Как бы мне описать странное ощущение, которое в настоящее время ползло вверх по моей руке? Неудобно тепло было бы хорошо. Кроме того, за неимением лучших слов, это было «беспорядочно»; как будто ноги нескольких больших многоножек постукивали по моей коже, когда они двигались, но изнутри. В общем, было не то чтобы больно, но все равно неприятно. Тем не менее, мое верное шестое чувство не подсказывало мне, что я в непосредственной опасности, поэтому на какое-то время я силой подавил тревогу, медленно поднимающуюся из глубины моего живота, и повернулся лицом к расстроенной охотнице, все еще сидящей на земле.
«Твой меч просит меня «впустить ее». Это нормально?» — спросил я настолько ровным голосом, на какой был способен в данный момент.
«Что нет!» — крикнула она мне в ответ, на что я ответил рассеянным кивком.
Очевидно, она хотела сказать что-то еще, но прежде чем она успела, я проворчал что-то по-фаунишски.
«[Я не могу не заметить, что наш обезоруженный нарушитель еще не задержан.]»
Словно очнувшись от оцепенения, и Карукк, и другие фавны, вышедшие на открытое пространство, как только я взял меч Ринне, ринулись в бой, практически спотыкаясь друг о друга в спешке первыми, чтобы подчинить ее, и примерно через секунду она полностью исчез под горой тел. Не буду врать, зрелище немного нервировало, но в данный момент у меня были более насущные дела, поэтому я плавно проигнорировал шум передо мной и сосредоточился на лезвии в руке.
«
«{Шеф, я слышу какой-то статический шум. Снаружи все в порядке?}»
«Извини, Соня, я сейчас немного занят; в данный момент у меня есть соблазн присоединиться к темной стороне».
«{Эта женщина из Ринне?}»
— Нет, ее надоедливый меч. Я только понял, что то, что я сказал, должно быть, прозвучало довольно глупо, поэтому я быстро добавил: «Это длинная история».
«
Я, естественно, проигнорировал жуткий голос, требующий моего внимания, и вместо этого сосредоточился на гораздо более успокаивающем, хотя в настоящее время столь же эфирном голосе моей подруги.
«{Я представляю}», — ответила она, ее тон говорил мне, что она ожидает надлежащего объяснения, как только все немного уляжется. «{Если у вас есть свобода действий, чтобы так говорить, полагаю, это несерьезная ситуация.}»
«Трудно сказать. Мы еще не подошли к битве воли с похищением тел». Я не получил никакой реакции на это, и, может быть, к лучшему. «Шутки в сторону, битва здесь окончена, так что можешь выйти из туалета, если хочешь».
«{Мне здесь хорошо, не беспокойтесь обо мне. Скорее, вы только что сказали «похищение тела»?}»
«Я просто преувеличиваю… я думаю».
Пока я болтала с Джуди, фавн успешно подчинил себе охотницу и даже связал ее какой-то тонкой ярко-оранжевой веревкой. Они также выглядели очень гордыми своей работой, на что я не возражал, хотя был один маленький вопрос, который все еще беспокоил меня в этой ситуации.
«Где ты достала это?»
Мой вопрос заставил парней переглядываться, словно решая, кто мне ответит, пока Хрул не поднял руку.
«[Это удлинитель. Милорд сказал, что хочет схватить ее живой, поэтому я схватил его, когда принес бинты.]»
«[Мудрый]», — отметил Бранг с довольной ухмылкой.
— Да, хорошая мысль, — согласился я без каких-либо оговорок. «Напомни мне дать тебе премию за работу, как только я соберусь выдать тебе первую зарплату».
Между тем, стоявшая на коленях Ринне, окруженная по одному фавну с каждой стороны, казалось, была совершенно сбита с толку ситуацией, которой, вероятно, не помогло то, что она понимала только одну сторону разговора. Сняв маску и бросив последний взгляд на раздражающий меч, все еще цепляющийся за мою руку, я обратился к ней за ответами.
«Итак, теперь, когда все немного успокоилось и никто никого не пытается убить, не могли бы вы объяснить, что, черт возьми, происходит с этим дурацким мечом?»
«
«Тише, тупой, большой нож для хлеба».
«
«{Я снова слышу какие-то помехи}», — отметила Джуди, едва слышно из-за фонового шума.
«Просто не обращайте на это внимания, это то, что я делаю». Сказав это, я полностью проигнорировал бредящую катану и снова сосредоточил свое внимание на Горянке. «Итак, просто повторю: почему твой меч пытается забраться мне в руку?»
Ринне продолжала моргать в полнейшем непонимании несколько секунд, но, наконец, в ее глазах мелькнуло смирение, и она заговорила ровным, несколько вялым голосом.
«Ринне… Я… расстроился, увидев тебя здесь, поэтому Оникири тоже заволновался. Обычно Оникири выбирает нового владельца только один раз в каждом поколении, но в ее нынешнем состоянии она может пытаться силой заставить тебя принять ее. .» Она прервала свое необычайно убедительное объяснение на секунду и посмотрела мне в глаза, прежде чем заявить: «Ты не должен. Пожалуйста, верни ее мне. Она моя ноша».
Фавн обменялся неуверенными взглядами, очевидно, столь же ошеломленный изменением ее поведения, как и я. Или я был? Честно говоря, у меня снова стало немного кружиться голова, и моя головная боль тоже начала капризничать, так что я не мог точно сказать, как я относился к ее поведению в данный момент.
— Ну, извините, но, боюсь, я вынужден отказаться, — категорически ответил я.
«
После еще одного быстрого удара по лезвию, я приказал Брангу держать копье убийцы драконов поблизости на случай, если оно мне снова понадобится в ближайшем будущем, и повернулся к поверженной охотнице.
— Как я уже говорил, мне пришлось пройти через немало хлопот, чтобы забрать у тебя эту чертову штуковину, так что я не собираюсь ее возвращать.
«Почему?» — выпалила она, ее брови моментально поползли вверх, как запасы туалетной бумаги во время пандемии.
«Потому что тогда вы, вероятно, попытаетесь убить нас снова, да».
— О, точно… Ринне, наверное… — Она резко оборвала себя, а затем повторила, с дополнительным акцентом: — Я имею в виду, что, наверное, так и сделала бы.
«Я рад, что мы на одной волне, — заметил я с едва заметной натянутой улыбкой, прежде чем внести поправку, — а если серьезно, если это еще не было так очевидно, твой дурацкий меч не хочет меня отпускать».
Чтобы подчеркнуть это, я поднял руку, чтобы показать саван, обернутый вокруг моей руки, и, взглянув на него, заметил кое-что весьма тревожное. Я протянул другую руку и немного одернул рукав своего пальто, только для того, чтобы мои брови тут же нахмурились.
— О, здорово. А теперь у меня на предплечье пылают вены, — пробормотала я себе под нос, что, естественно, не ускользнуло от внимания Джуди.
«{У вас есть вулканические вены?}»
Некоторое время я наблюдал болезненно-зеленый пульсирующий свет, исходящий из-под моей кожи, и, в конце концов, сказал ей: «Во-первых, это красивое клише. Во-вторых, да, оно у меня почти есть».
«{Это может быть как хорошо, так и плохо. Какого цвета?»}
«Я какой-то уродливый неоново-зеленый», — заявила я, крутя рукой влево и вправо, чтобы получить полный обзор.
«{Это нехорошо. Согласно традиционной цветовой кодировке, светящийся зеленый означает зло.}»
«Леонард-сан!» Прежде чем я успел ответить своей девушке, Ринне потребовала моего внимания паническим воплем.
«Что?»
«Вы должны отрезать его!» она продолжала кричать, отчаянно борясь со своими путями, заставляя одного из фавнов держаться за ее плечи, чтобы она не упала вперед и не ударилась лицом о бетонный пол.
«Ткань?» — переспросила я, хотя предчувствие подсказывало мне, что она имела в виду не это.
«Нет, руку! Ты должен отрезать себе руку, пока порча не распространилась дальше!»
«Ну что ж, это отличная идея, но знаешь что, у меня есть идея получше. Как насчет… Нет?»
«Сейчас не время шутить!» — возразил Ринне с обжигающе хмурым взглядом. «Если ты этого не сделаешь, ты станешь калекой!»
«Я не понимаю, как отрезание руки сделает меня менее таким, но для начала я хотел бы узнать больше об этой «порче», о которой вы говорите».
Некоторое время она смотрела на меня как кинжал, но ей не потребовалось много времени, чтобы смягчиться.
— Оникири — священный меч нашего клана, дарованный нам великим…
— Подожди, подожди, — прервал я ее, подняв обе руки. «Можем ли мы пропустить экспозицию и просто объяснить ее простыми, уместными словами?»
К этому моменту неодобрение на ее лице стало практически ощутимым, но как только она собралась с мыслями, то быстро объяснила свое дело деревянным, деловым тоном.
«Оникири была испорчена миазмами и жаждой крови существ, которых она убила. Если вы гармонируете с ней, чтобы стать ее владельцем, то два станут одним, и вы останетесь незатронутыми, но если вы потерпите неудачу, миазмы разъедут ваше тело. Если вы сопротивляться… — она сделала паузу, а затем указала подбородком на мою руку. «…так бывает».
