«Все в порядке! Давайте играть!» — воскликнула Энджи с возбужденной улыбкой, частично скрытой из-за тщательно разрисованной картонной ширмы перед ней.
На этот раз мы все собрались в доме Джоша, хотя с первого взгляда было трудно узнать это место из-за того, как сильно мы переставили гостиную. Большой диван отодвинули в сторону, а на его место поставили большой обеденный стол из кухни, вокруг которого расставили практически все стулья в доме Бернштейнов.
На упомянутом столе лежала большая развернутая игровая доска, и она очень привлекала внимание. Для начала он был огромен; легко помещались рядом с тремя страницами формата А3, и это были даже не все из них, так как были «секретные» области, которые можно было развернуть, если кто-то приземлился на определенные квадраты. Кстати говоря, на доске также не было петли из квадратов, как на доске «Монополия», а был огромный пучок нарисованных от руки дорожек, которые разветвлялись и сходились вместе, казалось бы, случайным образом, образуя на игровой доске эквивалент гордиева узла. На нем также было много иллюстраций, от ловушек и жутких замков до драконов и минотавров, все выполнено в дрянном, но очаровательном стиле.
Рядом с доской у нас была вся гамма закусок, соответствующих ситуации, от различных индукторов диабета в бутылочках до нефирменных сырных пирожных, покрытых этой надоедливой жирной желтой пылью, которая была повсюду; основной элемент настольных ролевых игр. Или, в данном случае, сеанс ролевой игры в настольную игру, но давайте не будем придираться к этой гниде прямо сейчас.
Во главе стола (или, по крайней мере, настолько, насколько это возможно для квадратного обеденного стола) сидела Энджи за богато иллюстрированной ширмой DM. В это нас втянула нетерпеливая Целестиал, и хотя Джош, Элли и Сноуи были более чем заинтригованы игрой, остальные в основном просто следовали за ней.
— У тебя есть листы персонажей? Энджи спросила в последний раз, и после того, как мы все кивнули или хмыкнули в знак согласия, она понизила голос и сказала нам, в своем лучшем образе «зловещего злого волшебника»: «Фуфуфу, чудесно! Да начнется приключение всей жизни!»
Кстати, она там не смеялась, она буквально вслух сказала «Фуфуфу». Я задавался вопросом, есть ли у нее сценарий, подозрение, которое вскоре подтвердилось тем, что она начала бомбардировать нас описанием.
«Не все так хорошо в волшебной стране Элизиум. Война не за горами, поскольку злой волшебник Гарконакс собрал большую армию орков, нежити и гратонаков и вторгся в королевство Винтерспайр!»
«У меня вопрос», — вмешался мой ассистент, подняв руку. «Что такое гратонаки?»
«Они… гм… дайте мне посмотреть…» Бормоча так, Энджи перетасовала несколько страниц за экраном, и как только он нашел то, что она хотела, она сказала ей: «Это демоны».
— Что за демоны? Я попросил внести ясность, но она только пожала плечами.
«Просто демоны».
— Тогда почему они так не называются? Джош задал именно тот вопрос, который у меня на уме, и его друг детства смог только еще раз пожать плечами.
«Я предполагаю, что это либо клеймо, либо чтобы избежать религиозной терминологии», — предположил я, прежде чем засунуть в рот сырную слойку. «Держу пари, что ангелов также называют как-то иначе, чтобы быть менее общим».
«Я думаю, что ты на самом деле прав», — немного рассеянно пробормотала Небесная девушка, снова начав перетасовывать свои записи (или, если подумать, может быть, это была официальная книга правил). «Нашел. Их называют «аннунаками».
«По делу», — заключил я, и, когда эта касательная закончилась, Энджи откашлялась и начала обрисовывать для нас сцену, явно читая ее из путеводителя.
«Несмотря на то, что уже наступила ночь, знаменитая таверна Тролльклыков во Вратах Ледяного Ветра, столице Зимнего Шпиля, наполнена звуками жизни. Главный зал окрашен оранжевым светом десятков свечей, и хотя воздух может быть наполнен дым и вонь дешевого алкоголя посетителей это совершенно не смущает. Здесь собираются люди из всех слоев общества, и именно здесь начинается ваше путешествие».
— Как оригинально, — прошептала я, но тут Джуди пнула меня по голени под столом, так что я мудро заткнулся.
«Все вы прибыли сюда по своим причинам и обстоятельствам, но эта случайная встреча запомнится вам как день, когда вы впервые отправились в ВЫСОКОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ!»
«Не кричи», — предупредил представитель класса нашего чересчур восторженного DM, но Энджи тут же покачала головой и показала ей пачку страниц в руке.
«Но я должен. Здесь сказано».
«Я… не думаю, что вы должны следовать им буквально», — заметила моя сестра, и, немного подумав, Небесная девушка, казалось, приняла ее возражение и снова прочистил горло.
