— Землетрясения случаются часто?- Спросил тафель у Алисы, когда та надевала доспехи.
— Нет, — сказала Алиса и покачала головой, пристегнув щит к запястью. “Это первое, что я испытал в своей жизни. Я не знал, что Земля может так двигаться. Хорошо, что здания гномов крепкие.- Она нахмурилась. — Надеюсь, с жителями Анфанга все в порядке.”
“Там полно искателей приключений, — сказала Тафель и похлопала по мечу, прежде чем положить его на спину. Он замурлыкал и наполовину закрыл глаз. “Я уверена, что с городом все будет в порядке. Авантюристы должны хорошо реагировать на чрезвычайные ситуации.- Она склонила голову набок. “Если ты действительно беспокоишься, я могу телепортировать нас туда.”
— Нет, все в порядке, — сказала Алиса и натянула сапоги. — Наверное, ты прав. Кроме того, если я поеду туда сейчас, Генри наверняка навалит на меня кучу бумаг. Кстати, он секретарь в приемной. И если это случится, мы опоздаем на наш финальный матч.”
“Тогда пойдем после финального матча, как насчет этого?- Спросил тафель. Она остановилась у двери в комнату, когда Элис закончила завязывать шнурки. — Готов?”
— Да, — кивнула Алиса. Она завязала волосы в конский хвост и вышла через дверь, которую Тафель держал открытой. Они шли по дороге от гостиницы к арене, Тафель не обращал внимания на глазеющие взгляды, а Алиса улыбалась и махала толпе. Они выиграли свои матчи без каких-либо проблем, как предсказывала Элис, и приобрели значительную базу поклонников. Особенно Тафель-десятки магов времени хотели подружиться с ней.
Элис вздохнула, когда они вошли в комнату ожидания матча. “Я не могу поверить, что так много высокопоставленных авантюристов присоединились к турниру только для того, чтобы иметь шанс сразиться со мной, — сказала она и покачала головой. — Обычно сильнейшая партия занимает самое большее место в рейтинге.”
“Ну, нет смысла выигрывать легкие матчи, — сказала Тафель и скрестила руки на груди, глядя на дверь. «Противник необходим для роста. Не испытывая неудачи, вы будете застаиваться. Вы не можете останавливаться на своих предыдущих достижениях, если хотите подняться выше.”
“Ты очень целеустремленный, — сказала Алиса и нахмурилась. Она взглянула на свой щит и прикусила нижнюю губу. “А еще мне кажется, что ты нападаешь на меня лично, когда произносишь эти слова. Это неприятное чувство.”
Тафель фыркнул. — Это неудобно, потому что это правда?”
“Да. Алиса кивнула и сжала руку в кулак. “Я не могу вспомнить, когда в последний раз, ну, нет, когда я боролся против тебя и Вура во время твоего вступительного испытания. Но до этого я не знаю, сколько лет прошло с тех пор, как я что-то терял.- Она вздохнула. — Мои родители были немного строгими и очень настойчивыми, всегда желая, чтобы я была лучшей. Но с тех пор, как они умерли, у меня не было никакого роста ни в чем… кроме моих пенсионных фондов. Мастера гильдии зарабатывают много денег, понимаешь?”
Тафель нахмурился. Алиса смеялась, но глаза ее были холодны. Тафель поджала губы. — Прости, что я что-то сказал.”
— Хм? Алиса приподняла бровь, прежде чем хлопнуть Тафеля по плечу. “Не беспокойся об этом. Я все еще скучаю по ним иногда; это правда, но я достаточно сильна, чтобы стоять самостоятельно, даже если мне иногда бывает одиноко.- Она надула губы, прежде чем поправить очки. Слеза скатилась по уголку ее глаза, и она вытерла ее кончиком пальца. «Это проклятие истины действительно неудобно временами. Я не хотела сталкиваться с этими чувствами.”
Тейфел открыла рот, чтобы заговорить, но дверь со скрипом открылась прежде, чем она успела что-то сказать. Голос судьи затопил комнату, заполнив всю арену. — Добро пожаловать, леди и джентльмены! Финальный раунд двухмесячного турнира Dupey вот-вот начнется! Я уверен, что все вы уже знаете, кто сегодня соревнуется, но это моя работа в качестве судьи и диктора, чтобы представить вам их в любом случае!”
