«О. С возвращением», — поприветствовала нас моя сестра без какой-либо реакции, которую должны были вызвать парень, его девушка и пушистая лиса, возникшие посреди гостиной. Ну что ж. Я полагал, что это был всего лишь вопрос времени, когда мои внезапные появления потеряют свою актуальность. Это не означало, что я не чувствовал себя немного разочарованным, но я знал, что рано или поздно это произойдет.
— Что-нибудь случилось, пока нас не было? — спросил я, когда все еще преображенный Итико немного извивался в моих руках. Буквально с другой стороны, Элли держала одежду крошечной мико, а я, в свою очередь, держал ее. Я осторожно ущипнул ее за бок, чтобы показать, что мы прибыли, и, осторожно приоткрыв один глаз, она вздохнула с облегчением.
— Нет, ничего, — ответил тем временем Снежок. Она подошла к окну и рефлекторно погладила свернувшуюся лису у меня на руках.
— Старик? — спросил я, и Сноуи на секунду остановилась, чтобы бросить на меня забавный взгляд, но ее рука возобновила движение в тот момент, когда она поняла, о чем я спрашиваю.
«Он не вернулся». Ее слова сопровождались легким покачиванием головы, но затем она добавила: «По крайней мере, я думаю, что нет. Я до сих пор не знаю, как он попал внутрь в прошлый раз».
На самом деле это было то, о чем стоило подумать, поэтому я без дальнейших церемоний применил к нему свое дальнозоркость, и он не был близко к нашему району. На самом деле, в настоящее время он довольно заметно сидел в вагоне поезда и направлялся из города, без сомнения, к какому-то тайному убежищу. Но опять же, если верить описанию их клана Ринне, возможно, он просто переезжал в один из других городов на острове, чтобы переночевать, потому что отели там были дешевле.
Ринне рассказала мне о том, сколько денег она могла бы таким образом сэкономить, в мучительных подробностях, когда мы обсуждали детали и условия ее возможного освобождения. Подробнее об этом позже, а пока я вышел из Far Sight и сказал: «Чтобы быть уверенным, пожалуйста, проверьте обереги на наличие следов того, как он туда попал».
«Я буду, и… извините». Теперь настала моя очередь смотреть на нее смешно, и когда она это поняла, она на время прекратила ласкать лис и сказала мне тихим голосом: «Я думала, что охраняю весь дом, но, видимо, я не была достаточно тщательной». Я обещаю, что укреплю все дважды… нет, трижды!»
Тот факт, что кому-то удалось полностью обойти ее заветную защиту, очевидно, сильно беспокоил мою сестру. Я имею в виду, не то чтобы я ее не понимал; в конце концов, дом человека — это его крепость, но, учитывая мою историю с непрошенными вторжениями в дома других людей, я чувствовал, что слишком сильно волноваться из-за этого инцидента было бы немного лицемерно с моей стороны.
«Если вы считаете, что это необходимо, то я оставлю это в ваших умелых руках, но не слишком напрягайтесь из-за этого». Мои слова мало повлияли на настроение Сноуи, поэтому я решил, что пришло время нанести на ее голову некоторые из моих запатентованных Brotherly Headpats™. «Не унывайте, сестренка. Я присмотрю за парнем, и как только выясню, как он пробрался под нос у ваших подопечных, я вам скажу, чтобы вы в следующий раз его заткнули».
«Эм… Хорошо», моя сестра, наконец, улыбнулась, даже если это было немного натянуто, и мы, вероятно, остановились бы на этом, если бы не один пушистый комок, внезапно заговоривший в моей руке.
«Лысый-кун, должно быть, использовал свое дзюцу хождения по тени!» За этим она последовала властным кивком, который тут же испортила долгим зевком и сонным бормотанием: «Он всегда этим очень гордился…»
— Подожди, что это было? — выпалила я, когда мы со Сноуи убрали руки с голов наших мишеней для ласки.
«Это ниндзюцу!» Итико абсолютно ничего не разъяснила.
«Как это работает?» Элли высказала мое мнение, хотя ее версия слов звучала гораздо менее скептически, чем моя.
«Это позволяет ниндзя слиться с чьей-то тенью и следовать за ними совершенно незамеченным!» Круглая лиса объяснила нам это так, как будто это была самая очевидная вещь в мире. «Это фирменная техника клана Каге, и каждый член владеет ею хотя бы на базовом уровне!»
«Ах, так вот почему их буквально называют «теневым кланом» по-японски», — пробормотал я себе под нос, прежде чем быстро добавить значительно более критическим тоном: «Это звучит явно неправдоподобно даже по магическим стандартам».
«Но это не так! Даже Ринне-сан могла это сделать!»
«О, я тебе верю. Я просто нахожу это глупым с точки зрения логистики». Поскольку не только лисёнок, но даже две девушки рядом со мной, казалось, не убедили меня в моих словах, я решил немного уточнить. «Тень — это не физическая вещь. Это просто область, где свет от источника блокируется непрозрачным объектом, поэтому «слияние» с ней не имеет логического смысла».
Чтобы было ясно, мое возражение было полностью риторическим, поскольку магия по определению совершенно нелогична. Не говоря уже о том, что у меня была дурная привычка нарушать даже сверхъестественную версию «здравого смысла» этого мира, не говоря уже о скучной старой физике, но я просто не мог не выразить свое неодобрение таким внешне глупым концепциям. К несчастью для меня, Итико все же восприняла мои слова на свой счет.
«Уэ-сама злая!» — громко закипела она, пытаясь вырваться из моей руки, поэтому я осторожно опустил ее, прежде чем она могла случайно упасть на голову или что-то в этом роде. Как только она оказалась на твердой земле, она тут же повернулась ко мне лицом и заявила: «Я докажу это! Ходьба по теням — это действительно реальная вещь, и я это докажу!»
Сказав это, она быстро огляделась на земле в поисках резкой тени, и как только она остановилась на моей, она быстро подошла и села на нее. Девушки рядом со мной практически затаили дыхание в ожидании, а потом… ничего не произошло. Как неожиданно разочаровывающе.
«Уууу…» лисичка дрожала, извивалась, вертелась кругами, но как ни напрягалась, ничего не происходило.
«Может быть, она стесняется выступлений?» Я удивился вслух, только для того, чтобы она надула щеки (я даже не знала, что лисы так умеют…) и воскликнула:
«Я могу это сделать, я просто не могу сделать это прямо сейчас, потому что я еще не привык к этому телу! Если бы я мог использовать пальцевые печати, я мог бы сделать это с закрытыми глазами!» — надулась она с силой тысячи моряков, впервые за несколько месяцев получивших увольнение на берег, прежде чем резко подпрыгнуть в воздух до уровня моих глаз и завопить: «Подождите, уэ-сама! печати, и я докажу, что говорил правду, и тогда Уэ-сама пожалеет!»
— Я согласен, только не трансформируйся здесь, на открытом воздухе.
Угрюмый мохнатый комок издал последний возмущенный стон и без дальнейших церемоний бросился вверх по лестнице.
— Подожди, ты оставил здесь свою одежду! — крикнула княгиня и поспешила за ней, оставив меня наедине с моей необыкновенно строгой сестрой.
«Лео, ты не должен так сильно ее дразнить», — отругала она меня, уперев руки в бедра. «Молодые девушки деликатны».
У меня возникло искушение указать, что упомянутая «молодая девушка» технически является третьим по возрасту существом, которое я знаю. Для справки, вторым был фавн старше английского языка, а последним был дракон-инкогнито, который говорил о высоком Средневековье, как о прошлогодней прихоти. Тем не менее, учитывая непостоянство умственного возраста среди людей, которых я знал, было слишком шатко полагаться на одно число, пытаясь угадать чью-либо реальную зрелость. Однако это не означало, что я не буду возражать против ее обвинения.
«Я вообще не помню, чтобы дразнил ее. Я был на сто процентов серьезен».
«Суууре», — прокомментировала моя младшая сестра, и ее строгость вскоре сменилась ласковым хихиканьем. Как бы я ни хотел оправдать себя, в данный момент мне не хотелось вести тяжелую битву, поэтому вместо этого я перевел разговор в другое русло.
«О, смотри, это принудительное переключение тем на нашем пути!» Я указал в сторону, но она только странно посмотрела на меня.
…
Я скучал по Джуди. Она бы получила это.
Тем не менее, я продолжил, махнув рукой и сказав: «Ничего. Итак, если мы предположим, что старый лысый парень действительно мог просто прятаться в чужих тенях, когда, по-вашему, он проник внутрь?»
Моя дорогая младшая сестра любезно проигнорировала мою неудачную попытку сыграть комедию (эй, ты не можешь выиграть их все), и, поднеся палец к подбородку и подумав несколько секунд, сообразила: «Он мог бы использовать тень Элли». , но потом ему пришлось покинуть его до того, как вы телепортировались на базу, и мы никак не могли его не заметить.
— Так ты думаешь, он вошел после того, как мы ушли? Я догадался, что привело к очевидному последующему вопросу. — Вы когда-нибудь выходили из дома?
Едва последний слог сорвался с моих губ, как Сноуи щелкнула пальцами.
«Правильно! Я вышел на задний двор, чтобы вынести мусор из кухонного мусорного бака!»
— Какой мусор? Я ответил, не подумав, но хоть вопрос и не показался особо проницательным, Сноуи все равно на него ответил.
«Коробки с едой, которую вы заказывали».
«Подожди, но я не… ты имеешь в виду еду на вынос, которую я получил для Карукка, когда он остался моим якорем? Это было две недели назад!»
«Я думаю, что это было так», — сказала она мне, выглядя несколько неуверенно.