«Итак, прежде чем наше приключение начнется, давайте представимся друг другу. Я имею в виду ваших персонажей, а не вас».
— Я начну, — объявил Джош и положил карточку на стол. В отличие от «правильной» TRPG, многие системы в этой игре были упрощены во имя оптимизации. Одним из них было создание персонажа; вместо создания собственного персонажа каждый игрок должен был выбрать класс, представленный картой, со своими предустановленными атрибутами и способностями с минимальной настройкой. Даже такие вещи, как пол и раса, были чисто косметическими, и вы даже не могли выбрать свое снаряжение. На самом деле, единственный отдаленно важный выбор, который можно было сделать, это их мировоззрение, но в случае Джоша даже это было высечено в камне.
«Я Андроник Лайтраннер, паладин священного ордена Зимней Стужи!» Он объяснил, как он положил свой жетон на стартовое поле. «Я в пути, чтобы помочь слабым и победить зло и все такое!»
Да, конечно, Джош выбрал бы паладина. Очевидно, ему очень нравились все эти «рыцарь в сияющих доспехах» и «борец за справедливость». Типичное поведение главного героя, если вы спросите меня.
— Я Флоренс Спрингбрингер, — последовала за ним принцесса, явно взволнованная перспективой игры. «Я эльфийский бард, и мои эльфийские песни могут исцелять, прибавлять числа и делать много других полезных вещей!»
Я переглянулся с Джуди и предоставил ей объяснить правильное склонение слова «эльф» другой моей девушке. Тем временем настала очередь представителя класса представить ее персонажа.
«Моего персонажа зовут Мильфюль Пламенная заклинательница, и она волшебница. Она может метать огненные шары».
Это было кратко, но по существу, поэтому после того, как мы все признали ее внутренний пироманский аватар, мы перешли к Джуди.
«Я буду Джудит Шэдоуокер, и я мошенница. Я использую свои таланты, чтобы перераспределять богатство от богатых и отдавать его бедным».
— Минуточку, — повысил голос Джош, хмуро глядя на мою девушку. «Я не уверен, что моему персонажу будет удобно работать с вором».
«О, да ладно, мужик!» Я возражал в компании долгого стона. «Мы еще даже не начали, а ты уже занимаешься этим? Твое мировоззрение — законно-добрый, а не законно-глупый».
«Да, но разве хороший персонаж не будет возражать против вора?» — возразил он, и я покачал головой.
— Разве ты ее не слышал? Она благородная воровка, вроде Робин Гуда. Она крадет у одного процента и отдает его бедным. Разве это не хорошо?
«Технически, я в основном даю это себе», — заметила Джуди, а когда я послал ей раздраженный взгляд, она просто добавила: «Я бедная».
«Соня, если это возможно, пожалуйста, не подрывай мои попытки защитить тебя. Я был бы очень признателен».
«Я Хаотично-добрый, поэтому не могу давать никаких обещаний».
«Не волнуйся, Джош, в группе нет злых персонажей. Как насчет того, чтобы перейти к следующему участнику?» Нас подсказала Энджи, и настала очередь Сноуи представиться.
«Меня зовут Эльриам Певица Луны. Я снежный эльф-клерик и специализируюсь на лечении. Рад познакомиться со всеми вами».
— Остался только ты, Лео, — подсказала мне Элли, поэтому я глубоко вздохнул и начал говорить низким рокочущим голосом.
«Добрый вечер, друзья-авантюристы! Я Грогнар Нунвербер! Меня обучали искусству боя с детства, и я сертифицированный кулачный заклинатель!»
«А что теперь?» – выпалил Джош, и его сосед тут же разделил его мнение.
— Хватит бездельничать, Лео, — крикнула мне Энджи, нахмурившись. «Нет такого класса, как кулачный заклинатель».
«Конечно, есть! Я стою перед вами, не так ли?»
Тем временем Джуди воспользовалась возможностью заглянуть в карточку моего персонажа и бесцеремонно объявила: «Шеф — монах».
— Ну же, Соня! Попробуй хотя бы остаться в образе, — проворчал я, и после минутной паузы подружка коротко кивнула мне.
«Арр, он должен быть монахом, говорю вам, цинги земноводные.»
— Подожди, с каких это пор ты пират? моя другая девушка позвала ее, и мой невозмутимый помощник мог только пожать плечами в ответ.
«Я еще не придумал персонажа, поэтому использовал первое, что пришло в голову».
«Можем ли мы сделать это?» — спросила Элли, сверкнув глазами. «Можно я тоже буду пиратом?»
«Нет, ты не можешь», — возразила Энджи. «Земля Зимнего Шпиля не имеет выхода к морю, здесь нет пиратов».
«Ой…»
«Что еще более важно», наш Мастер повысила голос, а затем откашлялась, прежде чем объявить: «Все вы встретились в этой таверне по воле судьбы, и как раз в тот день, когда странный человек в капюшоне, сопровождаемый двумя вооруженными и бронированные телохранители входят в здание».