Элис закатила глаза, когда они с Тафелем вышли из комнаты на залитую солнцем арену. Рефери указал на них одной рукой. “В восточном углу, у нас есть партия Tafel x Vur! Мы все еще не видели Vur или x, но с навыком, который показали Тейфел и Элис, это понятно, если они решат, что они не нужны. Но я действительно считаю, что это немного самонадеянно с их стороны участвовать в финальном раунде только с двумя людьми; их противники-знаменитая партия авантюристов triple-S, клыки Capitis!
— Эти шесть авантюристов, родом из простых людей, работали вместе в течение многих лет, чтобы стать самой известной партией во всей человеческой истории нашего континента! Даже король дварфов признал их могущество. Почему они участвуют в таком турнире, как этот? Без сомнения, они хотят свести счеты со своим бывшим членом, берсерком-библиотекарем!”
Тафель поднял бровь, глядя на Алису. “Ты никогда не говорил мне, что это твоя старая партия.”
“Это была ненужная деталь, — сказала Алиса и пожала плечами. Ее лицо потемнело, когда дверь напротив них распахнулась. Шесть фигур, одетых в белоснежные доспехи, шли треугольным строем с высоко поднятыми головами. — Не забывай, что сначала мы должны нокаутировать белого мага, иначе у нас действительно не будет шансов на победу.”
Тафель нахмурилась, когда ее взгляд скользнул по противнику. “Ты так говоришь, но кто есть кто? Они все одеты одинаково, и их шлемы делают их похожими на клонов.”
“Ты поймешь это, когда она сотворит исцеляющее заклинание, яркое, как солнце.- Алиса отстегнула свой щит от запястья и расширила его, прежде чем переложить в правую руку.
Ведущая фигура, одетая в белые доспехи, вышла на середину арены. Из-под шлема донесся мужской голос, низкий баритон которого легко было расслышать сквозь бессвязное бормотание судьи: “Алиса. Мы можем поговорить?”
Элис скрестила руки на груди. “Я уже сказал Тебе, Абель, что не собираюсь возвращаться к клыкам. Тебе не обязательно было проделывать весь этот путь.”
“Почему бы нам не заключить сделку?- Спросил Абель. “Если я выиграю, ты присоединишься к нам. Если я проиграю, обещаю больше никогда тебя не беспокоить.”
“Это действительно дерьмовая сделка, — сказал Тафель, вставая перед Алисой и вытаскивая ее меч. “Ты можешь сразу отвалить.”
Абель повернул голову к Алисе. “Ты сказал мне, что не хочешь быть на вечеринке, когда уходишь. Но ты присоединился к ней? Дрянная вечеринка из трех человек? У них даже нет целителя.”
Тафель фыркнул. — Заткнись и возвращайся на свою сторону арены. Матч вот-вот начнется.”
Абель молчал, его лицо в шлеме смотрело на Алису. Не говоря ни слова, он повернулся и присоединился к своему отряду.
Тафель взмахнула мечом, прорезав дыру в каменной арене. “Он действительно выводит меня из себя, — сказала она и стиснула зубы. — Пытаешься украсть моего члена партии? Ни за что на свете я не позволю этому случиться.”
“ГМ, я ваш гид, а не член вашей партии, — сказала Алиса и поджала губы.
“Ты тоже заткнись, — сказал Тафель и ударил Алису левой рукой по затылку. “Мы сражались вместе, поэтому ты-мой член партии.”
“Это немного чересчур, тебе не кажется?- Нахмурившись, спросила Алиса. Она потерла голову рукой.
“В Драконьей культуре властность означает любовь, — кивнул Тафель. “Возможно. Но признайся, ты хочешь присоединиться к нашей партии.”
Алиса вздохнула. — Я знаю. Даже если он не заживает, — сказала она. — Глупое проклятие правды.”
— Голос судьи прогремел как гром. “И с этими словами Пусть начнется поединок!”
