Крики эхом отдавались в Ниффле, когда люди вбегали в свои дома или падали на колени и хватались за руки. Солнце сияло над головой, но тени заслоняли город, когда над ним пролетали драконы. Тафель обедала с отцом и матерью, когда в комнату ворвался часовой, который дрожал и кричал: “Милорд! Они вернулись!”
Золлсток нахмурился. — Уже? Прошло всего два дня, — сказал он.
“Вур вернулся?- Можно мне пойти к нему? — спросил тафель.”
— Ни в коем случае! Он похитил тебя и держал в заложниках в прошлый раз, — сказала ее мать, когда ее нож звякнул о тарелку, — если бы не переговоры твоего отца, кто знает, что бы с тобой случилось.”
Тафель надул губы. — Но папа только и делал, что флиртовал.-,”
“ГМ. Гм. Цоллсток кашлянул, прерывая ее. “Я думаю, было бы неплохо, если бы Тафель пошел с нами, — сказал он. — создание хорошей репутации у драконов может стать хорошей основой для будущего лидера.
Тафель улыбнулся ему. — Спасибо, Папа, ты самый лучший, — сказала она и подскочила к нему.
«Маленький дьяволенок», — подумал Золлсток.
— А? Так ли это?- Тогда, наверное, будет лучше, если я тоже пойду с тобой? — спросила мина. Ты ведь не против, правда?”
“А-а, Конечно, нет, — сказал Золлсток, — но нам лучше поторопиться. Не стоит заставлять дракона ждать.”
###################################################################
— Привет, Тафель, — сказал Вур, махнув рукой.
Тафель помахал в ответ. — Добрый день, Вур. Ты так скоро вернулся” — сказала она. Она огляделась вокруг. — А тетушки здесь нет?- спросила она.
— Нет, она спит, когда светит солнце, — сказал он. Цоллсток выглядел удрученным.
— Но я принесла понюшки. Сниффлс, подойди сюда и поздоровайся.- Вур махнул в сторону Снаффлса, который обнюхивал секиру стражника. Нюхач подбежал и хрюкнул.
“Это Нюхач, — сказал Вур, поднимая его. — мама говорит, что он мой сын.”
“Он такой милый, — сказал Тафель и потер голову. Нюхач фыркнул и завилял хвостом.
— Сканируй, — сказала Мина, глядя на Нюхача. Ее лицо побледнело, а рот приоткрылся.
— Что случилось, дорогая?- Спросил золлсток.
— Кабан 87-го уровня, — прошептала она.
Золлсток напрягся.
— Тафель, милый. Подойди сюда на секунду, — сказал он со странной улыбкой на лице.
— В чем дело, папа?”
— Этот кабан очень опасен. Ты должен остаться Ава-“
“Хрю. За спиной Тафель появился сопляк и понюхал ее ногу. Золлсток отпрыгнул назад и притянул к себе Тафеля.
— Хрюк? Сопляк наклонил голову и продолжил свой путь к семейству демонов.
— Я думаю, они боятся тебя, сопляк, — сказал Гримми и рассмеялся.
Сопляк всхлипнул, и его глаза заблестели, когда он посмотрел на семью, на глазах у него выступили слезы. У тафель сжалось сердце, и она вырвалась из объятий отца, чтобы обнять сопляка. — Все в порядке, Нюхач. Я не боюсь тебя, — сказала она, укачивая его. Мина споткнулась и схватилась за мужа, чтобы не упасть.
“Думаю, мне нужно прилечь, — сказала она и поплелась прочь. Цоллсток посмотрел на спину жены, потом перевел взгляд на Тафеля. Золлсток открыл рот, чтобы заговорить.
“Пойдем в библиотеку, — сказал Вур. Он схватил Тафель за руку и потащил ее за собой. “Ты должна показать мне хорошие книги, — сказал он. Тафель повернулась к отцу и заметила, что он ничего не говорит.
— Хорошо, — сказала она и улыбнулась.
“Я знаю, что в сказках говорится, что драконы похищают принцесс, Вур, — сказала Прика, — но на самом деле мы этого не делаем.”
