— Тетя?- Прошептал Вур. Его голос надломился, и он сухо кашлянул. Он провел языком по губам, пытаясь увлажнить их. Он попытался встать, но Линдисс ткнула его пальцем в лоб, и он упал обратно на траву.
— Пей, — сказала Линдисс и поднесла кубок к губам Вура. Его кадык подпрыгивал вверх и вниз, пока он пил жидкость. В животе у него потеплело, по телу побежали мурашки, а по конечностям разлилось тепло.
— Спасибо, — сказал Вур. Он перевел взгляд на лицо Линдисс. Когда он улыбнулся, в уголках его глаз появились слезы.
— Что?- Спросила линдис, наморщив лоб.
“Я счастлив, что ты жива, — сказал Вур, садясь и обнимая ее. Тело линдис напряглось, и она несколько раз моргнула, прежде чем положить руку ему на спину.
— Ты что, съежилась, тетя?- Спросил Вур, разорвав объятия и держа Линдисс за плечи на расстоянии вытянутой руки.
Линдис фыркнул и щелкнул себя по лбу. — Кто съежился? Ты просто повзрослела” — сказал Линдисс и стряхнул его руки с ее плеч. “И не называй меня больше тетушкой. Странно слышать это от кого-то выше меня.”
Вур наморщил лоб.
— Бабушка?- спросил он.
Линдисс улыбнулась ему, и в ее руке появился фиолетовый огненный шар. Гримми рассмеялась, прежде чем задуть пламя в своей руке.
“Ну-ну, — сказал Гримми, помахивая хвостом, — вы не должны ранить пациента, как только он проснется. А ты уже достаточно взрослая, чтобы быть бабушкой, понимаешь? Просто твоя личность еще не позволила тебе выйти замуж.”
Линдисс метнула молнию в лицо Гримми. Гримми пригнулся и усмехнулся. “Неужели ты действительно должен разбрасываться заклинаниями, когда внутри тебя бушует душа?”
Линдисс дрожала с бледным лицом. Она стиснула зубы, когда пот выступил у нее на лбу.
“Ты в порядке, Аун-, Гра -, Линдисс?- Спросил Вур, когда Линдисс впилась в него взглядом.
“Она в порядке, — ответил Гримми. — И что еще важнее, как ты себя чувствуешь?- Его глаза блеснули, когда он посмотрел на Вура.
Вур растопырил пальцы перед лицом. — Болит, — сказал Вур, глядя на свое тело, — и голоден.”
“Давай поохотимся, — сказал Гримми и кивнул. — У тебя ребра уже видны. Нам нужно тебя немного откормить.”
— Возмутилась линдис, когда Гримми поднял ее и посадил себе на голову. Вур кивнул и вскарабкался на спину Гримми.
###################################################################
— Тафель стал очень сильным, да?- Спросила Тина. Она сидела с четырьмя другими членами кружащихся ветров за столиком в ресторане.
Один из членов клуба, Руджи, вздохнул, когда она разрубила мечом краба, лежащего на столе. — Это просто смешно. Я понимаю, что у нее десять рогов и все такое, но это несправедливо, что она так хорошо владеет мечом, — сказала Руджи и покачала головой. “Она действительно побила меня в драке перед тем, как уйти вчера.”
Дельфина похлопала Руджи по спине. “Разве это не значит, что ты хорошо поработал учителем?- спросила она, хватая краба за ногу.
Руджи состроила гримасу, когда она принялась за еду. “Я тоже должна была бы принадлежать к подклассу магов времени, — сказала она. “Тогда бы я не проиграл.”
Другой член кружащихся ветров фыркнул. “Ты даже не представляешь, как тяжело колдовать во времени, — сказала она, проводя пальцами по своим серебристым волосам. — Тафель может сделать это, чтобы поддержать себя из-за ее ненормально большого запаса маны. Она вздохнула и посмотрела в потолок. — Жаль, что она не выбрала его в качестве основного предмета. Я мог бы научить ее гораздо большему.”
“Я просто никогда не думал, что настанет день, когда она станет сильнее меня, понимаешь? Руджи вздохнул. “Она была такой крошечной крошкой. Жаль, что у меня нет и половины ее решимости.”
Тина закрыла глаза и положила щеку на правую руку. Она вздрогнула, вспомнив выражение глаз Тафель, когда та сказала ей, что жнец силен, как Вур.
“О чем ты думаешь, Тина?- Спросила дельфина.
Тина открыла глаза. “В тот раз она попросила нас сражаться с этим жнецом в одиночку, — сказала Тина. — Сколько ей было лет? Тринадцать?”
— Да, — сказал Руджи и кивнул. — Она проиграла так сильно, что я подумал, что в этот самый момент она бросит поиски приключений. Я знаю, что сделал бы это.”
