Иногда жизнь была непредсказуемой.
…
Это было настолько банально, насколько это вообще возможно, не так ли? Давай еще раз попробуем.
Иногда жизнь была похожа на домашнюю кошку. В целом приятный, но как только на него не обращаешь внимания, он нагадит на ковер, разрушит вашу мебель и съест все ваши петунии.
…
Нет, это тоже прозвучало неправильно, и в конце вся аналогия как-то вышла из-под контроля. Хорошо, давай попробуем друг друга. Третий раз — это прелесть.
Итак, жизнь… Иногда жизнь была похожа на постановку папиной шутки. Это странно и причудливо, и вы знаете, что кульминационная линия уже не за горами, и что она заставит вас стонать… но время от времени абсурдность всего этого все равно вызывает у вас смешок . Давайте возьмем, к примеру, вот этот: рыцарь, суккуб и шпион заходят в гостиную.
… Ой, подожди. Это был не повод для шутки. Это был всего лишь базовый повседневный опыт семьи Даннингов на данный момент. Виноват.
Прошло пару дней с тех пор, как Таяна Суккал, начальник шпионской сети дома Инанны, стала, так сказать, невольной гостьей моих сестер. Хотя поначалу она была довольно непреклонна в своем желании уйти, после того, как n-я попытка побега была пресечена наблюдавшими за ней фавнами, она более или менее успокоилась. Возможно, даже слишком много.
В последнее время она проводила большую часть времени на диване в гостиной и просматривала каналы, отдавая предпочтение мыльным операм. Ее изысканное платье исчезло, его заменили полосатый синий свитер с высоким воротником и пара коричневых спортивных штанов. С ее двухцветными волосами, собранными в пучок, и большими круглыми очками на носу, она выглядела как заурядная героиня типа старшей сестры из ситкома. Тот, который играл лишь небольшую роль, но был необъяснимо популярен из-за ее большого сердца.
и личность.
«Привет.»
Моя рыцарская сестра, в настоящее время одетая в джинсы скинни и серую майку с большой желтой буквой «W», резко поприветствовала женщину, сидящую на диване, когда она вошла в комнату по пути на кухню. Так продолжалось до тех пор, пока она резко не остановилась и не нахмурилась, глядя на экран телевизора.
«Ты снова смотришь это шоу?»
«Не «снова». Это новый эпизод», — ответил молодой начальник шпионской сети, не отрываясь от телевизора, где грудастая молодая женщина в платье с глубоким вырезом и хорошо одетый мужчина с выдающейся челюстью обменивались многозначительными взглядами. Обстановка бального зала.
«Я не получила апелляцию», — заметила Пенни с явной незаинтересованностью. Она взглянула на пустую красную пластиковую миску, стоявшую на соседнем кофейном столике, и нахмурилась еще сильнее. «Разве десять минут назад здесь не было полно попкорна?»
«Я закончила», — сказала ей Таяна, не поднимая глаз, и как раз в тот момент, когда фоновая музыка стала громче и главная героиня на экране собиралась признаться в своих чувствах, шоу резко сократилось до рекламной паузы, посвященной стиральному порошку. «Нет! Это была самая важная часть! Почему они это сделали?»
«Вот почему я не смотрю кабельное телевидение», — заметила Пенни, поднимая пустую миску. «Потоковое вещание — это будущее».
«Я до сих пор не знаю, что это такое», — возмутилась женщина на диване, а затем покачала головой. «Я уже поражен тем, сколько у вас здесь каналов».
«В Бездне есть телевизор?»
«Конечно, есть», — усмехнулась Таяна, но затем она наконец заметила, что Пенни держит ее миску, и ее тон изменился на сто восемьдесят. — Ты идешь на кухню?
«Да. Я подумал, что попробую приготовить что-нибудь на ужин».
«Ах, отлично. Если ты уже направляешься туда, не мог бы ты принести мне еще попкорна?»
«Нет?» Пенни ответила совершенно недоверчиво. «Вы можете получить это сами. Вы могли бы использовать некоторые упражнения; вы просто сидите и едите нездоровую пищу весь день. Вы будете толстеть».
«Нет, я не буду». Таяна самодовольно улыбнулась и заявила: «Я Бездонный соблазнитель».
«Ну и что?»
«Что и что?
‘ Я только что тебе сказал! Поскольку я Бездонный Соблазнитель, я навсегда останусь красивой и стройной, что бы я ни делала. Это в моей природе».
