— Держите головы высоко, — сказал мужчина, хлопнув Мистера Скелли по плечу. “Ты же один из нас, помнишь?”
Мистер Скелли кивнул и поднял голову, переступая порог калитки с двумя своими спутниками на буксире. Он огляделся и почесал в затылке.
“Что случилось?- спросил мужчина, загоняя лошадь в ворота.
“Я не помню, где жила. Мистер Скелли вздохнул и опустил голову. “Я помню все по кусочкам. У меня была жена и двое детей. Я знаю, что у нас был камин. Снаружи росло вишневое дерево, с которого всегда ели белки. Но я не могу вспомнить, где он находится. Его руки сжались в кулаки, а из глазниц потекли слезы.
“Не волнуйся. Мы можем пойти в гильдию искателей приключений и спросить. Все адреса записываются, когда они регистрируются. Женщина в доспехах схватила Мистера Скелли за руку и улыбнулась ему.
Мистер Скелли кивнул. “Тогда в гильдию искателей приключений.- Он перевел взгляд на мужчину. — Могу я попросить вас проводить меня? Я боюсь, что люди будут напуганы моим присутствием.”
Мужчина кивнул. “Не волнуйся. Я тоже собирался туда. Кроме того, вам нужно, чтобы кто-то поручился за вас. Было бы ужасно, если бы кто-то случайно убил тебя. …Снова.”
Мистер Скелли поморщился. — Достаточно было умереть в первый раз.”
— Ты помнишь, как это случилось?- спросил мужчина, идя впереди. Несколько других путешественников также сопровождали их. Люди на улицах таращили глаза и показывали на них пальцами, но, к счастью, никто из них не реагировал бурно.
— Я … я не знаю, — вздохнул Мистер Скелли. “Но я помню, что случилось потом. Я увидел свет, яркий белый свет в конце темного туннеля. Там кто-то был, красивая женщина. Она протянула мне руку и вытащила меня из темноты. Я уверена, что она была ангелом. Мистер Скелли снова вздохнул. — Она спросила, не жалею ли я о чем-нибудь. Она сказала мне, что она посланница Бога и исполнит мое желание. Я сказал ей, что сожалею, что оставил жену и двоих детей, что не могу как следует попрощаться с ними. Она сказала, что все поняла, и следующее, что я помню, это то, что я проснулась, лежа на дороге рядом с Джессикой и Норманом.”
Мужчина молча вел свою лошадь по улицам, направляясь к гильдии искателей приключений. — Чудо, — сказал он через некоторое время. — Просто чудо, как ты сохранил чувство собственного достоинства. У меня сложилось впечатление, что большинство людей теряют рассудок, когда превращаются в нежить.”
“Никогда бы не подумал, что стану нежитью, — сказал мистер Скелли и глухо рассмеялся. — Но не всегда все получается так, как ты ожидаешь.”
“Разве это не так?- спросил мужчина и покачал головой. Его лошадь остановилась, когда группа остановилась перед Гильдией искателей приключений. Он привязал поводья лошади к ближайшей колонне и открыл дверь в гильдию. Его гулкий голос эхом разнесся по вестибюлю: «мастер гильдии дома? У меня срочное дело.”
— Мастер гильдии еще не вернулась из своего путешествия, — раздался монотонный голос от стойки администратора. Секретарь поднял голову. Его глаза запали, а щеки стали еще более худыми, чем прежде.
“ … Один из нас?- Пробормотал Мистер Скелли, увидев бледное лицо секретарши.
Секретарша смотрела на Мистера Скелли секунд пять, не отрывая взгляда. Он с трудом моргнул и снял очки, протирая их рукавом рубашки. Он снова надел их и снова уставился на Мистера Скелли. Прошло еще пять секунд. Секретарша обернулась и крикнула в сторону комнаты за стойкой: “Полли, поменяйся со мной местами. У меня галлюцинации.”
-Н-нет, это не галлюцинация, — сказал мужчина и схватил секретаршу за плечо, прежде чем тот успел убежать. — Это Ричард из «счастливых лягушек».”
Секретарша остановилась и посмотрела на вещи Мистера Скелли. — Ричард? .. Передо мной скелет, верно? Я ничего не вижу?”
— Верно, — кивнул мужчина. — Видите ли… — он объяснил ситуацию и рассказал о том, как Мистер Скелли встретил Посланника Божьего. “И нам нужно знать его адрес, чтобы он мог встретиться с женой и детьми, прежде чем его похоронят на кладбище.”
— Это… — секретарь нахмурился, вспомнив авантюристов, отправившихся исследовать нежить на пляже. — Были ли счастливые лягушки частью группы, которая отправилась на пляж несколько недель назад? И даже если это не так, нежить действительно появляется на континенте? У секретарши дернулся глаз. — О мастер гильдии, почему ты покинул меня? Эта проблема выходит далеко за рамки моей зарплаты. Мне придется послать отчет мэру.”
“Не могли бы вы дать мне адреса наших домов?- Спросил Мистер Скелли. — Я попрошу жену отвезти меня на кладбище, чтобы очистить и похоронить после того, как мы закончим разговор.”
— Я не знаю… — сказал секретарь и почесал в затылке. Он выдохнул и уставился в потолок. “Я должен уволиться с работы. Зарплата не стоит такого напряжения.”
— Какой от этого может быть вред?- спросил мужчина и убрал руку с плеча секретарши. “Было бы неправильно очищать счастливых лягушек, прежде чем они смогут попрощаться со своей семьей. Разве это не было бы необычайно жестоко и безнравственно?”
Секретарша вздохнула. — Информация авантюристов держится в секрете. Но я думаю, что могу сделать исключение в этом случае.- Он поджал губы. “Я пошлю нескольких подметальщиков гильдии следить за вами на всякий случай. Если вы не согласитесь, я не дам вам адреса.”
“Мы согласны, — сказал мистер Скелли. “Я не хочу причинять никакого вреда. Если есть люди, способные предотвратить любые конфликты, то это будет к лучшему.”
“Да. Я не ожидал, что нежить будет такой мирной” — сказал секретарь и почесал в затылке. “Я много читал о нежити с тех пор, как мы получили этот отчет, но ты совсем не похожа на то, что написано в книгах. Может быть, это была просто пропаганда святых драконов…”
