно с получением копий и остального оружия для фавнов. Он был стандартного размера, но в его руках короткий колющий меч больше походил на кинжал, особенно после того, как он взял его обратным хватом и держал в защитном положении, словно с боевым ножом. Более того,

«Сакурабана Ранбу!»

Ринне выкрикнула название своей атаки и нанесла диагональный удар снизу справа. Брангу удалось избежать телеграфированного первого удара, и казалось, что он пойдет на схватку. К счастью, именно эту атаку жуткой охотницы я видел несколько раз, когда она использовала ее против Химеры, поэтому я знал, что, хотя то, как она на мгновение отпустила свой клинок и крутилось вокруг, могло выглядеть как отверстие размером с небоскреб, она в любом случае необъяснимым образом сможет нанести удар за долю секунды.

«[Генерал, водоплавающих птиц на зловещую сторону!]» — поспешно выкрикнул я, и хотя на этот раз даже я не мог сразу понять, что, черт возьми, я имел в виду под этим (спасибо, язык фавнов), он все же отпрянул. от его запланированного захвата и отклонился в сторону, как раз вовремя, чтобы избежать прямого доверия о-катаны, свистящей в воздухе.

Однако я не сидел на лаврах, так как быстро приблизился на расстоянии и взмахнул копьем. О нанесении удара острым концом, естественно, не могло быть и речи, и хотя обычно я ткнул бы ее в спину прикладом своего оружия, она отрезала его под таким острым углом, что я боялся, что, если я это сделаю, , я бы все равно ранил ее в любом случае. Несмотря на все мои усилия, я нанес ей практически нулевой урон своим ударом. Мне не только не хватило привычного рычага из-за укороченного оружия, но она также, казалось, инстинктивно перевернулась с приближающейся силой, так как я едва почувствовал какое-либо сопротивление, когда древко копья столкнулось с ее плечом.

Ринне рухнула на землю, не издав ни единого звука, только для того, чтобы почти сразу вскочить на ноги, выкрикивая еще одну связку японских слогов и высоко поднимая меч, когда она прыгнула на меня. Мое надежное чувство опасности уловило ее внезапную атаку задолго до того, как я убрался с ее пути, снова появившись рядом с Брангом с легким вздохом. Хотя такие телепорты ближнего действия обычно не были такими утомительными, на этот раз каждый из них лишь слегка усугублял мою головную боль. В данный момент это было еще терпимо, но я боялся, что это не продлится долго.

«[Я буду ее противником. Генерал, используйте искусство иллюзий, дарованное вам вашим сюзереном, и ограничьтесь преследованием нарушителя, пока я сужаю ее взгляд на мир только до своей персоны.]»

«[Понятно,]» он сразу же хмыкнул в ответ и начал излучать магию, только чтобы добавить: «[Твой приказ пощадить ее жизнь все еще в силе?]»

«[Естественно.]» Сказав это, я еще раз обдумал ситуацию и в конце добавил: «[Пока сдерживайте себя, но как только ее внутренние резервы истощатся, используйте свою природную массу, чтобы усмирить ее, когда представляется возможность.]»

Он кивнул в знак подтверждения, и через долю секунды все его тело было окутано оранжевым мерцающим сиянием, которое я уже давно ассоциирую с активацией маскирующего Сигила. С точки зрения Ринне, вероятно, это выглядело так, будто он просто растворился в воздухе, поэтому она тут же насторожилась. Это дало мне секунду или пять, чтобы отдышаться, поэтому я так и сделал и неуклюже приставил перекошенный конец своего укороченного копья к земле, чтобы опереться на него.

«Давай, Горянка. Нам действительно нужно это делать?»

Вместо того, чтобы ответить сразу, она осторожно огляделась, вероятно, думая, что я пытаюсь отвлечь ее, пока Бранг занял позицию, чтобы устроить ей засаду (в этом она не совсем ошиблась сама по себе, но я отвлекся), но в то же время в последний раз она посмотрела мне в глаза и заявила: «Ты лакей сил преступного мира».

— Ну, нет, не совсем. Мой ответ вызвал у нее любопытный взгляд, поэтому я объяснил: «Технически это те, кто работает на меня».

«{Шеф, я не могу поверить, что вы думали, что это убедит ее в вашей невиновности.}»

Я проигнорировал резкий комментарий моего помощника и вместо этого невозмутимо прошептал: «Отчет о состоянии?»

«{Я рассказал остальным о ситуации на базе. Джошуа сказал, что они собираются выиграть для вас столько времени, сколько смогут, но попросил вас поторопиться.}»

— Как будто это было так просто, — пробормотал я себе под нос, прежде чем снова сосредоточиться на Ринне. — Итак, вы на сто процентов уверены, что мы не можем встать и обсудить это?

— Да, — кивнула она без колебаний.

«Ты действительно уверен? Мы могли бы сделать это, пока едим? Я тоже добавлю полный обед, вы даже можете выбрать ресторан».

На мгновение ее глаза на самом деле дрогнули, хотя я полушутил, но в конце концов она преодолела свою слабость и твердо заявила: «Ты враг Ринне. Ринне должна сразиться с тобой».

«Но что…» — было все, что я успел сделать, прежде чем меня снова прервало чувство опасности, настойчиво подсказывающее мне, что переезд — в моих интересах, и поэтому я любезно согласился, отпрыгнув назад изо всех сил. Пока я это делал, мой противник бросился вперед, как будто в нее выстрелили из лука, и взмахнул клинком горизонтально, выкрикивая что-то о «Иайдзюцу» или что-то в этом роде. Ее удар по-прежнему не был близок к тому, чтобы поразить меня, но это не удержало ее от попыток снова, и снова, и снова. Серия ударов, которые она наносила мне, была простой, как половица, но их скорость (плюс неблокируемость, конечно) все еще делала их по-настоящему угрожающими.

При таких обстоятельствах мы обменялись несколькими ударами, хотя, говоря более реалистично, в основном я просто уклонялся от ее меча, время от времени бросая ей несколько финтов, чтобы сбить ее ритм. На данный момент я решил направить все свои умственные способности на поддержание статус-кво, пока Карукк не вернется с вещью, которую я просил, и поэтому я продолжал уклоняться от ее ударов, как будто это вышло из моды. Тем не менее, даже несмотря на то, что моя ситуация была не совсем идеальной, у меня все еще была передышка для размышлений, и поэтому я воспользовался возможностью для дальнейшего анализа моего противника.

По моему субъективному мнению, столкновение с Ринне оказывало на меня такое же давление, как когда я сражался с Брангом в дуэли Доминирования; каждая из их атак казалась действительно опасной и потенциально смертельной, но пока я сохранял хладнокровие, я мог относительно легко обойти их. Что касается реального физического боевого мастерства, у нее был заметно более короткий радиус действия, чем у моего обычного фавнского спарринг-партнера, а также гораздо более ограниченная проекция угрозы, в основном из-за того, что ей не хватало устрашающей массы и веса фавна.

Основываясь на ее игре против Химеры, а также на ее нынешних попытках разрезать меня на ленточки, она немного хуже контролировала расстояние и ритм битвы, чем большой фавн. Она не была любителем в любом случае, но когда я спарринговал с Брангом, мне всегда приходилось быть настороже, чтобы не попасть в его темп, и мне часто приходилось полагаться на свою необъяснимую шестую атаку. чувство смертельной опасности, чтобы убрать меня с пути неожиданного удара. По сравнению с этим боевой стиль Ринне был гораздо более прямолинейным, до такой степени, что я почувствовал, что, как только я привыкну к ее движениям, я, вероятно, смогу бегать вокруг нее кругами.

Было только две проблемы, которые превратили этот бой в огромную головную боль: первая заключалась в том, что я не мог блокировать или парировать ее удары. Это было важно, так как у меня не было другого выбора, кроме как избегать всех ее атак, что заставляло меня двигаться всем телом намного больше, чем обычно, и это означало, что я, скорее всего, сжигал свою выносливость быстрее, чем ее. Второй вопрос был…

«Кензен Ичинё!»

— Сонова… — пробормотал я, немедленно отступив на несколько шагов назад, чтобы избежать ее удара. Всякий раз, когда она вызывала одну из своих атак, это разрушало мое чувство опасности, и вызывая мои рефлексы «бей или беги», я телепортировался в сторону, прежде чем даже рассматривал какие-либо другие варианты. Это, естественно, не было хорошо для моей мигрени, и я начинал бояться, что моя голова не выдержит раньше, чем ее усталость.

Так или иначе, когда я был вынужден отступить, Брэнг немедленно ускорил шаг и схватил Ринне из ее слепой зоны. Возможно, у нее было какое-то собственное шестое чувство, когда ей удалось откатиться в сторону, но к тому времени, когда она вскочила на ноги, он уже снова натянул свой плащ и позволил мне снова занять свое место. Такого рода тактика «ударь и исчезни» не была самой благородной в мире, но он не жаловался, и она чудесным образом держала горянку в неуравновешенном состоянии.