“Но она решила прекратить группироваться с нами, потому что у нее будет больше опыта в одиночку, — сказала Тина. “И теперь она снова собирается бросить вызов жнецу, три года спустя.”
“Ты думаешь, что Стейси достаточно для ее безопасности?- Спросила дельфина.
Тина кивнула. — Тафель заметит, если мы все решим последовать за ней, — сказала она, доставая из сумки прозрачный хрустальный шар, — а Стейси обещала проецировать борьбу на нас.”
###################################################################
Тафель глубоко вздохнула, стоя перед ржавой металлической дверью. На ней был синий облегающий халат из паучьего шелка. К ее спине был пристегнут оранжевый цвейхандер, на лезвии которого пульсировали черные руны. Ее рога пульсировали тусклым серебряным сиянием в такт рунам на мече.
Она шагнула вперед и толкнула дверь. За дверью была круглая арена, залитая пурпурным светом. В центре арены росло одно-единственное деревце, на котором росло яблоко. Пурпурные ракушки росли вдоль стен и зрительских зон. Различные секции арены находились в различных состояниях разложения.
Тафель вытащила меч и закрыла глаза. Ее рога засияли темно-зеленым светом, когда она повернула цвейхандер горизонтально. Пронзительный крик эхом разнесся по арене, когда лезвие ветра сорвало молодое деревце и оставило метровую выемку в стене напротив нее. Пол вокруг саженца треснул, и в нескольких метрах от него появились два серповидных лезвия. Черепица вокруг деревца вздулась, и показалась большая голова богомола. Деревце было прикреплено к черепу, как рог. Он издал пронзительный крик, заставивший Тафеля вздрогнуть.
Остальная часть богомола прорвалась сквозь пол, и он потер свои косы вместе, глядя на демона, стоящего напротив него. Рога тафеля вспыхнули серебристым светом, и под ними появилась руна, похожая на циферблат часов. Часы под Тафелем вращались по часовой стрелке, а часы под жнецом-против часовой стрелки.
Жнец рванулся вперед, его две косы со щелчком опустились на Тафеля. Тафель поморщилась и бросилась к косам, извиваясь всем телом, чтобы избежать их. Движения Жнеца были вялыми, как будто он сражался под водой. Тафель подбежала к ноге Жнеца и ударила его мечом в коленный сустав. Взрыв огня вырвался из лезвия, как только оно коснулось Жнеца. Он захлопал крыльями и отступил назад, по-видимому, невредимый. Несколько лопастей ветра врезались в один и тот же сустав, прежде чем жнец успел защититься своими косами.
Часы под его корпусом замерцали, когда минутная стрелка сделала полный оборот. Жнец потер свои косы и уставился на Тафеля. Тафель подняла перед собой цвейхандер и застыла неподвижно, пока ее рога сверкали серебром. Слабое кольцо света начало появляться под ней и жнецом.
Раздался звуковой удар, когда тело Жнеца расплылось и вновь появилось перед ней. Одна коса пронзила ее живот, наполовину погрузившись в землю позади нее. Жнец наклонил голову, когда тело Тафеля исчезло. Громкий треск эхом прокатился по арене, когда взрыв ударил его по колену, и жнец пошатнулся, прежде чем упасть на землю.
Тафель схватил теперь уже оторванную ногу Жнеца и исчез в дверном проеме, из которого она вышла. Она захлопнула дверь и снова исчезла, появившись в нескольких метрах от входа. Она вздрогнула, холодный пот катился по ее спине. Ее дыхание было прерывистым, и она села, вытаскивая зелье маны из сумки, которую оставила в углу.
“Разве это не обман? Мальчик-Дракон сможет последовать за тобой из этой комнаты, — раздался голос позади нее.
Тафель резко повернула голову и выставила меч перед собой. Она расслабилась и вздохнула. — Привет, Стейси. Пришли ли остальные?- спросила она, опуская меч на землю. Лязгающий звук эхом разнесся по залу, когда жнец ударил когтем по двери, пронзая ее.
Стейси покачала головой. — Нет, только я, — ответила она. “Но тебя же записывают, передай привет.”
Тафель закатила глаза, прежде чем выпить еще одно зелье маны. Она вооружилась мечом, и ее тело снова исчезло. Стейси пожала плечами и на цыпочках подошла к двери, заглядывая в щель, оставленную жнецом.
Через несколько минут появился Тафель с другой ногой Жнеца. Она села и достала еще одно зелье. “Это определенно обман, — сказала Стейси и надула губы. — У магов времени все так просто.”
Тафель показала Стейси язык и снова исчезла. Прошло еще меньше времени, прежде чем она вернулась с другой ногой. — В конце концов, я смогу победить его, не отступая за зельями маны, — сказал Тафель. “Но пока придется обойтись этим.”