— Чушь собачья, — выпалила Пенни, но когда женщина на диване продолжала вести себя самодовольно и вызывающе, ее хмурое выражение начало исчезать. «Серьезно?»
«Серьезно.»
«…Генетика несправедлива», — простонала моя сестра, и это прозвучало из ее уст немного лицемерно, учитывая, что она была «потенциальным любовным интересом боевого гарема», но затем выражение ее лица стало созерцательным. «Теперь, когда я думаю об этом, Снежок никогда не занимается спортом, но при этом она тоже в отличной форме».
«Эй, я же говорил тебе прекратить это!» Голос Таханы перешел в возмущенное раздражение, и она чуть не вскочила на ноги, но в последнюю секунду передумала и довольствовалась взглядом.
«Стоп что?»
«Я же говорил тебе не обращаться к моей Леди так небрежно!»
«Я могу называть сестру, как захочу».
В ответ на это Пенни посмотрела на нее и даже скрестила руки на груди. К сожалению, в ее руках все еще была пустая пластиковая миска, поэтому она выглядела довольно комично.
«Она не твоя сестра».
«Черт побери, это не так! Брат усыновил ее, Брат — мой брат, поэтому Снежок — моя сестра».
«Так это не работает!» — воскликнула Таяна, вскинув руки вверх. «Все это не имеет никакого смысла! Кто просто так заявляет, что кто-то является его братом или сестрой?»
— Да. Я имею в виду, да. Брат в том числе.
«И именно поэтому я говорю вам, что вы все странные». Должно быть, она считала, что это последнее слово по теме, так как, резко выдохнув через ноздри, Таяна снова скрестила руки на груди и спросила: «Ну и что? Попкорн?»
«Нет.»
«Но я гость!»
«И вы злоупотребляете нашим гостеприимством!»
У Таяны, похоже, не было ответа на этот вопрос, поэтому она повернулась и вместо этого сделала предложение.
— Тогда давай заключим сделку.
«Сделка», — подозрительно повторила ей Пенни, но молодой начальник шпионской сети был серьезен.
«Да. Ты сказал, что я воспользовался тобой, так что, если я дам тебе что-нибудь взамен?»
«Тебе нечего дать», — отметила она, буквально указывая на себя… миской. Который все еще был у нее в руке. По какой-то причине. «У тебя нет денег, а ты уже ешь нашу еду».
«Я не говорю о вещах
вот так, — усмехнулась Таяна и, выключив звук телевизора, жестом пригласила Пенни подойти поближе.
Моя сестра все еще была настроена скептически, но ее любопытство, должно быть, было сильнее, когда она подошла к дивану. После еще нескольких жестов она наклонилась, и, драматически оглядев комнату, мастер шпионской сети поднес руку ко рту и начал шептать.
«Ты хочешь стать ближе к моей Леди, не так ли?»
— Д-да? Пенни отреагировала рефлекторно, но тут же покраснела и начала отчаянно шептать в ответ. «А-Авава! Я имею в виду, да, но как сестра! Я хочу стать ближе к Сноуи, потому что сестры должны быть близки, верно? Это совершенно естественно».
«Да», — согласилась Таяна с выражением лица, которое кричало: «Девочка, почему ты издаешь этот странный звук?»
. «Я заметил это, и у меня есть предложение. Принеси мне еще одну миску попкорна, пока реклама не закончилась, и я расскажу тебе о моей Леди».
— Что именно сказать?
«Вещи, о которых ты не можешь знать». Таяна ухмыльнулась, как рыбак, только что поймавший на крючок большую форель, и еще больше понизила голос. «Я не хвастаюсь, когда говорю, что из всех вассалов Дома Инанны я знаю нашу Леди лучше всех. Я могу рассказать самые разные вещи. Например, о том, что ей нравится, что ей не нравится, истории о ее детстве. Что бы вы ни говорили интересно, я понял».
«Действительно?»
Она кивнула, но прежде чем что-то пошло, они оба были поражены открывшейся входной дверью.
«Я дома!» — воскликнул веселый голос из прихожей, и Пенни в испуге отпрыгнула назад, как раз вовремя, когда Снежок высунул голову из дверного проема. — О? Я что-то помешал?
Вопрос был совершенно невинный, однако моя рыцарская сестра покраснела, как омар, от подбородка до кончиков ушей, и она в панике дико замахала руками.