После этого все вернулось к статус-кво, когда я вбежал и удерживал ее занятой до тех пор, пока она не использовала еще одну из своих причудливых названных атак, затем Брэнг ускорил темп, пока я отступал, полоскался и повторял. Не самая динамичная, пульсирующая битва в истории сверхъестественных боев, но в свою защиту у меня не было особых причин что-то менять. Такая локализация Ринне предотвратила дополнительный побочный ущерб от того, что она размахивала своим раздражающим клинком через нашу мебель, и, кроме того, это также обеспечило относительную безопасность всех, пока Карукк, наконец, не появился со своей доставкой.

«[Боже мой… я имею в виду, босс! Сюда!]»

О, говоря о дьяволе. Дружелюбный фавн окликнул меня сразу после того, как вернулся из одной из еще не обставленных боковых комнат базы, и помахал длинным тонким предметом, завернутым в толстый слой защитного холста, который помог уберечь его от не пачкался, не допускал попадания влаги на чувствительные металлические края и, что наиболее важно, блокировал любое вызывающее боль в глазах магическое свечение, которое могло излучать, вызывая у меня конъюнктивит.

Но, отложив такие вещи в сторону, я удержался от разочарованного «Наконец-то!», а вместо этого отдалился от берсерка-охотницы и помахал Карукку, чтобы тот принес его. Я думал, что это было очевидно, но он почему-то остался на месте и лишь тупо посмотрел на меня, попеременно глядя то на меня, то на предмет в своих руках. Затем, после объективно короткого, но субъективно мучительно долгого момента, ему показалось, что что-то наконец щелкнуло в нем, когда он поднял его над головой и…

— Подожди, не бросай его…!

Я опоздал. Он бросил это. Может быть, он думал, что я хочу получить его прямо сейчас, но ради бога, чувак! Если бы я так торопился, я бы уже перешел на вашу сторону! Вы бы хоть обшивку сняли! Как я должен был использовать его таким образом?

Но, увы, плакать из-за пролитого молока не было никакого смысла, поэтому я быстро двинулся, чтобы перехватить его… за исключением того, что я чуть не споткнулся, когда мое чувство опасности начало реветь на меня, как сигнал тревоги бомбардировщика времен Второй мировой войны. Нетрудно было понять и почему; Я двигался, чтобы поймать копье с фиксированной траекторией. Это означало, что мое собственное движение стало предсказуемым, что, в свою очередь, привело к тому, что Горянка мгновенно приблизилась, чтобы перехватить меня.

Итак, я был там. Справа от меня обезумевшая женщина с поднятым над головой мечом, готовая обрушить его на меня. Слева от меня копье, брошенное в меня по плоской кривой полета, рассчитанное на то, чтобы его было легко поймать. Между ними выбор; поймать ли мне оружие и рискнуть порезаться, или я избегаю приближающегося рубящего удара, а затем бегу, как безголовый цыпленок, пытаясь подобрать оружие? После непродолжительного, но напряженного внутреннего спора я остановился на третьем варианте и с тихим ворчанием бросил копье, которое уже было в моих руках, в лицо приближающейся охотнице.

Она была поражена моими действиями больше всего на свете, и она опустила свой клинок быстрым вертикальным ударом, аккуратно рассекая древко пополам посередине и отталкивая части в сторону в своем продолжающемся стремлении ко мне. Тем не менее, это дало ей паузу, и это было все, что мне было нужно.

Прощай, дешевое, безымянное копье. Мы едва знали вас, но ваша героическая жертва не будет забыта. Так или иначе, в то время как Ринне на мгновение отвлекся, Бранг тоже на мгновение показал себя и испустил угрожающий рев, который заставил даже меня дернуться, хотя я уже привык к этому парню. Для нашего домашнего захватчика внезапное появление ревущего фавна, должно быть, было еще более удивительным, так как, хотя он ничего не делал после этого, его впечатление от T-Rex все еще давало мне достаточно времени, чтобы отвлечься, чтобы продемонстрировать свои навыки ловли оружия. .

…

Оооо, так вот почему Карукк метнул в меня копье! Должно быть, это мышечная память о тех временах, когда мы вместе тренировали мою технику ловли оружия после фазирования. Разгадав эту загадку, я протянул руку и изящно схватил необычный снаряд из воздуха, а затем взмахнул им чуть менее изящно. Я виню этот проклятый холст в последней части.

Я все же сделал небольшой взмах им, будь проклята громоздкость, и занял атакующую стойку, широко расставив ноги, чтобы обеспечить прочную опору, и копье в моих руках на уровне плеч с острием, слегка наклоненным вниз.

Оказавшись в позиции, я послал сопернице провокационную ухмылку, и ее реакция была вполне предсказуема. Она немедленно возобновила свой бросок ко мне, ее туловище слегка наклонилось в сторону и подальше от Бранга, а клинок держался обеими руками под углом для диагонального разреза снизу-вправо вверх-влево. Я, в свою очередь, занял более оборонительную позицию и с нетерпением ждал, окупится ли мой гамбит.

Блокировать удар меча копьем было непросто. В фильмах вы часто видите, как один актер держит свое древковое оружие горизонтально, чтобы остановить вертикальный удар, только для того, чтобы состязаться в силе, когда они оба толкают оружие друг друга. Все это очень драматично, так как позволяет сделать паузу в бою, когда они могут обмениваться гневными шутками друг с другом, пока камера приближает их лица. Это создает напряженную сцену, пока никто не начинает задаваться вопросом, почему фехтовальщик просто не скользнул своим клинком по древку и не отрубил противнику пальцы. Но опять же, это из тех вещей, когда небольшая добровольная приостановка неверия (и отсутствие у населения в целом потребности в знаниях о вооруженном бое) всегда приносит дивиденды.

Излишне говорить, что я даже не пытался сделать ничего из этого. Вместо этого я решил сделать полшага назад одной ногой, чтобы упереться, одновременно размахивая оружием, чтобы набрать скорость, встречая удар моего противника под углом отклонения. И вот, дамы и господа, где произошло волшебство. Как в буквальном смысле.

В тот момент, когда наше оружие соприкоснулось, ослепительно яркая вспышка света, напоминающая сварочную дугу, сопровождалась онемевшим электрическим разрядом, пробежавшим от моих ладоней до плеч. Все эти отвлекающие факторы почти заглушили звук и столкновение зачарованного дерева с зачарованным металлом, но в конце дня моя догадка подтвердилась, и убивающее драконов копье успешно отразило раздражающий меч. Я полагаю, это для вас сюжетный ход.

Ну, честно говоря, я был бы доволен любым исходом; если он заблокировал Оникири, аккуратно. Если нет, по крайней мере, эта чертова штука была бы у меня на волосах. Было бы сложно объяснить это Себастьяну, но я был готов сделать это с самого начала.

Что касается того, почему у меня вообще было это копье на секретной базе в данный момент, проще говоря, я сделал Элли своим якорем, и я украдкой унес его, прежде чем оно неизбежно могло послужить мошенническим элементом во время предстоящей атаки рыцарей. . Но если отбросить все это в сторону, то столкновение двух зачарованных орудий, должно быть, вызвало что-то вроде магической ударной волны, которая развязала узел, скреплявший ткань с копьем, поэтому, оттолкнув Ринне на шаг, я сделал еще один небольшой взмах и использовал возможность сбросить холст и показать свое оружие во всей его сияющей красе.

Как только она преодолела первый шок, Горянка быстро восстановила свои силы, подняв меч на уровень своего лица, показывая, что она собирается снова перейти в наступление. На этот раз, однако, у меня не было причин отступать, и я встретил ее нападение своей агрессивной позицией, и когда она собиралась броситься вперед, я резко переместил руки вниз по стволу и расположил кончик прямо на пути ее предсказанный выпад.

Она уже двигалась к тому времени, когда поняла, что я сделал, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как неловко изогнуться, одновременно пытаясь направить острие в другом направлении. Я не позволил ей этого сделать, так как быстро отдернул копье, заставив ее вместо этого безрезультатно взмахнуть в воздухе. Это еще больше нарушило ее стойку, поэтому я быстро ударил ее мечом в обратном направлении, заставив ее полностью потерять равновесие и позволив мне отклониться в сторону, чтобы сохранить оптимальное расстояние.

Этот небольшой обмен был хрестоматийным примером самых основ вооруженного боя. Во-первых, установите благоприятный интервал, затем читайте своего оппонента, заманивайте его в ошибку, а затем наказывайте за это. Это было не так эффектно, как бросать друг в друга лучи меча, или так визуально ошеломляюще, как многократное столкновение наших клинков друг с другом, пока не посыпались искры, но будь я проклят, если это было неэффективно.