Это было достаточно плохо, но, если подумать, весь этот сценарий имел еще меньше смысла. Горничные-ниндзя были очень надежны, когда дело дошло до избавления от всего мусора в моем доме, так как же, черт возьми, остались буквально коробки? Действительно ли Повествование было так решительно настроено на то, чтобы я встретился со стариком сегодня и, в частности, здесь, в моем доме? И если это так, то как, черт возьми, он мог планировать так далеко вперед и удерживать несколько коробок от похищения в течение двух недель только для того, чтобы вывести Сноуи на минутку?
Но подождите, были ли коробки вообще там, или они просто материализовались из воздуха так же, как они имели тенденцию исчезать с помощью теоретических горничных-ниндзя, когда никто не смотрел? Но тогда почему именно они, а не просто случайный бытовой мусор? Или, что более важно, был ли Повествование всегда таким небрежным с его маневрами, или я стал лучше распознавать эти странные несоответствия?
Ну, учитывая маловероятность того, что я вдруг за одну ночь стал умнее и проницательнее, я поставил деньги на первый вариант. Однако, прежде чем я успел начать обдумывать все почему и как и вообще просто еще глубже погрузиться в эту кроличью нору, меня прервал торопливый грохот шагов вниз по лестнице. Я взглянул в сторону звука, и не успел я опомниться, как какая-то босоногая маленькая девочка в знакомом развевающемся зеленом платье (и ничего больше) с визгом остановилась передо мной.
«Сейчас я докажу это Уэ-сама!» — провозгласила она, скрестив пальцы на груди, решимость чуть ли не сжигала воздух вокруг себя. Тем не менее, был один вопрос, который я должен был задать, даже если бы знал, что это испортит ей момент.
«Почему у тебя платье задом наперёд?»
«Уэ-сама не должна возражать против этого!» — ответила она с покрасневшим лицом, хотя то ли от смущения, то ли от сосредоточенности, я не мог сказать наверняка. Говоря о концентрации, она делала серию странных сигналов руками, переплетая пальцы в неловких положениях и удерживая их в течение секунды, прежде чем перейти к следующему. Я решил, что это и есть «печати», о которых она говорила, и после пятой или шестой я начал замечать слабое, но безошибочное мерцание магии вокруг нее. Сноуи тоже, казалось, была заинтригована ее движениями, так что мы спокойно наблюдали, как она делала один жест за другим, и, наконец, она закончила громким «А теперь смотрите!»
Мы так и сделали, и она все равно быстро исчезла из нашего поля зрения. Или, если быть более точным, она провалилась сквозь пол, вроде того, как замерзшее озеро проглатывает человека, когда под его ногами ломается тонкий лед. В том месте, где она стояла, земля даже колыхалась, как вода, но на самом деле это было не так, потому что настоящий пол оставался совершенно ровным, но тень все еще колыхалась. Это было… как-то странно, если честно.
«Ооооооо…» Реакция сестры вывела меня из замешательства, наполовину удивленную, наполовину исполненную восхищения.
«Пространственная магия?» — выпалил я, и она тут же согласилась со мной.
«Скорее всего, какое-то карманное пространство», — размышляла она, приседая, чтобы получше рассмотреть мою больше не колеблющуюся тень. Мне бы тоже хотелось посмотреть на нее поближе, но я боялся, что изменение моего положения и, следовательно, тени, которую я отбрасываю, вызовет проблемы, поэтому я только наблюдал за ее наблюдением. «Или, может быть, вместо этого она создала крошечное ограниченное пространство? Увлекательно…»
«Что? Что я пропустил?» — спросила Элли, спускаясь вниз и останавливаясь рядом с нами, только для того, чтобы внезапно схватить меня и издать тревожно очаровательный звук, когда крошечная мико внезапно высунула голову из моей тени.
«Видите ли, уэ-сама! Я же говорил вам, что это было на самом деле!» — воскликнула она с восторженной улыбкой.
«Конечно», — согласился я, и шкала ее самодовольной улыбки увеличилась до одиннадцати. Я нашел это привлекательным только тогда, когда это сделала Элли, поэтому я пренебрежительно хмыкнул и спросил: «Итак, для протокола, что с тобой будет, если я сейчас вдруг шевельнусь?»
«Я бы осталась в твоей тени и пошла бы за тобой», — сказала она мне, выражение ее лица даже не дрогнуло.
— А что, если моя тень исчезнет? Я продолжил, и она долго думала, прежде чем ответить.
«Тогда я все равно буду следовать за тобой из мира теней, но я не смогу уйти, пока у тебя снова не появится тень».
«Последний вопрос: что будет, если я направлю на тебя фонарик прямо сейчас, с высунутой головой?»
— Я… я действительно не знаю, — призналась она, но затем ее глаза внезапно широко распахнулись с глухим «О», и она добавила: — Так вот почему старые свитки всегда учили, что ниндзя должны быстро входить и выходить из тени!»
«Это означает, что может быть опасно, если вас поймают, когда вы частично обнажены», — заключил я, и она быстро кивнула. Признаюсь, я был заинтригован этой штукой с «хождением по теням» и ее практическим применением, и у меня почти возникло искушение ткнуть меня в волнообразные тени одной из моих фантомных конечностей, но в конце концов я понял, что это, вероятно, была плохая идея. Я понятия не имел, как мой дополнительный придаток будет взаимодействовать с этим «ниндзюцу», и если бы я случайно рассеял ее технику, я мог бы обезглавить Ичико. Я был почти уверен, что это было бы фатально, вне зависимости от того, обитала она в теле Химеры или нет, поэтому на время отложила любые экспериментальные планы и сказала ей: «В таком случае, пожалуйста, выходи».
Крошечная мико не стала спорить, а вместо этого всем своим телом поднялась из моей тени, как будто она стояла в лифте. Как только она полностью отключилась, она сделала небольшой прыжок, возможно, чтобы полностью оторваться от колеблющейся тени, после чего она снова вернулась в нормальное состояние.
«Мы собираемся поэкспериментировать с этим позже, а пока нам нужно позаботиться о трех других вещах», — заявил я, положив руку на голову маленькой девочки, от чего ее победоносная ухмылка тут же испарилась. Приложив крошечную, крошечную силу, я осторожно повернул ее к лестнице и очень мягко сказал ей: «А теперь, Ичико. Пожалуйста, иди наверх, разверни свое платье и надень нижнее белье, хорошо?»
«Да, Уэ-сама! Конечно!»
Услышав это, я бесцеремонно отпустил ее голову, и она тут же метнулась вверх по лестнице, даже не оглядываясь, позволив мне эффектно отряхнуть руки. Элли, похоже, смутил этот жест, но я притворился, что не заметил ее хмурого взгляда, и вместо этого повернулся к сестре.
«Теперь, увидев эту штуку с хождением по теням в действии, как вы думаете, сможете ли вы придумать контрмеру против нее?»
Сноуи снова встала и несколько секунд молча смотрела на меня, обдумывая мои слова, до такой степени, что даже сделала то, что подперла одним локтем руку, а другим взялась за подбородок. Поскольку это был универсальный сигнал: «Я сейчас очень много думаю», я терпеливо ждал, пока она придет к выводу, и после серии «Ууу» и «Хм» она наконец пришла к идее.
«Я не могу сказать наверняка, не попробовав сначала, но я думаю, что, добавив некоторые специальные проверки подлинности в формулу, специально привязанную к каждому из нас лично, я мог бы закрыть кого-то, даже если он прячется в Возможно, мне потребуется нанести на всех некоторые идентификационные знаки, но это должно быть выполнимо, в зависимости от природы карманного пространства и того, как оно пересекается с реальным пространством, но пока Итико помогает с тестами, я должен быть в состоянии как-то справиться. Я думаю.
«Ты эксперт, поэтому я оставляю этот проект в твоих руках. Просто помни, не слишком напрягайся по этому поводу. Лучше всего рассматривать это как вызов».
«Вызов?» — повторила она за мной и сжала кулаки. «Я сделаю это!»
«Это дух!» Я подбадривал ее, нежно взъерошивая ее волосы.
— Что третье? принцесса вмешалась в разговор, и я только что заметил, что она все еще держится за меня. В свою защиту скажу, что она часто так делала, так что я как бы привык к этому и воспринимал это как должное.
— Третье? Я прошептал, когда мой рот снова двинулся вперед моего мозга, но мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что она имела в виду, и я поспешно добавил: «О, это. Теперь я вспомнил: Джуди должна прийти сюда в любой момент. , так что я решил, что мы должны получить закуски.»
— Уже так поздно? — пробормотала Элли, взглянув на настенные часы. Вскоре это оказалось бессмысленным, так как звук дверного звонка заставил всех нас переключить внимание на переднюю часть дома, а принцесса даже добавила тихое «Говори о дьяволе».
— Я впущу ее, — тут же предложил Сноуи.
«А, нет необходимости, я открою дверь», — предложил я, но был проигнорирован, так как к тому времени, как я закончил, она уже вышла из комнаты. — А может, и нет. Что ж, в таком случае, пожалуй, я возьму закуски на вечер.
«Я в деле!» — вдруг объявила моя девушка, отпустив меня и отправившись на кухню, оставив меня совсем одного и немного сбитого с толку. В конце дня я просто пожал плечами и все равно пошел к входной двери, как раз вовремя, чтобы поймать Джуди, выскальзывающую из своих отороченных мехом сапог и надевающую свои собачьи тапочки у вешалки.
— Привет, шеф, — поприветствовала она меня без особого энтузиазма, к моему большому удивлению.
— Привет, Соня. Почему такое длинное лицо?