Гримми усмехнулся, глядя на детей. “Вообще-то мы предпочитаем их есть, — сказал он и облизнул губы.
— ИП!- Пискнул тафель и спрятался за спиной Вура.
“Он просто шутит, — сказал Вур, — мы не едим людей. Мы просто сожжем или раздавим их.”
“Мне от этого не легче, — сказал Тафель и шмыгнул носом.
Вур нахмурился. “Я никому не позволю тебя сжечь, — сказал Вур.
— Обещаешь?”
“Конечно. Драконы не лгут, — сказал Вур, выпятив грудь. Вдвоем они направились в библиотеку, ведя за собой сопляка.
— На этот раз эльфа здесь нет, чтобы сопровождать тебя?- Сказал золлсток, поворачиваясь к Гримми.
Гримми фыркнул. “Я не думаю, что Вур уничтожит ваш город, если Тафель будет рядом с ним, — сказал он. — вам не нужно беспокоиться об этом.”
Золлсток вспотел. Я больше беспокоился за него, подумал он, но сказал: И вообще, что такое Вур?”
Гримми пожал плечами, отчего земля задрожала. “Мы не отслеживаем уровни, — сказал он, — но он, вероятно, сильнее, чем все ваши эсэсовские авантюристы.”
###################################################################
— Мам, а Вур может поужинать с нами?- Спросил тафель. Вур и Тафель стояли перед огромной деревянной дверью внутри замка. Пол был покрыт красным ковром, а с потолка свисали светящиеся шары. Стены были сделаны из камня, а стеклянные окна пропускали свет.
Войдя в комнату, Мина поежилась. “Конечно, может, — сказала Мина. Как я могу отказаться? — Подумала мина, чувствуя, как пот стекает по ее лбу.
“Пойдем подождем за столом, — сказал Тафель. Она схватила Вура за руку и повела в комнату с круглым столом и пятью стульями вокруг него. “Здесь мы обычно обедаем, — сказала она. — там есть лишние стулья, потому что моих братьев нет дома.”
Вур склонил голову набок. — Разве стол и стулья не мешают вам есть?- здесь не хватит места для медведя, — сказал он.”
— Медведь?- Спросил тафель, — мы сидим на стульях и едим еду со стола.”
Вур скорчил гримасу. “Вы похожи на эльфов, — сказал Вур. — я ненавижу так есть.”
“А как же вы тогда питаетесь?”
— Я сломал шею, потому что Гримми сказал, что я не должен играть со своей едой. Потом отрываю полоски и съедаю их. Но мне не нравится его смелость. Я скармливаю их соплякам.”
Тафель побледнел. “А что ты считаешь… едой?- спросила она.
— Я ем больших медведей. Малыши не такие вкусные. Иногда я ем фрукты. В пустыне я съел много Скорпионов и муравьиных львов, — сказал Вур, пуская слюни, — они были очень вкусными. Вы когда-нибудь пробовали Скорпиона?”
Тафель покачала головой. “Мы обычно едим немного мяса с овощами, — сказала она.
Вур нахмурился. “Я отвезу тебя домой и накормлю множеством вкусных вещей, — сказал Вур. — Гримми говорит, что ты не сможешь вырасти большим и сильным, если не будешь есть достаточно.”
Слуги начали приносить тарелки с едой, и в комнату вошли Золлсток и Мина. Золлсток был одет в пурпурное платье, а Мина-в белое. “Очень приятно, что ты поужинаешь с нами, Вур, — сказала Мина.
“Я знаю, — сказал Вур и кивнул. Лицо мины исказилось.
Тафель толкнул Вура локтем. “Ты должен был сказать: «это все мое удовольствие“, — прошептала она. — моя мама-приверженка этикета.”
“О. Ой, — сказал Вур и повернулся к Мине, — это все твое удовольствие.”
Мина вздохнула, и Золлсток положил руку ей на плечо. “По крайней мере, он пытался, верно? Пойдем, не будем слишком беспокоиться о его манерах, — сказал он и сел рядом с Миной. Тафель подтащил Вур к креслу, убедившись, что справа от него место пустует, а она сидит слева. Слуги раздавали тарелки, и некоторые дрожали, протягивая их Вуру.
