Я бы сказал, драматические выходы — это скорее искусство, чем наука. Если бы вы спросили кинозрителя, он, вероятно, сказал бы, что ему нужен панорамный кадр с музыкой для трейлера, за которым следует остроумная реплика. Для тех, кто больше склонен к аниме, хороший вход был связан со временем, когда звезда появлялась как раз в самый последний момент, чтобы изменить ситуацию, обычно с вступительной темой шоу, ревущей на заднем плане. Тем не менее, для поклонника рестлинга они, вероятно, сказали бы, что хорошее выступление требует запоминающейся музыкальной темы и большого количества яркого сценического освещения. Также складные стулья на каблуках.
Теперь, хотя ударить Роланда по голове складным стулом, конечно, было очень заманчиво, я, к сожалению, не мог так играть, и не потому, что у меня не было под рукой каких-либо компактных приспособлений для сидения. Если я хотел посвятить себя делу, у меня были складные стулья на несколько дней. К сожалению, как бы весело это ни звучало, сейчас было не время. Не потому, что Бел из Бездны не поступил бы так, а потому, что сегодня был день, когда он был представлен широкой публике, поэтому мне нужно было установить определенный стандарт.
В конце концов, я собирался попытаться возвысить свое хаотичное альтер-эго до уровня… ну, может быть, не главного антагониста, а кого-то более масштабного злодея? В любом случае, я собирался вручную вставить персонажа в повествование и украсть то, чем он изначально планировал меня раздражать, поэтому мне нужно было быть очень, очень внимательным к деталям.
Когда алиби Леонарда Даннинга было надежно обеспечено, а все самые проблематичные противники отсутствовали на сцене, пришло время Белу появиться и закрепить свое присутствие в качестве злодейского вдохновителя, дергающего за ниточки с заднего плана, а также представляющего грозную угрозу. Для этого мне нужно было иметь достаточно сильную оппозицию, чтобы Бел чувствовал себя больше, чем жизнь, но недостаточно сильную, когда он выглядел бы борющимся, потому что это подорвало бы репутацию, которую я создавал для него. Однако, поскольку это должно было стать большим шоу наших Рыцарей, я тоже не мог слишком легко переиграть их, иначе это подорвало бы их авторитет как миротворцев в будущем.
Я пытаюсь сказать, что это был гигантский балансирующий акт, который требовал быстрого мышления, ситуационной осведомленности и множества импровизаций на месте. Как бы жестоко это ни звучало, мои друзья и союзники не подходили для такой работы, поэтому львиную долю работы мне пришлось делать самому. Это, конечно, означало, что у меня не было резервной копии на случай, если что-то пойдет не так, но к этому моменту я уже привык.
Это не означало, что мое сердце не стучало в горле, когда я появился в амфитеатре, но я не особо возражал против этого. Адреналин был хорош. Это держало меня в напряжении.
С помощью Пенни и компании неорганизованный переворот был подавлен в рекордно короткие сроки, и, хотя место все еще казалось нестабильным, большинство присутствующих сосредоточили свое внимание на Роланде, все еще стоявшем посреди арены с оружием. держится высоко. Воспользовавшись затянувшимся хаосом, я быстро пересек приподнятые сиденья и направился к VIP-ложе.
У меня не было музыкальной темы, но, поскольку в этом месте уже была установлена звуковая система, я решил, что игнорировать ее было бы преступлением. Потратив всего секунду на то, чтобы найти светящуюся штуковину у первоначального сиденья великого старейшины, я использовал фантомную конечность, чтобы включить ее, и, как следует подготовившись, я поднял руки и крепко хлопнул ими.
Как и планировалось, это всех напугало, и, поскольку звук был всенаправленным, мне удалось сделать шесть размеренных медленных хлопков к тому времени, когда они, наконец, определили мое местоположение.
«Браво! Прекрасное шоу!» — воскликнул я, и мой игривый Бел-голос эхом разнесся по всему зданию. «Я бы попросила выйти на бис, но, боюсь, ни у кого из нас нет на это времени».
«Нет, мы не знаем», — ответил Роланд достаточно громко, чтобы я мог слышать его даже там, где я стоял, и он угрожающе полоснул воздух перед собой для выразительности.
Я подождал пару секунд, достаточно долго, чтобы привлечь больше внимания, прежде чем небрежно переключиться на Рыцарский квартет на белом песке. Это вызвало у меня пару испуганных вздохов, говорящих мне, что я на правильном пути.
«Мне любопытно, что выдало меня?» — спросил я тоном, которым вы обращаетесь к старому другу.
«Должен признаться, с моей стороны это были в основном предположения», — ответил Роланд, повернувшись ко мне и подняв меч в защитное острие. Дункан и Арнвальд тоже последовали его примеру, а Пенни безмолвно пошла за ними, все еще работая над своим разрушителем Пурпурной зоны. Я подождал, пока они займут позицию, и только тогда жестом приказал ему продолжать. «Наш король сказал нам ожидать стычки во время сегодняшнего турнира. Хотя его методы изучения секретов непостижимы, его неправоту еще предстоит доказать, поэтому это заставило меня задуматься о том, кто посмеет устроить инцидент, в котором вся элита Собрались драконовские семьи.Тогда я вспомнил,что вчера выставленный на аукцион Аскалон был украден из хранилища,не оставив после себя ни единого следа.Поскольку ты единственный человек, которого я знаю,кто мог сделать что-то подобное,
«Правда? А если бы я не смотрел? Или просто не обратил внимания на твою провокацию?» — спросил я самым радостным голосом, как будто я провел время в своей жизни.
«В таком случае я бы просто выглядел немного глупо на мгновение, ничего не теряя», — ответил он, пожав плечами. «С другой стороны, у него был небольшой шанс выманить вас на открытое пространство, поэтому я рискнул».
«Ах, понимаете, сэр Роланд? Вот почему вы мой фаворит! Я имею в виду, не в обиду госпоже Единорог в спину, но мудрость всегда побеждает красоту».
Прежде чем Пенни успела ответить, если бы вообще захотела, в драку вступил новый голос.
«Кто это!? Что происходит!?»
Мне потребовалось мгновение или два, чтобы узнать кричащего, учитывая, что он уже был в своей драконьей форме. У него была пара огромных ребристых черных рогов на голове, заостренные черные чешуйки вокруг линии подбородка, когтистые пальцы, а его костюм был разорван на локтях и коленях, где из его кожи росли шипы, довершавшие образ противного черного дракона. смотреть. Из-за всего этого все щелкнуло только тогда, когда кто-то, кого я уже узнал, спрыгнул с сидений и приземлился рядом с ним.
«Брат, держись подальше», — сказал Добри Смок, трансформация которого была гораздо менее чрезмерной, чем у его младшего брата, и положил руку ему на плечо. Это означало, что в процессе исключения шипастым парнем должен был быть Дупек Смок.
— Его зовут Бел Бездны, — прокомментировал Арнвальд, не сводя с меня глаз.
«Эй! Представлять меня до того, как я сам смогу это сделать, грубо!» — пожаловался я с преувеличенным фырканьем.
Тем временем ответ нашего мистера Орла только еще больше разозлил младшего брата Смока.
«Это мне ни о чем не говорит! А вы вообще кто такие!?»
Теперь, когда все немного успокоилось, многие наблюдатели, похоже, задавались одним и тем же вопросом, поэтому самый старший рыцарь кратко объяснил: «Мы — Ордо Драконис. Наш Король послал нас подавить сражение и задержать преступника. за сегодняшними событиями».
«Также известен как Сэр Грифон, Сэр Орел, Сэр Минотавр и Дама Единорог», — пошутил я, а через мгновение добавил: «Что? Вы представили меня, поэтому я представляю вас. Это справедливо».
«Это Проклятые рыцари !?» — воскликнул кто-то сзади, и вдруг все устремленные на нас растерянные взгляды стали враждебными.
«Что это за уловка?!» — воскликнул Дупек и сбросил руку брата. «Клянусь моим именем, ты не покинешь это место живым!»
Он издал глубокий звериный рев, от которого сотряслось все здание, и я не мог не поразиться тому, насколько полезным был этот парень. Сначала он помог мне зарекомендовать себя на банкете, а теперь пришел сюда только для того, чтобы сделать то же самое еще раз. Как внимательно.
Как бы то ни было, как только он закончил рычать, казалось, что он вот-вот бросится на четверых, так что я воспользовался прекрасной возможностью, которую он преподнес мне на блюдечке с голубой каемочкой, и перешел к нему сбоку, уже подняв одну руку на уровень его лица. Прежде чем он успел среагировать, я потянулся вперед, и моя перчатка вспыхнула ослепляющим эфирным светом. Нажимая, я схватил его за лицо и с ударом, который сотряс меня до глубины души и онемела руку, одним плавным движением врезал голову парня в песок арены. Звук, который он издал при ударе о землю, был немного тревожным, но он был драконианцем, и к тому же полностью трансформированным, так что я не слишком беспокоился о его благополучии.