«НН-нет! Мы не делали ничего странного! Я имею в виду, мы вообще ничего не делали! Мы только говорили о…» Сделав паузу, ее взгляд все еще остановился на миске.
в ее руке и подарила моей сестре из Бездны. «Смотри! Мы говорили о попкорне!»
«Попкорн?» Снежок повторил ей вслед, с крошечными вопросительными знаками вокруг ее головы, но вскоре она покачала ею и вернулась в прихожую, чтобы снять пальто и ботинки.
«Это было близко…» Пенни вздохнула с облегчением, держась за грудь, словно пытаясь удержать сердце на месте, а Таяна смотрела на нее, как на какое-то странное, никогда прежде не виданное существо.
Однако вскоре атмосфера в гостиной стала серьезной, когда Сноуи вернулась, и они поняли, что она не одна.
— Добрый вечер, — голос Роланда прозвучал в тихой комнате еще глубже, чем обычно, и вскоре его взгляд остановился на женщине на диване. «Таяна Суккал, я полагаю? Я много о тебе слышала».
«А вы, должно быть, Роланд Смит, Рыцарь Грифона».
На первый взгляд ее ответ был уверенным, но ее глаза говорили, что она была очень поражена его внешностью. И да. Фамилия Роланда была Смит. У меня было искушение отреагировать комично, но если честно? Я столько раз видел его имя и подпись на официальных документах, что давно привык к ним во всей их великолепной обыденности. По крайней мере, его второе имя не было «Джон».
Так или иначе, наш сэр Грифон с любопытством поднял бровь и вошел в комнату, а Снежок уклонился от разговора и проскользнул на кухню.
«Вы хорошо информированы».
«Естественно. Я был бы посмешищем, если бы не узнал тебя».
Таяна изо всех сил старалась казаться уверенной в себе, но сделать это было трудно, выглядя как домосед. Для Роланда это была бы прекрасная возможность указать, что то, что ее поймали вот так, уже заставило ее немного посмеяться, но, как обычно, он был слишком вежлив и просто кивнул, подходя к «Пенни».
«Эм… Ааа?» Моя все еще взволнованная сестра какое-то время продолжала искать слова, прежде чем выпалить: «Прошло… какое-то время. Где… ты был в последнее время?»
«Как обычно, выполняю операции», — ответил он, даже не удосуживаясь пожать плечами.
«Со Снежком?»
«У нас есть общий проект», — ответила вместо него другая сестра, вернувшись в гостиную с подносом, на котором стояла чашка, кубики сахара и сливки. «Поскольку сэр Роланд сопровождал меня домой, я пригласил его на кофе».
«Мне также было любопытно узнать об этом «мастере шпионов», о котором я так много слышал», — рассеянно заметил Роланд, взяв маленькую чашку и бросив туда единственный кубик сахара. Его взгляд говорил: «Я не впечатлен».
, но его рот говорил иначе. «Приятно познакомиться».
— Я… сказала бы то же самое, если бы обстоятельства были другими, — проворчала Таяна, но затем ее глаза широко раскрылись, как будто она только что что-то поняла, и она поспешно распустила пучок волос. Ее длинные локоны ленивыми волнами упали ей на плечи, и как только она села прямо, она дружелюбно улыбнулась мужчине. «Однако первая встреча — это еще не все. Мне бы очень хотелось
чтобы узнать вас больше, сэр».
«Таяна», — вмешался Сноуи, выглядя необычно раздраженным. «Пожалуйста, не пытайтесь соблазнить дядю Роланда на наших глазах».
«Я не-!» Сначала она звучала испуганно, как ребенок, которого только что поймали за руку в банке с печеньем, но затем ее глаза широко раскрылись, и она указала на Рыцаря, небрежно потягивающего кофе, как будто все это не имело к нему никакого отношения. . «Подожди! Что ты сказала, миледи? С каких это пор этот человек твой дядя!?»
— Хм? Разве это не очевидно? — вмешалась Пенни, наконец-то достаточно спокойная, чтобы говорить без заикания. «Дядя Роланд — мой дядя, Сноуи — моя сестра, следовательно, дядя Роланд — тоже ее дядя. В этом есть смысл».
«Нет, это не так!» — воскликнула Таяна и даже топнула босыми ногами по полу. «Все это не имеет смысла! В семьях вообще так не устроено!»