Вур уставился на лежащий перед ним бифштекс и ткнул в него пальцем. Мина уставилась на него. Тафель заметила, что у матери такой вид, будто она хочет ударить Вура ножом, и толкнула его в плечо. “Ты должен пользоваться вилкой и ножом, — прошептала она, — вот так. Видишь?”
Вур наблюдала, как Тафель разрезает стейк ножом, и он повел руками, подражая ей. Он вонзил вилку в мясо, и раздался треск. Трещины расползлись по пластине, заставляя ее расколоться. У тафеля отвисла челюсть, и Золлсток замер. Мина побледнела, ее руки дрожали, когда она держала нож. Вур наклонил голову и пожал плечами, продолжая резать стейк ножом. Послышался скрежет пилы, и после того, как Вур поднял кусок мяса, стала видна линия выдолбленного дерева.
— Милая, тебе не кажется, что будет лучше, если Вур сядет на пол?- Спросила мина, повернувшись к мужу.
“Ты что, издеваешься?- Мы можем заменить стол, — прошептал в ответ золлсток, — но заменить пол будет очень трудно.”
— Вур не может сидеть на полу, он гость, — сказал Тафель. — прим говорит, что мы должны обращаться с гостями вежливо.”
Мина улыбнулась. “Да, конечно. Глупо с моей стороны предлагать такое, — сказала она, стиснув зубы, — пожалуйста, забудь, что я даже упомянула об этом.”
— Упомянул о чем?- Спросил Вур. Он схватил оставшийся кусок сырого мяса, сложил его и съел одним махом.
Мина молча смотрела на него и качала головой. — Неважно, — сказала она.
— Итак, чем вы сегодня занимались, Тафель?- Спросил золлсток.
“Мы пошли в библиотеку, и Вур читал мне сказки, — сказал Тафель. — ты знал, что Вур умеет читать по-эльфийски? Все писцы и библиотекари тоже сели слушать.”
Мина приподняла бровь и уставилась на Вура, который все еще жевал, выпятив щеки. — Неужели? Я бы этого не ожидала, — сказала она.
Вур сглотнул, и в горле у него появилась огромная выпуклость. — Тетя говорит, что я очень умный, потому что ел плоды знания, — сказал он, кивая.
— Неужели?!- А дерево действительно такое большое, как рассказывают? — спросил тафель. Каков он на вкус? Не могли бы вы принести мне немного?”
Вур покачал головой. — Дерево было очень большое, и плоды были сладкие. Правда, не так хорошо, как медвежатина, — сказал он, — но я повалил дерево, так что фруктов больше нет.”
“Это была твоя вина?- Спросил золлсток. Он получил сообщение о том, что древо познания больше не существует, когда ранее попросил принести плод для Тафеля. Его лицо побледнело, когда он вспомнил, что сказал ему Гримми.
“Нет. Это дерево виновато в своей слабости, — сказал Вур и надул губы, — но меня все равно обвинили.”
“Понятно, — сказал Цоллсток. — да, это была вина дерева.”
— Вур также рассказывал мне истории о своем доме. Можно мне навестить тебя?- Спросил тафель.
— Нет!- Закричала мина, а потом прочистила горло. Я имею в виду, Нет, милая, ты не хотела бы навязываться драконам; я уверена, что они заняты своими драконьими делами.”
“Не совсем так. Обычно мы просто спим весь день после охоты, — сказал Вур и добавил: — Хотя в последнее время я много читаю. Будет очень весело, если Тафель придет поиграть.”
“Думаю, все будет в порядке, если я пойду с ней, — сказал Золлсток и погладил подбородок. Тафель улыбнулась, и на ее щеках появились ямочки.
Мина сердито посмотрела на него. “Это как-то связано с той хорошенькой эльфийкой?”
Золлсток побледнел. “Конечно, нет. Было бы невежливо отказываться от приглашения дракона, я просто хочу убедиться, что Тафель в безопасности, — сказал он.
“Ерунда. А что, если с вами что-то случится? Кто будет руководить страной?- Спросила мина.
“С ними ничего не случится, — сказал Вур, — драконья честь.”