Со стороны это, вероятно, выглядело так, будто я просто шлепнул парня, но, как и во всех хороших сценах, на техническом уровне в представление входило гораздо больше, чем то, к чему зрители были причастны. Например, хотя в моем Bel Gear 3.1.2 были встроенные в последнюю минуту физические чары, позаимствованные у униформеров, они едва ли были достаточно мощными, чтобы позволить мне шлепнуть трансформированного драконианца. Вся хитрость была, очевидно, в перчатках.
Я разработал их с помощью Фреда, и, по сути, они были предметом ограниченного использования. Они включали в себя массив анти-захватных взрывов Магиформеров в сочетании с парой вторичных чар, снятых с доспехов Рыцарей, и, чтобы связать их все вместе, я использовал антидраконический массив, который Фред реконструировал во время нашей тайной работы над поддельными доспехами. копье для убийства драконов. Сложите все это вместе, и теперь у меня есть наступательные чары, которые при активации производили сфокусированный кинетический взрыв, к которому драконианцы были особенно восприимчивы.
Тот, который отправил младшего брата Смока на землю, был самым низким параметром. На этом уровне я мог нанести еще три удара, прежде чем все чары разрушились бы. Я использовал самую низкую производительность, потому что у меня никогда раньше не было возможности протестировать его на Дракониане, и я не хотел никому сносить голову. Скатертью дорога, так как даже это сильно повредило мою руку, как будто я только что ударил наковальней.
С другой стороны, парень на земле, вероятно, чувствовал себя так, как будто его ударили, так как он, казалось, совершенно потерял сознание. Это было намного эффективнее, чем я ожидал, но я не мог позволить удивлению проявиться в своем голосе, поэтому принял более строгую позицию и потянул за перчатку, которая нанесла нокаут.
«Успокойся, дитя. Взрослые разговаривают». Дупек, естественно, не ответил, так как все еще был без сознания, поэтому я многозначительно взглянул на старшего брата, словно замершего на месте из-за внезапного развития событий. — Итак, ты собираешься следовать его примеру, оор…?
Мой вопрос окончательно вывел его из ступора, и, взглянув по очереди на меня и лежащего на земле брата, он бесцеремонно дернул обмякшее тело вверх и через плечо, прежде чем судорожно рвануть прочь от нашей группы в центре.
— Хех. Мне нравится этот парень, — сказала я, повернувшись к Роланду и указав одним пальцем на удаляющуюся пару. «У него хорошая голова на плечах. У меня почти не возникает желания отделить их друг от друга, если ты понимаешь, о чем я».
Наш мистер Гриффон не ответил мне, а вместо этого обратился к внезапно притихшим зрителям.
«Наши личности можно обсудить позже! А пока знайте, что мы здесь, чтобы помочь!»
«Это был приказ нашего сюзерена», — добавил Арнвальд и указал на парочку Драци, бездельничавших сзади, как и было условлено ранее. «Даже если вы нам не доверяете, знайте, что его семья гарантирует нашу верность».
Папа Драцис моргнул с выражением, кричащим: «Мы делаем!?», но затем Эмес толкнула его плечом, и он поспешно откашлялся.
«Да! Это… эм… это был «Ордо Драконис», я думаю? Они определенно здесь, чтобы помочь! Я могу поручиться за это!»
Сдерживая желание кивнуть в знак одобрения, я снова повернулся к Роланду, и, когда наши взгляды встретились, он снова поднял меч в защитное положение.
Сзади я мог слышать, как мистер Минотавр шепчет: «Майн-эн, Пенни-гурл! Ну, куда уж больше бездельничать, что ты собираешься делать?», а моя сестра разочарованно шипела в ответ: «Я же говорила тебе, это не так». легко!»
Не обращая внимания на шепот, Роланд снова повысил голос и заявил: «Давайте отложим на время наши прошлые разногласия и сосредоточимся на общем враге перед нами!»
«Да, мы все должны это сделать! Долой этого обычного врага!» Я всем сердцем согласился, затем сделал паузу и щелкнул пальцами. «Ах, подождите. Вы говорили обо мне, не так ли?»
Он не ответил, поэтому, покачав головой, я отстал от группы и продолжил свою обычную рутину.
— Ну-ну, мой добрый сэр Роланд. Я вам не враг. Если бы я был врагом, мы бы не разговаривали так. Главным образом потому, что вы были бы мертвы вместе со всеми здесь присутствующими.
«Ты по-прежнему ответственен за сегодняшний конфликт», — заметил Арнвальд, натягивая стрелу на тетиву. — Это делает тебя нашим врагом.
«{Шеф, у меня новости.}»
— Минутку, — прошептала я, прежде чем театрально схватиться за грудь. — Сэр Орел! Как вы могли делать такие поспешные выводы? Вы раните мое бедное девичье сердце! На этот раз я подошел к одному из старейшин Фейлуна и громко прошептал: «Ты можешь поверить этому парню? Такой грубый, я прав?»
Возбужденный мужчина моргнул от удивления, но затем взвизгнул и нанес мне удар, по-видимому, рефлекторно, но к тому времени я уже прогуливался по вершине стены, окружающей арену, достаточно далеко, чтобы я мог ответить на удар. Джуди, чтобы никто не услышал.
«Продолжать.»
«{Моргана и Агравейн успешно захватили великого старейшину Синьцзи. Сяо переключил внимание с Элли на попытку спасти его. Джош все еще сражается с Цзихао, а Элли пытается их разлучить. Паскаль и Амелия нашли один из якорей Запретного пространства. и работают над тем, чтобы сломать его изнутри, и Пенелопа попросила меня помочь скоординировать их усилия.}»
— Другими словами, все еще не так, как надо, — прошептал я, немного раздраженно. «Сообщите мне, когда будет похоже, что Пурпурная зона вот-вот рухнет».
«{Роджер.}»
После того, как линия была перерезана, я сделал еще пять извилистых шагов, затем театрально повернулся на каблуках и наклонился вперед, глядя вниз на людей, столпившихся посреди арены.
«Если вы думаете, что это моя вина, боюсь, вы глубоко ошибаетесь. Позвольте мне исправить это для вас. Я, ваш дружелюбный сосед Бел из Бездны, не был причиной этой вашей милой маленькой драки. интерес ни к политике малокровных потомков моих старых друзей, ни к вашему маленькому средневековому обществу реконструкторов…
На этом этапе я подошел прямо к Дункану и ткнул его в грудь. Копируя старшего, он на мгновение застыл, прежде чем поднять топор, чтобы ударить меня, но к тому времени я уже осматривал одежду Роланда сбоку. В отличие от здоровяка, он только повернулся ко мне лицом, его меч все еще был в защитном положении, и, коснувшись моего подбородка и кивнув самому себе, я тут же отступил на пару шагов назад.
«Может быть, вы пытаетесь идти в ногу со временем? Я говорю, это было как раз вовремя. Эти металлические пластины становились ужасно причудливыми».
«Спасибо за комплимент. А теперь не могли бы вы закончить свою предыдущую мысль?» Роланд ответил вежливо, и я мог сказать, что он тянул время, вероятно, ожидая, пока Пенни закончит рассеять Пурпурную Зону, удерживающую остальную часть группы. Я делал более или менее то же самое, так что я любезно обязан.
«Как я уже говорил, я здесь по своим собственным причинам, в основном оторванным от вашего маленького внутреннего конфликта здесь. Почему, если бы вы не позвали меня, я, вероятно, даже не показал бы свое лицо».
«Ты не показывал своего купона. Ты носишь маску. Бэмпот».
«Сэр Дункан, не могли бы вы говорить так буквально? Вы меня сильно отвлекаете». Я цокнул языком и снова взглянул на мистера Гриффона. «Итак, как я уже сказал, я бы даже не показал свою маску в обычном режиме, поскольку мой спор касается только одного великого старейшины. Знаешь? Старый, у него крутые усы, он говорит коанами мороженого, немного раздражает? В любом случае, он случайно вмешался в мои планы, поэтому я решил, что будет справедливо, если я сделаю то же самое».
«Вы хотите сказать, что великий старейшина был ответственен за восстание? Нелепо!» один из фейлонгов усмехнулся надо мной. Был ли это тот самый старейшина, которого я беспокоил минуту назад? Трудно было сказать, они все выглядели одинаково.
У меня на кончике языка была хорошая реплика, но голос Джуди прервал меня прямо в этот момент.
«{Обновление: Амелия говорит, что Зона ограниченного доступа должна быть рассеяна в любую секунду.}»
После одобрительного ворчания, я на долю секунды бросил Дальний Взгляд, чтобы увидеть, где находится старик по отношению к зданию, и как только я нашел это место, я переключился и громко откашлялся.
«Ну, если вы мне не верите, почему бы нам не спросить этого человека?» Раскинув руки, я ждал, что что-то произойдет. Но этого не произошло, так что я снова прочистил горло и повторил с особым акцентом: «Я сказал, почему бы нам не спросить…»
Наконец все здание и все в нем замелькали негативными красками, и с тихим хлопком передо мной появился великий старейшина, лежащий на боку и едва сознающий.
