Мой первый праздничный сезон (по крайней мере, насколько я себя помню) закончился намного быстрее, чем я ожидал. Между всей работой, связанной с формированием совершенно нового сверхъестественного силового блока путем объединения двух ранее враждующих фракций, рождественских свиданий и семейных ужинов с двумя подружками, а также турнира с полной задницей, который я упорно игнорирую, мои дни были чертовски лихорадочными. К счастью, все прошло достаточно гладко, включая формирование Драконьей Федерации, монументальную задачу, которую я беззастенчиво отдал в руки самого компетентного человека, которого знал, и позволил Роланду поломать голову над всем испытанием. У меня были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться. Например, выбор нижнего белья моей дорогой помощницы.
«Какой тебе больше нравится? Красный или черный?» — спросила Джуди, держа в каждой руке два комплекта одежды, натянутых на пару вешалок для купальников, и я не могла сдержать стон, даже если бы попыталась.
— Соня? Не объяснишь мне, почему у него нет промежности?
«Это для легкого доступа», — сказала она мне без намека на стыд.
«Пожалуйста, отнеситесь к этому серьезно. Мы отправляемся в исследовательскую поездку», — умоляла я, но мои слова не были услышаны.
— Я серьезно. Так? Красный или черный?
Даже после того, как я одарил ее самым суровым неодобрительным взглядом, моя девушка активно отказывалась понять.
«Просто упакуйте их обоих. У нас достаточно места в вашей сумке».
«Не в этом дело. Я собираю данные о ваших предпочтениях». В этот момент она положила одну из вешалок перед грудью. «Попробуйте представить меня в этом и, пожалуйста, оцените его по шкале от одного до десяти».
«Соня, пожалуйста, не заставляй меня представлять тебя в сексуальном белье, пока твой отец внизу?»
— Хорошо, — наконец сдалась она и начала снимать одежду с вешалок. «Тогда мне просто нужно продолжить исследования на месте».
«Я не против», — согласился я и помог ей упаковать полупрозрачные трусы в дорожную сумку, лежащую на ее кровати.
Когда наши предыдущие обязательства были более или менее решены, мы решили попробовать то, что давно планировали. Как оказалось, у Критиаса вулканического острова процветала индустрия курортов с горячими источниками, и мы уже забронировали номер в самом причудливом, который я смог найти после поиска в сети. В нем были все атрибуты одной из тех клишированных японских гостиниц с горячими источниками, которые можно найти во многих мангах и аниме, и мы не могли и мечтать о лучшем месте для проверки одной из наших давних гипотез.
Короче говоря, Симулякр, он же мир, в котором мы жили, явно опирался на стереотипы и клише, распространенные в японских СМИ. Мы терпели и боролись со многими такими тропами, все еще туманным, но все более правдоподобным Повествование продолжало подбрасывать нас, но на этот раз мы решили взять на себя инициативу. Поход к горячим источникам (или онсэнам, как их называли японцы) был не просто сменой обстановки, а сам по себе огромным тропом.
Это было наиболее распространено в школьных гаремных комедиях, которые, кстати, были моей первой интерпретацией Симулякра после пробуждения в нем. В таких сценариях одноименные «эпизоды онсэна» служили двум целям: эпизоды передышки, позволяющие актерам немного расслабиться, и как подготовка к всевозможным рискованным, непристойным и часто откровенно непристойным ситуациям. Другими словами, фансервис.
В то время как сверхъестественное уже давно проложило себе путь на передний план нашей жизни, у нас все еще были пережитки жанра гаремной комедии, время от времени поднимающие свою уродливую голову, и наша «исследовательская поездка» была нашей попыткой целенаправленно использовать его тропы, создавая наш собственный «онсэн-эпизод». Все это «проведение нескольких ночей вместе с моими подругами во время купания, отдыха и разврата» было просто вишенкой на вершине исследовательского мороженого.
Таким образом, следующие четыре дня (и три ночи) обещали быть весьма насыщенными событиями, хотя, надеюсь, более беззаботными и непринужденными, чем обычно, и Джуди с нетерпением ждала этого больше всех нас. Я надеялся, что это из-за ее ненасытного стремления к изучению нарративных законов мира… но у меня было сильное подозрение, что у нее были скрытые мотивы. Назовите это догадкой.
— Шеф? Ты видел мои наручники?