Имея оружие с большей досягаемостью, я, естественно, выбрал более широкое расстояние, использовал свое преимущество в дальности, чтобы помешать ее атаке, подтолкнул ее к промаху, чтобы еще больше вывести ее из равновесия, а затем воспользовался возможностью, чтобы восстановить предпочтительное расстояние. Что касается наказания, то, если бы я действительно хотел, я мог бы, вероятно, проткнуть ее плечо или плечо, но сейчас я решил сохранить бескровный бой и вместо этого постарался обезоружить ее.

Честно говоря, я не думал, что наличие оружия, способного парировать ее, будет иметь такое значение, но с этим небольшим изменением битва перешла от «это опасно, и единственная ошибка может привести к серьезной травме или хуже» к « это не так сложно, но от постоянного мигания волшебных огней у меня болят глаза». Между прочим, да, это все еще было в порядке вещей; каждый раз, когда наше оружие встречалось, был яркий свет, который заставлял солнце бежать за его деньгами, и, судя по его внешнему виду, только я мог его видеть. Кроме того, если мы говорим о неприятностях, то само копье казалось мне немного громоздким в моих руках, не в последнюю очередь благодаря тому, что оно время от времени давало мне небольшие удары током.

Другой важный фактор, изменивший ситуацию, был еще более удивительным. Ринне, самопровозглашенная охотница на сверхъестественных гадов и хорошо заметных ниндзя, была, по-видимому, совершенно неопытной, когда дело доходило до сражения с кем-то, у кого было оружие. Или, скорее, она казалась совершенно сбитой с толку мыслью о том, что ее противник может блокировать и контратаковать ее, и как только я прервал ее инерцию этим и не позволил ей проскользнуть достаточно близко, чтобы войти в ее предпочтительный диапазон расстояния, она стала на удивление легкой. обрабатывать.

«Сакураба—! Ой!»

Просто так. Всякий раз, когда она собиралась попробовать один из своих неразумных приемов, я немедленно наказывал ее, вытягивая свое оружие и хлопая ее по плечу или бедру плоскостью лезвия, или иногда прерывая ее, нацеливаясь на ее оружие, прежде чем оно успевало набрать силу. Это по-прежнему приводило к нескольким неглубоким порезам тут и там, но я продолжал твердить себе, что, как только ее свяжут, Энджи позаботится о них, так что это не имело большого значения. Тем не менее, даже я был поражен тем, как легко стало подавлять ее. Неужели она была настолько плохой? Или, может быть, Джуди была права с самого начала, и у меня действительно был талант к вооруженному бою?

«Прекрати это!» — вдруг взорвалась она, и, присмотревшись, я увидел слезы разочарования в уголках ее глаз. «Борись правильно!»

«Я дерусь как следует», — ответил я, отбивая неожиданный выпад и отвечая ударом ее по запястью, прежде чем отступить на два шага. «Ты тот, кто крутится вокруг».

Она выкрикнула мне что-то, похожее на тарабарщину, смешанную со случайными японскими ругательствами, так что я заткнул ее, изобразив укол ей в голову, а затем тут же отдернул назад и снова ударил по ее поспешно поднятому мечу, вызвав болезненное шипение в процессе. Каким бы странным ни был поворот, я определенно не собирался жаловаться, поскольку, судя по всему, вскоре я смогу либо измотать ее, либо обезоружить. Теперь мне нужно было только следить за собой и убедиться, что она не убежит, прежде чем мы сможем…

«{Шеф, у нас ситуация.}»

Мои мысли были прерваны голосом Джуди, и каким-то образом она казалась еще более взволнованной, чем в прошлый раз, когда она звонила мне.

«Я заметила, я занимаюсь этим прямо сейчас», — коротко прошептала я, к большому замешательству Горянки. «У меня все более или менее под контролем».

«{Нет, у нас новая ситуация.}»

— Что? Что-то случилось с остальными? — переспросил я, парируя еще один удар и изображая укол в живот Ринне, чтобы заставить ее отступить, прежде чем добавить: «Пожалуйста, не говорите мне, что это еще один гигантский робот…»

«{Нет, шеф, у нас совершенно новая ситуация}», — нетерпеливо сказала она мне, и на этот раз она не стала ждать, пока я отреагирую, прежде чем бросить бомбу. «{Свекровь в беде.}»

«Эмесе в тру… Подожди, придешь еще?» Джуди ничего не сказала, так что я решил, что правильно понял. «Соня… Ради всего святого, пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, что это не Рыцари…»

«{Извините, Шеф, но это Рыцари}», — ответила она голосом, одновременно извиняющимся и ровным.

«…Что, черт возьми, творится на земле с этим богом забытым…» Ради краткости скажем, что за этим пунктом последовала сплошная пятнадцатисекундная литания проклятий, любезно предоставленных вашим покорным слугой, которые вызвали неожиданное и довольно нелепое окончание военных действий, пока оно продолжалось. «… проклятый сын торговца козами!»

Я кончил под громкий стон. Выпустить пар таким образом немного помогло, и одним резким вздохом позже я взглянул на все еще скрытого Брэнга, ожидающего открытия сбоку. Мне нужно было двигаться быстро, и, учитывая, через какие трудности мне пришлось пройти, чтобы забрать его из особняка раньше времени, я не собирался брать копье, убивающее драконов, туда, поэтому, как только я убедился, что привлек внимание Бранга, Я бесцеремонно бросил ему свое оружие.

Генерал-фавн чуть не повозился, но в конце концов сумел поймать копье с растерянным выражением лица.

«[Я прошу вас оставаться на линии. Мое присутствие требуется в другом месте.]»

Бранг был никем иным, как неспособным к адаптации, и как только он переварил мои слова, он расстегнул плащ и принял угрожающую позу, чтобы отвлечь внимание Ринне от меня. При этом я почувствовал уверенность, что ситуация здесь должна быть под контролем, поэтому я закрыл глаза и быстро исчез с надвигающимся чувством трепета по поводу того, какие еще виды свежего ада приготовил мне этот день…

Когда я добрался до особняка Драциса, меня тут же выбило из равновесия какофония голосов. Кроме того, вокруг меня была кромешная тьма, хотя мои глаза адаптировались к этому гораздо быстрее, чем мои уши к шуму. Я пришел в спешке, и у меня действительно не было свободного времени, чтобы наблюдать за ситуацией, прежде чем прыгнуть в ее середину, но я серьезно не ожидал увидеть всех горничных, поваров и другой различный персонал, запихнутый в одноместный номер, как сардины. Все они выглядели… ну, не то чтобы испуганными, но как минимум напряженными. С другой стороны, я не видел среди них раненых. В воздухе также раздавался низкий аритмичный стук, и все в комнате были настолько сосредоточены на его источнике, что лишь немногие даже заметили мое появление.

«Я сказал нет!» Я был поражен резким голосом Эмесе, и следуя ему, я увидел единственный вход в то, чем я с опозданием сообразил, покер-рум на первом этаже.

«Мэм, при всем уважении…» крупный, хорошо сложенный мужчина, на которого она только что кричала, попытался заговорить, но его прервали сердитая насмешка и то, что я предположил, было командным взглядом. Я мог только догадываться, так как она смотрела в сторону от меня. Позади оратора стояла еще пара мужчин такого же телосложения, все в черных костюмах и в темных очках, хотя в помещении было темно, а двое из них даже держали фонарики, и мое отточенное зрительное чутье подсказывало мне, что они, вероятно, безопасность.

Тем временем женщина-дракон, все еще притворяющаяся прикованной к инвалидной коляске, указала пальцем на большой старинный шкаф, который все еще держали двое коллег мужчины, и сказала им: «Это семейная реликвия времен моей прабабушки! запрещается использовать его для строительства баррикады!»

Говоря об этом, я, наконец, понял, что стук исходил из-за группы, или, если быть более точным, из-за тяжелых деревянных дверей, которые в настоящее время были закрыты огромной массой трех парней из службы безопасности.

«Тогда что мы можем использовать?» — спросил человек посередине, и я решил, что это лучший момент, чтобы заявить о своем присутствии.

«Попробуй кушетку, она довольно тяжелая», — посоветовала я, заставив всех замереть на мгновение, прежде чем мама Драцис резко повернула голову и посмотрела на меня через плечо удивленными глазами.

«Лео!» Ее возбужденное восклицание сопровождалось удивленным взглядом, который быстро превратился в непонимающий. «Почему ты здесь?»

«Мне сказали, что есть проблемы», — ответил я, подходя и осторожно опираясь на одну из ручек ее инвалидной коляски. — Это не ты звонил Джуди?

«Нет, это был бы я», — ответил новый голос, и его обладательница быстро выбралась из толпы слуг и встала рядом с нами.

