Вур вздохнул, глядя на клочок земли под собой. Он стоял на ветке дерева, лишившегося листьев. Растительность вокруг него была увядшей и серой, с несколькими участками песка, образующимися на поверхности. Перед его мысленным взором возникло улыбающееся лицо Йеллы, когда он сел и сгорбился, сложив руки вместе. Лицо Стеллы наложилось на лицо Йеллы, и Вур покачал головой. Он снова вздохнул и посмотрел на облака в небе.
Что ты будешь делать, когда найдешь их? — Спросил голос в его голове.
Вур посмотрел на металлическую цепь, свисавшую с его шеи. На другом конце был прикреплен элементаль розовой молнии. “Не знаю, — ответил Вур. — Часть меня хочет убить Стеллу за то, что она сделала с Линдисс. Но другая часть меня знает, что Йелла любила Стеллу и не хотела бы, чтобы я причинил ей боль. Она отдала свою жизнь за меня. Вур посмотрел вниз.
Элементаль молнии зажужжал. Разве ты не можешь сказать, что это Стелла виновата в смерти Йеллы? Если бы она не проклинала Линдис, ты бы не впал в бешенство.
Вур покачал головой и указал пальцем на небо. “Ты можешь обвинить в этом кого угодно, — сказал Вур, когда его палец зигзагом двинулся вниз. — Это Стелла виновата, что проклинала Линдис. Это моя вина, что я не могу контролировать дракона внутри себя. Это демоны виноваты в том, что используют паразитов. Это Тафель виноват, что бежит впереди меня. Это тетушка виновата, что предала королеву фей так много лет назад. Я уверен, что Стелла так же, если не больше, опустошена смертью Йеллы.”
«Ты так не думал, когда впервые проснулся», — заметил элементаль молнии.
Вур кивнул. — Тетя Лейла помогла мне разобраться в своих чувствах, — сказал он и сжал кулак. — Нет ничего черно-белого. Всегда есть что-то еще.”
— Сообщение для Вура!- Из сучка на дереве, на котором сидел Вур, высунулась голова скелета. Вур напрягся, потом выдохнул и расслабился. Скелет склонил голову набок. — Почему я на дереве?”
Вур пожал плечами и помог освободить скелет.
— Спасибо, — сказал скелет, стряхивая с тела древесные крошки. Он кашлянул и прочистил горло. — Наша нечестивая госпожа желает, чтобы вы проникли в царство людей. Ходят слухи, что люди устраивают соревнование, и победитель получает какое-то благословение. Большинство мест в конкурсе уже заполнены перспективными студентами, но предварительный конкурс будет проведен для широкой публики, чтобы заполнить оставшиеся места.”
Вур нахмурился. “Я еще не нашел фей, — сказал он.
— Дай мне секунду поговорить с нашей госпожой, — сказал скелет и замер на месте. Прошло несколько мгновений. — Хорошо, она говорит, что если ты выиграешь конкурс, награда поможет тебе найти фей. О, Она также хочет, чтобы ты побрил голову, сменил имя, надел маску и притворился черным магом с подклассом монаха, пока не получишь приз за победу.”
“Сколько мне еще туда добираться?”
“Четыре дня. Тебе лучше бежать, — сказал скелет. — Госпожа не хочет, чтобы ты был связан с драконами или нежитью или даже падал с неба из-за Эксцентера.”
Глаз вура дернулся. “Тогда, пожалуй, мне пора, — пробормотал он. — Лучше бы приз того стоил.”
— Подожди минутку, — сказал скелет и указал на себя большим пальцем. — Я помогу тебе побрить голову. Я лучший скелет в округе для ухода за волосами и маникюром нежити.”
Вур склонил голову набок. “Но…”
— Никаких окурков. Только головы, — сказал скелет, вытаскивая нож из тазовой кости. — Готов?”
###################################################################
Тафель прислонился к полуразрушенной стене и выдохнул. Ее меч лежал на земле рядом с ней, весь в зеленой крови. Напротив нее лежал изуродованный труп богомола.
“Это просто удивительно.”
Тафель схватила свой меч и посмотрела в сторону входа, откуда доносился голос. Она отпустила меч и закрыла глаза, когда узнала говорившего.
“После трех месяцев борьбы со Жнецами ты смог убить одного, не отступая” — сказала Стейси, протягивая Тафелю флягу с водой. “И сколько же их будет? Семнадцать?”
— Восемнадцать, — сказал Тафель, когда она открыла глаза и схватила бутыль. Она посмотрела на неподвижное тело Жнеца и вздохнула. — Ты же знаешь… Я почти забыла, почему хотела стать сильнее. Ну, не совсем, но после всех этих боев … Вур просто стал боковой целью. В конце концов, я не видела его десять лет. То, что я чувствую сейчас, — это желание завоевать этот континент. Будь лучшим, делай то, чего не делал никто другой. Вы понимаете, что я имею в виду?- Тафель повернулся и посмотрел на Стейси.
Стейси пожала плечами. “Я просто делаю это, чтобы поддержать свою семью”, — сказала она. «Напитки из фонтана молодости стоят дорого. Я не такой боевой маньяк, как вы с Чедом. Просто дайте мне теплый камин и хорошую книгу для чтения, и я буду удовлетворен.”
— Боевой маньяк, да?- Сказал тейфел, когда она усмехнулась и посмотрела на свой окровавленный меч. Она вернула графин Стейси и встала, широко раскинув руки.
“Ты хочешь, чтобы я попросил Люси отвезти и это тоже?- Спросила Стейси Тейфела, указывая головой на труп.
Тафель покачала головой. — Я телепортирую его в город вместе с нами. Думаю, мне пора возвращаться в Зюрст, — сказал Тафель и улыбнулся.
— А? Каковы ваши планы?- Спросила Стейси, помогая укладывать труп Жнеца.
“Ничего особенного, — ответил Тафель. “Я, наверное, просто поздороваюсь с Ву-ром, может быть, подерусь с ним. Навестить маму и Дастина. Ешьте то, что не связано с насекомыми, крабами или червями. Спи в настоящей кровати. Прими горячий душ. Захватите трон. Почитайте хорошую книгу. Ну, знаете, как обычно.”
Стейси почесала в затылке. “Э-э, я почти уверена, что один из них не похож на другие, — сказала она.
Тафель кивнул. — Да, может быть, будет лучше, если я оставлю сражение с Вур на потом” — сказала Тафель, когда ее рога засверкали серебром и кольцо белого света окружило двух женщин, стоящих на трупе.
— Нет, нет, — покачала головой Стейси. “Я говорил о захвате трона.”
Тафель усмехнулся. “Разве я это сказал? Ты, должно быть, ослышался, — сказала она и подмигнула. Столб света поднялся из круга в небо, и демоны исчезли вместе с трупом.
