“Что это такое?- Демон-искатель приключений прикрыл рукой глаза от солнца и посмотрел вдаль. Другие авантюристы прикончили своих зомби, прежде чем повернуться и посмотреть. Равнины все еще были выжжены, и на земле валялись трупы. В небе кружили стервятники, и их фигуры были видны по всей равнине.
“Похоже на облако пепла?- сказал другой искатель приключений. Дуфус почувствовал, как по его спине пробежала дрожь, и призвал всех учеников отступить.
“Что происходит?- Спросил Гэйбл. С его булавы капал Ихор, а одежда была забрызгана черной кровью. Его черные волосы были растрепаны, а на висках виднелись крошечные рожки.
“Не знаю, — сказал Дуфус, — но это нехорошо. Мы возвращаемся в Трауриг.- Студенты не жаловались, и группа отправилась обратно на север. Они все устали от борьбы, и пепел запачкал их одежду. Они миновали авантюристов, направлявшихся к равнинам со стороны Траурига, и вскоре показался город.
Вернувшись на равнину, искатели приключений все еще убивали зомби, наблюдая за облаком пепла вдалеке. — Он становится больше?- спросил белый маг.
“Что-то тут не так, — сказал какой-то мужчина. “Я возвращаюсь.- Несколько голосов пробормотали в знак согласия.
С течением времени облако становилось все больше, и все больше искателей приключений начали уходить. “Ты чувствуешь это?- спросила женщина с рапирой. Земля задрожала, и ее начало трясти. От Земли отскакивали крошки пепла.
— Это кавалерия!- крикнул лучник. Искатели приключений повернулись к облаку и увидели крошечные фигурки черных коней с всадниками. Послышался стук копыт, и тысячи всадников-нежить бросились на авантюристов. Искатели приключений бросились бежать, разбрасывая вдаль заклинания и ловушки, но волна всадников не остановилась.
В воздухе раздались крики, когда всадники догнали более медлительных авантюристов. “Я слишком хорошенькая, чтобы умереть!- крикнул человек, когда его поглотило море всадников. Поток прекратился после того, как достиг края обугленной равнины.
Лидером группы был черный скелет в мифриловом шлеме верхом на шестиногом скелетообразном звере. Он указал копьем на восток, и поток развернулся и возобновил свою атаку. Тела павших авантюристов задергались, когда группа личей проехала через бойню и оживила их тела.
###################################################################
“С этим надо что-то делать, — сказал Гейл, сжимая кулак. Он был одет в белый халат, и его каштановые волосы почти касались голубых глаз. Он был худощав, и костяшки его пальцев побелели от того, что он сжимал посох. — Народ страдает. Позвольте мне возглавить атаку, Ваше высочество, — сказал он.
Король кивнул, и жир под его шеей зашевелился. — Очень хорошо, я доверю операцию вам, архиепископ Гейл. Вы можете действовать с моей властью.”
— Благодарю Вас, Ваше Высочество. Гейл склонил голову.
###################################################################
“Что происходит?- Спросила Мишель у матери, когда они сидели в церкви. Священники, сплошь белые маги, носились по церковным коридорам. Лязгающие звуки эхом разнеслись по залу, когда паладины прошли через него с утренними звездами и пластинчатыми Кольчугами.
— Не стоит тревожиться, — сказал пастор, обращаясь к мессе. — Король объявил крестовый поход против нежити на кладбище. Сотни авантюристов погибли в недавнем вторжении, но будьте сильны. Люди всегда сохраняли силу Божью. Ищите у него руководства, и он укажет вам путь.”
###################################################################
— А люди не нападут на нас?- Спросила тафель у отца. Ее вторая пара рогов уже выросла и стала такой же длинной, как и первая. Они изогнулись над ее головой и указывали за спину. Красные и синие огни освещали рога изнутри и путешествовали по всей длине рогов.
Король покачал головой. “Хотя наша ненависть друг к другу глубока, нежить представляет большую угрозу для нас обоих. Конечно, мы не пошлем туда все наши силы; у нас будет достаточно сил, чтобы защититься от людей, если они решат начать наступление.”
Тафель нахмурился. — Люди никогда раньше не предлагали нам такого мирного договора. Коалиционная армия такого размера, может ли она работать?”