«О, вот он!» — воскликнул я, но, похоже, никого это не волновало, так как вся арена наполнилась испуганными визгами, когда соперники тоже появились, казалось бы, из ниоткуда и оттолкнули уже присутствующих людей с дороги. Сбитые с толку развитием событий, большинство из них перестали драться, чего нельзя было сказать о Джоше и Зихао.
Двое из них, казалось бы, падающие с неба, когда Пурпурная Зона лопнула, приземлились с грацией пары тунцов, и хотя они оба были измучены и в синяках, они все еще были полны сил.
«Что случилось?» — крикнул взлохмаченный младший брат Фейлун, вскочив при этом на ноги, но я проигнорировал его и привлек внимание сбитой с толку толпы, хлопнув в ладоши. Хотя у меня больше не было прежнего преимущества усиления звука, мне все же удалось снова оказаться в центре внимания, особенно когда наш Рыцарский квартет ворвался, чтобы оттеснить всех, образовав круг вокруг меня и старика на полу. .
Воспользовавшись хаосом, Моргана и Мальчик-Ворон также сумели вырваться из того сражения, в которое они были втянуты, и выстроились позади меня вместе с большинством своих оруженосцев.
— Моргана? Что ты делаешь?
Арнвальд казался искренне потрясенным, но прежде чем мисс Горгон успела ответить, я поднял руку, чтобы предупредить ее.
«Как бы мне не хотелось прерывать драматическое воссоединение, я боюсь, что мы должны отложить его на потом. Скажем так, эти двое в настоящее время находятся под моим командованием, и на этом остановимся. Итак, как я уже говорил…»
«Ты! Так ты вдохновитель всего этого!»
На этот раз была моя очередь моргнуть от удивления, и я повернулся к источнику крика, где я нашел Цзыхао, к которой уже присоединилась девушка-оданго, смотрящая на меня кинжалами.
«Я-«
«Он Бел из Бездны, и он…» Пенни перебила меня, но в свою очередь ее перебили.
«Мне все равно, кто он! Давай просто побьем его, а потом разберемся!» Цзыхао продолжал кричать и принял боевую стойку.
«Подождите! Послушайте нас!» моя сестра пыталась его удержать, но он отшвырнул ее, и с бешеной скоростью бросился на меня, его волосы сияли ярко-оранжевым светом, как будто он был в огне.
«Что это за то, что вы, ребята, предлагаете себя сегодня на блюдечке с голубой каемочкой?» Я наполовину задумался, наполовину ворчал, когда мое чувство опасности предупредило меня о не особенно серьезной угрозе. Мои глаза как бы говорили об обратном, когда парень ускорился еще больше и собирался ударить меня ладонью, которая имела всевозможные причудливые световые эффекты, включая крошечных прозрачных азиатских драконов, летающих вокруг его руки.
Конечно, у него было какое-то грандиозное название со всевозможными отсылками к свертывающимся драконам, архатам, сплющивающим горам и тому подобному, но, насколько я мог судить, это была просто очень явно телеграфированная атака, от которой я, вероятно, мог бы увернуться даже без моего шестого. смысл предупреждает меня. Так что, не церемонясь, я просто шагнул влево, а когда мимо меня прошел все еще разъяренный парень, я небрежно поднял руку и шлепнул его по лицу.
На этот раз я использовал среднюю настройку, что означало, что вся моя рука была готова выпрыгнуть из сустава, но я стиснула зубы и вытерпела вспышку боли. Оглядываясь назад, можно сказать, что низкой настройки, вероятно, было бы достаточно, но я все еще был должен дать парню удар за оскорбление Джуди, поэтому я решил, что это было справедливо.
Однако, если удар был болезненным с моей стороны, то, должно быть, это было что-то другое с принимающей стороны, так как рывок Цзыхао не просто остановился на своем пути, но он прямо взлетел под углом девяносто градусов, как он. был сбит грузовиком и не останавливался, пока почти не пробил стену, окружающую поле.
«Б-брат Цзыхао!» Сяо в ужасе воскликнул и бросился к нему, и хотя парень был напуган, он все еще был в сознании.
«Дети этого поколения очень грубые, не так ли?» — сказал я вслух и расправил лацканы, от чего парень почему-то выплюнул кровь и окончательно потерял сознание. Ух ты. Это было клише или что? Так или иначе, я драматично вытер рукава и медленно оглядел окружавшую меня толпу. «Итак, для протокола, кто-нибудь еще хочет последовать его примеру? Давай, не стесняйся. Выбрось это из головы сейчас же».
Пока все молчали, поэтому я пожал плечами и жестом указал на Вороньего Мальчика.
— Поддержи его, ладно?
Он посмотрел на меня смешно, но когда я несколько раз указал на старика у моих ног, он, наконец, понял сообщение, схватил великого старца за воротник и поднял его так, что он снова встал. При ближайшем рассмотрении у него был опухший синяк под глазом, а руки были скованы толстыми металлическими цепями. Я немного удивился, где, черт возьми, Моргана вообще их взяла, но у меня были более важные дела, о которых нужно было беспокоиться, поэтому я похлопал Ворона по плечу, прежде чем повернуться к толпе.
«Никто не хочет играть? Ладно, в таком случае, давайте разрешим это ужасное, ужасное недоразумение по поводу моего персонажа и послушаем историю этого бедного старичка, хорошо?»
— …Очень хорошо, — наконец смягчился Роланд и опустил клинок, хотя явно все еще был начеку.
«{Шеф? Роланд и Арнвальд планируют отвлечь Бела, пока медленно эвакуируют раненых. Вы согласны с этим?}»
«Идеальный!» — воскликнул я, широко раскинув руки, а затем прошептал: «Слон идет на c4».
«{… Я все еще не понимаю.}»
Слегка покачав головой, я проигнорировал возражение моего дорогого помощника и мысленно приготовился к третьему акту нашей маленькой пьесы. До сих пор, несмотря на несколько небольших неожиданных событий, все шло довольно гладко. Будучи пессимистом, я знал, что это лишь вопрос времени, когда все пойдет как по маслу, но я мог найти утешение в том, что, по крайней мере, меня это не удивит. На самом деле это был один из главных плюсов.
Великий старейшина Синьцзи определенно знавал лучшие дни. С опухшим глазом, разорванной одеждой и распущенным модным узлом на макушке, он был в состоянии настоящей сказки. Это было немного удивительно, так как я был назначен плохим парнем для нашей теоретической дуги, и я ожидал от него немного большего. Но опять же, на него одновременно напали два рыцаря, так что, возможно, это не должно было быть «такой» неожиданностью. Это легко забыть, но Рыцари в расцвете сил должны были быть серьезными плохими новостями, поэтому, оглядываясь назад, проигрыш двум из них, вероятно, был предрешен. С другой стороны, он не выглядел слишком сильно раненым, поэтому я подумал, что он все еще должен быть в состоянии выполнить свою роль в нашей пьесе.
Старик был ошеломлен даже после того, как Мальчик-Ворон поставил его на ноги, но его единственный видимый глаз прояснился, как только он наложил его на меня.
«Вы! Вы ответственны за все это!» — проревел он дрожащим голосом, и я в ответ погрозил указательным пальцем перед его лицом.
«Наоборот, Синьцзи, самый дорогой из всех моих дальних знакомых. Ты навлек все это на себя. Или, по крайней мере, большую часть. Я думаю, по крайней мере две трети». Секундой позже я щелкнул пальцами, все еще перед его лицом, и мелодраматически повернулся на пятке на сто восемьдесят градусов. «Почему бы нам всем вместе не вычислить точный процент?»
«Нелепо!» — завопил старик и напрягся, прижавшись к Мальчику-Ворону, но у него не хватило сил вырваться. «Мерзкий демон! Дьявол!»
По прихоти я снова поднял палец, чтобы остановить процесс, затем полез в нагрудный карман и сделал вид, что достаю невидимый телефон. Помимирайв несколько секунд, я поднес руку к уху.
«Привет? Хм? О, привет, мистер Кеттл! Как дела? О, вы хотите, чтобы я передал сообщение? Конечно!» Здесь я сделал паузу и напевал себе под нос, притворяясь, что слушаю, затем опустил руку и посмотрел великому старейшине в глаза. «Эй, мистер Пот? Мистер Кеттл говорит, что вы придурок монументальных размеров, что вы жалкий неудачник на всех мыслимых уровнях, и что вы должны время от времени смотреть в зеркало». Я снова сделал паузу, а затем небрежно добавил: «Я думаю, что это хороший совет. У тебя здесь что-то черно-фиолетовое и опухшее на лице. Тебе действительно следует уделять больше внимания своей внешности, прежде чем появляться на публике в таком виде».