«Просто немного устала», — сказала она мне, подходя ко мне и жестом приглашая наклониться ближе. Как только я это сделал, она тут же чмокнула меня в рот, прежде чем вздохнуть и объяснить: «Мама решила украсить гостиную к праздникам».
«В ноябре?» — удивленно выпалила я, вызвав при этом еще один вздох.
— Не спрашивай, потому что я тоже не знаю.
«Украшение?» — последовал следующий вопрос моей сестры после того, как она заперла дверь и проверила обереги. Как всегда старательный. — Какие украшения?
«В основном гирлянды и омела. Мне каким-то образом удалось убедить ее, что еще рановато для рождественских огней, но в остальном она не сдвинулась с места». Она сделала паузу здесь на секунду, а затем тихо продолжила: «Иногда трудно сказать ей нет».
«Ну, ваша мать, безусловно, человек энтузиаст», — согласился я, и на этом мы остановились.
— Итак, что-то произошло с тех пор, как мы в последний раз разговаривали? — спросила она нерешительно, но прежде чем я успел ответить, мы были слегка напуганы глухим звуком, доносившимся сверху.
«Наверное, это Ичико», — немного угрюмо заключила Сноуи, прежде чем повернуться на каблуках. — Я пойду посмотрю, все ли с ней в порядке.
«Ты делаешь это», — ответил я, хотя, учитывая, что мы говорили о ком-то в регенерирующем теле Химеры, я искренне сомневался, что она могла навредить себе.
Я подождал, пока она доберется до лестницы, и, убедившись, что она вне пределов слышимости, повернулся к своей девушке и ответил на ее предыдущий вопрос.
«Мы посетили базу, теперь Элли отвечает за контракт Парня в Лабораторном халате, я почти случайно стал главой клана Каге, и оказалось, что Ичико на самом деле довольно сильный. Другими словами, ничего особенного».
«Подождите, что это за предпоследняя вещь о том, чтобы стать главой клана?» Джуди прервала меня парой прищуренных глаз, которые были прямо из справочника классного представителя.
«Это было недоразумение, возможно, под влиянием повествования, но мне удалось увернуться, так что не о чем беспокоиться», — заверил я ее, только чтобы получить неодобрительный фырканье со стороны кухни.
«Я до сих пор не понимаю, почему ты так одержим отказом», — проворчала принцесса, войдя в комнату с подносом, полным чипсов, крекеров и других закусок, которые мы купили заранее. «Также, привет, Джуди».
«Привет, Элли. Ты хорошо провела время с Шефом?»
«Хотите верьте, хотите нет, но сегодня он действительно был очень милым», — заявила она с довольной ухмылкой, но затем выражение ее лица исказилось, когда она продолжила: «Но что более важно, весь клан ниндзя хотел присягнуть ему на верность, и он отверг их!»
Джуди вопросительно посмотрела на меня, без сомнения ожидая объяснений.
«По-видимому, система наследования клана Каге полностью основана на владении Оникири. Сюда пришел один из их старейшин, и, поскольку у меня был меч, он пытался сделать меня главой клана, но я вовремя выгнал его, потому что у него было отпечатки пальцев повествования повсюду».
«И это другое дело!» Элли повысила голос, повышая уровень своего неодобрения до такой степени, что они были опасно близки к сердитой территории. «Я не понимаю, почему вы двое так противитесь этому Сюжету! Он только что доставил свободный клан ниндзя в вашу гостиную! Я думаю, это хорошо!»
— Успокойтесь, принцесса. Я же говорила вам, вмешиваться в это, пока мы не понимаем, как это работает, — значит просто напрашиваться на неприятности. экономичные конструкции на основе заостренных кусков металла. Это принципиально».
«Нет, это просто отговорка», — заявила Элли, теперь уже полностью дуясь, только для того, чтобы в конце концов закрыть глаза, покачать головой и добавить: «Хорошо, делай, как хочешь. Очевидно, я не могу изменить твое мнение, но если в будущем возникнет ситуация, когда клан ниндзя, который может прятаться в тени людей, будет действительно полезен, я обязательно ткну тебя в это носом».
«Помедленнее, пожалуйста», моя дорогая помощница подняла руки вместе со своим голосом, и, как только она убедилась, что привлекла наше внимание, сказала: «Я не могу толком следить за этим разговором. Для начала, как именно вы их отвергли? ?»
«Я выгнала старейшину, а затем вернула Оникири Ринне. О, я также выпустила ее из-под стражи, чтобы она могла показать старейшине, что у нее снова есть меч. Пока мы разговариваем, фавны должны сопровождать ее наружу».
«Понятно», — прошептала Джуди себе под нос, прежде чем повернуться к Элли. — Ты сказал что-то о том, чтобы прятаться в тенях. Это было буквально или метафорически?
«На самом деле это буквально, и это так же странно, как и звучит», — сказал я, после чего кратко описал предыдущую демонстрацию Ичико.
«Она может это сделать? Это полезно для телохранителя», — сразу же перешла Джуди к сути вопроса, и я одобрительно кивнул.
«Точно мои мысли. Жаль, что ей нужны пальцы, чтобы им пользоваться».
«Зачем? Ей нужно нарисовать какой-нибудь знак, вроде Нейдж?»
«Нет-нет», — возразила Элли, покачав головой. «Она держала руки вместе вот так и… Эм… Лео, ты не мог бы подержать это минутку?»
Сказав это, она попыталась передать мне поднос, который держала в руках. В глубине души у меня была пара вопросов, например, почему она хотела продемонстрировать ручные печати или как она вообще узнала о них, когда Ичико уже исчезла к тому времени, когда она спустилась вниз, но все они были отвергнуты, когда я попыталась взять поднос и совершенно нащупала его. У моей левой руки не было проблем, но моя онемевшая правая рука была слишком медленной, и поднос выскользнул прямо из моих пальцев.
К счастью, закуски наверху не были слишком тяжелыми и еще не были разлиты по мискам, так что мне удалось поймать поднос, не рассыпав их по комнате. Тем не менее, мой неуклюжий дисплей заставил обеих моих подруг замолчать, уставившись на меня.
«Я в порядке, моя рука просто соскользнула», — сказала я им, может быть, слишком поспешно, так как их глаза в ответ стали еще более подозрительными.
«Шеф, у вас что-то не так с рукой», — заметила Джуди, даже не удосужившись сформулировать это как вопрос.
«Теперь, когда ты упомянул об этом, Лео весь день поддерживал это», Элли подлила масла в огонь.
«Вы бы… вы поверили мне, если бы я сказал вам, что это просто темный дракон, запечатанный в моей руке, капризничает?» — спросил я со своей лучшей обезоруживающей улыбкой, но она произвела примерно такой же эффект, как лейка в пустыне.
«Что это значит?» — пробормотала принцесса, но Джуди быстро ее заткнула.
«Не думай об этом, это просто ужасная попытка пошутить».
«Да ладно, это явно была не просто попытка», — проворчала я, но ни один из них этого не оценил, так что в конце концов я признался. «Хорошо, я признаю, что моя рука слегка повреждена».
«Пожалуйста, уточните», — Джуди гораздо меньше просила, чем требовала, и после долгих колебаний я решил, что, поскольку кошка уже высунула голову из мешка, я мог бы вообще выпустить ее. Таким образом, я рассказал им о диагнозе Энджи и о том, как она пообещала помочь мне получить профессиональную помощь, но даже это, похоже, ничуть не успокоило моих подруг.
Наконец, они оба многозначительно переглянулись, и, прежде чем я успел среагировать, Джуди выдернула поднос из моей руки и подбородком жестом приказала мне войти внутрь.
«Шеф, сядьте и оставайтесь на месте, пожалуйста», — попросила она, прежде чем повернуться к принцессе и спросить: «Есть ли в вашей семье целители?»
«Нет, но у нас много контактов», — без промедления ответила Элли, и к этому моменту у нее уже был телефон в руке. «Я позвоню папе, я уверен, что мы сможем отправить на остров хотя бы одного из целителей, которые пытались лечить маму, вне зависимости от карантина!»
«Вы делаете это. Что касается вас, шеф…»
— Сесть и оставаться на месте? Она кивнула мне и побудила меня двигаться, толкнув меня подносом в ее руках, и я не мог не испустить вздох раздражения в ответ. «Я полагаю, это означает, что сегодняшнее обсуждение Рассказа отменяется?»
— Да, — недвусмысленно ответила она, когда мы пошли.
«Я полагаю, это также означает, что время объятий также исключено», — проворчала я, но на это я получила очень решительное и одновременное «нет» от них обоих.
Когда я села, я не могла не отметить, что, хотя мои подруги, как обычно, защищали меня, мне все еще было трудно время от времени обдумывать их приоритеты. По крайней мере, мой вечер не был полностью испорчен, я полагал. Ну, по крайней мере, до пяти минут спустя.
«Я разговаривала с папой», — сказала мне принцесса с оптимистичной улыбкой. — Он сказал, что Себастьян придет взглянуть на твою руку. Он также сказал, что хочет поговорить с тобой об одном копье.
— О, молодец, — простонала я, еще раз напомнив, что нельзя считать их объятия, пока они не случились…
«Вот почему я сказала Лео, что он должен использовать свою способность искажать реальность, чтобы придумать новую вещь, которую все захотят купить», — заметила принцесса слева от меня, слегка наклонившись вперед, сидя на диване, чтобы она могла видеть Джуди. в глазу. «Тогда мы бы инвестировали в него, подождали, пока спрос вырастет, а затем монополизировали бы рынок. Легкие деньги!»