«Спасибо, это было очень кратко», — ответил я, подняв руку с мечом на уровень глаз. «Значит, если я правильно понял, если я не «впущу ее», она разъедает меня изнутри, но если я это сделаю, она проникнет мне в голову?» Ринне обдумала мои слова и, наконец, кивнула. «Ну, ни один из этих вариантов не является жизнеспособным».
Пробормотав это, я подтвердил, что светящиеся вены достигли чуть выше локтя, и хотя я все еще не чувствовал боли, моя рука с каждой секундой становилась все больше, до такой степени, что ее стало трудно держать поднятой к глазу. -уровень. Я пытался рассмотреть все варианты. Сначала вырезаем кожух. Я протянул руку и постучал обернутой частью по наконечнику копья, который все еще крепко держал Бранг, но за свою беду я получил только глаз магического сварочного света. Я уже заметил это во время дуэли с Ринне, так что это просто подтвердило, что ткань была так же невосприимчива к повреждениям, как и сам клинок (вероятно, преимущество зачарованного оружия), но попробовать стоило.
Второй вариант был… ну, я не собирался отрубать себе руку, так что нет, на самом деле это был не вариант. Тогда я всегда мог позволить Оникири овладеть мной, и тогда мы могли бы участвовать в глупых махинациях с разделением тела и… нет, это даже не годилось для шутки. Это означало, что у меня действительно был только один вариант.
— Джуди, ты слушаешь? Мой дорогой ассистент утвердительно хмыкнул, поэтому я продолжил: «Это может занять какое-то время или не занять вообще никакого времени, в зависимости от того, как в этом случае сработает субъективное дурачество, так что не пугайтесь». если я не буду отвечать какое-то время».
«{Принято к сведению. Кроме того, для протокола, если тебя схватят, я буду очень зол и, возможно, возненавижу тебя по-настоящему.}»
«Ну, тогда мне лучше избегать этого, я полагаю.»
«{Ты лучше.}»
Я не мог не усмехнуться над ее ответом, прежде чем резко выдохнул и приготовился к тому, о чем, как я ожидал, я скоро пожалею, и я, вероятно, вдвойне пожалел бы об этом через несколько дней, если бы я все еще был. живой. Шутки в сторону, я протянул свою Фантомную конечность и без дальнейших церемоний вонзил ее внутрь меча.
Во-первых, очевидный вопрос: можно ли снять чары на мече? На него быстро ответили, когда я попытался разрезать его своим эфирным придатком, только для того, чтобы непослушная часть моего мозга начала кричать на меня, размахивая по крайней мере десятью красными флажками одновременно, говоря мне, что это, на самом деле, еще один сюжетный ход. Я не должен был прикасаться. Отлично, вот мое быстрое и простое решение. Не то чтобы я был слишком удивлен, если честно; после сегодняшнего послужного списка я был бы невероятно подозрительным, если бы у меня действительно что-то получилось с первой попытки.
Другими словами, настало время для глубокого погружения, чего я действительно хотел избежать, учитывая, что у меня было смутное подозрение, что единственная причина, по которой моя голова больше не болела в этот момент, заключалась в том, что у меня уже закончились запасы энергии. болевые рецепторы. Не то чтобы у меня был большой выбор в этом вопросе, поэтому я напряг свои нервы и пошел еще глубже.
Добраться до ядра чар было значительно проще, чем обычно, и всего через несколько субъективных минут того, что было похоже на пробежку по очистным сооружениям во время урагана, я успешно достиг… чего-то. Попробую нарисовать мысленную картину: сначала я был внутри пространства без четкого начала и конца. Внутри этого пространства находилось абсолютно огромное черное существо со светящимися зелеными бликами, похожее на какого-то уродливого, постоянно перемещающегося морского ежа. При ближайшем рассмотрении казалось, что все это сделано из густого вязкого вещества или, по крайней мере, покрыто им.
Теперь мне не нужно было быть гением, чтобы понять, что уродливая жижа, пахнущая щенячьим плачем и флуоресцирующая смесью мертвенно-черного и ураново-зеленого, могла быть, возможно, представлением «порчи», которая На что намекала Девушка с горы. Назовите это догадкой.
А если серьезно, то, как бы меня ни раздражал клишированный вид этой штуки, по крайней мере, ее было легко узнать, так что я явно избегал ее и искал что-то другое. Однако, к сожалению, в этом неевклидовом пространстве не было ничего другого, даже никаких признаков настоящего очарования, которое я искал. У меня были свои подозрения на этот счет, но пока я решил сначала проверить «шипы» на штучке морского ежа.
Каждый из длинных игольчатых выступов на темном пятне в середине начинался с одного и того же темного цвета, и по мере того, как они тянулись к бесконечному расстоянию, они становились тоньше и меняли цвет с маслянисто-черного на тлеющий неоново-зеленый. Мало того, эти иглы постоянно двигались; иногда втягиваются, но заменяются новыми. Иногда они сливались, а иногда можно было разделить на две или более новые иглы, постоянно перемещающиеся в откровенно тревожном и все же несколько знакомом виде. Мало того, изучив эти шипы, я обнаружил, что внутри каждого из них была практически бесконечно тонкая бесцветная нить, и когда я попытался проследить их обратно к источнику, я смог, наконец, различить сравнительно маленькую, мягко светящуюся сферу в середине шипа. грязный еж.
Некоторое время я пытался получше разглядеть вещь снаружи, но из-за постоянно меняющейся поверхности капли было практически невозможно разглядеть мелкие детали, поэтому после долгих минутных колебаний я решил попытать счастья и приблизиться. Однако сначала мне нужно было выяснить, безопасно ли вообще прикасаться к этой противной гадости, поэтому я начал очень осторожно тыкать в нее кончиком своей фантомной конечности. К моему приятному удивлению, черная липкая субстанция не только не вызвала никаких явных болезненных последствий, но и от самого нежного прикосновения моей эфирной конечности разошлась, как кожица перезрелого помидора, срезанная свежезаточенным ножом. Я подождал еще немного, чтобы увидеть, есть ли какие-либо отсроченные эффекты, а затем осторожно перевел бестелесную точку зрения на бороздку на поверхности.
«Фу.»
Хотя на самом деле я не «почувствовал» ничего плохого, когда, наконец, перешел в ил, я все же не мог не издать отвратительное ворчание. Не было хороших способов описать окружающие меня тактильные ощущения, но ни один из них не был особенно приятным. Тем не менее, я продолжал сражаться и быстро добрался до светящегося кусочка посередине. Как только я оказался в пределах досягаемости Фантомной конечности, я наконец смог увидеть, что это такое, и мое первоначальное подозрение в конечном итоге подтвердилось этим зрелищем.
Во-первых, был полупрозрачный внешний слой, состоящий из двух половинок, что-то вроде одного из тех мячей в торговых автоматах, где нужно повернуть рычаг, чтобы случайная игрушка выскочила. Кажется, их называли шариками гача? Во всяком случае, на самом деле он был размером примерно с небольшой дом, чему я уже не удивлялся; размеры и расстояния были достаточно странными в этом месте, так что я как бы привык к такого рода вещам. При более внимательном рассмотрении две половинки полого шара оказались единым переплетающимся и невероятно сложным массивом чар, в котором заключена знакомая на вид сфера из многослойной прозрачной пряжи. Он был немного меньше, чем тот, который я видел, когда залечивал рану Эмесе, но выглядел практически таким же, даже вплоть до нитей, протянувшихся через футляр для чар и устремленных в бесконечность.
Это… на самом деле поставило ситуацию в новую перспективу. Если моя интерпретация клубка пряжи как ядра «персонажа» в этом мире, своего рода души, если хотите, была верна, то это означало, что Оникири был не «просто» разумным оружием, а тем, в котором заключена реальный человек. Это одновременно и интриговало, и немного раздражало. Я имею в виду, что если бы это был какой-то неисправный виртуальный интеллект, я бы не возражал против того, чтобы «починить» его по-своему, но если бы это был действительно человек, запертый в этом полупрозрачном шаре (для расплывчатого определения «человека», по крайней мере), это немного усложняло ситуацию.
Но, говоря о волшебном шаре, я решил сосредоточить на нем свое внимание и попытаться коснуться его своей Фантомной конечностью, раздвигая при этом окружающее меня маслянистое вещество, ааааа… да, красные флажки. Судя по всему, это определенно было чем-то, чем я не должен был небрежно манипулировать, поэтому я продолжил наблюдать и слегка тыкать в него вместо того, чтобы искать подсказки, точно так же, как я справился с проклятием Эмесе. Я имею в виду, что это был прекрасный пример того, почему, только потому, что это была какая-то чуть более осведомленная, но бесконечно более необщительная часть моего мозга, признанная вещью, которую нельзя настраивать ни при каких обстоятельствах, это не означало, что я не мог манипулировать окружающей средой и эффектами, чтобы получить тот же результат. Это могло звучать как семантическая разница, но это была такая же разница, как между падением кирпича на кого-то, или просто положить кирпич на уступ, чтобы кто-то мог «случайно» подтолкнуть его и уронить себе на голову. Одно было убийством; другому просто не повезло, и он не имел к вам никакого отношения.