Полностью игнорируя ее истерику, Сноуи поставила поднос и посмотрела на Роланда извиняющимися глазами.
«Эм… Пожалуйста, не вините это в адрес Таджаны. Она соблазнительница, как и я, и… старые привычки умирают с трудом».
«Без обид». Совершенно невозмутимый, он допил свой напиток, а затем небрежно добавил: «Однако, если бы я был
Чтобы обидеться, я думаю, вам нужно быстро что-то с этим сделать, прежде чем у меня сложится о вас негативное мнение. И это было бы ужасно».
Комментарий явно был адресован Таяне, и после пристального взгляда друг на друга в течение нескольких секунд она вздохнула и спросила: «Что у тебя на уме?»
«Ничего особенного. Если
Я бы обиделся, тогда бы я
скорее всего, попросит вас честно ответить на простой вопрос, чтобы загладить свою вину. Тем временем Снежок взял пустую чашку из его рук. Словно ожидая этого, выражение его лица стало жестким, и он продолжил медленным, глубоким тоном. рассказывая нам о том, сколько вассалов сопровождало вас на остров».
— Слуги? Какие слуги? она ответила поспешно, выглядя очень невинно, что сделало ее еще более подозрительной, и Роланд разделил мою оценку.
«Я первый спросил.»
«О чем вы двое говорите? Я что-то пропустил?» Вмешалась Пенни, и пока взрослые продолжали пристально смотреть друг на друга, Снежок подошел, чтобы объяснить ситуацию.
«Один из патрулей встретил возле школы группу неизвестных фавнов».
— Неизвестно? То есть ни один из наших? Что случилось? Кто-нибудь пострадал?
«Нет. Они отступили, когда Хрул и Вуррок исследовали местность, но не последовали за ними. Невозможно определить, сколько их там было, и поэтому я посоветовал им быть осторожными».
«Хороший звонок.» Брови Пенни решительно нахмурились, и она сжала свободную руку в кулак. «В следующий раз я пойду и помогу им патрулировать, и тогда мы их всех поймаем!»
«Не сегодня», — упрекнула ее другая сестра со строгим взглядом. «Нам нужно подготовиться к завтрашнему экзамену по математике».
«Нам действительно это нужно? Я хотела попробовать приготовить на ужин немного итальянской еды».
«Экзамен важнее».
«Да ладно, Снежок! Это тоже важно»
Моя рыцарская сестра продолжала ворчать, стонать и спорить, но ничего из этого, казалось, не обращало внимания на двух «гостей» в комнате.
«Вы не можете ожидать, что я вам это скажу», — тихо ответила Таяна на последний вопрос, повисший в воздухе.
«Если ты это сделаешь, это будет в твоих интересах. В противном случае я могу вести себя так, как будто я обижен, и усложнить тебе жизнь».
«Такой как?»
«Например, передача вас под нашу опеку».
«Ха!» Она самодовольно улыбнулась и скрестила руки на груди. «Моя Леди не позволила бы этому случиться! Она уже обещала!»
Роланд взглянул на моих сестер, затем снова на торжествующую женщину на диване и заинтригованно поднял бровь.
«Правда? Тогда у меня не будет другого выбора, кроме как проявить больше творчества». Его глаза снова двинулись, сначала на миску.
в руке Пенни, а затем на пустых обертках от закусок на диване, прежде чем снова вернуться к ее лицу. «Похоже, что ты пользуешься некоторыми привилегиями, несмотря на то, что являешься нашим пленником. Я могу это изменить».
«… Ты бы не стал».
«Да, я бы это сделал», — сказал он с забавной улыбкой, потянув за угол рта. «Например, я не вижу причин, почему у вас должен быть доступ к сладостям и домашней еде, в то время как у нас еще есть целый ящик пайков MRE, которые нам больше не нужны на базе. И…» На этот раз он открыто повернул голову. посмотреть на телевизор, и он насмешливо фыркнул. «Я не понимаю, почему пленнику вообще нужно разрешать смотреть телевизор».
«Подожди, ты не можешь этого сделать!»
«Почему я не мог?»
«Потому что…» Таяна, внезапно оказавшись в замешательстве, указала на него. «Потому что вы не можете обеспечить это!»
«Не могу ли я?»
«Вы занятой человек, не так ли? Вы не можете быть здесь и постоянно присматривать за мной!»