— Разве твоя семья уже не достаточно богата? моя другая девушка ответила с оттенком раздражения, в то время как ее мягкие пальцы не переставали тыкать и массировать мою онемевшую руку.
— Ты говоришь так же, как Лео! Элли пожаловалась и даже надула одну щеку. Наверное, для акцента. «Я знаю, что вы, вероятно, не знакомы с тем, как все работает в отрасли, но когда вы управляете большим бизнесом, у вас никогда не бывает достаточно денег!»
«Осторожно, Элли, проявляется твой архетип уджо», — нерешительно сказала моя дорогая помощница, а затем жестом привлекла мое внимание. — Шеф, ты чувствуешь это?
Сказав это, она ущипнула меня за тыльную сторону руки, и поэтому я был вынужден немедленно дернуть плечами и сказать ей: «Да, пожалуйста, прекрати».
Она так и сделала, но затем ее глаза слегка сузились, она слегка нахмурилась и решительно заявила: «Нет, ты не можешь. Я уже однажды ущипнула тебя, пока ты обращала внимание на Элли, но ты никак не отреагировала».
«Эм… ты просто плохо умеешь щипать?» Я пошутил, но сказать, что моя аудитория была невосприимчива, было бы преуменьшением.
— Хочешь, чтобы она ущипнула тебя в следующий раз? — спросила она, указывая на другую мою подругу, и на этот раз мне не пришлось дергать плечами.
— Не надо, признаюсь, я действительно ничего не почувствовала, прости, — оттарабанила я ровным голосом, отчего Джуди удовлетворенно выдохнула через нос и снова ткнула меня в руку.
«Извинения приняты.»
— …Тогда почему ты выглядишь так, будто все еще злишься из-за того, что я получил травму?
«Я не злюсь из-за того, что ты получил травму», — поправила она меня, слегка фыркнув, переплетая свои пальцы с моими. «Я злюсь, потому что ты пытался скрыть это вместо того, чтобы лечиться как можно скорее».
— Я… не могу с этим поспорить, — удрученно пробормотал я, и моя другая девушка тут же расхохоталась в мой адрес. «Тем не менее, это не совсем опасная для жизни рана».
«Возможно, но что, если случится неожиданный кризис, например, снова появятся рыцари, и вам нужно будет сразиться с ними, но вы не можете держать оружие, потому что ваша рука не работает должным образом?» — возразила Джуди, и я пожал плечами.
«Мое прикрытие все еще не повреждено, поэтому они пока не затеют со мной драку, и даже если бы они это сделали по какой-то безумной причине, я все равно мог бы вращаться вокруг них без необходимости сражаться с ними в лоб». Мои доводы, похоже, не полностью убедили ее, поэтому я также добавил: «Не говоря уже о том, что я отметил одного из них и время от времени проверяю их местонахождение, чтобы знать, были ли они поблизости».
— Верно… — начала было Джуди, но все остальное, что она хотела сказать, было отброшено принцессой, внезапно повысившей голос с другой стороны.
«Подождите, вы двое! У вас действительно есть одна из этих «меток» на одном из рыцарей!?»
— Я вижу, вы ей об этом тоже сказали, — чуть раздраженно заметила моя помощница, явно не слишком довольная тем, что ее прерывают.
«Я рассказал ей практически обо всем, в общих чертах», — объяснил я, но Элли схватила меня за свободную руку и дернула за нее, чтобы вернуть мое внимание.
«Пожалуйста, ответь на мой первоначальный вопрос! Ты действительно знаешь, где они сейчас?»
«Не все из них», — ответил я, осторожно переместив свою руку в ее хватке, так что наши пальцы также переплелись. Это должно было сбалансировать вещи и прочее. «В данный момент головорезы все еще прячутся за городом, а названные готовят новую базу в городе».
«Тогда что мы делаем здесь вместо того, чтобы сражаться с ними?» — спросила принцесса голосом, который звучал так, будто она ожидала действительно веской причины для такого явно сбивающего с толку поведения.
«Как мы только что обсудили, в настоящее время я не в боеспособном состоянии, так что именно вы ожидаете от меня?»
— Мне не нужно, чтобы ты что-то делал! В этот момент у меня могло быть странное выражение лица, так как вскоре она испустила долгий вздох и закрыла лицо свободной рукой. Не буду лгать, получить фейспалм было довольно неприятно. Наконец она опустила руку и посмотрела мне в глаза. — Лео, ты помнишь, что мы обсуждали на базе о лидерстве?
— Ты имеешь в виду часть о делегировании и прочем, — продолжил я, уже видя, куда она клонит.
«Точно! Ты мог бы поручить фавнам разобраться с ними! Или, если ты пока не хочешь вовлекать их, ты мог бы просто сказать нам и позволить папе и Себастьяну разобраться с этим. О, подожди, я знаю! Ты мог бы даже использовать свою собственный клан ниндзя, чтобы справиться с ними… если бы он у вас был!» Здесь она остановилась на долгую торжествующую такт, но вскоре ошеломленно пробормотала: «Вау, я не думала, что это случится так скоро…»
Я взглянул на Джуди, и как только мы безмолвно пообщались в течение секунды или двух, я снова повернулся к Элли и сказал ей: «Видишь ли, принцесса, это не так просто. Хотя они определенно представляют собой угрозу и занозу в нашей стороне. , мы пока не можем избавиться от рыцарей».
«И почему это?» — спросила она в ответ, и на этот раз ей ответила Джуди.
«Помнишь, что произошло на днях? Доктор Робатто, Рыцари и Ринне одновременно устроили сцену?» Элли кивнула в ответ и продолжила: «Согласно нашей текущей теории, это было вызвано действиями Шефа, запустившими Повествование, чтобы ускорить события, таким образом накладывая несколько кульминационных моментов друг на друга».
«Теоретическая дуга достигает кульминации, если быть точным», — добавил я.
«Разве ты не имеешь в виду «быть семантическим»?» Джуди возразила, и я на секунду дерзко улыбнулась ей, прежде чем возобновить разговор.
«В любом случае, мы боимся, что если мы поразим их, то потенциально это может привести к тому, что повествование компенсирует это, втянув в бой еще больше фракций, и мы не можем справиться с этим, пока мы все еще не оправились от последствий. последней битвы».
«Подожди, дай мне посмотреть, правильно ли я поняла», — перебила Элли, нахмурившись, граничащую с откровенным взглядом. «Итак, вы отказались от шанса получить свою личную армию подлых ниндзя на побегушках только потому, что обстоятельства заставили вас поверить, что Повествование хотело, чтобы вы это сделали, но вы не хотите уничтожать проклятых рыцарей, потому что это повредило бы повествованию? Не обижайтесь, но мне это кажется очень непоследовательным».
«Не совсем», — Джуди пришла мне на помощь, нахмурившись. «Рыцари — опасный элемент, но тот, о котором мы уже знаем, поэтому, даже если они замышляют против нас, будь то сами по себе или под влиянием Сюжета, мы будем готовы. Однако, если мы уберем их из уравнение, это может привести к тому, что в повествование будет вовлечен какой-то другой противник, что потенциально может представлять большую опасность».
«Другими словами, держать их рядом, чтобы они служили удобными плохими парнями для Сюжета, чтобы использовать их в будущем, на самом деле выгодно для нас, именно потому, что я могу следить за их передвижениями. Как говорится, лучше черт, которого ты знаешь, чем дьявол, ты не знаешь».
— Я понимаю, но… Просто это кажется таким неправильным, — проворчала Элли, но не стала развивать тему дальше. Вместо этого она бросила нам мяч, пойдя в другом направлении. «Как вы думаете, почему этот «Рассказ» хотел дать Лео его собственный клан ниндзя?»
«Мы не знаем, и в этом проблема», — ответила Джуди, пожав плечами. «Кроме того, вы, кажется, очень привязаны к этой идее».
— Я имею в виду, они ниндзя? принцесса ответила немного неуверенно, но затем добавила решимости: «Кто бы не хотел иметь ниндзя? Они крутые».
«Они?» Я поддразнил ее, намеренно вызывающе приподняв бровь. «Они носят черные пижамы, и их постоянно избивают в боевиках».
«Очевидно, я не говорю о таких ниндзя», — сказала она мне, уже сжав рот в зачаточной форме надутых губ.
«Справедливости ради, Шеф, ниндзя могут быть довольно впечатляющими», — на этот раз Джуди встала на защиту другой моей подруги, к моему большому удивлению.
— Вы говорите об историческом разнообразии или о ярко выраженных магических?
— Последнее, — кивнула она. «Наши местные ниндзя, кажется, относятся к этому типу, и эта женщина Ринне оказалась очень разрушительной».
«Верно?» Элли присоединилась к ней, несколько раз кивнув. «Представьте, что у них целая армия!»
«Это было бы ужасно», — вдруг переключил передачу мой дорогой помощник. «Вы никогда не слышали об обратном сохранении ниндзюцу?»
«Что теперь?» — выпалил я. В этот момент мой ассистент бросил на меня разочарованный взгляд, поэтому я поспешно извинился, сказав: «Звучит знакомо, но я не могу вспомнить подробности».
«Это то, что происходит, когда несколько ниндзя находятся в одном месте», — терпеливо объяснила Джуди, используя свои пальцы для иллюстрации. «Один ниндзя — опасный враг, три ниндзя — чуть менее опасная команда, пять ниндзя — головорезы, не более того — просто пушечное мясо».
«О, так это вроде как один фавн — опасный боец, но с пятью из них довольно легко справиться. Теперь, кажется, я вспомнил троп», — прокомментировал я, но по какой-то причине я получил равнодушные взгляды от обоих мои подруги в ответ.
«Шеф, я думаю, что вы единственный человек, который когда-либо мог сказать это».
