Вур нахмурился. Впереди виднелось озеро, окруженное деревьями. Несколько животных стояли на берегу и пили из него, навострив уши. Ветер дул мимо воды, вызывая рябь на поверхности озера. Вур присел на корточки рядом с водой и потыкал в нее пальцем. “Ты говорила, что водяных элементалей легко найти, Диди.”
— По статистике, это самые распространенные элементалы в округе” — сказал Диамант, принимая форму камня у ног Вура. Он опустил тонкую руку в воду и нахмурился. “Здесь действительно никого нет. Может быть, вам просто не везет?”
Стелла материализовалась позади Диаманта и столкнула его в воду. “Это уже шестидесятое озеро, на котором мы побывали, — сказала она и уперла руки в бока, когда капли воды упали на ноги Вура. — Его везение не может быть таким уж плохим. Он благословлен всем, что есть под солнцем! Должно быть, что-то не так с вашими инструкциями.”
Диамант, брызгая слюной, вылез из воды и уставился на Стеллу своими алмазными глазами. “Я редко ошибаюсь, — сказал он и встряхнулся, как собака. “Происходит что-то ненормальное. Может быть, если бы мы отправились к океану, то … —”
“Теперь уже слишком поздно, — сказала Шерил. — Неделя закончилась. Вур должен присутствовать на той вечеринке, которую он запланировал. Руны на плече Вура вспыхнули дважды. “Но все же я согласна, что довольно странно не видеть никаких водных элементалей в озерах. Их было десять человек, живущих в озере у вулкана. Хотя, возможно, они прошли через цикл реинкарнации после извержения, а?”
— Неделя уже прошла?- Спросил Вур, наклонив голову. “Мне кажется, что нет.”
“Вот что бывает, когда спишь четыре дня подряд, — сказал Зилфи со звезды на руке Вура. —Я не могу в это поверить-я выбрала самого странного человека для контракта.- Зеленый камень, материализованный диамантом. Перед тем как ущипнуть Диаманта за лицо, из него высунулась пара рук. “Это все твоя вина. Я отказалась от своей свободы, чтобы быть привязанной к тебе.”
“Я никогда не просил тебя об этом, — сказал Диамант, закатывая глаза. “Это ты сама навязалась мне.”
— Ты тот извращенец, который подглядывал за мной в ванной!- Сказал Зилфи, еще сильнее ущипнув Диаманта за щеки. Под его глазами образовались трещины. “И ты смеешь говорить, что это я навязалась тебе?”
“Это то, что люди называют домашней ссорой?- Спросил Вур Стеллу, когда она влетела ему на голову.
— Ага, — сказала Стелла, лежа на животе и глядя поверх головы Вура. Она улыбнулась двум спорящим камням и приложила ладони к щекам. “Раньше я все время так дрался.…”
Тело вура зависло в воздухе, когда порывы ветра подтолкнули его снизу вверх. Он взглянул на Стеллу. — С кем?”
Стелла нахмурилась и потерла нос. “Не помню, — сказала она и вздохнула. — Но это было весело. Я думаю. Я уверена, что это было весело.- Она опустила голову и потянула Вура за бровь. “Ты поссоришься со мной?”
— Ах, не оставляйте нас здесь!- Крикнул снизу Зилфи. Она схватила Диаманта за руку и взлетела в воздух, прежде чем слиться с телом Вура. Зеленовато-коричневый свет пополз вверх по его телу к правой руке. “Я еще не закончил с тобой, Диди.”
“Даже ты теперь так меня называешь?..”
— Ну и что?- Спросила Стелла, снова дергая Вура за бровь.
Вур почесал в затылке и взмыл в небо, направляясь к центру континента. “Я не знаю, как это сделать.”
— Просто представь, что я Тафель, — кивнула Стелла. “Я уверена, что вы двое часто ссоритесь.”
— А? Почему ты так думаешь?- Спросил Вур. — Мы с тафелем очень любим друг друга. Мы не ссоримся.”
— Вообще?- Спросила Стелла, подняв брови. “Даже самую малость? Вы даже не ссоритесь из-за того, что есть на ужин?”
“Нет.”
— А? Стелла села и скрестила руки на груди. — Это странно. Вы уверены, что ваши отношения стабильны?”
“Мы женаты, — сказал Вур, пролетая сквозь облако. — Она должна быть стабильной.”
“Хм. Стелла нахмурилась. — В большинстве стабильных браков священный дракон не пытается съесть одного из партнеров. Но что я могу знать? Мне еще и трех месяцев нет.- Она пожала плечами и покачала головой. “Ты действительно не дерешься с Тафелем? Возможно, это как-то связано с вашим легким характером.- Она потерла подбородок. — Может быть, если я спрошу Тафель, она ответит иначе.”
Вур покачал головой, отчего Стелла чуть не упала. “Если бы мы не были совместимы, я бы не женился на ней. Я слишком люблю ее, чтобы ссориться с ней.”
“Как ты можешь говорить такие мягкие вещи с невозмутимым лицом?- Спросила Стелла, наклонившись и ущипнув Вура за ухо. “Я практически краснею за тебя. Она откинулась назад и вздохнула, глядя на проплывающие мимо облака. — Тафель повезло, что она встретила тебя. Феи не верят в романтику, но мне всегда было интересно, каково это-быть влюбленным. Как ты можешь любить кого-то так сильно, что готов пожертвовать своей свободой, как Зилфи ради Диаманта?”
Вур пожал плечами и пролетел сквозь стаю гусей, заставив их взвизгнуть и разбежаться. — Тафель делает меня счастливой: быть рядом с ней, разговаривать с ней, видеть, как она что-то делает. Когда она счастлива, счастлив и я. И мне нравится быть счастливой, это гораздо лучше, чем грустить. Когда я была маленькой, мне было грустно, когда все убегали или прятались от меня. Но Тафель не убежала и не спряталась, она стала моим другом. Вур почесал нос. “Если бы я могла выбирать между свободой без Тафель и компромиссом, чтобы остаться с Тафель, я бы всегда выбирала остаться с ней.”
— Надув губы, промурлыкала Стелла. “Тогда что ты будешь делать, когда Лулу попытается прогнать Тафеля?”
“Если у нас с Тафелем будет ребенок, Лулу перестанет пытаться, — кивнул Вур.
“Ты даже не собираешься думать о Лулу, да?- Спросила Стелла. “Она тоже тебя не боится и стала твоим другом. Если ты любишь Тафеля из-за этих причин, то чем отличается Лулу? Если бы ты встретил Лулу раньше Тафеля, стал бы ты ее парой?”
Вур нахмурился. — Тафель есть Тафель, — сказал он. “А Лулу есть Лулу. Они совсем другие. Я люблю Тафеля, и все тут.”
— В этом нет никакого смысла, — сказала Стелла и почесала в затылке. — Любовь действительно странная штука.”