Теперь вернемся к наблюдениям: оболочка была довольно сложной, и хотя на поверхности она казалась написанной на другом волшебном «языке», так сказать, чем все, что я видел до сих пор, лежащие в ее основе принципы, если смотреть с сверхъестественный слой был точно таким же, как и любые другие чары, с которыми я экспериментировал. Кроме того, это был невероятно качественный материал, легко сравнимый с «пауком», управляющим Химерой изнутри, и при дальнейшем осмотре я пришел к выводу, что он служит трем целям: защищает клубок пряжи внутри, был ответственен за атрибуты меча во внешнем мире и, что достаточно неожиданно, также был ответственен за грязь, скапливающуюся вокруг него.
Говоря простым языком, чары были созданы для того, чтобы брать «образцы» всего, что было убито мечом. Используя этот образец, он будет продолжать адаптироваться и укрепляться, чтобы в следующий раз быть более эффективным против такого же противника. Однако каждый раз это происходило в ситуации, когда противник умирал, поэтому они, естественно, находились в повышенном состоянии эмоций, которые затем со временем накапливались, образуя эту тошнотворную гадость. Я не знал, работало ли это так, как задумано, или ошибка дизайна.
Тем не менее, если бы я посвятил этому достаточно времени, я был уверен, что смогу найти ответ на этот вопрос, но я подумал, что пришло время перестать бездельничать и заглянуть внутрь. Пронзить внешнюю оболочку — это то, что я, вероятно, мог бы сделать… если бы не настойчивое ворчание сообразительной части моего мозга всякий раз, когда я даже обдумывал эту идею. Поскольку силовой подход был явно неразумным, я начал искать альтернативы, быстро придя к определенной функции массива. Это то, что позволяло резьбе изнутри выходить наружу, делая уплотнение односторонним проницаемым. Выполнив обратный инжиниринг, который я не понимал на сто процентов, но выглядел достаточно интуитивно, я понял, что если я притворюсь одним из этих потоков, Теоретически я мог бы проскользнуть насквозь, и печать не пострадала бы. Мой план прошел через несколько скучных повторений и несколько проб и ошибок, которые я пока пропущу, но как только я освоился с ним, я был почти уверен, что он должен работать.
«Здесь ничего не происходит», — прошептал я, мои слова посылали видимую рябь по маслянистой грязи вокруг меня. Я решил проигнорировать это зрелище, как и вопрос о том, как я вообще мог говорить без рта, и вместо этого сосредоточил свое внимание на поставленной задаче. Я извивался, и искривлялся, и почти стал одномерным на секунду или две. Наконец мне удалось найти золотую середину, и моя точка зрения просто проскользнула сквозь все уплотнения внешней оболочки с абсолютно нулевым сопротивлением, так что я оказался прямо перед клубком нитей… , и прежде чем я это осознал, я внезапно приземлился на ноги.
…
Подождите минутку. Это казалось немного неправильным. С каких это пор у меня такие ноги?
Я взглянул вниз и, к моему еще большему изумлению, увидел все свое тело, за исключением того, что на самом деле это было не мое тело. Для начала я был почти уверен, что между ногами у меня не совсем гладко, а при втором взгляде мой пресс и бицепс были чуть более выраженными, чем в том, что я в шутку называл своей реальностью. Это было… немного странно.
Это также было загадкой на потом, поскольку было гораздо важнее выяснить мою текущую ситуацию, а для этого мне сначала нужно было узнать, где, черт возьми, я нахожусь. На первый взгляд, мне действительно пришлось рассматривать «ад» как реальный вариант. Я был на вершине холма, полностью состоящей из крови, включая траву под моими ногами, которая снова превращалась в жидкость от простого прикосновения. Как ни странно, но это было бы хорошо само по себе. Потом я заметил, что слева от меня есть что-то похожее на разрушенную японскую святыню, с разбитыми скульптурами, небольшим зданием с обвалившейся крышей и даже одними из тех характерных ворот с полумесяцем наверху. Ох, и все горело. Голубой огонь, если быть точным, ничуть не улучшал жуткую атмосферу.
— Это какое-то искусственное окружение или… — пробормотал я вслух, сам того не осознавая, но чуть не упал, когда земля под моими ногами содрогнулась от глубокого стонущего звука. Я повернулся к источнику удара и даже не понял, на что смотрю, пока не поднял голову так сильно, что у меня начала болеть шея. Я столкнулся, за неимением лучших слов, с черным гигантом, сделанным из неясного клубящегося тумана, который все еще казался совершенно твердым. Неторопливо сидящее существо передо мной имело смутно женственную форму, с длинными тонкими конечностями. На лодыжках и запястьях у него было четыре набора больших четок, так сказать, его единственный предмет «одежды». Большую часть его тела покрывали ее густые, длиной по щиколотку, довольно непослушные волосы, которые колыхались и колыхались, как будто были в огне.
«
Безликое лицо существа нависло надо мной, совершенно неподвижно. У него не было ни носа, ни рта, только два идеальных светящихся круга там, где должны были быть глаза. Это очень нервировало, если не сказать больше.
«
«Нет, и я тоже не твой «владелец», — ответила я, нахмурившись и быстро превратившись в тревогу, когда гигантская штука Оникири протянула ко мне руку.
«
Просьба, возможно, не звучала угрожающе сама по себе, но пальцы, заканчивающиеся кривыми когтями, направились в мою сторону, черт возьми, были уверенны.
«Отвали!» Я закричал, когда сделал шаг назад и инстинктивно замахнулся своей Фантомной конечностью на приближающуюся ладонь.
«
К моему искреннему удивлению, моя лишняя конечность не только оказалась впереди в столкновении, но и когда она встретилась с рукой великана, она была напрочь отброшена назад. После первого удивления огромное тело издало ужасающий (или, может быть, ужасающий, хотя они не были взаимоисключающими) рев, когда оно потеряло равновесие и покатилось вниз по склону. Несколько секунд я мог только удивленно моргнуть, но не из-за невероятного исхода, который только что испытал.
Когда я «ударил» существо, мне не показалось, что я ударил объект. На самом деле, это было точно так же, как когда я взаимодействовал с чарами. Следуя этой логике, я попытался коснуться им земли, а затем своего «тела», и результаты были такими же. Видимо, моя первая догадка была верна: это место действительно было фальшивкой, вернее, некой иллюзией, созданной чарами. Короче говоря, оболочка, окружающая шар души посередине, имела два слоя: внешний, который должен был защищать его от внешних воздействий, а внутренний имел отдельный массив, создававший эту рудиментарную иллюзию. Ну, рудиментарно по сравнению с «симуляцией» снаружи, но я отвлекся. Сейчас не время для экзистенциальных размышлений.
Тем не менее, теперь, когда я знал об этом факте, я мог не только ясно видеть работу зачаровывающего массива через сверхъестественный слой, но также мог видеть, что клубок пряжи все еще находился передо мной под слоями сверхъестественного. иллюзия.
Я как раз собирался попытаться расшифровать это новое открытие, но мое время было сокращено из-за того, что земля снова задрожала под моими ногами.
Гигантское демоническое существо Оникири взревело от негодования, практически капая с его раненой гордости, когда оно взбежало вверх по холму, каждый тяжелый шаг вызывал небольшое землетрясение, и его волосы развевались на ветру, делая его еще больше в процессе. .
«Ладно, успокойся на м…» «Мэн!», — сказал бы я, если бы мне дали шанс, так как великан не остановился, достигнув вершины холма, а вместо этого махнул ногой. и пытался ударить меня, как футбольный мяч. Все мое тело на мгновение напряглось, и хотя я знал, что мне не угрожает реальная опасность, гигантские приближающиеся ноги все же на мгновение испугали меня.
Затем он снова встретился с моей Фантомной конечностью и мгновенно остановился, как будто ударился о каменную стену. Наступила тишина, а затем существо издало еще один ужасающий рев, еще более впечатляющий из-за того, что у него не было настоящего рта, прежде чем оно упало задницей и схватило большой палец ноги.
«
— Во-первых, перестань кричать, — вздохнул я, отмахиваясь рукой от нескольких искр, падающих на мои плечи. «Если тебе от этого станет лучше, я просто твой естественный враг. Ты проявляешь и управляешь миром, созданным сложными чарами. Я тот, кто может демонтировать и модифицировать большинство чар по своему усмотрению. Мы просто на другом уровне. .»
— закричал неустойчивый (во многих смыслах) великан, еще раз пытаясь протянуть руку ко мне, только чтобы получить упрек от еще одной пощечины моей Фантомной конечности.
Я подождал, пока он закончит свою вспыльчивость, и через пару минут плюс еще несколько шлепков он, наконец, немного успокоился.
«Итак, теперь, когда мы установили иерархию, — заметил я, распределяя свое внимание между ней и анализируя внутреннюю работу внутреннего слоя оболочки вокруг клубка пряжи, — как насчет того, чтобы перестать упрямиться и отпустить меня? На самом деле, я имею в виду».
«
— Но почему? Разве у тебя еще нет Ринне? Я пытался урезонить его, но у великана не было ни того, ни другого.
«
— Хорошо, я понимаю, но…
«
Что ж, отлично. И теперь гигантское, страшное демоническое существо буквально закатывало истерику, как ребенок, постоянно стуча кулаками по земле. Я все еще мог пытаться говорить, но у меня было четкое ощущение, что спорить с неразумным существом передо мной практически невозможно. Я как раз собирался развлечься идеей сделать что-то немного сомнительное, например взломать чары, чтобы превратить ее в курицу и пригрозить съесть ее на ужин, если она не будет себя вести, но затем я наткнулся на кое-что во время исследования массива. .