«Правильно. Я бы не хотела драться с двумя из них сразу, не говоря уже о всех пятерых, как ты делаешь во время тренировок», — подчеркнула Элли, в целом беспокоясь о моих стандартах.
«Ну, ладно, может быть, это не так просто, но принцип…»
Прежде чем я успел закончить эту мысль, звук машины, остановившейся на подъездной дорожке, заставил меня остановиться, и мы втроем обменялись долгим взглядом.
— Я пойду и впущу его, — наконец предложила Джуди и встала примерно в то же время, когда Сноуи появился наверху лестницы.
«Кажется, я слышал шум машины. Кто-нибудь идет?» — спросила она, спускаясь вниз, и моя дорогая помощница быстро объяснила ей суть дела. «Понятно. Мне приготовить что-нибудь выпить?»
«Успокойся, сестрёнка. Ты не обязана подавать еду и напитки буквально всем только потому, что они пришли», — сказал я ей, прежде чем мне вдруг что-то напомнило, поэтому я спросил: «Как Ичико?»
— Она в порядке, — ответил Сноуи с необычайно веселой улыбкой. «Она все еще в углу, размышляя о том, что она сделала».
— Хорошо. Скажи ей, чтобы она осталась там до обеда.
Сноуи кивнул и направился обратно наверх, без сомнения, чтобы составить маленькому лисенку компанию. Что касается того, почему она оказалась в углу тайм-аута, то в основном это было связано с ее склонностью к случайному опрокидыванию мебели, и на этом давайте оставим описание инцидента. Так лучше.
Тем временем мой дорогой помощник впустил нашего гостя, и они вдвоем без лишних слов вошли в гостиную. К моему полному шоку, удивлению и граничащему с обманом, на старике не было его обычной униформы дворецкого. Теперь и то, что на нем было одето, не стало менее щегольским: безупречный белый двубортный пиджак с золотыми пуговицами, пара белых брюк, черные туфли и галстук для контраста. У него даже была причудливая резная трость с головой дракона, чтобы громко кричать, и, что хуже всего, он собрал все это вместе и выглядело хорошо! Как небрежно!
Если оставить в стороне мои жалобы на то, что я чувствую себя недостаточно одетой, Себастьян с любопытством оглядел мою гостиную, и когда его взгляд наконец остановился на мне, он просто сказал: «Как неожиданно сурово».
«Ну, здравствуй, старик. Я рад видеть, что ты такой же восхитительно снобистский, как всегда».
— И я рад видеть, что твоя травма никоим образом не повлияла на твою способность изрыгать невыносимые остроты.
Покончив с нашими дружескими приветствиями, он небрежно подошел ко мне, сопровождаемый вернувшейся Джуди, и, как только он встал прямо передо мной, он внимательно осмотрел меня с головы до ног.
«Помимо любезностей, вы, кажется, в значительно лучшем состоянии, чем когда мы встретились вчера».
— Скажем так, я хорошо выспался.
«Понятно», сказал он менее чем без энтузиазма (так, может быть, без энтузиазма?), прежде чем испустить слишком драматичный вздох. «Поскольку я был практически вынужден посещать вас в течение моего драгоценного выходного дня, я был бы признателен, если бы вы не отнимали у меня больше времени, чем это было необходимо, и не представили травму, которую я должен осмотреть».
— Подожди, у тебя есть выходные? — удивленно выпалила я, вставая и протягивая онемевшую правую руку. — Я думал, ты женат на своей работе.
«Разве не естественно, что даже у меня будет своя собственная жизнь, помимо того, что я буду семейным «управляющим»?»
К последнему слову он добавил свои надоедливые воздушные кавычки, затем передал свою трость Элли и схватил меня за протянутую руку.
— И с каких это пор ты стал медицинским экспертом? последовал мой следующий вопрос, и Себастьян ответил раздраженным взглядом.
«Для вашего интереса, на протяжении веков я видел и лечил больше травм, чем вы могли себе представить. Да ведь я даже получил докторскую степень в области медицины в свободное время!»
«Это было тогда, когда эти причудливые маски чумного доктора были еще в моде?»
— На самом деле да. После того, как он сказал это, последовала долгая пауза, и я как раз собирался спросить его, серьезно ли он говорит, когда старик издал приглушенный смешок и добавил: «Я, конечно, шучу. Это была только моя первая докторская степень. Моему последнему всего десять лет».
«У вас есть несколько докторских степеней, да? Это удивительно. Я ожидал, что вы не сможете найти время для таких вещей между вашим плотным графиком, полировкой различных коллекций и притворством дворецкого».
— Я не притворяюсь, и такие случайные попытки действительно важны, — несколько угрюмо возразил старик. «Когда вы проживете столько же, сколько я, вы обнаружите, что освежение воспоминаний каждые несколько десятилетий творит чудеса, разбивая серую монотонность повседневной рутины».
«Кстати об этом, я удивлен, что вы смогли бросить свою предполагаемую работу на сегодня. Я полагал, что вы будете по уши в работе после недавнего нападения», — я продолжил разговор так небрежно, как только мог, но старая дракон все еще ответил насмешливым фырканьем.
«Не глупи, мой мальчик. Мы еще не знаем текущего местонахождения проклятых рыцарей, а что касается ущерба, нанесенного особняку, у нас есть подрядчики для таких вещей». Он остановился здесь на мгновение, также прервав на время свой грубый осмотр моей руки, и спросил: «Может быть, вы думали, что я сам лично присмотрю за такими пустяками? Вы никогда не слышали о практике делегирования?»
Вот снова это слово. В этот момент я не мог не задаться вопросом, был ли это их семейный девиз или что-то в этом роде.
— В таком случае, чем ты занимаешься в свободное время? Я пошел дальше, и, сжав мне руку в нескольких местах, он с готовностью ответил на мой вопрос.
«Да ведь я шел в боулинг на еженедельную тренировку».
— Ты играешь в боулинг? вопрос выскользнул, и почему-то обе мои подруги на секунду смешно посмотрели на меня.
— Конечно, — торжественным кивком отметила Джуди, и Элли тоже горячо согласилась.
— Ты не знал?
«Я не могу сказать, что это всплывало в разговоре, так что нет, я не говорил».
«Кстати, о темах, которые никогда не поднимались в предыдущих обсуждениях, — вслух размышлял старый дворецкий, обращаясь с моей рукой чуть грубее, чем раньше, — я не могу припомнить, чтобы когда-либо позволял вам брать какие-либо предметы из моей местной коллекции. на самом деле, я отчетливо помню, как прямо отклонял любые такие просьбы».
«О? Хороший переход, старик.»
«Спасибо. Итак, где мое копье?»
Вопрос ни в коем случае не был неожиданным, и после нескольких секунд притворного размышления я ответил: «Внутри вулкана», только чтобы затем поспешно исправить: «Шучу, шучу! Кроме того, мои пальцы так не гнутся!»
«Вы удивитесь, насколько гибкой может быть человеческая рука». Этот сухой ответ вызвал у него огненный взгляд принцессы, так что он перестал пытаться связать мои пальцы в узел и продолжил чуть более дружелюбным голосом. «Но если оставить в стороне эти мелочи, когда я могу ожидать целесообразного возврата моей собственности?»
Теперь, как я уже сказал, зная старика и его настойчивость в сохранении своей глупой темпераментной волшебной заостренной палки в своей коллекции, даже вопреки здравому смыслу, было лишь вопросом времени, когда он «вежливо» будет настаивать на том, чтобы забрать ее из мне. Из-за этого у меня в голове уже была намечена вся дискуссия, и я был готов к развертыванию в этот момент.
«Это действительно не так просто. Во-первых, рыцари вторглись в ваш дом с конкретной целью вернуть копье. Это означает, что они должны были узнать не только о его существовании, но и о его точном местонахождении».
— Ты пытаешься сказать мне, что кто-то проник в наши ряды? — догадался дракон-инкогнито, и я утвердительно кивнул.
«Точно. Таким образом, даже если я верну его вам, нет никакой гарантии, что его местонахождение не просочится снова. Что еще более важно, в данный момент они находятся под впечатлением, что копье было украдено неким Белом из Бездна еще до того, как они добрались до особняка».
«Бел Бездны? Кто это?»
«Я… не хотел бы объяснять это прямо сейчас. Это длинная и сложная история, включающая множество решений на лету, некоторые из которых более логичны, чем другие. Не беспокойтесь об этом».
«Мой мальчик. Эти слова когда-нибудь заставляли кого-то меньше волноваться?» — усмехнулся старик в ответ, но я любезно пропустил комментарий мимо меня.
«Итак, как я уже говорил, в настоящее время существование неизвестного элемента под названием «Бел» заставляет их быть осторожными, но если копье внезапно вернется в вашу коллекцию, и рыцари пронюхают об этом, у них могут начаться забавные идеи. , например, организовать еще одну атаку, прежде чем мы будем готовы их уничтожить».
Это замечание, наконец, заставило суровое выражение лица старика дрогнуть, а его брови слегка заинтригованно приподнялись.
— Могу ли я предположить, что у вас уже есть планы на такой случай?
«Вы, безусловно, можете!»
Я имею в виду, если быть совершенно честным, в тот момент у меня было только невероятно смутное представление, но кто я такой, чтобы осмелиться и помешать ему предположить что-то! Это было бы просто грубо.
«Я также предполагаю, что вы хотите сохранить копье, пока не придет такое время».
— Это план, да.
Себастьян некоторое время смотрел мне в глаза, вероятно, оценивая, насколько я серьезен. В конце концов, к моему крайнему (хотя и несколько приятному) удивлению, он упустил тему, просто сказав: «Держу вас за слово».