«Квест-хук, выпей», — сказал я и сделал глоток из своей бутылки сладкого напитка.
«Тише, шеф. Просто насладитесь клише хоть раз».
Тем временем Энджи игнорировала нас и продолжала рассказывать свою историю.
«Незнакомец смотрит на присутствующих и в конце концов подходит к вашему столу. Его люди следуют за ним».
«Снежок, наложи на него Обнаружение Зла», — прошептала я сестре, и она начала возиться со своей карточкой персонажа.
«{Добрый вечер, джентльмены и дамы}, мужчина приветствует вас», — продолжила Энджи, придав мужчине шикарный британский акцент. «{Я полагаю, вы следуете авантюрному убеждению, не так ли?}»
— Да, мой хороший друг, — ответил вместо нас Джош.
«{Чудесно.} Мужчина садится за ваш стол, его телохранители остаются стоять. {Мне нужны люди с такими талантами, как ваш. Это очень деликатное дело, которое может решить судьбу всего королевства.}»
— Звучит серьезно, — пробормотал Сноуи в ответ.
— Тоже подозрительно, — заметил я, прежде чем вернуться к персонажу. — А кем ты мог бы быть, человечек, чтобы говорить о судьбе королевства?
«{Моя личность не важна}, — говорит вам мужчина», — категорично ответила Энджи, но я не мог остановиться на этом.
«Да, это так! Я, Грогнар Нунвербер, не беру заказов от безымянных, темных людей!»
Моя настойчивость, по-видимому, застала Энджи врасплох, и после нескольких мгновений размышлений она решила ответить неуверенно: «Он… эээ… Дай-ка посмотреть… Мужчина снимает капюшон, и вы все его узнаете. как канцлер королевства. Он…
— Подождите, вы только что сказали «канцлер»? Я прервал рассказ Энджи, уже держа свои кости. — У него есть козлиная бородка?
— Эспаньолка? — спросила она в ответ, явно выведенная из равновесия моим внезапным вопросом. — Не знаю… допустим, знает.
— Я так и знал! Это злобный канцлер попытается нас использовать, а затем в последний момент предаст! Держу пари, он даже будет злорадствовать и все такое! Я рассказал остальным, к большому неодобрению моего дорогого помощника.
«То, что у него есть козлиная бородка, не означает автоматически, что он злой».
«Ну, нет, но это статистически значимый маркер, показывающий прямую корреляцию. Кстати, сестренка? Как продвигается заклинание обнаружения зла?»
«Ах, да… Эм, Энджи? Я хочу наложить это заклинание. Каков результат?»
Наш мастер переводил взгляд с меня на мою сестру, пока она, наконец, не сдалась и не сказала ей: «Бросай кости».
Сноуи так и сделала, и после подсчета результатов, включая модификаторы, Энджи просмотрела таблицу, затем свои записи и вскоре пришла к выводу.
«Вы произносите заклинание, и человек испускает едва заметное красное свечение».
«Достаточно хорошо для меня!» — воскликнул я и тут же бросил кости. «Я бросил кулак ему в лицо!»
За столом повисла долгая тишина, после чего Джуди закрыла лицо рукой и произнесла: «Видите ли, Шеф, вот почему я сказала, что вам не следует играть хаотически-нейтральным персонажем».
У меня на кончике языка был быстрый ответ, но прежде чем я успел сказать это, мы все были удивлены звуком очередного набора костей, катящихся по столу.
«Я использую удар на мужчине с козлиной бородкой!» — заявил Джош.
— Подожди, почему ты нападаешь на него? Элли в изумлении пробормотала, очевидно, совершенно забытая внезапным поворотом событий.
— Он светится красным, значит, он злой, — объяснил Джош тоном, который говорил, что он считает это само собой разумеющимся. «Я паладин, поэтому я должен напасть на него, потому что он злой».
— Не надо на него нападать!
Возражение Энджи, возможно, не осталось бы без внимания, если бы на стол не выпала еще одна пара игральных костей.
«Я бросил Пылающие стрелы Легеметона в телохранителей. Какой урон я нанес?»
«Эмми? Почемууууууу?» Энджи вскрикнула в (определенно) притворном ужасе, и классный руководитель тут же поправил ей очки.
«Мы в бою. Имеет смысл поразить врага всей своей огневой мощью, прежде чем он сможет среагировать. Кстати говоря, попадем ли мы под удар, если я брошу в него огненный шар с такого расстояния?»
Вот так, дамы и господа, мне удалось сорвать авантюру еще до того, как она покинула станцию. Что я могу сказать? Я делал только то, что было естественно для меня.
Остальная часть игры прошла так же бурно, с бродячими огненными шарами, голыми орками и обильным количеством добычи, но это история в другой раз.