Итак, просто повторю: даже несмотря на то, что миазмы, или порча, или что-то еще, что вы полностью покрыли оболочку, в которой находится «душа» Оникири, на самом деле она не могла проникнуть внутрь. Однако, хотя она не могла коснуться самого клубка пряжи, струны которые протягивались через оболочку и также были частью того, что составляло сущность под названием «Оникири». Это означало, что на него, вероятно, повлияло, по крайней мере, что-то из этого, что объясняет, почему он был таким несговорчивым и капризным. Однако, если мы изменим ситуацию, будет ли это означать, что если я избавлюсь от вещей снаружи, я теоретически смогу заставить ее прозреть?
Это стоило того, чтобы попытаться, особенно если учесть, что даже если это не сработает, если я смогу избавиться от этой порчи, я предотвратю ухудшение всего дела с вулканической жилой и, по крайней мере, выиграю себе немного времени, чтобы разобраться со всем остальным на моей тарелке. Что касается того, как я мог это сделать… ну, моя фантомная конечность легко разрезала ил, так что это было началом, а остальное я, вероятно, мог импровизировать.
— Ладно, вот и все, — повысил я голос с преувеличенным негодованием. «Если вы отказываетесь сотрудничать, я просто выйду и сделаю все по-своему».
Гигант посмотрел на меня с озадаченным выражением, или, по крайней мере, настолько озадаченным, насколько что-то может выглядеть без настоящих черт лица, но я не стал ждать, пока он сформирует какой-либо ответ, а вместо этого быстро выбрался из скорлупы вокруг шара души. как я пришел. По правде говоря, складывание моего иллюзорного тела в одномерную точку было куда более странным, чем когда я делал это только со своей бестелесной точки зрения, но сейчас не время останавливаться на этом.
Оказавшись снаружи, я сначала проверил, смогу ли я хотя бы правильно разрезать осадок, и, к моему немедленному облегчению, весь процесс оказался очень простым, хотя и отнял много времени, хотя мне не потребовалось много времени, чтобы обнаружить, что даже если Мне удалось отделить кусок жижи от центрального шарика, мне некуда было его девать, и он притягивался обратно к остальной части. Это почти заставило меня пересмотреть свое представление, но тут мне вдруг пришла в голову гениальная идея, если можно так сказать.
Я нырнул обратно на середину и снова получил доступ к оболочке. Я пролистал функции внешнего массива, и быстро нашел ту часть, которую искал. Это была часть, ответственная за придание лезвию лезвия, которое могло с легкостью прорезать большинство предметов. Однако в этот момент я столкнулся с другой проблемой, а именно с тем фактом, что я не мог фактически изменить функцию в соответствии со своими целями из-за всего «Сюжетного устройства; Не трогай! вещь. Это была такая элегантная мысль, и я пока не собирался отказываться от нее, поэтому, после некоторых дальнейших размышлений, я еще раз свернулся и вошел в Раковину.
— Эй, Оникири?
Когда я позвал его, великан чуть не вскочил на ноги от удивления, но остановился и озадаченно наклонил голову.
— заявил он, и я пожал плечами.
«Не обращайте внимания на одежду, она здесь только для моего душевного спокойствия», — сказал я ей, демонстративно поправляя пальто, которое я проявил по пути, потому что анатомия куклы Барби или нет, скромность была важна. — Слушай, мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.
«
— Полегче, полегче, — успокоил я ее, подняв руки, а когда она успокоилась, глубоко вздохнул и сказал ей: — Допустим, я хочу что-нибудь отрезать, и поэтому я…
«
«Да, конечно, это именно то, что произойдет», — сказал я, используя свое лучшее впечатление от Джуди, но оно не догнало меня и вместо этого издало удовлетворенный смех, который заставил меня задуматься, был ли он идиотом.
В любом случае, как только он согласился, я снова направился наружу, и к тому времени, когда я прибыл, там уже был постоянный поток чего-то, что я предположил как ману, текущую к туманному «внешнему». В теории мой план был довольно прост, хотя по какой-то причине у меня возникло чувство, что если я захочу объяснить его классному представителю, она, вероятно, перегорит предохранитель на полпути. Во всяком случае, вот что я сделал: сначала я пошел на слой «глубже» и вошел в сверхъестественные слои мира. Там я нашел поток маны и с небольшим усилием «привязал» к нему миазмы, непосредственно окружающие меня, так что, когда он направлялся, он как бы «утягивал» за собой гадость. Что же касается того, что произошло потом… ну, представьте себе одну из тех огромных передвижных насосных станций, которые вывозят во время паводков. Понял? А теперь представьте, что одна из этих штук используется для опорожнения детского бассейна. Никакого конкурса не было.
Весь процесс занял около трех минут, с моей точки зрения, плюс еще десять или около того, которые я провел, соскребая остаток с оснований «шипов» в небольшом метафизическом труде, но как только я закончил, не было ни следа. пятнышко неприятного черного шлама, оставшееся в поле зрения. Я вздохнул в знак признательности за хорошо проделанную работу, но не мог не заметить, что даже после того, как я закончил, поток маны, направляющийся в «реальный мир», все еще шел в полную силу. Разве к этому моменту Оникири уже не должен был заметить, что происходит? Что ж, не было смысла задавать вопрос, на который я мог бы ответить с минимальными усилиями, поэтому, подготовившись несколько секунд, я снова проскользнул внутрь сферы и…
«… Какого черта?»
Вопрос сорвался с моих губ еще до того, как я осознал это, но сомневаюсь, что кто-то может меня в этом упрекнуть. Кровавый холм сменился прекрасным холмом. Горящие ворота храма были заменены новыми, которые были примерно в два раза больше. Само здание святыни не только больше не лежало в руинах, оно было выше и роскошнее, чем оригинал. А что касается гигантского существа…
«О-ками-самааааа!»
Я практически почувствовал холодную дрожь, пробежавшую по моей спине, в тот момент, когда я услышал молодой голос, зовущий меня, а затем столь же зловещий звук бегущих ко мне маленьких ног. Когда я обернулся, меня встретила пара больших золотых глаз, смотрящих прямо на меня, а их владелец резко остановился всего в шаге от меня. Короткий, но бесконечно долгий такт спустя юная девочка-подросток передо мной испустила легкий вздох и поклонилась под углом девяносто градусов, ее длинные прямые черные волосы почти доставали до земли, когда они свисали с ее головы.
— Пожалуйста, примите мои самые искренние извинения за мое поведение, О-ками-сама!
Ее голос, странно низкий, но все еще девчачий, был полон ощутимого стыда, пока она сохраняла свою позу, и если молитвенные четки на ее запястьях и лодыжках были недостаточно, чтобы испортить ее личность, ее слова сделали это абсолютно легкой задачей. .
Я смотрел на ее макушку в течение смущающе долгого времени, затем я закрыл глаза, сосчитал до пяти, а затем открыл их в сопровождении протяжного, протяжного вздоха.
— Три вещи, — начал я, поднимая правую руку с таким же количеством растопыренных пальцев. «Во-первых, я не о-ками. Во-вторых, перестань кланяться». В этот момент я подождал, пока она перестанет это делать, и только тогда добавил: «В-третьих, ты сказал, что это твой мир, где ты можешь творить и делать все, что захочешь, верно?»
Девушка посмотрела мне в глаза, а затем ее губы медленно изогнулись в скромной улыбке, прежде чем она кивнула, поэтому я, естественно, выпрямил пальцы и ударил ее прямо по макушке ребром ладони, прежде чем воскликнуть:
«Тогда надень уже чертову одежду!»
«Итак, короче говоря, — размышлял я вслух, стоя под карнизом традиционной японской святыни, скрестив руки и отказываясь поднять брови, — изначально ты не был мечом, но поскольку ты собирался умереть из-за Случайность, легендарный кузнец меча и легендарный священник, которых вы случайно знали и которые просто оказались в этом районе в то время, поразили вас мечом. Я правильно понял?
Молодая девушка, сидящая передо мной на коленях, сразу же радостно кивнула. К счастью, к этому моменту она была одета в одежду, которая включала свободную ярко-красную юбку, белый верх с красной окантовкой вокруг мешковатых рукавов, а ее длинные волосы были завязаны сзади с помощью пары комично больших красных лент. аккуратных двойных хвостиков, стекающих по ее спине. Не нужно было быть гением, чтобы сделать вывод, что она должна была быть одета в наряд жрицы, просто с парой дополнительных излишеств (хотя, по крайней мере, это не была одна из тех версий мини-юбки, популярных в определенных жанрах). . Кроме того, если все остальное еще не делало это ослепляюще очевидным, то прическа делала на сто процентов ясным, что она, черт возьми, не была заполнителем, ни заурядной, ни уникальной разновидностью.
Пока я размышлял над этим, она неожиданно наклонилась вперед в почтительном поклоне и сказала мне: «В прошлой жизни меня звали Азуса Ичико. Для меня было бы честью, если бы Цукуёми-оками-сама назвала меня по имени. «
Я хотел было закатить глаза, но остановился на полпути. Подождите, какое из них было ее первым именем?.. Тьфу, порядок имен на японском языке всегда доставлял мне головную боль, особенно в такие моменты, как этот, когда я был почти уверен, что никто из нас не говорит по-английски, а чары просто автоматически переводили наши мысли на месте. Откуда взялись случайные дармовые японцы, я понятия не имел. Может быть, чары были обманом? Кроме плохих шуток, мы ведь обращались к ней по имени, не так ли? Ну, у меня был шанс 50/50 сделать это правильно, так что я решил попробовать.