«Разве мы не собирались обсудить, что во всем этом виноват этот человек? Мальчик-Ворон прокомментировал сбоку, подтверждая свою хватку борющегося мужчины, и я послал ему уместный уничтожающий взгляд.
«Не смей указывать мне, что делать, мальчик! Я делаю все, что хочу и когда хочу!» После минутного размышления я очутился среди бездельничающих, сбитых с толку участников и покачал головой. «В наше время так трудно найти хороших рабынь, я прав? Эй, кто-нибудь из вас заинтересован в возможности трудоустройства? Я предлагаю полный стоматологический план и много теплого сена, когда вы спите на полу, и вам нужно только мне ваши тела, жизни и вечные души. Говорю вам, это выгодная сделка!»
Пока я говорил, толпа вокруг меня отпрыгнула назад, образуя осторожный круг.
«Никто? Правда?» Я пожал плечами и вернулся к старику. «Ну, это их потеря, верно? Итак, мы хотели обсудить, как это все твоя вина, верно? Давай продолжим!»
Я мог видеть, как Мальчик-Ворон кипит сбоку, но мне было все равно, и вместо этого я похлопал великого старейшину по плечу.
«Конечно, если вы будете так любезны и передадите мне мою коробку, меня можно будет убедить отказаться от этого расследования и просто уйти. Кто знает? Может быть, вы даже сможете спасти весь этот ваш заговор faux pa. Будет ли это? Ты собираешься пойти по легкому пути?»
Взлохмаченный старик уставился на меня пронзительным взглядом и, наконец, прошипел: «Я понятия не имею, о чем вы говорите! Такой вещи не выставляли на аукцион».
Я держал напряжение еще некоторое время, затем мелодраматически вздохнул.
«Это трудный путь. Почему они никогда не выбирают легкий путь? Это ошеломляет…»
— Что это за предмет, о котором вы говорите? — вмешался Роланд.
— О, да не о чем ты свою умную головку заморачиваешь, уверяю тебя, — ответил я непринужденным голосом. «Это была всего лишь моя старая реликвия, которую потребовалось немало усилий, чтобы отследить, но как только она была передана этому клоуну, она исчезла, как если бы она исчезла с лица этой планеты».
«Вы вызвали ужасный хаос и разрушение… меховой ящик?» — выпалил мистер Минотавр, и я захлопал в ладоши от восторга. Вести этот разговор за нос было довольно весело.
«Это была очень ценная шкатулка, мой дорогой сэр Дункан», — поправила я его своим лучшим впечатлением от учителя английского в средней школе. «Очень старый. Имеет большую сентиментальную ценность. Также может содержать или не содержать почти неограниченные полуфеноменальные космические силы». Я подождал, пока это осознается, а затем резко спрятался позади большого парня и сильно ткнул его между лопаток. Он прыгнул так, будто мой палец был раскаленным докрасна железом, но к тому времени, как он повернулся, чтобы взмахнуть топором, я уже был в паре метров левее, расхаживая. «Что еще более важно, я уже сказал вам, что ничего не сделал. Это маленький замок из песка нашего любимого не очень великого старейшины. Я просто решил прийти и разрушить несколько башен».
— Значит, вы подразумеваете, что великий старейшина спланировал переворот? — вмешался Роланд, пытаясь удержать разговор в нужном русле и отвлечь мое внимание. Тем не менее, у меня сложилось впечатление, что он пытался заставить меня говорить монолог, чтобы оруженосцы могли эвакуировать раненых, но я не видел никакого движения сзади. Может, они что-то другое замышляли? Я очень на это надеялся.
Как бы то ни было, я быстро вернулся к старику и радостно захлопал: «Точно!»
— А еще он отвечает за Зону ограниченного доступа, воздвигнутую на поле боя, — продолжил он более скептически.
«Ты опять попал в самую точку!»
— А что тогда с братом Агрэйвейном и сестрой Морганой? Следующим заговорил Арнвальд, в голосе которого звучало явное нетерпение.
«Я… беру на себя только тридцать процентов ответственности за это. На самом деле, ближе к двадцати пяти». Я бросил взгляд на великого старейшину и, встретившись с ним взглядом несколько секунд, выдохнул мелодраматическую усмешку. «Что это за поиски? Ты был тем, кто вступил в сговор с этими двумя, и я только что мягко украл твой первоначальный план! Я отказываюсь брать на себя более чем двадцать процентов ответственности за это, ты меня слышишь?
Его глаза давали мне классическое «О чем, черт возьми, ты вообще говоришь? Я ничего не говорил! вид, но прежде чем он успел высказать свое мнение, Арнвальд опередил его.
— Что вы имеете в виду под «угоном»? Для большей выразительности он неоднократно натягивал тетиву лука, но в меня не целился. Может, это был нервный тик? Так или иначе, поскольку я не ответил сразу, он издал низкое рычание и спросил: «Что ты сделал с сестрой Морганой?»
«И Агравейн!» — добавила Пенни со спины, едва найдя время оторваться от своего артефакта. Мне было интересно, что она все еще делает с ним, но я не мог спросить Джуди в данный момент.
«Да, он тоже!» — поспешно поправился старший Рыцарь, и я не мог не хихикнуть.
«Эй, сэр Рэйвен? Каково это, быть сведенным к запоздалой мысли?»
— Все же лучше, чем слушать тебя, — проворчал Мальчик-Ворон, и на этот раз я громко рассмеялся. Как бы мне не нравился этот парень, я должен был признать, что он проделывал потрясающую работу, когда дело доходило до роли рассерженного миньона, вынужденного выполнять приказы кого-то, кого он абсолютно ненавидел, даже против своей воли. Он был настоящим актером метода.
«Я не думаю, что это имеет прямое отношение к первоначальному разговору, но если вам так любопытно, позвольте мне быстро воскликнуть!»
Я хлопнул дважды, только ради зрелищности. Это все еще заставляло всех напрягаться, как будто они ожидали, что с неба на меня упадет прожектор или что-то в этом роде. Примечание для себя: выясните, как добиться такого эффекта с помощью чар, поскольку это звучит забавно.
Но вернемся к сцене: я снова начал расхаживать, жестикулируя руками. В конце концов, как злодей, я поклялся вести монолог.
— Видите ли, мои милые кавалеры, я был занят своими делами, когда заметил, что вот этот старик сомнительной мудрости сговаривается с вот этими вот рыцарями в кислых доспехах. Так как это выглядело интересно, я решил нанести им визит. , но в конце концов оказалось, что все это мытарство было ужасно забавным. Я бы, наверное, никогда не стал бы возиться с этими тремя, если бы не внезапная и необъяснимая сублимация моего имущества. посетить каждого человека в списке гостей, я решил посетить госпожу Горгону, и, поскольку я знал, что они все равно собираются здесь появиться, я решил, что я мог бы также смешать приятное с полезным и попросить их вежливо попросить мою собственность. все, даже если бы они потерпели неудачу, я бы ничего не потерял, и по крайней мере было бы по крайней мере интересно смотреть».
— Он устроил весь этот хаос только для развлечения? — прошептал голос сзади, исходивший от одного из конкурсантов-филлеров, но, поскольку все слушали меня, затаив дыхание, я все еще мог их слышать.
«Нет, конечно, нет! Я имею в виду, что эти двое все равно собирались появиться здесь, я только попросил их оказать мне маленькую услугу, пока они здесь. весело, я бы принес попкорн. У меня нет попкорна, значит, это было сделано не для развлечения. Видите? Логика со мной согласна, дама Горгона.
«Да, это имеет смысл».
«Нет, это не так!» — прошипел Мальчик-Ворон, но она не ответила.
«Что касается остальной части этой откровенно забавной ситуации, почему бы нам не спросить моего мальчика Синджи? Я уверен, что он просто трещит по швам, чтобы наконец объяснить, как он все это устроил, верно?»
«Это верно!» — закричал старик, как только я дал ему возможность.
— Видишь ли, он… простите, не могли бы вы повторить?
«Я сказал, я расскажу вам все в точности, что произошло! Клянусь своим именем Фэйлун Цяньцан Синьцзи!» — воскликнул он, выпрямившись и едва не сбросив руку Вороньего Мальчика.
Это… было действительно неожиданно.
«Пожалуйста, скажите! Неожиданность меня убивает», — сказал я с распростертыми объятиями, искренне интересуясь, как он собирается попытаться выкрутиться из этой ситуации.
«Это правда, что я установил контакт с этими двумя». Он грубо указал на двух рыцарей рядом с нами, а затем продолжил: «Однако я сделал все это для клана! Как великий старейшина клана и самый старший член семьи, я обязан охранять Это против угроз в тени! Дикая собака на дороге лучше, чем тигр, затаившийся в кустах».
Наступила пауза, но затем Роланд прошептал: — Вероятно, это означает что-то вроде «дьявол, которого ты знаешь».
Арнвальд резко выдохнул в ответ, так что я подумал, что он мог спросить, что имел в виду старик. Джуди, вероятно, тоже участвовала в разговоре. Как бы то ни было, великий старейшина не стал их ждать и продолжил свои объяснения.