— Перестань беспокоиться о таких вещах и ешь свою еду, — сказала мать. Она повернулась к мужу: “Вот что происходит, когда ты забиваешь ее голову магией и войной.”
“Твоя мать права. Тебе не стоит беспокоиться о таких вещах. В конце концов, ты всего лишь ребенок, — сказал отец.
“Мне почти шесть, — сказал Тафель и надул губы.
“Тогда ты почти ребенок, — сказала мать, — а теперь ешь свою зеленую фасоль.”
Тафель скорчил гримасу. «Я им покажу», — подумала она и вонзила нож в бобы.
###################################################################
— Мама! Гримми! Я дома!- Сказал Вур. Он стоял рядом с Нюхачом и Линдисс позади него. Василиск и летучие мыши вернулись к источнику молодости, чтобы отдохнуть. Луна вышла из-за горизонта, и долина была пуста, если не считать этих троих. Трава была зеленой, и окружающие горы имели паутину цветов, выступающих из них, когда рудные жилы переплетались друг с другом. Травяные пятна всех цветов пестрели на дне долины.
Земля содрогнулась, когда голоса эхом разнеслись по долине. “Вур вернулся?”
“Он действительно вернулся!”
“Я знала, что с ним все будет в порядке.”
Пять фигур слетели с вершины горы и приземлились в долине. Линдис опустилась на колени и опустила голову.
“Не думай, что я не заметил, как ты позвал Гримми, а не меня, — сказал Вернон, выпустив клуб дыма в сторону Вура.
Вур хихикнул. — Я тоже скучал по тебе, папа, — сказал он. Его темно-каштановые волосы были чисто причесаны и заплетены в несколько косичек.
— Ах, значит ли это, что мне снова придется начать охоту?- Сказал Гримми и вздохнул. “Какая боль.”
Лейла уткнулась носом в шею Гримми. “Не делай вид, что это не ты скучала по нему больше всех, — сказала она и повернулась к Вуру. “Он сжег бог знает сколько городов и убедил личей напасть на людей, понимаешь? Я скучала по тебе, дитя.”
— Ты что, в брюках ходишь?- Спросила прика.
Сера взяла Вура на руки и прижалась щекой к его телу. “Никогда больше не исчезай, — сказала она. “Ты хорошо себя чувствуешь?”
— Ага! Тетя Линдис водила меня по разным местам. Она скормила меня Миро, бросила в муравьиную яму и продала нагам, — сказал он с улыбкой.
Руки линдисс вспотели, когда все драконы повернулись и уставились на нее. — Эй, Гриммолдессер, давно не виделись” — сказала она и слегка помахала рукой.
Гримми моргнул и опустил голову, чтобы посмотреть ей в лицо. “Это ты! Маленькая летучая мышь, — сказал он. — Я удивлен, что ты еще жив.”
«Пока», — подумала она, чувствуя, как по спине катится пот. — Спасибо за вотум доверия, — сказала она. — Я вижу, ты все еще здоров. Ты нашел себе пару?”
“Кто она такая?- Спросила Лейла у Гримми.
“Это эльфийка, с которой я когда-то скитался.”
— Бродить, да?- Сказала Лейла, с улыбкой глядя на Гримми.
“А как насчет того, чтобы продать его нагам?- спросила сера, свирепо глядя на Линдис.
“А, это, должно быть, недоразумение, — сказала Линдис, глядя на Вура, — верно?”
“Нет. Она сделала меня своим слугой, а потом продала богатому человеку, — сказал он, надувшись. Линдис упала ничком.
“Ты хочешь, чтобы меня убили!?- спросила она его.
“Нет-нет. Это просто тренировка, — сказал Вур, повторяя слова, которые он слышал от нее много раз.
На лбу у нее вздулась вена. «Вот сопляк», — подумала она.
“За сколько вы его продали?- Спросила прика.
Разве вы не задаете неправильные вопросы? Линдис подумала, но сказала: «300 красных кристаллов.”
“Она лжет. Она каждый раз ставила на меня и имеет около миллиарда красных кристаллов, — сказал Вур.
“Ты хочешь лишить меня не только жизни, но и состояния?!”
Прика кивнула головой. — Думаю, миллиард красных кристаллов-неплохое приданое, — сказала она.
Все, включая Нюхача, уставились на Прику.
— Что?- Спросила прика. “Она должна отвечать за свои поступки, верно?”