— Итак… Ичико? Я догадался, и то, как ее губы скривились от восторга, когда она снова посмотрела на меня, сказало мне, что я правильно подбросил монету, поэтому я позволил себе облегченную ухмылку в ответ, прежде чем добавить самым ровным голосом: Я не «Цукуёми-оками-сама».
Этот комментарий немедленно заставил ее улыбнуться, когда она выпрямилась и разочарованно вздохнула.
«Правда? Я была уверена, что на этот раз все сделаю правильно…» За ее словами последовало разочарованное пожимание плечами, а затем она сказала мне: «Цукуёми-сама всегда была загадочной, поэтому я верила, что если бы существовал великий бог, прячась среди толпы, это был бы он, и… Уэ-сама? Почему ты так держишь голову? Тебе больно?»
«Нет, это называется фейспалм», — сказал я ей сквозь стиснутые зубы. «Кроме того, кажется, я уже говорил вам, что я не великий бог. Не могли бы вы перестать небрежно называть меня таковым?»
— Но, моя уэ-сама…
— Да, и это тоже, — снова вмешался я, удвоив свои усилия по фейспалмированию. — Я тоже не такой, что бы это ни значило.
«Тогда как я буду обращаться к вам?»
Ее совершенно серьезный вопрос только усилил мою головную боль, так что я мог бы ответить немного нетерпеливо.
«Ты уже знаешь мое имя. Зови меня просто Леонард или как-то так».
«Я понимаю, Леонард-уэ!»
Ее ответ сопровождался сияющей улыбкой, которая была бы уместна на лице Энджи, но я не мог выдавить из себя ничего, кроме невозмутимой реакции.
«В моем имени нет «-ue»».
— Тогда… Леонард-доно?
«Подойдет только Леонард».
— Я бы не осмелилась проявить такое неуважение к великому… Она могла бы заметить, какой взгляд я посылал в ее сторону, потому что в этот момент она тут же испустила неразборчивый кашель и сказала: — Я имею в виду, мой благодетель.
— Я совсем не против. На этом я прервал дискуссию об имени и попытался сдвинуть дело с мертвой точки, спросив: «Вы сказали, что хотите поговорить со мной, прежде чем я уйду, не так ли?»
— Ах, верно! Прошу прощения, что отнимаю ваше драгоценное время. Извинившись, она еще раз склонила голову и провозгласила: «Пожалуйста, держи меня!»
«Отказано», — сразу же ответил я, после чего последовала тактическая ядерная бомба, эквивалентная щелчку лба, от которой она отшатнулась.
«Ой-ой-ой!» Она взялась обеими руками за лоб и устремила на меня обиженный, заплаканный взгляд. — Почему ты ударил меня?
«Потому что мы уже закончили это», — сказал я ей со стоном.
— Но… ты не должен бить девушек! — запротестовала она плаксивым голосом, от которого я только покачал головой.
«Ты — меч», — поправил я ее, прежде чем добавить: «Кроме того, хотя сейчас ты выглядишь как девушка, это всего лишь прокси-тело, созданное чарами, в которых ты находишься. Ничто не мешает тебе снова стать этим гигантским пламенным существом». , есть?»
«Я бы не стал этого делать!» маленькая девочка передо мной запротестовала с надутой щекой, и если бы она не стояла на коленях, я был почти уверен, что она топнула бы ногами. «Я выглядел так только потому, что был поражен коррупцией!»
«Тогда почему ты не избавился от него сам? Думаю, я только что продемонстрировал, что это не так уж и сложно», — возразил я, хотя через мгновение понял, что был, наверное, немного несправедлив. В конце концов, у нее точно не было доступа к тем же инструментам, что и у меня.
Я как раз собирался неохотно поправить себя, но она опустила руки со лба и послала мне жалостливый взгляд, ворча что-то вроде: «Я никогда не знала, что это можно сделать. и массивы; моя мать всегда говорила, что я недостаточно умен для этого». Здесь она остановилась, и мне почти удалось вставить слово, когда ее глаза внезапно загорелись, когда она снова посмотрела на меня. «Я понял! Ты, должно быть, Токо-йо-но-Омойкане-но-ками-сама! Я должен был сразу понять, когда ты сказал, что можешь манипулировать массивами по своему желанию!»
Она смотрела на меня ярким, почти торжествующим взглядом, поэтому я быстро проглотил всю словесную оливковую ветвь, которую изначально хотел ей предложить, и вместо этого еще раз щелкнул ее по лбу.
«Ой-ой-ой! Опять то же самое место! Больно!» Я позволил ей несколько раз покатиться по земле, надеясь, что она усвоит урок, а затем использовал свою Фантомную конечность, чтобы взаимодействовать с внутренними чарами, которые материализовали все вокруг нас и просто «отключили» рану, которую я ей причинил.
На самом деле это было намного проще, чем можно было подумать. Я имею в виду, что удаление травмы из существования, как будто ее никогда не было, звучит как какой-то удивительный магический подвиг, но из-за этого зачарования создается только поверхностная иллюзия, не утруждая себя симуляцией надоедливых вещей, таких как внутренние органы или скелеты, не говоря уже о ячейки или атомы, я буквально просто отключил боль, как если бы вы изменили переменную в электронной таблице. Конечно, сравнение было не совсем уместным, так как даже с «простой» материализацией лежащие в основе чары были гораздо более сложными и иногда нелогичными, чем любые другие чары, которые я когда-либо видел.
Чтобы представить это в перспективе, простые чары были похожи на просмотр страницы, заполненной сценарием программирования; сложный, но как только вы поняли язык и внутреннюю логику всего этого, он стал довольно интуитивным. Сложные чары, такие как копье, убивающее драконов, были больше похожи на тех, кто либо не знал, как кодировать, либо знал, как это делать, но не утруждал себя тем, чтобы сделать это хорошо, собирал что-то, что технически работало. как и предполагалось, но было много лишних строк и спагетти-кода. Это было сделано кем-то, кто не только обладал ноу-хау, но и потратил время на отладку своего сценария и добавление множества аннотаций, чтобы объяснить, что, черт возьми, должен был делать каждый из бесчисленного множества взаимосвязанных битов. делать. Все равно это было умопомрачительно сложно,
Как бы то ни было, как только она перестала вертеться, вызывающе жеманная девушка, наконец, снова вскочила на ноги и показала такой жалостливый взгляд, что на мгновение мне захотелось погладить ее по голове, но потом я вспомнил, что она меня очень раздражает, поэтому я остановил свою руку.
Она собиралась что-то сказать, что, без сомнения, привело бы к дальнейшим шуткам, но тут нас прервало дрожание мира вокруг нас, и под этим я не имею в виду дрожь земли, как когда она была больше и слегка более неразумным (с ключевым словом здесь «слегка»), но само искусственное пространство. Это было очень немного тревожно, поэтому я поднял палец, чтобы заставить ее молчать, и быстро проверил чары, но при беглом взгляде я не увидел ничего необычного. Я как раз собирался записать это на какое-то причудливое стечение обстоятельств, но тут пространство вокруг нас снова вздрогнуло и закрутилось, на этот раз еще сильнее, на мгновение растянув и деформировав все, что попадалось на глаза.
«Хорошо, я не знаю, что это было, но мне это ничуть не понравилось», — пробормотал я, но так как даже второй взгляд не показал никаких аномалий, я посмотрел своей хозяйке в глаза и сказал ей: «Я выйду на минутку и посмотрю, что происходит. Я скоро вернусь».
Я не стал дожидаться ее ответа и более или менее «исчез» из этой области, отделившись от искусственного мира… чтобы вернуться секунд через десять, к ее явному шоку.
— Неужели… Уэ-сама нашла проблему?
«В манере говорить,» ответил я с некоторой нерешительностью. Я любезно проигнорировал то, как она снова обратилась ко мне и заявила: «У меня плохие новости, так что, возможно, вы сначала захотите присесть».
Я не имел в виду буквально, но она сразу же снова села на колени и обратила на меня пару внимательных, хотя и несколько огорченных глаз. Я подождал, пока пройдет еще одно небольшое космическое землетрясение, и только тогда дал свое объяснение.
«Итак, в двух словах, проблема в том, что в настоящее время вы разрушаете чары, в которых живете».
«Я?» — выпалила она с недоверием, написанным на ее лице, и я утвердительно кивнул.
«Да. Не специально, я думаю, но… как бы это сказать… Вы когда-нибудь видели рыбу-каплю?» Она склонила голову набок и бросила на меня странный взгляд, в котором не было только маленького вопросительного знака, плывущего над ней. Если бы она сделала это всего несколько минут назад, я, возможно, использовал бы свое новообретенное понимание того, что нас окружает, чтобы самому придумать что-то подобное, но на самом деле было не время дурачиться, поэтому вместо этого я собрался с мыслями и постарался изо всех сил объяснить. что происходило. «Понимаете, в паре тысяч метров под водой тонна давления воды давит на все, в том числе и на живущих там рыб, так что они к этому приспособились и выглядят на такой глубине совершенно нормально. эти рыбы-капли всплывают на поверхность и без внешнего давления, сдерживающего их, они увеличиваются в размерах в несколько раз и становятся вот этим аморфным шариком. Ты следишь за мной до сих пор?»