«Я давно знал, что семьи Луу и Ронг тайно сговорились, ожидая возможности предать клан и подорвать союз, над созданием которого упорно трудились поколения глав кланов!»
«Что?» — выпалил один из участников сзади, наполовину удивленный, наполовину возмущенный, но великий старейшина только усмехнулся над ним.
— Признай это, младший, твой дом — логово змей, хочешь ты это признать или нет!
«Ладно, я тут немного заблудился», — прошептал я себе под нос, и тут же на помощь пришла моя дорогая помощница.
«{Это меньшие кланы, работающие под руководством Фейлонгов. Один из них — лидер монгольских семей, а другой — последняя оставшаяся драконианская семья во Вьетнаме.}»
«О. Аккуратно.»
Тем временем старик продолжал свою речь, не обращая внимания на мое бормотание.
«Они подобны змеям, прячущимся в камышах: трусливые, слишком боящиеся встретиться с тигром лицом к лицу, но слишком коварные, чтобы не укусить его за бок, когда он отвернется».
Я понятия не имел обо всем этом, но, судя по количеству кивающих на заднем плане восточных драконианцев, это, по-видимому, имело для них смысл.
«Они представляли опасность для клана, которую я не мог не заметить, однако глава нашего клана отказался принимать против них меры, пока они не покажут свое истинное лицо. их клыки на виду только для того, чтобы затем сразить их и сделать из них пример!
На протяжении многих лет я заставлял их поверить, что готов предать главу клана и узурпировать его положение, и что, помогая мне, они обретут свою независимость. Я потратил годы своей жизни на эту схему, подготовил идеальную сцену и даже обманул наших наследственных врагов, чтобы они сыграли свою роль в том, чтобы челюсти ловушки защелкнулись прочно и верно… в любом случае, вы все уничтожили!»
— …Ой, простите? Вы со мной разговаривали? Я прокомментировал нерешительно и даже изобразил зевок. «Извините, я был невнимателен. Что я пропустил?»
«{Великий старейшина Синьцзи объяснил, что он обманом заставил бунтующие кланы действовать.}»
— Я слышал это, я просто был… Ах, неважно, — пробормотал я голосом, который, как мне казалось, был неслышным, но, увидев, что он все же повернул пару голов, я с силой откашлялся и воскликнул: Шучу! Конечно, я обратил внимание на то, как ты попал в волшебный мир через шкаф, убил Бармаглота, а потом уплыл на Запад с остальными эльфами. Все это было очень эпично и со смыслом.» Старик только продолжал смотреть на меня как кинжал, так что я пожал плечами и добавил: «Итак, мы подходим к тому моменту, когда ты скажешь мне, почему ты взял мою коробку и где ты ее спрятал?»
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь!
— При всем уважении, мистер… э… Бел, я полагаю?
Удивленный, я взглянул в сторону, где мои глаза пересеклись с глазами азиатки средних лет. Она была невысокой и довольно худой, с аккуратной стрижкой, и то, как она сжимала руки перед грудью, говорило мне, что она очень нервничала. Она тоже была слегка знакома, но я узнал ее только тогда, когда она представилась.
«Я был ответственным за организацию вчерашнего аукциона, и я могу вас заверить, я не видел никаких предметов, соответствующих вашему описанию». Вместо ответа я лишь склонил голову набок, на что она торопливо пробормотала: «Н-но, конечно, это не значит, что предмет нам не доставили. Вполне возможно, что он был утерян во время административный процесс, и он все еще в хранилище!»
«Так?»
— Итак… гм… Если хочешь, я могу впустить тебя в наше хранилище, и ты сам увидишь, что у нас нет твоего предмета.
«Вы не можете сделать это!» — вдруг заорал великий старейшина. «Мы не можем допустить этого мерзкого демона в нашу обитель!»
Казалось, женщина собиралась возразить, но я прервал их спор с раздраженной ухмылкой.
— Не надо. Я уже осмотрелся, ничего интересного там нет. Ну, кроме одного.
В этот момент я указал на Мальчика-Ворона, и хотя его время реакции было ужасным, он все же неохотно потянулся в сторону и со вспышкой бесцветного света достал копье из своего волшебного мешка. Было легко сказать, кто мог узнать его, поскольку эти люди резко вдохнули в тот момент, когда он появился в поле зрения, а наши рыцари выглядели наименее испуганными из всех. Через какое-то время мальчик-Ворон бесцеремонно метнул его в меня, и я снова хорошо использовал свои навыки ловли оружия, схватив его в воздухе и театрально покрутив над головой, прежде чем показать всем, чтобы они могли рассмотреть поближе. .
«Видите ли, у меня сложилось впечатление, что это единственный в своем роде предмет коллекционирования. Представьте, как я был совершенно опустошен, когда понял, что в обращении находится более одного экземпляра! Я был почти так же разочарован, как когда я понял, что карточка White Lotus ограниченного выпуска, которую я навсегда позаимствовал у известного коллекционера, на самом деле была переизданием!»
— Я не понимаю. Что это? — спросил один из младших драконианцев сзади, и Роланд, странно молчавший до сих пор, воспользовался возможностью снова занять центральное место.
«Это Аскалон, первое и самое известное оружие Братства Героических Родов, убивающее драконов», — торжественно заявил он, но затем ухмыльнулся и добавил: «Или, скорее, его почти идеальная копия».
— Подделка, говоришь? — спросил я, делая вид, что встревожен. «Неужели? Это было бы еще хуже. Типа, пиратская карточка карманного монстра хуже! Кто вообще мог бы сделать что-то подобное? Это просто зло!»
«{Шеф? Рыцари готовы начать массовую эвакуацию. Они только и ждут удобного случая, чтобы начать.}»
Для меня это звучало как «Пожалуйста, дайте им возможность сейчас», что я и сделал.
«Ах, но вы уверены, что это подделка, сэр Роланд?» — резко спросил я, указывая наконечником копья на все еще сдерживаемого великого старейшину, и его лицо сразу же расплылось от потрясенного осознания. «Я думаю, у нас есть очень простой способ проверить это».
«Нет!» — крикнула Сяо сбоку, пока я медленно приближался к ее дедушке.
— О, не драматизируй, малышка. Если это действительно фальшивка, то это будет просто крошечный удар в сердце. Он едва ли это почувствует. А если нет, то…
«Оооо!»
Прежде чем я успел закончить предложение, меня прервал громкий рев, который звучал как реактивный двигатель, только, к моему шоку и замешательству, он исходил изо рта девушки-оданго. Мало того, все ее тело сияло магией так сильно, что глазам было больно смотреть на нее, и с каждой секундой она становилась все ярче.
«Нет, Сяо! Ты не можешь этого сделать! Ты не должен!» — взревел старик на острие моего копья с выражением в сто раз более настойчивым, чем когда он смотрел на острие копья Аскалона.
«Операция вперед! Вперед, вперед, вперед!» – в свою очередь закричал Роланд, прижав два пальца к левому уху.
— Что еще?..
«Вы не можете это контролировать! Стоп!» голос великого старейшины заглушил даже мои мысли, и он отчаянно завопил и забился, пытаясь вырваться из хватки Вороньего Мальчика. — Кто-нибудь, кто угодно! Вы должны остановить ее! Она еще недостаточно взрослая, чтобы…
Затем старик внезапно исчез. Как в воздухе, прямо в середине предложения. Он был не единственным, поскольку добрых девяносто процентов людей, все еще находившихся в афитеатре, тоже исчезли, оставив на своей стороне только наших четырех рыцарей и рычащую девушку-оданго, в то время как на нашей стороне все еще были наши силы.
После первого сюрприза я быстро взглянул издалека на великого старейшину и нашел его внутри фиолетовой зоны, покрывающей весь подземный комплекс. Он был в бешенстве, вопил об истинной драконьей крови и требовал вернуться, но его уже сдерживали руки Сахи. Ее сопровождали Паскаль и Эмми, в то время как оруженосцы сзади изо всех сил старались вывести всех из шахты/пещеры/куда угодно.
Шестеренкам в моем мозгу потребовалось ужасно много времени, чтобы понять, что только что произошло, но как только я это сделал, мне захотелось похлопать Роланда по плечу. Или, по крайней мере, я предположил, что это была его идея. Может быть, это придумала Эмми; это, по крайней мере, объяснило бы, почему ее не было до сих пор, возможно, она работала на якоре Пурпурной зоны или еще где-то. Или это была Джуди, воспользовавшаяся своими привилегиями управления операциями? Кто бы это ни был, его все равно похлопали по плечу.
Короче говоря, они сделали то же самое, что и мы в начале, только наоборот. Забрав всех второстепенных бойцов в Пурпурную Зону, они успешно отделили их от нас, позволив нашим Рыцарям и компании. сосредоточить все свое внимание на мне и двух моих злых приспешниках зла. Кредит там, где должен быть кредит, это была какая-то быстрая мысль.