Сказать, что я не ожидал, что он с такой готовностью согласится, было бы преуменьшением, и мне потребовалось смущающе много времени, чтобы сказать ему: «Ты делаешь это».
С одной стороны, я был рад, что все прошло более гладко, чем ожидалось, но, с другой стороны, я был немного раздражен тем, что у меня не было возможности использовать все другие аргументы, которые я подготовил в качестве совета. На самом деле я с нетерпением ждал, как он отреагирует на мою версию защиты Чубакки, но, видимо, этому не суждено было случиться. Такой позор, очень грустно.
«Я не могу отделаться от ощущения, что мы резко отклонились от первоначальной цели этой встречи», — нарушила наступившую тишину Джуди, ее голос был суше, чем пудреница. «Как рука вождя?»
«О, вы имеете в виду это, юная леди?» — спросил старый пердун, схватив меня за запястье и помахав ей моей собственной рукой. «Почти полностью разрушен какой-то внутренней травмой. Что именно ты делал, что привело к… этому?»
«Это длинная история о прожорливом ниндзя, неживой Химере, волшебном мече и обнаженной маленькой девочке», — сказал я ему с абсолютной торжественной искренностью, которой заслуживало такое описание, и, потратив некоторое время на Я тянул его за ногу или нет, но старый дракон решил перестать пытаться понять, что я только что сказал, и бесцеремонно отпустил мою руку.
«Звучит как сказка, но, может быть, в другой раз. Возвращаясь к вопросу юной мисс Сенномы: его рана серьезная, но не неизлечимая. Я скажу патриарху, чтобы он связался с одним из специалистов по внутренним травмам, которых мы наняли в прошлом. чтобы осмотреть рану матриарха. В данный момент его нет на острове, но, при наличии соответствующих стимулов, он, скорее всего, будет доступен всего через несколько дней. До тех пор я рекомендую вам позаботиться о том, чтобы не усугубить ваше состояние руки, направляя через нее любую форму энергии».
— Я… даже не знаю, как это сделать, — признался я с легким замешательством, которое затем отразилось в реакции старого дворецкого.
— Тогда как вы получили эту внутреннюю травму?
«Я уже говорил вам. Кроме того, это только я, или наше определение «внутренней травмы» отличается?»
«Возможно, если вы не знаете, как обычно используется этот термин», — небрежно ответил он, и когда он не стал уточнять, на помощь пришла Элли.
«Внутренние травмы случаются, когда вы пытаетесь направить ману или другие энергии, и ваше тело не может с ними справиться. У нас это обычно происходит, когда мы не можем должным образом трансформироваться в нашу драконью форму».
«Понятно, значит, наши определения действительно разные…»
«Может быть, но это не меняет моего совета. Убедитесь, что вы не усугубляете свою травму». Сначала я думал, что он остановится на этом, но затем он резко добавил: «В худшем случае нам, возможно, придется попросить моих восточных братьев реконструировать твою руку изнутри. наша кровь, естественно, дает им более глубокое понимание травм, вызванных такой практикой, но цена их помощи может быть выше, чем вы хотели бы заплатить».
«Почему ты поднял это?» — спросила Элли с оттенком тревоги в голосе, а затем добавила: «Подождите, вы намекаете, что они прибывают на остров?»
«ВОЗ?» Джуди задала очевидный вопрос, и когда Себастьян кивнул с злорадной улыбкой, которая не касалась его глаз, моя драконья подружка издала громкий стон, ее плечи опустились до комичной степени.
«Клан Фейлун», — произнесла она так, будто сами слова были кислыми на вкус. «Это большой драконовский клан в восточной Азии».
«Они связались с патриархом совсем недавно, с намерением выразить свое сочувствие по поводу ущерба, нанесенного проклятыми рыцарями, и предложили посетить нас на острове. Они планируют провести конференцию относительно более эффективных мер противодействия их нападениям, с негласной повесткой дня, заключающейся в формировании единого фронта путем сближения наших семей».
«Ооооо… я вижу, к чему это идет», — пробормотал я в состоянии тропейного просветления. «Дайте угадаю: они хотят заключить политический брак, чтобы скрепить этот союз».
Судя по тому, как Элли сердито отвела глаза, я был прав, и когда я, в свою очередь, взглянул на Джуди, ее глаза сказали мне: «Это полностью сюжетная зацепка, и это означает, что следующая арка начинается с прибытием этих». Китайские люди-драконы, парни из клана мужчин, или, по крайней мере, что-то в этом роде.
«Нынешний отпрыск клана, Фейлонг Наорен, весьма увлечен юной наследницей, — заметил Себастьян. Он даже не удосужился скрыть то, как он ждал реакции с моей стороны, но, честно говоря, я особо не беспокоился.
«Понятно. Что ты сказал, когда эти азиатские дракониды должны прибыть сюда?»
«У них также есть свои проблемы, которые нужно решить, и, хотя согласованного графика нет, по моим оценкам, они могут нанести визит не раньше, чем в конце ноября».
«Итак, у нас есть почти целый месяц до следующей арки. Очень щедро», — прошептала я, но достаточно громко, чтобы Джуди могла это услышать. Это, конечно, также означало, что Себастьян тоже мог его подобрать.
«Мой мальчик, мне кажется, или тебя не слишком беспокоит появление соперника?»
Я посмотрел на старого дворецкого равнодушным взглядом, а затем столь же ровным: «Что? Ты думаешь, я начну жалеть этого парня, которого я даже никогда не видел? Я хороший парень, но я не настолько хороший. «
— Я… боюсь, я не могу уследить. С чего бы тебе жалеть его?
— Это мой вопрос, — повторил я с намеренно преувеличенным вздохом. «Например, вы бы пожалели человека, который пытался перелезть через стену, несколько раз наступая на нее? Люди, которые пытаются совершить невозможное из-за тупого идиотизма, не заслуживают жалости в моей книге».
«Это так?» — прошептал Себастьян себе под нос, хотя его тон говорил, что нет, не знал. В любом случае, он, похоже, не хотел настаивать на этом, а вместо этого протянул руку, взял у принцессы свою причудливую трость и многозначительно постучал ею по моему полу. «Я считаю, что в этом случае я выполнил свои обязательства перед патриархом, поэтому, если больше нечего обсуждать, я считаю, что мне пора попрощаться с вами».
— Достаточно честно, — сказал я, пожав плечами, а затем безвольно помахал ему раненой рукой. «Веселиться.»
И вот так Себастьян ушел без дальнейших церемоний и любезностей, к моему большому облегчению. После того, как он это сделал, мы втроем снова сели на диван, чтобы две мои подруги могли монополизировать каждую из моих рук. Как только мы почувствовали себя комфортно, Джуди продолжила и резюмировала ситуацию, держа в руке свой верный телефон для заметок.
«В заключение, наш лучший выбор для исправления руки вождя — это целитель, с которым Абрам может связаться для нас, а второй лучший вариант — недавно представленные восточные драконианцы».
«Кроме того, не забывайте об Энджи; она тоже обещала рассмотреть альтернативу», — заметил я, и она старательно сделала это частью своих заметок.
«В любом случае, пока на вашу руку не посмотрит настоящий профессионал, вы не должны использовать ее безрассудно».
«Я не планирую. Разве ты не слышал, что сказал Себастьян? Очевидно, у нас есть как минимум три недели передышки, пока не появится следующий сюжетный крючок».
Это сразу же возбудило интерес Джуди, и ее пальцы снова начали танцевать на экране телефона.
«Значит, вы также думаете, что они формируются, чтобы стать центром следующей арки. Я полагаю, вместе с рыцарями?»
«Более чем вероятно, хотя лорд-дедушка и Ассамблея тоже не полностью исключены из обсуждения. Но с другой стороны, эти китайские драконианцы, по крайней мере, не кажутся открыто враждебными, поэтому я считаю, что основной источник конфликта связан с ними. должен быть посвящен всему политическому браку».
«Если это так, то их внезапное появление может быть нацелено именно на вас. Возможно, Повествование разделит свое внимание, как и в прошлый раз, и вы окажетесь со своим собственным сюжетом».
«Или мои собственные проблемы, чтобы занять меня и отвлечь от основного сюжета Джоша, но эффект тот же», — подумал я, прежде чем наконец кивнуть. «Если это так, то Джош может запутаться в сюжетных нитях, связанных с посланной на остров делегацией Ассамблеи, или с Рыцарями с неоправданно длинным именем, а мне придется иметь дело только с архетипом Элли «Безнадежный жених» и результирующая драма».
«Просто убедитесь, что это не слишком мелодраматично. Кроме того, следите за возможными Романтичными Ложными Наводками среди них, создающими недоразумения, проскальзывая через дыры размером с планетоид в вашей защите от гарема».
«О, ха-ха. Я хочу, чтобы ты знал, в моей защите от гарема едва ли есть дыры больше, чем пикап, большое спасибо». Я собирался продолжить, но примерно в это же время заметил, что Элли похожа на рыбу, вытащенную из воды, поэтому попытался привлечь ее к себе тонким: «Да, принцесса? Ты хотела что-то сказать?»
«Нет… я имею в виду…» Тут была долгая пауза, пока она собиралась с мыслями, и в конце она робко спросила меня: «Вы двое всегда так говорите, когда обсуждаете вещи?»
«Только когда в дело вовлечено Повествование. Или теоретические гаремы, пытающиеся возникнуть».
— В основном первые, — подчеркнул я.
— Понятно… И тебя это действительно не беспокоит? Наорен, я имею в виду?
«Что такое Наорен?» Мой рот снова задвигался перед моим мозгом, но Джуди быстро пришла на помощь.