«По правде говоря, я не такой
сейчас занят, и если, скажем, у меня возникнет обида
после того, как почувствовал обиду
, Я мог бы сделать это просто из злости. — Сделав паузу, он указал на полупустую бутылку содовой у ног Таханы. — Я также не думаю, что тебе нужны безалкогольные напитки. Простой воды должно быть достаточно».
«Ты… Ты злой человек!»
«Я никогда не утверждал, что я хороший», — ответил Роланд с полной ухмылкой, и, несмотря на свою первоначальную браваду, Таяна очень быстро сдалась.
«Н-отлично! Девять! Их девять! Теперь ты счастлив?»
— Да. Даже в восторге, — категорически ответил Роланд. «Теперь у меня есть еще один вопрос».
«Эй! Ты сказал, что мне нужно ответить только на один!»
«Дядя Роланд». Потянув его за рукав, чтобы привлечь его внимание, Снежок втиснулась между ними двумя и слегка нахмурилась, глядя на Рыцаря Грифона. «Пожалуйста, не запугивайте Таджану».
«…Я хотел бы напомнить вам, что она главный сотрудник разведки враждебной стороны. При любых других обстоятельствах такой допрос считался бы в лучшем случае нелепо неэффективным, а в худшем — граничащим с глупостью».
«Объективно говоря, да, но она еще и моя гостья», — отметила она.
«Моя леди…»
Глаза Таханы практически сверкнули, когда она посмотрела на мою сестру взглядом, полным поклонения, только для того, чтобы тут же врезаться в следующие слова Сноуи.
«Тем не менее, я согласен, что не следует пить так много колы».
«Н-но… Мой Бездонный метаболизм…»
«У тебя все равно будет кариес», — заметил Сноуи, и Роланд выглядел так, будто ему было трудно сдержать смешок по поводу мастера шпионов Бездны.
В этот вечер он был… необычайно выразителен. Может быть, ее попытка зацепить его какой-то магией Соблазнителя случайно пробудила у мужчины чувство юмора? Как бы там ни было, он быстро взял себя в руки и откашлялся.
«Я все еще должен настаивать на том, чтобы задать последний вопрос». Сноуи прищурилась, глядя на него, но когда он остался непреклонен, она сделала неопределенный жест в сторону Таханы. «Спасибо. А теперь можете ли вы рассказать мне, чем занимаются ваши подчиненные?»
«… Как я должен знать?» Ответ Таджаны явно его не удовлетворил, и когда казалось, что он снова начнет пристально смотреть на него, она испустила побежденный вздох. «Я заперт в этом доме уже несколько дней, поэтому не могу быть уверен, но если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что они, должно быть, ищут меня».
«Тогда почему их видели только вокруг Школы и штаб-квартиры Драконьей Федерации?»
Таяна на мгновение задумалась над его вопросом, затем, явно продемонстрировав понимание, она застенчиво сказала ему: «Э-э… Видите ли, я не сказала им, куда я направлялась. Моя встреча с моей Леди должна была быть тайной, поэтому я оставил их за пределами Тимея. Поскольку я так и не вернулся, они, должно быть, подумали, что меня схватили либо маги, либо драконокровные».
«И вот они пытаются выяснить, где тебя держат в плену», — размышлял Роланд, потирая подбородок.
— И они даже не подумали заглянуть сюда? — вмешалась Пенни, и это звучало довольно забавно. «Ух ты. Ваши фавны, должно быть, намного тупее наших».
— Что значит «наш»? Голова Таджаны резко повернулась к Пенни, и моя сестра пожала плечами.
«Они слуги Сноуи, а она моя сестра, и они называют Брата «Регентом», потому что он тоже ее брат, а поскольку я тоже его сестра, это означает, что они наши Фавны. В совокупности. Я думаю, именно так это и работает, верно ?»
«Нет! Это совсем не так.
работает!»
Не обращая внимания на ее жалобы, Сноуи хихикнул, видимо, находя ситуацию забавной, в то время как Роланд, казалось, глубоко задумался.
«Предположим, что то, что вы сказали, правда, нам следует увеличить количество патрулей в городе. Я не верю, что вы облегчите мне работу, сообщив нам местонахождение их укрытия, не так ли?»
Снова повернувшись к Роланду, Таяна взглянула на него и возмущенно фыркнула.
«Я не знаю, потому что меня здесь заперли, но даже если бы я знал, я бы тебе не сказал».