Однако, когда земля задрожала под моими ногами, я еще раз вспомнил, что у нас возникла небольшая ситуация, поэтому я оглянулся на Сяо… но ее нигде не было. Вместо этого над тем местом, где она стояла несколько секунд назад, появилась большая свернувшаяся фигура. Он был около десяти метров в длину, его змеевидное тело было покрыто блестящей золотой чешуей, у него было четыре коротких конечности с когтями, ярко-красная грива вокруг головы и широкая голова с длинной мордой, дополненной большими оленьими рогами и тонкие усы, как у сома.
— Ага. Это дракон, — пробормотал я, наполовину ошеломленный, наполовину раздраженный.
Я знал, что рано или поздно все пойдет к худшему, к безумию, или к тому и другому, но пессимизм или не пессимизм, как, черт возьми, я должен был ожидать этого…?
Часть 3
Хорошо, давайте сделаем шаг назад и посмотрим на общую картину…
«Рааааа!»
Как только я подумал об этом, место, где я стоял, попало под хвост дракона, заставив меня уйти с дороги.
— Я не имел в виду это буквально! — воскликнул я, в основном от удивления.
«{О чем ты говоришь? Подожди, не отвечай. Я должен сосредоточиться на группе Амелии.}»
Справедливости ради, я был не в том положении, чтобы ответить на вопрос моего дорогого помощника, так как я был отброшен еще дальше из-за того, что дракон издал еще один рев, за которым последовал короткий выстрел красного драконьего огня. Луч поднял облако белого песка, проделав длинный ров в полу арены, разрушив одну из стен и рассеяв всех оставшихся в реальном пространстве.
Поскольку мое чувство опасности предупредило меня заранее, оно даже не приблизилось к тому, чтобы ударить меня, но поскольку Мальчик-Ворон в это время стоял рядом со мной, его отбросило назад ударной волной, оставленной атакой. Увидев, что она промахнулась, Сяо-дракон издала еще один басовитый рев и полетела на меня, продолжая атаковать.
Оглянувшись, я понял, что сражение здесь поставило бы остальных под угрозу дальнейшего сопутствующего ущерба, так как китайский дракон передо мной не был таким огромным, как, скажем, тот, что вышел из шести кубов дракона в шоу, названном в их честь, она все еще была чертовски большой. С другой стороны, поскольку технически мы были в помещении, по крайней мере, она не могла просто взлететь и разбомбить все это место, как это сделала бы любая даже отдаленно разумная летающая рептилия, дышащая магическим лучом.
Отойдя на пару метров вправо, я, наконец, собрался с мыслями и сделал шаг назад, чтобы посмотреть на ситуацию в целом. Дракон-Сяо, казалось, был сосредоточен на мне и только на мне. Обычно мифическое летающее существо попало бы в категорию «плохих новостей», но в этой ситуации это было довольно удобно для меня. Если бы она решила пойти за Морганой и компанией, это сделало бы все намного сложнее, так как, в отличие от меня, они не могли просто телепортироваться от опасности, так что в некотором смысле ее приход за мной был замаскированным благословением.
Говоря о них, однако, с их стороны дела уже становились немного беспокойными, так как, пока я кайтил Сяо, между двумя рыцарскими группами разгорелась настоящая битва. С одной стороны, Дункан и Пенни заставляли Мальчика Ворона быть занятым, и с ее артефактом против Пурпурной Зоны, мешавшим его особым способностям, они держали его в напряжении.
«Отойди, Агравейн! Мы не хотим причинять тебе боль!» — выкрикнула моя сестра между двумя ударами меча, что выглядело так, будто она определенно хотела причинить ему боль.
«Верни мне меч!» — добавил здоровяк, и я только что заметил, что Мальчик-Ворон использует клинок палача, который я некоторое время назад положил в артефакт инвентаря.
— Я же сказал тебе, я не могу! Агравейн рявкнул в ответ, отражая приближающиеся к нему удары. «У меня нет выбора! Насколько сложно это понять?»
Хотя он определенно был в обороне, парень все еще держался довольно хорошо, что, учитывая разницу в производительности между оригинальными доспехами и униформерами, вероятно, не было таким уж большим сюрпризом.
С другой стороны, Моргана шла в одиночку с оставшимися рыцарями в униформе и, судя по всему, побеждала.
«Остановись, сестра Моргана! Пожалуйста, опомнись!» Арнвальд умолял, и я мог ошибаться, но у меня было чувство, что, несмотря на то, что он постоянно целился в нее, с начала битвы он не выпустил ни одной стрелы.
Мисс Горгон не ответила и вместо этого воспользовалась своим преимуществом, чуть не отправив Роланда в полет ударом своего фламберга.
— Ради бога, Арнвальд! Стреляйте уже в нее! — выкрикнул он, сразу же подтвердив мою предыдущую догадку.
«Я не могу! Это сестра Моргана!» Мистер Игл возразил со страдальческим выражением лица, вызвав раздраженное рычание своего коллеги.
«Тебе не нужно стрелять ей в голову! Просто держи ее под давлением, чтобы я мог усмирить ее! Мы должны сделать это до того, как Бел из Бездны покинет арену и дракон сосредоточит свое внимание на нас!»
Я не мог понять, чем закончилась эта перепалка, так как мне снова пришлось уклоняться от короткого выстрела драконьего огня, взорвавшего один из гигантских прожекторов в углу амфитеатра. В отличие от драконианцев, которым приходилось заряжать его, полноценные драконы, по-видимому, могли поджечь их, когда захотят.
О, и раз уж мы в теме, то не мог не спросить: Что, черт возьми, дает, Повествование!? Почему сейчас за мной гонится чертов дракон? Откуда вообще может быть дракон, не говоря уже о таком молодом, как Сяо? Разве не все дело в том, что они вымерли, и только старые, такие как Себастьян, слоняются вокруг, прячась у всех на виду? Был ли Сяо еще одним замаскированным старым драконом? Если да, то где было предзнаменование? Если нет, то где было предзнаменование? Сотрите это, где было какое-либо предзнаменование всего этого?
«{Шеф? Вы можете говорить?»}
«О, конечно. Меня преследует всего лишь десятиметровое призрачное существо из легенд с волновой пушкой, установленной в ее горле. У меня полно свободного внимания». Услышав отчетливо неодобрительную тишину на другом конце линии, я отошел немного подальше и поправился: «Извините, я немного напряжен в данный момент. У вас есть что сообщить?»
«{Великий старейшина Синьцзи в настоящее время рассказывает предысторию Сяо группе Джошуа. Я подумал, что вам будут интересны подробности.}»
— Да, но сейчас действительно не время. Совершив еще один фазовый прыжок, я увернулся от удара хвостом, а затем добавил: «Можете ли вы дать мне краткое изложение TL;DR?»
«{Это довольно длинная история о том, как он нашел запечатанную подземную комнату в тайном тибетском храме высоко в Гималаях и…}»
«Момент.»
Поняв, что ее неоднократные броски на меня были безрезультатны, дракон-Сяо в отчаянии взревел, сотрясая весь амфитеатр. Затем все обломки вокруг нее начали парить в воздухе, увлекаемые чем-то вроде полупрозрачных полос китайских иероглифов, обвивающих их, и через мгновение все они полетели ко мне сразу. Конечно, с моим шестым чувством было несложно увернуться от них, но все же это требовало моего полного внимания. Как только обстрел закончился, она последовала за ним с широким лучом драконьего огня, который я наблюдал со зрительских мест после того, как я исчез.
«{Я дам вам письменный отчет позже}», — заявила Джуди, и я не мог не согласиться.
«Да, это, наверное, к лучшему. Я не думаю, что смогу посвятить свое внимание целой сказке на ночь, когда она так непреклонна в отношении того, чтобы испарить меня».
«{Что ты с ней сделал?}»
— Разве ты не обращал внимания?
«{Я разговаривал с Амелией в то время.}»
«Я только угрожал заколоть великого старейшину Аскалоном».
— {… Ты «только» это сделал?} — вторила мне Джуди, и в ее невозмутимом голосе почти не сочился сарказм.
Примерно в это же время дракон-Сяо снова нашла меня и без паузы снова бросилась на меня, ее чешуйчатое тело легко разбило каменные скамьи, на которых я стоял секунду назад.
«Я сделал это, чтобы подтолкнуть Роланда к действию. Откуда мне было знать, что Сяо в ответ превратится в кровавого дракона?» В тот момент, когда я сказал это, все мои предыдущие обиды снова вышли на первый план, и я не мог не выругаться себе под нос. — Это бред! Не было даже намека на то, что она не просто внучка великого старейшины, а настоящий дракон! По крайней мере, у Себастьяна были зацепки!
«{… Шеф? Вы серьезно не заметили, насколько странным было прошлое Сяо Фэйлуна?}»
Уклоняясь от серии взрывов и уклоняясь от серии атак когтями, я снова дистанцировался от нее и серьезно обдумал вопрос Джуди.