«Он вышеупомянутый Безнадежный жених».
«Ооооо, этот парень? Должно ли это беспокоить меня? Я имею в виду, что у него нет ни малейшего шанса встать между нами, так что я не понимаю, почему я должен напрягаться из-за этого».
«Это правда, но что, если клан Фейлун попытается использовать свое влияние, или надавить на вас, или…»
— Принцесса, пожалуйста, — оборвал я свою все более и более обезумевшую подругу широкой ободряющей улыбкой. «Я кажусь вам из тех парней, которые позволяют давить или запугивать себя во что-то, чего я не хочу?»
— Эм… Нет?
«И вот ваш ответ. Вам абсолютно не о чем беспокоиться; даже если они попытаются затеять со мной драку, у меня так много скрытых карт в рукаве, что я больше не могу даже приближаться к казино. Как моя другая прекрасная подружка Положим в прошлое, я человек многих талантов, и заставить плохих парней сожалеть о том, что они когда-либо пересекались со мной, — лишь один из них. Если вы мне не верите, просто спросите Кроуи!»
Я закончил свою речь еще одной ободряющей улыбкой, и как только Элли немного успокоилась, я быстро повернулся в другую сторону и прошептал: «Эй, Джуди?»
«Да?» моя дорогая помощница отреагировала лишь слегка подозрительно, но я проигнорировал ее тон и быстро продолжил.
«Я только что вспомнил об этом, поэтому, пожалуйста, напомните мне, если это снова выскользнет из моей головы: срок действия зудящего порошка, который я купил некоторое время назад, скоро истечет».
— И где именно ты хочешь это использовать?
На этот раз она даже не пыталась скрыть свои подозрения, так что я решил, что могу сказать ей правду.
«Ну… Скажем так, некий Лорд Бездны, наконец, достаточно оправился, чтобы самостоятельно передвигаться по своей комнате, поэтому я считаю вполне уместным, что я навещу его, чтобы вручить подарок по этому случаю. Без его ведома, курс.»
«Швартовка, ребята!»
Наша небольшая группа, состоящая из моих подружек и Сноуи, остановилась, когда нас окликнул знакомый голос. Оглянувшись, на мгновение я испугался, что меня схватят, но энергичный Целестиал каким-то образом сумел остановиться прямо перед нами. На самом деле мне потребовалось на секунду больше времени, чем обычно, чтобы узнать ее, и не только потому, что она была одета в зимнюю школьную форму.
Кстати, сейчас мы все были в них, и в то время как форма мальчиков выглядела одинаково, за исключением более длинной куртки и более толстых материалов, девочки перешли на более длинную юбку, черные леггинсы и сапоги. Кстати говоря, почему на униформе мальчика не было ботинок? Была ли это своего рода эгалитарная уловка, требующая, чтобы по крайней мере одна часть ноги у всех была холодной? Потому что лично я был бы совершенно согласен позволить девочкам носить брюки, если бы я мог надеть взамен пару теплых ботинок…
Но давайте на мгновение отложим эгалитарный заговор и сосредоточимся на Энджи и на том, почему она выглядела иначе. Во-первых, сейчас на голове у нее был милый пушистый берет, который определенно не был частью униформы. Я быстро пришел к выводу, что они должны, хотя и сделал мысленную пометку о том, чтобы получить один для всех в следующий раз, когда я возьму Снежка за покупками, но это не имело значения. Вернемся к девушке передо мной: под упомянутым беретом ее волосы также были заплетены в свободную косу, оканчивающуюся неправдоподобно большой красной лентой. Это определенно был новый образ для нее. На ее лице также мог быть макияж, хотя я не был полностью уверен в этом.
— Доброе утро, Энджи, — поприветствовал я ее в ответ, и она в ответ широко мне улыбнулась.
— Рад видеть, что ты уже в деле!
Она попыталась похлопать меня по плечу, но потом поняла, что мои руки, как обычно, были зарезервированы моими подругами, поэтому в конце концов она превратила жест в большой палец вверх.
— На самом деле я рассматривал идею остаться дома на больничном, но… — начал я, но Джуди закончила за меня фразу.
«Но на этой неделе у нас будет профориентация, и пропустить ее будет плохо».
«То, что она сказала», я согласился, пожав плечами, вызвав смешок как у Энджи, так и у принцессы. — Итак, где Джош? Он спал?
«Мы не соединены в бедре, вы знаете?» Энджи на секунду заворчала, но чуть позже позволила себе усмехнуться и добавила: «Нет, ему просто нужно было выполнить кое-какие поручения. Он скоро нас догонит».
— В таком случае, мы могли бы двигаться дальше, — предложил я, и гипер Небожитель тут же встал в очередь рядом со Снежком.
«Мне нравится твоя новая прическа», — заметила моя сестра, заработав в ответ еще одну зубастую улыбку.
«Я знаю, да? Вчера мы устроили ночевку, и Эмми приготовила ее для меня!»
Этот случайный комментарий сразу же возбудил во мне интерес. Хотя я, по общему признанию, не так часто проверял их, я был почти уверен, что не видел Амелию где-либо рядом с их районом через Far Sight.
— Классный представитель ночевал у тебя?
— Да, — подтвердила Энджи. «Она пришла после наступления темноты, потому что в их доме была какая-то большая вечеринка, и ее дедушка прислал ее, чтобы ее не беспокоил шум, гости или что-то еще. Я не совсем понял, но мы не ночевали целую вечность, так что это все равно было круто! Мы съели экстренное печенье Джоша, мы посмотрели новый фильм о кайдзю, о котором я говорил на прошлой неделе, и мы проверили все настольные игры, которые мы получили от дедушки Эмми!
— У тебя была ночевка с Джошем? — осведомилась моя дорогая помощница с критическим взглядом, но наша Небесная подруга тут же (и подозрительно яростно) опровергла это.
— Что? Нет! Не глупи! Он просто остался, пока мы не легли спать, вот и все! Сказав это, Энджи откашлялась и быстро сменила тему. «Но говоря об этом, мы обязательно должны попробовать одну из настольных игр в следующий раз, когда мы все соберемся вместе! Это игра, в которой у вас есть эти листы персонажей, и вы повышаете уровень, и вы бросаете свои кости, чтобы увидеть, удастся ли вам это сделать. нападать на что-то или взбираться на стену и все такое, и есть даже один игрок, который играет за злого волшебника, чья работа состоит в том, чтобы играть за монстров, расставлять ловушки и планировать всевозможные гнусные схемы за этой действительно крутой складной ширмой!»
«Так… Это как настольная ролевая игра, но это настольная игра».
Услышав мое редукционистское предположение, Энджи сделала паузу в своих энергичных треках, и после долгих раздумий она широко кивнула мне.
«Да, вроде того, и это действительно круто, и мы должны действительно, действительно попробовать! Ах, и если мы это сделаем, я уже поставил бабки на то, чтобы быть злым волшебником!»
Облегченная версия настольной игры, созданная Энджи? Это… на самом деле звучало довольно забавно, особенно с учетом большого количества нездоровой пищи и безалкогольных напитков.
— Считай, что я убедился. Но давайте немного отступим: вы сказали, что классный представитель ночевал у вас дома, так почему же она не с вами?
«Она с Джошем. Он выполняет эти поручения для нее».
Я коротко ответил «О» и остановился на этом, и когда колодец этой темы, казалось, иссяк, Энджи повернулась к моей сестре, и они двое быстро погрузились в свой собственный маленький мир, когда обсуждали различные девчачьи вещи, такие как макияж Энджи или то, что Сноуи также должна попробовать изменить свою прическу.
Что касается моих подруг, то они молчали, продолжая держаться за меня, оставляя мне много времени, чтобы понаблюдать за своим окружением. Во-первых, воздух был довольно прохладным, хотя я этого особо не ощущал, так как меня согревало сразу с двух сторон. Заполнители, задержавшиеся на улицах, с другой стороны, по-видимому, чувствовали это, так как многие из них выглядели почти застывшими, когда они монотонно шли. Ну, по крайней мере, большинство из них.
Типы наемных рабов, офисные дамы и другие разнообразные заполнители, идущие на работу, все, казалось, были немного плохо одеты по погоде, но, с другой стороны, я мог видеть пару учеников из нашей школы, которые были также с удовольствием носит нашу зимнюю форму. Тем не менее, разделение было не таким четким, так как я мог видеть пару взрослых заполнителей, которые также были одеты достаточно многослойно, чтобы луковица могла гордиться, так что, возможно, то, как они одевались, также зависело от их «уровня развития». ?
Это, естественно, только заставило меня еще раз усомниться в приоритетах этого «Симулякра», в котором мы, по-видимому, жили. Кстати, Джуди изучила слово, и оно имело отношение к какому-то французскому философу, гиперреальности и некоторым боевикам. о подключении к машинам или о чем-то еще, но, короче говоря, она решила, что мы должны использовать это вместо «мира» в будущем для ясности, и меня это устраивало. Элли запуталась в гиперреальной части объяснения, но я уверен, что она тоже была с этим согласна.
Как бы то ни было, пока я обдумывал все это, я заметил знакомый звук приближающегося к нам мопеда, и через пару секунд машина Джоша догнала нас, когда он посигналил, как будто мы могли даже пропустить его прибытие, если бы мы попытались. Он тоже был в своей зимней форме и защитном шлеме, а позади него староста класса держала его изо всех сил, сжимая руки вокруг его талии, как тиски, хотя он, казалось, не возражал.
«Привет, ребята!» мой друг приветствовал нас с ухмылкой, прежде чем оглянуться через плечо и добавить: «Видите, я же говорил вам, что мы быстро их догоним».