Моя аудитория моргнула несколько раз, а в конце дня она робко сказала мне: «Без обид, уэ-сама, но кто-нибудь когда-нибудь говорил вам, что ваши аналогии трудно понять?»
— Да, но тебе не разрешено это делать.
— В-в таком случае… нет?
Вздохнув, я снова повернулся к ней лицом и объяснил: «Ты — рыба-капля. В каком-то смысле ил снаружи давил на тебя, так что твоя душа, или как ты хочешь это называть, сжималась. внешняя сторона также «сжалась», чтобы поместиться вокруг вас. Однако теперь, когда ил ушел, ваша «душа» внезапно начала расширяться до своих первоначальных размеров, и чары не могут угнаться за этим, и вы раздавливаете ее».
— Это… это очень, очень плохо!
— Мягко говоря, — прокомментировала я немного нерешительно, но потом была потрясена, когда она с умоляющим выражением лица схватила меня за подол моего пальто.
«Уэ-сама!»
«Ч-что?»
Девушка продолжала цепляться за меня, даже когда я пытался отступить, и смотрела на меня самыми щенячьими глазами.
«Что со мной будет, если он сломается?»
«Я не думаю, что он сломается. Я имею в виду, он был разработан для вас, и он может…»
«Но что, если это произойдет?!» — перебила она меня, переводя умоляющий взгляд на одиннадцать. «Мне только что стало лучше! Я не хочу умирать!»
Словно в подтверждение ее слов, произошло еще одно землетрясение, сотрясшее землю и воздух вокруг нас, и я не мог не закрыть лицо рукой.
«Послушай, как я пытался сказать, есть добрых семьдесят процентов шансов, что чары продержатся нормально, и тогда внутренние чары тоже перестанут глючить».
«Вы бы поставили свою жизнь на эти шансы?»
Едкий вопрос заставил меня сразу остановиться, и после попытки придумать подходящий контраргумент мне в конце концов пришлось сказать: «Хорошо, вы меня поняли, но что именно вы хотите, чтобы я сделал с это?»
«Я не знаю! Уэ-сама — гениальный мастер массивов! Если кто и знает, как это решить, так это ты!»
Я пристально посмотрел на нее в течение нескольких секунд, просто чтобы посмотреть, не выводит ли она из меня мочу, но она только смотрела на меня блестящими, ожидающими глазами, так что я был вынужден просто издать низкий стон и сказать ей: «Слушай. , это действительно не так просто. Во-первых, я даже не могу толком прикоснуться к внешнему слою, не говоря уже о том, чтобы манипулировать им».
«Неужели он сейчас так хрупок?»
«Эм… Конечно, давайте, — согласился я, устало пожав плечами. «Дело в том, что я не могу заставить его расширяться быстрее, а что касается уменьшения твоего размера… я полагаю, мы могли бы сделать это, перегребая всю грязь обратно, чтобы снова сжать тебя, но это было бы нелогично и, очевидно, потребовало бы усилий. пока.»
«Нет, не то!» — воскликнула она, качая головой так сильно, что я был почти уверен, что она… Ой, подождите, у нее действительно закружилась голова. Как она вообще это сделала? Я был почти уверен, что ее внутренние слуховые проходы даже не были смоделированы, но в тот момент мне было лень проверять, поэтому вместо этого я схватил ее трясущуюся голову, как кокосовый орех, и удержал ее неподвижно.
— Я не был серьезен. Я не мог этого сделать, даже если бы захотел; мы выгнали все это наружу, помнишь?
«Не так ли? Я не совсем понял, что тогда произошло, но после того, как Уэ-сама сказала мне, что делать, я почувствовал облегчение от исчезновения миазмов, а потом был слишком занят, прибирая карманное пространство для Уэ-сама. Сама вернулся, так что я забыл обратить внимание».
Я снова не мог не нахмуриться в недоверии, но она казалась совершенно искренней, поэтому я решил представить ее под жеманным, неуклюжим архетипом моэ-кляксы и двигаться дальше.
«Итак, как я уже говорил, у нас здесь не так уж много вариантов. Поскольку я не могу настроить внешнюю оболочку, и я, очевидно, не могу настроить вас, я полагаю, что единственным другим вариантом было бы переместить вас куда-нибудь еще до того, как все начнется». необратимо разрушаться».
«Это! Мне нравится эта идея!» — воскликнула она, указывая пальцем на мое лицо, что было еще более глупо из-за того, что я все еще держал ее голову. Не то чтобы она, казалось, возражала, так как она неоднократно пыталась кивать, хотя я удерживал ее неподвижно. — Пожалуйста, сделай это, уэ-сама!
«Это была всего лишь гипотеза», — беспомощно выпалила я перед лицом ее безжалостной атаки на доверие ко мне. «Не похоже, что у нас есть что-то готовое, чтобы приютить душу, просто лежащую вокруг… и…»
«Что-что?»
Когда мои слова умолкли, она начала посылать в мою сторону лучи надежды, и, как бы я ни старался их игнорировать, они каким-то образом все еще доходили до меня. В конце концов, я закрыл глаза (хотя это был лишь символический жест, так как я не видел через них симуляцию чар) и, обдумав осуществимость внезапной идеи, я ве только что получил, я начал взвешивать его плюсы и минусы.
С одной стороны, теоретически это должно работать, и, если я правильно понял, у него будут довольно высокие шансы на успех. С другой стороны, я даже не был уверен, что смогу это сделать, так как никогда раньше не пробовал ничего подобного, и даже если бы это сработало, не было никакой гарантии, что не будет дальнейших осложнений. Поразмыслив еще пару секунд, я понял, что, вероятно, было бы проще, если бы я просто спросил у девушки, которая цеплялась за меня, ее мнение, так как в конечном итоге это зависело от нее.
— Итак, Итико? Я начал, и она сразу оживилась. «Думаю, у меня действительно есть осуществимый план, как вытащить тебя из этой щекотливой ситуации, но я не уверен, что он тебе понравится…»
Когда Леонард Даннинг вышел из транспланарного пространства, его глаза все еще были сфокусированы на лезвии, которое держала перед его лицом слегка дрожащая рука. Некогда черный меч теперь был чистым, матово-белым, словно покрытым тонким слоем инея. Знакомый пурпурный саван все еще сжимал его руку, как тиски, но в данный момент это мало беспокоило.
После еще трех секунд наблюдения за оружием лицо Леонарда Даннинга омрачилось. Всепроникающий едкий запах щипал его ноздри с каждым вдохом. Это было сочетание кровавой вони извивающейся Химеры и черной желчи, покрывающей землю вокруг его ног. Леонард Даннинг отошел от лужи черной, пузырящейся смолы, медленно въедающейся в бетонный пол, и сосредоточил взгляд на упавшей форме жизни.
Его продвижение было на мгновение остановлено телом, преградившим ему путь. Он взглянул на существо перед ним; Бранг Теневой Ноги фавна Инанны-Даннинг. Он попытался связаться, но Леонард Даннинг просто обошел его и остановился рядом с Химерой. Он опустился на одно колено и на мгновение наблюдал за слабо крутящимся существом, и в конечном итоге он использовал свою ********, чтобы полностью отключить искусственный интеллект, управляющий его действиями.
Тело существа быстро обмякло и стало безжизненным. Выражение лица Леонарда Даннинга не изменилось, пока он терпеливо ждал, пока его сердце закончит последний удар, а затем осторожно приставил острие лезвия к уже имеющейся ране на его теле и вонзил его в грудную полость Химеры. . Карукк из Громовержца Фавна Инанна-Даннинг произнес несущественный комментарий, который он полностью проигнорировал, сосредоточившись на поставленной задаче. Со стороны казалось, что он просто смотрел на неподвижное тело перед ним, что длилось несколько долгих минут, прежде чем он глубоко вздохнул, извлек клинок из внутренностей Химеры и…
«Главный?»
…
Я моргнул один раз. Потом еще два раза для верности, пока я пытался остановить вращение мира перед глазами. Наконец, после того, как я больше не чувствовал, что сижу на карусели, я взглянул на девушку, нервно дергающую за воротник моего пальто.
— Привет, Соня. Я думал, ты не выйдешь из туалета, пока все не успокоится.
Моя девушка облегченно вздохнула в ответ на мои слова и отпустила мое пальто, но тут же снова схватила меня, когда я попытался встать, и чуть не упала лицом, когда моя внутренняя карусель внезапно пошла вспять.
«Он сказал мне, что ты ведешь себя странно», — объяснила она мне, неуклюже пытаясь использовать руку, держащую мою, чтобы указать на Карукка.
Я послал фавну вопросительный взгляд, но, поскольку единственной реакцией, которую я получил от него, было смущенно отведенное лицо, я решил проигнорировать его и сосредоточиться на девушке, держащейся за меня.
— Ты не одержим, верно? — спросила она, подозрительно оглядывая меня с головы до ног.
«Нет, я был просто…» Я хотел сказать «растерялся», но это выражение казалось не совсем правильным, поэтому, после некоторого размышления, я остановился на: «На мгновение я был как бы отстранен».