«Нет, я не говорил. О чем ты вообще говоришь?»
Мой дорогой помощник некоторое время молчал, как бы ошеломленный, потом издал глухой стон.
«{Вождь. Великий старейшина Синьцзи не имеет детей, и он усыновил Сяо пятнадцать лет назад, но она все еще выглядит как маленький ребенок. К ней также относятся так же высоко, как к членам основной семьи, хотя технически она не является одним из них. , и она должна была стать скрытой картой великого старейшины во время турнира, а это означало, что она должна была быть достаточно сильной, чтобы конкурировать с такими, как Элли и Цзихао, несмотря на свой очевидный возраст. Ты действительно не заметил ни одного из этих признаков?}»
«Подождите, отойдите на минутку! Я понял последнюю часть, но что это было насчет усыновления?»
«{Вы не знали?}»
«Нет, я не знал! С каких это пор ты знаешь?»
«{Я слышал это во время банкета. Это общеизвестно в драконианском обществе.}»
— Почему ты мне не сказал?
«{Как я уже сказал, я думал, что вы уже знаете. Разве мы не разделились тогда, чтобы собирать информацию по отдельности? Великий старейшина, взявший Сяо вместе с ним на остров, был одним из самых пикантных сплетен на вечеринке, поэтому я был уверен, что вы слышали об этом.}»
Пока я слушал ее ответ, все тело дракона-Сяо засияло золотым светом, а рядом с ней появились еще два иллюзорных дракона. Трое бросились на меня сразу, переплетаясь друг с другом, наверное, чтобы сбить меня с толку, но так как двое из них были полупрозрачными и светились волшебным светом, то от настоящего было легко уклониться, и тогда я разогнал двух других с мои фантомные конечности. Только когда она повернулась и снова начала стрелять в меня лучами, я ответил.
«… Без обид, Соня, но в этот момент ты должен был понять, что я идиот, когда дело доходит до светских разговоров и сплетен. Это именно то слепое пятно, для которого я тебя нанял».
«{Давайте обсудим это позже. Остальные звонят мне.}»
«Эй! Не бросай разговор, когда…»
В конце концов, я не закончил это предложение, так как уже мог слышать слабые помехи, которые издавал коммуникационный артефакт, когда он был отключен. Что еще более важно, после всех уклонений и фазирования я наконец вернулся на пол арены. Все место было в значительно худшем состоянии, чем когда мы начали, что о чем-то говорило, учитывая, что здание уже было в плачевном состоянии после того, как кучка драконианцев дралась между собой повсюду.
Оглянувшись, я обнаружил, что рыцари все еще ведут довольно равномерную битву. Мне было любопытно, где все оруженосцы, поэтому я направился к другому концу амфитеатра, чтобы немного передохнуть, и заглянул издалека в Пурпурную зону. Стычка между оруженосцами Морганы и нашими бывшими оруженосцами (кажется, Пенни переименовала их в констеблей) уже завершилась, и численно превосходящая сторона, естественно, относительно легко подчинила себе другую. С другой стороны, они, похоже, не спешили вмешиваться в битву между Наделенными Рыцарями, а вместо этого остались в Пурпурной Зоне, чтобы помочь с эвакуацией.
Я не мог их винить. Они были хорошо обучены и хорошо экипированы, но идти в рукопашный блендер все еще было далеко за пределы их уровня оплаты. Не то, чтобы я заплатил им. Тем не менее, я имею в виду. Планировал в будущем, но руки не дошли.
Что еще более важно, я был встревожен отсутствием сигналов тревоги, которые давало мне мое шестое чувство, поэтому я сосредоточил свое внимание на драконе, парящем в добрых десяти или около того метрах от меня, явно не зная, что делать дальше. Трудно сказать, будучи гигантской летающей змеей-львом-ящерицей, но она выглядела более расстроенной, чем что-либо еще. Затем, когда наши взгляды встретились, дракон-Сяо заговорила впервые с тех пор, как она трансформировалась, и ее вопрос поставил меня в тупик.
— Почему ты не сопротивляешься?
Ее голос был низким и рокочущим, но в то же время я мог слышать что-то, напоминающее ее человеческий голос, голос маленькой девочки, эхом отдающийся за ним.
«{Это хороший вопрос}», — согласилась Джуди, выбрав этот момент, чтобы вернуться. {Ваши перчатки уже разряжены? А копье?}»
Как бы я ни хотел ответить ей, при полном внимании Сяо ко мне, у меня не было возможности ответить моему дорогому помощнику. Что касается того, что я сказал бы, если бы мог… Наверное, решительное «Нет».
Несмотря на то, что я смотрел на большого страшного дракона, на самом деле это была Сяо, и я совершенно не хотел причинять ей боль. Не только потому, что Наорен слишком ее опекал, а я не хотел ссориться с ним, но и потому, что она была такой булочкой с корицей, что я не мог заставить себя поднять на нее руку.
Что еще более тревожно, ее вопрос заставил меня осознать еще кое-что: если я не хотел причинить ей боль и не мог просто уйти, чтобы она не обратила свое внимание на Моргану и компанию, как я должен был с ней поступить? ? Самым безопасным способом было бы просто продолжать избегать ее, пока битва позади нас не разрешится, и тогда мы могли бы…
«{Шеф, у меня новости: Джош и Элли планируют выйти из Запретного Пространства, чтобы поддержать членов Ордо Драконис. Они также хотят взять с собой некоторых констеблей для поддержки}»
О, это была хорошая новость. Хотя я не был большим поклонником того, что Элли снова бросается в опасность, она была жесткой девочкой, и, учитывая, как тщательно я предупредил Моргану и Вороньего мальчика о том, что я собираюсь сделать с ними, если она получит хотя бы одну царапину от их, я был уверен, что более раннее завершение битвы было бы чистым плюсом.
«{Сахи тоже пытается пойти с ними.}»
Я одобрительно хмыкнул. Хороший. Рядом с ней все решится еще быстрее, так что мне нужно будет занять Сяо только на…
«{Она говорит, что всегда хотела сразиться с драконом. Вы согласны с этим?}»
«Чего ждать?» — прошептала я, слишком потрясенная, чтобы сдержать свою реакцию. — Скажи ей, что она не может.
«{Я не могу с ней поговорить, помнишь? Она также уже убедила Элли и Паскаля, и только Джош спорил с ней.}»
«Тогда скажи ему, чтобы он продолжал в том же духе. Я постараюсь закончить на этом…»
«Ответьте мне!» Сяо взревел, перебивая меня. Очевидно, она не слышала моего предыдущего разговора с Джуди. Может быть, у драконов был плохой слух? Я имею в виду, что у нее не было никаких видимых ушей, так что кто знал? Но если оставить в стороне мои исследования сенсорной анатомии мифических существ, теперь передо мной встала новая дилемма.
Если бы Сахи в конце концов удалось подойти и затеять драку с драконом-Сяо, все стало бы еще более хаотичным, и по крайней мере один из них пострадал бы, возможно, они оба, и если бы я встал между ними двумя, это было бы только увеличивают путаницу и сопутствующий ущерб.
Другими словами, я должен был как-то разрешить всю эту ситуацию как можно скорее, потому что да, когда в хаотической ситуации, когда мы сталкиваемся с чертовым драконом всего сущего, нам также абсолютно необходим строгий, но неточный срок, потому что иначе все было бы слишком просто! Ба!
Как бы то ни было, Сяо все еще рычал на меня, ожидая ответа, и, прокрутив в голове пару возможных сценариев, я решил перестать много думать и просто делать то, что всегда делал в подобных ситуациях. С этими словами я выпрямил спину, глубоко вздохнул и дерзко ухмыльнулся, чего она, естественно, не могла видеть, но это все же привело меня в правильное русло. Инициация Прибежища в Audacity через три, два, один…
— Простите? С каких это пор мы ссоримся? — спросил я, убедившись, что мой голос звучит достаточно озадаченно. Я подождал мгновение, а затем резко остановился прямо рядом с ней, по крайней мере, так же, как это относилось к огромной парящей змее, свернувшейся в воздухе. «У меня сложилось впечатление, что мы играли».
Все тело Сяо на секунду напряглось, а мгновение спустя ее хвост ударил туда, где я стоял, словно рефлекторно. На этот раз я не отступил, а вместо этого просто сделал последний шаг в сторону, и как только земля перестала дрожать под моими ногами, я небрежно положил свободную руку ей на хвост.
«Ты это!» — объявил я беспечным голосом, и она испустила комично муравьиный визг, прежде чем поспешно отстраниться от меня, остановившись прямо на том месте, где я стоял всего несколько секунд назад. Когда мы поменялись местами, я также мог видеть, что битва на заднем плане если не остановилась, то, по крайней мере, временно затихла, поскольку все глаза следили за каждым нашим движением. Большой. Теперь у меня даже была аудитория, о которой нужно было беспокоиться. Идеальный.