Взгляд, которым Мелинда наградила меня, был немного подозрительным, но меня больше удивило то, что я не увидел магического свечения и, следовательно, никакого коммуникационного артефакта на ней, а это означало, что то, как она связалась с моей девушкой, почти наверняка имело отношение к ее старому кирпичному телефону. рука. То, как именно Джуди получила мобильный сигнал в бомбоубежище внутри горы, в то время как у меня часто были проблемы с сигналом даже в центре города, было одной из самых обыденных, но тем не менее ошеломляющих загадок нашего существования.

Как бы то ни было, меня быстро вырвал из моих мыслей еще один стук, раздавшийся со стороны двери, поэтому я встряхнул свою ноющую голову и обратился к комнате в целом.

— Итак, не мог бы кто-нибудь из вас проинформировать меня о ситуации? Сказав это, я помолчал несколько секунд, а потом еще добавил: «Более того, пока вы мне рассказываете, кто-нибудь уже действительно должен начать двигать диван. Мне не нравятся звуки, издаваемые петлями».

— Вы его слышали, — подсказала Эмес сдержанным охранникам и, когда они начали двигаться, повернулась ко мне лицом. «Вы знали, что проклятые рыцари будут атаковать сегодня?»

«Нет, я тоже только что об этом узнал», — ответила я немного рассеянно, ища, на что еще опереться, и в конце концов уселась на ближайший стул.

— Тогда почему ты здесь? Мелинда задала вопрос мне, что, естественно, вызвало у нее взгляд «Пожалуйста, прочитайте ситуацию и заткнитесь», прежде чем я повернул гораздо более дружелюбный взгляд на свою самопровозглашенную свекровь.

«Это длинная и запутанная история, и не совсем актуальная в данный момент. С другой стороны, я был бы очень признателен, если бы один из вас мог начать объяснение, о котором я просил».

Мои слова были дополнительно подчеркнуты еще одним безукоризненно рассчитанным стуком двери, поэтому две драконовские женщины обменялись многозначительным взглядом друг с другом и в конечном итоге решили оставить вопрос о моем внезапном появлении.

«Нападение началось около получаса назад», — объяснила мама Драцис тоном, который, казалось, совершенно не интересовался обстоятельствами. «Это было раньше срока, но мы уже обсудили, что делать с персоналом, поэтому никто не паниковал. Из-за их вмешательства мы не могли установить Запретное пространство над особняком, и мы не могли эвакуироваться, поэтому однажды прозвучал сигнал тревоги, мы все направились в безопасную комнату под особняком».

«…Я не могу не заметить, что нас там нет», — отметил я, и Мелинда быстро вышла вперед, чтобы объяснить несоответствие.

«Миледи была на этом этаже, когда проклятые рыцари протаранили парадные ворота на своей машине, поэтому, пока охрана особняка сдерживала их, мы решили вместо этого перейти на ее сторону».

«Они перерезали силовые кабели перед атакой, и без лифта нести меня в безопасную комнату по лестнице было бы слишком долго. Эти колеса действительно неудобны, не так ли?» — добавила Эмесе легким тоном, который не соответствовал серьезности сложившейся ситуации, но я решил промолчать. Кроме того, это, наконец, объяснило, почему мы сейчас сидим в темноте. Разгадана одна загадка.

— Значит, вместо этого вы пришли в эту комнату и забаррикадировали вход? Неплохая идея, я полагаю. Это маленькая комната с единственным входом и одним окном, так что здесь достаточно легко установить защиту. У меня есть только один вопрос. : почему ты затаился здесь вместо того, чтобы дать отпор?»

«У меня сложилось впечатление, что план состоял в том, что мы заманим проклятых рыцарей, а затем муженек и Себастьян ударят их со спины», — объяснил Эмесе. «Я также боялся, что если мы будем сражаться с ними в лоб, мы нанесем большой ущерб зданию. Лучше дождаться их, а затем поймать врага в клещи и быстро сокрушить, верно?»

Я посмотрел в глаза женщине, ищущей подтверждения, и ответил: «Я не хочу лопать ваш пузырь, но я сомневаюсь, что они это сделают. На самом деле, позвольте мне проверить».

«Что проверить?» — спросила Мелинда, прищурив глаза, но я пока проигнорировала ее и вместо этого сосредоточилась на своем дальнозорке и посмотрела на местонахождение Абрама.

— …Да, как я и ожидал, — пробормотал я себе под нос, как только выяснил их положение. «К сожалению, в настоящее время их задерживают волхвы. Вероятно, они не знали, что остров заблокирован, и их поймали, когда они пытались прокрасться обратно. Должно быть, это тоже произошло совсем недавно».

Эмес выглядела так, словно хотела знать, откуда я это знаю, но с ее губ сорвался другой вопрос.

«С каких это пор остров заблокирован?»

«Длинная история.» Мой ответ заставил и хозяйку дома, и горничную нахмуриться, поэтому я в конце концов решил немного уточнить. «Хорошо, вот версия сносок: мы пытались поймать парня, который устроил нам засаду, он убежал, украл что-то у лорда-дедушки, и теперь волхвы бегают, как безголовые куры, и никого не выпускают с острова. «

— Это… проблема, — заявила Мелинда очевидное, но я не держал на нее зла.

Короче говоря, вместо того, чтобы ждать, пока тесть и Себастьян вернутся домой в ближайшее время, я думаю, у нас есть два варианта: ты можешь либо трансформироваться и дать отпор, либо продолжать оставаться в обороне, и вместо этого мы могли бы вызвать полицию». Мама Драцис смотрела на меня необычайно озадаченно, поэтому я уточнил: «Мы не в Пурпурной зоне, так что рыцари на самом деле ворвались в ваш настоящий дом в реальном космосе. Полиция не может игнорировать это, и, поскольку рыцари не могут причинять вред невинным, они были бы вынуждены отступить, чтобы не вступить в конфликт с законом».

«Нет», — резко и недвусмысленно заявила моя самозваная свекровь. «Если правоохранительные органы вмешаются, они оставят постоянную запись, которая может привести к нам даже после того, как мы снова переедем, и для ее удаления потребуется помощь волхвов. Наши отношения с архимагом могут быть сердечными, но я не Я не хочу быть у него в долгу».

«Правда? Я подумал, что это будет довольно элегантное решение».

Мой случайный комментарий был встречен хмурым взглядом, поэтому я поднял руки в знак капитуляции.

«Хорошо, хорошо. В Риме делай как римляне. Это твой дом, так что если хочешь разобраться с ними без привлечения властей, то будь моим гостем.»

«Правильно. Это наш дом, и мы были бы посмешищем, если бы не смогли защитить его сами», — заявила Эмесе, сияя достоинством, которое было лишь слегка омрачено неуклюжей манерой, с которой она пыталась драматически подняться со своего места. инвалидная коляска.

— Тогда хорошо, — закончила я эту часть обсуждения только для того, чтобы сделать глубокий вдох и снова неохотно повысить голос. «У меня уже есть еще около трех мест, но я думаю, что могу уделить несколько минут, чтобы помочь вам. Во-первых, со сколькими плохими парнями мы имеем дело?»

«Не менее двенадцати оруженосцев», — пришел ответ из неожиданного источника, когда к нам подошел главный охранник. Судя по всему, они достроили свою баррикаду, которая выглядела немного хлипкой, но держалась достаточно хорошо, так что мне, наверное, не стоит жаловаться. Как только он убедился, что все внимание обращено на него, он продолжил серьезным голосом. «Мы также подтвердили присутствие не менее двух титулованных рыцарей».

Я почти спросил, что он имел в виду, но мне удалось проглотить слова, когда шестеренки и шкивы, приводимые в действие колесом хомяка, которые я в шутку называю мозгом, сумели вытащить этот термин из глубины моей памяти. Согласно одному из отчетов Джуди, который я читал не так давно, у Рыцарей с Длиннозадым Именем не было централизованного руководства; вместо этого некоторые члены имели определенные титулы в организации, которые обычно передавались в семье или ученикам. Обычно каждый из этих «имеющих титул рыцарей» руководил своим собственным небольшим тайным кружком оперативников, и всякий раз, когда возникал важный вопрос, требующий участия всей организации, они собирались вместе и голосовали по этому вопросу, вероятно, стоя вокруг круглого стола в помещении. старый европейский замок или что-то в этом роде.

Я также мог вспомнить, что у них на самом деле был настоящий лидер, который должен был скреплять всю организацию, но он скончался несколько сотен лет назад, оставив их супер-особый-потрясающий меч в подходящем стереотипном волшебном камне. Вставьте сюда типичные артуровские тропы о вытаскивании упомянутого меча. Что еще более важно, «имеющие титул рыцари» были более или менее эквивалентны мини-боссам со специальным магическим снаряжением и уникальными наборами навыков, поэтому сражаться с ними лицом к лицу было слишком опасно. Было также что-то еще, что я находил в них странным, но я не мог вспомнить, что именно. Я винил головную боль.