«Ваше что?» Я удивленно моргнул, поэтому она посмотрела и сделала круг пальцами.
«Наручники. Кругом такие большие. Розовые и пушистые. Вы их видели?»
— …Ладно, не говоря уже о том, почему они у тебя есть, откуда ты вообще взял что-то подобное здесь?
— Конго, — ровно ответила она, осматривая комнату глазами и останавливаясь на связке аккуратно сложенных полотенец.
Что же касается того, о чем она говорила, то «Конго» было еще одним продуктом нашего небольшого бума доткомов, гигантским интернет-магазином, который возник в одночасье и стал крупнейшей в мире компанией электронной коммерции. О, и мне принадлежало шесть целых две десятых процента. Вернее, тесть вложился в компанию, следуя моему совету, а затем дал мне достаточно акций, чтобы купить небольшой остров в качестве рождественского подарка. Как обычно, у моих родственников не было ни чувства масштаба, ни здравого смысла, но я привыкал к этому. Что еще более важно, заглянув под полотенца, моя девушка торжествующе замычала, вытащила пару пушистых наручников и показала их мне.
«Я нашел их, вам больше не нужно искать».
«Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься серьезно брать это с собой в поездку…»
«Почему бы и нет? Это был бы идеальный шанс их опробовать», — сказала она и попыталась накрутить их на палец… но манжета раскрылась и полетела через всю комнату. Наступило долгое молчание, после чего она небрежно подошла, подняла их с пола и неловко сунула в сумку. «Элли тоже может быть интересно, так что мы могли бы принести его».
Мне действительно не хотелось спорить о чем-то столь глупом, поэтому, вздохнув и помахав рукой, я сказал: «Как бы то ни было, только не ждите, что я надену это. Кроме того, убедитесь, что другие этого не увидят. не хочу никаких странных слухов».
«Не волнуйтесь, шеф. Даже если бы они заметили, то только бы говорили об этом за вашей спиной».
— Это должно было заставить меня чувствовать себя лучше?
Вместо ответа моя дорогая помощница молча продолжала паковать сумку. Следуя ее примеру, я тоже бросил эту тему и подошел ей на помощь.
Теперь вернемся к рассматриваемому путешествию: если предыдущий обмен не сделал это очевидным, мы не собирались ехать одни. Хотя это был бы гораздо более расслабляющий отдых, половина смысла так называемых «эпизодов с онсэнами» заключалась в тропах фан-сервиса. Случайные заходы и нагота, розыгрыши, наводящие на размышления и щекотливые игры на вечеринках, подглядывание… более-менее невинные, иногда детские вещи, которые я явно не собирался делать.
Я имею в виду, давайте будем честными здесь на секунду. Если кому-то и угрожала опасность стать жертвой этих стереотипов в этих отношениях, так это мне.
Таким образом, мы согласились пригласить несколько дополнительных испытуемых. Ринне и Ичико были более или менее само собой разумеющимися, так как они не только служили нашими телохранителями, но и как добросовестные японцы имели бесценное представление о культуре купания в горячих источниках. Я не мог оставить своих сестер в стороне, так что они, естественно, тоже присоединялись, и, поскольку такой сценарий был хлебом с маслом для среднего главного героя гарема, Джош также получил приглашение вместе с Энджи.
Так вот, мы не могли бы точно иметь большинство этих фансервисных ситуаций без большего количества парней, поэтому я бросил пару щупов и накрутил рыцарей под предлогом «упражнения по построению команды». Ну, за исключением Мальчика-Ворона, который все еще был в моем дерьмовом списке, так что ему пришлось остаться на базе и оформлять документы вместо Роланда. Я также пытался пригласить Наорена, но он был занят, поэтому сказал, что может прийти в гости, но не останется. Наконец, что не менее важно, я добавил Фреда и Галатею, чтобы завершить мужское население. Конечно, я мог бы попробовать пригласить и Майка, и Эмми, но они как-то заблудились в своем мирке, а Паскаль все еще был приклеен к Сахи, который сейчас находился под домашним арестом после того, что произошло на турнире.
Тем не менее, у нас был достаточно актерский состав, с множеством возможностей для различных клишированных сценариев, и если дело дошло до драки, девочки и я были готовы и хотели подтолкнуть вещи вперед. Хотя на первый взгляд все это звучало глупо, если этот небольшой эксперимент увенчается успехом, это будет означать, что мы сможем раз и навсегда установить, что Нарратив готов подыгрывать до тех пор, пока он получает правильные стимулы, которые могут открыть бренд. новые перспективы для нас, когда дело дошло до «поощрения» других арок и сюжетных приемов.