«Тебе лучше сейчас?»
«Лучше» — понятие относительное, но, по крайней мере, моя голова сравнительно ясна».
— Как твоя головная боль?
«Это… на самом деле не так уж и плохо. Тем не менее, все мое тело сейчас онемело, так что это не имеет большого значения».
По правде говоря, в тот момент я был не совсем честен с Джуди, поскольку, хотя моя голова была действительно терпимой (или, по крайней мере, мне казалось, что я стою у динамиков на дэт-металлическом концерте с берушами, которые могут выпасть в любую секунду), мое правое предплечье довольно сильно щипало, что, учитывая мое нынешнее состояние, вероятно, не было хорошим знаком. Кстати говоря, кожух все еще был обмотан вокруг моей руки, поэтому я встряхнул его, чтобы ослабить ткань, и после пары дополнительных попыток мне удалось его снять. Кожа под ним была неестественно красной, но после того, как я немного пошевелила пальцами, чтобы убедиться, что они все еще функционируют, я решила пока не обращать внимания на проблему и дать Энджи взглянуть на нее, как только вселенная перестанет использовать меня в качестве игрушки для жевания. .
Тем временем я также не мог не заметить, что Химера рядом с нами снова начала дышать, поэтому, чтобы избежать будущих недоразумений, я громко откашлялся, чтобы привлечь всеобщее внимание.
«Слушайте все! Если Химера снова начнет двигаться, не пугайтесь. Вероятно, она скоро начнет трансформироваться. Я думаю, что она неплохой ребенок, но все равно следите за ней».
«Она?» Джуди бросила на меня этот вопрос, бросив на меня острый взгляд, чем заслужила особенно усталое закатывание глаз из-за своих хлопот.
«Это длинная история, я объясню мельчайшие детали, как только все уляжется. Если вы все еще чувствуете себя неуверенно даже после того, как увидите ее, не стесняйтесь применять некоторые контрмеры по своему усмотрению».
«Я не неуверенная в себе, я просто не сижу на лаврах», — с микроскопической надутой губой ответила моя помощница, но мгновение спустя выражение ее лица резко изменилось, и без всякого предупреждения она потащила меня за собой. Обычно в этот момент я нежно шутил о том, что она выглядела как какое-то традиционно очаровательное маленькое животное, когда она безрезультатно дергала меня, но, вероятно, это многое говорило о моем нынешнем состоянии, что это действительно сработало.
— Эй, полегче, — проворчала я, едва удерживаясь от того, чтобы не споткнуться. Она помогла мне сохранить равновесие, но была так же настойчива, как и раньше, так что мне не потребовалось много времени, чтобы просто плыть по течению и спросить: «Куда именно мы идем?»
«Ты напомнил мне кое-что, поэтому мы собираемся сделать это сейчас, прежде чем ты найдешь удобный предлог, чтобы избежать этого, а затем скажешь мне, что ты не мог этого сделать из-за обстоятельств».
Сначала я хотел поспорить, но, обдумав свои варианты, в конце концов сдался и послушно позволил ей вести меня за собой. Увидев, что мы идем, Брэнг и Карукк сразу же встали в очередь позади нас, изображая из себя почетного караула, а по пути к месту назначения мы прошли мимо пары других фавнов, которых в настоящее время трудно опознать, так как они изображали свою лучшую мумию. . Говоря об этом, раненые, похоже, были полностью перевязаны (может быть, даже чрезмерно, если вы спросите меня), поэтому я не мог не задаться вопросом, сколько времени прошло снаружи, пока я возился с Оникири и маленькой мико внутри него. .
«Эй, Соня? Как долго я был на этот раз?»
Джуди на секунду задумалась, свободной рукой выуживая телефон из нагрудного кармана, и, к моему удивлению, у нее на самом деле был включен таймер, который она тут же остановила.
«Немногим более пятнадцати минут», — бросив взгляд, заявила она, а затем поспешно снова сунула устройство в карман, чтобы поддерживать меня обеими руками. В этом больше не было необходимости, но я оценил этот жест.
«Правда? Всем вылечили раны всего за пятнадцать минут?» Я бросил еще один взгляд на фавна, стоявшего в очереди, и заметил: «Ребята, вы, как обычно, очень эффективны».
Мои слова заставили всех присутствовавших фавнов чуть-чуть надуть грудь с большим намеком на гордость, настолько, что мои трудно сдерживаемые инстинкты поддразнивания заставили меня добавить строчку о том, как бы я хотел, чтобы они были хотя бы наполовину так же полезны в бою: но мой ворчливый комментарий так и не слетел с моих губ, как только мы прибыли в пункт назначения. Перед нами на одной из скамеек вокруг тренировочной площадки сидела Ринне, ее руки все еще были связаны удлинителем за спиной, а по бокам от нее сидел угрюмый Пип, который, по-видимому, дежурил на страже.
«Шеф, пожалуйста, познакомьте нас», — Джуди гораздо меньше просила, чем требовала, и, чтобы еще больше создать сцену, она обхватила меня своими руками и прижалась еще ближе, чем прежде.
«Подождите, мы действительно собираемся делать то, что, как я думаю, мы делаем прямо сейчас?»
«Если вы имеете в виду принятие контрмер, то да», — заметила Джуди с выражением, говорящим, что она не услышит возражений против этого. Я все равно пытался.
«Мы все еще чем-то заняты. Это действительно необходимо?»
«Да, потому что если мы не сделаем этого сейчас, то вы просто скажете: «Это долгая история, я объясню позже», но тогда вы никогда этого не сделаете, так что это приведет к череде все более нелепые недоразумения. У меня нет ничего из этого».
— …Ну, если так выразиться, то я и не спорю, — ворчал я, наблюдая за дальним углом зала, потому что там было действительно интересно, и только. Это не имело ничего общего с тем, что сказала Джуди, и даже если бы это было так, я мог абсолютно уверенно смотреть ей в глаза в любое время, когда захочу; Я просто нашел этот угол действительно наводящим на размышления в данный момент и решил не делать этого в данный момент. Честь разведчика.
«Лучше не надо», — прокомментировала Джуди после торжествующего короткого «Хмпф!» шум, и она снова потянула меня за руку. «Итак, чего ты ждешь? Познакомь нас».
После одного короткого, но бесконечно изнурительного вздоха я повернулся к женщине на скамейке и уже собирался покончить с этим несколькими словами, когда заметил, что она смотрит на меня глазами, похожими на блюдца.
«Гм… Эй, горянка. Я вижу, ты немного успокоилась», — начал я с небольшой светской беседы, которая, судя по тому, как локоть Джуди ткнула меня в бок, моя девушка не очень оценила это. Ненормально потрясенная охотница ничего не сказала, но я решил интерпретировать то, как она слегка опустила голову, как кивок, поэтому я быстро продолжил: «Отлично. Во всяком случае, это Джуди Сеннома».
— А я твой?.. моя дорогая помощница подсказала мне, а затем еще один нетонкий толчок ее локтем.
— И она моя девушка, — чуть устало произнес я, и мы оба ждали ее ответа.
Следующие две секунды она продолжала смотреть на меня, даже не моргая, но, наконец, посмотрела мне прямо в глаза.
— Леонард-сан… ты… очистил Оникири?
Теперь была моя очередь долго смотреть на нее в недоумении, но прежде чем я успел ей ответить, вмешалась Джуди с негодованием в глазах.
«Не меняйте тему. Вы слышали, что сказал Шеф? Вы действительно поняли это? Вы правильно усвоили это?»
«Вау, полегче, Соня», — упрекнул я ее, одновременно потирая руку, которая держала мою. — Ты слишком напорист, тебе не кажется?
«Нет, шеф, это важно. Я не хочу попасть в ситуацию, когда она может заявить: «О, я, типа, совсем потеряла сознание или что-то в этом роде, и я, типа, серьезно не помню ничего из того, что вы сказали». .»
«Я не думаю, что это произойдет. Кроме того, почему вы заставляете ее говорить как девушку из долины? Она японка».
«Это потому, что я не умею говорить с японским акцентом», — возразила она, как будто ответ был очевиден.
«Мне жаль, что тебе пришлось учить его таким образом, но ты тоже не умеешь говорить на долинном языке», — парировала я, только чтобы получить за свои хлопоты топтание ногой.
«Шеф, перестаньте противоречить. Вы и так меня обижаете, потому что заставляете меня волноваться. Теперь давайте прекратим этот отход и сосредоточимся на объяснении ей, что в вашей жизни есть место только для одних отношений».
«Эм… Вы имеете в виду два, верно? Есть еще Э-м-м-м-м-м…»
Она… на самом деле закрыла мне рот. То есть она буквально положила на него руку. Какого черта?
«Шеф, ей не обязательно это знать», — чуть ли не прошипела на меня Джуди, только чтобы бросить взгляд на все еще странно безразличную охотницу и поспешно добавить: «Итак, как мы говорили, у нас постоянные отношения, и между нами абсолютно нет места для кого-то другого. Ноль. Нил. Нада. Мы поняли?»
На этот раз Ринне на самом деле дала нам надлежащий, хотя и абсолютно сбитый с толку кивок, и, наконец, моя подруга тоже убрала руку с моего лица, пробормотав: «Почему ты такой умный, но время от времени делаешь глупейшие ошибки». ?»
