— Эй, Элис?- Спросила тафель, поворачивая голову к мастеру гильдии. Эти двое стояли на арене напротив двенадцати человек. Вокруг них сотни—а может быть, и тысячи-зрителей смотрели на арену со своих мест на стене похожего на Колизей здания. За пределами площадки изображения проецировались на стены Колизея, и толпы людей собирались на улицах, забивая дороги, в то время как продавцы кричали и размахивали своими продуктами в воздухе.
— Что?- Переспросила Алиса. Она была занята тем, что полировала свой щит носовым платком. Она подула на зеркальную поверхность и кивнула сама себе.
Тафель нахмурилась. “Разве матчи не должны быть партийными?”
“Да. Алиса кивнула и сделала шаг в сторону от Тафеля. Меч на спине демона медленно приближался к ней, с его края стекала зеленая слюна. Красный глаз на лезвии с черной как смоль радужкой и зрачком смотрел на нее.
“Тогда почему у них в отряде двенадцать человек?”
“Это стихийная буря, — сказала Алиса. — Партия S-ранга, состоящая из шести элементалистов.”
Тафель наклонила голову. — Элементалист? Это похоже на человека, который управляет стихиями.”
“У вас на континенте нет элементалистов?- Спросила Алиса. — Они заключают контракты с элементалями, духами, состоящими из различных элементов природы. Элементалы потребляют Ману своих элементалистов в обмен на свою силу.”
— …Чем это отличается от черной магии?”
— Ну, во-первых, святые драконы не хмурятся на элементалей, — сказала Алиса. Судья что-то бубнил на заднем плане, но ни она, ни Тафель не обращали на это никакого внимания. — А элементалы могут действовать независимо. Черный маг должен сосредоточиться на своей цели, но элементалисты могут оставить заклинание своим элементалам, делая что-то еще.”
“Значит, половина этих людей состоит из духов” — сказала Тафель, прищурившись и глядя на собравшихся на другом конце арены. “Разве это не несправедливо?”
— Укротители могут использовать своих питомцев, и они не будут считаться лишним телом. Это часть их класса, — сказала Алиса и закатила глаза. “Если вы хотите прокомментировать лишних членов партии, возможно, вам следует обратиться к своему мечу. Это действительно пугает меня.”
Меч тафеля зашипел на Алису.
— …Это мило, — кивнул Тафель. Она сняла его со спины и держала перед собой. “А кто такая хорошая девочка? Вы. Да, это так. Меч замурлыкал, когда его глаз наполовину закрылся.
Алиса нахмурилась. “Знаешь, я так и думал, когда впервые встретил тебя, но с тобой что-то не так. Она посмотрела на пол, который растворялся от зеленой жидкости, льющейся из меча Тафеля. “Это просто неправильно.”
— Пусть матч начнется!- Голос судьи эхом разнесся по арене.
Тафель подняла голову. — Хорошо, меч. Покажи мне, что ты достоин этого имени. Она сузила глаза и глубоко вдохнула, держа клинок горизонтально. Шесть человек бросились вперед, достигнув середины арены. Когда Тафель сделал шаг, она остановилась и повернула голову к Алисе. “А что будет, если я разделю элементаля пополам?”
— Убивать их не против правил. Они оживут где угодно-от одного дня до нескольких месяцев, в зависимости от обстоятельств, — сказала Алиса, готовя свой щит. Огромный синий огненный шар полетел к ней и Тафелю, но она легко отбила его, увеличив свой щит.
— Отлично, — сказал Тафель. — А элементалы-это блестящие люди, верно?”
“Да.”
Тафель кивнула и поджала губы. Секунду спустя она исчезла и снова появилась перед одним из элементалов. Его глаза расширились, когда клинок Тафеля пронзил его грудь. Руки элементаля потянулись к клинку, прежде чем безвольно упасть по бокам. Меч тафеля издал судорожный звук, когда элементаль исчез, превратившись в облачко пламени, заставив его элементалиста в спине побледнеть и рухнуть.
Тафель поднял бровь. — Победить элементаля, и Элементалист тоже рухнет?”
Клинки ветра, сосульки, обломки скал и молнии летели в сторону Тафель, но ее рога светились серебром, и десятки порталов образовались в воздухе вокруг нее и оставшихся элементалей. Снаряды вошли в порталы рядом с ней и вместо этого поразили ее врагов. Тафель взмахнула мечом, когда четыре ее рога засветились зеленым, и лезвие ветра разрезало голубого элементаля пополам.
“Когда элементал умирает, его Элементалист теряет Ману, равную втрое большей стоимости призыва, — сказала Алиса, подойдя к Тейфелю. “Если они не будут осторожны, их запас маны опустеет, и результат будет таким, как вы видите. Она указала на двух дергающихся элементалистов на земле. “Разве тебе не стыдно издеваться над людьми, которые слабее тебя?”
— Двенадцать против двоих” — ответила Тафель и загородила мечом сосульку. “Это справедливо… вроде того. И у нас нет целителя.”
Алиса фыркнула. — Как будто тебе это нужно. Она покачала головой и вздохнула. “Ты сможешь победить их в одиночку? Я знаю, что могу.”
— Забудь, что я только что сказал. Это не очень справедливо по отношению к конкурентам, — нахмурился Тафель.
“Ты же сама хотела присоединиться! Я говорил тебе, что это не стоит усилий, но нет, ты настаивал. Вы даже получили сильное оружие, прежде чем оно началось. Разве это не единственная причина, по которой вы хотели присоединиться к соревнованию?- Алиса ударила Тафеля щитом по спине, заставив демона споткнуться.
“Что это такое? Дружественный огонь?- спросил судья. — Движения тафеля были слишком быстрыми, чтобы я успевал за ними раньше, но я был бы неудачником в качестве судьи, если бы не мог прокомментировать поведение берсерка-библиотекаря! Похоже, слухи о том, что она избивает всех без разбора, были правдой! Неудивительно, что у нее есть только один член партии; я знаю, что не остался бы здесь, если бы моя партия все время пыталась саботировать меня.”
— Заткнись, чертов рефери!- Алиса швырнула свой щит в стойку диктора, разрушив магический барьер, который не позволял атакам достичь аудитории. Лицо судьи побледнело, когда щит Алисы врезался в стену рядом с его головой, вращаясь, как мясорубка. Через секунду щит отлетел назад и бумерангом вернулся в руку Алисы.
В тот момент, когда все отвлеклись на ответный бросок щита Алисы, Тафель вывел из строя трех из четырех оставшихся элементалов. Последний элементал рассыпался в прах прежде, чем она успела что-либо сделать, и единственный стоящий Элементалист поднял руки в воздух, сигнализируя о своей капитуляции.
Тафель вздохнула и положила меч на спину. Ей даже не пришлось использовать барьер брони Левиафана. — Я надеюсь, что следующие люди, с которыми мы сразимся, будут сильнее.”
“До финала не будет никакого вызова, — сказала Алиса, качая головой. “Кроме нас, есть только одна партия «трипл-С», которая подписалась.”