«Думаю, я упаковала все, что мне понадобится», — отметила Джуди, стоя перед открытой сумкой. «Жаль, что скоро заканчиваются зимние каникулы. Я бы хотел остаться на всю неделю».
«Отпуск почти на три недели — это уже довольно щедро, если вы спросите меня», — сказал я в ответ и предложил руку, чтобы сжать содержимое сумки, чтобы она могла закрыть молнии.
«Вы не можете попросить директора продлить перерыв?»
«Учитывая, что Лорд Дедушка работает изнуренно с тех пор, как попал в ловушку между Ассамблеей и Драконьей Федерацией, я думаю, что последнее, чего он хочет, — это видеть мое лицо».
«Полагаю, в этом ты не ошибаешься», — согласилась она и, сдавленно застонав, наконец закрыла сумку.
«Хорошо. У нас есть все, верно?» Она кивнула, поэтому я повел плечами и указал на дверь. «Тогда мы должны пойти вниз? Я думаю, ужин должен быть скоро готов?»
— Давай, но сначала… — Она жестом попросила меня наклониться. Я подумал, что она хотела поцеловаться, но вместо этого, когда я подошел ближе, она прижала рот к моему уху и прошептала: «Если папа спросит, мы не сделали ничего непристойного. Если он настаивает на этом, смените тему».
Моргая, я повернулся к ней лицом.
«Почему?»
«Потому что он не знает, что я больше не девственница».
«Нет, я имею в виду… Почему это проблема? Мы не только вышли из возраста согласия, но мы также буквально помолвлены друг с другом».
«Я все еще не хочу слышать, как папа говорит на эту тему. Это неловко».
«…Ты находишь тему разврата неудобной. Ты». Моя дорогая помощница откровенно надулась на мое замечание, так что я не мог не подразнить ее. «Вообще-то, теперь, когда ты упомянул об этом, может быть, мне все-таки стоит обсудить с ним эту вещь. Я имею в виду, что мы мужчины, поэтому нам следует поговорить об этом по-мужски. По-мужски».
— Не смей, — прошипела она, но от этого выражение ее лица стало еще смешнее, и, хотя как парень я должен был дразнить ее, я не хотел заставлять ее дуться. В конце концов, у нас был еще долгий вечер впереди.
«Хорошо, хорошо. Я буду джентльменом и буду тщательно отклонять любые вопросы, касающиеся репродуктивной деятельности». Я сделал небольшую паузу, но, в конце концов, не выдержал и добавил: «Можно мне хотя бы пару намеков?»
«Только один, и мама не может быть в комнате, когда ты это говоришь», — строго сказала она мне, и я кивнул.
— Честная сделка, моя прекрасная леди. Так как она все еще наклонялась, я воспользовался возможностью, чмокнул ее в лоб, а затем предложил ей руку. — Мне проводить вас вниз?
Она взглянула на меня, потом на мою руку и сказала, переплетая свои с моими: «Знаете, шеф, джентльмены не должны дразнить свою даму».
«Возможно, но у женщин не должно быть пушистых наручников, не так ли?»
— Достаточно честно, — сказала она, пожав плечами, и я не мог не хихикнуть.
«Из нас вышла бы ужасная викторианская пара, не так ли?»
«Говори за себя. Я дам тебе знать, викторианские дамы на самом деле были на удивление извращенными».
— Были? Как?
Моя девушка послала мне неуклюжее и совсем не соблазнительное, но странно милое подмигивание и сказала: «Я продемонстрирую это для вас позже наедине».
«Уф. Я вошел в тот, не так ли?»
Вместо ответа Джуди только загадочно улыбнулась, так минималистично, как только она могла сделать, и положила голову мне на плечо. Так мы спустились вниз, где ее отец уже сидел за журнальным столиком и, как обычно, читал газету, все еще окруженный рождественскими украшениями.
Еще до конца дня у нас было четыре блюда, три тонко завуалированных расспроса о моей сексуальной жизни, два очень вдохновенных намёка и одна огорченная Соня. Учитывая все обстоятельства, я бы назвал это приятным, расслабляющим вечером.