— Какие именно здесь?

На мой рассеянный вопрос ответила Мелинда.

«Я видел одного из них издалека, и, судя по доспехам, которые он носил, он, скорее всего, был рыцарем-грифоном».

— О, — удивленно выдохнула я, когда ее слова еще больше оживили мою память.

Последней важной особенностью титулованных рыцарей было то, что каждый из них был назван в честь какого-либо животного, мифического или реального, и их тезка была частью их знаков отличия. Если вы спросите меня, это было довольно неприятно. Я имею в виду, что «Черный плащ» был достаточно плохим, но я, наверное, упал бы замертво от смущения, если бы кто-нибудь назвал меня «сэр Леонард Даннинг, рыцарь-гиппопотам» или что-то в этом роде.

Эмесе, скорее всего, приняла мое минутное молчание за то, чтобы попросить больше подробностей, поскольку она сказала мне: «Мы более или менее ожидали его, но никто не мог хорошенько рассмотреть другого проклятого рыцаря. Он был мужчиной, так что он не мог быть Рыцарь-Единорог и Рыцарь-Орел недавно были ранены, поэтому он, вероятно, вычеркнут из списка. Остается либо Рыцарь-Минотавр, либо Рыцарь-Кракен».

«Есть еще Рыцарь-Лев», — заметил охранник, и мама Драцис окинула его оценивающим взглядом.

«Правда, хотя последние пару лет он бездействовал. Хабби даже предположил, что он, вероятно, умер, и никто еще не унаследовал эту должность, но это не исключено. Но опять же, Рыцарь Ворона пропал без вести на лет тоже…»

— Ладно, тайм-аут, — я повысила голос, чтобы заставить их остановиться, прежде чем эти имена заставят меня умереть от смущения. В смысле, Рыцарь-Единорог? Действительно? Шиш. «Итак, у нас есть два опасных человека и куча головорезов. Чем они вооружены?»

Все в комнате смотрели на меня так, будто я только что спросил что-то очень глупое, но затем охранник осторожно ответил: «Эм… Мечи и копья, как обычно?»

— Только холодное оружие? Он кивнул на мой вопрос. — Нет оружия? На этот раз он покачал головой.

При втором взгляде я только что понял, что ни у кого из охранников тоже не было при себе огнестрельного оружия. Оглядываясь назад, я не должен был так удивляться, так как я уже знал о безумно строгих законах об оружии на острове, когда пытался купить пистолет, на всякий случай, и был так сильно заблокирован, что даже не мог найти продавец на черном рынке, который будет торговать ими. На самом деле недоступность пистолетов была настолько абсолютной, что у Джуди даже возникла теория о том, что повествование искусственно ограничивает их, потому что сверхъестественные сражения и оружие редко хорошо сочетались.

Во всяком случае, если даже головорезы сверхъестественного мира не использовали огнестрельное оружие, я полагал, что никто другой тоже не станет. Я не собирался жаловаться, так как это сделало ситуацию немного менее опасной с моей точки зрения. Я имею в виду, я очень доверял своему необъяснимому, но невероятно надежному чувству опасности, но я сомневался, что смогу увернуться от пули, даже если меня предупредят об этом. Теперь остался только один вопрос.

«Вы сказали, что не можете построить Пурпурную зону. Это нормально?»

— Если ты имеешь в виду Запретное пространство, то нет. Рыцари принесли с собой артефакт, из-за которого вызывать Запретное пространство было труднее, поэтому мы решили пока от него отказаться. Мама Драцис на мгновение замолчала, словно только что осознав, насколько это странно, а затем спросила меня: «Ты хоть представляешь, почему они это сделали?»

— О, у меня есть идея, — проворчал я, перестав опираться на спинку стула рядом со мной и глубоко вздохнув. «Хорошо, вот план: в первую очередь заложить основу для Пурпурной зоны. Я пойду разведать местность и, если смогу, попытаюсь выхватить или вывести из строя их артефакт-глушитель. Как только это произойдет …» Я посмотрел на Эмесе, который почему-то оживился. «К тому времени ты должна быть готова устроить хаос, свекровь».

«Вы можете оставить это мне!» — тут же заявила она со злобной ухмылкой, которая почему-то все еще напоминала мне Элли. Говоря об этом, я действительно надеялся, что с их стороны все идет хорошо. Я действительно не ожидал, что все так обернется, поэтому я хотел закончить все здесь так быстро, как только мог. Брэнг, вероятно, мог бы справиться с Ринне в одиночку, теперь, когда у него было подходящее оружие, но изначально Джошу и остальным нужно было задержать Парня в лабораторном халате только на несколько минут, пока я освобождал Майка, и я подумал, что они немного устали. к настоящему времени.

— Ты собираешься использовать окно? — спросил Эмес, указывая на единственное окно в комнате, которое в данный момент закрывал покерный стол.

«Нет, я планирую использовать эту стену», — ответил я, указывая в другом направлении. «Это займет слишком много времени, чтобы объяснять. Скажем так, это то, чем я занимаюсь».

Сказав это, я подошел к стене, о которой идет речь, согнул колени для спринтерского старта и сказал им: «Я сейчас вернусь», прежде чем рвануться вперед, а затем одновременно фазировать в комнату на другой стороне. Мое тело резко остановилось, и мне потребовалась пара коротких вдохов, чтобы прийти в себя, прежде чем я смогла перестать опираться на ближайший стол.

Немного осмотревшись, я вскоре понял, что нахожусь в трофейной комнате Абрама. Это был приятный сюрприз, так как я мог поклясться, что это было не рядом с покер-румом. Но опять же, у меня не было полной карты особняка в голове, поэтому я не стал на ней зацикливаться. Головы чучел животных на стенах казались еще более жуткими, чем обычно, в темноте, но, что более важно, я мог вспомнить пару других мелочей в комнате. Например, в углу стояли все эти стереотипные копья и дротики африканских племен. Я был почти искушен взять один, но после некоторых раздумий я отказался от этого. Я не планировал сражаться с Рыцарями на открытом воздухе, и даже если бы я это сделал, после моего недавнего опыта с Ринне я сомневался, что какие-то мирские копья будут иметь огромное значение. В идеале, Я быстро находил волшебное глушение, что там называется, ломал его, а затем, как только Пурпурная Зона была готова, я позволял маме Драцис убирать остальное, а сам сосредоточивал свое внимание на чем-то другом. Очень просто.

Что касается того, как я должен был найти упомянутую глушилку, это был совсем другой вопрос, но я подумал, что если бы это был мощный магический инструмент, он бы светился, как рождественская елка; если я нашел самый вызывающе привлекательный предмет, которым владели захватчики, я, вероятно, был на правильном пути. Таким образом, вместо оружия я решил поискать другой предмет, который заметил, когда посещал комнату в последний раз, хотя было довольно трудно найти что-либо в этом месте, учитывая, что большая часть слабого освещения, обеспечиваемого уличными фонарями, была слабой. заблокированы шторами. Также не помогло то, что, как только я собирался потянуться к упомянутым занавескам, я был поражен голосом, эхом отдающимся прямо у меня в голове.

«{Шеф, больше проблем.}»

«О, ради любви…» Я рефлекторно выругался себе под нос, но быстро обуздал порыв и, как только почувствовал себя достаточно собранным, спросил: «Новые неприятности?»

«{В каком-то смысле. Доктор Робатто взял Амелию в заложники.}»

Новость заставила меня остановиться, и вместо того, чтобы запрашивать дополнительную информацию, я решил, что будет эффективнее просто Дальний Взгляд вон там. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить ситуацию, и как только я это сделал, я раздраженно вздохнул и снова обратился к своей девушке.

«Джуди, пожалуйста, напомни классному представителю, что я не просто так добавил функцию защиты от захватов в Magiforms».

«{Роджер.}»

«Кроме того, скажи ей, что это два на двоих. Если ее тоже схватит следующий плохой парень, я посажу ее на скамейку запасных».

«{Отмеченный.}»

После ответа Джуди я также использовал свой дальнозорок, чтобы наблюдать за событиями на той стороне мультифронтального флустеркука этого вечера. Я быстро подсчитал, и с первого взгляда показалось, что один из специальных роботов и примерно треть обычных роботов превратились в уродливый цветной металлолом, разбросанный по всему месту. Посреди всего ожидаемого сопутствующего ущерба Парень в Лабораторном халате в настоящее время держал представителя класса неуклюжим удушающим приемом, выкрикивая свои требования остальной группе. Точнее, остальные, кроме Джоша, потому что у него по какой-то причине была эпическая дуэль с женщиной-андроидом на крыше склада. Я уже даже не удивился.