— Не очень-то готов, — проворчал Роланд, убрав пальцы с подбородка и повернувшись к двери, ведущей в прихожую. «Это все равно лучше, чем ничего».
— Ты уже уходишь? — торопливо спросила Пенни и подскочила к нему. «Ты только что приехал!»
«У меня есть работа».
— Ты говорил мне, что уже не так занят, как раньше?
Угрюмый вопрос Таджаны заставил мужчину задуматься, и Пенни тут же воспользовалась этим.
«Правильно! Теперь, когда все знают, что с братом все в порядке, у тебя не должно быть так много дел. Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз могли просто сесть и поговорить и…» Отчаянно ища оправдание, ее глаза упали на землю. на Снежке, и они загорелись идеей. «И оставайся на ужин! Снежок учил меня готовить, и у меня все хорошо… то есть, лучше».
на него! Я покажу тебе, насколько я стал лучше!»
Наш сэр Грифон, похоже, не был полностью убежден, но на глазах у нетерпеливой Пенни он вскоре сдался и неглубоко вздохнул.
«Сегодняшняя повестка дня в основном завершена, так что… полагаю, я мог бы уделить несколько часов».
«Ура! Подожди! Скоро Дункан не сможет смеяться над моей стряпней! Вот увидишь!»
С этими словами моя рыцарская сестра бросилась на кухню, и после некоторого колебания Снежок издал унылое «Хаууу…» и снова дернул Роланда за рукав, чтобы привлечь его внимание.
«Я… эм… я пойду и окажу поддержку! Не волнуйся! Я позабочусь о том, чтобы все было в порядке!»
Эти слова не совсем внушали доверие, но прежде чем он успел вставить слово, она тоже вышла из комнаты вслед за другой моей сестрой, оставив Рыцаря наедине с начальником шпионской сети.
«Итак, теперь нас осталось только двое», — заметил он, и его голос звучал заметно более изнуренным, чем раньше.
Подтянув под себя ноги, Таяна подозрительно взглянула на него и чуть не подпрыгнула, когда он бесцеремонно сел на другом конце дивана.
«Д-да! Но не пытайся сделать что-нибудь смешное! Если ты попытаешься сделать что-нибудь, я закричу, и моя Леди позаботится о том, чтобы ты пожалел!»
«Это великолепно от Бездного Соблазнителя». Голос Роланда звучал настолько невозмутимо, насколько я его когда-либо слышал, но после долгой паузы часть напряжения спадала с его плеч, и он откинулся на спинку сиденья. «Вы высокопоставленный член Дома Инанны. Разве вы не сможете защитить себя, если я попробую «что-нибудь смешное»?»
«Я… скорее интеллектуальный тип».
«Говорит женщина, которая оставила своих телохранителей и сразу же попала в плен».
«Эй! Это был всего лишь небольшой просчет!»
Надувшись, она шарила по дивану, видимо, в поисках какой-нибудь недоеденной закуски, но вместо этого нашла пульт, и ее глаза широко раскрылись.
«О нет! Моя серия!» Она отчаянно продолжала нажимать кнопку, чтобы включить звук телевизора, хотя я понятия не имел, почему, поскольку титры, катящиеся на экране, уже должны были сказать ей, что это бессмысленно. «Ах! Я пропустил это!»
«Что пропустил?»
«Большая сцена признания!»
Выглядя совершенно не впечатленным, Роланд произнес столь же равнодушно: «Какая трагедия».
«Нет, это романтика, и…» Я практически мог видеть, как крутятся шестеренки в голове Таханы, ее рука все еще вытянута, но больше не пытается включить звук телевизора, и, опустив пульт, она снова посмотрела на Рыцаря Грифона. — Ты! Это ты виноват, что это произошло! Если бы ты не появился и не начал меня приставать, я бы не пропустил признание!
— И что мне с этим делать?
«Компенсируйте мне!» — бесстыдно заявила она с бесстрашной ухмылкой, из-за которой было трудно поверить, что она была на грани плача из-за того, что пропустила финал эпизода мыльной оперы всего несколько секунд назад.
«Я отказываюсь.»
«Эй! Ты не можешь просто так отказать мне!»
«Почему я не могу?»
«Потому что… потому что это подло!»
«Я тоже никогда не утверждал, что я хороший человек».
«Тогда… Это трусость! Ты трусливый рыцарь, и я всем об этом говорю!»