«Ты! Как ты смеешь делать из меня дурака!» — закричал на меня дракон-Сяо, поэтому я склонил голову набок.
— Делать из тебя дурака? Меня? Покачав головой, я издала низкий смешок, который еще больше разозлил ее. Однако через мгновение я переключился на свой серьезный голос и строго сказал ей: «Не обманывай себя, дитя. Ты всего лишь младенец; новорожденный ягненок, неспособный узнать волка, даже когда она смотрит ему в глотку. Это не драка, я просто развлекаю вас для собственного развлечения».
Сяо молчал, только глядя на меня, поэтому я сбавил темп и покачал головой.
«Ой, да ладно! Не смотри на меня этими обиженными щенячьими глазами! Это заставляет меня чувствовать себя плохим парнем!» После долгого вздоха я вдруг щелкнул пальцами и указал на нее, снова насторожив ее. «Ах, подожди! У меня есть отличная идея! Вот в чем дело: я действительно не хочу тебя убивать, потому что убийство детей — это что-то ужасное и принесет тебе семь лет неудач… или это было разбитое зеркало? , дело в том, что вы хотите превратить это в драку, что я нахожу забавным, но также и немного раздражающим, так что давайте сделаем это: вы ударите меня со всей своей силой. Все это. Я не буду уклоняться с дороги или что-то еще, и просто прими это прямо. Когда я выйду из этого без единой царапины, ты прекратишь закатывать истерику и примешь, что пытаться затеять драку со мной глупо.
Вместо ответа глаза дракона-Сяо загорелись, и она широко открыла свой огромный рот.
«Я приму это как да!» Я ответил с безграничным энтузиазмом, хотя, честно говоря, я чувствовал себя немного подавленным, поскольку мое чувство опасности вызывало у меня все возрастающее чувство страха, чем дольше я смотрел на приближающуюся атаку. У меня были свои причины просить ее сделать это, пытаясь убить двух зайцев одним выстрелом, но теперь это вдруг показалось не такой уж хорошей идеей.
Я имею в виду, конечно, до сих пор я видел, как она использовала только более слабые огненные лучи красного дракона, но это не значит, что у нее не было разноцветного «настоящего». В конце концов, она была чертовым драконом; если у кого-то и есть это, то это должна быть она. У меня никогда не было возможности проверить, смогу ли я остановить истинный драконий огонь своими фантомными конечностями, и я очень надеялся, что мне не придется выяснять это прямо здесь и сейчас.
«Ну, дерьмо…» — выпалил я, когда красный свет, исходящий из драконьей глотки, сменился ярко-золотым, и мое шестое чувство усилило свои предупреждения на ступеньку выше, но прежде чем я успел решить, следует ли мне выйти из Как бы то ни было, и изображать из себя Бела как хаотичного тролля, мое зрение было полностью окрашено в желтый цвет.
Я понятия не имел, что происходит, так как никогда раньше не пытался остановить подобную дыхательную атаку, но мои фантомные конечности уже были наготове, и я сразу же почувствовал какое-то давление, когда они рассеяли и оттолкнули набегающий поток. грубой магической силы на моем пути. Тем не менее, мое чувство опасности продолжало кричать на меня, что было странно, учитывая, что оно не так сильно взбесилось, когда великий старейшина ударил меня своим дыханием.
Тем не менее, хотя муравьиный звук и ослепляющий свет, окружающий меня, раздражали, я уже сделал свой выбор, поэтому я стоял на своем и ждал, пока Сяо выдохнется, без каламбура. Десять или около того секунд спустя входящий поток, наконец, начал ослабевать, и самый его конец даже стал красным, поскольку луч потерял свою силу.
Моим глазам потребовалась секунда или две, чтобы перестроиться, и как только они это сделали, я обнаружил, что ранее свирепый дракон беспомощно смотрел на меня, как будто я был каким-то монстром или чем-то в этом роде. Однако, прежде чем я заговорю с ней, мне нужно было позаботиться еще об одном, поэтому я поднял копье в руке на уровень глаз. Точнее, то, что от него осталось.
«Ну, будь я проклят. Это действительно была подделка!» — воскликнул я, глядя на горящий пень, где раньше был острие. Оно, вместе с четвертью древка, было полностью разрушено огнем золотого дракона, который она излучала в меня, и, пожав плечами, я небрежно бросил остатки оружия через плечо с незаинтересованным: «Ну ладно».
«Что ты?» — задал мне драматический вопрос большой дракон, хотя в тот момент это звучало определенно смешно, учитывая, что ее писклявый тон совершенно не подходил к ее внешности.
Что еще более важно, битва на заднем плане на этот раз полностью остановилась, и, по крайней мере, Пенни и Дункан выглядели так, будто позже им придется отрывать челюсти от пола. Хороший. Одной из наиболее важных целей сегодняшней экскурсии было сделать Бел надежной электростанцией, и хотя изначально я думал о другом методе, этот, вероятно, сработал даже лучше. Жаль, что это видели только Рыцари и Сяо, но опять же, из уст в уста это распространится в любом случае.
Однако это был не конец. Мне все еще предстояло нанести смертельный удар. Метафорически говоря, конечно, поскольку я определенно не собирался причинять вред Сяо.
— А, это было весело, — рассеянно заметил я и, не утруждая себя Фейзом, сделал шаг навстречу своему противнику. К моему удивлению, она тут же отпрянула, что было довольно забавно, учитывая огромную разницу в размерах между нами двумя. Тем не менее, моей целью здесь было утвердить господство, поэтому, идя, я добавил: «Я надеялся на настоящий драконий огонь, но я понимаю, что вы еще слишком молоды, чтобы использовать его. Жаль. Прошло много времени с тех пор, как я последний раз видел его и почти с нетерпением ждал его. Увы, прошлое должно остаться в прошлом, похоже.
К этому моменту я был всего в нескольких шагах от Сяо, и, к моему глубочайшему удивлению, все ее тело вспыхнуло ярким золотым светом. На мгновение я подумал, что она собирается снова напасть на меня, но вместо этого огромный дракон быстро сжался в маленькую форму на земле. Затем, как раз когда свет собирался угаснуть, ноги под все еще светящимся гуманоидным телом задрожали, и Сяо упала на колени, как раз в тот момент, когда ее первоначальная форма стала полностью видна. Или, если подумать, дракон был ее первоначальной формой? Семантика.
Что еще более важно, в отличие от трансформации Итико, Сяо вернулась в свою человеческую фигуру со всей своей одеждой. С одной стороны, я был рад, что мы избежали очередной неловкой ситуации, но с другой стороны, тот факт, что мир, видимо, не мог определиться с тем, как работают трансформации, бесил меня до крайности.
Это было головной болью на потом, так как прямо сейчас я должен был продолжить выступление.
«Ты… старший дракон?» — спросила меня маленькая девочка на земле, смертельно бледная, даже не взглянув мне в глаза, и после минутного размышления я издал насмешливый смешок.
— О, нет-нет-нет. Я определенно не из ваших родственников, хотя вы можете считать меня… скажем так, очень-очень дальним родственником. Сказав это, я наконец добрался до нее и присел на уровень ее глаз, но она по-прежнему не смотрела на меня. На самом деле, казалось, что она вообще не может поднять голову, поэтому я решил просто погладить ее по голове и сказать: «Хех. Ты милый ребенок. Давай сделаем это снова, когда ты немного подрастешь. Как Шестьдесят лет звучит для тебя? Может быть, к тому времени ты покажешь мне настоящий драконий огонь».
Она не ответила, поэтому я просто рассеянно потер ее голову и встал, прежде чем повернуться к группе сзади, все еще глядя с отвисшей челюстью на наше взаимодействие, с вопросом: «Что теперь?» висит у всех над головой.
Затем, без предупреждения, в воздухе открылась небольшая трещина, которую я сразу же узнал как портал, который Эмми использовала для перемещения между Пурпурной зоной и реальным пространством, а затем из нее вылетела короткая коричневая девочка, как будто ее запустили через катапульта, за которой следуют Джош и Элли.
«Хорошо! Я, типа, полностью готов!» — заявил Сахи и принял позу, только чтобы моргнуть и оглядеться в легком замешательстве. — Например, разве здесь не должен был быть дракон?
Обычно это был момент, когда я делал ладонь, но мне нужно было оставаться в образе, поэтому я просто встал и поправил воротник.
«Думаю, именно здесь ферзь идет на f7».
«{Разве это уже не мат?}»
Я раздраженно хмыкнул, не обращая внимания на то, что моя классическая шахматная аналогия превратилась в дронта, и вместо этого повернулся к нашему инкогнито-архимагу, готовясь к следующему действию.
…
«{Мы были белыми или черными? Нам поставили мат? Это хорошо? Шеф? Можете ли вы объясниться? Шеф?}»
Примечание для себя: прежде чем все это закончится, придумайте хорошее оправдание, объясняющее, что все эти шахматы были аллегорическими или что-то в этом роде, пока логические схемы моего Джудибота не сгорели…