В любом случае, похоже, что Джуди только что закончила передавать мое сообщение нашему заложнику, потому что ее глаза за очками внезапно вспыхнули запоздалым осознанием, и не прошло и секунды, как раздался резкий хлопающий звук, который напомнил мне последний предсмертный вздох промышленный отбойный молоток. То, что последовало за этим, было одновременно комичным и в то же время чрезвычайно приятным, поскольку парень в башмаках отлетел в сторону, как будто его ударила гигантская невидимая нога. Это было мило, но Третий закон Ньютона также поднял свою уродливую голову в этот момент, убивая радость, и хотя магия давала немалую свободу действий, когда дело доходило до творческого переосмысления классической механики, было практически невозможно остановить небольшое количество противодействий. сила, пробивающая себе путь в уравнение. Это, естественно, привело к тому, что Эмми очень легко толкнули в противоположном направлении, где в настоящее время парил наш местный сумасшедший ученый, падая вперед и прямо на грудь. Вставьте сюда забавную остроту о том, как она мягко приземлилась.

Грубые шутки в сторону, все быстро вернулось в прежнее хаотичное состояние, поэтому я перестал обращать на это внимание и решил удвоить свои поисковые усилия, и вскоре они были вознаграждены, когда я нашел овальный предмет, который искал. К сожалению, он был в запертой стеклянной витрине, и у меня не было времени возиться, поэтому, шепнув Абраму быстрые и абсолютно искренние извинения, я взял ближайший мушкет с одной из оружейных подставок и одним твердым ударом торца разбил витрину. Это произвело довольно много шума, но я подумал, что со всей суматохой снаружи это никого не волнует.

Я залез внутрь витрины, убедившись, что не порежусь о разбитое стекло, и мне удалось относительно легко выудить свою цель. Что же касается того, что это было на самом деле, то лучше всего я мог бы описать это как маску шута, которую можно было бы найти на карнавале в Венеции, но без герба в виде петушиной короны наверху, оставляя овальную, преимущественно черную фарфоровую маску. с серебряными бликами вокруг глаз, изображающими зловеще ухмыляющегося мужчину. Это было не совсем идеально, но это была лучшая маскировка, которую я мог достать в данных обстоятельствах. Я имею в виду, что это была либо эта, либо одна из тех традиционных африканских племенных масок на стене, и если бы мне пришлось решать, какая из них выглядела бы менее раздражающе в моем обычном черном длинном пальто, на самом деле конкуренции не было бы. Было немного сложно надеть его в темноте,

Замаскировавшись таким образом, я чувствовал, что моя личность если и не полностью скрыта, то, по крайней мере, с первого взгляда труднее сказать, на что я и надеялся. В конце концов, единственная причина, по которой я вообще беспокоился, заключалась в том, что я мог поддерживать правдоподобное отрицание, если рыцари постучат в мою дверь. Никогда не было хорошей идеей срезать потенциальную метку, которую можно было бы сжать для информации, которая может спасти жизнь. Имея все это в виду, я как раз собирался перейти в следующую комнату и начать искать глушитель Purple Zone, когда меня снова прервали на моих треках.

«{Главный.}»

Я подавил возмущенное «Что теперь?» вырвалось из глубины моего живота, и после неглубокого вдоха я прошептал значительно более вежливо: «Да, Соня?»

«{Мне нужна помощь. Джош меня не слушает.}»

Она… Она только что надулась? Это было несколько неожиданно, и как только я стряхнул с себя первоначальное удивление, я быстро попросил ее пояснить, что она имеет в виду.

— Вы потеряли связь?

«{Нет. Он просто не слушает, что я ему говорю.}»

— Он все еще сражается с фемботом на крыше?

«{Нет. Сейчас он с ней флиртует.}»

Моя рука, которая как раз собиралась убрать незаряженный выставочный мушкет, неожиданно остановилась с тихим: «Простите?»

Я имею в виду, что у Джуди было очень широкое определение флирта, и я пару раз был на коротком конце палки, но я действительно не мог представить, как или почему Джош попытается сделать ход на фембот посреди боя. Но опять же, он был главным героем гарема, а такие вещи не были чем-то неслыханным, поэтому я с нетерпением ждал объяснений Джуди.

«{Амелия все еще шатается на ногах, а девушкам нужна его поддержка, но он слишком занят, произнося сентиментальную мотивационную речь своему противнику, и я не могу достучаться до него. Пожалуйста, сделайте что-нибудь.}»

«Хорошо, значит, я правильно расслышал в первый раз…» — пробормотал я, прежде чем повысить голос и спросить: «Но как именно я должен что-то с этим делать? Я тут как бы в середине чего-то».

«{Шеф, вы можете телепортироваться}», — сказала она мне, как будто я забыла, что могу это сделать. «{Пожалуйста, подойдите к нему лично и скажите ему, чтобы он перегруппировался с остальными. Очевидно, этого недостаточно, если это говорит только центр управления полетами.}»

Да, она определенно дулась. Замечательный. Теперь мне тоже придется ее утешать, когда все это закончится. Что еще более важно, то, что она только что сказала, заставило меня поднять один скептически коричневый цвет.

«Должен ли я напомнить вам, что мы хотим сохранить в секрете мою способность телепортироваться без какой-либо вспомогательной инфраструктуры?»

«{Я думала, что кота уже вытащили из мешка}», — нетерпеливо ответила она. «{Вы уже присутствуете в двух разных местах с несколькими свидетелями. Три, если считать вашего заклятого охотника на монстров.}»

«Да, но я, вероятно, смогу объяснить, как выбраться из этого, как только все уляжется», — возразил я, но тут же был застрелен.

«{Тогда еще меньше причин сдерживаться.}» Я молчала, может быть, слишком долго, когда она вскоре добавила: «{Просто иди уже к Джошу. Он убивает меня своей речью.}»

«Отлично», — проворчал я, и как только я убедился, что смогу войти и выйти из этой комнаты позже, я глубоко вздохнул и пробормотал: «Ну что ж, это всего лишь второй худший день, который у меня был». никогда не было. По крайней мере, сегодня никто не ударил меня ножом… пока».

И с этими словами я тут же исчез из комнаты.

«… и поэтому неважно, из плоти ты или нет; важно то, что… ой!»

Какую бы страстную речь Джош ни произносил, она резко оборвалась после того, как я, не жалея ни секунды на размышления о том, почему и почему, сразу же ударил его по затылку, как только я добрался до ветхой крыши склада в Пурпурной зоне.

— У нас нет на это времени, — проворчала я, указывая на фембот, стоявшую на одном колене недалеко от нас, ее волосы и одежда были явно растрепаны после, без сомнения, удивительно эпической битвы силы, магии и магитеха. «Поскольку она уже мертва, как насчет того, чтобы сначала поймать ее, а затем обсудить философские последствия того, что андроиды видят сны с электрическими овцами?»

Мой в настоящее время очень похожий на Абиссала друг, все еще держащийся за затылок, бросил возмущенный взгляд в мою сторону, только чтобы мгновенно замереть на месте, когда наши взгляды встретились. На несколько секунд на поле боя воцарилась тишина (или, по крайней мере, на нашей стороне; судя по звукам, доносившимся снизу, Элли и девочки все еще были заняты разбиванием муков Парня в лабораторном халате на куски, пригодные для вторичной переработки), кульминацией чего стал бормотание Джоша. широко раскрытыми глазами и несколько неуверенно «Лео?» ко мне.

«Да, что это такое?» Я ответила, может быть, немного резко, но он все еще странно смотрел на меня, и мне потребовалось смущающе много времени, чтобы понять, почему он выглядел таким ошеломленным. — Тебя интересует маска, не так ли?

— Среди прочего, — подтвердил он кивком. — Типа… Зачем тебе охотничье ружье?

Теперь настало мое время удивиться, так как я даже не осознавал, что случайно взял с собой что-то еще, когда я Фазировался.

«На самом деле это мушкет, и это длинная история», — был мой ответ, фраза, которую я повторял так много раз в последнее время, что боялся, что она станет моей крылатой фразой.

Тем временем стоявшая на коленях фембот нетвердо поднялась на ноги и пристально смотрела на меня.

«Повторное появление основной цели подтверждено. Антииллюзионные датчики, похоже, неэффективны». Она замолчала на мгновение, а затем резко подняла руки ко мне. «Начинаю последовательность стрельбы для плазменных дезинтеграторов на тридцати процентах…»

«О нет, ты не знаешь!» — воскликнул я в легкой панике и рефлекторно швырнул в нее незаряженное ружье.

В ответ глаза Галатеи открылись чуть шире, и она попыталась поднять руки, чтобы защитить себя, но к тому времени приклад уже ударил ее по лбу с неожиданно мясистым звуком «тук», за которым последовал нехарактерно девчачий «Ип!». Найдя цель, мушкет развернулся и скрылся из виду, предположительно приземлившись где-то на землю внизу, в то время как счастливый спусковой крючок андроид упал назад, выпуская пару слезообразных, сотрясающих кишки выстрелов в небо из середины ее ладони. Странный. Я отчетливо помню, как в прошлый раз она стреляла из ствола внутри предплечья. Может, она получила апгрейд, пока я не смотрел?