«Все в этом доме», — заметил Роланд, заставив ее в ответ надуться.
«Я… я расскажу фавнам, и они распространят это повсюду! Я также расскажу им, какой ты злой, манипулятивный человек!»
Роланд пристально посмотрел на женщину и ответил ровным, монотонным голосом.
«О нет. Это полностью испортит мою репутацию. Пожалуйста, помилуйте меня».
«Да, это будет… Эй! Хватит надо мной смеяться!»
Наконец наш сэр Грифон раздраженно выдохнул и помахал ей рукой, чтобы она успокоилась.
«Этот аргумент бессмысленен. Просто скажите мне, чего вы хотите, и если это не слишком много, я подумаю об этом».
Таяна сразу оживилась, ее глаза широко раскрылись от волнения.
«Ты обещал, поэтому не можешь забрать это обратно! Хорошо? Ты меня слышишь?» Когда он устало кивнул, она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. «Я слышал, что ты лично встречался с лордом Белом, верно?»
Неожиданный вопрос заставил усатого прищуриться, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы ответить.
«Господин
Бел?»
«Да!» Она совершенно упустила из виду акцент и помчалась дальше без каких-либо опасений. «Он такой загадочный человек, и о нем так мало известно, а поскольку вы тоже встречались с ним лично, мне было любопытно, знаете ли вы что-нибудь о нем».
Роланд молчал, но его глаза смотрели на лицо женщины, словно пытаясь прочитать ее мысли по каждому движению ее глаз и подергиванию ее мышц. Наконец он покачал головой.
«Я мало что знаю о Беле из Бездны, но могу сказать тебе вот что: тебе не следует пытаться сблизиться с ним».
«Что почему?»
На этот вопрос было много простых, но адекватных ответов, например, сказать ему, что Бел неуравновешен, или что он комедийный социопат, или даже просто что никто не знает его пристрастий или конечных целей. Все это идеально и прямо соответствовало тому образу, который я создал. Вместо этого он бросил крученый мяч.
«Я вижу, что вам очень интересно
в Беле».
«Можно… так сказать. В каком-то смысле. Да».
Не обращая внимания на то, как застенчиво она звучала, Роланд продолжил тем же сухим тоном.
«Я не буду спрашивать вас о точной природе вашего интереса.
, но вместо этого я сделаю вам предупреждение. Вам не следует преследовать Бела Бездны ни в каком качестве. Поймите, я говорю вам это только потому, что вы в данный момент «гость» Нейдж, и поэтому я думаю, что вы заслуживаете хотя бы минимальной вежливости. Если вы не прислушаетесь к моему предупреждению, это неизбежно расстроит некоторых людей, и в наших интересах этого избежать. Ты понимаешь, что я говорю?»
«Да. Гм. Нет?» В замешательстве Таяна склонила голову набок и пробормотала: «Я не совсем уверена».
«Хорошо. Я буду более прямолинейным. Просто забудь о Беле из Бездны и живи дальше. Так будет лучше для всех».
Я думал, что она будет возражать, но вместо этого она просто моргнула в каком-то озадаченном оцепенении, а когда она не отреагировала, Роланд протянул руку и выхватил пульт из ее руки. С опозданием она посмотрела на него, когда он, наконец, включил звук телевизора, а затем начал переключать каналы в поисках конкретного.
«Эм… я… очень внимательно обдумаю то, что ты сказал».
«Убедитесь, что вы это сделаете».
Тем временем Роланд наконец-то нашел канал по душе. На экране очень британский рассказчик объяснял сложную социальную жизнь львиных прайдов в саванне и наблюдал за всем этим, уже не обращая никакого внимания на Таджану. Что касается ее, то она все еще выглядела довольно озадаченной, и каждый раз, когда она украдкой поглядывала на мужчину, сидящего на другом конце дивана, ее хмурое выражение становилось еще сильнее. Я понятия не имел, что происходило у нее в голове, но, скорее всего, это было что-то глупое.
Таким образом, это был еще один тихий вечер в жизни семьи Даннингов, с его взлетами и падениями и редкими кулинарными происшествиями. Потому что, как оказалось, даже после всех этих тренировок и поддержки Сноуи, спагетти Пенни были лишь бледной имитацией настоящей итальянской еды.
Другими словами, ее блюдом была импаста. И это, по сути, жизнь.