«Эй, я обижаюсь на это обвинение, юная леди!» Я повысил голос с преувеличенно обиженным хмурым выражением лица, достигнув кульминации: «Я определенно не умен».
«Требуется умный человек, чтобы объявить себя тупицей, чтобы не быть обвиненным в совершении ошибки, которую он не должен был совершать», возразил мой самый дорогой помощник с возмущенным фырканьем, практически заставив меня закатить глаза.
«О, пожалуйста, прекрати! Catch 22 тебе не к лицу!»
«Неумный человек даже не знает, что это такое. Мне жаль, что вам пришлось учить это таким образом, но я боюсь, что вы хреновы из-за своей тупости».
Мы могли бы продолжать это еще какое-то время, но мне стало жалко горянку, которая в тот момент выглядела определенно потерянной, поэтому я решил любезно позволить Джуди выиграть наш не-аргумент (что означало, что технически я не не проиграю, потому что специально это сделал; элементарная логика, батенька).
— Значит, ты что-то спрашивал, не так ли?
Распуганная охотница моргнула от удивления, когда поняла, что я говорю с ней, и быстро кивнула не менее трех раз подряд.
«Да, Леонард-сан. Ри… Я спросил, очистил ли ты Оникири».
Поскольку в данный момент она не могла использовать свои руки, она подбородком указала на белое лезвие в моей руке. Я тоже взглянул на нее и после короткой паузы позволил своим усталым плечам немного опуститься, прежде чем снова посмотреть на нее.
«Ну, скажем так, это долго…» Я не смог закончить фразу, так как мой бок снова резко познакомился с локтем Джуди. «О, да. Я не должен был больше этого говорить». Затем мои шепотные слова были дополнительно акцентированы легким ударом бедром моей необычайно худой подруги, после чего я повернулся к своему собеседнику и в конце концов сказал ей: «В каком-то смысле да, я очистил меч. подробности узнай у нее позже».
Она дала мне двойственное ворчание вместо ответа, который я интерпретировал как некую форму подтверждения. Уладив это, я снова повернулся к Джуди и, не обращая внимания на ее неоднократные попытки проверить меня, я сжал ее руку, чтобы привлечь ее внимание.
«Скажи, Соня? Теперь, когда мы закончили с контрмерами, могу я идти?»
«Зависит», ответила она после последнего, подпрыгивающего бедра, которое все еще отскакивало от меня, как теннисный мяч. «Тебе лучше?»
«Ну, моя головная боль все еще там, хотя и нечеткая, и мое тело онемело с головы до ног, и я как бы чувствую, что парю примерно в двух сантиметрах от земли, и по какой-то необъяснимой причине внутри моего во рту вкус скипидара, а в остальном я в полном порядке».
— Шеф, будь серьезен.
«Да. Сомневаюсь, что мне станет лучше, если я просто буду стоять без дела, так что я могу делать дела, пока могу стоять».
Джуди смотрела на меня как кинжал секунду или пять, но в конце дня она неохотно сдалась, щелкнув языком, и отделилась от меня.
— Хорошо, но сначала я проверю ситуацию.
Сказав это, она полезла в один из карманов и одним плавным движением надела свои волшебные праздничные очки, как будто она была главной героиней шоу о расследовании места преступления. На мгновение выпив зрелище, я огляделся и сразу же заметил странные взгляды фавна, направленные в нашу сторону.
«[Запрет на веселье за счет моей второй половины все еще в силе.]»
Карукк и остальные тут же отвели глаза, а Бранг по-прежнему смотрел на нас ласковым и тревожно-дедовским взглядом, который я решил просто проигнорировать. Остался только один человек, так что я повернулся к Ринне и добавил: «Это относится и к тебе. Не смейся».
«… Хорошо?»
Ее ответ был немного неуверенным, но достаточно хорошим. Как только это было сделано, я быстро включил дальнозоркость. Из вежливости я не использовал его, чтобы посмотреть на кого-нибудь, на кого могла бы смотреть Джуди, а вместо этого сосредоточился сначала на Драки. На секунду я не мог решить, на чем мне сосредоточиться, на Эмесе или на Абраме, но это оказалось совершенно спорным, так как они оба были в одном месте.
Как только моя точка зрения стабилизировалась, я очутился во внутреннем дворе особняка Драки, в настоящее время очень фиолетовом, где драконья пара в настоящее время сражалась с двумя Именованными Рыцарями. Некоторое время я наблюдал за вещами, чтобы увидеть, не нужна ли им помощь, но, судя по всему, рыцари уже отступали. При ближайшем рассмотрении видно, что Сквайры устраивали некий волшебный аварийный выход из Пурпурной зоны, используя связку светящихся металлических стержней, в то время как два важных парня держали в страхе владельцев поместья. Они также не понесли никаких потерь, о чем я сомневался. С одной стороны, сокращение числа опасных агрессоров, стремящихся убить мою девушку и родственников, было не так уж и плохо, но с другой стороны, гибель людей была не только трагедией, но и трагедией.
В любом случае, поскольку они, казалось, справились со всем там, я перевел взгляд на Парня с повязкой… и нашел его в другой Пурпурной зоне. Что еще более тревожно, он был не только внутри того же самого, что и Джош и другие, но и с лордом-дедушкой рядом с ним.
«Шеф, у нас проблемы», — крикнула мне Джуди, и я тут же отключился от своего дальнозоркости. Хотя я был примерно на девяносто пять процентов уверен в том, что она хотела мне сказать, я все еще ждал, что она это скажет. «Лорд Эндимонион прибыл на место происшествия и схватил Робатто и Галатею. Элли сказал, что в настоящее время он спорит с Джошем о природе справедливости. Нейдж думает, что, как только они закончат, волхвы, вероятно, возьмут и их под стражу».
«Ну, дерьмо», — пробормотал я, мои слова были пропитаны промышленной силой раздражения, после чего я потер свои сильно покалывающие виски и спросил: «Они нашли классного представителя и крылатого ниндзя?»
«Дай мне минутку», — ответила Джуди, поправляя петли своих очков, чтобы переключаться между целями, связанными с ее артефактами, и после нескольких долгих секунд молчания покачала головой. «Они все еще заперты в подвале. Я думаю, архимаг сосредоточился на том, чтобы сначала усмирить Робатто, поэтому они еще не обыскали здание».
— Хорошо, тогда у меня еще есть место для маневра.
Сказав это, я снова натянул маску на лицо и уже собирался дать своей девушке подходящую крутую линию выхода, когда меня внезапно ударили по спине так сильно, что я чуть не упал вперед.
«Уэ-сама!»
В тот момент, когда звенящий голос прозвучал в моих ушах, все мое тело замерло, только чтобы затем выпрямиться с явной силой раздражения. Я оглянулся через плечо и обнаружил совершенно голую маленькую девочку, прильнувшую к моей спине и обхватившую мою шею руками. Возможно, это было из-за того, что маска скрывала мое в настоящее время довольно разгневанное выражение лица, но она сразу же ухмыльнулась от уха до уха, как только наши взгляды встретились.
«Ичико, отпусти мою шею».
Она немедленно последовала моему приказу и приземлилась на землю с характерным звуком касания земли босыми ногами.
— Смотри, Уэ-сама, смотри! Я сделал это! У меня уже есть чел… Оуи!
После одного удачного удара лбом крошечная нарушительница спокойствия сгорбилась и обеими руками прикрыла лоб.
«Не смей меня уэ-сама! Какого черта ты снова голый!? Нет, подожди, у меня есть вопрос получше! Разве я прямо не говорил тебе пока не превращаться в человека!?»
— Но… я ничего не мог поделать! — парировала она на мои возмущенные слова жалобным голосом и большими, полными слез глазами. «У меня так давно не было настоящего тела! Как ты можешь ожидать, что я впервые превратлюсь во что-то другое?! Это просто жестоко!»
Я собирался вознаградить ее перепалку еще одним движением пальца, но тут мое внимание было приковано к единственному, положительно леденящему существу, сосредоточившему свое внимание на мне.
«Главный?» — спросила моя дорогая помощница невинным голосом, подчеркнутым парой ледяных глаз, частично спрятанных за ее звездчатыми очками, и указала обвинительным пальцем прямо из репертуара княгини на еще совсем голую девочку, прикрывавшуюся перед мне. — Не могли бы вы объяснить, что происходит?
Я взглянул сначала на ее палец, потом на заплаканные, но все еще странно энергичную девушку, потом на фавнов, стоящих в паре шагов позади нее. Я использовал свои глаза, чтобы направить невысказанный вопрос: «Я сказал вам, идиотам, следить за Химерой! Что, черт возьми, ты делал!?», на что они ответили, стыдливо отводя взгляды, что в значительной степени означало: «П-мы посмотрели…». Чувствуя себя совершенно сбитым с толку ситуацией, я, наконец, снова обратил внимание на свою будущую девушку, и, тщательно обдумав все варианты…
— Это долгая история. Я объясню позже.
И вот так я убегаю, я имею в виду, я удаляюсь, *кашляет*. Я пытаюсь сказать, что я ушел в спешке, чтобы как можно скорее помочь бедному классному представителю и Майку. Я имею в виду, что у меня не было выбора в этом вопросе; как руководитель, я должен был сделать это сразу, не тратя время на объяснение несущественных вещей. Да, это было вполне разумно.
…
Боже, я так мертв…