Пока я размышлял об этом, в воздухе повисло еще одно долгое мгновение неловкой тишины, пока мы оба смотрели на женщину-андроида, распластавшуюся на крыше. Сначала я подумал, что она просто в шоке от происходящего, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что она потеряла сознание. Это было… мягко говоря, неожиданно. Затем, наконец, мгновенное затишье было прервано возмущенным стоном Джошуа рядом со мной.

«Чувак! Зачем ты это сделал!?»

Я бросил на него скептический взгляд, а затем прямо сказал: «Если вам интересно, это называется самообороной. Когда кто-то пытается испарить вас с помощью плазмы, как называется, вы имеете полное право сбить его с ног».

— Нет, я не это имел в виду! — последовал его оживленный ответ, но затем он на мгновение замер, а затем поправился: — Я имею в виду, если бы ты вдруг не появился, то она бы вообще не пыталась напасть на тебя… Главное, — начал он снова заводиться, повышая при этом голос, — главное, кто, черт возьми, кидает винтовку?!

«… Я делаю?» — ответила я, внезапно почувствовав, что мы не совсем на одной волне. — А если серьезно, это действительно тебя сейчас больше всего беспокоит?

— Ах, ты прав! Я должен проверить, все ли с ней в порядке, — внезапно заявил Джош и перепрыгнул в сторону упавшего андроида. — Может быть, у нее сотрясение мозга.

— Нет, это не то, что я… — начал я, но затем конец моих слов превратился в вздох. Могут ли андроиды вообще получить сотрясение мозга? Так или иначе, в конце дня я отпустил его с тихим голосом: «Неважно».

Учитывая ситуацию, я решил, что сейчас не время спорить о таких мелочах, поэтому я просто последовал за своей подругой, только чтобы поймать хвост, казалось бы, бессознательной фембот, что-то бормоча, в то время как ее лицо слегка подергивалось каждый раз в какое-то время.

«Что она говорит?»

— Кое-что о перезагрузке, — ответил Джош, наблюдая за ее лбом, куда попал мой импровизированный снаряд.

— Ошибка, — снова начала бормотать Галатея, не открывая глаз, и на этот раз я внимательно прислушивался к ее преувеличенно роботизированному голосу. «Вероятность того, что основная цель использует [Объект: Архаичное огнестрельное оружие] в качестве снаряда: ноль целых два процента. Звуковой сигнал. Ошибка. Файл поврежден.

Кроме того, да, она действительно сказала «бип». Не собственно звук, а звукоподражание. Что это я даже не знаю.

«Понимаете?» Тем временем Джош обратился ко мне с торжествующей ухмылкой, указывая на бессознательную (?) Галатею. «Даже она согласна со мной».

Я бы фейспалмил, если бы не маска, которая уже закрывала мое лицо, поэтому я решил, что пока достаточно бесхитростного закатывания глаз, и проинструктировал своего друга с лучшим впечатлением лидера: «Джош, я слишком слишком устал для этого прямо сейчас. Прекрати бездельничать и хватай ее».

— Под схваткой ты имеешь в виду…?

«Перебрось ее через плечо или что-то в этом роде», — сказал я ему с легким нетерпением. «После этого перегруппируйтесь с остальными на земле. Увидимся там».

«Эм… Хорошо», — ответил он немного неуверенно, но у меня не было времени спорить с ним, поэтому я повернулся к нему спиной и направился к остальной группе. Обычно я не был бы так ярок со своими способностями к телепортации, но, учитывая обстоятельства, я в конечном итоге был того же мнения, что и Джуди, и решил побеспокоиться об объяснении вещей после того, как ситуация разрешится.

Как бы то ни было, прибыв в пункт назначения, я несколько секунд наблюдал за ситуацией, что также послужило небольшой передышкой, чтобы немного собраться после быстрого фазирования повсюду. Короче говоря, фасад склада в настоящее время был покрыт слоем белого льда, без сомнения, дело рук моей сестры. Слева от меня Элли сражалась с двумя элитными муками (точнее, с неоново-зеленым и синим) в одиночку, держа одного из заурядных муков за лодыжки и используя его как импровизированную тупое оружие. Словом, примерно то, что я от нее и ожидал.

Тем временем справа от меня Снежка парила над землей примерно на ширину ладони с широко расправленными крыльями и тремя длинными ледяными копьями над ее поднятой правой рукой. В настоящее время она держала Парня в лабораторном халате на расстоянии; его верхняя часть тела была покрыта уже знакомой магитех-силовой броней, и он сидел на корточках, скрестив руки на груди, а пара светящихся пятен на наплечниках создавала перед ним какой-то барьер.

Наконец, прямо рядом со мной на земле сидела Эмми без очков и с одной рукой, зажавшей кровоточащий нос, в то время как Энджи и голем сдерживали красных и фиолетовых элитных муков от сокращения расстояния. Я наблюдал все это в мельчайших подробностях, но моему бедному, перенапряженному мозгу потребовалось несколько долгих секунд, чтобы понять, что я могу это сделать, потому что все на поле боя замерли, как только я прибыл. Даже Элли, которая как раз собиралась избить одного мука другим муком.

Говоря об этом, я повернулся к своей девушке и сказал ей: «Не обращай на меня внимания, просто продолжай в том же духе».

Принцесса в очередной раз оказалась очень приспособляемой (или просто перестала думать и решила плыть по течению, то одно, то другое), так как к тому моменту, как я закончил свою фразу, она уже качнула незадачливую звездочку и отправила обоих элитных муки летают. Атта девочка.

«Лео?» — раздался недоверчивый вопрос с моей стороны. Я огляделся и, встретив растерянные глаза классного представителя со своими, не мог не застонать от раздражения.

«Не спрашивайте о маске, это слишком долго объяснять», — сразу же сказал я ей, прежде чем обратиться к остальным. «Снежок, займи его подольше. Энджи, сосредоточься на том, чтобы покалечить больших парней. Принцесса…» Я сделал паузу на секунду, глядя на свою девушку, все еще держащую сломанную, оторванную ногу головореза, и в В конце концов я решил: «Ты молодец, продолжай в том же духе».

«А что я?» — спросила Эмми, казалось бы, рефлекторно, но тут же пришла в себя и продолжила возмущенным: «Подождите, нет! Сначала объясните, где…!»

Я подумал, что она либо хотела спросить, куда я пропал, либо откуда пришел, но мне не хватило терпения ответить ни на один из этих вопросов, поэтому я приложил палец к ее губам, чтобы заставить ее замолчать, прежде чем ответить: Скоро мне понадобится ваш голем. Пожалуйста, подождите, пока не придет Джош».

Излишне говорить, что она была весьма недовольна тем, что я прервал ее, но прежде чем она успела высказать свои претензии, мы все были поражены громким криком, донесшимся с крыши склада.

«Паркооооооооооооооооооооооооо!!!»

Не буду врать, какое-то время я не мог решить, было ли меня больше впечатлено тем, как мой друг спрыгнул с крыши и умудрился приземлиться, не сломав ноги, неся при этом кого-то на своих плечах не меньше, либо раздосадовано. своим странным боевым кличем. Немного подумав, я решил, что это второе. К сожалению, Джош совершенно не знал о моем настроении, и как только он сориентировался, он небрежно подбежал ко мне с ухмылкой на лице.

«Ты видел это? Мне даже не нужно было раскрывать крылья!»

Я бросил косой взгляд на прыгающего на адреналине парня и сказал ему: «Джош, ты полностью портишь тон ситуации. Прекрати».

— Да, как угодно, — ответил он, пожав плечами, отчего женщина-андроид, все еще находящаяся в бессознательном состоянии, вздрогнула у него на плече, но затем он, наконец, заметил взгляд, который я посылала ему, и неуклюже откашлялся. «Итак, я привел ее, но что мне с ней делать? Я думаю, она только что достигла семидесяти процентов…»

«Положи ее туда», — сказал я ему, прежде чем повернуться к все еще шатающейся Амелии. «Представитель класса, вызовите своего голема».

«Почему?» — спросила она, хотя к тому времени, как слова слетели с ее губ, вышеупомянутый голем уже начал отступать с линии фронта и направился в нашу сторону.

«Пусть встанет вон там», — приказал я ей, не удосужившись ответить на ее вопрос, и указал на место рядом с неподвижным фемботом. Я как раз собирался сказать ей, что делать дальше, но мои слова были прерваны волшебным снарядом, пролетавшим над моей головой. Мое чувство опасности не уловило его, вероятно, потому, что оно было далеко от цели, но оно все же привлекло мое внимание к человеку, который его запустил.

«Что ты делаешь!? Отпусти ее!»