Казалось, Эмми только что поняла, что они остановились, и, оглядевшись, как кролик в лисьем загоне, прежде чем немедленно отпустить его и спрыгнуть с сиденья.
«Я больше никогда не поеду с тобой!» — заявила она с сердитым фырканьем, после чего поправила свою одежду и поприветствовала нас скромным: «Доброе утро».
Пока мы отвечали на приветствия, Энджи усмехнулась и воскликнула: «Да ладно, Эмми! Это было не так уж и плохо! Я люблю кататься на дробовике с Джошем!»
«Вы можете ездить только на дробовике в машине», — заметила Джуди, но ее уволили с небрежным «Семантикой!» от нее.
Тем временем представитель класса немного поправила ее очки и ответила: «Конечно, вам понравилось!
«В свою защиту скажу, что обычно я не езжу так безрассудно», — немного застенчиво заметил Джош, снимая шлем, обнажая свои волосы у всех на виду. Или в данном случае это был шлем-волос? «Я пробежал этот бордюр только потому, что нам нужно было их догнать».
— Ну-ну, приятель. Не будь скромным, — немного поддразнила его Энджи. «Я уверен, что тебе тоже понравились эти шишки».
«Ну, они мне не понравились, но…»
Я оставил друзей детства и их тонко завуалированные намеки в покое и вместо этого сосредоточился на слегка взъерошенной репутации класса.
«Я слышал, что у тебя была ночевка, потому что твой дедушка устроил вечеринку. О чем это?»
Мой прямой вопрос вызвал у меня недовольную гримасу и резкое: «Разве ты не знаешь это лучше меня?»
«Эй, я не могу быть везде одновременно».
«Но ты мог бы, если бы у тебя была армия ниндзя», — прошептала мне моя драконья подружка, так что я поступил единственно разумно и с крайним предубеждением пощекотал ей бок.
— Ты уже перестанешь поднимать эту тему?
«Никогда!» — вызывающе выкрикнула она между двумя смешками, к большому замешательству классного представителя.
«О чем это?»
«Это длинная история, не имеющая отношения к делу», — ответил я после последней атаки на уязвимую сторону моей девушки. — Итак, почему у вас дома была вечеринка?
Эмми на мгновение огляделась, и как только она убедилась, что нет мошеннических элементов, которые могли бы нас подслушать, она наклонилась ближе и сказала мне: «Дедушка устроил это для следователей из Ассамблеи. Сама архимаг Саахира подошла как лидер группы, поэтому он сказал мне остаться у друга, пока расследование не закончится».
— Значит ли это, что ты тоже останешься на ночь? Энергичная Целестиалка внезапно вмешалась в разговор, вынудив классного представителя издать двойственное ворчание.
«Я еще не знаю, я должен сначала снова поговорить с дедушкой.»
«Вы можете остаться у нас в любое время!» Энджи предложила сразу. — У нас еще полкоробки печенья осталось!
— Я не знаю, какое отношение эти две вещи имеют друг к другу, — проворчал Джош, толкая свой мопед рядом с нами. «Кроме того, это мое печенье, о котором вы говорите. Я держал его запечатанным на случай чрезвычайной ситуации в течение нескольких недель».
— Глупый Джош, их уже коммунализировали! Теперь это наши печеньки! Разве ты еще вчера не согласился?
— Вы не дали мне особого выбора в этом вопросе…
«Никаких возвратов!» — заявила Энджи с озорной ухмылкой, вызвав протяжный стон моего друга, который сказал, что знает, что ему не следовало даже пытаться спорить, но затем он взглянул на меня.
«Эй, Лео? Поскольку ты неприлично богат и все такое, не мог бы ты помочь парню, чьи запасы разворовываются коммунистическим режимом, состоящим из одной женщины?»
«Революция не будет поноситься, но она с радостью примет любые дополнительные закуски, которые буржуа могут предложить!» Энджи добавила, и я не мог не покачать головой.
«Веди себя прилично, и мы можем поговорить об этом».
«Сэр, да сэр!» — воскликнула гипер Небожитель, притворно отсалютовав, заставив своего друга детства закатить глаза.
«И вот как режим Энджи пал и стал еще одной историей о капиталистических деньгах, разлагающих все. О человечество».
«О, действительно человечество», — согласилась Энджи, и они вдвоем продолжили поддерживать свои исторически сомнительные аллегории, отступив к концу нашей процессии. Тем временем Эмми заняла место Энджи рядом с моей сестрой и, осмотрев нашу группу, обратилась ко мне, чтобы привлечь мое внимание.
— Скажи, Лео? Ты оставил маленькую девочку у себя дома или на базе?
— Ты имеешь в виду Итико? Нет, она сейчас в тени Джуди.
Эмми на мгновение выглядела немного ошеломленной, но прежде чем она успела попросить разъяснений, из земли у наших ног поднялась маленькая голова, и ее приветствовали громким: «Доброе утро, Амми-сан!»
«Ч-что это?!»
Представитель класса от удивления отшатнулся, а дуэт друзей детства в то же время издал удивленный вздох. Что касается меня, то я просто поднял ногу и пригрозил вместо этого наступить ей на голову.
«Я сказал тебе не выходить, пока мы на открытом воздухе. Что ты собираешься делать, если тень Джуди сотрет свет фары, а тебя разрежут пополам?»
Услышав мои слова, маленькая мико на секунду вздрогнула, прежде чем она тут же исчезла из виду с мышиным «Извините!», оставив членов группы, которые еще не видели этого зрелища, совершенно ошеломленными.
Амелии первой удалось вырваться из ступора, и, после некоторого колебания, она указала на то место, где всего секунду назад была голова маленькой девочки, и спросила: «Неужели… она просто слилась с землей?»
«В тень Джуди, но да. Это дело ниндзя».
— Я полагаю, вы собираетесь объяснить это подробно.
«Конечно, но позже», — ответил я, указывая подбородком (поскольку мои руки все еще были заняты) на ворота на вершине холма.
«Обеденный перерыв?» она спросила.
— Обеденный перерыв, — ответил я.
И на этом этот конкретный разговор завершился без какой-либо помпы. Тем не менее, мы, естественно, не долго молчали.
«Привет, Джош. Я только что кое о чем подумала», — заговорила Энджи, привлекая к себе наше внимание. «Я думал, ты не можешь оставить свой велосипед на территории школы. Что ты собираешься с ним делать?»
«Ах это?» мой друг ответил без малейшего беспокойства. «Теперь мы с Паскалем вроде как друзья, верно? Я уверен, что он позволит мне принять его внутрь, если я скажу ему, что это был экстренный случай».
«Я не очень в этом уверен», — тихо прокомментировала Эмми, но он умышленно проигнорировал ее и удвоил усилия, чтобы подтолкнуть свою машину вверх по холму.
«Давайте, ребята, все будет хорошо. Давайте поторопимся, иначе мы опоздаем!»
«От чего опоздал? Консультации по вопросам карьеры?» Я заворчал, и Джуди бросила на меня строгий взгляд из-за моего беспокойства.
«Да, шеф. Это важно».
— Может быть, но важно ли это для меня в особенности? — спросил я. «Я имею в виду, я не думаю, что мне нужны какие-либо советы, чтобы стать филантропом, миллионером, рекордным магнатом».
— Не все из нас так богаты, как вы, шеф, — возразила она своим самым однообразным монотонным тоном, но у меня уже был готов ответ.
«Ты уверен? Давай посчитаем: у меня много денег, так что, пока я не проеду все, мне не нужно беспокоиться о том, чтобы устроиться на работу с девяти до пяти. Элли даже богаче меня. , и она собирается унаследовать бизнес своей семьи, так что она тоже отсутствует. Вы собираетесь жениться на члене семьи, так что вы можете либо помогать управлять компанией, либо делать все, что вам вздумается. Сноуи тоже является частью семьи, так что то же самое относится и к ней. Эмми тоже живет в особняке, а ее дедушка практически владеет островом, так что я не думаю, что ей есть о чем беспокоиться. со словами: «Ну, я уже посылаю иностранную помощь, чтобы подпитывать ее режим, так что с Энджи все будет в порядке».
«Я буду президентом своей собственной островной республики, только у нас будут плантации печенья на несколько дней!» — заявил предмет моего комментария, не теряя ни секунды, вырвав при этом раздраженный вздох у моего дорогого помощника.
— А как же я? Джош вмешался, и мне даже не пришлось думать, чтобы сказать ему:
«Спросите у Энджи, нужна ли ей правая рука, чтобы угнетать бесправных рабочих плантаций печенья?» Он не очень оценил мой ответ, поэтому в конце концов я решил быть более серьезным. «Послушай, Джош. Тебе действительно не о чем беспокоиться. Учитывая, что мы говорим здесь о тебе, я могу гарантировать, что мир в конечном итоге так или иначе будет вращаться вокруг тебя, независимо от того, что ты делаешь». я выберу сделать.»
«Ты так думаешь?» Его ответ, дополненный его виртуозным изложением бровей, поначалу казался немного неуверенным, но когда я больше ничего не добавил, он продолжил застенчивым: «Ну, спасибо, чувак».
— Это был не комплимент, а предупреждение, — поправился я, но к тому времени мы уже достигли вершины холма, и мой друг бросился вперед, чтобы поговорить с неким Повязочником у школьных ворот. Вот так и начался очередной обычный школьный день в нашей любимой старшей школе Блю Вишня.
Кроме того, просто для протокола, я умываю руки с любой ответственности за то, что Энджи на самом деле написала «диктатор банановой республики» в своей брошюре по вопросам карьеры.
