— Фол!”
Гробовщик тупо смотрел на него, а по его лицу текли слезы. Скелет обнимал его, уткнувшись лицом в грудь. Движения Гробовщика были скованными, когда он обхватил скелет руками. — Марта … Марта, это действительно ты?”
— Это действительно я, фол, — сказал скелет и поднял голову. “Я думал, как, нет. Если это рай, я рад, что я здесь.”
— Марта, — сказал Фаул и поджал губы. “Я так скучала по тебе.”
Мистер Скелли ухмыльнулся, глядя на эту сцену, и жестом велел личу продолжать. Все больше и больше костлявых рук вырывалось из земли перед надгробиями, выстроившимися вдоль кладбища. Лич шел на цыпочках—если бы он был одет в свой обычный плащ, его движения заставили бы думать, что скелет плывет. Он пел, размахивая руками, черный туман рассеивался из его глаз и рта, прежде чем войти в землю.
“Что … что это за магия?- Спросила Марта, отделяясь от фола. Ее рот открылся, когда она опустила голову и посмотрела на свое скелетообразное тело. Лицо Фаула побледнело, когда десятки скелетов появились из земли, осматривая свои тела, прежде чем издать странные звуки: одни восклицали, другие стонали, третьи смеялись.
В воздухе раздались хлопки, и скелеты замолчали, повернувшись лицом к источнику шума. Мистер Скелли стоял на могильной плите с улыбкой на лице. — Приветствую вас, единоверцы, — сказал он. “С тех пор, как ты здесь, ты принял зов нашего Господа и воскресителя, Линдисса испорченного. Я не знаю, как много вы знаете о магии воскрешения, но то, что с вами сегодня сделали, — это не что иное, как чудо. Добро пожаловать в вашу вторую жизнь.”
На кладбище воцарилась тишина. Скелеты молча уставились на Мистера Скелли. Прошло мгновение, прежде чем один из них спросил:”
“Я рад, что вы спросили, — сказал мистер Скелли бодрым голосом. Он откашлялся и вытащил листок бумаги. — Вот в чем загвоздка-тебе нужна энергия, чтобы бежать. Это факт смерти. Ни энергии, ни движения. Нормальные не-мертвые люди получают свою энергию от еды, но мы немного особенные и лишены желудков. Чтобы выжить, нам нужна Мана, и самый дешевый способ получить ее-это кристаллы маны. Мистер Скелли сделал паузу и ухмыльнулся, когда скелеты перед ним зашептались. “Тебе, наверное, интересно, где ты возьмешь кристаллы, не так ли? Ну, я не настолько жесток, чтобы вернуть тебя к жизни, не дав тебе кристаллов … за определенную плату. Дешевая незначительная стоимость в виде заданий. Думайте о себе как о авантюристах, выполняющих поручения, чтобы получить золото—нет никакой разницы. И—”
Земля задрожала. Мистер Скелли нахмурился и уставился на надгробие у себя под ногами. Секунду спустя последовал еще один толчок, потом еще один. Надгробие рухнуло назад, когда земля сдвинулась. Земля вздымалась и опускалась, как поверхность океана, раскачиваясь из стороны в сторону. Крики наполнили воздух, а скрежет камней эхом разнесся по кладбищу. Десятки зданий вдалеке рухнули, когда их опоры сломались, не выдержав землетрясения. Люди кричали на улицах, их голоса заглушались ревом земли и падением домов и деревьев.
— О боже, — сказал мистер Скелли, вставая и отряхиваясь. Толчки продолжались, но он, казалось, не обращал внимания на движение Земли. “Это нехорошо. Наша ферма будет уничтожена еще до того, как мы захватим ее. Мистер Скелли щелкнул зубами. — Какой жестокий поступок со стороны Бога! Полагаю, к концу сегодняшнего дня к нам присоединится еще больше верующих.- Он повысил голос и перекричал шум. — Ваша первая задача-помочь жителям города! Не беспокойтесь о смерти, вы больше не можете этого делать. Вы также заметите, что стали намного сильнее—поднимать упавшие столбы с людей должно быть легко. Это благословение, дарованное тебе нашей госпожой, испорченной.”
Скелеты продолжали падать, а земля продолжала дрожать, не показывая никаких признаков остановки. Мистер Скелли почесал затылок, прежде чем оглянуться. Только Лич и скелет, замаскировавшийся под Нормана, смогли устоять на ногах. “Ну, мы пойдем первыми. Бонусные кристаллы маны тому, кто поможет большему количеству людей!”
— Раздался голос в голове Мистера Скелли. Лидер!
Мистер Скелли нахмурился и замер. — Да? Разве я не говорил, что нужно ограничить нашу телепатическую связь? У нас нет достаточно большого запаса маны, чтобы использовать его свободно.
На побережье произошло землетрясение! Пленники понесли большое количество потерь!
Что? Разве их не держат в воде?
О. Это были два отдельных объявления. Большое морское существо напало на пленников, когда они были под водой; землетрясение ничего не сделало. Мы покорили его и находимся в процессе превращения в еще одного скелетообразного зверя. Я хотел спросить, следует ли нам и дальше оставлять пленников в воде или пустить их на сушу.
Пусть они выйдут на берег. Мы не можем позволить им пострадать. Кроме того, поскольку мы уже установили связь. Пошлите столько людей, сколько вы можете себе позволить, чтобы помочь тем, кто пострадал от землетрясения. Оживите тех, кто умер, и помогите раненым. Лучшее время для пропаганды религии — это когда происходит трагедия.
Понял.
Тело Мистера Скелли снова зашевелилось, когда он закрыл канал связи. Земля перестала дрожать, и другие скелеты начали подниматься. Подойдя к выходу с кладбища, он откашлялся. “И последнее. Мы не одобряем насилия. Любой, кто участвует в насильственных действиях без разрешения, автоматически распадается. Тем не менее, пришло время установить наш первый реальный плацдарм на этом континенте.”
Мистер Скелли захихикал, покидая кладбище и снимая с себя всю одежду счастливых лягушек.