Парень в лабораторном халате явно был более чем в ярости, но Снежок сдерживал его, посылая волну за волной летящих к нему сосулек. Фу. Это навеяло некоторые плохие воспоминания, поэтому я решил пока игнорировать этот уголок поля боя; вместо этого я снова обратил внимание на голема и указал на лежащего на земле андроида.

«Сидеть.»

«Что?» — удивленно выпалила Эмми, поэтому я повторил.

«Заставь его сидеть на ней, или лежать на ней, или что хочешь, лишь бы это мешало ей двигаться».

«Подождите, разве это не раздавит ее?» Джош сразу же возразил, поэтому я пожал плечами.

«Я совершенно уверен, что она сильнее, чем это, но даже в этом случае я не настолько заинтересован в благополучии того, кто несколько раз пытался меня разрушить».

— Я полагаю, достаточно справедливо, — проворчал Джош, хотя явно не был убежден.

«Перезагрузить компл… Уф!»

Надо отдать должное, в отличие от главного героя нашего постоянного гарема, у представителя класса не было проблем с выполнением моих приказов, и у нее не было никаких угрызений совести по поводу того, что ее голем выдавил дыхание из фембота. … Кстати говоря, это болезненное «Ouf» звучало очень аутентично. Были ли у нее на самом деле легкие? У какого андроида есть легкие? Подождите, теперь, когда я думаю об этом, я видел, как она ела с Парнем в Лабораторном халате и с медсестрой тоже. Она действительно была андроидом?

«Вопросы на потом», — пробормотал я себе под нос, прежде чем снова повернуться к классному представителю. «Отличная работа. А теперь иди сюда».

Эмми только сделала шаткий и решительно нерешительный шаг ко мне, так что я выдохнул со всей расслабленностью мира и бесцеремонно схватил ее за талию.

«{Шеф? Что ты делаешь?}»

— Не сейчас, Соня, — прошептал я себе под нос, прежде чем повернуться к остальным. «Сейчас все немного хаотично на базе и в доме Элли, поэтому я беру с собой представителя класса. Вы, ребята, продолжайте тянуть время, слушайте инструкции Джуди и убедитесь, что вы держитесь рядом и прикрываете друг друга. Понял, Джош?

Вместо моего друга тревожно повысила голос принцесса.

— Что-то не так дома?

«Я уже разобрался с этим. Не волнуйся, просто сосредоточься на том, чтобы избавиться от этих парней».

— Хм… Хорошо, — ответила она беззаботным голосом, который сказал: «Если Лео в деле, все будет хорошо», что было бы лестно при обычных обстоятельствах, но на этот раз это только оказало на меня ненужное давление, поэтому я быстро кивнул. в ее направлении, и, прежде чем кто-либо еще успел что-либо сказать, я обвил свою Фантомную конечность вокруг взволнованного представителя класса.

Не прошло и полсекунды, как мы оба снова оказались внутри скудно освещенной импровизированной тюремной комнаты в реальном пространстве.

«Ува!»

Да, мы едва приехали, а я уже начал раздражаться. Я отпустила старосту класса и сделала шаг от нее к большой клетке в углу и незадачливому Небожителю в ней.

«Черт возьми! Ты чуть не довел меня до сердечного приступа!» — воскликнул Майк, драматично схватившись за грудь, но через мгновение застыл и тут же встал прямо, как шомпол. — Амелия! Привет! Что ты здесь делаешь?

«Это хороший вопрос», — ответила она, пристально глядя на меня, и даже поднесла руку к вискам, без сомнения, рефлекторно пытаясь поправить недостающие очки. «Что я здесь делаю? И как? Мы были снаружи и в запретной зоне всего несколько минут назад!»

— Ты действительно думаешь, что сейчас лучшее время, чтобы спросить об этом? — переспросил я, незаметно взглянув на пленного спящего агента, но она не получила записку, поэтому я решил дать ей быстрое «объяснение».

«Древний сверхмощный артефакт, способный искажать время и пространство», — заявил я, беззастенчиво указывая на маску на моем лице. «Трудно контролировать, опасно, все атомы в моем теле могут взорваться со скоростью света, если я не буду осторожен, но сейчас мы находимся в затруднительном положении, поэтому мне все равно пришлось его использовать. Вот. Теперь мы можем двигаться дальше?»

Эмми посмотрела на меня нехарактерным для лани взглядом секунду или пять, после чего поспешно сделала шаг назад и пробормотала что-то вроде: «Д-да, извините. Я не должна была спрашивать».

У меня было искушение немедленно возразить обиженным «Да, ты не должен был», но мне удалось сдержаться, и, сделав глубокий вдох, я смягчил его до более умеренного: «Хорошо. Теперь мне нужно идти, потому что Мне еще предстоит разобраться с двумя ситуациями. Поскольку вы ранены, я подумал, что вы не сможете внести большой вклад в битву, поэтому, пожалуйста, помогите этому парню выбраться из клетки вместо меня, а затем сбегите до того, как вы появляется дедушка».

— …Ладно, — согласилась она непривычно слабым голосом и сделала шаг к клетке, только чтобы отшатнуться, когда Майк бросился к решетке с громоподобными глазами.

«Ты ранен?! Что случилось? Кто тебя ранил?»

Представитель класса почему-то взглянул на меня, потом снова на парня и, наконец, сказал ему кротким голосом: «Мы отвлекали доктора Робатто, и в процессе я упал и ударился лицом. он сломан, но…»

— Подойди ближе, дай посмотреть! Ах, у тебя из носа кровь! Быстрее, я тебя вылечу!

Тем временем Эмми оказалась на расстоянии вытянутой руки от клетки, поэтому Майк протянул руку и положил ее на ее ушибленный нос. Мне не хотелось смотреть, как сцена разворачивается передо мной, поэтому я тихонько попрощался и ушел, едва уловив конец целестинки, бормочущей что-то вроде: «О, я забыл, что не могу. клетка — это…»

Ну, что бы это ни было, я решил выкинуть это из головы и довериться классному представителю. Она надеялась, что она вытащит его оттуда в один миг, так что это было одной из моих проблем. Я бы сказал об этом Джуди, но я не мог открыть линию связи на своем конце, поэтому я только сделал мысленную пометку о том, чтобы приказать ей следить за Эмми и сказать остальным, чтобы они отступили, как только они с Майком исчезнут. вне области.

Что еще более важно, я, наконец, вернулся в темную комнату трофеев в особняке Драциса. Судя по доносившемуся снаружи грохоту, рыцари все еще пытались разрушить баррикаду снаружи. Это означало, что у меня еще было время, чтобы найти глушащий артефакт. Или подождите, я должен перейти к другой стороне стены и сказать Эмесе, чтобы она сначала держала немного дольше?

Именно в этот момент, пока я колебался между двумя вариантами, дверь комнаты трофеев вылетела с оглушительным стуком, который прервал мои мысли и наполнил мою ноющую голову белым шумом.

«Капитан, подождите! Сэр Роланд сказал…!»

«Ах кен ничуть он сказал!» — прогремел громадный мужчина своему подчиненному с акцентом, густым как деготь. Он был облачен в полный латный доспех, увенчан огромным шлемом, украшенным парой коротких рогов наверху, и все его снаряжение излучало слабое магическое свечение, из-за которого, по иронии судьбы, в темноте было еще труднее что-то разглядеть. Он также был чертовски огромным, размером с одного из фавнов, хотя все же чуть менее массивным, чем Бранг. Он вошел в комнату уверенным шагом, а за ним последовала пара меньших, но одинаково одетых мужчин, сжимающих в руках щиты и короткие мечи.

«Эта змеиная кровь богата с другой стороны этой дамбы! Он скорее будет проклят, чем позволит случайной банде просто сказать, что он убил…!» — закричал он одному из мужчин рядом с ним, но через мгновение резко остановился и схватился за рукоять тяжелого меча палача, свисавшего с его пояса, и его голова в шлеме повернулась в моем направлении. «Кто-то прячется!»

Я… хотел сказать много разных вещей. Такие вещи, как «Я даже не прятался, идиот» или «Мошенник? Правда?» или даже невероятно очевидное: «Что это за акцент? Ты говоришь как русский гангстер, пытающийся говорить на старом английском с шотландцем, застрявшим у тебя в горле!», но в конце дня я решил, что ни один из них не подходит для данной ситуации.

Вместо этого я сделал шаг вперед, чтобы мой силуэт был очерчен светом, исходящим извне, и низким голосом приветствовал ошеломленную группу рыцарей самым зловещим, злобным и откровенно ликующим: «Добрый вечер, джентльмены!» мир когда-либо слышал.

И почему? Потому что у меня могло не быть оружия, и у меня не могло быть никаких причудливых заклинаний и сверхспособностей, но пока у меня было прибежище в дерзости, я был уверен, что все еще заставлю этих парней сожалеть о том, что они когда-либо ступили в этот особняк.